Sáng hôm sau, Lngshot đã có mặt tại công ty từ khá sớm. Phòng họp vẫn còn vương mùi cà phê, vài tập hồ sơ và laptop được đặt ngổn ngang trên bàn. Jay Park đã ngồi ở đó từ trước, mắt dán vào màn hình với vẻ mặt mệt mỏi thấy rõ.

"Trời ơi, đau đầu quá đi. Chắc sắp tới phải tuyển thêm nhân sự mới cho công ty thôi. Một mình tôi sắp sửa không thể handle hết công việc rồi. Từ nghệ sĩ tới thực tập sinh... ôi trời ơi."

Woojin vừa kéo ghế ngồi xuống vừa nhìn anh.

"Sếp check demo cho tụi em chưa?"

Jay ngẩng đầu lên, vẻ mặt như vừa bị hỏi đúng chuyện khiến mình đau đầu nhất.

"Công việc đang lu bu quá đây. Chưa có thời gian ngủ đây này! Tôi đang cân nhắc chuyện này chút."

"Chuyện gì vậy sếp?"

Jay tựa lưng vào ghế, xoay cây bút trong tay.

"Tôi muốn đưa Yn về công ty mình. Mấy cậu thấy sao?"

Cả phòng im đi một nhịp.

"Hôm qua tôi đã tới KC, nói chuyện với Minsik. Anh ta nói hiện tại Yn đang hoạt động độc lập. Trong thời gian làm việc với bên đó, cô ấy khá chuyên nghiệp, cách làm việc cũng rất rõ ràng." Jay dừng lại một chút. "Tôi khá ưng."

"Tôi muốn cô ấy về làm trong team sản xuất của công ty."

Woojin nhún vai.

"Thật ra sếp là người trả lương mà. Tụi em đâu có ý kiến."

Louis ngồi bên cạnh suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng.

"Network quốc tế của chị ấy rất rộng. Hơn nữa chị ấy đang là nữ DJ quốc tế được trả cast rất cao ở thời điểm hiện tại. Sếp nghĩ chị ấy có đồng ý không?"

Jay bật cười.

"Vấn đề nằm ở chỗ đó. Chứ không thì tôi đã mời từ lâu rồi."

"Em nghĩ sếp cứ thử mời xem." Ryul lên tiếng.

Jay quay sang nhìn cậu.

"Cậu nghĩ vậy thật à? Có lạc quan quá không?"

Ryul khựng lại.

Cậu vốn định nói một câu rất đơn giản, nhưng đến lúc nghe chính mình nói ra lại thấy kỳ lạ.

Tại sao mình lại chắc chắn như vậy?

Ryul cúi xuống, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn.

Cậu nhớ đến Yn tối qua. Nhớ dáng vẻ của cô khi căng thẳng, đầu ngón tay đỏ lên vì cấu quá mạnh. Nhớ lúc cô đứng trước cửa, cố tỏ ra bình tĩnh dù rõ ràng đang sợ. Nhớ cả giọng nói nhỏ đến mức gần như thì thầm khi cô gọi tên cậu trước lúc cúp máy.

"Ryul?"

Giọng Ohyul kéo cậu trở lại.

"Hả?"

Ohyul nhìn cậu.

"Ông đang nghĩ gì đấy?"

"Không có gì."

Ryul trả lời nhanh đến mức chính cậu cũng thấy mình hơi bất thường.

Jay vẫn đang nhìn cậu.

"Vậy tại sao cậu nghĩ cô ấy sẽ đồng ý?"

Ryul im lặng vài giây.

Cậu định nói vì Yn rất chuyên nghiệp. Vì cô ấy cần một team tốt. Vì công ty của Jay có thể giúp cô ấy phát triển ở Hàn Quốc mà không can thiệp quá sâu vào công việc quốc tế.

Nhưng trong đầu lại hiện lên một chuyện khác.

Nếu Yn vào công ty... Cậu sẽ gặp cô ấy thường xuyên hơn.

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, Ryul lập tức nhíu mày.

Không hiểu sao cậu lại nghĩ đến chuyện đó trước tiên.

"Chị ấy sẽ cân nhắc." Cậu nói, giọng bình thản hơn vẻ mặt. "Em nghĩ vậy. Vì nếu chị ấy muốn tập trung vào thị trường quốc tế thì chị ấy đã không ờ lại Hàn Quốc làm gì..."

Jay nhìn cậu thêm vài giây rồi bật cười.

"Được. Vậy để tôi thử."

Mọi người nhanh chóng chuyển sang nói về lịch trình và demo mới, nhưng Ryul gần như không nghe được bao nhiêu.

Cậu mở điện thoại lên, định kiểm tra lịch làm việc rồi lại vô thức dừng ở màn hình.

Ryul nhìn màn hình thêm vài giây rồi tự thấy khó hiểu.

Mình đang chờ cái gì vậy?

Cậu lập tức tắt điện thoại, đặt úp xuống bàn.

Một lúc sau, điện thoại lại bị cậu cầm lên.

Vẫn không có gì.

Ryul thở ra, ngả người vào ghế.

Cậu bắt đầu nhận ra chuyện này thật sự có vấn đề.

Mới hôm qua thôi, cậu còn nghĩ Yn là một người phiền phức, một người mà cậu chẳng muốn dính dáng vào.

Vậy mà hôm nay, chỉ vì Jay nói muốn mời cô về công ty, phản ứng đầu tiên của cậu lại là...

Nếu cô ấy đồng ý thì tốt.

Ryul nhìn ra ngoài cửa kính, im lặng rất lâu.

Cậu không biết mình đang tò mò về Yn, cảm thấy có lỗi với cô, hay đơn giản chỉ là sau tất cả những chuyện xảy ra tối qua, cậu vẫn chưa thể gạt cô ra khỏi đầu.

Và điều khiến cậu bối rối nhất là cậu không chắc mình thật sự muốn đẩy cô ra.

Lúc giải lao, Woojin chống cằm suy nghĩ.

"Nhưng mà em nghe nói trước đây chị ấy cũng từng dính khá nhiều chuyện đúng không? Kiểu... có vẻ hơi nhiều drama ấy."

Ryul đang uống nước thì khựng lại.

Louis nhìn sang Woojin.

"Ý anh là chuyện với Junho à?"

"Ừ. Thấy trên mạng ngày trước người ta nói nhiều lắm. Nào là dựa hơi bạn trai, rồi lấy tài nguyên của người ta, còn..."

"Không phải đâu."

Câu nói bật ra quá nhanh.

Cả bàn im bặt.

Ryul đặt chai nước xuống, đến lúc đó mới nhận ra tất cả mọi người đang nhìn mình.

Woojin chớp mắt.

"...Anh biết à?"

"Không."

Ryul đáp ngay, nhưng vẻ mặt đã có chút mất tự nhiên.

"Ý anh là... mấy chuyện trên mạng thì chưa chắc đã đúng."

Ohyul nhướng mày.

"Ủa? Ông bênh chị ấy đấy à?"

"Không có."

Ryul trả lời gần như ngay lập tức.

"Chỉ là..."

Cậu ngập ngừng.

Trong đầu lại hiện lên hình ảnh Yn tối qua. Cách cô co người trong góc nhà. Cái nhìn hoảng loạn khi Junho xuất hiện. Cả vết thương trên trán mà cô còn chẳng buồn để tâm.

Ryul im lặng vài giây rồi nói tiếp.

"Ít nhất thì tôi đã gặp chị ấy rồi. Không giống những gì người ta nói."

Jay đang ngồi phía đối diện cũng ngẩng đầu lên.

"Cậu thấy thế nào?"

Ryul hơi dựa lưng vào ghế.

"Chị ấy không phải kiểu người dựa vào người khác để làm việc."

Câu này vừa nói ra, cậu lại thấy hơi quá.

Nhưng đã lỡ rồi.

"Thậm chí có vẻ còn ngược lại. Chị ấy tự làm gần như tất cả mọi thứ. Lịch trình, sản xuất, đi diễn... Không có quản lý mà vẫn xử lý được từng ấy công việc. Nếu thật sự là kiểu người chỉ biết dựa hơi như những gì trên mạng nói thì không thể làm được như vậy."

Woojin nhìn Ryul một lúc rồi bật cười.

"Anh nghiên cứu kỹ thế?"

"...Tôi chỉ nói những gì tôi thấy."

Ohyul lập tức chen vào.

"Nhưng ông mới gặp chị ấy có mấy lần thôi mà? Mà lần đầu còn tỏ cái vẻ không ưa cơ."

Ryul im lặng.

Đúng.

Mới có mấy lần.

Vậy tại sao cậu lại nhớ rõ đến thế?

Nhớ cô uống gì, nhớ cô hay cấu đầu ngón tay khi căng thẳng, nhớ cả việc cô không chịu để người khác giúp mình.

Cậu hơi cau mày.

"Thì... là hiểu lầm thôi.

Cả phòng lại im thêm một nhịp.

Jay nhìn cậu, khóe môi từ từ cong lên.

"Ồ."

Ryul lập tức nhìn sang.

"Sếp ồ cái gì?"

"Không có gì."

Jay cố nhịn cười, cúi xuống xem tài liệu.

"Chỉ là tôi thấy cậu hôm nay nói nhiều về Yn hơn bình thường thôi."

"..."

Ryul không nói nữa.

Cậu cầm chai nước lên uống một ngụm, mắt nhìn sang chỗ khác.

Ohyul ngồi bên cạnh huých nhẹ khuỷu tay vào người cậu.

"Ông thích chị ấy r à?"

"Điên à?."

"Thế sao bênh dữ vậy?"

"Không có bênh."

"Vừa rồi ông nói cả một bài luôn còn gì."

Ryul quay sang lườm Ohyul.

"Tôi chỉ không thích người khác nói linh tinh."

Ohyul cười.

"Ừ. Không thích người khác nói linh tinh về Yn."

Ryul không đáp. Nhưng lần này, cậu cũng không phủ nhận nữa.

Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt đứng dậy thu dọn đồ. Jay vẫn ngồi lại trong phòng, nhìn theo Ryul một lúc rồi mới lên tiếng.

"Ryul, cậu ở lại một chút."

Ryul khựng lại, quay đầu.

"Dạ?"

"Ra ngoài nói chuyện với tôi."

Hai người đi ra hành lang. Jay dẫn cậu tới một phòng làm việc nhỏ bên cạnh phòng họp rồi đóng cửa lại. Không còn vẻ đùa cợt như lúc nãy, Jay tựa vào bàn, khoanh tay nhìn Ryul.

"Tôi biết trước đây cậu không thích Yn."

Ryul hơi sững người.

"Dạ?"

" Cậu thích Junho mà. Việc cậu có thành kiến với Yn cũng dễ hiểu thôi."

Jay nói rất bình thản.

"Vì thế hôm qua tôi mới cố tình để cậu đưa cô ấy về."

Ryul im lặng vài giây.

"Em không hiểu."

"Trong giới hip-hop chẳng ai là không biết tới chuyện của Yn và Junho cả." Jay nhìn cậu.

"Nhưng vì cậu là idol, tôi không muốn cậu phân tâm vào những chuyện này nên tôi cũng không kể rõ cho cậu. Hơn nữa, chuyện riêng của người khác, nếu họ không muốn nói thì mình cũng không nên tự ý nói."

Jay dừng lại, giọng nghiêm túc hơn.

"Nhưng hôm qua lúc cậu đưa cô ấy về... cậu đã nghe được chuyện gì từ Yn rồi đúng không?"

Ryul đứng yên. Cậu không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng chỉ nhìn vẻ mặt của Jay, cậu hiểu anh không hỏi cho có.

Ryul cúi mắt xuống, im lặng vài giây rồi cuối cùng nói một mạch.

"Hôm qua Junho đã tới nhà chị ấy. Anh ta ra tay với Yn. Lúc em phá cửa đi vào thì chị ấy đã bị thương."

Jay tròn mắt.

"Hả?"

Anh hoàn toàn không ngờ tới câu trả lời này.

Jay vốn chỉ nghĩ có lẽ Yn đã kể cho Ryul nghe một chút về chuyện giữa cô và Junho. Có thể là chuyện chia tay, hoặc những tin đồn năm xưa.

Anh chưa từng nghĩ sự việc đã đi xa đến mức này.

"Khoan đã." Jay đứng thẳng người. "Cậu nói Junho đánh cô ấy? Cậu tận mắt thấy?"

"Dạ."

Ryul gật đầu.

"Lúc em vào nhà thì cô ấy đang ở dưới sàn. Trán bị thương, xung quanh toàn là kính vỡ."

Giọng cậu vẫn bình tĩnh, nhưng bàn tay đang buông bên người đã vô thức siết lại.

Jay nhìn thấy động tác đó.

"Còn Junho?"

"Em đuổi anh ta ra ngoài."

"Cậu có đánh anh ta không?"

Ryul im lặng một thoáng.

"...Không đến mức đó."

Jay nhìn cậu, rồi thở ra một hơi.

"Trời đất."

Anh đưa tay day trán.

"Thảo nào."

"Thảo nào gì ạ?"

Jay ngẩng lên.

"Thảo nào hôm nay cậu cứ như người mất hồn."

Ryul không đáp.

Jay nhìn cậu thêm vài giây rồi nói chậm rãi:

"Giờ cậu hiểu tại sao tôi muốn đưa Yn về công ty chưa?"

Ryul ngẩng đầu.

"Dạ?"

"Tôi không chỉ muốn có thêm một producer giỏi."

Jay hơi cau mày.

"Cô ấy đang ở một mình. Không có công ty quản lý, không có assistant, lịch trình thì kín mít. Nếu Junho vẫn tiếp tục tìm đến cô ấy, ít nhất cô ấy cần có công ty đứng phía sau."

Ryul im lặng. Một lúc sau, cậu hỏi:

"Chị ấy... có biết sếp định mời chị ấy về không?"

"Chưa."

Jay nhìn cậu.

"Nhưng tôi sẽ nói chuyện với cô ấy."

Ryul gật đầu, định quay đi thì Jay lại gọi.

"Ryul."

"Dạ?"

"Chuyện này tôi nói với cậu không phải để cậu tự gánh trách nhiệm cho cô ấy."

Ryul đứng yên.

"Cậu giúp cô ấy tối qua là đúng. Nhưng chuyện của Yn không phải trách nhiệm của cậu. Đừng vì thấy cô ấy đáng thương mà tự kéo mình vào quá sâu."

Ryul cúi mắt. Một lúc lâu sau mới đáp:

"Em biết."

Jay nhìn vẻ mặt cậu, dường như muốn nói thêm gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài.

"Biết là tốt."

Ryul mở cửa bước ra ngoài.

Nhưng vừa đi được vài bước, cậu lại dừng lại.

Không hiểu sao trong đầu cậu vẫn hiện lên câu Jay vừa nói.

Đừng vì thấy cô ấy đáng thương mà tự kéo mình vào quá sâu.

Ryul khẽ nhíu mày.

Cậu không nghĩ mình thương hại Yn.

Nếu chỉ là thương hại, tại sao từ tối qua đến giờ cậu cứ nhớ mãi đến vẻ mặt của cô?

Tại sao nghe Jay nói rằng cô đang ở một mình, điều đầu tiên cậu nghĩ tới lại là "Không biết hôm nay chị ấy có ổn không."

Ryul đứng giữa hành lang vài giây, rồi tự thấy mình thật sự bắt đầu có vấn đề. Nhưng có lẽ đơn giản chỉ là xấu hổ vì trước đây đã từng hiểu lầm cô.