Chương 131: Chuyến phiêu lưu của Chuột Yêu Tinh

Linh mục Karen quay trở lại hành lang. Lần này, hắn không còn đụng độ với kẻ nào khó nhằn trên lối đi nữa.

Dẫu vậy, vị linh mục vẫn giữ bước chân thận trọng, rón rén lách mình ra phía ngoài. Khi đã tới rìa của Giáo đường Bộ Rễ, Tass rốt cuộc cũng lấy lại được chút tinh thần: "Chỗ này đúng là muốn mạng người mà, ta cứ ngỡ đời này chẳng còn được hít thở bình thường nữa chứ."

Karen gãi đầu hỏi: "Môi trường ma pháp bên trong có vấn đề gì sao?"

Tass cố sức thò nửa thân mình ra khỏi viên đá quý, đôi tay bám chặt vào mép: "Khó tả lắm, ta chưa từng thấy nơi nào như thế, cứ như là... nơi ta được sinh ra vậy."

Karen nhìn hắn với ánh mắt đầy vẻ tò mò.

"Luồng ma lực ở đây hỗn loạn một cách kỳ quái, nhưng dao động lại cực kỳ dồi dào. Nếu môi trường bên ngoài thanh khiết như một ly nước lọc, thì nơi này chẳng khác gì một bát súp kem trộn thập cẩm đặc sệt." Long Yêu Tinh cố gắng giải thích cho gã nhân loại cao lớn hiểu, "Súp mà đựng trong bát thì là một bữa tối tuyệt vời. Nhưng nếu chính ngươi bị ném vào nồi súp đang hầm, thì mọi chuyện lại chẳng vui vẻ gì đâu."

Karen nghe vậy thì gật gù: "Vậy để ta tìm chỗ giấu khối thạch anh đen này đi, ngươi cứ ở ngoài này mà nghỉ ngơi."

"Không đời nào! Lần trước ta đã chẳng giúp được gì rồi, lần này lại còn nghỉ sao? Ta không mặt mũi nào chịu nhục như thế đâu." Tass hét lên đầy khí thế, "Cái thứ loạn lưu này có thể bị da thịt xương máu ngăn cách, chỉ cần ta tìm được một thực thể sống để ký thác là có thể giữ vững được hình thái của mình."

Cũng phải, Karen thầm nghĩ. Long Yêu Tinh dù sao cũng là một bậc cường giả, đến đám tư tế trẻ tuổi còn đi lại tự do trong giáo đường được, Tass lẽ nào lại không làm nổi. Nhưng tìm đâu ra một cơ thể sống bây giờ...

"Ngươi có thể nhập xác được sao?" Karen cẩn thận xác nhận lại, "Ta cứ tưởng chỉ có thần lực mới làm được chuyện đó."

"Nghe này, dù không phải kiểu tráo đổi linh hồn đáng sợ kia, thì trước đây cũng có những chiêu tương tự như 'nhập xác' thôi." Tass khịt mũi, giải thích với vẻ đầy kinh nghiệm.

"Cách thứ nhất là biến đổi diện mạo của chính mình để giả mạo người khác —— đây là ma pháp huyết nhục cực khó, nhưng nó có thật, và loài người các ngươi rất chuộng chiêu này."

"Cách thứ hai là tiểu xảo chuyên dụng của những sinh vật ma pháp như chúng ta. Chỉ cần một cái xác còn tươi, ta có thể tạm thời 'mặc' nó vào để di chuyển." Nói đoạn, Tass thở dài, "Có điều Long Yêu Tinh bọn ta thường chẳng bao giờ làm thế, đó là trò tâm đắc của bọn pháp sư tử linh thôi."

Karen nghe mà phát hoảng: "Nhưng giờ biết tìm xác tươi ở đâu ra?"

"Đó mới là cái khó." Tass than ngắn thở dài, "Nếu ta mà là hạng vô đạo đức thì đã xử đẹp thằng nhóc lúc nãy rồi. Ngặt nỗi ta lại là kẻ có đạo đức, mà lại còn rất nhiều nữa chứ."

Vị linh mục bắt đầu nghĩ sang hướng khác: "... Cái xác đó nhất định phải là người mới được à?"

"Khoan đã, không lẽ ngươi định..."

"Chuột thì sao?" Karen vừa hỏi vừa lục lọi túi đồ.

Long Yêu Tinh há hốc miệng, trong cổ họng hắn nghẹn đắng mấy câu chửi như "Chuột bẩn chết đi được cái đồ khốn này" hay "Ngươi có thù hằn gì với ta hả?". Nhưng cuối cùng, câu thốt ra lại là: "Lúc nãy ngươi còn nhờ vả chúng, giờ đã định ra tay giết chúng rồi à?"

Karen hốt hoảng: "Làm gì có chuyện đó! Ngoài con người ra, ta không bao giờ giết những con vật đã từng trò chuyện với mình!"

Tass: "..."

Tass: "... Được rồi."

Cùng lúc đó, Karen rút từ trong túi ra một miếng sữa đặc ngọt lịm. Hắn gọi một con chuột đến và thực hiện một cuộc trao đổi nhỏ: chúng nộp một cái xác chuột còn nguyên vẹn, hắn sẽ trả bằng miếng sữa đặc kia.

Lũ chuột rất khoái vụ này. Chỉ một lát sau, chúng đã tha đến trước mặt Karen xác một con chuột nhỏ đã cứng đờ. Hình như nó chết vì ăn nhầm bã độc, bên miệng vẫn còn dính bọt trắng, xác vẫn còn mới chưa bị phân hủy.

Gương mặt Tass hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Hắn nhìn Karen rồi thở dài tới một trăm tám mươi lần trước khi cam chịu chui vào cái xác chuột. Khi con chuột chết đứng dậy, mấy con chuột quanh đó kinh hãi kêu chí chí rồi ngậm miếng sữa chạy trối chết.

Long... Chuột yêu tinh: "Hẳn rồi."

"Tiếp theo, ta sẽ chỉ huy lũ chuột khác yểm trợ ngươi. Gặp nguy hiểm cứ kêu to lên, ta sẽ bảo chúng ném khối thạch anh đen cho ngươi." Karen ân cần dặn dò.

"Biết rồi." Tass gian nan bước đi bằng bốn chân, lại chỉ muốn thở dài. Phải thừa nhận rằng, có lớp vỏ bằng da thịt này che chắn, ảnh hưởng của luồng ma lực hỗn loạn lập tức dịu hẳn đi. Hèn gì Miss lại thấy khác hẳn với hắn. Có điều mọi thứ quanh đây bỗng to lên gấp bội, sau mông lại lù lù cái đuôi cứng đắc, Tass bước đi mà bực bội khôn tả, chỉ muốn tóm lấy ai đó cắn cho một phát cho bõ ghét.

Quay lại gần cánh cổng rào của Đại Thần Điện, Karen dừng bước. Loại cửa này có vô số ma pháp phòng hộ, hắn không phải không thể dùng sức phá cổng, nhưng nơi này quá gần trung tâm giáo đường, động thủ là sẽ bị lộ ngay lập tức.

Ba con chuột nhỏ màu nâu —— bao gồm cả ngài Tass già vĩ đại —— lách qua những khe hở hoa văn trên cánh cổng, tiếp tục tiến vào trong. Ánh đèn hành lang nhảy múa trên những nét chạm trổ, đổ xuống những bóng râm chập chờn.

"Nguyện màn che của Thần che chở các ngươi, vô tung vô ảnh." Karen trịnh trọng đặt tay lên ngực cầu nguyện.

Dưới ánh mắt phức tạp của hai con chuột đi cùng, Tass khổ sở chui qua khe cửa, thuận lợi lẻn vào phòng chuẩn bị. Trong phòng có hai vị tư tế, một già một trẻ.

"Hai vị khách quý đều đã vào trong." Tư tế Genet cúi đầu trước ông lão ăn mặc cầu kỳ. Ông lão có bộ râu dài chạm đất, khoác áo bào trắng rộng thùng xình, mùi tinh dầu hạt dẻ ngọt lịm tỏa ra che lấp đi mùi tuổi tác. Ông chống cây quyền trượng gắn đá lục còn cao hơn cả người mình, lặng lẽ nhìn cánh cửa đóng chặt.

"Nguyện vị thần của chúng ta đạt được tâm nguyện." Ông lão thở dài.

Genet có vẻ khá mong chờ, hắn nhìn cánh cửa kia với vẻ đầy ngưỡng vọng: "Nghe nói ngài từng được Manh Thần lựa chọn khi còn trẻ, tôi vẫn luôn ao ước mình cũng có được vinh quang đó... Tiếc là năm nay Thần lại chọn khách phương xa."

Tass nỗ lực ngẩng cổ nhìn Genet. Vị tư tế này có dáng người rất chuẩn, da dẻ và răng tóc đều được chăm sóc kỹ lưỡng. Gương mặt hắn quả thực tuấn tú, nhưng so với Salar vẫn kém một bậc, thậm chí còn chẳng có được nét chất phác như Karen.

Thực ra Tass cũng thấy tò mò về tiêu chuẩn chọn người của Manh Thần. Thông thường, dị giáo đồ chỉ bị xem là vật tế sống theo đúng nghĩa đen, chứ chẳng bao giờ được thần linh ban phúc... Tass sống đủ lâu để chẳng tin vào chuyện Manh Thần gom hai người trẻ đẹp lại chỉ để chơi trò ghép đôi.

Có lẽ với con người, việc tìm được một bạn đời hoàn mỹ lại được thần linh chứng giám là một chuyện lãng mạn. Nhưng Long Yêu Tinh thì không có cái dây thần kinh "lãng mạn" đó, hắn tin chắc nơi này có âm mưu. Tình trạng ma lực ở đây quá giống với nơi sinh ra các sinh vật ma pháp, tuyệt đối không phải trùng hợp.

Đáng tiếc là ông lão kia chỉ im lặng mỉm cười, không đáp lời, ánh mắt vẫn đóng đinh vào cánh cửa trước mặt.

"Việc lựa chọn hai người ngoại tộc, lại còn là một cặp tình nhân, đúng là chuyện chưa từng có tiền lệ." Genet tiếp tục, "Xem ra Manh Thần đại nhân muốn thay đổi phương thức chọn người rồi..."

"Genet, có chuyện gì cứ nói thẳng đi." Ông lão thản nhiên cắt ngang.

"Thưa Giáo lãnh, sự thay đổi này liệu có thực sự là 'tích cực' không? Nguyện vọng của Thần rốt cuộc là gì?"

Trong giọng nói của Genet lần đầu tiên hiện lên sự thấp thỏm: "Đêm cầu nguyện năm đó giống như một giấc mộng dài. Khi tỉnh lại, tôi và bà ấy chỉ còn lại chút ấn tượng nhạt nhòa về một mối quan hệ cấm kỵ, cùng cảm giác gắn bó dành cho nhau."

Nhắc đến "bà ấy", ông lão thoáng mỉm cười. Nhưng nụ cười đó nhanh chóng tắt ngấm khi lời tiếp theo thốt ra.

"... Nhưng đồng thời ta cũng nhớ rõ một cảm giác mất mát khó hiểu, chắc chắn chúng ta đã làm Thần thất vọng. Sau này ta có hỏi những cặp đôi được 'chúc phúc' khác, họ cũng có cảm nhận tương tự."

"Đứa trẻ à, ta cũng chẳng biết Thần muốn tìm gì ở chúng ta, nhưng nguyện vọng đó chắc chắn rất mãnh liệt, và chưa bao giờ đạt được."

Genet im lặng. Ngẫm lại thì việc Manh Thần chọn người ngoại tộc quả thực có lý do của Người, nhưng...

"Tại sao Thần không nói rõ tâm nguyện đó cho chúng ta biết?" Genet hỏi.

"Genet à, Thần linh sao lại đi cầu xin con người?" Ông lão bật cười, "Huống hồ, vị Thần đó đã kéo tổ tiên chúng ta ra khỏi đầm lầy, khôi phục lại huy hoàng cho di tích này. Đến cả Người cũng không làm nổi, thì nói cho chúng ta biết cũng có ích gì?"

"Ngài nói đúng." Genet khiêm tốn đáp.

... Nhân loại đúng là chúa hay suy diễn. Tass hừ một phát bằng cái mũi chuột, suýt chút nữa thì bị cái mùi hôi của chính mình làm cho ngã nhào. Là sinh vật ma pháp, Long Yêu Tinh không có đức tin nên chẳng bao giờ tô vẽ cho thần linh. Trong mắt hắn, vị Manh Thần này cực kỳ khả nghi —— rất có thể lý do Thần không nói ra mục đích là vì nó quá nguy hiểm.

Nghe hai gã nhân loại này tán dóc chẳng thu thập được gì thêm, Tass đảo mắt, lặng lẽ bò về phía cánh cửa đóng kín kia. Hắn không vào hẳn, chỉ định nhìn qua khe cửa xem tình hình thế nào.

Long Yêu Tinh nghĩ là làm, hắn bỏ mặc hai con chuột đi cùng, thừa lúc các tư tế không chú ý liền áp sát khe cửa. Cảm giác đó lại đến. Lần này, cái luồng khí tức hỗn độn kia như xuyên qua cả lớp da thịt mà hắn cảm nhận rõ mồn một.

Khe cửa rất hẹp, Tass cố nhét đầu vào nhưng chỉ lọt được nửa cái mũi. May mà hắn đặt đầu đủ thấp nên vẫn có thể lờ mờ thấy cảnh bên trong. Trong phòng tối om, Salar và Miss đều ngã gục ở vị trí rất gần cửa. Dưới sàn đã trải sẵn đệm mềm, tiếng thở của hai người đều đặn và khẽ khàng, trông có vẻ đang ngủ rất say.

Những chỗ xa hơn chìm trong bóng tối nên Tass không nhìn rõ. Nhưng trong bầu không khí mờ ám ấy, Tass ngửi thấy một mùi vị kỳ lạ. Nó giống như mùi thịt tươi bị ngâm nước quá lâu, mùi mật ong bị phân hủy hòa lẫn với mùi dược liệu mốc meo. Trong bóng tối vang lên tiếng tim đập mơ hồ, không chỉ một cái, mà cực kỳ đều nhịp, giống như hàng vạn cái dùi trống đồng loạt nện xuống.

Tass căng cứng móng vuốt. Tâm điểm của luồng ma lực hỗn loạn nằm chính ở đó —— từ sâu trong bóng tối, một ánh mắt đang dán chặt vào hai người đang hôn mê ở cửa.

Tass không kìm được thò cái móng chuột nhỏ vào trong phòng, định túm lấy một sợi tóc xõa ra của Miss. Móng vuốt còn chưa kịp qua khỏi khe cửa thì một đạo hàn quang lóe lên, đầu ngón tay hắn bị chém đứt lìa. May mà hắn đang mượn xác chuột chết nên không chảy máu cũng chẳng thấy đau. Nhưng nếu cái xác này bị hư hại quá nhiều, bản thể hắn cũng sẽ gặp nguy.

Tass đành cuộn tròn người lại, tiếp tục quan sát. Đã đến đây rồi, hắn nhất định phải nhìn cho rõ thứ đó là gì. Như cảm nhận được ý nghĩ của hắn, trong bóng tối dần lộ ra một khuôn mặt. Dù bị bóng tối che khuất phân nửa, chỉ còn lại đường nét mờ nhạt, Tass vẫn nhận ra đó là gương mặt của một người trẻ tuổi.

Khuôn mặt đó lộn ngược, da đầu áp sát mặt đất ở một góc độ quái dị. Chỉ cần lại gần thêm chút nữa, thứ đó chắc chắn sẽ nhìn thấy Tass qua khe cửa.

Long Yêu Tinh sợ đến mức dựng cả lông tóc, hắn loạng choạng lùi lại rồi quay đầu trốn sau khung cửa. Mà ở phía bên kia đầy ánh đèn, hai vị tư tế vẫn đang thành kính cầu nguyện ——

"Nguyện vị thần của chúng ta đạt được tâm nguyện."

"Nguyện vị thần của chúng ta đạt được tâm nguyện."

...

Bên trong "phòng".

Dù thấy đứa trẻ này có gì đó không bình thường, Miss vẫn kiên cường ăn hết đống thịt rán.

"Nói đi, ngươi muốn ta làm gì?" Ma Thần đại nhân lau miệng, đặt cái bát không lên bàn.

Sogné vờ như không nghe thấy. Cái thằng nhóc này càng lúc càng giống Salar. Miss hít sâu một hơi, nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Nói đi, ngươi muốn 'mẹ' làm gì cho ngươi?"

"Cũng không có gì đặc biệt," Sogné nói, "Mẹ cứ là chính mình là được rồi, tất nhiên nếu mẹ chịu chơi với con thì càng tốt."

Miss thực sự không biết loài người chơi đùa như thế nào, trong ký ức của tên nô lệ hoàn toàn không có chuyện này. Hắn suy nghĩ một hồi, đành bắt chước Salar bới ra mấy cây nấm từ đống thực phẩm: "Nhìn cho kỹ nhé, ta ném đi, ngươi nhặt về đây."

Sogné: "... Mẹ, con không phải chó."

"Cha ngươi ngày xưa thích chơi trò này lắm, hắn còn tự chơi một mình nữa kìa." Miss nói thật.

Sogné trầm tư hồi lâu rồi nhẫn nhịn đáp: "Được thôi."

Miss "ừ" một tiếng rồi tùy tay ném cây nấm đi thật xa. Sogné nhẹ nhàng nhảy vọt lên, bằng một tư thế mà một đứa trẻ bình thường không bao giờ làm nổi, hắn đạp vào tường rồi nhảy tới chỗ cây nấm. Hắn nhặt nấm một cách thiếu hứng thú rồi chạy lại chỗ Miss: "Mẹ, lần này đến lượt con ném."

"Ta cũng chẳng phải chó." Miss đáp.

Sogné trông có vẻ hơi ủy khuất: "Nhưng mẹ bảo cha..."

Miss cực kỳ tàn nhẫn: "Ngươi đoán xem vì sao ngày xưa hắn phải tự chơi một mình? Bởi vì ta chẳng thèm chơi với hắn đấy."

Sogné bĩu môi trông đến là tội nghiệp. Miss lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường —— biết đâu Manh Thần thấy hắn phiền phức quá mà đá cả hai ra ngoài, thế thì đúng là giải thoát.

Nghĩ là làm, hắn thuận tay bấu lấy cái má tròn vo của Sogné kéo sang hai bên.

"Mẹ đừng làm thế," Sogné nói giọng ngọng nghịu, "Chúng ta đổi trò khác đi, mẹ có thích chơi tráo đổi không?"

Thích chơi cái gì cơ? Câu hỏi này thực sự đã làm khó Miss. Từ khi có ý thức, hắn chưa từng có thời gian để tìm hiểu sở thích cá nhân —— hắn dành toàn bộ tâm trí để quan sát Salar. Sau khi xuống nhân gian, hắn cũng gắn bó với Salar như hình với bóng, mỗi hoạt động được coi là "chơi đùa" đều có bóng dáng anh... Nhưng nếu nói về hoạt động khiến hắn khoái chí nhất...

"Ta thích chơi cha ngươi." Hắn đúc kết một cách đầy thâm thúy.

Sogné hít một hơi lạnh: "Đừng có nói chuyện đó với trẻ con chứ."

Miss: "..."

Sogné: "..."

Miss: "Thế thì ta chẳng còn gì để nói nữa."

Ở cạnh trẻ con đúng là phiền phức khôn tả, dù cái thằng nhóc này chưa chắc đã là người. Nếu không phải vì Salar đã kiệt sức cần ngủ thêm một lát, Miss chắc chắn đã xách cổ anh dậy rồi. Thấy Miss đứng đần người ra, Sogné thở dài, giọng nghe còn tang thương hơn cả Miss.

"Mẹ chơi mệt rồi phải không? Mau đi ngủ đi." Miss tràn đầy hy vọng gợi ý.

"Con không cần ngủ," Sogné lẩm bẩm, đôi mắt xanh không chớp nhìn Miss, "Nếu mẹ mệt thì cứ nghỉ ngơi đi, con sẽ tự đọc sách."

"Ta nghĩ lại rồi, ngươi chẳng cần cha mẹ quan tâm, cũng không bắt chúng ta làm gì, chỉ cần chúng ta ở đây, và ——" Miss nheo mũi, " —— và yêu nhau, ngươi có sở thích quái lạ gì sao?"

"Sở thích?" Sogné lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt xanh biếc cực giống Salar trong veo vô ngần: "Mẹ à, con chỉ đang học tập thôi."

"Học tập cách để được 'ra đời'."

Tác giả có lời muốn nói: Long Yêu Tinh: Ta cứ ngỡ mình ít nhất cũng phải gánh vác phần nhan sắc chứ. Long Yêu Tinh: (Tan nát cõi lòng trong thân xác con chuột).

Chương 132: Động cơ của thần?

Ra đời sao?

Miss thoáng hiện lên một cảm giác vi diệu.

Nếu đứa nhỏ này thực sự là hóa thân của Manh Thần, vậy thì ngay cả hắn – một Ma Thần Hỗn Độn còn chưa thành công ra đời, mà kẻ hèn Manh Thần này lại muốn đi trước một bước... Từ từ đã.

Manh Thần chẳng phải là vị thần được V.O.R dùng động cơ thành quả để cải tạo mạnh mẽ đó sao? Nếu có thể quan sát quá trình ra đời của gã này, biết đâu hắn sẽ học hỏi được điều gì đó. May mắn hơn, đây có khi lại là con đường để phá tan phong ấn.

Dẫu sao hắn cũng có thừa tự tin, cho dù cái gọi là Manh Thần này có thành công ra đời đi nữa thì cũng chẳng phải đối thủ của bản thể hắn.

Hơn nữa, xét ở góc độ khác, gã này đến tận bây giờ vẫn chưa thể ra đời thành công. Nhưng những tế phẩm trước đó đều rời đi một cách nguyên vẹn. Dù thất bại hay thành công, hắn đều là người có lợi.

Nỗi nôn nóng trong lòng Miss tức khắc tan biến hơn nửa, cậu nhóc Sogné trước mặt trông cũng thuận mắt hơn nhiều.

"Mục tiêu này không tồi, ba mẹ sẽ toàn lực ủng hộ con." Ma Thần đại nhân nghiêm túc buông lời khách sáo, "Nói đến chuyện ủng hộ, con có yêu cầu gì không?"

Thấy thái độ của Miss quay ngoắt 180 độ, Sogné có chút ngơ ngác nhìn hắn: "Ba mẹ... ba mẹ chỉ cần đối xử với nhau tự nhiên thôi, cả gia đình mình cứ thế chung sống thật tốt."

Đây là ý muốn không nói rõ ràng, Miss chậc lưỡi một tiếng trong lòng.

Hắn ngồi phịch xuống ghế sofa giữa phòng khách, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh nắng rực rỡ đang trải dài trên thảo nguyên vô tận. Nơi này hoàn toàn trái ngược với bên trong phong ấn, chỉ có ban ngày vĩnh cửu.

Sogné bước những bước nhỏ, nhích lại gần bên cạnh Miss: "Mẹ ơi, mẹ ôm con một cái được không?"

Vì mục tiêu kiến thức, Miss hào phóng vỗ vỗ lên chân mình: "Lại đây."

Không gian sofa hơi nhỏ hẹp, Sogné lóng ngóng bò lên và bị Miss túm ngang lưng... xách bổng lên không trung. Tư thế này chẳng khác gì một gã ngư dân đang khoe con cá lớn vừa câu được.

Sogné có chút không thoải mái mà cựa quậy, nhưng móng vuốt của Miss cứng như kìm sắt, cậu nhóc cuối cùng vẫn phải nhẫn nhịn.

"Còn muốn gì nữa không?" Miss thân thiết hỏi han.

Sogné: "... Dạ không còn ạ."

Cậu nhóc căng cứng người, gập người một cách gượng gạo, trên trán lấm tấm vài giọt mồ hôi.

Cũng dễ dỗ dành đấy chứ, Miss hài lòng nghĩ thầm. Điều hắn hài lòng hơn cả là cây nấm vừa bị hắn mang ra làm trò chơi đã tự động quay về chỗ cũ. Có vẻ như thực phẩm ở nơi này là lấy không bao giờ hết.

Tính toán thời gian thì bây giờ chắc là buổi sáng, không biết bữa trưa sẽ ăn gì đây...

—— Kẽo kẹt.

Salar chợp mắt được khoảng một tiếng thì thức dậy. Anh đẩy cánh cửa khép hờ ra, đập vào mắt là cảnh Miss đang hai tay nâng bổng "con cá lớn" Sogné.

Salar: "..."

Salar lặng lẽ lùi lại vào phòng ngủ, đóng cửa, rồi lại từ từ mở ra lần nữa.

Miss và Sogné đồng loạt quay đầu nhìn anh, hai cái đầu màu xám trắng một lớn một nhỏ lấp lánh dưới ánh mặt trời.

"Ba ơi!" Tiếng gọi của Sogné nghe như đang kêu cứu.

Ngoài dự đoán của Miss, Salar vốn khéo léo mọi khi lại không phản ứng ngay lập tức. Anh lặng lẽ tựa vào khung cửa, nhìn căn phòng khách ngập tràn ánh nắng.

"Ngủ chút xíu vậy đủ chưa?" Miss nhăn mũi với Salar, "Coi chừng nghỉ ngơi không đủ là đầu óc mụ mẫm đấy."

"Ba ơi, ách, ôm con với." Sogné vẫn đang nỗ lực xin trợ giúp.

Miss xem như không thấy: "Nếu anh không ngủ nữa thì chi bằng bàn xem trưa nay ăn gì. Tiện thể nói luôn, tôi muốn ăn súp kem nấm, thêm thật nhiều thịt hun khói băm nhỏ. Tiếc là ở đây không có quả phúc bồn tử... Salar?"

Salar vẫn đứng bất động cạnh cửa. Miss có một cảm giác kỳ lạ, hình như Salar chưa bao giờ... yếu đuối đến thế.

Trong một khoảnh khắc, trông Salar vừa thỏa nguyện vừa bình phàm, rất giống với những con người tầm thường ngoài kia, nhưng lại có nét gì đó không giống lắm. Nói đúng hơn, anh giống như một kẻ đáng thương đang đắm mình trong giấc mộng đẹp dù biết rõ mình đang nằm mơ.

"Súp kem nấm ăn kèm bánh mì, thêm một phần salad rau củ nữa nhé." Hồi lâu sau Salar mới lên tiếng, "Còn con thì sao, con muốn ăn gì?"

"Súp nấm rất ngon ạ, nhưng con muốn bánh mì giòn một chút." Sogné gian nan nghiêng đầu, "Ba ơi, ba sao thế? Trông ba có vẻ hơi buồn."

Salar bước tới vài bước, nhấc Sogné ra khỏi "ma trảo" của Miss: "Buồn ư? Tất nhiên là không rồi. Ba chỉ muốn cố gắng ghi nhớ khoảnh khắc này thôi."

Sogné: "Nhưng chúng ta chỉ đang bàn chuyện bữa trưa thôi mà, chuyện đó rất bình thường."

Ánh mắt Salar lướt qua Sogné, nhìn về phía Miss đang nằm ngửa ra ghế sofa.

Trông Miss đã bình tĩnh hơn nhiều so với lúc anh đi ngủ, biểu cảm rất thư thái, không còn lạc lõng với không gian này nữa.

Lúc này, Miss đang để nguyên mái tóc búi vụng về do chính tay anh làm, vươn vai dưới ánh nắng vàng rực. Làn da hắn lộ ra sắc hồng khỏe mạnh, trong cổ họng phát ra tiếng ừ hừ thỏa mãn.

Ngoài cửa sổ, bầu trời xanh ngắt như mới được gột rửa. Họ đều biết rõ, ở nơi này, màn đêm sẽ không bao giờ buông xuống.

"... Đây không phải chuyện bình thường đâu, con trai."

Giọng điệu của Salar hiếm khi đượm vẻ già dặn, "Đây là cảnh tượng mà cả đời này ba vốn định sẵn là không bao giờ chạm tới được."

"Bàn chuyện bữa trưa ạ?"

"Không," Salar mỉm cười với Sogné, "Ý ba là 'một gia đình'."

Sogné nửa hiểu nửa không nhìn Salar: "Nhưng ba còn trẻ và anh tuấn thế này mà. Cho dù mẹ có chia tay ba đi nữa, ba vẫn có thể có một gia đình khác, chỉ cần ba muốn thôi."

Nghe đến đây, Miss quay ngoắt mặt lại, ánh mắt quét đi quét lại trên mặt Salar khiến anh không nhịn được mà gãi gãi má.

"Thế thì ba phải vứt bỏ trách nhiệm, nguyện vọng và cả sự chân thành của mình."

Salar xoa đầu Sogné, "Nhưng nếu làm thế, ba sẽ không còn là 'ba' nữa."

"Có những khao khát định sẵn là không thể thực hiện, nhưng cũng không thể buông bỏ. Có lẽ con không hiểu được..."

"Không."

Biểu cảm trên mặt Sogné biến mất.

"Con hiểu được." Cậu nhóc nói bằng một tông giọng kỳ quái, không chút cảm xúc, "Hóa ra con có thể hiểu được."

Nói đoạn, cậu nhóc chạm tay vào trái tim mình: "Ba nhìn xem, nơi này giống như có một cái hố không bao giờ lấp đầy được."

Miss nhíu mày, động tác của Sogné mang lại một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Cách đây không lâu, khi Salar thời thiếu niên thổ lộ với hắn, cũng đã đè chặt tay lên ngực như thế.

—— Ngươi nhìn xem, chính là từ nơi này bắt đầu rực cháy.

Thần thái trống rỗng của thiếu niên Salar lúc đó gần như trùng khớp với Sogné lúc này.

Chỉ trong nháy mắt, cả người Sogné bất động, nhưng đó không phải là sự cứng đờ bình thường mà giống như bị đóng băng. Cậu nhóc vô hồn nhìn chằm chằm Salar, mí mắt không hề chớp.

Salar nhanh như cắt lướt tới, nắm lấy Miss đang hưởng thụ ánh nắng và ném hắn ra sau lưng mình.

Rắc rắc.

Những tiếng nứt liên tiếp vang lên, lớp vỏ bọc của Sogné vỡ vụn.

Trong cơn chấn động dữ dội, một luồng bạch quang chói mắt bùng lên, choán lấy tầm nhìn của Salar và Miss.

Theo bản năng, Miss dùng tứ chi quấn chặt lấy Salar. Hắn không biết tư thế này ai sẽ dễ bị thương hơn, hắn chỉ biết rằng vào lúc này, tuyệt đối không được để lạc mất nhau.

Vạn hạnh thay, không có cuộc tấn công nào ập đến. Khi cả hai miễn cưỡng khôi phục được thị lực, cảnh vật xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.

Kích thước căn phòng không đổi, nhưng những tấm ván gỗ ấm áp trên tường đã biến thành đá tảng lạnh lẽo. Tấm thảm mềm mại trên sàn biến mất tăm, chỉ còn lại nền đá buốt giá. Chiếc sofa cũng trở thành ghế đá không có đệm lót, khiến Miss cảm thấy khó chịu vô cùng.

Không khí trong phòng tối sầm lại, các góc phòng xuất hiện những giá nến chạm trổ hoa văn. Ngoài cửa sổ ánh nắng vẫn rực rỡ, nhưng màu sắc nồng đậm hơn trước gấp bội, toát lên vẻ giả tạo rõ rệt.

Miss vẫn bám chặt trên lưng Salar, đôi mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh, tạm thời không có ý định đặt chân xuống đất.

"Ba ơi, mẹ ơi."

Một giọng nói non nớt cất lên.

Miss từ sau lưng Salar chậm rãi thò đầu ra nhìn về phía phát ra âm thanh —— "thứ đó" trông hơi giống Sogné, nhưng đã bị thu nhỏ lại.

Lúc trước Sogné đứng thẳng thì đầu còn chạm đến bụng hắn, còn Sogné hiện tại thì đến chân hắn cũng chẳng dài bằng.

Cậu nhóc vẫn có mái tóc xám và đôi mắt xanh giống họ, chỉ có khuôn mặt đó... khuôn mặt đó trông có vẻ dị dạng, bên to bên nhỏ không đều.

Đầu của Sogné không còn là hình tròn bình thường nữa, mà trông như sự dung hợp khiên cưỡng giữa một nửa khuôn mặt thiếu niên và một nửa khuôn mặt trẻ thơ, mang lại một cảm giác bất cân xứng đến buồn nôn.

Thậm chí trên mặt cậu nhóc vẫn còn vương lại những vết nứt, trông rất giống các mao mạch bị tăng sinh.

Trên khuôn mặt biến dạng đó một lần nữa xuất hiện biểu cảm, đó là một nụ cười rạng rỡ nhưng cũng đầy thấp thỏm. Sogné nắm lấy gấu áo, có chút căng thẳng nhìn về phía hai người.

Với người bình thường, dáng vẻ này có lẽ cực kỳ đáng sợ. Nhưng với một Ma Thần Hỗn Độn như Miss, tình trạng này còn chẳng đáng sợ bằng một củ khoai tây nảy mầm.

Hắn chui ra từ sau lưng Salar, lại bắt đầu nhào nặn mặt Sogné để nghiên cứu sự thay đổi của vị thần hoang dã này —— hoặc là con rối của vị thần hoang dã.

"Ngô —— mẹ ơi —— ba ơi...!"

Salar vẫn còn sót lại chút kinh ngạc, nhưng khi nhận thấy không gian này vẫn tồn tại, vị anh hùng của chúng ta có vẻ đã trút bỏ được nửa gánh nặng trong lòng. Thấy Miss vẫn tung tăng nghịch ngợm Sogné, nửa gánh nặng còn lại cũng theo đó mà tan biến.

Miss thực sự rất thông minh và cũng rất biết giữ mạng. Nếu Miss dám động tay vào Sogné, chứng tỏ sự thay đổi này không mang tính tiêu cực, ít nhất là hiện tại không đe dọa đến tính mạng của họ.

Cuối cùng, Salar theo bản năng nhìn về phía bếp.

"Thức ăn vẫn còn đó, tốt rồi."

Anh nói, "Thực ra tôi quen với kiểu bếp đá thế này hơn —— súp kem nấm, salad rau củ và bánh mì nướng giòn đúng không?"

Lần này đến lượt Sogné thấy không tự nhiên.

Cậu nhóc sờ vào cơ thể biến dạng của mình, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Miss và Salar: "Mẹ ơi, mẹ không ghét con sao?"

"Ba con lúc già còn xấu hơn con nhiều." Miss hào phóng đáp.

Sogné: "..."

Sogné càng thêm mờ mịt: "Con không có ý nói chuyện đó..."

"Được rồi, nếu con không thích nghe chuyện về lão già kia."

Miss chậc lưỡi một tiếng rõ to, "Trông con lúc này giống con người hơn ta hồi trẻ nhiều, được chưa?"

Biểu cảm trên mặt Sogné lại trở nên sinh động, tuy chẳng phải kiểu sinh động gì tốt đẹp cho cam —— cậu nhóc nhìn Miss với vẻ mặt đầy thắc mắc kiểu "Sao các người vẫn còn chưa chịu chạy đi".

Miss chẳng thèm quan tâm đến trạng thái tinh thần của nhóc con này, hắn thậm chí còn cúi đầu xuống ngửi ngửi quanh người Sogné.

Đây chính là sự thay đổi dao động ma pháp cực kỳ quý giá, hắn phải ghi nhớ thật kỹ trong lòng mới được.

...

Bên ngoài cửa, Tass đột nhiên rụt mũi lại, hắt hơi một cái.

Hai con chuột kia —— nói chính xác là hai kẻ nhát gan đáng khinh —— sau khi nhận thấy điều bất thường đã chạy thục mạng đi báo tin cho Karen. Còn hắn, Long Yêu Tinh Tass dũng cảm, vẫn có gan thò mũi vào khe cửa một lần nữa.

Chỉ vài giây trước, trong phòng xuất hiện một đợt bùng nổ ma lực ngắn ngủi. Luồng sóng đó xuyên qua cánh cửa, khiến ria chuột của hắn run bần bật không ngừng.

Có lẽ nhờ luồng sóng này mà vật dị hợm trong bóng tối đã ẩn mình đi, hơi thở yếu đi vài phần. Tass lập tức nhét mũi vào, hít hà không ngừng nghỉ.

Mùi vị không đổi.

Nhưng ma lực... sự lưu chuyển ma lực càng lúc càng nhanh, bầu không khí ma pháp trở nên có chút "ấm áp", càng giống với nơi hắn được sinh ra hơn.

Chỉ có điều luồng sóng ma pháp này còn phức tạp và mãnh liệt hơn cả nơi hắn sinh ra. Đến mức hắn nảy sinh một ảo giác không thực tế —— rằng nơi hắn sinh ra chẳng khác nào một "bản sao lỗi" của nơi này.

Ma lực sinh động đến cực điểm... luồng sóng ma pháp giống hệt nơi ra đời của các sinh vật ma thuật...

Không đúng, thiếu cái gì đó.

Vào lúc hắn ra đời, các bậc tổ tiên của Long Yêu Tinh đã dựng sẵn trận pháp dẫn đường. Nơi đó chỉ dẫn luồng ma lực sinh động tụ lại, giúp họ xây dựng cơ thể từng bước một ngay trong khoảnh khắc ý thức còn mông lung.

Nhưng nơi này không có trận pháp dẫn đường, càng chẳng có ma pháp chỉ dẫn nào. Trong phòng chỉ có bóng tối khả nghi và những thực thể quái dị ẩn mình trong đó.

Ngẫm lại xem... một nam một nữ làm tế phẩm... tình cảm mặn nồng và sự chúc phúc của Manh Thần...

... Không đúng.

Chẳng lẽ nơi này muốn lôi kéo những con người ưu tú yêu nhau, dẫn dắt tinh thần của họ giao hòa, thai nghén bằng tâm trí, rồi để sinh vật ma pháp vô danh kia học theo đó mà cấu tạo nên cơ thể sao?

Cái thứ đang liều mạng muốn giáng thế kia rốt cuộc là thứ gì?

... Không đúng, không đúng rồi!

Long Yêu Tinh đại kinh thất sắc.

Chưa bàn đến cái thực thể không xác định kia, vấn đề là hai kẻ vừa đi vào trong là hai người đàn ông!

Hai vị kia tuy là tình nhân, chẳng cần Manh Thần chúc phúc gì cả, nhưng ngặt nỗi họ căn bản là không thể sinh con được!

Tác giả có lời muốn nói: Không có chức năng đó, thực sự không có chức năng đó đâu [móng mèo] Long Yêu Tinh: Phải làm sao đây, có khi nào họ kẹt trong đó cả đời không ra được không [sợ hãi]

Chương 133: Thần khải?

Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi cái đầu chuột, Long Yêu Tinh cảm thấy đầu óc mình cứ ong ong vang lên. Hắn càng nghĩ lại càng thấy suy đoán của mình có khả năng là thật.

Quả thực, so với việc mang thai bằng tinh thần, việc mang thai ngoài hiện thực có giá trị tham khảo hơn nhiều. Nhưng mang thai thực sự đòi hỏi nền tảng tình cảm và thời gian đủ lâu, một đêm rõ ràng là không đủ.

Như vậy, khả năng còn lại chỉ có thể là "mang thai tinh thần" —— kéo ý thức của hai người vào một không gian cảnh mộng. Thời gian trong mộng có thể kéo rất dài, vài năm cũng là chuyện có thể.

Người trong mộng sở hữu cơ thể mô phỏng hiện thực. Chỉ cần kẻ đứng sau màn có đủ ma lực để chế tạo không gian cảnh mộng đủ chân thực, hắn hoàn toàn có thể tái hiện lại bảy tám phần quá trình mang thai ngoài đời thực.

... Nhất định là như vậy rồi. Rốt cuộc với tính cách của Miss và Salar, không đời nào họ vừa bước vào cửa đã "lăn ra ngủ" ngay được.

Nếu họ mãi không sinh được con, chẳng lẽ sẽ bị nhốt vĩnh viễn trong giấc mộng, không bao giờ tỉnh lại sao?

Lùi một vạn bước, ai mà biết tốc độ dòng chảy thời gian trong mộng nhanh đến mức nào. Nếu tinh thần của hai người họ phải trải qua hàng ngàn hàng vạn năm trong mơ, liệu khi tỉnh lại, tâm trí họ còn bình thường được không?

... Phải tìm cách thông báo cho họ mới được.

Long Yêu Tinh lo âu run rẩy bộ ria.

Karen không biết sử dụng ma pháp, bản thân hắn cũng không am hiểu ma pháp tinh thần, mà trong phòng lại có một thực thể mạnh mẽ không xác định —— rất có thể liên quan đến Manh Thần. Phải nhanh chóng nghĩ cách thôi.

Hắn quyết đoán xoay người, lách theo chân tường chạy ra ngoài.

Mười phút sau.

"Cái gì cơ?"

Nghe xong lời kể bằng tiếng "chí chí" hỗn loạn của Tass,

Linh mục

Karen đầy mặt ngơ ngác.

Việc tế phẩm bị kéo vào thế giới cảnh mộng trong đêm cầu nguyện vốn nằm trong phạm vi hiểu biết của Karen. Hemet từng nói rằng các tôn giáo đều mê muội thế giới tinh thần ở những mức độ khác nhau.

Nhưng cái giả thuyết "không mang thai trong mộng thì không thể rời đi" này quá đỗi chấn động, khiến tư duy của anh đình trệ suốt năm giây.

"... Ngươi chắc chắn mục đích của thực thể không xác định kia là, ừm, nhốt người ta trong mộng để sinh con chứ?" Karen gian nan xác nhận lại.

"Thứ đó mạnh khủng khiếp, không chừng chính là bản thể Manh Thần. Ta nói thật, ta quá quen với bầu không khí đó rồi, vị thần đó tuyệt đối muốn ra đời, và muốn mượn lực lượng của Miss cùng Salar để ra đời."

Tass lo lắng vuốt râu: "Tất nhiên, phần 'mang thai sinh con' là ta suy đoán... Chẳng lẽ ngươi có giả thuyết nào hợp lý hơn không? Ví dụ như hai cái tên kia chỉ đơn giản là buồn ngủ quá à?"

Karen ấp úng: "Có lẽ vị thần đó chỉ muốn thưởng thức tình yêu giữa các tế phẩm..."

Tass ngước đôi mắt chuột đen láy lên nhìn, mắt trái viết "Ngươi nghiêm túc đấy à?", mắt phải viết "Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?", con ngươi suýt thì biến thành dấu chấm hỏi luôn.

"... Chúng ta ở đây đoán mò cũng vô dụng. Ngươi nói đúng, việc cấp bách là phải liên lạc được với Salar và Miss."

Linh mục

Karen tiếp tục, "Ma pháp tinh thần của ngươi thế nào?"

Tass lắc đầu: "Thứ đó chỉ có nhân viên thần chức hoặc mấy tên tội phạm điên rồ mới thích, ma pháp sư thông thường không dùng đến."

Karen: "Liên lạc với đại pháp sư Gentry thì sợ không kịp, tìm hạng tội phạm kia lại càng không thực tế. Nhân viên thần chức... nhân viên thần chức..."

Hai người đột nhiên cùng nhìn về phía đối phương.

Cách đây không lâu, họ vừa mới tiếp xúc với một vị tư tế thiếu niên.

Cậu nhóc tư tế đó nếu có thể gia nhập đội ngũ đón tiếp tế phẩm thì thiên phú chắc chắn không thấp. Cho dù ma pháp của cậu chưa thuần thục, họ vẫn có thể dựa vào đó để tìm ra sơ hở —— Long Yêu Tinh là sinh vật ma pháp, hắn không giỏi ma pháp tinh thần nhưng cực giỏi việc "nhập cư trái phép" vào các loại ma pháp khác nhau.

Karen lập tức cất bước, quay lại cửa phòng của vị tư tế tên là Ygen. Long Yêu Tinh thành thục len qua khe cửa, thấy Ygen đang ngủ say sưa trong bóng tối. Cậu thiếu niên quay mặt vào tường, ngủ rất ngon lành.

Xác định mọi thứ bình thường, Karen lại một lần nữa ẩn nấp thân mình, rón rén trở lại phòng.

Anh đặt tay lên ngực, thành tâm sám hối trong mười mấy giây. Sau đó, anh rút bật lửa ma khí ra, thắp lại giá nến đã tắt.

Karen tằng hắng, cất giọng mơ hồ: "Đứa trẻ ngoan, tỉnh dậy đi..."

Ánh sáng cộng với tiếng gọi khiến Ygen gần như tỉnh giấc ngay lập tức. Cậu dụi mắt, kinh ngạc nhìn về phía giá nến.

"Thần của con?" Cậu thiếu niên lẩm bẩm, đôi mắt tràn đầy sự kinh ngạc và thành kính.

Linh mục

Karen chưa bao giờ cảm thấy may mắn đến thế vì Thần Bóng Đêm đã ban cho anh năng lực che giấu thần lực. Giờ phút này, ngay cả Tass đang đứng dưới chân cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng vì lúng túng của anh.

"Ta cần con lẻn vào giấc mộng của tế phẩm."

Karen cố gắng nói bằng giọng dịu dàng nhất, nhưng tay vẫn đè chặt lên ngực, trong lòng không ngừng xin lỗi.

Ygen cúi đầu, khuôn mặt thoáng chìm trong bóng tối. Vài giây im lặng trôi qua mà cảm giác dài như mấy năm trời.

Tim Karen như muốn nhảy ra khỏi cổ họng —— vạn nhất Ygen vẫn chưa học ma pháp tinh thần thì sao? Vạn nhất yêu cầu này là điều cấm kỵ thì sao?... Tệ nhất là, vạn nhất cậu ta đi báo cáo với các tư tế khác thì mọi chuyện sẽ vỡ lở mất.

Thật may, sau một hồi im lặng, Ygen có chút ngượng ngùng lên tiếng: "Con tất nhiên sẵn lòng tuân theo ý nguyện của Ngài, thưa Thần. Nhưng năng lực của con có hạn, không biết có làm Ngài hài lòng không..."

"Không sao đâu." Karen lúc này mới lấy lại hơi thở, suýt nữa thì thổi tắt cả ngọn nến trước mặt.

Anh định dặn dò thêm vài câu đại loại như "đừng nói cho người khác biết", nhưng bị Tass cắn một cái ngăn lại.

"Đừng." Tass khẽ kêu lên, "Nói nhiều sai nhiều, cứ để tự nhiên đi."

Phía bên kia, Ygen gật đầu. Cậu trịnh trọng xỏ giày và bước ra khỏi phòng.

Cậu dừng lại một chút ở cổng rào, nhẹ nhàng đặt tay lên những lớp phù điêu dày đặc. Theo tiếng ma sát khô khốc, cánh cổng rào một lần nữa mở ra.

Karen bám theo sau thầm mừng rỡ, cùng Ygen lướt qua cổng rào, lẻn vào phòng chuẩn bị.

Cửa phòng chuẩn bị được mở ra một cách đường hoàng, Genet giật mình quay lại: "Ygen? Sao em lại tới đây? Rõ ràng là em ——"

"Em nhận được thần khải." Ygen vô cùng nghiêm túc, "Vị thần của chúng ta mong muốn em có mặt ở đây."

Genet nhíu mày định nói gì đó, nhưng vị giáo lãnh tư tế đã ngăn lại.

"Ygen rất có thiên phú, tuổi lại nhỏ, để thằng bé ở lại đây cũng không sao." Ông lão nhẹ giọng nói, "Đây là đêm thần thánh của Manh Thần đại nhân, nên tránh tranh chấp trước mặt Thần."

"Rõ ạ." Tư tế Genet lập tức cúi đầu.

Ông lão mỉm cười với Ygen: "Như con thấy đó đứa trẻ, chúng ta đang canh thức cho Manh Thần đại nhân. Con nói con nhận được thần khải, vậy Manh Thần đại nhân đã nói gì với con?"

Mũi chân

Linh mục

Karen lập tức căng cứng, cái đuôi của Tass dưới chân anh cũng dựng thẳng.

Ngay sau đó, mắt Tass đảo quanh, hắn vèo một cái lao ra, húc đổ giá nến bạc ở góc tường.

Giá nến bạc rơi trúng khăn trải bàn, ngay lập tức tạo thành một đám lửa nhỏ. Vị giáo lãnh tư tế không kịp hỏi han gì nữa, ông thấp giọng niệm chú, một quả cầu nước ngưng kết trên ngọn lửa, dập tắt đám cháy đang định lan rộng.

Thừa lúc sự chú ý của hai vị tư tế bị đánh lạc hướng, Karen sải bước đến bên cạnh Ygen, nhẹ nhàng đẩy cậu về phía phòng sám hối.

Ygen thực sự rất lanh lợi.

Cậu hướng về phía cánh cửa đang đóng chặt, không tiếng động niệm chú. Một luồng dao động ma lực lan tỏa, Tass rùng mình một cái, bám theo luồng dao động đó chạy đến cạnh cửa, nỗ lực hòa một phần bản thân vào ma pháp.

Con chuột nhỏ lả đi cạnh cửa, cùng lúc đó, một ảo ảnh lung linh của Tass cùng luồng pháp thuật kia bay thẳng vào trong cánh cửa, biến mất không dấu vết.

Vốn dĩ, Tass đã chuẩn bị tâm lý bị trọng thương.

Hắn không biết tình hình không gian cảnh mộng bên trong thế nào, ma pháp ở đó có khi cũng hỗn loạn như bên ngoài. Trong điều kiện tồi tệ như vậy, "một phần" sức mạnh của hắn chỉ có thể trụ được vài giây, hoặc ngắn hơn.

Đó cũng là lý do hắn chỉ tách ra một phần sức mạnh. Nếu phần đó bị hủy diệt hoàn toàn, hắn vẫn còn cái xác thịt chuột này để giữ mạng.

Đến lúc đó cứ để

Linh mục

Karen thanh toán bằng đá quý trị liệu thôi! Tass bi tráng nghĩ thầm.

...

Miss cầm miếng bánh mì nướng giòn rụm trong tay, chấm vào bát súp rồi đưa lên miệng một cách đắc chí.

—— Rắc!

Mùi thơm nồng nàn lập tức lấp đầy khoang miệng, Miss thỏa mãn kêu lên một tiếng.

Giờ thì hắn đã biết tay nghề của Salar từ đâu mà có rồi. Không hổ là anh hùng tiên sinh kế thừa vô số ký ức của nhân loại, quả là hữu dụng.

Sogné tròn mắt nhìn Miss, cậu nhóc quy củ húp một ngụm súp, cắn một miếng bánh mì, dường như không ngờ thức ăn lại có thể kết hợp như thế.

Miss tâm trạng rất tốt nhìn cậu nhóc, lắc lắc miếng bánh mì: "Muốn ăn không?"

Sogné kinh hỉ chớp mắt, há to miệng: "A ——"

Miss: "... Con tự chấm lấy mà ăn."

Nói xong, hắn ăn sạch miếng bánh mì còn lại, miệng nhét đầy ú ụ.

Sogné tiu nghỉm ngậm miệng lại, khóe môi trễ xuống.

"Thật tàn nhẫn, đúng là phong cách của em." Salar bật cười, anh lấy miếng bánh mì của mình chấm vào súp rồi đút cho Sogné.

"Biết thế là tốt." Miss thản nhiên đáp.

Salar dường như rất ưng ý nơi này, hiện tại anh cũng chẳng vội ra ngoài. Nếu họ là một đội, việc lấy lòng nhóc con này cứ giao cho Salar là được —— dù sao hắn cũng chẳng biết chăm sóc trẻ con thế nào.

"Mẹ em thật tàn nhẫn quá mà." Salar lại đút thêm một miếng bánh cho Sogné, hoàn toàn không bị khuôn mặt vặn vẹo kia làm phiền.

Khóe môi anh mang theo nụ cười thoáng qua, ánh mắt vẫn luôn dính chặt trên người Miss.

"Ban đầu con cứ tưởng ba mẹ không thực sự yêu nhau."

Sogné vừa nhai bánh mì vừa nói, "Giờ xem ra, ba hình như rất thích mẹ."

Miss đắc ý hừ một tiếng: "Chính xác."

Salar cũng chẳng hề phủ nhận: "Rõ ràng vậy sao?"

Sogné gật đầu, dùng khuôn mặt chắp vá đến thảm hại của mình thở dài: "Con đi ngủ trưa đây, ba mẹ cứ ăn tiếp đi ạ."

Nói xong, cậu nhóc để lại cho Salar một ánh mắt kiểu "ba cố lên nhé", rồi chạy nhanh về phòng —— dù môi trường có chút thay đổi, cửa phòng ngủ của cậu nhóc vẫn đóng chặt.

Khi "tai họa" đã rời bàn, Miss liền bật dậy, tấn công giỏ bánh mì của Sogné: "Giờ thì đống này là của tôi hết."

"Em cứ ăn tự nhiên đi, không đủ anh lại nướng thêm."

"Này, Salar, anh không lo lắng chút nào sao —— cái quái gì thế này?!" Giọng Miss chợt cao vút.

Trong bát súp kem của hắn phản chiếu khuôn mặt nửa sống nửa chết của Long Yêu Tinh.

"Mi... Miss?... Là cậu phải không, cậu nghe thấy... không?" Mặt Tass bị mấy miếng nấm nổi lên che khuất quá nửa, giọng nói đứt quãng, lúc gần lúc xa.

Miss dùng tốc độ còn nhanh hơn lúc tranh bánh mì, lôi xềnh xệch Salar đến trước bát súp: "... Có gì nói mau."

"Chuyện dài... nói ngắn, các người bị nhốt trong... mộng rồi. Có một thực thể mạnh mẽ —— rất có thể là Manh Thần —— muốn dựa vào... sức mạnh của hai người để ra đời."

Hình ảnh Long Yêu Tinh dần ổn định hơn, hắn nói liến thoắng như đổ đậu: "Chờ... chờ đã, sao hai người không ngạc nhiên gì vậy?"

Bởi vì chuyện "ra đời" này Sogné đã nói với họ rồi; hơn nữa nhìn cái không gian quái dị này, không phải ảo cảnh thì cũng là mộng. Xét đến sự chênh lệch thời gian kỳ quái, khả năng là mộng vốn đã rất cao.

"Còn gì khác không?" Salar thúc giục, "Tình trạng của ngươi có vẻ không ổn, đừng lo cho tụi ta."

Long Yêu Tinh gật đầu, hình ảnh trên nước súp dao động theo, gợn lên từng đợt sóng: "Bên ngoài... ma lực rất phức tạp... hỗn loạn, y hệt nơi ta... được sinh ra."

"Ta suy đoán họ... muốn Miss mang thai trong mộng, để thực thể kia quan sát quá trình đứa trẻ từ không đến có... học tập cách để có được hình thể."

Salar: "..."

Miss: ".................."

"Tóm lại, cơ thể trong mộng lấy nguyên mẫu từ hiện thực, hai người các người không sinh được đâu."

Long Yêu Tinh cuối cùng cũng thấy được vẻ mặt sửng sốt như mong đợi của họ, "Lễ khai mục có sai sót, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, hai người phải tìm cách trốn... thoát..."

Trên mặt bát súp nồng đậm, khuôn mặt nhỏ xíu kia chao đảo rồi tan biến hẳn.

Yên lặng.

Sự tĩnh lặng lan tỏa trong căn phòng u ám, Miss quay đầu lại, lặng lẽ nhìn chằm chằm Salar.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Salar lên tiếng: "Ách, trí tưởng tượng của Tass lúc nào cũng phong phú... biết đâu còn cách giải thích khác."

Miss vẫn giữ im lặng, nhìn Salar không chớp mắt.

Salar có chút khó khăn tiếp tục: "Chúng ta cứ dựa theo các manh mối khách quan mà điều tra..."

"Tôi thấy," Miss chậm rãi thốt ra, "Suy đoán của con Long Yêu Tinh đó cũng có lý đấy."

"Tôi có một ý này —— chúng ta có muốn thử một chút không?"

Tác giả có lời muốn nói: Ygen (?): Hê hê. Ygen (?): Tò mò muốn biết vẻ mặt của Karen khi biết sự thật quá [để ta xem nào] Đại thiên tài Miss của chúng ta lại có ý tưởng thiên tài rồi! [Tốt]

Chương 134: Miss đề nghị

"Thử, cái gì cơ?"

Salar hiếm khi lắp bắp như vậy.

"Cách nói của Tass chưa chắc đã là thật. Lễ Khai Mục đã kéo dài hơn ba trăm năm, số lượng tế phẩm còn sống phải trên dưới ba trăm cặp —— cho dù việc thu thập tri thức về 'ra đời' có thiếu sót, thì cũng không đến mức phải lặp đi lặp lại nhiều lần như thế."

"Ai mà biết được? Đây là việc chuẩn bị cho sự ra đời của chính mình mà, có cẩn trọng đến đâu cũng không thừa."

Miss dùng thìa khuấy bát súp kem, những lát nấm cứ thế chìm nổi trong lớp nước canh màu trắng ngà.

Đây là lời nói thật lòng của hắn —— để bản thân có thể ra đời một cách hoàn mỹ, hắn đã phải nhẫn nhịn Salar hơn ba trăm năm rồi. Tâm thế tính toán thời gian của thần minh vốn dĩ khác hẳn với lũ nhân loại đoản mệnh.

Thấy Salar im lặng không nói, Miss đành tiếp tục: "Dĩ nhiên, còn một khả năng nữa."

"Sự thay đổi của Sogné giống như là vì nó đã hiểu ra điều gì đó. Manh Thần mỗi năm đều sàng lọc những con người xinh đẹp và tốt bụng đưa vào đây, có lẽ là muốn hiểu ra một thứ gì đó... một thứ gì đó có thể giúp gã thực sự ra đời."

"Tiến thêm bước nữa, nếu lời chúc phúc của Manh Thần khiến các tế phẩm trở thành người yêu của nhau, biết đâu thứ Manh Thần muốn lại liên quan đến tình cảm."

Miss càng nói càng thấy mình thông minh tột đỉnh, đồng thời cảm thấy rất bất mãn với thái độ làm việc tiêu cực của Salar —— họ đã cùng nhau phiêu lưu nhân thế lâu như vậy, đây là lần đầu tiên Salar thiếu tích cực thế này.

Kể từ khi bước vào giấc mộng dài này, ngoài thực đơn ba bữa ra, anh chẳng đưa ra được ý tưởng nào ra hồn cả.

Salar thở dài nhẹ một tiếng: "Cho nên ý em nói thử một chút, nghĩa là ——"

Miss ưỡn ngực: "Chúng ta cứ giả vờ như đang mang thai, rồi lại diễn thêm chút chuyện tình cảm vào, xem phản ứng của Manh Thần thế nào."

Ngay sau đó, lần đầu tiên hắn nhìn thấy vẻ mặt khiếp sợ của Salar.

Khuôn mặt vị anh hùng đại nhân tái đi trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng đỏ bừng lên: "Em có biết mình đang nói gì không?"

"Tôi biết tôi không sinh được, anh cũng chẳng có chức năng đó. Nhưng tôi chi phối ma pháp, cộng thêm ma pháp tinh thần của anh, việc làm giả chắc không khó đâu." Miss rất tự tin vỗ vỗ ngực.

Tất nhiên, tiền đề là Manh Thần thực sự quan tâm đến cái chuyện mang thai đó.

Không sao cả, dù sao cũng cứ thử đi, kiểu gì cũng dò xét được phản ứng của Manh Thần. Nghiên cứu điều kiện ra đời của Manh Thần sẽ rất có ích cho hắn. Dẫu sao tất cả những chuyện này cũng chỉ là một giấc mơ hư vô mờ mịt, và ——

—— và, Miss nhận ra rằng, hắn rất thích thú khi thấy vẻ mặt xấu hổ nhưng lại cố tỏ ra bình tĩnh của Salar lúc này.

Salar suy nghĩ, hay đúng hơn là bị đứng hình mất hai giây, rồi sải bước rời khỏi bàn ăn.

"Anh chạy cái gì?"

Miss chẳng thèm uống súp nữa, vui vẻ đuổi theo bắt lấy Salar. Căn phòng không lớn, chẳng mấy chốc vị anh hùng tiên sinh xui xẻo đã bị Miss dồn vào góc tường.

"... Đây không phải chuyện nên mang ra làm trò đùa." Salar nói giọng khô khốc, lần đầu tiên né tránh ánh nhìn của hắn.

Miss nhướng mày: "Gì vậy, trước đây có thấy anh kháng cự thế này đâu, tôi còn tưởng anh sẽ mong đợi lắm chứ."

Salar lặng lẽ nhìn Miss, trong đôi mắt xanh màu đá thanh kim chảy tràn những cảm xúc phức tạp: "Đây nên là chuyện riêng của chúng ta, không phải là một cuộc thí nghiệm."

"Ngược lại là em đấy, trước đây cũng đâu thấy em tích cực thế này... Em muốn quan sát Manh Thần ra đời, cũng giống như cách Manh Thần muốn quan sát tế phẩm, đúng không?"

"Thì đã sao?... Khổ nỗi lúc nào anh cũng mở miệng ra là nói 'tất cả vì chấm dứt Tai Dạ', nếu không rời khỏi đây, làm sao chúng ta tiếp tục truy lùng V.O.R?"

Miss bĩu môi, nhẹ nhàng lướt qua sự chất vấn của Salar.

"Tôi cứ tưởng, để chấm dứt Tai Dạ, thánh Salar của chúng ta luôn không từ thủ đoạn cơ mà ——"

Đây chỉ là một lần mỉa mai lẫn nhau như thường lệ, thậm chí còn chưa đến mức kịch liệt, ít nhất Miss đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc hắn nhắc đến câu "tất cả vì chấm dứt Tai Dạ" trong căn phòng bình thường này, cả người Salar trông như u ám hẳn đi.

Trong bóng tối, đồng tử của anh như phủ một lớp bụi mờ, giống như một phế tích bị chôn vùi hơn ba trăm năm.

Miss ngập ngừng ngậm miệng, nuốt ngược lại lời châm chọc định thốt ra. Hắn thích thú khi thấy Salar phẫn nộ, chấp nhất hay lúng túng, nhưng hắn không thích vẻ mặt này của anh.

Salar chỉ im lặng nhìn hắn trân trân. Cạnh bên họ là khung cửa sổ lớn, ánh ban ngày bên ngoài trông thật giả tạo.

Phải chuyển chủ đề thôi, Miss lặng lẽ lùi lại nửa bước, đôi mắt đỏ như lửa đảo quanh liên tục. Và rồi ——

"Bảo vệ..." Một giọng nói mơ hồ vang lên sau lưng hắn.

Miss giật mình, cả người nhảy phắt về phía Salar.

Bên cạnh bàn ăn của họ, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cái bóng hư ảo nửa người nửa ngợm. Nó ở trạng thái nửa trong suốt, chỉ có hình dáng người mờ nhạt. Cái bóng càng xuống phía dưới càng nhạt dần, trông giống như những linh hồn trong lời kể của các thi nhân.

Giọng nói của nó khô khốc và rời rạc như cát bụi, khiến người nghe không thể phân biệt được giới tính hay tuổi tác.

"Ngươi... chờ đợi... hắn... kết thúc..."

"Sứ mệnh... tiếp tục... truyền thừa..."

Cái bóng đen ngửa đầu, nhìn về phía một mục tiêu không tồn tại ở nơi này.

"Đừng... từ bỏ..."

Nói xong, cái bóng biến mất.

Ngay sau đó Miss nhận ra trong phòng lại xuất hiện thêm vài đạo bóng đen khác. Nhưng chúng chỉ vội vàng đi ngang qua rồi biến mất nhanh hơn cả Long Yêu Tinh.

Salar dường như đã quên mất sự khó chịu vừa rồi, anh nắm chặt cổ tay Miss, nhìn về hướng cái bóng đen vừa biến mất.

Miss phối hợp vờ như mình đã mất trí nhớ chuyện lúc nãy: "Thứ đó là cái gì vậy?!"

"Có lẽ là giấc mộng của Manh Thần."

Nhắc đến chuyện liên quan đến ma pháp tinh thần, giọng điệu của Salar trở nên nghiêm túc, "Nếu Sogné tồn tại ở đây, thế giới cảnh mộng không chỉ đơn thuần là mộng của chúng ta, Manh Thần mới là chủ nhân."

"Môi trường trở nên vặn vẹo, diện mạo của Sogné biến dạng. Nói cách khác, vì một nguyên nhân nào đó, lớp vỏ bọc hoàn mỹ mà Manh Thần tô điểm cho cảnh mộng đang bong tróc ra... Những bóng đen và âm thanh đó chắc hẳn là những thứ từng bị che giấu đi."

"Trông chúng không giống những tế phẩm trước đây." Miss nhận xét.

Salar gật đầu, một lát sau anh mới nhìn về phía Miss: "Trước mắt xem ra chúng vô hại."

"Ồ." Miss nói, "Tốt thôi, cảnh mộng này càng lúc càng gần bờ vực sụp đổ rồi."

"..."

Chết tiệt, Salar lại im lặng rồi, chắc chắn là lại nghĩ đến chuyện lúc nãy.

Miss vò đầu bứt tai trong lòng, đột nhiên nảy ra một ý sáng suốt: "Tôi đi uống hết chỗ súp đã, bát đĩa để tôi rửa cho! Đêm qua anh ngủ không đủ, mau đi ngủ bù một giấc đi."

Salar lắc đầu, lại nhìn về hướng cái bóng đen vừa biến mất: "Nơi này không phải hiện thực, không ngủ cũng chẳng sao đâu."

"Chúng ta vẫn nên cố gắng tỉnh táo, tốt nhất đừng bỏ lỡ những lời của bóng đen đó... đó đều là manh mối."

Miss cười gượng: "À, cũng đúng..."

Salar lại lần nữa im lặng, sự ngượng ngùng vi diệu bao trùm lấy cả hai.

Miss tiếp tục vò đầu bứt tai, hắn không chắc chắn lắm chuyện tiếp theo mình nên khiêu khích Salar, dụ dỗ Salar, hay là tìm cách dỗ dành cái anh chàng Salar kỳ kỳ quái quái này —— đặc biệt là vế sau, từ khi có ý thức đến giờ, trong từ điển của hắn chưa bao giờ có chữ dỗ!

"... Em đó."

Salar ngồi lại bên bàn, dùng sức lau mặt, "Em ghét cuốn Ngọt Ngào Bẫy Rập đến thế, anh cứ tưởng... thôi bỏ đi."

"Tưởng cái gì? Tưởng tôi tin chắc rằng anh sẽ giống như vị anh hùng 'mà ai cũng biết là ai đó', dùng chuyện xác thịt làm công cụ mê hoặc sao?"

Miss hứ một tiếng, chẳng thèm để tâm, "Tôi chỉ ghét bị miêu tả như một kẻ ngốc bị xoay như chong chóng, bị thao túng tùy ý mà chẳng có sức kháng cự nào thôi."

"Nếu nó viết về một ma nữ hỗn độn dụ dỗ anh hùng diệt thế, thì chuyện đó lại là chuyện khác nhé."

Salar dùng ánh mắt không biết là thất vọng hay là bó tay để lườm hắn. Vị anh hùng tiên sinh không lên tiếng, nhưng Miss lại nghe thấy lời chất vấn thầm lặng: "Sao ta lại có thể thích một cái thứ như em cơ chứ."

Miss đã phóng lao thì phải theo lao, hắn dứt khoát kéo ghế ngồi đối diện Salar. Sau đó hắn chống cằm, nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Một lọn tóc rủ xuống theo động tác của Miss, đung đưa nhẹ bên gò má. Căn phòng hơi tối, nhưng sắc đỏ của hoa lựu trên người Miss vẫn rực rỡ như cũ, giống như có hàng vạn con mắt đang nhìn vào.

Không biết qua bao lâu, Salar bật cười tự giễu.

"Hóa ra kẻ không từ thủ đoạn lại là em. Em còn vô tình hơn cả anh tưởng đấy, ngài Ma Thần Hỗn Độn ạ."

Miss không hiểu: "Anh lại nói cái quái gì thế?"

"Chẳng lẽ anh tưởng tôi định sớm... ừm... rời khỏi đây bằng cách dùng anh làm công cụ chắc?"

Nói đến đây, không đợi Salar trả lời, chính Miss lại thấy khó chịu: "Thế thì anh đúng là còn ngốc hơn cả tôi tưởng đấy, ngài Thánh Salar ạ."

"Nếu là tôi và gã Linh mục quạ đen bị nhốt ở đây, tôi sẽ bắt cóc luôn cái thằng nhóc Sogné đó. Trên đời này không ai có thể ép tôi làm chuyện tôi không muốn, ngay cả chính bản thân tôi cũng không!"

Miss đập bàn rầm rầm, giọng càng lúc càng cao.

Trước cơn thịnh nộ dữ dội của Ma Thần, Salar hơi sững sờ: "Ý em là, em muốn cùng anh...?"

"Hai lần trước đó cũng đâu có khó chịu gì."

Miss nói, "Anh thừa biết là tôi luôn vui vẻ tìm niềm vui từ anh mà —— chỉ duy nhất anh thôi."

Salar đứng phắt dậy, sau đó như nghĩ ra điều gì, anh lại chậm rãi ngồi xuống: "Để anh suy nghĩ thêm đã."

Thấy kẻ thù truyền kiếp này hiếm khi tỏ ra lo lắng được mất như vậy, Miss chỉ thấy thật khó hiểu.

Rõ ràng lúc đánh nhau, Salar có gãy chân cũng chẳng chớp mắt lấy một cái. Họ cũng đâu phải chưa từng làm chuyện tương tự, trời mới biết cái gã nhân loại này đang trăn trở cái gì.

Mà nói đi cũng phải nói lại, Salar đã yêu hắn rồi, Miss vốn dĩ cảm thấy có chút trống rỗng khi đã đạt được mục đích. Hiện tại, hắn coi như đã tìm được một cách thức mới để giày vò Salar.

Việc họ dây dưa với nhau tuyệt đối không làm tình hình tốt đẹp hơn, nhưng Miss không ngại đón nhận thêm nhiều hỗn độn —— thứ mình muốn thì phải nắm thật chặt trong tay, thứ không thích thì sút một phát bay màu luôn, chẳng phải sao?

... Từ từ đã, không đúng, vậy lẽ ra hắn phải sút Salar đi mới đúng chứ.

Theo lý thường, gã Linh mục quạ đen kia không thù không oán với hắn, đối xử với gã nên tốt hơn Salar mới phải... Thôi kệ đi, chắc chắn là vì hắn đã ký khế ước với Salar rồi. Miss quyết định từ bỏ cái mớ lý luận chết tiệt này.

"Anh cứ thong thả mà nghĩ."

Miss húp nốt bát súp kem nấm đã nguội bớt, đẩy cái bát về phía Salar, "Đúng rồi, nếu anh trông không giống xác c·h·ế.t lắm thì nhớ rửa bát đi nhé."

Salar bất lực liếc nhìn hắn một cái: "... Được rồi."

Miss ngân nga một giai điệu nhỏ rồi đứng dậy, phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên người. Đề nghị đã đưa ra rồi, súp cũng uống xong, Salar vẫn ngồi đó nhìn cái bát trân trân, chắc là đang cân nhắc lát nữa nên rửa thế nào đây mà.

Bây giờ mới quá trưa, đến đêm còn xa chán, đại thiên tài Miss quyết định tìm việc gì đó cho mình làm. Ví dụ như đi xem thử phòng của Sogné chẳng hạn —— biết đâu trong đó lại giấu mấy cái bóng đen biết nói thì sao, ai mà biết được?

Hắn phải sớm hiểu rõ cái giấc mơ chết tiệt này, vì hiểu biết là tiền đề của sự chi phối.

Chỉ khi sớm chiếm được quyền kiểm soát cảnh mộng, nắm bắt được điểm kết thúc của mọi chuyện, hắn mới có thể... mới có thể không phải đối mặt với một Salar cứ tâm sự đầy mình, chẳng biết đang nghĩ gì kia nữa.

Miss dừng lại trước cửa phòng Sogné, gõ cửa một cách không nhanh không chậm.

Tác giả có lời muốn nói: Chủ đề chính của truyện: Ngọt Ngào Bẫy Rập (X) Thực ra Salar cũng rất để tâm! Vị anh hùng tiên sinh đang yêu một cách rất nghiêm túc. Cùng với ngài Ma Thần không biết là mình đang yêu [móng mèo]

Chương 135: Thánh ca

Khi Long Yêu Tinh xuất hiện trở lại, Linh mục Karen đã thực sự sốc. Con chuột nhỏ kia bò ra một cách lảo đảo rồi ngã phịch xuống cạnh giày anh, suýt chút nữa thì biến thành cái xác chết ngay tại chỗ.

Linh mục Karen vội vàng móc ra một viên đá quý, giấu dưới lớp lông của con chuột. Long Yêu Tinh điên cuồng hấp thụ ma lực, viên đá quý trong chớp mắt đã biến thành tro bụi.

Sau đó, Tass uể oải vẫy vẫy cái đuôi, ra hiệu rằng mình không sao.

"Họ hiện giờ vẫn ổn. Những gì cần nói, ta đã nói hết với họ rồi."

Hắn thì thầm vào không trung, "Tình trạng của ta tốt hơn ta tưởng một chút, không bị thương nặng lắm."

Karen lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó cảm xúc lại biến thành bất an. Theo lời của Long Yêu Tinh, chẳng lẽ tiếp theo họ chỉ có thể ngồi chờ thôi sao?

Cách đó vài bước.

"Ygen, ma pháp của con dường như không thành công lắm. Thần có cho con thêm chỉ thị nào không?"

Sau khi giải quyết xong vụ hỏa hoạn "ngoài ý muốn" kia, sự chú ý của vị giáo lãnh tư tế và Genet lại quay trở lại với cậu thiếu niên.

Ygen cắn chặt môi dưới, khẽ lắc đầu.

Ông lão thở dài: "Đứa trẻ, con phải biết rằng, giấc mộng của tế phẩm là một giấc mộng đẹp do chính tay Manh Thần đại nhân sáng tạo nên."

"Ta biết con không thể can thiệp vào nó nên mới để mặc con làm loạn ở đây. Hãy nhớ lấy bài học này, nhất định phải phân biệt rõ giữa ảo mộng và hiện thực."

Ygen ngoan ngoãn cúi đầu, lầm bầm một cách đầy trẻ con: "Nhưng con thực sự đã nghe thấy tiếng của Thần mà."

Vị giáo lãnh tư tế tự nhiên không ghét sự ngây thơ trung thành như vậy, ông mỉm cười: "Genet, đợi sau khi Lễ Khai Mục năm nay kết thúc, con hãy dạy dỗ đứa nhỏ này cho tử tế vào."

Karen theo bản năng nhìn về phía con chuột Long Yêu Tinh đang nửa sống nửa chết, dùng mũi giày khẽ chạm vào chóp đuôi của Tass.

Tass lập tức đoán được thắc mắc của anh: "Ta chỉ là phóng đại cơ chế ma pháp của cậu ta để mượn cơ hội lẻn vào cảnh mộng thôi. Bản thân ma lực của cậu ta không mạnh, không dễ dàng vào mộng như vậy đâu."

Karen chần chừ một lát, lại nhìn về phía cái chóp đuôi nhỏ xíu kia, đẩy nó về phía Ygen.

"Này, ta không thể đi thám thính lần thứ hai đâu, cơ thể ta còn chưa hồi phục mà." Tass cuộn tròn cơ thể thành một quả cầu nhỏ màu nâu đậm, ngay cả cái đuôi cũng rụt lại.

... Không có cách nào vào mộng nữa không có nghĩa là họ phải ngồi chờ chết.

Dù sao cũng đã vào được đây, trước khi Lễ Khai Mục bắt đầu, họ phải thu thập càng nhiều thông tin về Manh Thần càng tốt. Khi Miss và Salar tỉnh lại, họ có thể cung cấp sự hỗ trợ và hậu thuẫn hoàn bị nhất.

Hemet muốn anh toàn lực hỗ trợ hai người, Karen quyết định lấy ra thái độ điều tra nghiêm túc nhất.

Anh nhét quả cầu chuột Tass vào túi, mang theo hai con chuột bình thường kia, lặng lẽ lách ra ngoài.

Ygen gần như cùng lúc đó lên tiếng: "Ách, con không nên quấy rầy việc chuẩn bị của hai vị đại nhân nữa... Con phải về cầu nguyện thêm một lát để tạ lỗi với Manh Thần đại nhân."

Giọng điệu của cậu vẫn ngoan ngoãn như cũ, nhưng những người trưởng thành đều nghe ra được sự ủy khuất và không phục trong đó.

Vị giáo lãnh tư tế vuốt chòm râu bạc dài gần chạm đất, cười hiền từ: "Ngủ ngon nhé, tư tế Ygen."

Linh mục Karen vội vàng cất bước, đi theo sau lưng Ygen, lặng lẽ rời khỏi phòng chuẩn bị.

Lúc đến, Karen đã riêng quan sát rồi. Trong cái hành lang uốn lượn như vỏ ốc này, có hai con đường dẫn đến trung tâm —— Thần Điện Manh Thần.

Một con đường là nơi Salar và Miss đã đi qua. Phòng chuẩn bị thông với phòng sám hối, phòng sám hối lại thông với đại thần điện.

Con đường còn lại trông giống như dành riêng cho nhân viên thần chức, nó nằm sát phòng chuẩn bị, ngay cuối hành lang này.

So với những cổng vòm nhỏ hai bên hành lang, cánh cửa này kéo dài từ mặt đất lên tận trần nhà, chiếm trọn cả chiều ngang hành lang. Cánh cửa rất dày, mang ánh kim loại âm u, trông vô cùng nặng nề. Karen đưa tay chạm vào, hơi lạnh lập tức buốt thấu đầu ngón tay.

Đợi Ygen về phòng ngủ, anh sẽ tìm cách mở cánh cửa lớn này để vào Thần Điện điều tra... Ơ kìa?

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Linh mục Karen, Ygen rẽ một cái, bước thẳng về phía Thần Điện Manh Thần.

... Đứa nhỏ này vừa nãy nói "tạ lỗi với Manh Thần đại nhân", chẳng lẽ là tạ lỗi theo đúng nghĩa đen sao?

Dù kinh ngạc, Karen cũng không bỏ lỡ cơ hội lẻn vào tốt lành này. Anh lại một lần nữa biến thành cái đuôi mà Ygen không nhìn thấy, đi thẳng đến cửa Thần Điện.

Ygen lại đặt tay lên cánh cửa, niệm một đoạn chú văn khó hiểu. Cánh cửa Thần Điện mở ra một cách không tiếng động, trái ngược hẳn với vẻ nặng nề của nó.

Bên trong đại thần điện tối tăm, ánh sáng màu xanh lục âm u ập vào mắt. Chân trước Karen vừa bước vào cửa, cánh cửa sau lưng đã đóng lại im lìm, kiên cố như một bức tường.

Karen nhanh chóng đảo mắt, cố gắng tìm kiếm thần tượng Manh Thần. Tuy nhiên, đón nhận anh lại là một nhóm điêu khắc nhắm mắt ngay giữa đại điện, cùng với một hố sâu khổng lồ có đường kính vượt quá 10 mét.

Ygen mặc áo choàng màu nhạt, từng bước một đi về phía hố sâu đáng sợ như hốc mắt trống rỗng kia. Dưới ánh sáng xanh lục, cậu trông như một vật thể phát sáng.

Karen ẩn nấp thân hình, đi theo sát sau lưng cậu từng bước một, lẩn khuất trong cái bóng mờ ảo của đối phương. Tass đã hồi lại được chút sức, móng vuốt bám chặt vào mép túi của Karen, tò mò quan sát tất cả.

Ygen đầy mặt thành kính, nhắm mắt cầu nguyện.

Karen đã phóng lao thì phải theo lao, anh đứng giữa Ygen và hố sâu, hít sâu một hơi: "Đứa trẻ ngoan, con đã làm rất tốt."

Ygen lập tức mở mắt, niềm vui sướng trong đôi mắt xanh gần như trào ra ngoài: "Thần của con, ma pháp của con đã thất bại, con cứ tưởng..."

"Đứa trẻ ngoan, đừng nghi ngờ bản thân." Linh mục Karen bắt đầu bịa chuyện tại chỗ, "Đến Lễ Khai Mục, con sẽ được thấy một cảnh tượng hùng vĩ chưa từng có."

Gò má Ygen hơi ửng hồng: "Vâng ạ!"

Tass đã khôi phục lại chút thể lực, hắn bò dọc theo bộ trang phục Đầm Lầy Đỏ phức tạp, leo lên vai Linh mục Karen: "Tiếp theo ngươi định làm gì?"

"Ngươi không thể dùng danh nghĩa Manh Thần để ra lệnh cho cậu ta giới thiệu về Manh Thần được đâu, thằng nhóc này trông không ngốc lắm đâu, cẩn thận kẻo cậu ta nghi ngờ."

Quả thực, Linh mục Karen nhăn mặt suy nghĩ.

Tuy nhiên, nan đề này không làm khó anh được lâu —— khuôn mặt non nớt kia của Ygen khiến anh nhớ về quá khứ xa xôi.

"Thánh ca."

Hemet từng dõng dạc giới thiệu, "Tiếp theo, ta sẽ dạy con bản thánh ca của Thần Bóng Đêm."

"Thánh ca chẳng phải là thứ chỉ dành cho những người hát rong sao?" Karen lúc nhỏ đầy thắc mắc, "Các giáo hội khác đều giảng giải giáo lý trước, sao Hội Bóng Đêm lại khác biệt vậy?"

"Không, không đâu." Hemet cười, "Thánh ca rất dễ nhớ, nó có thể giúp con ghi nhớ khái quát về nguồn gốc, sứ mệnh và tâm nguyện của một vị thần."

"Thánh ca thú vị hơn giáo lý nhiều, những gì nó đại diện cũng lớn lao hơn giáo lý rất nhiều."

"Thần cũng có tâm nguyện sao?"

Câu trả lời của Hemet bỗng trở nên xa xăm: "Thần..."

Ký ức như giọt mực rơi vào nước trong, nhanh chóng tan biến hình thái. Linh mục Karen xoa xoa huyệt thái dương, quyết định lấy tình trạng trước mắt làm trọng ——

"... Vì vậy, ta không cần con phải xin lỗi." Karen nhẹ giọng nói.

"Hãy tụng hát thánh ca cho ta nghe đi, đứa trẻ ngoan."

Đôi mắt Ygen lóe lên.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, vẻ non nớt trên mặt Ygen bỗng rút đi. Niềm vui của cậu có chút phức tạp, pha lẫn một chút gì đó không rõ ràng. Karen chưa kịp nhìn kỹ thì sự chú ý đã bị nội dung bản thánh ca kéo đi mất.

"Đêm dài sắp tận, tai họa hoành hành. Trên chiến trường xanh biếc này, chỉ có đói khát, dịch bệnh và cái chết. Sứ giả chỉ đường đến đầm lầy bí ẩn, khai quật hy vọng từ đống đổ nát."

"Những kẻ khổ hạnh bước đi trên tàn tích, tìm kiếm những tiếng vọng của ngày xưa. Manh Thần đại nhân ngủ say nơi sâu thẳm nhất của bóng đêm, Thần toàn trí toàn năng, dùng trí tuệ của Thần quét sạch mọi mê lầm."

"Phế tích tái sinh, ánh sáng vĩnh tồn. Trong thiên đường xanh biếc này, chỉ có sự giàu có, khỏe mạnh, cùng những quảng trường xinh đẹp nơi tiếng hát không bao giờ dứt..."

"... Dẹp bỏ mấy lời ca tụng lộn xộn đó đi, câu chuyện này nghe cũng khá thực tế đấy."

Long Yêu Tinh nhỏ giọng bình phẩm, "Ta đã đọc lịch sử. Lúc Tai Dạ vừa kết thúc, nhân thế thực sự rất hỗn loạn. Nghe có vẻ như một nhóm người lang thang khắp nơi mà không biết phải làm gì, rồi dưới sự chỉ dẫn của 'Manh Thần' mà xây dựng lại thành thị."

"Chuyện này thực sự có thể đạt đến mức độ 'thần tích' sao?"

So với thánh ca của các tôn giáo khác, thánh ca của Manh Thần thực sự quá giản dị, hoàn toàn không dính dáng gì đến việc khai thiên lập địa hay cuộc chiến của các vị thần.

Long Yêu Tinh dùng cái chân chuột tàn tật vuốt râu: "Ta phải nói rằng, thiết kế thành phố của Đầm Lầy Đỏ thực sự rất lợi hại, nơi này căn bản không thích hợp cho con người cư trú."

"Đầm Lầy Đỏ mà chúng ta thấy tuyệt đối không phải thứ mà người bình thường có thể quy hoạch ra được. Hơn nữa ta nghi ngờ tri thức, luật pháp, tập tục của đám người này... tất cả đều chịu ảnh hưởng của Manh Thần."

Suy đoán của Karen cũng tương tự như Long Yêu Tinh.

Nhưng từ thời đại Tai Dạ, nơi này đã có di tích rồi. Theo tư duy thông thường, "Manh Thần" có lẽ là một thiên tài nhân loại nào đó được thần thánh hóa. Tuy nhiên, nếu vậy thì không thể giải thích được cụm từ "ngủ say nơi sâu thẳm nhất của bóng đêm".

Hơn nữa, vị thần đang "ngủ say nơi sâu thẳm nhất của bóng đêm" đó thì làm sao có thể giải đáp những nghi vấn của con người được?

Nhưng mà, nhắc đến nơi sâu thẳm nhất...

Karen không kìm lòng được mà nhìn về phía hố sâu trước mặt.

Trong màn đêm đó, rốt cuộc ẩn giấu thứ gì?

Chẳng lẽ vị "Manh Thần" trong truyền thuyết kia thực sự đang ngủ say trong bóng tối sâu thẳm đó sao?

...

"Đừng ngủ nữa, con ngủ hơn một tiếng rồi đấy."

Miss không khách sáo gõ cửa phòng Sogné rầm rầm, "Mau mở cửa ra cho mẹ xem nào."

Giọng điệu của ngài Ma Thần chẳng khác gì một kẻ lừa đảo, Salar vừa rửa bát vừa thầm lắc đầu.

Quả nhiên, Sogné lập tức đề cao cảnh giác. Cậu nhóc không mở cửa mà nói vọng qua ván cửa: "Mẹ ơi, con có quyền riêng tư của con."

"Con đã gọi ta là mẹ rồi mà."

Miss nhớ lại những hiểu biết về nhân loại, "Nói cách khác, ta có quyền lột sạch ga trải giường của con ra, ngay cả khi con đang nằm trên đó. Gầm giường ta cũng phải kiểm tra —— ta chỉ có thể đảm bảo là không đọc nhật ký của con thôi."

Nói đến đây, Miss thậm chí còn nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang đóng chặt với vẻ mong đợi.

Nếu Salar chỉ bằng vài câu nói có thể làm cảnh mộng của Sogné thay đổi, biết đâu hắn cũng có thể.

Sogné im bặt như đã chết. Còn không gian xung quanh họ thì hơi loé lên, trở nên càng thêm thực tế.

Miss: "..." Đây rõ ràng là khiêu khích!

Miss quay đầu hỏi Salar: "Đây có tính là tuổi dậy thì không?"

Salar uyển chuyển: "Nếu Sogné thực sự là Manh Thần, thì Thần chỉ kém anh có hai mươi mấy tuổi thôi."

Miss: "Thì đã sao, đó là khoảng cách tuổi tác cha con bình thường ở loài người mà."

Salar lại thở dài, hai mươi mấy với ba mươi mấy thì đúng là vậy. Nhưng ba trăm mười mấy với ba trăm ba mươi mấy thì con số hàng chục có thể bỏ qua được rồi.

Nhưng anh quyết định để Manh Thần một mình hưởng thụ nỗi phiền muộn này: "... Vậy em cứ coi như nó đang ở tuổi dậy thì đi."

Ngay sau đó, vị anh hùng tiên sinh lộ ra vẻ mặt gần như an nhiên, đứng ngoài quan sát cuộc đấu trí đấu dũng giữa hai vị thần ——

Miss nắm lấy tay nắm cửa: "Con trai ngoan, mở cửa!"

"Không, đây là phòng của con."

"Ba con làm món điểm tâm ngon lắm này."

"Nói dối, con chẳng ngửi thấy mùi gì cả."

"Con định ở trong đó cả đời chắc, không ăn cơm tối à?"

Bên trong phòng, Sogné im lặng. Miss suy nghĩ một lát, nhếch môi, nảy ra một ý tưởng tuyệt diệu.

Hắn biến một phần ma lực thành dạng sương mù, để chúng lặng lẽ len qua khe cửa rồi ngưng tụ lại —— hắn gần như phục dựng hoàn hảo cái bóng đen kỳ quái trong phòng khách lúc nãy.

Cái bóng đen áp sát vào cửa, đầy cảm giác áp bức.

Có điều, dưới sự điều khiển của Miss, cái bóng đen này lên tiếng chẳng bình thường chút nào: "Phúc bồn tử ngon quá cây lý gai dở tệ phúc bồn tử ngon quá cây lý gai dở tệ..."

Sogné bị cái bóng quái dị không mời mà đến kia làm cho khiếp vía. Chỉ nghe một tiếng "rầm", Sogné tông cửa xông ra.

Miss định nhân cơ hội xông vào phòng nhưng bị Sogné đang chạy ra đâm văng đi. Đến khi hắn định thần lại thì cánh cửa kia đã tự động đóng sập lại, khiến ngài Ma Thần tức giận tặc lưỡi một tiếng rõ to.

... Cái thằng nhãi này sức mạnh lớn đến mức đáng nghi, chín mươi chín phần trăm nó chính là bản thể Manh Thần!

"Sau này mẹ đừng làm thế nữa! Con biết là mẹ làm mà." Sogné xoay người túm lấy vạt áo Miss, hằm hằm nói.

Miss cúi đầu, lộ ra một nụ cười tà ác chẳng liên quan gì đến tình mẫu tử: "Sao con biết là mẹ làm? Thông thường thì con phải hét lên với mẹ là trong phòng có dị tượng chứ."

"Có phải vì con đã quá quen với những cái bóng đen đó, biết chúng sẽ không nói những lời như vậy không?... Những cái bóng đen đó là thứ gì hả?"

Tiếng rửa bát của Salar chợt nhỏ hẳn đi, rõ ràng anh đang vô cùng tập trung nghe lén.

Sogné ngẩng đầu, dùng khuôn mặt vặn vẹo của mình nhìn Miss. Miss không hề dao động: "Ta và ba con vừa nãy đều thấy bóng đen rồi, đừng hòng chối cãi. Sao nào, chúng cũng tính là quyền riêng tư của con à?"

Sogné lại cúi đầu xuống, cậu nhóc dường như định tựa đầu vào chân Miss, nhưng cuối cùng lại không làm thế.

"Đó là ký ức của con." Cậu nói một cách trịnh trọng, như thể đây là một chuyện đại sự cần rất nhiều dũng khí, "Nó chưa đến mức như nhật ký, con không ngại để mọi người xem..."

"Tốt quá." Miss nhếch môi.

Trước đây hắn chỉ dùng ma pháp tự chế để nhìn lén ký ức nhân loại, chưa từng thử chi phối một vị thần.

Nếu Sogné đã nói vậy, hắn không ngại thử một phen, trực tiếp phân tích Sogné ——

"Miss."

Ma lực của Miss vừa bắt đầu dao động, Salar đột nhiên lên tiếng. Giọng anh không cao nhưng giống như một sợi dây đàn piano sắc lạnh, lập tức siết chặt mọi hành động của Miss.

Sau đó anh dừng lại một chút mới tiếp tục nói, trong giọng điệu pha thêm một chút gì đó khác lạ.

"Hôm nay anh sẽ làm bữa tối sớm."

Sự quyết tâm trong lời nói của anh còn nặng nề hơn cả đồng Peso.

"Chúng ta... đi ngủ sớm một chút."

Tác giả có lời muốn nói: Miss: ? Miss: Anh là cố ý hay vô tình, hay là cố ý một cách vô tình đây. [móng mèo]

Chương 136: Cơn giận, hư ảo và bầu không khí

Lý trí bảo Miss rằng hắn nên thuận thế dò hỏi thêm về ký ức của Sogné.

Nhưng bản năng của Miss lại khiến hắn quay đầu lại, hướng về phía Salar mà "Hửm?" một tiếng đầy vẻ hứng thú. Trước ánh mắt nghi hoặc của Sogné, luồng ma lực vừa mới chớm dao động đã tan biến trong nháy mắt.

"Anh nói là, hôm nay chúng ta nên nghỉ ngơi sớm một chút." Salar trông có vẻ như vừa trút được gánh nặng.

Miss có cảm giác mình đã giành chiến thắng, nhưng lại là một chiến thắng không trọn vẹn, cứ thấy ngứa ngáy trong lòng. Salar chắc chắn đã nhìn thấu tâm tư của hắn vừa rồi nên mới gấp gáp ngắt lời như vậy.

... Nhưng tại sao chứ? Dựa trên hiểu biết của Miss về Salar, có lẽ anh sẽ vì tư tâm mà muốn nán lại trong giấc mộng dài này lâu hơn một chút. Nhưng cùng lắm thì Salar chỉ thiếu tích cực thôi, chứ không đời nào lại quay sang ngáng chân hắn.

Vậy thì, là do việc nhìn trộm ký ức của Sogné quá mức nguy hiểm, hay là Salar đã biết được điều gì rồi?

Miss làm như không có chuyện gì mà thu hồi ý niệm, đưa tay nhéo má Sogné. Dù sao thì thằng nhóc này cũng chẳng chạy thoát đi đâu được, đường còn dài.

"Phải... bảo vệ... hy vọng... mọi chuyện vẫn chưa... kết thúc..."

Nói trùng hợp cũng thật trùng hợp, mấy cái bóng đen cùng lúc xuất hiện bên cạnh bàn ăn.

Chúng tụ lại với nhau, lưng còng xuống, trông có vẻ vô cùng thống khổ.

"Ban ngày đã đến... thứ đến không chỉ có ban ngày..."

"Giấu cho kỹ... giấu cho kỹ..."

"Hắc quan..."

Sogné chẳng hề có phản ứng gì với chuyện này, như thể đã quá quen thuộc rồi. Miss hiếm khi lắng nghe những mảnh vỡ như lời mê sảng này, hắn ghi tạc chúng vào trong lòng.

...

Đêm xuống.

Không, chính xác mà nói thì nơi này không có ban đêm. Ngoài cửa sổ vẫn là bầu trời xanh mây trắng rực rỡ đến giả tạo, chỉ có điều rèm cửa phòng ngủ đã kéo lại, khiến trong nhà tối tăm chẳng khác gì ban đêm.

Họ đang ở trong thế giới cảnh mộng, rõ ràng ngay cả ma pháp làm sạch cũng không dùng được, vậy mà Salar vẫn cứ như thật mà đi tắm một cái. Thế nên khi anh bước vào cửa, mái tóc vẫn còn vương lại vài lọn ướt át.

Salar vừa mới vào cửa, Miss đã giống như một con thú săn bắt được con mồi sa bẫy, "đùng" một cái đóng sập cửa lại.

Cả căn phòng chìm vào sự hỗn độn ngọt ngào, khung giường trở nên mờ ảo. Miss vẫn mặc bộ quần áo ban ngày, đứng chặn giữa cửa phòng ngủ và Salar —— cứ như thể sợ Salar sẽ đột nhiên chạy mất không bằng.

Salar: "..."

Khóe miệng Salar giật giật: "Anh sẽ không chạy đâu."

Miss hài lòng thở hắt ra một hơi, bước hai bước đến trước giường, ngồi phịch xuống mép giường. Hắn hào phóng dang rộng hai tay về phía Salar, động tác này so với tán tỉnh thì giống như đang khiêu khích hơn: "Đến đây đi ——!"

Salar nhìn Miss đang vẫy vẫy hai tay, đột nhiên nhớ đến những con dã thú khi gặp kẻ thù mạnh thường nhe răng múa vuốt để khiến cơ thể mình trông to lớn hơn. Rất giống như việc họ sắp lao vào không phải là chiếc giường mềm mại mà là chiến trường vậy.

Salar rất nỗ lực kìm nén nụ cười: "Nói thật với em, con người có một cái tật xấu —— càng vào những lúc thế này, càng phải xem bầu không khí."

Miss dùng ánh mắt kiểu "sao anh lắm chuyện thế" lườm Salar một cái cháy mặt. Salar cười lắc đầu, gỡ một cây nến trên giá nến ở góc phòng xuống, thắp lên ở đầu giường.

Căn phòng tối tăm có thêm một tầng ánh sáng ấm áp, những bóng tối trong nhà trở nên ngọt ngào và dính chùm hơn.

Tiếp đó, Salar ngồi xuống cạnh Miss, lặng lẽ nhìn lên trần nhà, không biết đang nghĩ gì.

Miss: "Lại chuyện gì nữa đây?"

"Đây là cơ thể của Kendrick, anh cứ thấy có chút gượng gạo." Salar nhỏ giọng nói, "Tuy Kendrick đã vứt bỏ cơ thể này, nhưng vẫn cứ..."

Trước đây rõ ràng họ đã hôn nhau bao nhiêu lần rồi, lúc đó Miss còn dùng cơ thể nô lệ cơ mà! Hơn ba trăm năm qua, Miss chưa bao giờ thấy Salar rắc rối như thế này.

Miss nghi ngờ sâu sắc là anh chàng này đang câu giờ: "Đây là mộng mà, Salar. Ở đây anh chỉ là một đạo ý thức thôi, anh nghĩ ngợi lung tung cái gì vậy?"

"... Đúng vậy, nơi này là mộng."

Salar ngẩn người, ngay sau đó lại mỉm cười.

Anh đưa hai tay lên, chậm rãi lau mặt, như thể đang gỡ bỏ một chiếc mặt nạ vô hình.

Mười ngón tay anh vuốt qua mái tóc đen nhánh, mái tóc đó như bùng cháy, biến thành màu vàng rực rỡ. Qua kẽ ngón tay, đôi mắt màu xanh đá thanh kim hơi ươn ướt, ánh mắt quấn quýt lấy Miss như dây leo.

Khi đôi tay kia buông xuống lần nữa, Miss nhìn thấy khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ đó.

Miss theo bản năng nín thở, hắn không nhịn được khẽ đưa tay ra, đầu ngón tay chạm nhẹ vào gò má Salar.

... Đây là khuôn mặt đầu tiên hắn nhìn thấy khi ý thức của mình ra đời.

Thật kỳ diệu, cơ thể của Kendrick Carnes đã được Salar cải tạo lại, hình thể hoàn toàn nhất trí với trước kia. Ngay cả gương mặt đó cũng có vài phần dáng dấp của Salar năm xưa.

Chỉ là Salar hiện tại không còn vẻ ẩm ướt u tối đó nữa, anh thanh thản như ánh nắng ngày thu. Theo lý mà nói, Miss lẽ ra đã phải quen với sự khác biệt này từ lâu rồi.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt đó, Miss chỉ cảm thấy trái tim mình như bị thứ gì đó bóp nghẹt.

Trong phút chốc, hắn quên mất mình định làm gì tiếp theo, muốn đạt được mục đích gì, thậm chí quên mất mình đang ở đâu.

... Vị thần đó chỉ nhìn hắn, giống như khoảnh khắc đầu tiên họ gặp gỡ.

"Salar?" Một lúc lâu sau Miss mới nhỏ giọng gọi, giọng nói có chút khàn.

"Là anh đây." Salar hoàn toàn buông thõng đôi tay, "Anh cứ luôn quên mất... nơi này chỉ là một giấc mộng, mà anh thì lại rất giỏi ma pháp tinh thần."

"Salar." Miss lại gọi một tiếng nữa.

"Anh ở đây."

Salar cười —— mỉm cười với diện mạo nguyên bản của mình, nụ cười này từng xuất hiện trên khuôn mặt của "Kendrick". Miss đột nhiên nhận ra, bên trong phong ấn, Salar chưa bao giờ mỉm cười dịu dàng với bất kỳ ai như vậy.

Salar thực sự rất thích mình, lần đầu tiên Miss nhận thức rõ ràng được điều này.

Cái khái niệm từng khiến hắn đắc ý vênh váo đó bỗng chốc trở nên chân thực và nặng nề, lại còn đang ở ngay sát vách. Ngọn nến đầu giường lay động, đầu óc Miss rối bời như tơ vò, nhất thời không biết nên tiếp tục thế nào.

Salar trái lại trở nên bình tĩnh hơn, anh không nhân cơ hội này để cười nhạo như Miss tưởng tượng, cũng không tiếp tục một cách cợt nhả ——

"Anh có thể ôm em một cái không?" Giọng anh rất nhẹ.

Miss ngây người gật đầu, sau đó mới ý thức được Salar vừa hỏi cái gì.

Salar bò xuống giường, cúi người xuống, cái bóng anh đổ xuống gần như nuốt chửng lấy Miss.

Hai tay anh vòng ra sau lưng Miss, Miss ngồi đờ đẫn tại chỗ, nhìn khuôn mặt đó càng lúc càng gần, càng lúc càng gần mình... rồi lại rời xa.

Có thứ gì đó ấm áp và mượt mà lướt qua gò má. Miss chậm chạp nhận ra, vừa rồi Salar đã cởi sợi dây buộc tóc sau lưng hắn.

Không còn sợi dây ràng buộc, mái tóc dài màu xám trắng xõa ra như thác đổ. Những bông hoa lựu lẫn trong đó rơi rụng tán loạn, từng cụm đỏ tươi càng thêm bắt mắt.

À, là muốn xõa tóc ra, lát nữa búi tóc sẽ không làm đau sau gáy...

Miss nín thở ngưng thần, chờ đợi vị anh hùng tiên sinh tiếp cận lần nữa. Toàn thân hắn từng đợt tê dại, máu trong huyết quản như bị biến thành bạc nung sôi. Lần đầu tiên Miss nhận ra nhịp tim của mình ồn ào đến mức hơi phiền phức.

Nhưng Salar không leo lên giường nữa.

Salar nhìn mái tóc dài xõa xuống, nhẹ nhàng thở phào một hơi. Sau đó anh nhẹ nhàng cúi người, quỳ một gối trước mặt Miss.

Đó không phải là một tư thế phục tùng —— Salar dang rộng hai tay, ôm chặt lấy eo Miss, vùi mặt vào vùng bụng mềm mại của hắn.

Đầu óc Miss như biến thành hồ nhão, nhất thời không thể suy nghĩ rõ ràng được nữa. Mọi chuyện quá đỗi hoang đường, hắn thậm chí không phân biệt nổi cảm xúc của chính mình... Trong sự hỗn loạn, Miss theo bản năng đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vàng rực rỡ của Salar.

Giờ phút này, chúng đắm chìm trong bóng tối âm u, trông có vài phần giống màu đen.

Tay Miss đột nhiên siết lại.

Thật kỳ diệu, chỉ trong một nhịp đập của trái tim, hắn đã hiểu được tâm trạng của Salar.

Salar đang nằm trên đùi hắn đây chỉ là một ảo ảnh bắt nguồn từ quá khứ. Thân xác đó từng từng chút một già đi, thối rữa ngay trước mắt hắn, không bao giờ có khả năng sống lại.

Khoảnh khắc hành trình của họ kết thúc, ý thức của Salar sẽ quay trở lại cái thân xác gần như là một thây ma đó, rồi hoàn toàn biến mất như vậy.

Sau bao nhiêu ngày, Miss lại một lần nữa tưởng tượng về cái chết của Salar.

Sức nặng này, nhiệt độ này, đều là giả dối. Tại một thời điểm nào đó trong tương lai, Salar sẽ hoàn toàn biến mất dưới sự chứng kiến của hắn, hóa thành bụi đất... giống như Salar trước mặt hắn lúc này, tan biến hoàn toàn, chỉ còn tồn tại trong sâu thẳm ký ức của hắn.

Thật mỉa mai làm sao, Miss đứt quãng suy nghĩ.

Hắn đã biết từ trước là Salar yêu hắn, cũng như hắn biết Salar định sẵn là sẽ chết —— hoặc là chết trong chiến thắng của hắn, hoặc là chết trong sự tiêu vong của hắn, cùng hắn biến mất như vậy.

Nhưng tình yêu của Salar, và cái chết của Salar, tại khoảnh khắc này đồng thời trở nên vô cùng chân thực.

Cái Salar sống động nhất mà hắn từng biết, đã chết đi một nửa rồi. Mái tóc vàng rực rỡ kia tồn tại ở nơi này, và cũng chỉ có thể tồn tại ở nơi này mà thôi.

Giống như ánh ban ngày vĩnh cửu ngoài cửa sổ kia, và giống như ngôi nhà mà Salar hằng khao khát. Chúng định sẵn sẽ không xuất hiện ở ngoài thực tại.

Miss đột nhiên thấy khó chịu, hắn siết chặt những ngón tay đang luồn trong tóc Salar, không biết làm sao để xua đi cái cảm xúc quái dị đó —— cổ họng Miss khô khốc, lồng ngực như bị đổ đầy chì. Cơn giận vô cớ từng đợt tấn công não bộ, nhưng hắn lại không biết nên trút cơn hỏa nộ này lên ai.

Miss tự giận dỗi một hồi lâu, rồi sụt sịt mũi một cái thật to.

"Miss?" Salar hơi ngước mắt lên nhìn Miss.

"Tôi thấy phiền lòng quá." Miss lầm bầm, "Tôi đại khái đã hiểu tại sao anh lại muốn ở lại đây rồi, chết tiệt."

"Thật sao?... Anh cứ tưởng cả đời này em cũng không hiểu nổi anh cơ đấy, hóa ra lại bị em nhìn thấu rồi."

Salar lại vùi mặt trở vào, "Haiz, bị kẻ thù đọc hiểu cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì."

Miss vừa thấy đắc ý, vừa thấy khó chịu.

Hắn "bốp" một phát vào đầu Salar: "Câm miệng, để tôi phiền cho xong đã. Lát nữa chúng ta làm tiếp, bây giờ mất hết... bầu không khí rồi."

Chẳng lẽ từ khi đặt chân đến đây, Salar luôn cảm thấy tâm trạng tương tự như vậy sao?

Thật không biết làm sao mà anh vẫn cười nổi nữa.

Miss thử khom người xuống, vòng tay ôm lấy đầu Salar.

Sự im lặng lay động cùng ánh nến đầu giường, từng giọt nến men theo thân nến nhỏ xuống, chậm rãi đông cứng trên mặt bàn gỗ... mặc dù nói một cách khách quan, nó cũng chỉ là một ảo mộng nhỏ nhoi không đáng kể.

Một phút, hai phút... mười phút...

Đầu óc Miss cuối cùng cũng tỉnh táo lại được đôi chút. Hắn hít một hơi thật sâu, buông đầu Salar ra, vỗ vỗ vào ngực mình: "Chúng ta tiếp tục thôi."

Cú vỗ này lại làm hỏng chuyện, một miếng bánh mì bẹt dí "bép" một phát rơi xuống, xuyên qua lớp vải rơi trúng đầu Salar.

Salar: "..."

Salar: "... Phụt!"

"Cười cái gì, tôi làm sao biết được giấc mơ này lại chân thực đến mức đó chứ!"

Miss móc ra một miếng bánh mì khác vẫn còn nằm yên tại chỗ, "bộp" một phát đập lên đầu Salar.

Salar theo bản năng hất đầu một cái, miếng bánh mì bay vút đi một cách đầy oanh liệt. Nó đập "bép" vào tường rồi xìu xuống rơi xuống đất.

Nhìn miếng bánh mì hy sinh anh dũng trên sàn, Miss không thể kìm được tiếng cười trong giọng nói của mình. Ngài Ma Thần mím môi mấy lần, cuối cùng vẫn phá lên cười ha hả.

"Trời ơi, quyết liệt quá đi mất."

Salar cười không dứt được, khóe mắt còn vương chút nước mắt.

"Đây là cái 'bầu không khí' kỳ quái nhất mà anh từng thấy đấy, mấy cuốn sách nát của anh cũng không có trí tưởng tượng phong phú đến thế này đâu."

Cơ thể Miss run lên liên hồi, Salar gối đầu lên đùi Miss, khuôn mặt cười đến đỏ bừng nóng hổi.

"Anh phải sám hối thôi." Salar cười đủ rồi, vẫn cứ gối lên chân Miss.

Miss chống hai tay ra sau giường, thở hồng hộc: "Sám hối cái gì?"

"—— Anh cảm thấy thực sự hạnh phúc."

Salar mân mê một lọn tóc xõa của Miss, "Ở cái nơi đầy rẫy những lời dối trá và những điều hoang đường không thể xảy ra này, chúng ta lại có thể buông bỏ tất cả để ở bên nhau."

"Ngôi nhà mà anh tưởng tượng ban đầu thậm chí còn không tốt đẹp bằng thế này."

"Ngôi nhà anh tưởng tượng ban đầu ấy hả?" Miss tò mò gãi gãi sau gáy Salar.

"Đúng vậy, ngôi nhà anh tưởng tượng ban đầu."

Salar lẩm bẩm, "Nói thật với em, lần đầu tiên anh nghĩ đến một ngôi nhà là khi nhìn thấy em... Tuy lúc đó chúng ta không hẳn là đang ở cùng nhau."

Miss hồi tưởng lại một lát về bóng tối trong phong ấn và ngôi nhà nhỏ cô độc đó: "Trí tưởng tượng của anh đúng là kỳ quặc thật."

"Không, em không hiểu đâu."

Salar nói, "Đó là lần đầu tiên anh nhận ra..."

Nói đến đây, Salar đột nhiên dừng lại, biểu cảm có chút cứng đờ.

Tiếp đó anh ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa.

"Hóa ra là vậy." Anh nói, "Thứ mà 'Manh Thần' muốn chính là cái này, hèn chi..."

Hèn chi cái gì? Miss ngơ ngác nhìn xuống Salar.

Salar nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh.

"Ta biết ngươi muốn cái gì rồi, Manh Thần."

"Thứ ngươi muốn, ta có thể cho ngươi. Nhưng, ngươi phải giao dịch với ta."

Tác giả có lời muốn nói: Quyển này nhất định tôi phải ấn họ xuống giường ——!!! Trước tiên là dùng mấy lớp vỏ hành của Salar để góp vui đã [vỗ tay]

Chương 137: Điều này thực bình thường

Suốt cả chặng đường này, Miss không hề có manh mối về động cơ của Manh Thần. Hắn không am hiểu nhân thế đã đành, ngay cả một Long Yêu Tinh kinh nghiệm phong phú cũng không đưa ra được suy đoán nào đáng tin cậy.

Kết quả là Salar cứ thế... đoán ra một cách không tưởng?

Tốt lắm, cái gã Salar này chắc chắn đã giấu giếm hắn điều gì đó. Miss nghiến răng, kiên nhẫn để Salar tiếp tục ——

"... Ngươi muốn giao dịch với ta."

Giọng của Salar rõ ràng và trang nghiêm, mặc dù hai tay anh vẫn đang ôm chặt lấy eo Miss.

Miss khinh thường hứ một tiếng, chưa bàn đến việc thằng nhóc Sogné kia rốt cuộc có phải là bản thể của Manh Thần hay không, cho dù đúng là vậy, hà tất gì gã phải đi giao dịch với một người xa lạ từ trên trời rơi xuống như Salar...

"Được."

Bên ngoài cửa vang lên giọng nói của Sogné.

"Ta không ngờ rằng, lựa chọn của ta lại là ngài, ngài Salar."

Miss giật mình muốn bật dậy vì kinh ngạc, nhưng do bị Salar ôm chặt vùng bụng nên không thể đứng lên nổi.

"Hai người quen nhau?" Miss túm lấy mái tóc vàng của Salar, hít vào một ngụm khí lạnh, "Căn cứ theo hiệp ước, anh bắt buộc phải ——"

"Chuyện này không liên quan đến việc chúng ta hoán đổi thân xác, cho nên anh đã không nói cho em ngay lập tức. Nghiêm khắc mà nói, anh không vi phạm hiệp ước."

Salar không có ý định đi mở cửa, lại một lần nữa vùi mặt vào bụng Miss, Miss có thể cảm nhận được nhịp thở hơi dồn dập của anh.

Salar dường như đang căng thẳng.

"Ngài định nói cho ta biết thế nào đây?" Giọng của Sogné vẫn bình thản như thường, "Nếu ngài định dùng cách cũ, vậy thì ta ——"

"Chúng ta đều đang ở trong cảnh mộng, còn nói gì đến cách cũ nữa." Salar nói, "Nếu ngươi đã tạo ra một không gian như thế này, chi bằng cho ta mượn dùng một chút."

Sogné: "Được thôi, vậy để ta để mẹ tỉnh lại trước."

Nói xong, cậu nhóc đột nhiên bật cười.

"Thật may là vị này đã cho biết hai người chưa thực sự yêu nhau. Nếu không, việc ta gọi hai người là 'ba mẹ' thật sự không được thỏa đáng cho lắm. Suy cho cùng, nghiêm khắc mà nói, chúng ta đều là ——"

Salar lập tức ngắt lời: "Đừng để em ấy rời đi."

"Nếu nhất định phải phô diễn ra, thì so với ngươi, ta thực sự muốn để em ấy nhìn thấy hơn."

Nhìn thấy cái gì?

Hai kẻ này kẻ tung người hứng, qua lại như đang đánh đố nhau. Miss ném luôn kế hoạch "ngủ với Salar" lên chín tầng mây, trong đầu chỉ còn lại sự tò mò thuần túy.

Ngay khoảnh khắc sau đó, toàn bộ không gian chấn động.

Một luồng dao động ma lực kỳ quái xuyên qua ván cửa, lượn quanh Salar một vòng rồi biến mất trong tích tắc. Miss lờ mờ cảm nhận được, một thứ gì đó vô hình đã được chuyển giao vào tay Salar.

Miss còn chưa kịp xác nhận với Salar thì không gian xung quanh chợt biến đổi ——

Vị trí mép giường dưới mông hắn đã biến thành một băng ghế trên chiếc thuyền gỗ màu đen, Salar vẫn giữ nguyên tư thế ôm lấy hắn.

Nhưng hình dáng con thuyền này thực sự rất kỳ quái, nó quá hẹp, lại quá vặn vẹo. Miss cúi đầu, nheo mắt nhìn kỹ, sau đó hắn mới nhận ra thứ mình đang ngồi không phải là thuyền, mà là một chiếc quan tài đen nắp mở.

Thuyền quan cứ thế trôi nổi giữa không trung, bầu không khí ngọt ngào tan biến không còn dấu vết, xung quanh chỉ còn lại ánh lạnh lẽo của băng hà. Miss đảo mắt nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng Sogné đâu.

Tuy nhiên, nếu "Manh Thần" đang ở ngay sát vách, chắc hẳn gã có thể nhìn thấy những hình ảnh này. Tầm mắt của Miss nhanh chóng khóa chặt vào một mục tiêu, hắn cuối cùng cũng có thể xác định được rằng nơi tăm tối này thuộc về ký ức của Salar.

Bởi vì trong căn phòng nhỏ hẹp và u ám kia, Miss đã nhìn thấy Salar —— một Salar khác.

Đó là một Salar khiến hắn thấy xa lạ, y hệt như bức chân dung trong đại sảnh nhà Carnes. Gương mặt của Salar này không có nụ cười, trông cực kỳ giống một bức tượng biết thở.

"Thưa ngài Salar." Một thanh niên mắt xanh tiến lại gần, cúi đầu trước anh, "Ngài đặc biệt đến đây, có phải có yêu cầu gì không ạ?"

Màu mắt của người này hơi giống màu xanh đá thanh kim, nhưng không đậm bằng màu mắt của Salar.

Trán anh ta lấm tấm mồ hôi, khóe miệng nổi một nốt mụn đỏ nhỏ, trên vành tai có hai vết sẹo nhỏ... Trên người anh ta có hơi thở nồng đậm của một "sinh vật sống", so với anh ta, Salar trông thật hoàn mỹ nhưng lạnh lẽo.

"Ta chỉ đến để kiểm tra tình hình của 'Thần'." Giọng của Salar bình thản đến lạ thường.

"Xin hãy yên tâm, sau khi ngài rời đi, chúng tôi sẽ chăm sóc 'Thần' thật tốt." Chàng thanh niên cúi đầu, "Mời đi theo tôi."

"Procot!"

Chàng thanh niên chưa dứt lời, một tiếng hét đột nhiên vang lên từ góc phòng, "Procot, con trai ta, ta biết con đang nghe mà ——!"

một lão già mắt đỏ ngầu xông lên phía trước, chặn đường hai người.

Mái tóc ông ta rối bù và khô cháy, khóe mắt đầy những rỉ mắt nhầy nhụa, trên người bốc lên mùi giấm và cồn. Thậm chí từ khoảng cách xa như vậy, Miss vẫn có thể ngửi thấy.

Chàng thanh niên theo bản năng nhìn về phía Salar, sau đó như sực tỉnh, tiến lên ôm lấy lão già: "Ông Magae, ông Magae, hãy bình tĩnh lại đi."

"Con trai ông, Procot Magae đã qua đời rồi. Nó là một chàng trai tốt, tất cả chúng tôi đều nhớ nó, nó là chuyên gia tính toán dữ liệu giỏi nhất của chúng tôi..."

"Không, nó chưa chết."

Môi lão già run rẩy, nước bọt văng tung tóe, "Con tôi, con tôi, từ nhỏ nó đã thích nghiên cứu những thứ này rồi. Nó chưa đầy 32 tuổi, nhưng đã làm việc ở đây suốt mười sáu năm. Nó tính toán không quản ngày đêm, còn tranh thủ thời gian viết thư cho chúng tôi nữa..."

"Nó ở ngay kia kìa! Nó ở ngay kia kìa, linh hồn của nó vẫn còn..."

Lão già giơ cánh tay khô gầy lên, đầu ngón tay chỉ thẳng vào Salar. Ánh mắt ông ta có chút tán loạn, đồng tử giãn to chứa đầy sự thống khổ.

Chàng thanh niên có chút nôn nóng: "Ông Magae! Ông biết mà, chúng ta chỉ trích xuất ký ức thôi. Procot không còn nữa rồi, ông ——"

"'Con lại viết thư cho cha vào giờ làm việc đây, thưa cha.'"

Salar đột nhiên lên tiếng, "'Củ cải ngâm cha gửi cho con ăn rất tỉnh người, cảm ơn cha. Lần sau nhớ cho thêm chút muối nhé. Như vậy con có thể thưởng thức chúng lâu hơn một chút.'"

"'Hy vọng khi Tai Dạ tiếp theo ập đến, chúng ta có thể cùng kẹt lại ở một nơi trú ẩn. Không, có lẽ con cũng nên nói là, đứa con trai tuyệt vời của cha sẽ tìm ra một công thức toán học phi thường, giải mã hoàn toàn bí mật của Tai Dạ.'"

"'Yêu cha, ba ba. Hãy chăm sóc tốt cho em trai và em gái nhé.'"

Lão già há hốc miệng, trong cổ họng phát ra những tiếng khò khè khô khốc. Nhưng đôi mắt ông ta vô cùng ướt đẫm, những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài theo những nếp nhăn: "Con trai ta..."

"Đây là bức thư cuối cùng cậu ấy viết cho ông, chưa kịp gửi đi."

Salar nói, biểu cảm vẫn không hề dao động, "Nếu ông còn yêu cầu gì khác, xin cứ nói."

Nước mắt dường như đã gột rửa bớt một phần sự điên cuồng của lão già.

Ông ta khóc nức nở một hồi, rồi ngước đôi mắt đỏ hoe lên: "Ta biết, ngài sắp đi rồi... Ngài sẽ đi tìm kiếm sự hỗn độn kia, định sẵn là một đi không trở lại. Ta biết, việc ta đưa ra yêu cầu thật là quá quắt, ta chỉ muốn được nhìn thấy Procot lần cuối..."

Salar không trả lời.

Anh chỉ chậm rãi xắn tay áo bên trái lên, dây đàn từ huyết nhục dần dần thành hình. Đầu ngón tay Salar khẽ động, một luồng dao động ma pháp nhạt nhòa cùng với tiếng đàn nhẹ nhàng khuếch tán ra xung quanh.

Hơi thở đó vô cùng mỏng manh, gần như bằng không. Theo góc nhìn của Miss, nó thậm chí không đủ tư cách để được gọi là "dao động ma pháp", đừng nói đến người bình thường, ngay cả Miss cũng rất khó nhận ra luồng hơi thở đó.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc dây đàn được gẩy lên, lão già bỗng phát ra một tiếng khóc nức nở. Ông ta giống như một con thú già ngửi thấy mùi của con non, đôi mắt đột ngột trợn to, tham lam nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng trước mặt Salar. Đôi cánh tay khô gầy kia run rẩy không ngừng, ngay sau đó điên cuồng vươn về phía đó, cố gắng ôm lấy một người không hề tồn tại ở nơi này.

Miss vẫn nhìn chằm chằm vào Salar —— từ đầu đến cuối, khuôn mặt Salar không hề có biểu cảm gì.

Chỉ là khi đầu ngón tay anh rời khỏi dây đàn bằng huyết nhục, bàn tay đó hơi khựng lại trên không trung một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi mới chậm rãi hạ xuống.

"Thưa ngài Salar." Chàng thanh niên có chút lúng túng lùi lại hai bước, "Ngài không cần phải nuông chiều họ như vậy đâu, tính cách của một số người rất cố chấp, biết đâu sẽ làm ra chuyện gì đó tồi tệ."

"Người chết đã qua đời rồi, ngài không phải là họ, ngài chính là..."

Nói đến đây, chính chàng thanh niên cũng bị tắc nghẽn. Anh ta dường như muốn nói "Ngài chính là chính ngài", nhưng lại không chắc chắn lắm liệu câu nói này có thực sự phù hợp hay không.

"Ta đã chuẩn bị để rời đi rồi." Salar dường như nhận ra sự lúng túng của anh ta nên tự mình tiếp lời.

Chàng thanh niên lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hai người vòng qua lão già đang ngồi bệt dưới đất khóc lóc thảm thiết để rời khỏi nơi này.

Chiếc quan tài đen trôi nổi giữa hư không, trôi theo dòng nước, bám sát lấy Salar.

Chàng thanh niên dẫn Salar đi về phía một chiếc thang máy cơ khí với những sợi xích rủ xuống. Chiếc thang máy đung đưa giữa không trung, nhìn xa trông giống như một cái lồng chim khổng lồ.

"Với cấp bậc của tôi, tôi chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi. Ngài chỉ cần nhấn nút tầng dưới cùng là được, chúng tôi đặt 'Thần' ở phía bên kia."

"Tạm biệt ngài, ngài Salar."

Nói xong, anh ta vẫn chưa rời đi ngay. Đôi mắt xanh của chàng thanh niên dao động một cách bất an, mồ hôi trên trán càng lúc càng nhiều.

Salar dừng bước chân định tiến vào lồng thang máy, nhưng không quay người lại: "... Ngươi cũng có cố nhân muốn 'gặp mặt' sao?"

"Nếu ngài đã sẵn lòng giúp lão Magae."

Chàng thanh niên ấp úng nói, giọng nói lộ rõ vẻ tội lỗi, "Tôi chỉ muốn hiểu thêm một chút về người phụ nữ tuyệt vời đó, bà Marianna, người đã nuôi dưỡng ngài."

"Ngài biết đấy, bà ấy là cô của tôi, bà ấy luôn chăm sóc ngài, tôi chưa có nhiều cơ hội tiếp xúc với bà ấy..."

À, Salar chắc chắn lại sắp gẩy đàn cho người ta một khúc rồi, Miss nghĩ thầm.

Nhưng ngay dưới mắt hắn, Salar lại tiến lên một bước, bước vào cái lồng thang máy bằng xích sắt.

"Bà Marianna chỉ là một người phàm."

Qua lớp rào sắt kim loại lạnh lẽo, Salar quay người lại, đối mặt với chàng thanh niên đang đầy vẻ căng thẳng. Cái bóng của hàng rào đổ lên gò má anh, khiến khuôn mặt đó trông có chút vặn vẹo.

"Trên thực tế, bà ấy và ông Magae, cũng như ngươi, về bản chất không có gì khác biệt."

"Không thể nào!"

Giọng của chàng thanh niên lập tức cao vút lên, như thể Salar vừa nói điều gì đó xúc phạm.

"Bà Marianna tôn trọng ngài đến thế! Bà ấy nghiêm cấm những người đó truy đuổi bóng hình người chết trên người ngài. Nếu bà ấy còn sống, Magae tuyệt đối không dám làm chuyện như vậy!"

"Bà ấy kiên cường hơn chúng tôi rất nhiều. Bà ấy tôn trọng ngài đến thế, mặc dù bà ấy biết rất rõ rằng ngài thực sự ——"

"Ta biết, bà ấy phụ trách đào tạo ta, các người coi bà ấy là người nuôi dưỡng ta. Đã từng, ta cũng tin rằng bà ấy khác với những người khác, bà ấy thực sự đang 'nhìn' ta."

Salar một lần nữa ngắt lời chàng thanh niên, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh hơi xỉn màu của anh ta.

Lúc này Miss mới nhận ra, khi nhắc đến người phụ nữ đó, Salar không hề sử dụng từ "mẹ" hay bất kỳ từ ngữ tương tự nào.

"... Thế nhưng vào khoảnh khắc lâm chung, bà ấy đã nắm chặt tay ta, nhìn vào mắt ta và gọi tên đứa con đã chết sớm của mình."

Nói đến đây, biểu cảm của Salar cuối cùng cũng xuất hiện một tia dao động.

Nó mỏng manh hơn cả gợn sóng khi mưa phùn rơi xuống, nhưng Miss vẫn nhận ra một cách chính xác. Salar của nhiều năm về trước dường như có chút đau lòng.

Tiếc là cái bóng của hàng rào đã che khuất tất cả, cách đó vài bước, chàng thanh niên trông vừa kích động vừa hoang mang.

"Đứa trẻ c·h·ế·t lưu trong bụng, cái thai nhi bị bà ấy hiến tặng, cái xác không có ký ức đó... bà ấy chỉ đang nhìn chằm chằm vào nó thôi, điều này thực bình thường."

Giọng điệu của Salar vẫn như một mặt hồ lặng sóng. Anh rũ mắt xuống, nhìn vào bóng tối sâu thăm thẳm dưới chân mình.

"Dù sao thì, nó cũng là một trong những nguyên liệu cốt lõi để tạo ra 'ta' mà."

Tác giả có lời muốn nói: Đến rồi đây!!! Chương sau sẽ là một chương cực dài, bóc tách lớp vỏ hành tây Salar, đảm bảo trên 6000 chữ. Ma Thần đại nhân phù hộ, hy vọng thời gian cập nhật của tôi có thể trở lại bình thường [cầu xin] [cầu xin] [cầu xin]

Chương 138: Ánh mắt đầu tiên

Lồng thang máy khởi động, ầm ầm lao thẳng xuống dưới.

Salar không đợi thanh niên kia trả lời, thậm chí không buồn nhìn biểu cảm của anh ta. Anh chỉ cô độc rơi xuống, rơi vào nơi sâu thẳm nhất của bóng tối.

Đường hầm này không có ánh lửa, hắc quan dường như tan chảy vào trong bóng mờ. Eo của Miss vẫn bị Salar ôm chặt, vị anh hùng tiên sinh vẫn vùi mặt vào bụng hắn, nhịp thở bình ổn và kéo dài.

—— Salar là một kẻ được tạo ra.

Đối với chuyện này, Miss nhận ra bản thân không quá kinh ngạc.

Thời kỳ Tai Dạ có thuật luyện kim phát triển rực rỡ, đủ loại sinh mạng luyện kim hình thù quái dị, Chiêm Tinh Xã còn từ Màn Trời phục dựng lại cái gọi là "Rối máu Thần"... Thế nên, việc tồn tại một sinh mạng luyện kim có ngoại hình y hệt con người cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Miss vô thức vuốt ve sợi tóc của Salar, rất ấm áp, hơi cứng.

Nghĩ lại cũng buồn cười, bọn họ đối kháng trong phong ấn hơn ba trăm năm, hắn chỉ nghĩ xem làm sao để đâm nát cái gã nhân loại đáng chết này, chưa một lần nào chạm vào tóc của Salar.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Salar đang phơi bày mọi thứ của mình cho hắn xem.

Hẳn là vì Manh Thần có quan hệ sâu đậm với Màn Trời, cứ tiếp tục thế này thì không thể giấu giếm được mình, Miss nghĩ thầm. Đau dài không bằng đau ngắn, thà cứ nói rõ ràng mọi chuyện ra thì hơn.

Và cả việc Salar muốn nói cho hắn một vài điều... đó là gì nhỉ?

Miss tập trung tinh thần, chăm chú quan sát ảo ảnh quá khứ kia.

Salar cuối cùng cũng đến đích, bên ngoài lồng thang máy chỉ là một mảnh bóng tối thuần túy, không khác mấy so với môi trường trong phong ấn.

Những quầng sáng vàng rực bùng lên, ngoan ngoãn trôi nổi bên cạnh Salar. Thế nhưng, dù chúng có sáng đến đâu cũng không thể xuyên thủng được bóng tối đặc quánh như đầm lầy kia. Miss chỉ có thể nhìn thấy lớp bùn đất màu nâu đen dưới chân Salar, xung quanh mọi thứ đều giống hệt nhau.

Salar kiên định bước về một hướng nào đó, Miss cũng không biết làm sao anh biết đường —— lúc trước hắn còn cảm nhận được một chút dao động ma pháp, nhưng nơi này lại không có gì cả, cực kỳ giống một vùng hư vô.

Salar đi rất lâu, cuối cùng anh dừng bước.

Quầng sáng vàng vẫn tiến về phía trước, soi sáng sự vật phía trước. Miss trợn to hai mắt, bàn tay đang nghịch tóc Salar cũng khựng lại.

Hắn nhìn thấy màu xanh đá thanh kim.

Chính xác mà nói, là hàng trăm đôi mắt màu xanh đá thanh kim. Chúng có lớn có bé, khảm trên những gương mặt người không trọn vẹn.

Vô số khuôn mặt dung hợp vào nhau, những lớp da mặt trắng bệch nối liền thành mảng, lờ mờ bao bọc lấy hình dáng một phôi thai người. Mỗi khuôn mặt trên bề mặt thứ này... mỗi khuôn mặt đều giống hệt diện mạo của Salar.

Cái "phôi thai" này lơ lửng giữa không trung, to hơn Salar – một người trưởng thành – một vòng.

Những đôi mắt xanh trên bề mặt phôi thai cử động không theo quy luật, ánh sáng vàng rực khiến chúng nheo lại vì khó chịu, nhưng những đồng tử đen ngòm kia không nghi ngờ gì đều hướng về phía Salar.

Những đôi mắt đó không khác mấy so với hai con mắt trên mặt Salar, chúng đều lạnh lẽo như những sản phẩm thủy tinh tinh xảo.

"Ta sắp rời đi rồi, hỡi..."

Lời nói của Salar hơi khựng lại một chút mới tiếp tục: "... người kế nhiệm của ta."

Phôi thai im lặng không tiếng động.

Xung quanh nó trôi nổi nhiều Ma khí hơn, vô số ống dẫn biến mất vào bóng tối, phát ra tiếng vo ve vô hồn.

"Dựa theo những suy tính hiện tại, ta sẽ chỉ có một kết cục duy nhất, đó là bị nguồn cơn của hỗn độn hủy diệt. Trước đó, ta sẽ tranh thủ thời gian đủ dài."

"Khoảnh khắc ta bị hủy diệt, ngươi sẽ tiếp nhận sứ mệnh của ta, ra đời trên thế gian này. Trước khi đi, ta cho rằng cần thiết phải gặp ngươi một lần."

Giọng điệu của Salar giống như đang độc thoại hơn là trò chuyện.

Anh nghiêm túc nhìn ngắm vô số đôi mắt trên phôi thai, như muốn tìm kiếm điều gì đó. Nhưng rốt cuộc, anh vẫn không tìm thấy gì cả.

"... Ta vẫn chưa chết, không thể cho ngươi ký ức hoàn chỉnh nhất. Ta sẽ sao chép toàn bộ ký ức của mình từ trước đến nay cho ngươi, coi như là tài liệu tham khảo để lại trước."

Anh thản nhiên nói xong, đặt tay lên phôi thai đang trôi nổi.

Khoảnh khắc tay Salar chạm vào nó, vô số bụi phấn vàng rực nổ tung.

Như hàng vạn đốm lửa, ánh sáng vàng vụn vỡ thiêu rụi bóng tối. Trong thoáng chốc, một cơn lốc hỗn độn nổi lên trong bóng đêm gần như hư vô. Trong lúc mơ màng, Miss cảm tưởng như mình đã trở lại khoảnh khắc mới vào Thần quốc Trầm Luân Chi Tử.

Chỉ có điều, lần này những ký ức tràn ngập bóng mờ không thuộc về những người mẹ thành Rosa, mà thuộc về chính bản thân Salar.

Ký ức ban đầu là một mảnh đen kịt.

"Không kịp nữa rồi. Nghiên cứu của chúng ta hoàn toàn không đuổi kịp tốc độ chuyển biến xấu của Tai Dạ, cho dù tất cả các quốc gia có buông bỏ hiềm khích và hợp tác thì hiệu suất cũng không thể nâng cao hơn được nữa..."

Một người đàn ông trung niên nói với vẻ nản lòng.

"Ảnh hưởng của Tai Dạ thực sự quá lớn, thông tin cũng quá phân tán. Những người quan sát của chúng ta không thể ghi chép tỉ mỉ mọi việc, khâu giao tiếp cũng có tổn thất."

"Chưa nói đến việc hợp tác với các quốc gia khác cực kỳ rắc rối, chỉ riêng trong nội bộ Màn Trời, việc điều hòa giữa các bộ phận và khu vực đã rất khó khăn rồi..."

"Có lẽ chúng ta chỉ có thể tích lũy tư liệu hết mức có thể, có lẽ hậu nhân sẽ dùng đến."

Giọng nữ trẻ trung hơn an ủi: "Nghe nói người nhà Nebula đang nghiên cứu bộ não Ma khí, để nó quy nạp và tổng kết những thông tin đó."

"Nếu chúng ta còn mấy trăm năm nữa để hoàn thiện nó thì may ra."

Một giọng nói khô khốc khác xen vào: "Đủ rồi, đừng tự lừa mình dối người nữa. Ngày càng có nhiều người đổi hướng, chuẩn bị thỏa hiệp với Tai Dạ, nhân viên nghiên cứu của chúng ta đang giảm đi mỗi ngày."

"Bộ não Ma khí của nhà Nebula tôi cũng đã xem qua rồi. Thứ đó lưu trữ thông tin thì được, chứ thực sự muốn nó 'suy nghĩ' thì nó còn chẳng phân biệt nổi quả táo với quả lê."

Người đàn ông trung niên: "Đúng vậy, tư duy con người là không thể thay thế, đáng tiếc thời gian học tập của một người thực sự hữu hạn... Chờ một chút."

"Mọi người thử nói xem, nếu chúng ta đem tất cả hiểu biết, tri thức và kinh nghiệm của mọi người truyền hết cho một thiên tài, liệu có cách nào tốt hơn không...?"

...

Bóng tối, một vùng bóng tối dài lâu hơn.

"Không được."

Lần này giọng người đàn ông trung niên biến mất, người lên tiếng là người phụ nữ trẻ kia.

"Anh ta điên rồi... Lẽ ra tôi phải nghĩ đến sớm hơn, rót hết ký ức của bao nhiêu người vào cùng một lúc như vậy thì tinh thần con người chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề. Cho dù anh ta có là người kiên cường nhất trong chúng ta đi chăng nữa..."

"Ha ha, tôi đã cảnh báo anh ta từ lâu rồi."

Giọng nói khô khốc cười khổ: "Giờ thì hay rồi, Màn Trời lại mất đi một thiên tài. Hiện tại anh ta chỉ là một đống mảnh vỡ điên cuồng, ngay cả mình là ai cũng không biết, nói gì đến chuyện nghĩ cách..."

"Tuy nhiên, so với việc cứ thế nhận thua, cách này về lý thuyết là khả thi. Những lúc anh ta tỉnh táo hiếm hoi, thực sự đã có một vài quan điểm mới vô cùng hữu ích."

Giọng người phụ nữ trẻ hơi khàn: "Chúng ta có thể thử bóc tách phần tình cảm trong ký ức ra rồi thử lại lần nữa. Lần này để tôi thử."

"..."

Giọng nói khô khốc im lặng một lát, phát ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Để tôi đi. Cô còn trẻ, Marianna."

"Tôi đã già rồi, đầu óc cũng không còn linh hoạt nữa. Cô còn trẻ —— những người trẻ tuổi chưa buông tay thì vẫn còn hy vọng."

...

Lần này bóng tối càng dài lâu hơn nữa, dài đến mức Miss cho rằng nhận thức của mình đã gặp vấn đề.

"..."

"... Xin lỗi."

Marianna nhẹ giọng nói: "Cho dù là ký ức không mang theo tình cảm thì nó vẫn gây ra xung đột đối với một nhân cách đã trưởng thành... Thời gian ngài tỉnh táo chỉ dài hơn anh ta một chút thôi..."

"Chưa nói đến vô số cảnh tượng thảm khốc máu me, những hồi ức đẫm máu. Chỉ riêng những chi tiết vặt vãnh trộn lẫn trong ký ức, những thói quen sinh hoạt xung đột nhau —— ngay cả việc có ăn được thịt cá hay không —— cũng đủ để làm loạn một người... Chúng ta không kiên cường như mình vẫn tưởng..."

Không có lời đáp lại, rất khó nói đây là một cuộc đối thoại hay là lời lẩm bẩm một mình.

Miss đại khái đã hiểu được sự tuyệt vọng của Màn Trời.

Tình hình chuyển biến xấu nhanh chóng, nhân loại mệt mỏi bôn ba. Màn Trời mưu toan tạo ra một trí giả toàn tri để ứng phó với ngày tận thế đang cận kề.

Quả thực, Ma khí và máy móc năng lượng có thể chịu đựng được mọi thứ, nhưng chúng lại đần độn đến đáng kinh ngạc và con người không có thời gian để cải tiến; tư duy và linh cảm của con người tương đối hữu dụng, tiếc là thần trí con người không chịu nổi lượng thông tin khổng lồ, chỉ có thể rơi vào điên cuồng.

Vấn đề này xem chừng thực sự vô nghiệm. Chỉ là "đáp án" đó hiện đang gối lên đầu gối của Miss, hít thở nhẹ nhàng.

Người phụ nữ tên Marianna kia im lặng rất lâu trong bóng tối.

"Nhưng mà, nếu ngay từ đầu đã không có 'tâm' thì con người sẽ không bị sụp đổ."

Cuối cùng, bà ấy lẩm bẩm như vậy: "Đúng thế, đúng thế. Kỹ thuật sinh mạng luyện kim đã đủ chín muồi, chúng ta chỉ cần tạo ra một 'người trong bình'..."

"Cơ thể con người bình thường quá mức yếu ớt, nếu thêm vào một lượng lớn ma nguyên Tai Dạ, nó sẽ có được kháng tính Tai Dạ cực cao..."

"Lại giao toàn bộ ký ức và kinh nghiệm của mọi người cho nó, nó sẽ trở thành vị 'anh hùng' độc nhất vô nhị đó... Ha!"

Giọng của Marianna đột nhiên phấn chấn: "Tôi đã nghĩ ra một ý tưởng tuyệt diệu, mọi người có nghe thấy không?"

"Màn Trời thậm chí có sẵn mọi nguyên liệu, chỉ thiếu một thai nhi không có ký ức! Thời buổi này thai chết lưu nhiều như vậy, nhất định sẽ có người sẵn lòng hiến tặng..."

Giọng bà ấy nhỏ dần, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.

"... Dù thế nào đi nữa, tôi sẽ không để tận thế buông xuống."

Giọng điệu của bà ấy vô cùng kiên định, xen lẫn một hồi tiếng ma sát vải vóc rất nhỏ: "Tôi sẽ để con tôi nhìn thấy ánh mặt trời."

"Mọi người nghe thấy không?"

...

Bóng tối cuối cùng cũng biến mất.

Trong tầm nhìn mờ ảo, Miss cùng với "Salar" sơ sinh đã nhìn thấy khuôn mặt của Marianna.

Đường nét khuôn mặt bà ấy khá đoan chính, có đôi mắt màu xanh đá thanh kim y hệt như Salar.

Không biết là do ảnh hưởng của Tai Dạ hay do cảm xúc tác động, dù Miss không nhạy cảm với tuổi tác của con người, hắn cũng cảm thấy người phụ nữ này trông già hơn tuổi thật rất nhiều. Đôi gò má bà ấy hóp lại vì gầy gò, làn da phủ một lớp màu vàng sáp không bình thường.

Trong ký ức, bà ấy đặt đứa trẻ trong tã lót lên một chiếc ghế mềm.

Đứa trẻ không khóc cũng không quấy, chỉ lặng lẽ nhìn bà. Nó đặt hai bàn tay nhỏ xíu lên đầu gối, trên mặt hoàn toàn không có hỉ nộ ái lạc mà một đứa trẻ sơ sinh nên có.

"... Salar."

Hồi lâu sau, bà ấy mới mở lời: "Từ hôm nay trở đi, tên của con là 'Salar'."

"Bà từng gọi 'tôi' là Seleny." Đứa trẻ dùng giọng nói non nớt lên tiếng.

Giọng điệu của nó rất gần với người trưởng thành. Miss nhạy bén nhận thấy lông tơ trên cánh tay của Marianna dựng đứng lên trong khoảnh khắc.

"Đó không phải tên của con, đó là tên đứa con đã chết của ta, con không phải nó." Giọng Marianna khô khốc.

"Tôi nhớ rồi." Salar bình tĩnh nói.

"Sau này, ta sẽ phụ trách sinh hoạt và giáo dục của con, cơ thể con vẫn còn quá... yếu ớt."

Marianna hít sâu vài hơi: "Từ nay về sau, con cần định kỳ hấp thu thông tin ký ức mới, dốc toàn lực nghiên cứu giải pháp cho Tai Dạ."

"Ghi nhớ lấy, tất cả vì mục đích chấm dứt Tai Dạ."

"Tôi biết sứ mệnh của mình." Salar nói, "Tôi chỉ có một câu hỏi —— tôi nên xưng hô với bà như thế nào? Theo logic của thường nhân, tôi nên gọi bà là 'mẹ' ——"

"Quý bà. Hoặc là quý bà Marianna."

Marianna gượng cười nói: "Lượng ma nguyên Tai Dạ tiêu tốn để tạo ra con cao hơn nhiều so với cơ thể đứa trẻ."

"Theo logic thường nhân, nguồn cơn của Tai Dạ còn gần gũi với 'mẹ' của con hơn là ta."

"Tôi nhớ rồi, thưa quý bà." Salar nói, giọng nghe không chút dao động.

Miss: "...?"

Miss cúi đầu nhìn Salar trưởng thành đang ôm mình, trên người bắt đầu nổi da gà.

"Yên tâm, anh không có ý nghĩ đó đâu."

Salar lần đầu tiên lên tiếng, nghe như thể đang nén cười: "Lúc đó anh đã biết, bà ấy nói như vậy chỉ là muốn từ chối anh một cách uyển chuyển thôi."

Miss suy nghĩ một chút: "Vậy anh có thấy mình là con người không?"

Nếu như Salar thậm chí còn không phải là con người, hắn thực sự không thể hiểu nổi cái chấp niệm "tất cả vì chấm dứt Tai Dạ" của Salar từ đâu mà ra. Chỉ cần hắn có thể dụ dỗ Salar sa ngã, biết đâu đó cũng là một loại chiến thắng...

Salar không trả lời, những ký ức biến đổi đã thay anh đáp lại.

... Thiếu niên Salar ngồi dưới ánh mặt trời, viết viết vẽ vẽ trên một tấm da dê.

"Nhân viên quan sát bên phía Atla đã rút về 800 người, chuyển đến gần đầm lầy Crimson ở Mondesia."

Anh vừa tính toán vừa nói, ngòi bút không dừng lại một giây: "Chúng ta cần xây dựng một cứ điểm lớn ở Mondesia."

Marianna bưng một đĩa bánh ngọt, nhẹ nhàng đặt bên tay Salar: "Tại sao?"

"Dù có dung hợp một lượng lớn ma nguyên Tai Dạ, về bản chất tôi vẫn là con người."

Salar không nhìn bà ấy: "Tôi sẽ già đi và chết, hoặc chết vì tai nạn... Quan trọng hơn là, dựa theo những tư liệu hiện tại, chỉ dựa vào thế hệ chúng ta thì khả năng nhổ tận gốc Tai Dạ là cực thấp."

Marianna vuốt lại lọn tóc, vài sợi tóc bạc bên thái dương vô cùng nổi bật: "Ý của con là?"

"Đừng tập trung tất cả ký ức lên người tôi nữa."

"Hãy tưởng tượng xem, chúng ta xây dựng lại một Ma khí tinh thần, dùng nó để sao lưu tất cả thông tin ký ức."

Salar nói: "Nó đơn thuần, độc lập, không cần dựa vào sự tồn tại của tôi. Như vậy, sau khi tôi chết đi, 'người thay thế' có thể trực tiếp kế thừa nó, tiếp tục đối kháng với Tai Dạ."

"Giống như bộ não Ma khí của gia tộc Nebula." Marianna hiểu ra.

"Không, thực thể quá dễ bị phá hoại. Một khi Màn Trời xảy ra vấn đề, sự truyền thừa tri thức có nguy cơ bị thất lạc."

Salar cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: "Tôi dự định biến nó thành ma pháp thuần túy."

"Tôi sẽ cố định một đạo ma pháp tinh thần cường lực trong cơ thể. Vào khoảnh khắc tôi chết đi, nó sẽ tự động trích xuất toàn bộ tri thức mà tôi sở hữu, truyền lại chúng cho mục tiêu đã định sẵn."

Marianna sáng tỏ: "Môi trường ở Mondesia thích hợp nhất để che giấu sinh vật sống, con muốn một người kế nhiệm."

"Đúng vậy, càng gần gũi với tính chất cơ thể tôi càng tốt."

Marianna im lặng hồi lâu: "Con không phải con người thuần túy, rất khó sinh hạ con nối dõi. Ta ——"

"Không cần thiết."

Salar thờ ơ nói: "Bà cứ việc sử dụng huyết nhục của tôi, tạo ra một đống thịt cũng không sao, một lũ quái vật ngược lại càng tốt. Chỉ cần chúng có tư duy và có thể tồn tại lâu dài..."

"... Và quan trọng nhất là, không có 'tâm' giống như tôi."

Marianna: "Tên?"

"Tôi sẽ không đặt tên cho người kế nhiệm mình..."

"Không, tên của ma pháp này." Marianna ôn tồn nói: "Ta cần ghi chép nó vào hồ sơ."

Salar suy nghĩ hồi lâu.

"Hắc Quan."

Anh nói: "Giống như những người đã ký thác cái chết cho tôi, tôi cũng sẽ truyền lại tất cả những gì mình có như thế."

"Dù cho Màn Trời có thất bại, tất cả bị chôn vùi trong bóng tối. Chỉ cần ma pháp không biến mất, mọi thứ sẽ có ngày được thấy lại ánh mặt trời."

Động tác của Marianna hơi khựng lại, bà khẽ ngước mắt lên nhìn. Bà dường như muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì.

—— Miss lập tức hạ tầm mắt xuống, nhìn chằm chằm vào sau gáy Salar.

Hóa ra là vậy, hèn gì Salar cho hắn xem những thứ này, thì ra là chờ hắn ở đây.

Cho dù Salar có chết đi, ký ức và kinh nghiệm của Salar sẽ cùng với những ký ức khác mà anh mang theo, truyền lại cho người kế nhiệm.

Và cái kẻ kế nhiệm đáng chết đó sẽ quay trở lại, tiếp tục quấy rầy hắn. Dù cho không có người kế nhiệm, Salar cũng đã giấu những ký ức đó vào ma pháp, chờ những con người khác phát hiện... Trừ phi thế giới hủy diệt, bằng không Miss thực sự không có cách nào ngăn cản được.

"Anh cho tôi xem những thứ này, chỉ là để chọc tức tôi thôi sao? Để nói cho tôi biết rằng dù anh đã chết, linh hồn của anh vẫn sẽ ám quẻ tôi không rời?"

Dù biết Salar không nhìn thấy, Miss vẫn không nhịn được mà nhe răng, cơ bụng cũng căng cứng theo.

Cơ thể Salar khẽ động đậy, như thể đang cười.

"Đó chỉ là một trong những mục đích của anh thôi." Giọng Salar mập mờ không rõ: "Thật đáng tiếc, điều quan trọng nhất không phải là cái đó."

"Anh nói cái gì ——"

"Suỵt, đến đoạn cuối rồi." Salar siết chặt vòng tay ôm: "Kiên nhẫn một chút, xem hết nó đi."

Miss muốn gỡ cái kẻ đang dính trên người mình ra, tiếc là sức của Salar còn lớn hơn cả vóc dáng của anh, Miss loay hoay nửa ngày rồi cũng đành từ bỏ.

"Chẳng phải đã xong rồi sao?" Hắn khó chịu hỏi.

Trước mặt họ, ánh vàng đã tan đi. Salar và cái phôi thai dị dạng đứng đối diện nhau —— Salar dường như chỉ muốn bàn giao những thông tin cần thiết cho "người kế nhiệm" trước khi đi.

Salar lắc đầu.

"Bây giờ, anh muốn bổ sung thêm phần sau khi anh rời đi."

Giọng anh mang theo ý cười: "... Phần quan trọng nhất, cũng là đáp án mà Manh Thần muốn nhất."

... Salar vừa dứt lời, mọi thứ lại trở về bóng tối thuần túy.

Lần này Miss nhận ra được, nơi này là phong ấn nơi họ đang ở. Bởi vì dưới chân Salar không phải là lớp bùn nâu đậm, mà là những viên sỏi màu sẫm lạnh lẽo.

Salar mặc bộ giáp rách nát, đứng giữa những tấm bia mộ nghiêng ngả. Cách đó không xa có ánh lửa mờ ảo, rõ ràng là Salar vẫn còn một lượng lớn đồng đội đang sống sót.

Trông giống như một ngày bình thường đến cực điểm, Miss nhăn mặt.

... Không, không đúng, đây không phải là một ngày "bình thường đến cực điểm".

Số lượng bia mộ, sự phân bố ánh lửa, những vết thương trên bộ giáp... Thần nhớ rõ chúng.

Ngày hôm đó, Thần lần đầu tiên nhìn thấy Salar.

Tác giả có lời muốn nói: Đến đây! Tin tốt: Hôm nay không muộn lắm. Tin xấu: Chưa đến 6000 chữ, bị Ma Thần đại nhân ăn mất 1000 rồi... Vậy nên ngày mai sẽ tiếp tục thử thách 6000 chữ! [vuốt mèo]

Chương 139: Ra đời

Có lẽ, cách nói "Lần đầu tiên thấy" không đủ chính xác.

Trước khi có được ý thức, Miss cũng có thể "thấy" Salar.

Giống như một hạt giống khi nảy mầm chạm phải hòn đá, nó hiểu rằng phải tránh đi. Nhưng đó là một loại bản năng thuần túy, Thần không có cảm xúc đặc biệt nào đối với hòn đá nhỏ kia, càng không nói đến việc chủ động nhìn chăm chú.

... Và tia "tình cảm" đầu tiên của Miss, chính là sự nghi hoặc.

Salar khác với những nhân loại khác. Cứ việc những nhân loại khác cũng tới khiêu chiến hắn, nhưng bọn họ sẽ không kiên trì một cách bất di bất dịch như Salar, lần này đến lần khác xung phong trước nỗi đau xé lòng và bóng tối.

Xương cốt gãy vụn, huyết nhục văng tung tóe, ánh sáng vàng rực lóe lên hết lần này đến lần khác, làm chói mắt Miss.

Thần nghĩ, khối thịt nhỏ bé đó không giống với những khối thịt khác.

Nhưng tại sao anh ta lại khác biệt? Càng nhiều nghi hoặc theo đó mà đến, mang theo ý thức mông lung nảy nở, Ma Thần hỗn độn cúi nhìn bóng hình đơn độc ấy.

Lúc đó, sự hiểu biết của Miss về ngôn ngữ nhân loại không đủ toàn diện. Nhưng vào giây phút này, những cảnh tượng trong ký ức của Salar hòa dòng với hồi ức của hắn thành một con sông, sóng nước cuốn theo từng chi tiết nhỏ nhất.

"Nếu không phải vì Salar, tôi đã sớm tự sát rồi."

Tại nơi tụ cư của đại quân Salar, một pháp sư dáng vẻ tiều tụy nói: "Anh ấy thấy tình trạng của tôi không tốt, đã tình nguyện đàn cho tôi nghe... Tôi lại cảm nhận được cha mẹ mình..."

Anh ta đưa tay về phía đống lửa trại trước mặt, tham lam tận hưởng chút ánh lửa ít ỏi đó.

"Đúng vậy, kỹ thuật trích xuất ký ức thật sự phi thường. Mọi người có thấy cách anh ấy dựng nhà không, y hệt như những tay thợ già đời thời ông nội tôi, tuyệt đối là một thợ mộc chuyên nghiệp."

Người bên cạnh anh ta ho khẽ hai tiếng, tán đồng nói.

"Đủ rồi, tên đó chỉ là một cỗ máy bằng xương bằng thịt, chẳng có chút nhân tính nào cả. Bản lĩnh của hắn đều là ăn cắp từ người khác... Lấy thứ đó ra mà cũng khiến các người bội phục được sao?"

Một giọng nói lạnh lùng xen vào —— một vị ma pháp sư trẻ tuổi khép chặt hai đầu gối, hơn nửa khuôn mặt giấu trong khăn quàng cổ. Quầng thâm dưới mắt anh ta xanh đến đáng sợ, trạng thái trông tệ hại vô cùng.

Sự im lặng bao trùm trong chốc lát, bên cạnh thanh niên đó, một người phụ nữ trung niên lộ vẻ giận dữ: "Có những lời không thể nói như vậy được."

Thanh niên đó kéo cổ họng khản đặc ra, cười khẩy hai tiếng: "Chẳng lẽ tôi nói không phải sự thật sao?"

"A, đúng rồi, các người đâu có tận mắt nhìn thấy bạn mình bị hắn xử tử... Mọi người theo hắn đến đây đều mang theo lý tưởng hiến thân vì nhân thế. Hande chỉ vì tinh thần sụp đổ, nói vài câu không nên nói, đã bị hắn thân tay g·i·ế·t c·h·ết!"

"Hele, tôi biết cậu và Hande quan hệ rất tốt. Nhưng cậu biết đấy, Salar không có tâm, càng không thể có tư tâm."

Vị pháp sư tiều tụy kia lắc đầu nguầy nguậy: "Hande muốn gieo rắc tín ngưỡng hắc ám, Salar xử phạt là đúng quy định... Đừng quên, trước khi vào đây, tất cả chúng ta đều đã ký tên chấp thuận quy định đó."

"Đúng vậy, đúng vậy. Một Salar công chính tuyệt đối, một Salar lý tính tuyệt đối. Ngay cả khi chúng ta theo mệnh lệnh của ngài Salar mà đi vào chỗ c·h·ết, thì đó cũng là sự chính xác tuyệt đối."

Vị thanh niên tên Hele kia nói với giọng âm hiểm: "Tên đó sống được đến tận bây giờ là nhờ hắn không có tâm. Không có tâm cũng thật tốt, sẽ chẳng phải chịu chút thống khổ nào..."

Người phụ nữ trung niên thở dài: "Được rồi Hele, trạng thái của cậu không tốt."

"Tôi ở cái nơi quỷ quái này mười mấy năm rồi, đương nhiên trạng thái không tốt." Pháp sư tên Hele nói, giọng thấp dần đi, "Các người ít nhất còn được sống dưới ánh mặt trời đến khi trưởng thành, tôi mười lăm tuổi đã cùng Hande tới đây rồi."

"Hiện tại, thời gian tôi sống trong bóng tối đã dài hơn thời gian tôi sống ở nhân thế rồi."

Nói đến cuối cùng, trong giọng nói của anh ta ẩn hiện sự điên cuồng, nghe còn đặc quánh hơn cả bóng tối nơi này.

Lửa trại vẫn cháy leo lắt, nhóm người giải tán trong không vui.

Hele là người cuối cùng rời đi. Anh ta lạnh lùng nhìn đống lửa trại, lẩm bẩm những câu chú văn không rõ ràng.

Phía trên ngọn lửa, một quả cầu nước to bằng nắm tay dần ngưng kết. Hele nhắm mắt lại, quả cầu nước đập mạnh xuống đống lửa, tia sáng cuối cùng vụt tắt, chỉ còn lại những tàn tro kêu xèo xèo.

Hồi lâu sau, Hele mới mở mắt ra lần nữa.

Anh ta ngơ ngác nhìn đống lửa đã tắt. Không còn ánh sáng, những khúc gỗ cháy đen gần như hòa làm một với cát sỏi, không tài nào phân biệt nổi.

Vị ma pháp sư trẻ tuổi đứng đó chừng nửa giờ, tự cười khẩy hai tiếng. Anh ta nắm chặt cây trượng gỗ khô trong tay, lảo đảo đi về phía nghĩa địa.

Salar lặng lẽ đứng giữa nghĩa địa, không nhúc nhích. Nơi này gần như không có ánh sáng, bóng hình anh gần như hòa tan vào bóng tối, giống như củi than đã cháy sạch... chỉ có mái tóc vàng rực rỡ kia vẫn hơi lấp lánh.

Hele theo bản năng niệm vài câu chú, như thể muốn dập tắt luôn cả tia sáng đó bằng nước vậy.

"Cậu Hele." Salar không quay đầu lại.

"Quái vật." Hele nói.

"Ta hiểu sự khó chịu của cậu." Salar không hề dao động, "Nếu cậu cần giúp đỡ..."

"Ngươi thì làm được gì?"

Trên mặt Hele mang theo vẻ phấn khích kỳ quái.

"Nghe này, ta không có cha mẹ, người bạn tốt nhất bị ngươi g·i·ế·t. Cái nơi quỷ quái này không có ký ức cho ngươi trích xuất đâu, t·h·ế x·á·c của Hande chôn ngay tại đây này... Cái bộ dạng thi sĩ của ngươi không lừa được ta đâu!"

Salar hồi tưởng một lát, quả thực không tìm thấy người c·h·ết nào khác có quan hệ gần gũi với Hele.

Hele tuổi còn nhỏ, tính tình lại nội tâm, luôn nương tựa vào người đồng hương Hande —— chính xác mà nói, Hande mới là người tích cực lạc quan hơn trong số bọn họ.

... Mà Salar, một tháng trước, đã đích thân xử quyết Hande.

"Vậy, cậu muốn làm gì?" Salar ôn tồn đặt câu hỏi.

"Ta muốn tất cả những thứ này kết thúc."

Hele nói: "Kiến cỏ không ngăn được hồng thủy, nhân loại không ngăn được Tai Dạ. Dù sao mọi người cũng định sẵn là sẽ c·h·ết một cách vô nghĩa, tất cả đều đang đợi c·h·ết, cái địa ngục này chỉ càng ngày càng điên cuồng hơn thôi."

Salar yên lặng lắng nghe.

Khuôn mặt Hele vặn vẹo, da thịt căng chặt trên mặt khiến anh ta trông giống như một bộ xương khô khốc.

"Ngươi biết rõ đúng không? Ngay từ đầu, chúng ta chẳng có lấy một chút hy vọng chiến thắng nào cả! Chúng ta —— bao gồm cả chính ngươi —— không có bất kỳ cách nào đối phó với con quái vật khổng lồ kia!"

Nói đến cuối cùng, giọng anh ta gần như không khác gì tiếng thú gào thét. Tròng mắt Hele đỏ hơn cả thịt thối, anh ta dường như muốn rơi lệ, nhưng cơ thể không cách nào bài tiết thêm nước và muối.

"Mọi người phải chịu đựng loại t·r·a t·ấ·n này khi còn sống, chỉ để sống thêm được hai ngày, tấn công thêm hai lần, dùng mạng sống để đổi lấy thông tin về nguồn cơn Tai Dạ ——"

"Không, sau khi ta nhìn thấy nguồn cơn Tai Dạ, ta mới thực sự đưa ra phán đoán."

"Và đúng thế, chúng ta không có cách nào đối phó với nguồn cơn Tai Dạ cả. Tính đến hiện tại, nhân thế không có khả năng chiến thắng."

Salar bình tĩnh trả lời: "Trên đời không có nhiều kỳ tích đến thế, 'phong ấn' là phương án tốt nhất mà chúng ta có thể đạt được ở giai đoạn này."

Nói đoạn, anh cúi đầu nhìn một sợi xúc tu đang vặn vẹo dưới chân mình.

—— Miss đột nhiên nhớ lại ý nghĩ lúc đó.

Lúc đó, Thần không hiểu lắm hai khối thịt này đang lầm bầm cái gì, ý thức cũng không đủ rõ ràng. Thần chỉ cảm thấy nghi hoặc một cách giản đơn, muốn biết cái khối thịt được gọi là "Salar" này rốt cuộc có điểm gì đặc biệt.

Nhưng tên này ngày nào cũng quấy rầy Thần một cách bất di bất dịch, trong sự ngây ngô, Miss nhớ rằng không được để xúc tu lại quá gần. Thế là, xúc tu của Thần cứ vờn quanh Salar, lén lút vòng qua vòng lại.

Vị ma pháp sư trẻ tuổi hoàn toàn không nhận ra sợi xúc tu quái dị này.

Anh ta tiến lên hai bước: "Ta chịu đủ rồi."

"Tại sao ta phải quan tâm đến sự sống c·h·ết của lũ người bên ngoài đó chứ?"

Nói đoạn, anh ta lặng lẽ nghiêng người, giấu pháp trượng vào trong bóng tối. Một quả cầu nước âm thầm hình thành trong góc c·h·ết tầm mắt của Salar —— ít nhất là theo Hele tự nhận định là góc c·h·ết.

"Tai Dạ nên tiếp tục diễn ra."

Anh ta nén tiếng ngâm xướng trong cổ họng, nói đứt quãng.

"Nếu ta định sẵn phải c·h·ết trong cô độc và điên cuồng, thì lũ người bên ngoài kia cũng phải nếm trải loại tuyệt vọng này..."

"Xin hãy rút lại lời nói của cậu." Salar nói.

Anh tiếp tục nhìn sợi xúc tu kia, có chút không hiểu nó rốt cuộc bị làm sao —— trên mặt đất cát sỏi, sợi xúc tu nhỏ hẹp đó cứ ngo ngoe mãi, xoay quanh anh không ngừng. Thỉnh thoảng nó lại giật nảy lên, rồi bỗng dưng cứng đờ, như thể bị trục trặc gì đó.

"Ta không rút lại."

Vị pháp sư trẻ tuổi nói, quả cầu nước trong bóng tối chậm rãi đóng băng, hóa thành một cây chông băng thô bằng cổ tay.

Salar thở dài: "Nếu cậu kiên trì, ta bắt buộc phải xử tử cậu theo quy định."

"Nếu cậu không thể chịu đựng được sự sụp đổ, ta có thể lấy đi..."

"Ta không muốn biến thành loại quái vật giống như ngươi!"

Theo tiếng gào thét đó, cây chông băng phóng đi với tốc độ đáng sợ, nhắm thẳng vào trái tim Salar.

Sau lưng Salar như thể mọc thêm mắt, anh nghiêng người, né tránh một cách chính xác. Và ngay khoảnh khắc đó, Hele cũng lao tới cực nhanh, trong tay áo lộ ra một con dao găm đã chuẩn bị sẵn.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cơ thể Salar vẫn chưa lấy lại được thăng bằng.

Hele rõ ràng không phải là bộc phát nhất thời, mà đã đặc biệt tìm hiểu thói quen của Salar, đứng ở vị trí rất gần. Một nhát dao này đâm xuống, Salar chỉ có thể đảm bảo mình không bị thương chí mạng, chứ không tránh khỏi chịu đau đớn.

Khóe miệng Hele nhếch lên, lộ ra một nụ cười đầy khoái chí. Sau đó ——

—— Bộp!

Hele bị sợi xúc tu đang bò vặn vẹo kia ngáng chân, ngã sấp mặt. Con dao tẩm độc bị anh ta văng khỏi tay, chạm vào xúc tu của Miss, rồi bị Miss quất một cái bay biến vào bóng tối.

Salar: "..."

Hele: "..."

Trong nhất thời, bầu không khí trở nên có chút buồn cười.

Nhận ra mình đã mất đi cơ hội tấn công duy nhất, Hele buông xuôi cứ thế nằm rạp trên mặt đất, để mặc Salar tiến lại gần.

"Xin hãy rút lại lời nói của cậu." Salar nhẹ giọng lặp lại.

"Ta quá mệt mỏi rồi." Hele trả lời lạc đề.

Salar im lặng một lát, anh theo thói quen sờ tay vào cánh tay trái, rồi lại buông tay xuống.

"Ta sẽ chôn cất cậu bên cạnh bạn của cậu." Anh nói một cách gần như cẩn trọng.

Hele cười, đó không phải là nụ cười thanh thản, mà là một kiểu cười nhọn hoắt, điên cuồng và đầy loạn thần: "Ta sẽ không bị ngươi lừa đâu, câu nói này, ngươi lại 'học' được từ ai thế? Cái đồ ——"

Tiếng của anh ta đột ngột im bặt.

Salar thu tay lại, ngay vừa rồi, anh đã dùng ma pháp tinh thần thiêu hủy hoàn toàn đại não của Hele. Tất cả chỉ trong nháy mắt, không có đau đớn. Hele vẫn nằm rạp cứng đờ, trong không khí chỉ còn lại mùi hôi nhẹ do t·h·ế x·á·c mất kiểm soát mang lại.

Salar cúi người xuống, bắt đầu đào một ngôi mộ mới.

Xúc tu của Miss lại tìm đến bên tay anh, sự nghi vấn của Thần càng thêm đậm nét: Tại sao một trong số những miếng thịt kia đột nhiên lại nguội lạnh đi? Tại sao "Salar" lại hủy diệt đồng loại của mình?

Đồng thời, Thần cũng không hiểu tại sao Salar lại đào hố. Thế là Salar xúc một xẻng đất bên này, Miss liền cuốn đi một hòn sỏi nhỏ bên kia, xem thử xem nó có công dụng thần kỳ gì không.

Động tác của Salar dừng lại, Miss cũng dừng lại theo.

Anh chậm rãi cúi thân người xuống, đưa tay về phía Miss. Dựa trên kinh nghiệm chém g·i·ế·t lẫn nhau trước đó, Miss nhanh chóng rút xúc tu lại, bỏ chạy.

Sắc mặt Salar khẽ động, lộ ra biểu cảm "quả nhiên là vậy". Anh tiếp tục đào mộ, coi như dị tượng vừa rồi chỉ là một sự tình cờ.

Anh vừa bắt đầu đào đất, xúc tu của Miss lại vờ như không có chuyện gì mà lảng vảng quay lại. Lần này Thần thông minh hơn một chút, biết vòng qua Salar một vòng lớn, tiếc là vẫn bị Salar liếc mắt phát hiện.

Salar chăm chú nhìn sợi xúc tu đang giả vờ làm cành cây khô kia, rồi lại ngẩng đầu nhìn lên bóng tối vô tận trên đỉnh đầu.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Nhịp tim giao hưởng của Ma Thần hỗn độn vang vọng trong bóng tối.

Âm thanh đó không hề thay đổi, vĩnh viễn không dừng lại, chính xác như kim đồng hồ. Nó hiện diện ở khắp mọi nơi, vì thế mà có vẻ đặc biệt xa xăm.

Nhưng giữa nhịp tim quy luật hỗn loạn đó, một sợi xúc tu lảo đảo tiếp cận, lén lút vòng quanh anh... chỉ cách anh có năm bước chân.

Phát hiện tầm mắt của Salar nhìn qua, sợi xúc tu đó vờ như không có chuyện gì mà bất động, giả bộ mình không tồn tại.

Là trùng hợp sao? Hay là phản xạ có điều kiện do bị kích thích? Hay là nói...

Cát sỏi lạnh lẽo đập vào mu bàn chân Salar, trong vô thức, Salar nhận ra mình lại một lần nữa dừng động tác.

Một cơn đau nhói và xa lạ ập đến, rõ ràng hơn cả những viên sỏi vụn dưới đế giày, ngay phía bên trái lồng ngực.

Salar không biết diễn tả cảm giác đó như thế nào, trong ký ức không có bất kỳ thứ gì để tham chiếu ——

Giống như một người cả đời ngâm mình trong bóng tối, bỗng nhiên có một luồng sáng nhạt lướt qua làn da.

Sự tồn tại của nó không phải để xua đuổi bóng tối hay chỉ dẫn phương hướng. Nó chỉ là... làm anh cảm thấy ấm áp, như thể cơ thể đông cứng đang dần lấy lại tri giác.

Lần đầu tiên anh cảm nhận được "chính mình".

... Có thứ gì đó ẩm ướt trượt xuống theo gò má anh.

Hele, người giỏi thủy ma pháp đã c·h·ế·t rồi, Salar nghĩ. Nhưng nếu đây không phải là một cuộc tấn công, tại sao anh lại thấy thống khổ như thế này?

Đó không phải là bi thương. Anh không có mong đợi gì ở Hele, anh đã chú ý đến trạng thái của Hele và biết ngày này sớm muộn gì cũng đến.

Đó không phải là phẫn nộ. Anh ghi nhớ những tai họa và hỗn độn mà Tai Dạ mang lại, anh hiểu lòng người sẽ biến đổi như thế nào trong bóng tối dài đằng đẵng. Trước Hele, anh đã trải qua không ít lần tình huống tương tự.

Đó cũng không phải là uất ức. Salar hiểu rõ sứ mệnh của mình hơn bất cứ ai, giống như hạt giống sinh ra là để nảy mầm, còn Salar sinh ra là để chấm dứt Tai Dạ, đây là bản năng giống như hơi thở... không ai cảm thấy uất ức chỉ vì mình "bắt buộc phải tốn sức để thở".

Vậy thì đây là cái gì?

Salar ngẩn ngơ nhìn sợi xúc tu đang ngo ngoe qua lại kia, anh dùng ma pháp xóa sạch sự ẩm ướt trên mặt, nhưng chúng nhanh chóng xuất hiện trở lại.

Và sợi xúc tu đó rõ ràng đã nhận ra những giọt nước mắt ấy, nó chần chừ thăm dò về phía mảng cát sỏi bị thấm ướt, dùng đầu xúc tu khẽ chọc chọc, rồi hỏa tốc rụt lại, cuộn tròn.

Qua vài giây, nó mới lại giãn ra, rồi bắt đầu vòng quanh anh lần nữa.

Salar đột nhiên có chút muốn cười.

Đó là đối thủ định mệnh của anh, là toàn bộ lý do cho sự tồn tại của anh, cũng là nơi anh định sẵn sẽ trở về nấm mồ.

Xúc tu của Ma Thần hỗn độn sẽ đấu với anh, Salar hiểu, mọi sinh mệnh đều sẽ phản kháng để sống sót. Ngoài ra, sự tồn tại dị thường kia quá khổng lồ, quá xa xăm, cũng sẽ không đáp lại bất kỳ ai... cho đến bây giờ.

Salar lại một lần nữa ngẩng đầu lên.

Miss cũng vừa vặn đang nhìn anh.

Vừa rồi Thần kinh ngạc phát hiện, khối thịt nhỏ này ngoài chất lỏng màu đỏ, còn có thể tiết ra chất lỏng trong suốt. Thế là Thần nghiêm túc thăm dò một phen, nhưng không tìm thấy vết thương.

Sự nghi vấn ngày càng nhiều, cái sinh vật nhỏ bé này quá mức phiền phức, quá mức cường đại, quá mức đặc thù, lại quá mức khác thường. Những bọt bong bóng nghi vấn đó tụ lại với nhau, biến thành sự tò mò tuôn chảy.

Lần đầu tiên Thần "thấy" anh, lần đầu tiên bắt đầu suy nghĩ.

Có lẽ vì ánh mắt của Thần quá mãnh liệt, Salar đứng yên tại chỗ rất lâu, rất lâu.

Đột nhiên, Salar nở nụ cười. Thần chưa bao giờ thấy một nụ cười kỳ lạ như thế, Salar cũng chưa từng lộ ra nụ cười vụng về như vậy với những nhân loại khác.

"Ta là người mà ngươi quen thuộc nhất."

Giọng anh hơi khàn, "'Ta' là người mà ngươi quen thuộc nhất, ngươi sẽ chỉ nhìn chằm chằm vào 'ta'... cho dù đây chỉ là ảo giác của ta."

Khối thịt lại bắt đầu phát ra những âm thanh loạn xạ.

Miss khẽ rung rung xúc tu, lại bắt đầu thăm dò vào cái huyệt mộ đang đào dở, ý đồ làm rõ cái hố này có điểm gì thần kỳ.

"Trước đây ta luôn cho rằng, ta không cảm nhận được sự cô độc và tuyệt vọng là vì ta không thể có một trái tim."

Salar lẩm bẩm với bóng tối vô biên, "Hóa ra 'tâm' là có thể tự mình mọc ra."

Đó là cảm xúc chỉ thuộc về riêng anh, một cảm xúc độc nhất vô nhị. Bởi vì bản năng của anh, sự chấp nhất của anh, tất cả của anh, sẽ chỉ hướng về duy nhất một sự tồn tại.

Thật ra anh đã sớm biết, dù là yêu hay hận, kể từ giây phút đầu tiên anh nhìn về phía Thần, trái tim anh đã không còn chỗ chứa cho bất cứ thứ gì khác ngoài Thần.

Salar nhẹ nhàng đặt bàn tay phải lên ngực, anh vẫn cảm thấy thống khổ, nhưng nỗi đau đó lại làm anh vô cùng hạnh phúc.

Đúng vậy, anh không phải là con quái vật không thể thấu hiểu cô độc và tuyệt vọng, anh chỉ là may mắn hơn những nhân loại khác —— đi về phía không có điểm dừng chắc chắn là địa ngục, còn lao tới điểm dừng chỉ là một cuộc hành trình.

Anh vẫn luôn nhìn Thần. Và vào giây phút này, anh tình nguyện tin rằng, Thần cũng đã phát hiện ra anh.

Salar phấn chấn tinh thần, một đạo ánh sáng vàng rực bao phủ lấy sợi xúc tu kia. Xúc tu của Miss căng ra, lảo đảo bỏ chạy —— Thần vẫn chưa quen lắm với kỹ năng "suy nghĩ" này, không thể quán xuyến được cả hai việc cùng lúc, chạy trốn một cách vô cùng mất mặt.

Sợi xúc tu đó bò loằng ngoằng được một đoạn, còn muốn dừng lại, xoay hướng nhìn xem Salar có còn đuổi theo không. Cái tư thế không mấy nhanh nhẹn đó, trông y hệt một con rắn đen đủi đang say rượu.

Salar theo bản năng lau mặt, lần này, anh không còn chạm thấy những giọt nước mắt ẩm ướt nữa.

Còn trái tim anh, có thêm chút ấm áp, những thứ nặng trĩu. Salar lần đầu tiên phát hiện ra, động tác "mỉm cười" này so với trước đây đơn giản hơn rất nhiều.

Đắm chìm trong bóng tối hỗn độn ấm áp, lắng nghe nhịp tim khoan thai ở khắp mọi nơi, lần đầu tiên nhận thức được sự tồn tại của "chính mình".

... Sự ra đời của anh, cũng không khác gì phàm nhân, chỉ là đến hơi muộn một chút mà thôi.

Cho dù anh chứa đầy sát ý đối với "người mang nặng đẻ đau" của mình, thì sát ý này cũng làm anh vô cùng thỏa mãn.

...

Miss xuyên qua bản thân ngày cũ, một lần nữa nhìn xuống bóng hình quen thuộc đó.

Thật ra Salar không biết.

Ngày hôm đó, khoảnh khắc đó, giữa mảnh bóng tối đó, có hai linh hồn đồng thời được sinh ra.

Tác giả có lời muốn nói: Tốt tốt, lại lập flag, ngày mai tiếp tục... ít nhất số lượng từ có tiến bộ rồi! [cầu xin] Nhìn thế này, sinh nhật của hai người bọn họ có lẽ có thể tính cùng một ngày [đầu chó ngậm hoa hồng]

Chương 140: Sứ mệnh cùng sứ mệnh

Những ký ức sau đó không khác biệt mấy so với những gì Miss nhớ. Chỉ là khi kết hợp với hồi ức của riêng Salar, Miss mới chú ý đến một vài chi tiết nhỏ ——

Thời gian chậm chạp trôi đi, những người sống sót lần lượt qua đời vì già yếu, bầu không khí ở nơi tụ cư ngày càng trầm trọng.

Salar thì hoàn toàn ngược lại, khi đối mặt riêng với Miss, tên nhóc này càng lúc càng tăng động, ngày một phiền nhiễu hơn.

Nhưng khi quay lại đối mặt với đồng đội, Salar vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ. Anh tĩnh lặng, ôn hòa, nhưng cũng lạnh lùng đến mức bất cận nhân tình.

Anh chữa trị thương bệnh cho họ, chuẩn bị cho họ những bát canh nấm nóng hổi. Anh vẫn kiên nhẫn lắng nghe những lời lẩm bẩm của các cụ già, thỉnh thoảng lại đàn một khúc, giúp họ nhớ lại ánh mặt trời quá đỗi xa xôi.

"Những kẻ căm hận ta chỉ là số ít. Những người còn lại là bộ phận có ý chí kiên định nhất. Ta không hy vọng những người chính trực đó biết rằng ta có 'tâm'... Ta không muốn làm tăng thêm cảm giác tội lỗi của họ."

Salar nói với sợi xúc tu vừa tước đi chân trái của mình trong lúc đối chiến. Ngay cả khi nó còn dính máu của anh, ngay cả khi anh biết Thần không hiểu gì cả.

Mỗi khi nói đến việc mình có được "trái tim", Salar luôn nở một nụ cười rạng rỡ, như thể anh bẩm sinh không biết đau đớn là gì.

Miss dĩ nhiên không hiểu, Thần chỉ thấy khối thịt đó cười đến chướng mắt, lại còn ngọ nguậy không ngừng.

Thần căng một sợi xúc tu, đâm thẳng về phía mũi Salar, bị anh suýt soát né được, chỉ tước đứt vài sợi tóc.

"Ta biết, sự chú ý của ngươi dành cho ta có lẽ chỉ là do ta tưởng tượng, hoặc là bản năng cơ bản nhất."

"Dù ngươi chỉ là một cái cây chỉ biết nở hoa cho riêng ta, ta cũng... vô cùng hạnh phúc."

Trong căn phòng không một bóng người, Salar chống khuỷu tay lên bậu cửa sổ, nhìn xa xăm vào những sợi xúc tu chằng chịt như mạch máu bao phủ mặt đất.

"Ta sẽ dùng quãng đời còn lại để tranh thủ những thông tin quý giá nhất cho nhân thế; và ta định sẵn sẽ chết ở nơi này, chết dưới tay ngươi, mà không cần phải chứng kiến ngươi chết... Nói cho ngươi một bí mật, ta chưa bao giờ hạnh phúc đến thế."

Cắt đứt một đóa hoa thì đã sao? Xua tan một cơn gió thì đã sao? Giết chết kẻ duy nhất chứng kiến sự tồn tại của ngươi, thì lại thế nào?

Mỗi ngày Salar đều không ngừng tính toán, và trong mỗi kết quả anh tính ra, tỉ lệ thắng của anh trước Ma Thần hỗn độn đều là con số không.

Thật tốt, anh không cần phản bội nhân thế, cũng không cần bóp chết trái tim mình.

"... Đúng rồi, còn phải nghiên cứu cách trích xuất chính mình nữa."

Salar gãi gãi gò má: "Ta cũng có tình cảm rồi, phải loại bỏ phần tình cảm trong ký ức đi, nếu không sẽ ảnh hưởng đến người kế nhiệm."

Anh lại cười lên, ngân nga một giai điệu nhỏ rồi nói tiếp: "Cho nên, trái tim này chỉ thuộc về riêng ta thôi."

Miss nhìn trộm Salar qua khung cửa sổ nhỏ. Thần không hiểu, khối thịt này tự nhét mình vào cái hộp nhỏ xíu đó thì có ý nghĩa gì —— cả hai đều biết, cái hộp mỏng manh như vậy, xúc tu của Thần chỉ cần một giây là có thể phá hủy.

Nhưng rốt cuộc Thần đã không phá hủy nó. Lúc đó ý thức quá mờ nhạt, có lẽ Thần thấy một khối thịt bị kẹt trong kẽ hở cái hộp trông rất buồn cười, cũng có lẽ là không muốn trêu chọc kẻ thỉnh thoảng lại làm Thần bị thương này... Thần chỉ lặng lẽ quan sát.

Quan sát Salar lén dùng những mảnh vải cũ bện thành những đóa hoa trang trí bên cửa sổ. Quan sát Salar hết lần này đến lần khác đi tới trung tâm nơi tụ cư để chăm sóc những đồng đội ngày càng thưa thớt... Quan sát Salar đào từng ngôi mộ, dựng lên từng tấm bia.

Cuối cùng cũng đến một ngày, ánh lửa ở nơi tụ cư hoàn toàn tắt lịm.

Ngày hôm đó, Salar đã đánh với hắn rất lâu. Dù cho tứ chi bị Thần bẻ gãy hết một lượt, dù cho Miss nỗ lực rút những sợi xúc tu bị đánh gãy về, trận chiến vẫn không kết thúc.

Đánh đến cuối cùng, quần áo trên người Salar hoàn toàn đẫm máu. Đó là lần duy nhất trong ký ức của Miss, Salar tấn công bất chấp thủ đoạn, không màng hậu quả.

Ngày hôm đó, khối thịt kia rất ít cử động.

"Đây là lễ trưởng thành của ta."

Cuối cùng, Salar đã nói như vậy: "Quê hương và người thân đã rời bỏ ta, từ hôm nay trở đi, đây là cuộc đời của riêng mình ta."

"Khi ta rời xa ngươi, liệu ngươi có nhớ..."

Salar rốt cuộc đã không nói hết câu nói đó.

Miss thấy khối thịt không còn phát ra tiếng động, còn tưởng rằng Salar cũng gặp vấn đề rồi. Dù sao thì những khối thịt khác trước khi bị vùi xuống hố đều trở nên chậm chạp và im lặng như thế.

Kết quả là ngày hôm sau, Salar lôi từ nơi tụ cư trống rỗng ra một cây đàn lute, một cây đàn thật sự chứ không phải làm từ huyết nhục.

Miss còn tưởng đó là một loại vũ khí kiểu mới, nhưng thực tế cũng không khác mấy so với suy đoán của Thần —— khi Salar cất tiếng hát, Miss tưởng rằng mình đang bị tấn công tinh thần.

Thần phẫn nộ quất xúc tu, ý đồ hủy diệt cây đàn đáng ghét đó. Salar vừa chạy vừa hát phía trước, cười đến hụt cả hơi.

Miss từng cho rằng đó là sự kết thúc của những lần nhân loại quấy nhiễu, nhưng thực tế đó lại là sự bắt đầu của 300 năm dài đằng đẵng giữa hắn và Salar.

Hóa ra Salar nhớ rõ đến thế.

... Hóa ra chính Thần cũng nhớ rõ đến thế.

Miss nắm chặt lấy vành quan tài Hắc Quan. Lúc này, hắn đã sớm quẳng cái gọi là lễ khai mục hay Manh Thần ra sau đầu, cũng chẳng buồn bận tâm đến ảo cảnh hay giấc mơ nữa.

Hắn chỉ có một cảm nhận thuần túy và vui sướng duy nhất —— sự chấp nhất của Salar dành cho hắn, có lẽ còn sâu đậm hơn những gì hắn tưởng tượng.

Miss không biết diễn tả tâm trạng này thế nào, hắn giống như vừa phát hiện ra một cành cây trĩu nặng những trái chín mọng.

Hắn không có tâm trí để suy xét thời cơ hái quả hoàn mỹ, cũng chẳng thèm quan tâm trái cây đó có độc hay không. Hắn chỉ muốn hái nó xuống, chiếm làm của riêng, tuyên bố đó là đồ của mình.

Hắn muốn biến Salar hoàn toàn thành của mình, khiến cái gã đáng thương này liều mạng đi ngược lại bản năng —— chỉ cần tưởng tượng đến cảnh đó thôi, Miss đã phấn khích đến mức dựng cả lông tơ.

Đó nhất định là chiến thắng ngọt ngào nhất, là hạnh phúc huy hoàng nhất.

Cho dù tất cả những chuyện này đều do Salar cố tình dẫn dắt, thì cũng không sao cả. Dù mục đích của Salar là gì, nếu họ định sẵn phải chém g·i·ế·t nhau, hắn tình nguyện mạo hiểm lần này.

Miss chuyển ánh mắt về phía Salar đang ôm chặt lấy mình.

Tim Miss chưa bao giờ đập nhanh đến thế, máu chảy rần rần trong huyết quản làm tai hắn ong ong. Hắn hận không thể ăn tươi nuốt sống Salar, để gã này sớm trở thành vật sở hữu của mình.

Salar dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, anh chống người dậy, ghé sát đầu vào tai Miss.

"Trước đây ngươi chỉ nghĩ đến việc 'tiêu diệt', chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ đến việc 'chinh phục', đúng không?"

Hơi thở nóng hổi của anh phả qua vành tai Miss: "Đúng vậy. Anh chính là ỷ lại vào ngươi, si mê ngươi như thế... Trước khi anh toàn tâm toàn ý yêu ngươi, anh đã không thể rời xa ngươi rồi."

Miss túm lấy tóc Salar, hơi thở vẫn dồn dập.

"Tôi biết trong này có bẫy." Đôi mắt đỏ rực rỡ sáng đến kinh người, "Nhưng tôi sẽ h~ảo h~ảo nếm thử một chút."

Nói xong, hắn thuận thế quay đầu lại, cắn một cái vào vành tai Salar.

Ngoài dự kiến của hắn, tai Salar nóng đến đáng sợ, đầu lưỡi Miss bị nóng đến mức rụt lại.

Ngay sau đó, Ma Thần đại nhân cảm thấy có chút xấu hổ vì mất mặt. Để cứu vãn hình tượng chúa tể thâm trầm của mình, Miss xoay vai Salar lại, tìm đến môi anh.

Hắn gặm nhấm môi dưới của Salar không nặng không nhẹ, kéo đi kéo lại như đang thưởng thức thành quả chiến thắng trong tưởng tượng. Giữa sự dây dưa, Miss nếm được một chút vị ngọt của máu, hơi thở dồn dập của Salar phả lên mặt hắn.

Chính là như thế này, Miss thầm nghĩ với bộ não đang dần sôi sục.

Phải thuần phục nhân loại này, chiếm hữu nhân loại này, khiến người anh hùng này quên đi tất cả để trở thành món đồ riêng của mình. Điều này còn ngọt ngào hơn cả việc phá hủy Salar, và rực cháy hơn cả việc g·i·ế·t c·h·ế·t anh...

"Khụ khụ."

Bên ngoài ảo cảnh truyền đến một tràng ho khan đầy cố ý: "Ngài Salar, cảm ơn ngài đã bổ sung những thông tin này, nhưng giao dịch của chúng ta không được thiết lập."

Miss phẫn nộ nhìn về hướng phát ra âm thanh, chưa bao giờ hắn thấy Manh Thần chướng mắt đến thế.

Salar không trả lời ngay, mà nâng mặt Miss lên, trao cho hắn một nụ hôn sâu. Vị máu nhạt nhòa tan ra trong sự giao triền của môi lưỡi, hơi thở chỉ còn lại những tiếng nước dính dấp vụn vặt.

Nụ hôn của Salar dài và đầy mê hoặc. Miss bị ép đến mức nín thở, đầu óc trở nên hỗn loạn. Mấy chục giây trôi qua, hắn không nhịn được đẩy Salar ra, há miệng thở dốc.

Salar vuốt ve tóc Miss, lúc này mới rảnh miệng quay sang Sogné.

"Để ta đoán xem, sau khi ta rời đi, Màn Trời đã dùng cách cũ, giao toàn bộ ký ức mới trích xuất cho ngươi."

"Theo thiết lập của Màn Trời, một khi ngươi tiếp nhận 'Hắc Quan', ngươi có thể biến thành hình người, trở thành 'Salar đệ nhị' để tiếp quản vị trí của ta."

Salar lại cúi xuống, ôm chặt lấy eo Miss, rất khó nói là anh đang khống chế kẻ thù hay đang khẳng định chủ quyền lãnh địa.

Miss vẫn còn đắm chìm trong cơn choáng váng ngọt ngào của chiến thắng, hào phóng để mặc Salar ôm, thậm chí còn tựa một phần trọng lượng cơ thể vào lòng bàn tay anh.

Sogné: "Đúng vậy."

"Hình thái 'Manh Thần' có thể kéo dài tuổi thọ đến cực hạn, nhưng lại không thể đi lại ở nhân thế. Ngài mãi không có tin tức, Hắc Quan cũng không có người kế thừa. Tình hình bên ngoài quái dị, tôi bắt buộc phải ra đời càng sớm càng tốt."

"Nhưng Màn Trời đột nhiên mất liên lạc vào một ngày nọ, tôi chỉ có thể tự mình tìm cách."

Miss nhìn Salar, rồi lại nhìn Sogné đang truyền âm từ hư không, không hiểu vị anh hùng tiên sinh này muốn làm gì.

Việc Salar cho Sogné xem những ký ức trong phong ấn thì hắn còn có thể hiểu được —— coi như đó là bản trích xuất đã loại bỏ cảm xúc. Salar đã chết, những chuyện trong phong ấn không nên bị thất truyền.

... Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến việc "ra đời"? Đó không phải thứ Manh Thần muốn.

"Cho nên ngươi mới nghiên cứu ta, bắt chước ta."

"Ngươi chăm sóc những người sống sót ở đầm lầy Crimson, giúp nhân loại lập nên thành bang, tránh xa tai họa, giống như một 'Thánh Salar' vậy."

Salar nhẹ giọng nói.

"Đồng thời, ngươi biết ta được tạo ra bởi Màn Trời và được nhân loại nuôi dưỡng trưởng thành. Cho nên ngươi tìm kiếm những người trẻ tuổi ưu tú, để họ yêu nhau, rồi ngụy trang thành đứa con chưa từng tồn tại của họ."

"Như vậy, ngươi có thể học hỏi quá trình ra đời của phôi thai người, và được những con người ưu tú nuôi dạy."

"Không đúng chứ." Miss bản năng lên tiếng, "Thế sao hắn thử nhiều lần như vậy mà vẫn chưa thành công?"

Marianna là một thiên tài, nhưng bà ấy thậm chí còn không muốn thừa nhận Salar là con mình. Miss không thấy việc bắt chước này có gì khó khăn cả, so với Marianna đối với Salar, hắn thấy mình còn giống mẹ của Sogné hơn.

Sogné vô cùng tán đồng: "Dù không có tri thức liên quan đến Tai Dạ, tôi đã thấu hiểu đủ nhiều về con người, ký ức tích lũy không thua kém gì Hắc Quan; tôi đã nhìn thấy quá trình hình thành phôi thai người hàng trăm lần, tiếp nhận sự giáo dục của con người hàng trăm năm trong giấc mơ... Rõ ràng tôi đã thỏa mãn càng nhiều điều kiện càng tốt, nhưng vẫn không tài nào thực sự ra đời được."

"Tôi nghĩ, mình chắc chắn đã thiếu một thứ gì đó quan trọng."

Salar bật cười. Lần này tiếng cười của anh không mấy rạng rỡ, ngược lại có chút xót xa.

"Không, ngươi là có thừa một thứ gì đó quan trọng." Anh nói.

Sogné không trả lời, mọi thứ xung quanh họ trở lại với bóng tối và tĩnh lặng.

"Dựa theo sự nghiêm cẩn của quý bà Marianna, ma pháp ra đời đó nhất định có kèm theo bài kiểm tra cảm xúc, để đảm bảo người kế nhiệm của ta 'không có tâm'... Bởi vì nếu tùy tiện tiếp nhận Hắc Quan, 'nhân tâm' sẽ bị sụp đổ."

Giọng của Salar cực kỳ nhỏ.

"Nhưng thật không may, ngươi cũng giống như ta vậy."

"Chúng ta đã sống quá lâu, lâu đến mức tự mọc ra một trái tim —— đừng nói là 300 năm, dù có tổ chức lễ khai mục thêm 3000 năm nữa, ngươi cũng không thể trở thành 'Salar' thứ hai được."

Không khí đông cứng lại, bóng tối rung động dữ dội.

Ảo giác mà Salar tạo ra vỡ tan, Hắc Quan cũng biến mất. Họ một lần nữa trở lại căn nhà quái dị đó, ánh sáng vĩnh hằng bên ngoài cửa sổ vẫn chói mắt như cũ.

Sogné ngồi ngơ ngẩn bên cạnh bàn, khuôn mặt vặn vẹo không nhìn ra cảm xúc gì. Một bàn tay anh ta đặt lên ngực, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Nếu bắt buộc phải diễn tả, Miss cảm thấy tạo vật vặn vẹo này có chút... uất ức.

"Không thể nào..."

Sogné nói như đang mộng du, "Mỗi lần thấu hiểu con người thêm một bước, cơ thể tôi đều xuất hiện biến hóa. Các người đều thấy cả rồi, tôi tưởng... tôi tưởng mình sắp thành công rồi..."

"Đúng vậy, chúng ta đã thấy. Nó làm yếu đi giấc mơ, và cũng làm yếu đi lớp ngụy trang của ngươi."

Salar thở dài nói: "Nhưng đó không phải là ma pháp của Màn Trời đang công nhận ngươi, mà là một lời cảnh báo."

"Ngươi càng nỗ lực thấu hiểu con người, ngươi càng rời xa việc 'ra đời' —— Màn Trời không cần một vị Thần dịu dàng thương xót, họ chỉ cần một nhà lãnh đạo lý tính tuyệt đối."

Miss bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn nhìn khuôn mặt vặn vẹo của Sogné, vô tâm vô tính "Ha" một tiếng.

"Tôi hiểu rồi, Màn Trời hận không thể để ngươi ngủ yên mãi mãi cho đến khi Salar xong đời."

"Kết quả là ngươi tưởng mình không mở được mắt là vì bị mù, nên cứ cố mà banh mí mắt ra... Cái tên Manh Thần này đúng là hợp với ngươi thật."

Sogné ngơ ngác nhìn về phía Miss, trong mắt không có sự thù địch như Miss tưởng tượng.

Ngay sau đó, Miss mới nhận ra, tên nhóc Salar này đã che giấu thông tin mấu chốt nhất trong ký ức —— Sogné chỉ biết những chuyện xảy ra trong phong ấn, chứ hoàn toàn không biết thân phận thật của hắn.

Có lẽ đến tận bây giờ, Sogné vẫn tưởng Miss là đồng đội của Salar.

Miss đầy ác ý mở miệng: "Ngươi có biết tôi là... Ách!"

Cánh tay Salar siết lại, ép Miss phọt cả hơi ra ngoài, không thể nói hết câu.

"... Nhưng mà."

Cùng lúc đó, Salar quay mặt đi, nhìn Sogné với thân hình vặn vẹo.

"Ngươi vốn dĩ không cần trở thành 'ta' —— ngươi cứu giúp nhân thế, ngươi thấu hiểu nhân thế. Ngươi có suy nghĩ của riêng mình, có hỉ nộ ái lạc của riêng mình. Ngươi là Manh Thần của Bí Uyển, ngươi thậm chí có tên của riêng mình."

"... Ngươi đã ra đời từ lâu rồi, Sogné."

Bóng tối lại một lần nữa rung động.

Ban ngày giả tạo đang biến mất, những ngọn đuốc không tồn tại vụt tắt. Căn nhà vụng về đó sụp đổ trước mắt Miss, giữa những mảnh vỡ bay loạn, phòng ngủ của Sogné là nơi cuối cùng biến mất.

Và khi bức tường sụp đổ, họ đều nhìn thấy ——

Trên bốn bức tường của căn phòng nhỏ đó dán đầy những tấm ảnh gia đình vụng về. Những tờ giấy không tồn tại trên thế gian này nhẹ nhàng bay lên, để lộ những dòng chữ non nớt đằng sau những tấm hình.

[Ekin và Belinda, 2 năm 6 tháng. Ekin dạy tôi rất nhiều kỹ thuật làm mộc, Belinda hát rất hay, họ sẽ trở thành những ông bố bà mẹ tuyệt vời...]

[Scarliss và Hein, 1 năm 4 tháng. Hein là con người cẩn thận nhất mà tôi từng gặp, Scarliss có thiên phú toán học kinh người... Scarliss rất nhớ cha mẹ mình, nên tôi đã để họ tỉnh lại. Việc ra đời vẫn không có tiến triển gì, nhưng đó không phải lỗi của họ...]

[...]

Một bức tranh chưa vẽ xong bay đến dưới chân Miss.

Trên đó vẽ hình Miss, Salar và Sogné —— chính là Sogné với diện mạo giống con người mà họ gặp khi mới bước vào cửa.

[Salar và Miss]

Mặt sau của nó chỉ viết một đoạn mở đầu, chưa kịp viết tiếp, những dòng chữ không mấy đẹp đẽ chứa đầy sự mong đợi, như đang nhảy múa.

Nó chậm rãi biến mất dưới chân Miss, sau giấc mơ vụn vỡ, để lộ ra một Sogné thực sự.

Vị Thần đó y hệt như "người kế thừa" trong ký ức của Salar. Thần giấu cơ thể mình trong bóng tối, chỉ để lộ ra đường nét như một phôi thai, cùng với một hai khuôn mặt vặn vẹo cực kỳ giống Salar.

Ngay sau đó Miss mới phát hiện, hắn và Salar đang ngã gục ngay cửa phòng này.

Căn phòng này có kích thước tương đương với "ngôi nhà" của họ. Chỉ là cũ nát và u ám hơn nhiều. Bốn bề không có cửa sổ, càng không nói đến ban ngày vĩnh cửu, nơi này chỉ có những khối gạch đá kín kẽ.

"... Đừng khóc." Salar nói.

Miss ngơ ngác quay đầu lại, hắn thậm chí còn tự kiểm tra cả hai mắt mình một lượt, mới phát hiện Sogné —— hay Manh Thần —— đang khóc.

Nước mắt chảy ra từ những đôi mắt màu xanh đá thanh kim đó, có lẽ do cơ thể dị thường nên chúng không thể nhỏ xuống, chỉ có thể hóa thành một lớp màn nước mỏng manh.

Con quái vật vặn vẹo đó không phát ra bất kỳ âm thanh nào, nếu Salar không nói ra, Miss hoàn toàn không nhận ra đó là nước mắt.

"Ta hiểu, ngươi cũng có loại 'sứ mệnh' giống như bản năng đó."

Salar đứng dậy, thuận tay đỡ Miss dậy. "Sứ mệnh của ta là chấm dứt Tai Dạ, còn sứ mệnh của ngươi —— sứ mệnh từng có —— là thuận lợi ra đời để trở thành 'Salar'."

"Nhưng ngươi đã không kế thừa Hắc Quan, vẫn dùng phương pháp của riêng mình để giúp đỡ nhân thế; dù cho ngươi không có hình người, ngươi vẫn dẫn dắt Mondesia, nơi chiếm một phần ba nhân loại trên thế gian này."

"Nhưng mà —— sứ mệnh của tôi ——" Cái phôi thai quái dị đó phát ra tiếng vo ve, như thể vô số cái miệng đang cùng lúc nói chuyện.

"Đúng vậy, vận mệnh của chúng ta." Salar cố ý hay vô tình liếc nhìn Miss một cái.

"Nếu ngươi không tài nào buông bỏ được sứ mệnh ra đời, vậy thì hãy đổi một phương thức khác để thuận theo nó đi."

Ý gì đây?

Miss nhất thời cảnh giác hẳn lên, toàn thân căng cứng.

Salar cho Sogné xem ký ức phong ấn thì hắn còn có thể chấp nhận được. Nhưng nếu Salar dám đem sứ mệnh "chấm dứt Tai Dạ" giao ra ngoài, thì hắn thà g·i·ế·t c·h·ế·t Sogné ngay lập tức còn hơn ——

"—— Trở thành con của chúng ta." Salar nói, "Như vậy cũng coi như trở thành 'người thừa kế của Salar', không phải sao?"

Sogné: "?"

Miss: "...???"

Salar cười vỗ vỗ lưng Miss, suýt nữa làm rung rinh cả mấy miếng bánh mì trước ngực hắn.

"Tiếp theo, anh cần sự giúp đỡ của em, M~ẹ m~ẹ."

Tác giả có lời muốn nói: Miss: ??? Miss: ??????? ... Tóm lại hôm nay thời gian và số lượng từ không đạt chuẩn! Ngày mai tiếp tục! Ít nhất có thể ổn định được 5k+ [vỡ ra]