Germania

" Mio caro Harry,
con gioia ho appreso la notizia della tua vittoria contro i Marcomanni e con gioia l'impero ti ringrazia.
Ho molto riflettuto in questi mesi, durante la tua assenza da Roma e il mio cuore, seppur lacerato da tanti dubbi, è giunto ad una conclusione.
Per il bene di Roma e di tutto l'impero ho intenzione di nominare te come mio erede al trono e non Louis.
Quello che una volta era il tuo miglior amico è ora un ragazzo allo sbando, fuori controllo e completamente dedito ai piaceri della carne.
Non potrebbe mai governare un impero.
Ti prego di valutare attentamente la mia proposta e di non decidere in base alla lealtà che provi ancora nei confronti di Louis.
Sappi che Louis non nutre lo stesso sentimento verso di te...
Comunica la decisione che hai preso al messaggero che ti ha portato questa lettera e lui, il più velocemente possibile, me la comunicherà di persona.
Grazie.
Con immutato affetto paterno,
Marco Aurelio "

Non appena ebbe finito di leggere la lettera che l'imperatore gli aveva scritto, Harry mandò il messaggero a rifocillarsi dalle fatiche del viaggio, lui invece si recò nella propria tenda a pensare.

Lì si sedette di fronte al piccolo altare degli dei Mani che portava sempre con sè e li invocò affinché gli dessero un aiuto.

Da un lato si sentiva pronto a reggere le sorti di un impero, ma dall'altro gli sembrava di rubare il trono a chi doveva averlo di diritto, cioè Louis.

Harry non poteva negare di nutrire ancora affetto nei confronti del suo vecchio amico, ma erano anni, ormai, che non parlava più con lui e doveva riconoscere che Marco Aurelio aveva ragione...Louis avrebbe fatto solo dei danni a Roma e a tutto l'impero se fosse stato posto al comando.

Il comandante si passò una mano sul volto, allontanando dalla fronte i ricci ribelli che gli cadevano sugli occhi, quindi sospirò e, avendo ben chiara nella mente la risposta da dare all'imperatore, uscì dalla tenda e si diresse nel luogo in cui il messaggero si stava riposando.

L'uomo si alzò in piedi, non appena lo vide e attese ciò che il generale doveva dirgli.

Harry prese un respiro profondo ed esclamò:

" Riferisci all'imperatore che accetto la sua proposta. Adesso dormi qualche ora, ripartirai per Roma domani mattina "