Harry si sedette sul letto accanto al corpo di Marco Aurelio e gli accarezzò i capelli con le lacrime agli occhi.

" Harry...."

Il ragazzo si alzò di colpo e si accorse che il sovrano era ancora vivo.

" Vado a chiamare un medico " disse facendo il gesto di alzarsi.

Marco Aurelio, però, lo bloccò per un polso con la poca forza che gli restava e sussurrò:

" Per me non c'è più niente da fare...ma...ma occupati di mio figlio, non farlo condannare per ciò che mi ha fatto...io...io gli ho fatto tanto male....Harry...."

Il generale non seppe cosa dire e attese che il sovrano continuasse:

" Una notte di...di tanti anni fa...io...io ero ubriaco, così ubriaco da non sapere più chi fossi e...e ho fatto una cosa terribile.
Ho...ho cercato di abusare di mia figlia, Harry, la mia piccola Lucilla...io...io non sapevo cosa stavo facendo...te lo giuro.
Louis ha visto tutto, mi ha fermato, ma...ma io sono come impazzito, l'ho picchiato come un pazzo e gli ho perfino rotto un braccio....
Lucilla si è uccisa il giorno dopo e Louis è diventato ciò che è per colpa mia...
L'odio l'ha divorato e io...io sono stato un vigliacco...
Avrei dovuto uccidermi come la mia povera piccola....come la mia Lucilla...
Non lasciare che Louis paghi....ti prego...."

Detto questo, reclinò la testa e spirò.

Harry si alzò in piedi sconvolto e rivide davanti agli occhi il bel viso e le lunghe trecce bionde di Lucilla.

Non riuscì ad evitare l'espressione di disgusto che si dipinse sul suo viso di fronte al volto ormai senza vita di Marco Aurelio.

Aveva quasi venerato quell'uomo e ora era venuto a sapere che aveva commesso un atto terribile contro sua figlia provocandone il suicidio.

Pensò anche a Louis e a quello che era diventato per colpa di chi avrebbe dovuto proteggerlo da ogni pericolo.

Si passò per l'ennesima volta le mani sul volto e, con il cuore gonfio di amarezza, uscì dalla stanza.

Le guardie gli si pararono davanti in attesa di ordini e Harry disse:

" L'imperatore non era morto, è spirato poco fa, ma ha avuto il tempo di dirmi che è stato aggredito da qualcuno che non è riuscito ad identificare.
Il principe Louis ha solo cercato di difenderlo.
Quando siete entrati voi, l'aggressore era già fuggito "

Le guardie annuirono, un po' scettiche, ma non dissero nulla, ben sapendo che, al momento dell'aggressione, dormivano.