Buổi sáng hôm ấy, mưa đã tạnh.

Ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính cao, trải dài trên mặt bàn học bằng gỗ sồi. Trên giá sách là những cuốn địa lý, lịch sử và hàng hải được đóng bìa da cẩn thận.

Gia sư của France là một người đàn ông gầy gò, luôn ăn mặc chỉnh tề đến mức khiến người khác cảm thấy ngột ngạt.

Ông mở cuốn sổ ghi chép, liếc nhìn học trò của mình.

"Trước khi bắt đầu bài mới, hãy nhắc lại bài học hôm qua."

France đặt cây bút xuống.

"Thuyết tiến hóa cho rằng các loài sinh vật thay đổi qua thời gian. Những dạng sống đầu tiên xuất hiện trong biển, sau đó mới phát triển thành nhiều loài khác nhau."

Người gia sư gật đầu.

"Và điều đó cho thấy điều gì?"

"Biển là nơi khởi nguồn của sự sống."

"Rất tốt."

Ông khép cuốn sổ lại.

"Vậy hôm nay chúng ta sẽ nói đến một vai trò khác của biển."

Người gia sư đứng dậy, dùng thước chỉ vào tấm bản đồ lớn treo trên tường.

"Thưa cậu chủ, hôm nay chúng ta sẽ học về thương mại đường biển."

France ngồi ngay ngắn.

"Những tuyến hàng hải giúp các quốc gia phát triển. Nhờ chúng, con người có thể vận chuyển than đá, máy móc và hàng hóa đến mọi nơi."

Đầu thước lướt qua những đường mực xanh đỏ chằng chịt trên bản đồ.

"Biển là con đường của sự thịnh vượng."

France nhìn theo cây thước.

"Vậy trước khi có tàu buôn thì sao?"

"Ý cậu là gì?"

"Biển thuộc về ai?"

Người gia sư hơi khựng lại.

"Không ai sở hữu biển cả."

France im lặng một lúc.

"Nhưng người ta vẫn đánh dấu nó trên bản đồ."

"Đó là lãnh hải."

"Vậy nếu thứ gì đó sống trong biển thì sao?"

Người gia sư đặt cuốn sách xuống.

"Cậu chủ."

"Vâng?"

"Đó không phải nội dung bài học."