C53
CHƯƠNG 53: RÀNH GIỚI SINH TỬ

Ánh đèn pha công suất lớn từ chiếc xe tải đặc chủng của Quân khu 9 chiếu rọi thẳng vào trung tâm bãi tập kết, biến khu vực này thành một sàn diễn đẫm mùi bùn đất và thuốc súng.

Dương Thụ thô bạo đẩy Du Châu về phía gốc cây cổ thụ lớn, nơi Diệp Chu đã bị trói giật cánh khuỷu từ trước đó.

Du Châu loạng choạng bước tới, gót giày lún sâu vào lớp bùn nhão, cậu vừa ngẩng đầu lên đã sững người lại.

Diệp Chu, kẻ luôn kiêu ngạo, điềm tĩnh , giờ đây đang ngồi bệt dưới gốc cây, trên mặt in hằn những vết bầm tím, mái tóc ướt sũng dính bết vào trán, đôi mắt vằn tia máu nhìn cậu đầy kinh ngạc.

"Diệp Chu?" - Du Châu khẽ thốt lên, giọng cậu như bị nghẹn lại bởi sự bất ngờ lẫn lo lắng.

Dương Thụ không cho họ thêm thời gian trò chuyện. Anh đá mạnh vào chân hai người, ra lệnh cho cấp dưới canh gác nghiêm ngặt, rồi xoay người bước ra xa, đôi mắt vẫn không rời khỏi bóng dáng Du Châu dù chỉ một giây.

Ngay khi bóng lưng của vị đội trưởng đặc nhiệm khuất sau làn mưa, Diệp Chu nghiêng đầu, cố gắng nhích lại gần Du Châu. Hắn nhìn quanh một lượt, thấy đám lính đang loay hoay kiểm tra vũ khí, liền hạ thấp giọng đến mức chỉ đủ hai người nghe, sự hoảng loạn xen lẫn giận dữ bùng phát:

"ĐM! Chuyện quái gì thế này? Tại sao cả mày cũng để bị bắt vậy hả?" - Diệp Chu nghiến răng, cơ hàm hắn gồng cứng, ánh mắt nhìn Du Châu như muốn ăn tươi nuốt sống vì sự bất cẩn này.

Du Châu hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản đến vô cảm, cậu khẽ xoay người, để lộ đôi cổ tay vẫn còn hằn đỏ vết thừng. Cậu đáp bằng giọng đều đều, không chút gợn sóng:

"Xui thôi. Đám lính này không giống bọn cướp tép riu, chúng nó càn quét quá nhanh. Tao bị ép vào thế bí, không thoát được."

Diệp Chu thở hắt ra, ánh mắt hắn đảo liên tục như con thoi, cố gắng tìm kiếm sơ hở trong vòng vây của đám lính đặc nhiệm xung quanh.

"Mày nhìn xem, bọn chúng đông như kiến cỏ thế này, lại còn được trang bị tận răng. Giờ làm sao thoát? Đợi đến khi bọn nó áp giải về sở chỉ huy là coi như xong đời."

Du Châu im lặng, đôi mắt cậu dán chặt vào khoảng không tối om phía sau những tán cây rừng.

"Cứ bình tĩnh" - Du Châu thì thầm, giọng cậu trầm ổn đến đáng sợ.

"Lúc này càng cử động mạnh, bọn nó càng canh giữ gắt gao. Phải đợi thời cơ. Một khi đã lọt vào tay chúng, không thể dùng vũ lực để giải quyết được."

Cả hai lại chìm vào sự im lặng, nhưng không phải sự im lặng của kẻ thua cuộc, mà là sự tĩnh lặng đầy toan tính. Dưới màn mưa lạnh lẽo, bóng lưng của Dương Thụ vẫn đứng đó, như một bức tường thành kiên cố ngăn cách họ với tự do, và cũng là khởi đầu cho một ván bài sinh tử mà Du Châu đang buộc phải dấn thân.

Trong màn mưa rừng nhiệt đới, bóng tối dường như đặc quánh lại, quyện lấy hơi lạnh từ đất ẩm bốc lên. Túc Dạ nép sát vào thân một gốc cổ thụ già cỗi, đôi mắt hắn híp lại như đôi mắt của một con dã thú đang rình mồi.

Mái tóc hắn ướt sũng, những giọt nước mưa lạnh buốt chảy dài từ thái dương xuống cằm, nhưng hắn không hề cử động, thậm chí nhịp thở cũng được điều chỉnh đều đặn đến mức tĩnh lặng.

Sự điên cuồng trong lòng hắn lúc này đang sôi sục như dòng dung nham dưới đáy vực, thế nhưng gương mặt hắn lại lạnh lùng đến mức vô cảm. Hắn không thể tin được Lục Thời, món đồ chơi hắn muốn giam cầm mãi mãi trong tầm mắt, lại bị quân đội bắt đi dễ dàng như vậy. Đó là sự sỉ nhục, một sự sỉ nhục mà hắn sẽ dùng máu của kẻ gây ra nó để rửa sạch.

Cố Nghiêu từ trong bóng tối lặng lẽ bò đến cạnh hắn, hơi thở gã cũng nặng nề vì căng thẳng. Gã nhìn về phía ánh đèn chớp nháy của trại tập kết, khẽ lên tiếng, giọng nói khô khốc:

"Anh Dạ, chúng ta phải làm sao? Lính canh bên đó đông quá."

Túc Dạ không ngoái đầu lại, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của tên sĩ quan đang đứng canh giữ phía xa. Hắn gằn giọng, từng câu chữ như được nặn ra từ kẽ răng:

"Tạ Hành và Khương Dịch vẫn chưa thấy đâu. Bọn chúng chắc chắn đang lạc trong rừng. Tao cần đủ nhân lực để tạo ra sự hỗn loạn."

Cố Nghiêu siết chặt khẩu súng, nhíu mày lo lắng:

"Rừng rộng như thế này, làm sao tìm được bọn nó? Mà lỡ chúng ta lộ diện, bọn chúng huy động thêm viện binh thì sao?"

Túc Dạ quay sang nhìn Cố Nghiêu, ánh mắt hắn thoáng qua tia quyết đoán lạnh lẽo. Hắn cất giọng, điềm tĩnh như thể đang bàn về một trò chơi:

"Tách ra. Bây giờ tao và mày chia làm hai hướng. Tao sẽ nổ súng ở phía Đông, dụ toàn bộ sự chú ý của đám lính về phía đó. Tiếng súng đủ lớn để bọn Tạ Hành nghe thấy và tìm đến. Còn mày, trong lúc hỗn loạn đó, tìm cách lẻn vào cứu Lục Thời và Diệp Chu cho tao."

Cố Nghiêu sững sờ, đôi mắt gã mở to đầy kinh hãi:

"Như vậy quá nguy hiểm! Nếu bọn chúng bao vây, anh Dạ... anh sẽ khó mà thoát được!"

Túc Dạ nở một nụ cười đầy tà khí, hắn vỗ mạnh vào vai Cố Nghiêu, lực tay mạnh đến mức làm gã đau điếng.

"Mày nghĩ bọn quân đội hạng bét này bắt được tao dễ dàng thế sao? Đừng nói nhảm nữa, thực hiện đi."

Cố Nghiêu vẫn do dự, đôi mắt gã trĩu nặng sự lo âu khi nhìn bóng lưng gầy nhưng đầy uy áp của lão đại mình.

"Anh Dạ.... anh không được liều mạng đâu đấy!"

Túc Dạ không nói thêm một lời, hắn xoay người, vóc dáng cao lớn nhanh chóng hòa tan vào màn mưa dày đặc. Hắn không cần sự lo lắng, hắn chỉ cần sự trung thành và kết quả.

Túc Dạ lướt đi trong bóng tối, tay siết chặt báng súng, mỗi bước chân đều nhẹ nhàng như một cơn gió chết chóc. Hắn đã sẵn sàng, không chỉ để cứu người, mà để chơi một ván bài tất tay với tên sĩ quan đã dám đụng vào thứ thuộc về hắn.

*Đoàng!*

Tiếng súng chát chúa xé nát màn mưa, âm thanh sắc lạnh đến mức người ta cảm thấy như màng nhĩ bị xé toạc. Ở phía bìa rừng, một gã lính gác đang đứng dưới ánh đèn pha đột nhiên khựng lại, một lỗ thủng đỏ tươi xuất hiện ngay giữa mi tâm hắn.

Hắn không kịp thốt lên một tiếng kêu, cơ thể cứng đờ rồi đổ ập xuống vũng bùn đen ngòm, mắt mở trừng trừng đầy kinh hãi.

Tại trung tâm tập kết, Dương Thụ phản ứng nhanh như một con báo. Anh gầm lên, sự uy nghiêm của một đội trưởng đặc nhiệm bùng phát mạnh mẽ:

"Có kẻ phục kích! Tất cả vào vị trí phòng thủ! Bảo vệ con tin bằng mọi giá!"

Đám lính nhốn nháo, những tia laser từ các nòng súng quét ngang dọc trong đêm tối. Dương Thụ không màng hiểm nguy, anh lao tới, thô bạo lôi Du Châu và Diệp Chu vào ẩn nấp sau gốc cây đại thụ to lớn, nơi gốc rễ của nó trồi lên như những bức tường thành vững chãi.

Cách đó không xa, Khương Dịch và Tạ Hành đang bò rạp dưới những bụi dương xỉ. Nghe thấy tiếng súng dứt khoát kia, Khương Dịch mừng rỡ đến rơi nước mắt:

"Đó là tiếng súng của anh Dạ! Hoặc là Cố Nghiêu!"

Tạ Hành siết chặt lấy cánh tay Khương Dịch, đẩy mạnh hắn về phía trước:

"Nhanh lên, tiếng súng đó là ám hiệu đấy! Càng ở đây lâu càng bất lợi, tao sợ bọn chúng có viện trợ từ biên giới!"

Cả hai cắm đầu chạy, những đôi chân đầy bùn đất đạp lên lá khô tạo thành tiếng sột soạt gấp gáp. Cùng lúc đó, Cố Nghiêu đã tiếp cận được phạm vi gần trại tập kết.

Hắn như một con mèo hoang, trườn mình qua lớp cỏ lau, hơi thở được điều chỉnh cực thấp.

Trong lúc hỗn loạn, ánh đèn pin từ phía lính gác quét qua khe hở của những tán lá. Diệp Chu, dù bị trói, vẫn cảnh giác quan sát. Hắn nhìn thấy bóng dáng Cố Nghiêu thấp thoáng trong khe hở lá, đôi mắt hắn ánh lên vẻ lo lắng cực độ.

Diệp Chu lắc đầu liên tục, ra hiệu cho Cố Nghiêu đừng manh động, đừng lao vào nộp mạng. Rồi hắn xoay đầu, dùng khẩu hình miệng không tiếng động truyền tin cho Du Châu:

*"Im lặng."*

Du Châu khẽ đập nhẹ tay xuống đất như một sự xác nhận. Trong bóng tối, đôi mắt cậu nhìn về phía Dương Thụ, người đàn ông đang đứng chắn trước mặt mình, che chắn cho mình bằng thân hình vững chãi.

Trong lòng cậu dấy lên một sự giằng xé dữ dội. Anh là người đội trưởng mẫu mực, là tương lai rực rỡ của Quân khu 9. Nếu giờ đây Túc Dạ giết chết Dương Thụ, một sự nghiệp huy hoàng sẽ tan biến, một chiến sĩ tốt sẽ nằm lại đây.

*"Dương Thụ, anh đừng chết..."* - Du Châu thầm thì trong lòng. Cậu trân trọng sinh mạng ấy hơn bất cứ thứ gì.

Tiếng súng lại vang lên, lần này dày đặc và dồn dập hơn. Không gian rừng già trở nên ngột ngạt, mỗi nhịp thở của họ đều nhuốm mùi thuốc súng.

Cuộc chiến không còn là sự đối đầu của chiến thuật, mà là sự chém giết không khoan nhượng giữa bóng tối và ánh sáng. Khương Dịch và Tạ Hành đã đến gần, vòng vây tử thần đang dần siết chặt, và bất cứ ai sơ sẩy cũng sẽ trở thành kẻ nằm lại dưới lớp bùn lầy này vĩnh viễn.

Tiếng súng rộ lên từ hướng Đông đã kéo theo sự chú ý của phân nửa đội đặc nhiệm. Túc Dạ vừa thực hiện màn "nhử mồi" đầy táo bạo, đang điên cuồng lao xuyên qua những bụi gai sắc nhọn.

Lớp vỏ cây và gai nhọn đâm vào da thịt, rạch những đường dài đỏ hỏn trên mặt và cánh tay hắn, nhưng Túc Dạ không hề bận tâm. Sự đau đớn thể xác chỉ càng làm ngọn lửa điên cuồng trong hắn cháy rực hơn.

Hắn trở lại vị trí cũ trong chớp mắt. Dưới ánh đèn chập chờn, hắn thấy Dương Thụ đang gồng mình trấn giữ phía trước, còn hai tên lính khác đang lăm lăm súng canh giữ Du Châu và Diệp Chu. Chỉ còn hai kẻ canh gác.

*Thời cơ tới rồi.*

Túc Dạ không do dự. Hắn huýt sáo một tiếng sắc lẻm, âm thanh vang vọng giữa màn mưa như tiếng gọi của tử thần.

Chưa kịp để đám lính kịp phản ứng, bóng dáng Cố Nghiêu từ trên tán cây lao xuống như một con chim ưng. Tên lính canh giữ Diệp Chu giơ súng định nổ súng vào Cố Nghiêu, nhưng Diệp Chu, dù bị trói đã lấy hết sức bình sinh lao người, thúc mạnh cùi chỏ vào bụng tên lính, khiến hắn đổ gục ra phía sau.

Cố Nghiêu chớp thời cơ, rút súng bắn.

"Đoàng Đoàng"

Hai tiếng kết liễu hai tên lính trước khi hắn kịp siết cò. Hắn nhanh như chớp cởi trói cho Diệp Chu.

Cùng lúc đó, Túc Dạ đã tiếp cận Dương Thụ. Cả hai lao vào nhau như hai con mãnh thú.

*Bốp!*

Tiếng nắm đấm va chạm vào da thịt vang lên khô khốc. Dương Thụ là một đặc nhiệm tinh nhuệ với kỹ năng quân sự điêu luyện, còn Túc Dạ là một con quỷ hắc bang đã lăn lộn trong hàng trăm trận chém giết.

Hai người ngang ngửa nhau, mỗi cú đấm, mỗi thế võ đều nhắm thẳng vào tử huyệt đối phương. Hơi thở họ đan xen, nóng hổi và đầy sát khí giữa làn mưa lạnh giá.

Du Châu nhìn cảnh tượng ấy, tim cậu thắt lại. Cậu sợ Túc Dạ sẽ ra tay tàn độc, sợ Dương Thụ sẽ mất mạng. Không chút chần chừ, Du Châu hét lớn, giọng cậu xé lòng:

"Anh Dạ! Mau chạy thôi! Viện binh của chúng tới rồi!"

Túc Dạ sững người trong tích tắc. Một khoảnh khắc hở sườn đủ để hắn đạp mạnh vào ngực Dương Thụ, khiến vị đội trưởng đặc nhiệm văng ngược về phía sau, đổ gục vào gốc cây. Túc Dạ không truy cùng diệt tận, hắn lao tới, dùng con dao găm sắc lẹm cắt đứt sợi dây thừng trói Du Châu.

*Đoàng! Đoàng!*

Tiếng súng từ phía xa bắt đầu dồn dập hơn. Tạ Hành từ trong rừng lao ra, khuôn mặt đỏ gay vì phấn khích:

"Anh Dạ! Chạy thôi, viện binh của chúng tới rồi, đừng dây dưa nữa!"

Túc Dạ không quay đầu lại nhìn Dương Thụ đang đau đớn gượng dậy, hắn túm lấy cánh tay Du Châu, siết chặt đến mức như muốn khảm cậu vào trong người mình. Hắn kéo cậu chạy bạt mạng vào bóng tối của rừng sâu.

Dương Thụ quỳ trên bùn, hơi thở hổn hển, một tay ôm ngực nơi bị đạp thấu xương, một tay chống xuống đất. Anh nhìn theo bóng dáng Túc Dạ đang nắm chặt tay Du Châu, nhìn người mình yêu thương nhất đang bị kéo đi bởi kẻ thù truyền kiếp.

Trái tim Dương Thụ như bị ai đó bóp nghẹt, sự bất lực và ghen tuông trào dâng thành một nỗi đau đớn khôn cùng. Anh muốn đuổi theo, nhưng đôi chân đã rệu rã. Trong màn mưa, bóng hình họ dần tan biến, chỉ còn lại sự trống rỗng và mùi máu tươi tanh nồng bao trùm lấy không gian.