C54
CHƯƠNG 54: VỰC THẲM VÀ ĐÔI CÁNH

Mưa rừng càng lúc càng nặng hạt, quất vào da thịt đau rát như những ngàn mũi kim châm. Túc Dạ lao đi như một bóng ma, tay hắn nắm chặt lấy cổ tay Du Châu, những ngón tay gầy gò của hắn siết mạnh đến mức khiến Du Châu cảm nhận được nhịp đập cuồng loạn từ mạch máu của kẻ đối diện.

Phía sau, Cố Nghiêu đã dìu được Diệp Chu đang khập khiễng lao tới, theo sát là Khương Dịch và Tạ Hành. Cả đám người lóp ngóp bò lên một mỏm đá cao, thở dốc như những con thú bị dồn vào đường cùng.

Khương Dịch dừng lại, nhìn vết đạn găm sâu vào đùi Diệp Chu, máu đỏ tươi hòa lẫn với bùn đất tạo nên một vệt loang lổ ghê người, hắn cau mày, mồ hôi đầm đìa:

"Chết tiệt, cứ thế này thì không xong! Mất máu quá nhiều rồi!"

Túc Dạ quay phắt lại, đôi mắt hắn rực lên ánh lửa điên dại nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo đáng sợ của một kẻ cầm đầu hắc bang. Hắn nhìn quanh, bầu không khí xung quanh đặc quánh mùi đạn dược và sự chết chóc.

"Phải thoát ngay! Nếu không, đêm nay nơi này sẽ là mồ chôn của tất cả chúng ta!" - Túc Dạ gầm nhẹ.

Nhưng chính hắn lúc này cũng đang điên đầu, con đường phía trước là rừng rậm đã bị quân đội giăng kín, phía sau là tiếng gầm rú của xe đặc chủng.

Tạ Hành, kẻ luôn giữ được cái đầu lạnh trong mọi tình huống, chỉ tay về phía bìa rừng xa xa, nơi có một vách đá dựng đứng đen ngòm:

"Ở đó có một vách đá, bên dưới là lồng sông sâu chảy xiết. Tuy mạo hiểm, nhưng đó là con đường duy nhất!"

Du Châu vừa nghe đến hai từ "vách đá", đôi mắt cậu trợn ngược lên, sự điên rồ của nhóm người này làm cậu choáng váng:

"Anh bị điên à? Vách đá đó cao hơn mấy chục mét, nhảy xuống có mà nát xương, chết chắc!"

Cố Nghiêu không buồn nhìn lại, hắn vác Diệp Chu lên vai, gương mặt lạnh băng:

"Ở lực lượng vũ trang ngày trước, bọn tôi nhảy như cơm bữa. Tin tưởng lão đại đi, vách đá này không lấy mạng được chúng ta đâu."

Túc Dạ nhìn sâu vào mắt Du Châu, trong màn mưa mù mịt, ánh nhìn của hắn kiên định như đá tảng:

"Tin tao không?"

Du Châu nhìn hắn, nhìn bóng lưng vững chãi của kẻ mà cậu luôn coi là mục tiêu cần tiêu diệt, một khoảnh khắc ngập ngừng lướt qua tâm trí cậu. Cậu gật đầu. Chỉ một cái gật đầu đó, tất cả lại bắt đầu lao điên cuồng về phía bờ vực.

Khương Dịch cõng Diệp Chu trên vai, không quên trêu đùa trong cơn nguy khốn:

"Này, tao nói nhé, sau đợt này mày đổi tên thành họ Tạ đi, đổi thành Tạ Chu nghe cho nó hợp gu."

Diệp Chu, dù đang đau thấu xương, vẫn nghiến răng:

"Anh muốn chết thì cứ nói, tôi không ngại cho anh ăn một viên đạn vào mông đâu!"

Khương Dịch bật cười sảng khoái, đôi chân hắn vận hết công lực, lao nhanh như một mũi tên. Những tiếng bước chân dồn dập, những lời cãi vã trêu đùa đầy máu và sắt thép của họ tạo nên một bức tranh hắc bang trần trụi, nơi cái chết chỉ cách một gang tay nhưng lòng người vẫn tràn đầy sự ngạo nghễ đến mức cực đoan.

Phía sau lưng họ, rừng già bắt đầu rung chuyển bởi những tia sáng đèn pha của quân đội.

Tiếng đạn xé không khí nghe "xé gió" bên tai, những tia sáng xanh đỏ từ họng súng của quân đội đan xen tạo thành một tấm lưới lửa bao vây lấy nhóm người Túc Dạ.

Dương Thụ và đám lính đặc nhiệm đã áp sát quá gần, những tiếng quát tháo đanh thép vang vọng khắp rừng già:

"Dừng lại! Bỏ vũ khí xuống ngay!"

Túc Dạ không mảy may quan tâm đến những lời cảnh cáo đó. Hắn nắm chặt lấy cổ tay Du Châu, những ngón tay như gọng kìm, lôi cậu lao đi giữa những hàng cây rậm rạp.

Du Châu vài lần muốn vùng ra, không phải vì muốn đào tẩu, mà vì cậu cảm thấy sự vướng víu này sẽ khiến cả hai cùng chết. Nhưng mỗi lần cậu giằng tay, Túc Dạ lại siết chặt hơn, như thể cậu là hơi thở cuối cùng mà hắn cần phải giữ lại trong cõi đời này.

"Đừng có vùng vẫy! Muốn chết thì ở lại!" - Túc Dạ gầm lên, giọng hắn khàn đi vì thuốc súng và sự căng thẳng cực độ.

Cả đám người như một mũi tên xé toạc màn mưa. Tiếng đạn găm vào thân cây cổ thụ tạo thành những tia gỗ vụn bắn tung tóe.

Bất chợt, một cảm giác bất an lạ lùng chạy dọc sống lưng Túc Dạ. Bản năng của một kẻ sống sót qua trăm trận chiến mách bảo hắn rằng nguy hiểm đang cận kề.

Đúng lúc đó, từ phía sau, một bóng đen trong đội đặc nhiệm đưa súng lên nhắm thẳng vào bóng lưng của Du Châu.

Túc Dạ không kịp suy nghĩ, một sự thôi thúc bản năng trào dâng mạnh mẽ. Hắn xoay người, vung mạnh tay đẩy Du Châu sang một bên.

*Phập!*

Viên đạn xé thịt, găm thẳng vào cơ thể Túc Dạ ngay thời khắc hắn nhào qua chắn lấy luồng đạn thay cho cậu. Cả hai lăn nhào qua một đám dương xỉ rậm rạp, bùn đất và lá mục bị đè bẹp dưới thân hình họ.

Du Châu hoàn toàn bàng hoàng. Trong khoảnh khắc va chạm đó, cậu cảm thấy cơ thể Túc Dạ chấn động mạnh, rồi một mùi sắt tanh nồng nặc, mùi của máu bắt đầu lan tỏa trong không trung.

Cả hai nhanh chóng đứng dậy, dù hơi chao đảo, nhưng Túc Dạ vẫn không buông tay, hắn tiếp tục kéo cậu chạy tiếp như chưa hề có vết thương nào.

Tuy nhiên, Du Châu không còn là kẻ vô tâm. Cậu tinh ý nhận ra lực tay của Túc Dạ bắt đầu nới lỏng, đôi bước chân vốn dũng mãnh giờ đây thoáng chốc lệch nhịp. Cậu ngoái đầu lại nhìn, ánh đèn pin từ phía sau quét qua, để lộ vạt áo nơi vùng bụng của Túc Dạ.

Một mảng màu sẫm đỏ bắt đầu thấm ra, hòa quyện với nước mưa tạo thành những vệt máu tươi ròng ròng chảy xuống chân. Hắn bị thương rồi. Hắn trúng đạn, nhưng vẫn đang gồng mình kéo cậu chạy trong cuộc tử chiến này.

Cảm giác kinh ngạc bóp nghẹt lấy trái tim Du Châu. Một tên ác ma như Túc Dạ, kẻ mà cậu từng thề sẽ tiêu diệt bằng mọi giá, một tên cầm đầu hắc bang luôn coi mạng người như cỏ rác, lại vừa... đỡ đạn thay cho cậu?

Sự kỳ lạ len lỏi trong lòng Du Châu khiến cậu đứng lặng đi trong một tích tắc, giữa làn đạn rít gào, đôi mắt cậu nhìn chằm chằm vào bóng lưng vĩ đại mà đầy vết thương kia, lần đầu tiên, cậu thấy sự lạnh lùng trong mình bắt đầu có dấu hiệu rạn nứt.

Du Châu chạy theo sự dẫn dắt của Túc Dạ, hơi thở cậu trở nên đứt quãng, nhưng tâm trí lại đang bão tố dữ dội hơn bao giờ hết. Cậu liếc nhìn bàn tay đang bị Túc Dạ nắm chặt, rồi lại nhìn xuống vạt áo bên bụng trái của hắn - nơi máu đang thấm đẫm như một đóa hoa hồng đen đang bung nở giữa đêm mưa. Hắn bị thương, một vết thương nghiêm trọng do chính tay đội đặc nhiệm của Dương Thụ gây ra.

"Anh Dạ..." - Du Châu thốt lên, giọng cậu lạc đi, pha lẫn giữa sự sửng sốt và một thứ cảm xúc phức tạp mà cậu chưa từng gọi tên.

"Anh... anh bị thương rồi, dừng lại đi!"

Túc Dạ không ngoái đầu, hàm răng hắn nghiến chặt, cơ mặt gồng lên đến mức nổi cả những đường gân xanh chạy dọc cổ. Hắn vẫn lầm lũi lao về phía trước, bước chân dù đã bắt đầu khập khiễng nhưng tốc độ không hề suy giảm.

Hắn gằn giọng, từng chữ như bị bóp nghẹt qua hơi thở dồn dập:

"Im miệng! Không quan trọng... giữ sức mà chạy đi!"

Nói đoạn, bàn tay vốn đang lỏng lẻo của hắn bất ngờ siết chặt lại, mạnh bạo hơn cả lúc đầu, như thể sợ rằng chỉ cần một giây lơ là, người bên cạnh sẽ tan biến vào hư không.

Áp lực từ những ngón tay hắn truyền qua cổ tay Du Châu, mang theo cái nóng hổi của máu và sự cố chấp đến tàn nhẫn.

Phía sau, âm thanh của sự truy đuổi ngày càng trở nên gần gũi. Những tiếng quát tháo của đội đặc nhiệm, tiếng bước chân rầm rập của lính quân khu đang càn quét khu rừng, cùng tiếng loa phóng thanh vang lên đều đặn, lạnh lẽo:

*"Túc Dạ! Mày đã bị bao vây! Mày không còn đường lui! Đầu hàng đi!"*

Mỗi lời gọi hàng vang lên lại như một nhát dao khứa vào thần kinh của nhóm người. Cả đám cắm đầu chạy, những cành cây nhọn hoắt quất vào mặt, vào vai, nhưng không ai dám dừng lại.

Sự lo lắng trong lòng họ dâng cao như thủy triều, chực chờ nuốt chửng lấy niềm hy vọng mong manh. Họ đang chạy đua với tử thần trên một con đường không có lối thoát, hướng về phía vách núi dựng đứng nơi mà chỉ có hai lựa chọn:

Nhảy xuống để hy vọng vào sự sống sót kỳ diệu, hoặc ở lại để gục ngã dưới họng súng của quân đội.

Du Châu nhìn bóng lưng Túc Dạ đang run lên vì đau đớn, lần đầu tiên trong cuộc đời "diễn kịch" đầy toan tính, cậu cảm thấy một lỗ hổng trong sự lạnh lùng của mình. Tại sao hắn lại làm vậy? Tại sao một kẻ thủ đoạn như hắn lại chọn cách đỡ đạn cho cậu?

"Nhanh lên!" - Túc Dạ quát, lần này giọng hắn đã khản đặc, âm thanh mang theo sự áp chế tuyệt đối khiến Du Châu phải nuốt ngược mọi câu hỏi vào trong.

Họ lao vào bóng tối, bỏ lại sau lưng ánh sáng của những chiếc đèn pin quân đội đang quét đến gần. Trong rừng đêm u ám, chỉ còn tiếng tim đập hòa lẫn với tiếng mưa,

Khi nhóm người Túc Dạ cuối cùng cũng chạm đến mép vách đá dựng đứng, hơi lạnh từ đáy vực sâu hun hút thốc lên như lời mời gọi của tử thần. Tiếng mưa rơi trên đá nghe như tiếng trống trận dồn dập.

Phía sau, ánh đèn pha của đội đặc nhiệm đã bắt đầu lấp ló sau những tán cây, tiếng giày ủng dậm xuống lá khô vang lên rầm rập, gần sát sạt.

Bất ngờ, một âm thanh gầm rú xé toạc màn mưa đêm. Từ trên cao, một chiếc trực thăng đen tuyền, không bật đèn tín hiệu, lặng lẽ hạ độ cao xuống phía vách đá. Cố Nghiêu hoảng hốt, mặt cắt không còn giọt máu:

"Mẹ kiếp! Viện binh của Quân khu 9 tới nhanh vậy sao?"

Tạ Hành đang định rút chốt lựu đạn liều chết thì một giọng nói quen thuộc, pha chút cợt nhả đặc trưng, vang lên từ loa phóng thanh gắn trên trực thăng, át cả tiếng mưa:

"Alo, alo! Này các anh đi chơi khuya mà không rủ tôi theo nhé? Ở nhà không có lấy một bóng người, các anh có biết buồn lắm không hả?"

Đó là A Phong. Túc Dạ nhếch môi, nụ cười hiếm hoi hiện lên trên khuôn mặt nhợt nhạt vì mất máu.

"Thằng nhãi này... đến đúng lúc lắm."

A Phong đã bật chế độ bay tự động, trực thăng nghiêng mình, thả ba sợi dây cáp thép xuống sát vách đá. Tạ Hành không chút do dự, hắn hét lên:

"Mau nhảy! Bọn chúng đuổi kịp rồi!"

Hắn lấy đà, lao mình vào khoảng không đen ngòm, bàn tay chộp lấy sợi cáp thép chắc nịch. Cố Nghiêu sau đó cũng lao mình ra khỏi vách núi mà bám vào dây cáp.

Tiếp nối là Khương Dịch, gã vác Diệp Chu trên vai, không màng sống chết nhảy vọt ra ngoài.

Cố nghiêu dìu lấy Diệp Chu từ trên không trung, bám chặt vào dây cáp. Sức nặng của ba người khiến sợi cáp rung lên bần bật, Khương Dịch nghiến răng rên một tiếng đầy đau đớn khi đôi tay hắn gần như bị xé toạc vì trọng lực.

"Nhanh lên! Lục Thời, chuẩn bị nhảy đi!" - Túc Dạ quát lớn.

Du Châu vẫn đứng đó, đôi mắt cậu vẫn còn dán chặt vào vết máu đỏ thẫm trên bụng Túc Dạ. Khoảnh khắc ấy, sự hoài nghi về lòng tốt của tên mafia này khiến cậu khựng lại.

Túc Dạ thấy cậu còn do dự, hắn không hề quát mắng, chỉ nhìn cậu bằng đôi mắt trầm mặc, chứa đựng một thứ tình cảm thâm trầm khó hiểu, rồi hắn thả tay cậu ra, lấy đà nhảy lao vào hư không, bàn tay vạm vỡ chụp lấy sợi dây cuối cùng.

"Nhảy đi!" - Túc Dạ hét lên từ không trung, giọng hắn vẫn đầy uy quyền.

Du Châu cắn chặt môi, lao mình ra khỏi vách đá. Cơn gió táp vào mặt như muốn nuốt chửng lấy cậu, cậu túm lấy dây cáp, cơ thể đung đưa giữa vực sâu nghìn trượng.

Trên trực thăng, A Phong điều khiển tay lái, trực thăng gầm lên một tiếng vang dội rồi vọt thẳng lên không trung, để lại phía sau cả một đội đặc nhiệm Quân khu 9 đứng sững sờ giữa rừng.

Dương Thụ lao đến mép vực, đôi mắt anh đỏ ngầu, bàn tay siết chặt thành nắm đấm đến mức bật máu. Anh nhìn chiếc trực thăng nhỏ dần, nhìn thấy dáng hình mảnh khảnh của Du Châu đang bám chặt lấy sợi cáp, rồi dần tan biến vào màn đêm.

Sự ghen tuông, bất lực và nỗi lo âu như một tảng đá đè nặng lên lồng ngực. Anh đã mất cậu, không phải mất cho cái chết, mà là mất vào tay của kẻ thù truyền kiếp, Túc Dạ.

Chiếc trực thăng lướt đi, bỏ lại sau lưng khu rừng già nhuốm máu, mang theo những kẻ sống sót vào một hành trình mới, nơi mà ân oán giữa họ giờ đây đã không còn đường quay đầu.