C52
CHƯƠNG 52: VỞ KỊCH BÊN BỜ VỰC

Mưa rừng vẫn trút xuống không dứt, những hạt mưa to như hạt đậu đập vào lá cây tạo nên bản nhạc ầm ĩ, át cả tiếng thở dốc của hai người đàn ông phía sau tảng đá lớn. Du Châu kéo mạnh cánh tay Dương Thụ, đẩy anh vào góc khuất tối tăm nhất, nơi tán dương xỉ rủ xuống che kín tầm mắt từ bên ngoài.

Cơ thể họ dán chặt vào nhau, hơi ấm từ lồng ngực Dương Thụ truyền qua lớp áo đặc nhiệm ướt sũng, xua đi cái lạnh lẽo thấu xương của đêm đen.

Du Châu nhìn quanh một lượt, đôi mắt sắc lạnh cảnh giác, rồi mới quay lại nhìn người đối diện. Cậu vẫn còn bàng hoàng, nhưng bản năng của một kẻ sống giữa lằn ranh sinh tử nhanh chóng kéo cậu trở về thực tại.

"Quân khu 9 thế nào rồi? Có ai bị thương nặng không?" - Giọng Du Châu khàn đặc, đôi mày thanh tú nhíu chặt.

Dương Thụ nhìn cậu, trong ánh mắt anh là sự pha trộn giữa nỗi đau đớn kìm nén và niềm hạnh phúc vỡ òa khi tìm lại được người thương. Anh cười khổ, đưa tay vén lọn tóc ướt đẫm bết vào trán cậu:

"Mọi người đều ổn, chỉ là vài vết xước ngoài da. Đừng lo cho anh em, em mới là người đáng lo nhất."

Du Châu cúi đầu, bàn tay cậu siết lại, giọng trầm xuống đầy hối lỗi:

"Em xin lỗi. Lô hàng... em đã để nó tuột mất. Nếu không vì em giữ lại, có lẽ..."

"Đừng nói nữa!" - Dương Thụ ngắt lời, anh nắm chặt lấy bàn tay lạnh giá của Du Châu.

"Hàng hóa chỉ là vật chết. Em an toàn, đó mới là tất cả những gì anh cần."

Sự im lặng bao trùm lấy cả hai, chỉ còn tiếng mưa rơi lộp bộp trên mặt đá. Dương Thụ không để tuột mất cơ hội, anh siết chặt tay cậu, giọng tha thiết như muốn bóp nghẹt trái tim đối phương:

"Đi theo anh về đi. Đủ rồi, Du Châu. Em không cần phải dấn thân vào nhiệm vụ điên rồ này nữa. Anh sẽ nói với chú Vệ, chú ấy sẽ hiểu... em đã làm quá đủ rồi."

Du Châu cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Dương Thụ. Thế nhưng, lý trí của cậu, con quái vật giấu trong lớp vỏ bọc dịu dàng lập tức trỗi dậy. Cậu rút tay ra, hơi lạnh nhạt, ánh mắt trở nên kiên định đến tàn nhẫn:

"Chưa được, Dương Thụ."

Dương Thụ ngẩn người, bàn tay anh hụt hẫng trong không trung.

"Em chưa thể về," - Du Châu nhìn sâu vào mắt anh, từng câu từng chữ đều sắc như dao.

"Chúng ta phải bắt được Túc Dạ. Anh không biết hắn là loại người gì đâu, hắn là một con quỷ! Những tội ác hắn gây ra đủ để hắn phải chết ngàn lần. Nếu em về bây giờ, hắn sẽ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, và bao nhiêu người vô tội sẽ tiếp tục trở thành nạn nhân."

Dương Thụ cảm thấy máu nóng dồn lên não. Anh siết chặt báng súng, giọng nói run rẩy vì tức giận:

"Thì sao chứ? Hắn là quỷ hay là người, đó là việc của quân đội, không phải việc của em! Em cứ theo anh về, chuyện bắt hắn... chúng ta bàn sau!"

"Không thể bàn sau!" - Du Châu gằn giọng, đôi mắt cậu bừng lên một thứ ánh sáng điên cuồng, thứ ánh sáng của một kẻ đã hạ quyết tâm đánh cược cả sinh mạng vào một ván bài vĩnh viễn không đường lui.

Dưới màn mưa, khuôn mặt của hai người đàn ông đối diện nhau, một bên là sự si tình tuyệt vọng, một bên là sự lạnh lùng của lý tưởng. Bức tường giữa họ dường như dày thêm, ngăn cách bởi sự đối lập giữa một kẻ muốn bảo vệ người mình yêu và một kẻ muốn tiêu diệt cái ác bằng chính đôi tay mình.

"Dương Thụ, anh nghe cho kỹ đây. Nếu bây giờ em biến mất đột ngột, toàn bộ kế hoạch thâm nhập của em sẽ đổ sông đổ biển. Túc Dạ không phải hạng người dễ bị lừa, chỉ cần một sơ hở, hắn sẽ quét sạch tất cả những ai dính líu đến em."

Dương Thụ sửng sốt, đôi đồng tử anh co lại. Anh không nhìn thấy ánh mắt cương quyết của một người lính, mà anh thấy sự lo lắng, một nỗi lo lắng đầy mâu thuẫn dành cho chính kẻ thù của mình. Anh không nhịn được mà hỏi, giọng đầy chua chát:

"Tại sao? Tại sao em lại quan tâm đến việc hắn nghi ngờ hay không? Hắn là kẻ thù, là mục tiêu mà em muốn tiêu diệt, tại sao em phải lo cho cảm xúc của hắn?"

Câu hỏi của Dương Thụ như một nhát dao đâm thẳng vào tâm trí Du Châu. Cậu lặng người.

Đúng vậy, tại sao cậu lại quan tâm? Tại sao ngay cả trong khoảnh khắc này, trong đầu cậu vẫn chạy những kịch bản về phản ứng của Túc Dạ?

Sự im lặng kéo dài, nặng nề như thể chính cậu cũng đang bị những suy nghĩ của mình bủa vây. Trong tâm trí Du Châu chỉ còn lại mục tiêu duy nhất: Túc Dạ.

"Việc đó không quan trọng," - Du Châu lảng tránh, ánh mắt cậu trở nên trống rỗng, vô hồn.

"Quan trọng là nhiệm vụ. Bên anh có bắt được ai không?"

Dương Thụ siết chặt hàm răng, sự thất vọng và ghen tuông ngấm ngầm bùng lên trong lòng, nhưng anh biết đây không phải lúc để cãi vã. Anh hít một hơi thật sâu để kìm nén cơn giận:

"Đúng, có một tên thuộc hạ cấp thấp của bọn chúng đã rơi vào tay chúng tôi."

"Tốt" - Du Châu gật đầu, sự lạnh lùng của một kẻ chủ mưu lại quay về.

"Em sẽ không về quân khu ngay. Chúng ta phải diễn tiếp. Anh cứ coi như đã bắt được em đi, rồi dẫn em về khu tập kết. Em phải xem tình hình ở đó thế nào mới tính tiếp được. Phải làm cho màn kịch này trông thật nhất có thể."

Dương Thụ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt nhưng cương nghị của Du Châu. Anh thấy trong đôi mắt ấy không còn là hình bóng của anh, mà là bóng ma của cuộc chiến này. Anh thở dài, một tiếng thở dài đầy bất lực và cam chịu. Anh biết, khi Du Châu đã quyết, mười con bò cũng không kéo lại được.

"Được thôi, anh nghe theo em," - Dương Thụ gằn giọng, đôi tay anh run rẩy nắm lấy cổ tay Du Châu, kéo cậu ra khỏi vách đá.

"Nhưng em phải hứa, dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải giữ cho bản thân an toàn. Và khi thời cơ đến, em phải lập tức rời khỏi đó ngay lập tức!"

Du Châu khẽ gật đầu, không chút do dự. Dương Thụ rút từ trong túi ra một sợi dây thừng bện chuyên dụng, anh trói hai cổ tay Du Châu lại với nhau.

Động tác của anh rất mạnh, nhưng khi chạm vào làn da mỏng manh của cậu, anh lại vô thức nương tay. Sự ma sát của dây thừng trên cổ tay khiến Du Châu khẽ nhíu mày, nhưng cậu không kêu một tiếng.

Dưới màn mưa tầm tã, Dương Thụ áp giải Du Châu tiến về phía ánh đèn pha đang rực sáng ở khu tập kết quân khu 9. Một bên là người mình thầm yêu đang bị mình áp giải, một bên là trách nhiệm của một người chỉ huy, Dương Thụ cảm thấy như mình đang đi trên một sợi dây thăng bằng, mà chỉ cần một bước chân lầm lỡ, cả hai sẽ cùng rơi xuống vực thẳm.

Rừng già biên giới giờ đây không còn là nơi của cỏ cây, mà là chiến trường của những bóng ma. Mưa như trút nước, biến mặt đất thành những vũng bùn lầy lội, đặc quánh như máu. Trong màn đêm đen kịt, mọi âm thanh đều bị tiếng mưa át đi, tạo nên một sự im lặng chết chóc.

Cố Nghiêu, gã sát thủ với đôi bàn tay thấm đẫm tội lỗi, đang di chuyển như một con báo đen. Hắn dẫm nhẹ lên thảm lá mục, đôi tai dỏng lên nghe ngóng.

Cách đó vài mét, một tên lính đặc nhiệm đang đứng gác dưới gốc cây cổ thụ, đèn pin quét lung tung trong vô vọng. Cố Nghiêu không hề do dự.

Hắn lướt tới, nhanh như một tia chớp, một tay bịt miệng tên lính, tay kia rút con dao găm sáng loáng, lách nhẹ một đường chính xác vào động mạch chủ.

Tên lính chỉ kịp khẽ rên một tiếng rồi lịm đi, cơ thể đổ ập xuống bùn đất mà không hề gây ra một tiếng động nào. Cố Nghiêu thu dao, ánh mắt lạnh lùng không một gợn sóng, hắn lại biến mất vào bóng đêm như chưa từng tồn tại.

Ở một phía khác, Tạ Hành nổi tiếng với sự tinh quái và lanh lợi, đang thấp thỏm bò qua các bụi gai. Bất ngờ, một nòng súng đen ngòm dí sát vào gáy hắn.

"Đừng nhúc nhích!" - Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau.

Tạ Hành cứng đờ người, nhưng khi nhận ra hơi thở quen thuộc của kẻ đối diện, hắn khẽ cười khẩy.

"Mẹ kiếp, là mày à, Khương Dịch? Tính giết tao thật đấy à?"

Khương Dịch hạ nòng súng, gương mặt hắn lấm lem bùn đất, đôi mắt vằn tia máu vì mệt mỏi nhưng vẫn không giấu được vẻ châm chọc.

"Đúng rồi đấy. Giết mày xong, tao sẽ lấy hết lương thưởng của mày chia cho anh em."

Tạ Hành hừ lạnh, tay hắn rút từ trong túi áo ra một khẩu Glock còn mới tinh, thản nhiên quăng cho Khương Dịch.

"Nằm mơ đi thằng chó. Cầm lấy, giữ mạng mà dùng. Diệp Chu với Lục Thời đâu rồi? Mày có thấy bọn nó không?"

Khương Dịch chụp lấy khẩu súng, kiểm tra băng đạn, giọng hắn chùng xuống đầy lo âu:

"Tao không biết. Mẹ kiếp, tao chỉ mong không đứa nào bị lũ chó chết Quân khu 9 bắt được. Bọn chúng mà vào tay quân khu 9 thì chỉ có đường chết."

Tạ Hành siết chặt nắm đấm, đôi mắt hắn nhìn về phía ánh đèn chớp nháy ở đằng xa, nơi Quân khu 9 đang tập kết.

"Thôi, đi tìm lão đại và Cố Nghiêu đã. Bọn mình phải hội quân, nếu không thì chẳng làm nên trò trống gì trong cái đêm chết tiệt này."

Cả hai xoay người, phối hợp nhịp nhàng, biến mất giữa màn mưa như những bóng ma, để lại sau lưng mùi thuốc súng còn vương vất.

Cố Nghiêu ẩn nấp trong vòm lá thấp của một cây cổ thụ, cơ thể hắn gần như hòa làm một với vỏ cây xù xì, đôi mắt sắc lẹm không rời khỏi bãi đất trống phía dưới nơi bọn lính quân khu đang tụ tập.

Bất ngờ, một bóng đen cao lớn từ phía sau lặng lẽ tiến lại gần. Một họng súng lạnh băng, đen ngòm áp chặt vào thái dương hắn.

"Mày mất cảnh giác quá đấy, Cố Nghiêu."

Giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền nhưng mang theo một chút giễu cợt quen thuộc vang lên. Cố Nghiêu không hề hoảng loạn, khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười khổ, đôi tay từ từ buông khỏi báng súng.

"Không ấy, anh giết em luôn cũng được." - Hắn đáp, giọng bình thản đến lạ.

Túc Dạ thu súng lại, ánh mắt hắn sắc như lưỡi dao, liếc nhìn về phía bãi đất.

"Nếu bây giờ đứng sau lưng mày là một kẻ thù thực thụ, mày đã chết chắc rồi. Nhưng mà... giết mày bây giờ thì hơi phí. Tao còn cần mày làm việc."

Cố Nghiêu cúi đầu, trong bóng tối, hắn khẽ cười thầm. Túc Dạ đứng đó, bóng dáng hắn lù lù như một bức tượng thần chết, đôi mắt tối sầm lại khi quan sát đám lính đặc nhiệm đang nhộn nhịp bên dưới. Túc Dạ đang tìm kiếm một cái gì đó, hay nói đúng hơn, là một ai đó. Đột nhiên, ánh mắt hắn khựng lại.

Trong ánh đèn pha mờ ảo của bãi tập kết, một cảnh tượng khiến nhịp tim Túc Dạ như ngừng đập xuất hiện. Diệp Chu đã bị bắt, bị quỳ gối trên bùn đất với đôi tay bị trói chặt sau lưng, gương mặt hắn bê bết máu và đầy vẻ uất hận.

Túc Dạ siết chặt bàn tay, những đốt ngón tay kêu lên răng rắc trong màn mưa. Hắn đang xoay sở, đang toan tính trong đầu hàng trăm kịch bản để cứu Diệp Chu ra khỏi hang cọp.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía bóng tối của bìa rừng, một tốp người xuất hiện, tiến dần về phía trung tâm.

Càng đến gần, hình ảnh càng hiện lên rõ nét dưới ánh đèn cao áp của quân đội. Một bóng người mảnh khảnh, hơi cúi đầu, tay bị trói chặt bởi sợi dây thừng thô kệch, đang bị một sĩ quan quân đội hộ tống đi. Hình ảnh người sĩ quan đó, Dương Thụ với vẻ mặt kiên định, một tay giữ chặt lấy vai người tù binh, từng bước vững chãi tiến lại gần đám lính, đã khiến Túc Dạ chết lặng.

Người tù binh đó không ai khác chính là Lục Thời

Cơn chấn động chạy dọc sống lưng Túc Dạ như một dòng điện cao thế, làm rung chuyển cả linh hồn hắn. Hắn không tin vào mắt mình.

Lục Thời, mảnh ghép đẹp đẽ và nguy hiểm nhất trong ván cờ của hắn, lúc này lại đang bị áp giải như một tội phạm chiến tranh, bị trói buộc và đẩy vào vòng vây của quân đội.

Phía bên kia, Cố Nghiêu cũng không giấu nổi sự hốt hoảng. Hắn nghiến răng, một tiếng "Fuck!" thốt ra từ trong cổ họng, đầy giận dữ và kinh ngạc.

Túc Dạ không nói một lời, hơi thở hắn trở nên nặng nề, dồn dập đến mức lồng ngực như muốn nổ tung. Đôi mắt hắn giờ đây không chỉ là sự chiếm hữu, mà là sự bùng nổ của một cơn thịnh nộ không tên. Hắn nhìn chằm chằm vào Dương Thụ, rồi lại nhìn sang dáng vẻ lầm lì, tĩnh lặng của Du Châu.

Một cuộc chiến mới, đẫm máu hơn, khốc liệt hơn, đang bắt đầu ngay trước mắt hắn. Túc Dạ siết chặt họng súng, những tia lửa giận dữ rực lên trong ánh mắt, hắn biết, đêm nay, cái giá phải trả sẽ lớn hơn tất cả những gì hắn từng tưởng tượng.