**Chương 13: Sự ngây ngơ "đốt cháy" lòng người**

Màn đêm buông xuống, trùm lên xóm nghèo một lớp sương mờ đục và thứ tĩnh lặng đặc quánh của vùng quê đìu hiu. Trong căn nhà tranh nhỏ bé, ngọn đèn dầu leo lắt hắt lên vách nứa những chiếc bóng chập chờn, dài ngoằng.

Kể từ sau nụ hôn định mệnh bùng nổ vào buổi chiều hôm đó, tâm can Thị Dư giống như một vạc nước sôi sùng sục, không tài nào bình yên nổi. Trái tim người đàn bà từng trải qua bao giông bão cuộc đời cứ đập loạn nhịp trong lồng ngực. Bà ngồi trước chiếc gương soi mờ ảo bằng đồng thau, bàn tay run run vén lại lọn tóc xõa ngang vai, ánh mắt hiện lên một sự quyết tâm cao độ xen lẫn chút thẹn thùng, ngượng ngập chưa từng có.

*Con ranh con này...* - Dư cắn nhẹ môi, thầm mắng trong lòng nhưng khóe môi lại vô thức cong lên vẻ hờn dỗi đầy nữ tính. - *Ban ngày thì bá đạo, hôn người ta đến mức hồn vía lên mây, thế mà tối đến lại cứ giữ cái vẻ mặt nghiêm túc, đứng đắn như ông cụ non thế kia à? Phải để cho nó biết tay, xem nó có giữ được cái vẻ điềm tĩnh ấy nữa không!*

Hôm nay, Thị Dư quyết định chơi lớn một ván.

Bà lật lục tìm trong chiếc hòm cũ kỹ chiếc áo yếm lụa màu mỡ gà mềm mại nhất - thứ trang phục mà thời trẻ bà từng dùng để làm xiêu lòng bao gã trai tráng trong làng. Chiếc yếm mỏng tang ôm sát lấy vòng ngực đẫm đà, tôn lên đường cong chữ S uốn lượn vô cùng gợi cảm, khoe trọn bờ vai trần trắng ngần và phần xương quai xanh thanh mảnh. Bên ngoài, bà chỉ khoác hững hờ một chiếc áo lụa mỏng tang buông lơi lỏng lẻo, cố tình thả lỏng vài khuy áo để lộ ra khoảng da thịt ngần ngạt hương thơm của bồ kết và hoa bưởi.

Hít một hơi thật sâu để nén lại nỗi thẹn thùng đang dâng lên tận cổ, Thị Dư uốn éo bước ra khỏi phòng ngủ, tiến thẳng về phía gian ngoài - nơi Tấm đang ngồi cặm cụi đọc sách dưới ánh đèn dầu.

Tấm đang chăm chú lật giở từng trang giấy tính toán sổ sách thu chi cho mấy thửa ruộng nhỏ mới tậu lại gần đây. Ánh sáng vàng vọt hắt lên gương mặt thanh tú, sắc sảo của thiếu nữ, tạo nên một vẻ đẹp trí tuệ, điềm tĩnh và vô cùng cuốn hút.

Thế nhưng, khoảnh khắc bóng dáng đẫm đà, uyển chuyển của Thị Dư xuất hiện bên khung cửa, không khí trong phòng bỗng chốc trở nên nóng bỏng lạ thường.

Dư bước từng bước uyển chuyển, cố tình tạo ra tiếng động nhè nhẹ từ đôi dép vải. Bà lân la tiến lại gần bàn làm việc của Tấm, hai tay đan vào nhau, ngập ngừng cất giọng. Lời nói được luyện tập từ trước nay bỗng hóa thành một thứ âm điệu lúng liếng, ngọt ngào như rót mật:

- *Tấm ơi...*

Tấm giật mình ngẩng đầu lên. Và ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm phải hình ảnh của Thị Dư lúc này, lồng ngực thiếu nữ bỗng hẫng đi mất một nhịp. Trang sách trên tay suýt rơi xuống đất.

Dưới ánh đèn dầu lập lòe, Thị Dư hiện lên với một vẻ quyến rũ chết người. Chiếc áo lụa trễ nải buông hững hờ bên vai, để lộ làn da trắng mịn màng và thềm ngực phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập. Đôi mắt đa tình ướt át nhìn Tấm bằng ánh mắt đưa tình, lúng liếng hệt như thuở còn đôi mươi, đôi môi hé mở phảng phất một sự mời gọi không cần giấu giếm.

Khung cảnh ấy đủ sức làm lu mờ bất kỳ ý chí sắt đá nào trên đời.

Nhưng ngặt một nỗi... Tấm không phải là người bình thường.

Mặc cho ngoài xã hội, Tấm là một thiếu nữ mưu lược, thông minh sắc sảo, tính toán đâu ra đấy, bẻ gãy mọi âm mưu thủ đoạn của thiên hạ một cách gọn ghẽ; mặc cho ban chiều nàng vừa chủ động "bạo dạn" cướp đi nụ hôn của người ta... thì đứng trước một Thị Dư đang chủ động "thả thính" cực mạnh lúc này, trí tuệ của Tấm bỗng bay biến đi đâu sạch, hóa thân thành một... khúc gỗ chính hiệu không hơn không kém!

Tấm chớp chớp mắt, ngẩn ngơ nhìn từ đỉnh đầu xuống đôi chân thon thả của Dư, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong đầu bộ óc siêu việt của thiếu nữ lúc này không hề nghĩ đến chuyện ái tình hay quyến rũ, mà thay vào đó là một chuỗi suy luận logic đầy... quan ngại về thời tiết.

*Trời đất quỷ thần ơi!* - Tấm thầm kêu lên trong đầu. - *Mới chớm thu mà sao má lại ăn mặc phong phanh, hở hang thế kia? Định cảm lạnh chắc? Hay là... nhà mình có kẻ gian rình rập nên má giật mình hoảng loạn?*

Thấy Tấm cứ ngây ra nhìn mình mà không có bất kỳ hành động ôm ấp hay vồn vã nào như tưởng tượng, Thị Dư bắt đầu thấy chột dạ. Bà cắn nhẹ môi, tự nhủ chắc là độ "nặng đô" chưa đủ, bèn bạo dạn tiến thêm một bước, ngả ngớn tựa hẳn một bên vai vào ngực Tấm, bàn tay mềm mại thon dài cố tình quẹt nhẹ qua bờ vai rộng của thiếu nữ, cất giọng hờn dỗi, lúng liếng:

- *Đêm hôm khuya khoắt thế này, người ta ngồi đọc sách một mình không thấy buồn chán hay sao? Cứ cắm mặt vào đống giấy tờ khô khan ấy làm gì... Nhìn xem... ngoài kia trăng thanh gió mát thế này cơ mà...*

Nói xong, Dư ngước đôi mắt ướt át lên, chủ động rướn người sát lại gần hơn, đôi môi đỏ mọng khẽ phả hơi nóng ấm áp vào cổ Tấm, ý tứ mời gọi đã rõ mười mươi: *Đấy, tao dâng tận cửa rồi đấy, muốn làm gì thì làm đi!*

Thế nhưng, phản ứng của Tấm lại khiến Thị Dư thiếu điều muốn hộc máu tươi tại chỗ.

Thay vì ôm chầm lấy cái eo thon thả, thay vì luồn tay vào mái tóc thơm ngát để đáp lại sự nhiệt tình của người đẹp, Tấm lại... hoảng hốt bật ngửa người ra sau, hai tay vội vàng túm lấy chiếc áo khoác dày cộp để ở góc ghế, trùm kín mít lên bờ vai trần đang hở hang của Dư, giọng điệu hớt hải, lo lắng đến tột độ:

- *Trời đất ơi! Má! Má bị làm sao thế này? Sốt cao à? Hay trúng gió độc rồi?*

Dư sững người. Cái áo khoác dày cộp bị trùm lên khiến bà ngộp thở. Bà trợn tròn mắt nhìn Tấm, ngọng nghịu lắp bắp:

- *M... mày nói linh tinh gì thế? Ai trúng gió? Ai sốt cao?*

- *Thế sao má lại ăn mặc phong phanh thế này?* - Tấm vô cùng nghiêm túc, cau mày lại phàn nàn, tay nhanh như cắt cài kín từng chiếc khuy áo lụa mỏng tang của Dư lại, không chừa một khoảng hở nào. - *Đêm hôm gió lạnh sương sa, má mặc yếm mỏng thế này ra đây hít không khí lạnh để mà viêm phổi à? Má lớn tuổi rồi chứ có phải trẻ con đâu mà không biết giữ gìn sức khỏe thế hả?*

Nghe đến hai từ *"lớn tuổi"*, Thị Dư thiếu chút nữa ngất lịm đi vì tức tưởi.

*Trời ơi là trời! Người ta đang cố gắng dùng mỹ nhân kế để quyến rũ nó, đang đưa tình đưa gợi muốn chết đi được, vậy mà nó dám mở miệng ra chê mình... lớn tuổi sắp thành bà già viêm phổi cơ á?!*

Lửa giận và sự tự ái dâng cao tận đỉnh đầu. Dư hất phăng chiếc áo khoác ra, trừng mắt nhìn Tấm, mặt đỏ bừng vì tức giận:

- *Ai thèm viêm phổi hả cái con bé ngốc nghếch này! Tao đang... tao đang nóng trong người! Tao muốn mát mẻ một chút thì sao hả? Mày... mày đúng là đồ gỗ mục! Đồ đầu đất!*

Tấm ngơ ngác nhìn gương mặt đang phồng má trợn trừng giận dữ của Thị Dư, chớp chớp mắt đầy oan ức. Nàng hoàn toàn không bắt được "tần số" quyến rũ của đối phương, chỉ thấy thương mẹ kế sao tự dưng tối nay tính tình lại thất thường, cáu bẳn vô cớ.

- *Nóng trong người ư?* - Tấm ngây thơ hỏi lại, giọng điệu cực kỳ dịu dàng, ân cần. - *Thế để con đi sắc cho má bát nước cam thảo mát gan giải nhiệt nhé? Hoặc là... hay chân tay má lại nhức mỏi, để con xoa bóp cho dễ ngủ?*

- *Xoa bóp cái con khỉ khô nhà mày!* - Thị Dư tức đến mức dậm chân bụp bụp xuống nền nhà, lồng ngực phập phồng vì tức tưởi. Bà đưa tay đấm nhẹ một cái vào ngực Tấm, nước mắt rưng rưng vì tủi thân quá mức. - *Tao không cần nước cam thảo! Tao cũng chẳng cần xoa bóp chân tay gì sất! Đồ vô tâm! Đồ khúc gỗ đực! Mày... mày tức chết tao rồi!*

Nói xong, Dư quay phắt người, hậm hực giậm chân thình thịch bước về phòng ngủ, quăng lại một tiếng *"Rầm"* đóng cửa giận dỗi vang vọng cả ngôi nhà nhỏ.

Tấm ngồi ngây người ra giữa gian nhà, nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, trong lòng vô cùng hoang mang, không hiểu mình vừa phạm phải trọng tội gì mà khiến "bà hội đồng" nhà mình lại nổi trận lôi đình đến thế.

- *ạ...* - Tấm gãi gãi đầu, lẩm bẩm một mình. - *Phụ nữ lúc có tuổi... tính khí quả nhiên khó chiều thật đấy. Rõ ràng lúc nãy mặc ít áo bị lạnh, mình nhắc nhở có tâm thế mà cũng giận là sao nhỉ?*

Dù trong lòng vẫn còn ngơ ngác không hiểu mô tê gì, nhưng với bản tính cưng chiều Dư vô điều kiện, Tấm nhanh chóng đứng dậy, pha một ly nước ấm pha mật ong thật ngọt, cẩn thận bưng vào phòng ngủ để dỗ dành "vị đại tiểu thư" đang hờn dỗi.

Trong khi đó, nằm bẹp trên chiếc giường nhỏ, Thị Dư trùm chăn kín đầu, ấm ức đến mức nước mắt tuôn rơi lã chã.

*Đường đường là một mỹ nhân nức tiếng một thời, chủ động ăn mặc gợi cảm, thả thính ngập trời thế mà lại bị con ranh con ấy đối xử như một bệnh nhân sắp ngất xỉu! Đúng là nhục mặt! Tự ái cao ngất trời nhưng lực bất tòng tâm!*

Dư vừa khóc vừa hậm hực thề non hẹn biển trong lòng: *Được lắm Tấm ơi! Đã thế, từ mai tao không thèm thả thính bằng lời nữa, xem cái khúc gỗ nhà mày có chịu mở mắt ra mà sáng tỏ không!*