**CHƯƠNG 3: MẢNH VỠ NGÀY MỚI**

Ánh nắng ban mai rọi qua lớp rèm cửa hai lớp màu ghi xám, thả những vệt sáng mềm mại lên sàn gỗ cao cấp của phòng bệnh. Không khí trong phòng phảng phất mùi trà hoa cúc thoang thoảng cùng hương gỗ tuyết tùng thanh nhẹ, hoàn toàn xua tan đi cảm giác bức bối của một bệnh viện thông thường.

Khi Tô Diệp Chi tỉnh dậy, đầu cô đau như búa bổ. Những dây thần kinh trong não như bị kéo căng, đứt đoạn rồi nối lại một cách lộn xộn.

Cô chớp mắt vài lần, ngơ ngác nhìn trần nhà phẳng lì, trắng tinh. Không phải trần nhà bong tróc sơn ở căn phòng trọ chật hẹp, cũng không phải cơn mưa lạnh xé da xé thịt đêm qua.

Diệp Chi vô thức dịch chuyển ngón tay. Bàn tay cô vẫn đang siết chặt lấy một thứ gì đó vô cùng ấm áp.

Cô quay đầu sang.

Nằm gục bên sườn giường bệnh, Thẩm Hạ Nam vẫn đang chìm trong giấc ngủ ngắn. Dù ngồi trên chiếc ghế tựa suốt cả đêm, tư thế của vị bác sĩ trẻ vẫn giữ vẻ chỉn chu. Mái tóc dài gợn sóng xõa nhẹ trên bờ vai nghiêng, sống mũi cao thẳng cùng hàng mi dài đổ bóng xuống làn da trắng mịn. Chiếc áo blouse trắng khoác ngoài đã nhăn nhúm đôi chút ở phần tay áo - nơi bị Diệp Chi nắm chặt suốt năm tiếng đồng hồ.

Diệp Chi ngẩn ngơ nhìn gương mặt ấy. Trong ký ức hỗn loạn và đứt quãng của cô, gương mặt xinh đẹp này gắn liền với bàn tay ấm áp đã kéo cô ra khỏi cơn mưa bão, gắn liền với một chất giọng dịu dàng hứa sẽ bảo vệ em bé.

Cảm nhận được sự động đậy nhẹ từ bàn tay, Thẩm Hạ Nam lập tức mở mắt. Đôi mắt phượng vốn sắc sảo trong chốc lát hiện lên chút mơ màng của người mới thức giấc, nhưng nhanh chóng lấy lại sự tỉnh táo thường ngày.

Hạ Nam ngẩng đầu lên, không vội rút tay ra mà nhẹ nhàng nắn lại các khớp ngón tay đang bị tê cứng vì bị nắm quá lâu của Diệp Chi.

- Chị tỉnh rồi à? Đau đầu lắm không? - Giọng Hạ Nam buổi sáng có chút khàn nhẹ, trầm ấm đến lạ kỳ.

Diệp Chi giật mình định rút tay lại vì ngại ngùng, nhưng sự sợ hãi vô hình lại khiến cô rụt rè dừng cử động. Đôi mắt cô đờ đẫn, ngập ngừng nhìn Hạ Nam, rồi lại tủi thân nhìn xuống bộ đồ bệnh nhân màu xanh nhạt trên người mình.

- Chị... chị phải đi nấu cơm... - Diệp Chi thầm thì, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu. Cô chống tay định ngồi dậy, cơ thể vẫn run lên theo bản năng. - Mã Tuấn sắp về rồi... Hắn sẽ mắng... nếu không có cơm...

Thẩm Hạ Nam ánh lên một tia xót xa sâu thẫm trong mắt. Tên "Mã Tuấn" đó hẳn là gã đàn ông tồi tệ đã đẩy cô vào con đường này. Dù tâm trí đã không còn tỉnh táo, nhưng sự phục tùng và nỗi sợ hãi bị bạo hành tinh thần suốt mười năm qua đã biến thành một gông cuồng ghim sâu vào tâm khảm của người phụ nữ 32 tuổi này.

Hạ Nam không gạt đi ảo tưởng của cô, nhưng cũng không để cô lặp lại nếp sống đày đọa đó. Cô nhẹ nhàng đặt hai tay lên vai Diệp Chi, ấn cô ngồi yên trên giường một cách êm ái:

- Hôm nay Mã Tuấn nghỉ làm, không cần nấu cơm. Chị là người bệnh, nhiệm vụ duy nhất hôm nay là nghỉ ngơi.

- Thật... thật sao? - Diệp Chi chớp chớp mắt, sự hoang mang hiện rõ trên gương mặt. - Hắn không đánh... không đuổi chị đi sao?

- Không ai đánh chị cả. Đây là nơi của em, không ai có quyền đuổi chị đi trừ khi em cho phép. - Hạ Nam nhìn thẳng vào mắt cô, từng từ ngữ thốt ra đều mang theo sự uy quyền và kiên định tuyệt đối. - Chị nhớ tên em không?

Diệp Chi ngơ ngác nhìn cô vài giây, rồi khẽ gật đầu, đôi môi khô nứt nẻ mấp máy:

- Bác sĩ... Thẩm... Thẩm Hạ Nam...

Khóe môi Hạ Nam khẽ cong lên một biên độ rất nhỏ, dịu dàng đến mức chính cô cũng không nhận ra.

- Giỏi lắm. Bây giờ em đi chuẩn bị đồ ăn sáng cho chị. Chị ngồi yên đây, không được trèo xuống đất, có được không?

Diệp Chi ngoan ngoãn gật đầu. Cô rụt tay về, hai tay ngoan ngoãn đặt lên đùi, giống như một đứa trẻ tiểu học đang lắng nghe lời dặn của cô giáo.

---

Mười phút sau, y tá mang vào một khay thức ăn nóng hổi gồm cháo yến mạch tôm tươi mềm mịn và một ly sữa hạt ấm.

Khi thấy y tá tiến lại gần, Diệp Chi lập tức co rút người lại, hai tay ôm chặt lấy bụng, ánh mắt dại khờ tràn ngập sự cảnh giác.

Hạ Nam nhận lấy khay thức ăn từ tay y tá, khẽ ra hiệu cho nhân viên rời đi. Cô kéo bàn ăn di động lại sát giường, ngồi xuống đối diện với Diệp Chi.

- Lại đây, ăn chút cháo ấm bụng. Em bé trong bụng cũng đang đói rồi đấy.

Hạ Nam múc một muỗng cháo nhỏ, cẩn thận thổi cho bớt nóng rồi đưa đến trước miệng Diệp Chi.

Diệp Chi ngơ ngác nhìn muỗng cháo, rồi lại nhìn vị bác sĩ xinh đẹp, quý phái trước mặt. Ở tuổi 32, chưa từng có ai thổi từng muỗng cháo cho cô ăn. Mười năm qua, cô luôn là người dậy sớm nhất để chuẩn bị bữa sáng cho người khác, dọn dẹp từng chiếc cốc, lau từng vết bẩn. Sự săn sóc ngược lại này khiến Diệp Chi thấy lạ lẫm và hoảng sợ.

- Chị... chị tự làm được... - Diệp Chi run rẩy đưa tay định lấy thìa.

Nhưng ngón tay cô quá run, vừa chạm vào chiếc thìa sứ đã làm cháo sánh ra ngoài. Diệp Chi hoảng hốt, mặt tái nhợt đi vì sợ bị trách phạt:

- Chị xin lỗi! Chị làm bẩn rồi... Chị lau ngay... Chị lau ngay mà!

Cô vội vã dùng tay áo bệnh nhân cuống quýt lau lên mặt bàn ăn.

- Diệp Chi! Không sao cả!

Hạ Nam nắm lấy hai cổ tay cô, giữ chặt lấy. Ánh mắt Hạ Nam kiên định và ấm áp, từng chút một dập tắt sự hoảng loạn đang bùng lên trong mắt Diệp Chi.

- Đổ một chút cháo thôi, không có gì to tát cả. Chị không làm sai điều gì hết. Lại đây nào.

Hạ Nam lấy khăn giấy lau sạch vết cháo trên bàn, rồi lại múc một muỗng cháo mới. Cô kiên nhẫn đưa đến bên môi Diệp Chi lần nữa, ánh mắt đong đầy sự khích lệ.

Diệp Chi nhìn Hạ Nam hồi lâu, đôi mắt ướt đẫm nước mắt. Sự ấm áp chưa từng có này dần phá vỡ lớp vỏ bọc sợ hãi trong cô. Cô chậm rãi mở miệng, cắn lấy muỗng cháo ấm.

Vị ngọt thanh của yến mạch và tôm lan tỏa trong khoang miệng, đi xuống dạ dày đang trống rỗng. Giọt nước mắt đầu tiên sau cơn biến cố lăn dài trên má Diệp Chi, rơi tõm vào bát cháo.

Cô vừa nhai vừa nghẹn ngào, hai tay vô thức đặt lên vòm bụng vẫn còn phẳng lì của mình.

Hạ Nam đưa tay lên, dịu dàng dùng ngón tay gạt đi giọt nước mắt trên má Diệp Chi.

- Ăn từ từ thôi. Từ hôm nay, không còn ai có thể làm tổn thương chị nữa.