**CHƯƠNG 4: NHỮNG VỆT MỰC VỠ TAN**

Sáng hôm sau, ánh nắng dịu nhẹ của mùa thu rọi qua tán cây bàng ngoài cửa sổ phòng bệnh, hắt những mảng sáng im lìm lên sàn gỗ.

Tô Diệp Chi ngồi co chân trên chiếc ghế sofa góc phòng, hai tay ôm khư khư một cuốn sổ tay nhỏ cùng chiếc bút dạ màu đen. Dù đã tắm rửa sạch sẽ và mặc bộ quần áo cotton mềm mại do Hạ Nam chuẩn bị, nhưng dáng ngồi co cụm, đôi vai rụt lại của cô vẫn toát lên sự hoảng sợ cố hữu.

Cô chăm chú cúi đầu, bàn tay gầy gò đưa những nét bút run rẩy lên mặt giấy.

Đó không phải là chữ viết. Đó là những vệt mực đen chằng chịt, chồng chéo lên nhau không có thứ tự. Cứ mỗi lần vẽ xong một hình tròn vặn vẹo, cô lại tỉ mỉ dùng bút tô kín mảng trắng bên trong, như thể nếu để hở dù chỉ một khoảng nhỏ, một cơn tai họa nào đó sẽ giội xuống đầu cô.

"Cạch."

Tiếng mở cửa nhẹ nhàng vang lên. Thẩm Hạ Nam bước vào, trên tay là hồ sơ bệnh án và một khay đĩa trái cây tươi đã được gọt sẵn. Cô đã thay chiếc áo blouse trắng thường ngày, chỉ mặc một chiếc sơ mi silk màu kem kết hợp cùng quần âu lưng cao - vừa sang trọng, vừa bớt đi cảm giác lạnh lẽo của môi trường y tế.

Nghe thấy tiếng động, Diệp Chi giật giật bờ vai, vội vã dùng hai tay che kín cuốn sổ, đôi mắt đờ đẫn tràn ngập sự cảnh giác nhìn về phía cửa.

Hạ Nam dừng lại cách đó vài bước. Đôi mắt phượng quét qua hành động giấu giếm của Diệp Chi, trong lòng dấy lên một nhịp nhói nhẹ. Cô chậm rãi đặt khay trái cây xuống bàn trà, rồi thả người ngồi xuống chiếc ghế đơn đối diện, giữ một khoảng cách hoàn toàn an toàn cho Diệp Chi.

- Chị đang vẽ gì đấy? - Hạ Nam cất giọng trầm ấm, hỏi một cách tự nhiên.

Diệp Chi run run hạ mắt nhìn xuống cuốn sổ, môi mấp máy:

- Chị... chị dọn dẹp... Đen rồi... phải tô cho kín... Không được để dơ...

Sự chấn thương tâm lý từ biến cố năm 32 tuổi đã biến tư duy của Diệp Chi thành một vòng lặp ám ảnh cưỡng chế nặng nề: Cô luôn cảm thấy bản thân mình bẩn thỉu, vô dụng, và mọi thứ xung quanh cô cần phải được dọn dẹp hoặc lấp đầy để không bị trừng phạt.

Hạ Nam lặng lẽ quan sát những ngón tay gầy gò đang siết chặt cây bút của cô. Cô không can thiệp, không khuyên cô dừng lại, mà chỉ nhẹ nhàng nhấc một miếng dâu tây đỏ mộng trên đĩa lên, đưa về phía Diệp Chi:

- Chị tô cả buổi sáng rồi, nghỉ tay một chút ăn chút hoa quả nhé. Em bé trong bụng cũng cần vitamin đấy.

Nhắc đến em bé, động tác tô vẽ điên dại của Diệp Chi lập tức khựng lại. Cô ngước mắt nhìn Hạ Nam, đôi mắt dịu đi đôi chút. Cô đặt bút xuống, chậm rãi vươn bàn tay run rẩy ra nhận lấy miếng dâu.

- Cảm ơn... bác sĩ Thẩm... - Giọng Diệp Chi nhỏ như tiếng muỗi kêu.

- Ở đây không có bác sĩ Thẩm. Khi chỉ có hai chúng ta, chị cứ gọi em là Hạ Nam. - Hạ Nam chống cằm, ánh mắt đong đầy sự kiên nhẫn nhìn cô.

Diệp Chi cắn một miếng dâu nhỏ, vị chua ngọt mọng nước lan tỏa nơi đầu lưỡi. Cô vừa ăn vừa rụt rè nhìn Hạ Nam, rồi đột nhiên khẽ thì thầm bằng một tông giọng tủi thân:

- Hạ Nam... chị... chị có phải bị điên rồi không?

Động tác của Hạ Nam khựng lại. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tỉnh lại, Diệp Chi tự nhận thức về trạng thái của mình.

- Sao chị lại nghĩ như vậy? - Hạ Nam nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói mềm mại như dải lụa.

- Mọi người... ai cũng nói chị điên... Hắn nói chị điên nên mới mang thai con người khác... - Nước mắt Diệp Chi bắt đầu trào ra, lăn dài trên đôi má gầy gò. - Mái nhà của chị... mười năm của chị... mất hết rồi... Chị không nhớ chị là ai nữa...

Nỗi đau đè nén bấy lâu như một con đập vỡ bờ. Diệp Chi buông rơi miếng dâu tây, hai tay ôm lấy đầu, gục xuống gối khóc nức nở. Những tiếng nấc nghẹn ngào của một người phụ nữ 32 tuổi mất đi tất cả vang vọng trong căn phòng yên tĩnh.

Thẩm Hạ Nam không hề do dự. Cô đứng dậy, tiến lại gần và quỳ một bên chân xuống trước mặt Diệp Chi. Không hề ngại ngùng, Hạ Nam vươn tay ôm trọn lấy bờ vai đang run rẩy của Diệp Chi vào lòng.

Mùi hương gỗ tuyết tùng ấm áp ôm trọn lấy Diệp Chi. Sự tiếp xúc cơ thể dịu dàng nhưng vững chãi này lập tức đánh tan cảm giác cô độc đang bóp nghẹt trái tim cô.

- Chị không điên, Diệp Chi. - Hạ Nam áp cằm lên mái tóc mềm của cô, từng từ ngữ thốt ra như một lời thề. - Chị chỉ đang mệt mỏi và tổn thương thôi. Mười năm đó người ta không biết trân trọng chị, nhưng điều đó không có nghĩa là chị vô giá trị.

Hạ Nam nhè nhẹ vỗ về lưng cô, cảm nhận được từng nhịp thở dồn dập của người phụ nữ trong lòng mình:

- Ký ức cũ mất đi cũng được, không sao cả. Từ hôm nay, em sẽ cùng chị tạo nên những ký ức mới. Nơi đây không ai đuổi chị, không ai nhục mạ chị. Em và em bé sẽ luôn ở bên chị.

Diệp Chi run rẩy đưa hai tay lên, rúc sâu vào vòng ôm của vị bác sĩ trẻ hơn mình 3 tuổi. Trong tiếng khóc xé lòng ấy, lần đầu tiên sau chuỗi ngày tăm tối, cô cảm nhận được một vầng thái dương ấm áp đang dịu dàng chiếu sáng cuộc đời vỡ vụn của mình.