Alya nói rồi gương mặt dịu xuống, ánh nhìn trầm tư hơn khi nghĩ về Marcus, con trai chung của mình với Alex. "Thằng bé từng nói với chị: Mẹ không giàu như bố, mẹ không giỏi như bố. Chị cứ nghĩ về điều đó mãi. Nhiều khi chị nghĩ đó có phải lý do khiến thằng bé chọn ở với bố không?"

Nụ cười của Sarah dần dịu xuống. Cô nhìn Alya một lúc, dường như hiểu rằng câu nói ấy đã khiến chị bận lòng lâu hơn những gì chị từng thể hiện. "Chị biết không, trẻ con đôi khi nhìn thế giới đơn giản hơn chúng ta rất nhiều. Với Marcus, có lẽ tiền bạc đồng nghĩa với những thứ mà một đứa trẻ thích: căn nhà lớn hơn, đồ chơi đắt tiền hơn, những chuyến đi thú vị hơn. Em không nghĩ điều đó có nghĩa là thằng bé không yêu chị. Nó mới mười tuổi thôi. Có thể lúc ấy nó chưa hiểu hết sự khác biệt giữa việc có một cuộc sống sung túc và việc có một gia đình thực sự hạnh phúc."

"Chị biết điều đó" Alya mỉm cười "Thằng bé còn nhỏ, nó chưa hiểu hết về mọi thứ"

"Thôi bỏ qua chuyện của chị đi, dạo này em với Gylian sao rồi?" Alya nói rồi lấy một miếng bánh táo.

Sarah hơi khựng lại khi nghe Alya nhắc đến Gylian. Cô cúi xuống khuấy nhẹ tách trà, dù trong đó chẳng còn bao nhiêu trà để khuấy. Vẻ mặt cô vẫn bình thường, chỉ có nụ cười hơi nhạt đi. "À... cũng như mọi khi thôi chị."

Cô cắn một miếng bánh nhỏ, nhai chậm rãi rồi mới tiếp tục. "Gylian dạo này khá bận. Anh ấy thường về muộn, đôi khi còn đi công tác qua đêm. Em cũng không hỏi nhiều nữa. Bác sĩ bảo thai kỳ đang tiến triển tốt nên em cố gắng nghỉ ngơi, tránh căng thẳng."

Sarah ngước nhìn Alya, cố nở một nụ cười nhẹ "Anh ấy có mua cho em một chiếc ghế bành để đặt trong phòng ngủ, bảo em nên ngồi nghỉ nhiều hơn. Với lại cuối tuần trước anh ấy đưa em đi ăn tối ở nhà hàng. Chỉ là..."

Cô ngập ngừng, ngón tay khẽ miết quanh quai tách. "Em không biết có phải do mang thai nên nhạy cảm hơn không. Đôi khi em chỉ muốn anh ấy ở nhà, ăn tối cùng em, nói chuyện một chút về em bé. Em không cần quà cáp gì cả."

Sarah thở ra khe khẽ rồi bật cười, như muốn làm nhẹ đi lời tâm sự vừa rồi. "Nghe có vẻ hơi trẻ con nhỉ? Em biết anh ấy phải làm việc, chỉ là gần đây em thấy hai vợ chồng ít có thời gian dành cho nhau quá."

Alya gương mặt trở nên hơi căng thẳng. Cô có chút linh cảm nhưng rồi lại gạt đi và sau đó nói với một nụ cười hiền "Nếu khi nào em mệt mỏi quá, hoặc không muốn nấu ăn. Cứ qua nhà chị. Trước đây chị từng mang thai Marcus, chị biết cách chăm sóc bà bầu đấy"

Sarah nhìn Alya, đôi mắt thoáng mở lớn trước lời đề nghị. Một lúc sau, cô bật cười, vẻ mặt nhẹ nhõm hơn hẳn. "Chị nói thật nhé? Vậy thì em sẽ không khách sáo đâu. Có hôm em đứng trong bếp cả tiếng đồng hồ mà chẳng biết mình muốn ăn gì. Cuối cùng lại chỉ ăn bánh mì nướng."

Cô đặt tay lên bụng, mỉm cười dịu dàng. "Em nghĩ em bé thích được ở gần chị đấy. Dù sao chị cũng có kinh nghiệm hơn em nhiều."

Sarah im lặng một thoáng rồi nhìn Alya, giọng nhỏ nhẹ hơn. "Thật ra em rất biết ơn vì có chị ở gần. Mẹ em ở khá xa, còn Gylian thì thường xuyên bận việc. Em không muốn lúc nào cũng gọi điện than thở với mẹ, sợ bà lo lắng."

Cô cầm miếng bánh táo lên, cắn một miếng rồi nói thêm với vẻ vui vẻ hơn "À, vậy em có thể qua ăn tối với chị vào vài hôm trong tuần được không? Em sẽ phụ chị nấu ăn hoặc rửa bát. Không thể cứ sang nhà chị ăn miễn phí mãi được."

"Không cần phụ chị nấu ăn đâu, bát thì đã có máy rửa bát. Em chỉ cần phụ gọt hoa quả là được rồi." Alya mỉm cười rồi nói tiếp "Chị nấu ăn cũng khá ngon đấy. Mà hình như em biết chị hai năm rồi nhưng chưa được ăn đồ ăn chị nấu bao giờ đúng không?"

Sarah bật cười, đưa tay che miệng rồi gật đầu. "Đúng thật! Hai năm rồi đấy chị. Em đã ăn bánh táo của em mang sang không biết bao nhiêu lần, còn chưa từng được ăn một bữa tối chị nấu."

Cô đặt đĩa bánh xuống bàn, giả vờ nhìn Alya với vẻ trách móc đầy đáng yêu. "Chị giấu nghề hơi lâu rồi đấy nhé. Em cứ tưởng chị chỉ biết pha cà phê với ăn sáng đơn giản thôi."

Cô xoa nhẹ bụng, ánh mắt vui vẻ. "Em cũng muốn con được thưởng thức đồ ăn chị nấu từ sớm. Biết đâu sau này lớn lên lại thích món của chị hơn cả món mẹ nấu thì sao."

Alya bật cười rồi đưa tay lên chỉnh lại vạt áo cho Sarah rồi nói "Vậy thì gà thảo mộc áp chảo với bánh mì bơ tỏi thì sao. Bơ lạt không mặn không ngọt. Và nước cam vắt tay không uống nước cam công nghiệp." Alya dịu giọng lại nhìn Sarah đầy trìu mến.

Sarah bật cười thích thú, ánh mắt sáng lên khi nghe thực đơn. "Nghe hấp dẫn quá! Gà thảo mộc với bánh mì bơ tỏi...Em mong tới lúc được ăn quá

Cô cầm tách trà lên uống một ngụm, rồi mỉm cười hiền. "Nước cam vắt tay nữa nhé. Em thích nước cam tươi hơn nhiều. Gylian thường mua nước ép đóng chai ở siêu thị, nhưng em uống vài lần là chán."

Cô ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: "Hay tối mai sau khi mình đi xem mặt bằng và đến bệnh viện về, em sẽ ghé siêu thị mua nguyên liệu luôn? Nếu chị không bận, chúng ta có thể ăn tối cùng nhau. Em cũng muốn thử xem tài nấu ăn của chị đến đâu."

"Được rồi, khó tính quá đấy" Alya bật cười rồi giả vờ lườm Sarah

Sarah đôi mắt cong lên đầy tinh nghịch. "Em phải khó tính một chút chứ chị. Đây là lần đầu tiên được ăn đồ chị nấu mà!"

Cô đưa tay lấy thêm một miếng bánh táo, rồi nhìn Alya với vẻ hào hứng. "Thế quyết định nhé. Ngày mai mình đi xem mặt bằng, đến bệnh viện hỏi bác sĩ, sau đó ghé siêu thị mua đồ ăn. Một ngày khá bận rộn đấy."

Sarah nhìn đồng hồ trên cổ tay, chợt nhận ra mình đã ngồi trò chuyện khá lâu. "À, em định ở đây thêm một lúc nữa. Hôm nay Gylian chắc cũng về muộn. Chị có phiền không nếu em ngồi xem chị làm việc một chút?"

"Được, em cứ ngồi đây đi" Alya nói rồi mở ti vi lên "Có vài chương trình hay lắm đấy"

Sarah thoải mái tựa lưng vào sofa, kéo chiếc gối nhỏ đặt sau lưng rồi nhìn lên màn hình ti vi. "Vậy để em xem có chương trình gì hay nào."

Sarah cầm điều khiển, lướt qua vài kênh truyền hình. Một chương trình du lịch về những thị trấn ven biển ở California xuất hiện trên màn hình. Khung cảnh những con đường nhỏ, quán cà phê sát bờ biển và những ngôi nhà đầy hoa khiến cô dừng lại.

"Ồ, chỗ này đẹp quá." Cô quay sang nhìn Alya, mỉm cười. "Chị có thích đi du lịch không? Kiểu những chuyến đi ngắn ngày, không cần lịch trình quá chi tiết ấy. Em thích những nơi yên tĩnh, có biển hoặc núi. Đôi khi chỉ cần đi đâu đó vài ngày để thay đổi không khí là đủ rồi."

Alya không nói gì chỉ nhìn Sarah rồi mỉm cười, ghi nhớ những gì cô nàng thích vào trong đầu. Alya cũng tự hỏi sao mình lại chú tâm tới thế.

Sarah lại nhìn màn hình, ánh mắt có chút mơ màng. "Em nghĩ sau khi sinh con và mọi thứ ổn định, em muốn đưa bé đi biển một chuyến."

"Ồ vậy sao. Chắc đứa bé sẽ hào hứng lắm" Ánh mắt Alya chạm vào mắt Sarah vài giây trước khi cô lại cúi xuống nhìn laptop.

-------------------------

Chương trình du lịch tiếp tục phát những thước phim về bờ biển California. Sarah chăm chú xem một lúc, thỉnh thoảng bình luận vài câu về những quán cà phê nhỏ ven biển. Cô có vẻ rất thích khung cảnh ấy.

Khoảng gần mười một giờ, điện thoại Sarah đặt trên bàn rung lên. Màn hình hiện tên Gylian. Cô nhìn điện thoại rồi nhấc máy. "Em nghe đây."

Đầu dây bên kia vang lên giọng đàn ông khá trầm, có vẻ đang ở một nơi đông người. "Em đang ở đâu vậy?"

"Nhà chị Alya. Em mang bánh sang cho chị ấy rồi ngồi chơi một chút."

"Anh tưởng em ở nhà. Trưa nay anh có thể không về ăn được. Em tự chuẩn bị gì đó nhé."

"Vâng, không sao. Anh đang ở đâu vậy?" Sarah hỏi khá tự nhiên. Đầu dây bên kia im lặng thoáng chốc.

"Anh có cuộc hẹn với khách hàng. Chắc sẽ về muộn. Em nhớ nghỉ ngơi, đừng đi lại nhiều."

"Em biết rồi."

Cuộc gọi kết thúc. Sarah đặt điện thoại xuống, nét mặt hơi trầm đi nhưng cô nhanh chóng quay lại phía Alya. "Anh ấy không về ăn trưa. Chắc em sẽ ở đây thêm một lúc rồi về."

Điện thoại cô lại sáng lên vì một thông báo mới. Sarah vô tình nhìn thấy tin nhắn từ Gylian trên màn hình khóa.

TIN NHẮN — GYLIAN: Đừng chờ anh tối nay. Anh có việc riêng cần giải quyết. Chuyện hôm qua anh nói với em, để cuối tuần rồi bàn tiếp.

Sarah cau mày. Cô mở điện thoại, đọc lại tin nhắn rồi nhắn trả lời. "Chuyện hôm qua là chuyện gì vậy anh?"

Tin nhắn được gửi đi, nhưng không có hồi âm. Sarah nhìn màn hình thêm vài giây rồi khóa điện thoại. "Đôi khi em thật sự không hiểu anh ấy đang nghĩ gì nữa." Cô thở dài, sau đó quay sang

Alya, cố chuyển chủ đề. "Chị này, em có kể chị nghe chuyện Gylian định sửa lại phòng dành cho em bé chưa? Anh ấy nói muốn tự chọn toàn bộ đồ nội thất. Hôm qua bọn em có chút bất đồng về chuyện đó."

Sarah cầm tách trà đã nguội lên, vẻ mặt có chút băn khoăn. Cô chưa biết rằng những chuyện tưởng như nhỏ nhặt ấy sẽ sớm trở thành một phần của vấn đề lớn hơn trong cuộc hôn nhân của mình.

Alya chỉ hơi nheo mày sau đó gập laptop lại. Cô trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi nói "Cậu ấy có vẻ là một người...thích áp đặt nhỉ?"