Seattle, Washington · Thứ Bảy · 9:15 sáng · Tháng 10

Hai năm đã trôi qua kể từ ngày cuộc hôn nhân kéo dài mười năm của Alya và Alex kết thúc.

Trong khoảng thời gian đó, nhiều thứ đã thay đổi. Alex tiếp tục điều hành công ty của mình, chuyển đến một dinh thự mới cùng Chloe và duy trì cuộc sống xa hoa vốn có. Còn Alya lựa chọn một cuộc sống bình thường hơn trong một căn hộ thuộc khu dân cư yên tĩnh ở Seattle.

Sáng thứ Bảy hôm ấy, căn hộ của Alya khá yên tĩnh. Ánh sáng mùa thu xuyên qua khung cửa sổ lớn, phủ lên chiếc bàn ăn một lớp sáng nhạt.

Trên bàn có một vài tài liệu về bất động sản, sổ ghi chép và chiếc máy tính xách tay đang mở. Alya đã dành thời gian gần đây để nghiên cứu những mặt bằng thương mại ở trung tâm thành phố. Ý tưởng mở một quán cà phê riêng đã dần trở thành kế hoạch nghiêm túc.

Điện thoại đặt cạnh máy tính bất chợt sáng lên.

Một tin nhắn từ Alex.

Alex · 9:15 AM" Alya, anh hy vọng em vẫn khỏe. Anh không biết em đã nhận được thiệp mời chưa. Tối nay bọn anh tổ chức tiệc tân gia ở nhà mới. Anh biết có lẽ em không muốn đến, nhưng Marcus rất muốn gặp em. Thằng bé hỏi anh liệu em có thể đến không. Anh nghĩ sẽ tốt nếu cả hai chúng ta đều có mặt. À, anh cũng muốn nói chuyện với em một chút. Không có gì nghiêm trọng đâu.

Chưa đầy một phút sau, một thông báo khác xuất hiện.

Sarah · 9:16 AM: Chào buổi sáng chị Alya! Chị có ở nhà không? Em vừa làm một ít bánh táo, định mang sang cho chị một phần. Hôm nay Gylian đi ra ngoài từ sớm nên em đang hơi buồn chán đây haha.

Cùng lúc đó, bên ngoài cửa sổ, khu dân cư vẫn đang bắt đầu một buổi sáng cuối tuần bình thường. Một vài người dắt chó đi dạo, tiếng xe cộ thỉnh thoảng vọng lên từ con phố phía dưới.

Hai tin nhắn, hai mối quan hệ và hai phần khác nhau trong cuộc sống hiện tại của Alya.

Và ngày hôm ấy chỉ vừa mới bắt đầu.

Alya vừa ăn nhanh bữa sáng với cốc cà phê trên bàn. Cô trả lời nhanh gọn tin nhắn của Alex

Alya - 9:20 AM: Em vẫn khỏe, cảm ơn đã hỏi thăm. Em đã nhận được thiệp mời rồi. Xin lỗi dạo này em bận quá chắc em sẽ không qua được. Chúc mừng anh mua được nhà mới nhé. Còn Marcus, em sẽ gặp thằng bé sau.

Alya lướt xuống và trả lời luôn tin nhắn của Sarah

Alya - 9:25 AM: Chị có ở nhà, qua đi em.

Seattle, Washington · 9:27 sáng

Chưa đầy hai phút sau khi gửi tin nhắn, điện thoại của Alya rung lên. Alex đã đọc tin nhắn và đang trả lời.

Alex · 9:27 AM: Anh hiểu. Công việc của em chắc cũng bận rộn lắm. Marcus sẽ hơi thất vọng đấy. Anh sẽ nói với thằng bé rằng hai mẹ con có thể gặp nhau vào dịp khác. Cảm ơn em đã chúc mừng. Anh hy vọng có dịp em sẽ ghé thăm nhà mới.

Ở một nơi khác trong khu dân cư, Sarah đang đứng trong căn bếp của mình. Cô mặc một chiếc váy len màu be rộng rãi, mái tóc nâu được buộc hờ phía sau. Trên bàn bếp là một chiếc hộp đựng bánh táo vừa được nướng xong.

Đọc được tin nhắn của Alya, Sarah lập tức trả lời.

Sarah · 9:28 AM: Yay! Vậy em qua ngay đây. Em mang cả bánh táo và một ít trà hoa cúc nhé. Hôm nay em muốn trốn khỏi nhà một lúc, ở nhà mãi cũng chán quá chị ơi.

Sarah đặt điện thoại xuống, cẩn thận đóng hộp bánh rồi khoác thêm chiếc cardigan bên ngoài. Trước khi rời đi, cô nhìn qua phòng khách trống trải, nơi Gylian thường ngồi xem tivi vào buổi tối.Anh ta đã đi từ sáng và không nói rõ khi nào sẽ về.

Khoảng năm phút sau, tiếng chuông cửa căn hộ của Alya vang lên. Sarah đứng bên ngoài, một tay cầm hộp bánh, tay còn lại xách túi giấy nhỏ. Vừa nhìn thấy Alya, cô lập tức nở nụ cười thân thiện.

"Chào chị! Em đến làm phiền chị đây." Cô hơi nâng chiếc hộp bánh lên, vẻ mặt có chút tự hào."Em làm bánh táo sáng nay. Lần này em nghĩ mình đã làm tốt hơn lần trước rồi đấy. Chị phải thử nhé!"

"Được rồi vào đi cô nương" Alya mỉm cười mở cửa và đứng sang một bên

Sarah bước vào nhà sau khi được đón tiếp, đặt đồ lên bàn rồi cởi áo cardigan, để lộ chiếc váy len mềm mại. "À, chị đang uống cà phê à? Em có mang trà hoa cúc. Hay hôm nay chúng ta cứ uống trà thôi, em muốn uống gì đó nhẹ nhàng một chút."

"Ừ, em có vẻ thích trà nhỉ. Chị sẽ ghi nhớ điều đó" Alya mỉm cười rồi ngồi xuống ghế sofa sau đó vuốt mái tóc ra sau rồi nói "Em bé trong bụng sao rồi, có tiến triển gì chưa?"

Sarah bật cười khẽ, kéo chiếc ghế bành gần sofa rồi từ từ ngồi xuống. Cô đặt một tay lên bụng mình theo thói quen, ánh mắt thoáng dịu dàng. "Em nghĩ là ổn ạ. Tuần trước em vừa đi khám, bác sĩ nói mọi thứ đang tiến triển tốt. Em bé phát triển bình thường, tim thai cũng khỏe."

Cô hơi cúi xuống nhìn bụng mình, nụ cười trở nên rõ ràng hơn. "Em vẫn chưa cảm nhận được những cú đạp rõ ràng đâu. Thỉnh thoảng có cảm giác hơi lạ ở bụng, bác sĩ bảo có thể sắp tới em sẽ cảm nhận được rõ hơn."

Sarah ngẩng lên nhìn Alya, giọng có chút hào hứng. "À, chị biết không? Gylian cứ khăng khăng rằng em bé sẽ là con trai. Anh ấy đã bắt đầu nghĩ tên cho con rồi. Còn em thì chẳng biết nữa, em chỉ mong con khỏe mạnh thôi."

Cô đưa mắt nhìn chiếc bàn, nơi có hộp bánh táo vừa mang đến. "Em cũng đang cố gắng ăn uống đầy đủ hơn. Mẹ em cứ gọi điện nhắc em ăn trái cây với uống sữa mỗi ngày. Đôi khi em cảm thấy mọi người đang chăm sóc mình hơi quá mức."

Sarah cười nhẹ, sau đó nhìn Alya với vẻ tò mò. "Thế còn chị? Dạo này chị vẫn bận tìm mặt bằng mở quán cà phê à? Chị đã tìm được chỗ nào ưng ý chưa?"

"Chị tìm được vài chỗ" Alya nói rồi thở dài và nhấp một ngụm cà phê sau đó mở hộp bánh ra rồi nói với Sarah "Em cứ ăn đi, vừa ăn vừa nói chuyện"

Cô gõ vài dòng trên laptop với môi giới bất động sản rồi quay qua Sarah và nói "Có một bất động sản ngay gần đây, hơi cũ nhưng ở khu trung tâm. Mặt tiền tốt. Lại còn gần mấy tòa nhà công sở. Chị thấy ổn, chị đang tính đi xem vào ngày mai"

"Đúng là em nên ăn uống đầy đủ hơn, em hơi gầy quá" Alya nói rồi nhìn xuống bụng Sarah "Em bắt đầu nên tìm các loại sữa dinh dưỡng cho mẹ bầu dần là vừa. Nếu khó quá thì chị em mình cùng đi tìm."

Sarah lấy một miếng bánh táo, đặt lên đĩa nhỏ rồi mỉm cười cảm ơn. Cô vừa nghe Alya nói về mặt bằng vừa dùng nĩa cắt một miếng bánh. "Ở gần đây à? Thế thì tiện quá. Nếu chị mở quán ở khu trung tâm, chắc sẽ có nhiều khách văn phòng ghé qua vào giờ nghỉ trưa đấy."

Cô nhấp một ngụm trà hoa cúc, ánh mắt thoáng sáng lên khi nghe Alya dự định đi xem mặt bằng vào ngày mai. "Ngày mai chị đi một mình sao? Nếu chị không ngại thì em có thể đi cùng. Chủ nhật em cũng không có kế hoạch gì, với lại em muốn xem thử nơi chị định mở quán trông như thế nào."

Sarah đặt tách trà xuống, rồi bật cười khe khẽ khi nghe Alya nhận xét về vóc dáng của mình. "Em biết mà. Mẹ em cũng nói y hệt chị. Dạo này em ăn được hơn trước rồi, chỉ là đôi khi vẫn hơi buồn nôn vào buổi sáng. Còn sữa bầu..."

Cô hơi nhăn mũi, vẻ mặt có chút bất lực. "Em đã thử hai loại rồi, một loại ngọt quá, loại còn lại thì có mùi hơi khó uống. Gylian bảo em cứ mua loại đắt tiền nhất là được, nhưng em nghĩ đắt chưa chắc đã hợp."

Sarah nhìn Alya, nở nụ cười nhẹ. "Nếu chị có thời gian thì hôm nào mình cùng đi nhé. Em cũng muốn ra ngoài một chút. Suốt ngày ở nhà đôi khi khiến em thấy buồn chán."

"Vậy thì như thế này thì sao" Alya nói rồi gõ gõ tay lên cằm "Ngày mai chị sẽ chở em đi tới khu bất động sản đó, sau khi xem qua thì chị có thể đèo em tới bệnh viện. Nhờ bác sĩ tư vấn sữa cho mẹ bầu thông qua sức khỏe của em, cách đó là tốt nhất thay vì cứ đi tìm những loại nào đắt tiền hay viral"

Sarah có vẻ khá bất ngờ trước đề nghị của Alya, sau đó nụ cười trên môi cô dần trở nên rạng rỡ hơn. "Thật ạ? Vậy thì tốt quá. Em cũng đang định hỏi bác sĩ về chuyện dinh dưỡng trong lần khám tiếp theo. Nếu được tư vấn trước thì em sẽ yên tâm hơn."

Cô cầm tách trà lên, suy nghĩ một chút rồi nói tiếp "Vậy ngày mai em sẽ chuẩn bị từ sớm."

"Ừ, vậy sáng mai chị sẽ qua nhà em nhé. Chúng ta đi xem mặt bằng quán của chị, xong rồi đưa em đi khám thai luôn" Alya mỉm cười "Nó sẽ là cả một chặng đường dài đấy"

Sarah mỉm cười, ánh mắt chân thành hơn khi nghe Alya nói về chặng đường phía trước. "Em biết sẽ không dễ dàng đâu. Tìm mặt bằng, sửa chữa, mua thiết bị rồi còn phải tự vận hành nữa. Nhưng chị đã suy nghĩ về chuyện này lâu như vậy rồi, em nghĩ chị nên cho bản thân một cơ hội."

Cô đưa tay khẽ đặt lên bụng, giọng nói dịu lại. "Với lại, có một công việc do chính mình xây dựng nên chắc sẽ có cảm giác rất khác. Mỗi ngày nhìn thấy nó dần thành hình... Em nghĩ cảm giác đó đáng để cố gắng."

Gương mặt Alya dịu lại rồi nhìn xuống bụng bầu của Sarah rồi nói "Giống như việc em bé đang dần hình thành trong bụng em ấy, cũng đáng để cố gắng y vậy"