-

Dù Yuu không mấy để tâm đến những lời thì thầm và ánh nhìn đổ dồn vào mình trong bữa sáng với Riddle, cũng như suốt cả ngày khi cô, Ace, Deuce và Grim bị chú ý trong hành lang, nhưng cô lại thấy lo lắng cho những học sinh của Heartslabyul trông uể oải trước khi Riddle Overblot.

Cô đã thấy quá nhiều người đeo vòng cổ, thấy quá nhiều người gào thét dưới cơn thịnh nộ kinh hoàng của Riddle, chứng kiến họ hoảng loạn chạy trốn tuyệt vọng đến mức cô không thể quên rằng vẫn còn hàng trăm nạn nhân cần được hồi phục. Giờ họ cảm thấy thế nào? Họ phản ứng ra sao trước lời xin lỗi của Riddle? Ai cũng phải hiểu rõ rằng không phải mọi vấn đề đều có thể giải quyết dễ dàng như vậy.

Giờ khi đã phần nào tin rằng Leona sẽ không tố cáo mình, việc tiếp theo Yuu cần nghĩ đến là ký túc xá đầu tiên cô từng ghé thăm.

Dòng suy nghĩ của Yuu kéo dài cho đến khi cô tới lối vào của Đại sảnh Gương dẫn đến Heartslabyul và suýt đâm thẳng vào một học sinh đeo biểu tượng kim cương, người đang tựa vào vách alcove và nhìn điện thoại.

"Nhìn đường đi chứ, năm nhất," anh ta càu nhàu, khiến Yuu giật mình kêu lên và vung tay loạng choạng để khỏi ngã.

"Senpai!" Yuu sáng lên, vui mừng vì gặp được một trong những người cô đang nghĩ tới. "Anh khỏe không? Mọi người thế nào rồi? Anh cũng đến dự tiệc Unbirthday chứ?"

"Aaaah!" anh ta đặt tay lên đầu cô khi cô định tiến lại gần, nhét điện thoại vào túi khi nó rung. "Bình tĩnh lại cái đã! Từ khi nào tôi thành tiền bối của cậu vậy? Hả?"

"Từ lúc em vào đây?" Yuu nheo mắt. "Anh không phải tiền bối à?"

"Không phải ý đó..." anh ta thở dài. "Bỏ đi. Dù sao thì Dorm Head bảo tôi đợi cậu, nên tôi ở đây. Đi thôi."

"À," Yuu nhớ lại Riddle đã nói gì đó về việc dẫn đường vào buổi sáng. "Ờ... cảm ơn. Anh có phiền không nếu em bám vào anh lúc đi qua gương?"

"...Hả?" Rõ ràng không ngờ tới, tiền bối mang biểu tượng kim cương chớp mắt nhìn cô.

"Em thật sự ghét đi qua cái đó," Yuu thú nhận, chìa tay ra. "Ờ... làm ơn."

Người kia mở miệng, cau mày, rồi lại ngậm lại.

Vì một lý do nào đó, anh ta miễn cưỡng để cô bám vào tay mình khi họ đi qua gương, dù vẫn càu nhàu về việc cô thiếu độc lập và dũng cảm. Yuu nhớ lại việc anh ta đã giúp làm bánh trước đó và mỉm cười thầm khi họ bước vào ánh sáng.

Rồi họ đã ở phía bên kia, trở lại khu vườn thơm mùi hoa hồng của lâu đài Heartslabyul.

Yuu lập tức nhìn quanh đầy hứng thú trong khi người kia kéo cô đi. Vẻ đẹp của ký túc xá Heartslabyul vẫn không hề phai nhạt dù vừa trải qua hậu quả của Overblot. Dù trên nền đất vẫn còn dấu tích trận chiến, những khoảng trống nơi bụi cây từng tồn tại, ánh nắng ấm áp vẫn chiếu lên tường đá và nền gạch, khiến mọi thứ như được xoa dịu.

Giờ đây, khu vườn và lối vào mê cung đầy những học sinh mặc đồng phục trắng trang trọng của Heartslabyul; tất cả đều bận rộn trồng lại bụi hồng và trải cỏ xanh lên mặt đất. Ngoài nhóm dọn dẹp, còn có một nhóm tụ tập trước đài phun nước với chổi vác trên vai.

"Họ đang làm gì vậy?" Yuu hỏi, chỉ về phía nhóm học sinh.

"Hả? À, chuẩn bị cho giải đấu," anh ta liếc qua.

"Giải đấu?"

"Ừ. Diễn ra vào tháng Mười, quan trọng lắm... với bọn đó thôi, không phải tôi." Anh ta nhăn mặt. "Rồi cậu cũng sẽ biết. Vì ai cũng xem. Đi nhanh lên, đến muộn... có thể không còn đáng sợ như trước, nhưng vẫn nên đúng giờ."

"Đây là tinh thần nghiêm khắc của Heartslabyul đang lên tiếng à?" Yuu tò mò hỏi. Lần này cô hoàn toàn bị phớt lờ.

Những bụi cây mới trồng và cây chưa cắt tỉa tuy không đều nhau, nhưng lại rực rỡ với những chiếc lá non tươi. Yuu nghĩ thầm rằng việc loại bỏ cái cũ để nhường chỗ cho sự sống mới này có lẽ là điều tốt.

"Ờ..." Yuu thử gọi sau một lúc đi xuyên mê cung. "Senpai."

Người kia dường như không nghe. Một học sinh mang biểu tượng trái tim đi ngang-cô mơ hồ nhận ra là bạn của anh ta-hai người trao đổi vài câu nhỏ mà cô không nghe rõ.

Yuu nhăn mặt. "Ờ..."

Vẫn bị kéo đi.

Cuối cùng cô buột miệng: "Blue Diamond-senpai!"

"Hả!?" anh ta quay lại gắt, rồi dừng phắt lại, giày croquet trượt trên cỏ khi quay phắt nhìn cô. "...Cậu vừa gọi tôi cái gì?"

"Blue Diamond-senpai?" Yuu lặp lại, chỉ vào hình kim cương xanh trên má anh ta. "...Em vừa nhớ ra mình không biết tên anh."

"...Cậu định mách Dorm Head vụ tôi đẩy cậu hôm trước à? Tôi không nói tên đâu."

"Vậy em gọi anh là gì?"

"Đừng gọi."

"Em sẽ không mách đâu, em hứa," cô nói chân thành.

"Lời hứa của cậu ở đây chẳng có giá trị gì," anh ta lạnh lùng. "Nghe đây, năm nhất. Không ai trong bọn tôi hiểu chuyện gì đã xảy ra với Dorm Head mấy ngày trước, nhưng tụi tôi biết là anh ấy đích thân mời cậu hôm nay và còn dặn phải 'tiếp đãi' cậu. Nên không đời nào tôi lại khai tên mình với người đang được ưu ái như cậu."

"Ờ... mọi người không biết chuyện gì à?" Yuu ngạc nhiên. "Vì được Headmaster Crowley sơ tán?"

"Đúng vậy," một học sinh mang búa đi ngang chen vào. "Nhưng tụi tôi thấy cậu được khiêng vào phòng khách trông như chết rồi."

"Hả!?" Yuu nhớ Crowley có nói gì đó. "Các anh thấy thật à?"

"Ừ! Dám đối đầu với cơn giận của Dorm Head Riddle? Không dùng ma pháp?" cậu ta huýt sáo. "Gặp cậu ở bữa tiệc sau nhé!"

"...Có người nghĩ như vậy đấy," Blue Diamond thở dài. "Họ nghĩ cậu là một kẻ ngốc kỳ quái. Nhưng tôi thì không. Cậu nguy hiểm."

"Nếu anh nói vậy," Yuu nhíu mày. "Nhưng vậy em vẫn phải gọi anh là Blue Diamond-senpai suốt đời thôi."

"...Đành vậy."

“….” Anh nhăn mặt. “…Ít tệ hơn trong hai cái xấu. Dù gu đặt tên của cậu dở tệ.”

“Thật à?” Yuu chớp mắt.

“Chỉ là… Đừng nói với Dorm Head bất cứ chuyện gì,” anh lặp lại. “Nếu cậu ta biết tuần trước anh đẩy cậu vòng vòng như thế, cái đầu thật của anh sẽ gặp rắc rối lớn.”

Yuu, vốn ngay từ đầu cũng không có ý định khiến anh gặp rắc rối, ngoan ngoãn gật đầu.

“Người ở Heartslabyul thật sự rất thích giữ nguyên hiện trạng với mấy thứ kiểu đó nhỉ?” cô nhận xét khi cả hai tiếp tục đi theo con đường quanh co. “Ngay cả khi Dorm Head mời tôi, trông anh cũng chẳng vui gì khi thấy tôi ở đây, nhưng anh vẫn làm theo lời cậu ta.”

“Quy tắc và mệnh lệnh từ người có quyền lực là thứ khiến cả ký túc xá này còn vận hành được,” anh đáp một cách điềm tĩnh. “Dù chúng ta từng phản ứng mạnh khi Dorm Head nổi nóng, nhưng tất cả chúng ta đều biết từ môn Lịch sử Pháp thuật rằng chuyện gì xảy ra khi người nắm quyền bị phá bỏ. Khoảng trống quyền lực tạo ra sau đó không phải là điều lý tưởng… Vì vậy làm theo một người vẫn dễ hơn, nhất là một người đã được cải biến. …Nếu cậu ta thật sự đã thay đổi.”

“Tôi nghe nói Rosehearts-senpai đã xin lỗi mọi người rồi,” Yuu dừng lại, nhớ đến bữa sáng hôm đó. “Với lại, cậu ta có vẻ dễ chịu hơn trước nhiều, nên tôi nghĩ anh không cần lo lắng quá đâu.”

“Dễ chịu hơn?” Blue Diamond lặp lại với vẻ khó tin. “Lúc nào cậu ta dễ chịu hơn vậy?”

“…Hả?” Yuu chớp mắt nhìn lại.

“Ồ, hai cậu đến rồi!” một giọng nói mới cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Khi Yuu quay lại, cô thấy Cater đang thò đầu ra từ lối vào một khoảng đất trống, vui vẻ vẫy tay, bộ đồng phục trắng của ký túc xá sáng lên dưới ánh nắng.

“Tôi đã đưa người đến rồi,” Blue Diamond nói cộc lốc, đẩy Yuu về phía trước trong khi Cater bước ra đón họ.

“Cảm ơn senpai,” Yuu cố giữ thăng bằng rồi cúi đầu chào.

Blue Diamond, lúc đó đã quay lưng chuẩn bị đi về hướng cũ, chỉ vẫy tay một cái coi như đáp lại.

“Chào buổi chiều, Cater-senpai,” cô tiếp tục chào với một nụ cười. “Hy vọng việc trồng lại cây không làm mọi người kiệt sức quá.”

“Yo!” anh cười đáp. “Thật ra cũng không tệ lắm. Riddle-kun chỉ là không muốn giữ mấy bụi hoa cũ vì chúng bắt đầu héo rồi nên cậu ấy thay hết cùng một lúc. Dù sao thì, Yuu-chan, anh đã đợi cậu rồi!”

“Đợi tôi?” Yuu chỉ vào chính mình. “Tôi đến muộn à?”

“Ngược lại thì đúng hơn,” anh vui vẻ lắc đầu.

Yuu nhận ra tay còn lại của Cater đang giấu sau lưng nên nheo mắt nhìn. “Đó là gì vậy, senpai?”

Cater bật cười. “Mắt tinh thật. Thật ra trước khi cậu vào, anh có quà cho cậu!”

“Quà cho tôi?” Yuu lặp lại với đôi mắt mở to. “Nhưng tại sao?”

“Phải có lý do mới được tặng đồ cho người khác à?” Cater hỏi với chút bất lực.

“Có chứ?” cô đáp.

“Ừm, có lẽ vậy,” Cater nhượng bộ. “Nhưng cái này là để đáp lại một việc cậu đã làm. Nên nhận từ anh đi, được không?”

“Một việc tôi đã làm…” Yuu dừng lại rồi nhăn mặt. “Ờ, ý anh là thách đấu Dorm Head à?”

Một lần nữa, Cater chỉ mỉm cười nhìn cô, chờ đợi.

Yuu không quen nhận đồ, nhất là đồ được cho miễn phí. Cô bối rối một lúc, nhưng không nỡ làm thất vọng ánh mắt đó. “…Tôi, ờm, nhận? Cảm ơn anh?”

“Sao lại hỏi anh?” Cater bật cười. Anh rút tay ra khỏi sau lưng rồi đưa lòng bàn tay lên trước mặt cô. “Đây.”

Một dải ruy băng nằm trên lòng bàn tay anh. Khi nhìn thấy nó, Yuu không kìm được tiếng hít vào kinh ngạc. Mang màu đỏ thẫm và đen của Heartslabyul, dải ruy băng to bản còn rộng hơn cánh tay cô, được buộc khéo léo thành một chiếc nơ. Ghim vào hai dải đuôi dài của chiếc nơ là bốn chiếc trâm nhỏ lấp lánh, được chế tác tinh xảo thành hình các lá bài: một át cơ, hai bích, ba chuồn và bốn rô.

“Nó trông như thế này khi buộc lại,” Cater giải thích trong khi cô còn đang tròn mắt nhìn, anh khéo léo tháo nút nơ ra và kéo thành một dải ruy băng dài. “Nhưng thực ra nó giống như một cái cà vạt. Dù sao thì cái này có thể thay cho trang phục trang trọng hôm nay của cậu, nên tháo cái cà vạt lệch lạc kia ra đi, rồi chúng ta sẽ đeo cái này vào.”

“À, đúng rồi, trang phục,” Yuu nói. “Tôi có nên thay đồ không? Bộ anh đưa hôm trước tôi để ở Ramshackle rồi.”

“Đừng lo, cậu có thể xuất hiện với bộ đồng phục mới của mình,” Cater vui vẻ nói, tháo chiếc cà vạt thắt lộn xộn của cô bằng động tác rất thành thạo rồi luồn dải ruy băng mới ra sau cổ cô. “Mà nói thật nhé, trông cậu rất hợp với nó. Hôm nay Riddle-kun còn nhắc tới đấy.”

“Cảm ơn,” Yuu nói thêm lần nữa, đứng yên để Cater buộc ruy băng gọn gàng trước cổ áo cô. Cô hít vào, thoáng ngửi thấy mùi chanh tươi nhẹ nhàng, hòa với hương gỗ và mùi cay đắng của quả bách xù. “Senpai, cái này anh cũng tự làm à?”

“Thế nào? Bị ấn tượng bởi kỹ năng của Cay-kun chưa?” anh cười đáp. “Lúc chúng ta ở bữa tiệc Unbirthday đầu tiên, cậu có vẻ rất thích mấy thiết kế đó, nên anh thử làm cái tương tự.”

Yuu gật đầu lia lịa. “Nó tuyệt lắm. Cảm ơn anh, senpai.”

“Cậu nói cảm ơn khoảng mười lần rồi đấy,” Cater đảo mắt rồi vỗ nhẹ vai cô, nghiêm túc nói, “…Người nên nói cảm ơn là anh mới đúng.”

Yuu suy nghĩ về ánh mắt của anh khi nhìn lại. Cater đã rất miễn cưỡng tham gia trận chiến hôm đó, ngay cả khi đó là để ngăn chặn Overblot của Riddle. Nhưng cô cũng hiểu rất rõ rằng điều đó không có nghĩa là anh từ bỏ trách nhiệm của mình trong ký túc xá. Trên thực tế, trái ngược với Trey, người quá can dự vào mọi việc, một người vừa thản nhiên vừa cân bằng như Cater mới là vị trí cần thiết nhất trong Heartslabyul.

Trong trận chiến đó anh đã nói rằng mình là người hiểu cách làm Riddle bình tĩnh nhất. Cater là người hiểu rõ mọi chuyện hơn ai hết, cũng là người bỏ cuộc sớm hơn bất kỳ ai. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh vui vẻ chấp nhận. Một tuần căng thẳng vừa qua, việc che giấu sự mệt mỏi, việc cẩn thận giữ cân bằng bầu không khí. Điều đó hẳn đã đặt lên vai người luôn im lặng ấy một gánh nặng rất lớn.

Nhưng Cater là một trong những người đã góp phần xây dựng Heartslabyul thành như bây giờ. Và với kết cục của Overblot của Riddle, cô biết rằng anh sẽ tiếp tục gánh trách nhiệm cho những hành động đó, tiếp tục làm việc để hỗ trợ ký túc xá của mình mà không bao giờ thừa nhận công sức của chính mình.

Yuu nắm lấy bàn tay đang đặt trên vai mình và cũng nghiêm túc nói:

“Tôi không làm gì cả. Nhưng Cater-senpai, anh… anh đã làm tất cả.”

“…!” Cater chớp đôi mắt màu peridot ngạc nhiên rồi rút tay lại, nở một nụ cười. “Ôi thôi nào, Yuu-chan! Cậu thật biết cách phóng đại.”

Nếu đó là cách anh muốn thể hiện bản thân, Yuu cũng không có ý định ngăn cản. Thay vào đó cô cúi đầu và nói:

“Tôi sẽ trân trọng dải ruy băng này. Cater-senpai, nếu có chuyện gì cần tôi giúp, cứ nói nhé.”

“Nhắc mới nhớ, còn nhiều hoa hồng cần sơn lại lắm,” Cater nói.

“Được, vậy tôi đi lấy sơn…?” Yuu lập tức nói đầy hào hứng.

“Khoan đã!” anh nắm tay cô khi cô vừa quay người. “Lần này anh đùa thôi! Trời ạ, Yuu-chan. Hôm nay cậu là khách mà, bọn anh không bắt cậu làm việc đâu. Với lại… hoa hồng chắc cũng không cần sơn nữa đâu.”

“Không cần à?” Yuu hỏi khi anh dẫn cô qua lối vào.

“Cứ xem đi,” Cater nháy mắt.

Yuu nhìn quanh Vườn Trà của Heartslabyul. Trong khi tiếng đào đất và tiếng gọi nhau của các học sinh dần mờ đi khi họ bước vào sâu hơn, cô tò mò quan sát xung quanh.

Dù quy mô nhỏ hơn, nơi tổ chức bữa tiệc vẫn được trang trí hoàn hảo như lần trước. Khăn trải bàn trắng, những món đồ trang trí, dây treo lấp lánh và những chồng thức ăn được bày biện khắp nơi.

Bên trong khu vườn, sự tách biệt đột ngột với cảnh hỗn loạn bên ngoài nơi cây bị nhổ, đất bùn và sơn văng tung tóe khiến mọi thứ gần như siêu thực. Cảm giác như họ vừa bước vào một thế giới mộng mơ với những đồ trang trí được sắp đặt tỉ mỉ khắp nơi và chú chuột ngủ gật đang ngủ ngon lành trong một chiếc ấm trà lớn. Bầu không khí hoàn toàn khác với ký túc xá Savanaclaw đến mức Yuu cảm thấy choáng váng.

Dù không thấy học sinh nào của ký túc xá, vài chiếc bàn vẫn được bày sẵn chén đĩa gọn gàng, và trên một trong số đó có Grim đang hăng hái cắn một chiếc bánh cupcake, bôi đầy kem lên mặt.

“Grim!” Yuu kéo Cater theo khi cô chạy về phía chiếc bàn trống. “Cậu không nên đợi đến khi bữa tiệc bắt đầu à?”

“Hnnnchman?” Grim lẩm bẩm qua miệng đầy bánh rồi nuốt xuống. “Cậu đến muộn rồi! Này nhìn đi. Tớ có ruy băng mới!”

“Cater-senpai, anh cũng làm một cái cho Grim à?” Yuu cười khi thấy chiếc ruy băng đỏ đen tương tự đã thay thế chiếc ruy băng sọc cũ rách của Grim. Nó trông rất thanh lịch trên viên đá phép của cậu ta, và đối tác của cô rõ ràng đang rất vui vì món phụ kiện mới.

“Quả nhiên đúng như anh nghĩ,” Cater hài lòng nói. “Hai cậu đáng yêu thật! Còn hợp nhau nữa. Anh biết cặp này chắc chắn sẽ rất ổn!”

“Ra là anh chờ cái này,” Yuu lẩm bẩm khi thấy anh rút điện thoại ra chụp ảnh hai người họ.

“Chụp góc đẹp vào,” Grim ra lệnh, ưỡn ngực khoe chiếc ruy băng mới. “Đây là gương mặt của Đại Pháp Sư tương lai đấy!”

“Tuyệt thật,” Yuu nói khô khan, dù lần này cô không trốn khỏi máy ảnh.

“Vậy sao cậu đến muộn thế?” Grim chọc cô trong khi Cater bắt đầu gắn thẻ cho bức ảnh. “Tớ tưởng cậu tới đây ngay sau giờ học.”

“Cậu cũng đâu đến sớm. Không phải cậu đi xem Ace tập luyện à?” Yuu hỏi.

“Chán lắm,” Grim nói. “Toàn tập bình thường thôi, không có thi đấu.”

“Ừ,” cô lẩm bẩm. “Thì, tớ đi vòng vòng một chút.”

“…Cậu có mùi lạ,” Grim nói, nhăn mũi rồi cắn thêm một miếng bánh.

“Lạ đến vậy sao?” Yuu tự ngửi mình, tự hỏi liệu Savanaclaw có mùi đặc trưng không. “Grim, khứu giác của cậu tốt lắm à?”

“Đương nhiên,” Grim lại phồng ngực lên rồi nuốt bánh. “Và cậu có mùi như động vật. Kỳ lắm.”

“Ồ,” cô lẩm bẩm.

Trong phòng khách sang trọng của Savanaclaw lúc nãy, Yuu đã mải trò chuyện với Leona đến mức quên mất thời gian. Năm phút trước khi cô phải đến chiếc gương để tham dự bữa tiệc chiều hôm đó, Ruggie xuất hiện trở lại trong phòng khách hỏi Leona muốn ăn gì cho bữa tối khiến cô vội vàng bật dậy, nhảy khỏi góc ngồi và suýt nữa lao thẳng xuống cái ao gần đó. Nếu Leona không kịp giữ lấy bụng cô thì cô thật sự đã ngã chúi đầu xuống nước.

Ruggie tròn mắt nhìn cô khi Leona đặt cô xuống đất. Sau khi Leona nói sẽ quay lại sau khi tiễn cô đi, Ruggie còn phát ra một tiếng kêu kỳ lạ. Yuu nghĩ việc “tiễn cô” có hơi quá, nhất là trước mặt một người không biết cô là con gái, nhưng Leona dường như không định nghe bất cứ lời phản đối nào. Người này cũng cứng đầu chẳng kém Riddle, nếu không muốn nói là hơn.

Hiệu trưởng nói đúng, Yuu nghĩ thầm khi vẫy tay chào Ruggie đang đứng đờ ra trên đường rời đi. Mỗi người ở đây đều có cái tôi to bằng cả hành tinh nhỏ.

Nhưng Leona thực ra rất tốt bụng dù anh hay gầm gừ, bởi vì khi cô thú nhận rằng mình sợ di chuyển bằng Gương (anh đã hỏi vì sao cô có mùi sợ hãi như vậy), anh đã đi cùng cô đến tận lối vào Đại Sảnh Gương trước khi quay về một mình, vừa đi vừa ngáp.

Chỉ sau khi cô đến chiếc gương của Heartslabyul đúng lúc gặp Blue Diamond, cô mới phát hiện trong túi mình có một chiếc chai xịt nhỏ.

Yuu lúc này tò mò sờ vào chiếc chai đó. Bên cạnh cô, Grim đã ăn xong chiếc cupcake và với tay lấy thêm cái nữa.

“Này!” cô kéo ruy băng mới của cậu ta. “Để dành phần còn lại đến khi bữa tiệc bắt đầu đi, đồ ngốc.”

“Tớ đói,” Grim rên rỉ.

“Cậu lúc nào chẳng đói,” cô nói, phủi vụn bánh khỏi mõm cậu ta. “Nhưng bữa tiệc sắp bắt đầu chưa? Mấy giờ rồi?”

“Xong rồi.” Cater ngẩng lên và đưa màn hình điện thoại cho cô xem. “Mười sáu giờ hai mươi tám phút. Đừng lo, đa số mọi người ở đây rất đúng giờ, nên chắc họ sắp đến rồi.”

Quả nhiên, ngay sau khi ba người họ ngồi xuống chiếc bàn tròn lớn nhất, những học sinh khác bắt đầu lần lượt bước vào Vườn Trà, tất cả đều mặc đồng phục ký túc xá. Vài người nhìn Yuu với ánh mắt kỳ lạ mà cô không hiểu, còn vài người khác lại vẫy tay với cô.

“Senpai,” Yuu thì thầm khi Grim lén lấy một chiếc bánh quy từ tháp bánh bên cạnh. “Họ đang vẫy tay với tôi!”

“Ừ, anh thấy rồi,” Cater dường như đang cố nhịn cười.

“Tôi phải làm gì đây?!”

“Vẫy lại?” anh gợi ý.

Yuu ngồi thẳng lưng và lo lắng vẫy tay lại với nhóm học sinh đó. Rồi cô giật mình khi nghe họ reo lên một tiếng nho nhỏ trước khi quay về chỗ ngồi.

Trước khi cô kịp hỏi Cater chuyện gì vừa xảy ra, Ace và Deuce xuất hiện ở lối vào, đang cãi nhau. Hai người nhanh chóng nhìn thấy Yuu và Cater rồi chạy lại.

“Này, ruy băng đẹp đấy,” Ace nói với nụ cười tinh quái khi ngồi xuống chỗ trống cạnh cô. “Cả Grim nữa. Cater-senpai đôi khi cũng làm được mấy thứ hay ho.”

“Ace, đó là lời khen à?” Cater trêu, chống má lên tay. Anh trông thoải mái hơn nhiều so với bữa tiệc lần trước.

“Mấy cậu biết chuyện này à?” Yuu cẩn thận sờ dải ruy băng của mình trong khi hai má Grim phồng lên vì chiếc bánh quy thứ hai.

“Ờ, biết chứ, và…” Deuce bắt đầu nói thì Ace lập tức bịt miệng cậu ta.

“Deuce?” Yuu nheo mắt, nhưng Cater kéo tay cô để đánh lạc hướng.

“Nhìn kìa!” anh thì thầm. “Bắt đầu rồi!”

Yuu ngồi thẳng lên nhìn qua những tháp bánh lớn trên bàn khi một tiếng kèn vang lên rõ ràng trong buổi chiều tháng Chín đầy nắng.

“Lãnh đạo của chúng ta đến rồi!” một học sinh đứng cạnh người thổi kèn hét lên. “Vị vua đỏ! Nhường đường cho Dorm Head Riddle!”

“Dorm Head Riddle muôn năm!” mọi người đồng thanh hô vang trước khi cả khu vườn bùng nổ trong tiếng vỗ tay và reo hò.

Yuu nhìn quanh đầy kinh ngạc và vui vẻ khi nhận ra mọi người đang mỉm cười. Ngay cả Blue Diamond, dù vẫn ngồi yên, cũng nở một nụ cười miễn cưỡng.

“Mọi thứ đã thay đổi nhiều như vậy rồi,” Yuu cười rạng rỡ, lắc tay Ace đầy phấn khích. “Tôi tưởng cậu nói mọi người vẫn chưa thật sự tha thứ cho cậu ta!”

“Họ vẫn vậy!” Ace đảo mắt. “Nhưng ít ra giờ họ không còn bị áp bức nữa, hiểu không? Không được vui sao?”

Cả hai nhìn sang Deuce, người đã bật dậy và vỗ tay thật to cùng Cater và những người khác.

Grim nuốt chiếc bánh quy rồi hỏi:

“Chúng ta cũng nên vỗ tay à?”

Riddle Rosehearts xuất hiện ở lối vào khu vườn, Trey đi bên cạnh giữa tiếng reo hò và vỗ tay. Dù vẫn mặc bộ đồng phục Dorm Head chỉnh tề như thường lệ, Yuu cảm thấy cậu ta trông gầy hơn một chút so với vài ngày trước. Tuy vậy bước chân vẫn vững vàng và ánh mắt vẫn mạnh mẽ, dù cậu ta có vẻ hơi chỉnh lại áo choàng.

Ở phía trước Vườn Trà có một bục nhỏ cao hơn mặt đất, nằm ngay trước chiếc bàn lớn nhất của họ. Riddle bước lên đó một cách uy nghi, nhìn xuống tất cả mọi người khi tiếng vỗ tay dần lắng xuống.

“Cậu ta đang nhìn quanh cái gì vậy?” Grim lo lắng lẩm bẩm.

“Đừng nói là vì mấy việc sửa chữa bên ngoài nhé? Hay kiểm tra xem mọi thứ có đúng quy tắc không?” Ace thì thầm. “Tớ không muốn sơn thêm hoa hồng đâu…”

“Thật ra hôm nay Riddle-kun đã tha cho mọi người chuyện để vài bông hoa hồng trắng,” Cater nói nhỏ. “Sau giờ học, cậu ấy còn ra đứng cạnh bọn anh rồi cùng sơn nữa! Tin được không?”

“Rosehearts-senpai đúng là nghiêm túc và có trách nhiệm,” Yuu ngưỡng mộ nói.

Vậy ra đó là điều Cater muốn nói khi bảo rằng không cần sơn hoa hồng nữa.

“Đúng vậy. Mấy cậu đều biết rõ cậu ấy không phải là một bạo chúa độc ác mà, đúng không?” Cater cười với Ace và Deuce. “Và cậu ấy đang thay đổi, dù có chậm một chút. Nên hãy cho cậu ấy một cơ hội.”

“…Nếu anh nói vậy,” Grim nói với vẻ nghi ngờ.

Yuu đập nhẹ vào chân trước của cậu ta khi Grim với tay định lấy thêm một chiếc cupcake nữa.

Trey đang thì thầm gì đó với Riddle. Riddle hít sâu một hơi rồi ngừng chỉnh sửa quần áo, thẳng lưng lại. Cậu nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở bàn của họ một lúc trước khi tiếp tục quét qua những nơi khác.

“Vậy thì, vì ngày tuyệt vời này!” Cater đứng dậy theo cái gật đầu của Riddle, nâng cao tách trà trong tay với nụ cười rạng rỡ.

Riddle lập tức tiếp lời bằng giọng nói vang rõ của mình. “Cạn chén!”

“Cạn chén!” mọi người đồng thanh đáp lại.

“Cạn chén!” Grim giơ hai chân trước lên cao, bị cuốn theo sự hào hứng của họ.

“Cạn chén,” Yuu lặp lại cùng Ace và Deuce, nhấc tách trà lên uống một ngụm thơm ngát.

“Chúc mừng Unbirthday,” Riddle nói với đám đông, để lộ một nụ cười nhỏ.

“Chúc mừng Unbirthday!” các học sinh reo lên to hơn nhiều. Yuu cũng bị lây sự phấn khích đó và không khỏi mỉm cười. Có lẽ sự vui vẻ này chính là bản chất tự nhiên của học sinh Heartslabyul khi không bị kìm hãm.

Riddle hắng giọng, và mọi người lập tức im lặng.

“Hôm nay trời nắng đẹp, và địa điểm… cũng ổn như thế này,” cậu nói mà vẫn giữ nụ cười. “Đây là một Unbirthday rất không hoàn hảo.”

Một tràng reo hò vang lên từ các bàn học sinh.

“Hôm nay, tôi muốn tôn vinh một học sinh,” cậu tiếp tục với giọng trang trọng. “Tôi chắc các bạn đều biết tôi đang nói về ai. Yuu, mời cậu lên đây.”

Yuu sặc trà vì bất ngờ và suýt làm rơi tách. Ace vỗ mạnh vào lưng cô khi cô ho sặc sụa.

“…À, có lẽ mọi người đều biết ngoại trừ chính người đó,” Riddle sửa lại, và các học sinh khác bật cười.

“Tôi á?” cô kêu nhỏ với Ace.

“Lên đó đi,” cậu ta phớt lờ cô.

Yuu lập tức bế Grim lên khỏi bàn, không muốn phải đứng một mình. Nhưng trước sự im lặng của mọi người đang nhìn chằm chằm vào cô, cô không còn cách nào khác ngoài việc đi vòng quanh chiếc bàn của mình để tiến lại gần Trey và Riddle một cách rụt rè.

“Grim, giúp tôi,” cô thì thầm.

“Cậu không gây rắc rối với tên Riddle đó đấy chứ?” Grim thì thầm đáp lại. Yuu thoáng ghen tị với việc Grim dường như chẳng bị ảnh hưởng chút nào trước sự chú ý mà họ đang nhận.

“Chào buổi chiều, học sinh chuyển trường,” Trey chào với nụ cười nửa miệng khi cô tiến gần. “Cả Grim nữa. Ít ra phần này vẫn giữ được bí mật.”

“Bí mật?” Grim lặp lại.

Yuu quay phắt đầu nhìn về phía Ace và Deuce, nhưng cả hai đều đang cười với cô. Vậy ra đây chính là chuyện mà họ nãy giờ cố giấu!

“Khụm,” Riddle ho nhẹ, kéo sự chú ý của cô trở lại.

Trey dẫn cô lên mấy bậc thềm, xoay cô đứng quay ra phía trước bên cạnh Dorm Head.

“Thư giãn đi,” anh thì thầm, “cậu không cần làm gì đâu.”

“Như các bạn đều biết, Yuu là học sinh được nhận vào năm nay với tư cách học sinh chỉ đạo đặc biệt, cùng với đối tác của cậu ấy là Grim,” Riddle nói rõ ràng.

“Là ta đó!” Grim phồng ngực, nhảy khỏi tay cô và đứng chênh vênh trên vai cô. “Đại pháp sư Grim vĩ đại, nhớ cho kỹ!”

“Suỵt,” Yuu rít lên khi mọi người đều nhìn cậu ta.

Riddle thậm chí còn không nhíu mày. Cậu tiếp tục:

“Gần đây, Yuu đã đóng vai trò quan trọng giúp tôi nhận ra sai lầm của mình. Và cậu ấy đã giúp ký túc xá Heartslabyul mà không hề quan tâm đến sự an toàn của bản thân.”

Những tiếng xì xào vang lên trong đám đông. Yuu đứng trước hàng loạt bàn đầy học sinh, cố gắng trốn sau lưng Trey ở bên kia để tránh những ánh nhìn tò mò và khó đoán đang nhìn lại cô.

“Các bạn đều biết rõ chuyện này giống như tôi,” Riddle kéo cô trở lại phía trước. “Vì vậy tôi sẽ bỏ qua bài phát biểu dài dòng và trao cho Yuu biểu tượng danh dự của Heartslabyul trong ngày Unbirthday đặc biệt này. Xin mọi người cùng chúc mừng!”

“Rosehearts-senpai!?” Yuu thì thầm giữa tiếng reo hò và vỗ tay vang dội, mắt mở to, khi Riddle cúi người về phía dải ruy băng mà Cater đã tặng cô và gắn lên đó một thứ gì đó lấp lánh.

“Cảm ơn cậu đã đến, Yuu,” Riddle đáp lại với nụ cười. Cậu dừng lại một chút rồi chỉnh lại tóc cô cạnh dải ruy băng. “Và cả Grim nữa. Với lại hãy chỉnh tóc gọn gàng khi tham dự những sự kiện như thế này… Cậu đâu muốn làm hỏng bộ đồng phục mới.”

“Ồ, cảm ơn, Dorm Head,” Yuu dừng lại. “Nhưng tôi không—”

“Ồ,” Grim nhận xét từ trên vai cô. “Cái đó trông gần giống đá ma pháp đấy, tay sai. Chúng ta giống nhau rồi!”

Bị phân tâm, cô cúi xuống nhìn khi Riddle lùi lại. Grim nói đúng. Ở chính giữa chiếc ruy băng được buộc gọn gàng, phía trên hai dải đuôi mang bốn chiếc trâm hình lá bài, Riddle đã gắn một viên đá quý màu đỏ thẫm hình trái tim rực rỡ, phía trên là một chiếc vương miện vàng nhỏ. Đó rõ ràng là một món trang sức của Heartslabyul và bắt sáng rất tốt, gần như phát sáng dưới ánh chiều.

“Chiếc vương miện là ý tưởng của Cater, nhưng Riddle là người góp ý thiết kế,” Trey nói với cô khi Yuu cẩn thận chạm vào viên đá đỏ. “Nó rất hợp với cậu đấy, học sinh chuyển trường.”

“C-cảm ơn,” Yuu lắp bắp, bắt đầu cảm thấy choáng ngợp trước tiếng vỗ tay và sự chú ý đang dồn hết vào mình. Lần này cô cố trốn sau áo choàng của Riddle. “Nhưng, senpai, tôi thật sự không xứng đáng và chiếc vương miện này, chẳng phải sẽ không phù hợp sao…”

"Yuu," cậu nói.

Chỉ một từ của Riddle cũng đủ khiến cô im bặt.

"Vâng, Dorm Head," Yuu lí nhí.

Tên này đúng là một Nữ hoàng. Hay đúng hơn là một Vua. Dù là gì đi nữa, cô cũng chưa sẵn sàng phát động một cuộc nổi loạn chống lại vị thống trị này.

Khi bữa tiệc bắt đầu náo nhiệt sau buổi nghi thức bất ngờ đó, ba người họ quay lại ngồi xuống chiếc bàn trắng. Yuu cố tránh những ánh mắt đang đổ dồn vào lưng mình, chăm chú vào tách trà trước mặt như thể muốn chôn mình trong đó.

"Lúc đứng trên kia mặt cậu đỏ lắm đấy," Ace cười khúc khích, trong khi Grim lại tiếp tục công cuộc "quét sạch đồ ăn" với khí thế hừng hực. "Đỏ chẳng kém gì Dorm Head lúc nổi giận."

"Ace," Deuce quát.

"Sao, đúng mà!"

"Cậu không quen bị chú ý à?" Cater hỏi. "Đây, ăn macaron đi cho vui lên!"

"Uuuugh," Yuu rên rỉ, nhận lấy với vẻ ủ rũ. "Đây là cái mà mấy người giấu em à? Giá mà nói trước cho em biết."

"Cậu sẽ bỏ chạy," Riddle nói đơn giản, đặt tách trà xuống.

"...Giờ em cũng muốn chạy đây," cô lẩm bẩm.

"Không trước khi tụi mình được nếm bánh tart của Dorm Head!" Ace chống khuỷu tay lên bàn, cười nhếch mép. "Anh có mang tới chứ?"

Tách trà của Riddle kêu cạch khi chạm đĩa. Cậu ho nhẹ, vai hơi căng lên. "...Tất nhiên rồi. Cái hộp ở kia... là chiếc bánh tart mà tôi làm."

"Senpai, hôm nay anh thật sự tự làm hết sao?" Yuu hỏi khi mọi người cùng nhìn về phía trung tâm bàn. Một chiếc hộp trắng đặt giản dị giữa những đĩa bánh quy và đồ ngọt khác.

"Đúng vậy. Tôi đã làm theo yêu cầu của Ace," Riddle nói nghiêm túc. "Không nhờ ai giúp, kể cả Trey."

"Để xem nào," Trey, người ngồi gần nhất, mỉm cười nhấc hộp lên.

Chiếc bánh tart lộ ra có màu đỏ rực rỡ. Trong khi những chiếc tart khác trên bàn được trang trí cầu kỳ với kem, trái cây, các loại hạt và đủ thứ đẹp mắt, thì chiếc bánh của Riddle lại chất đầy dâu tây và chỉ có dâu tây. So với những chiếc khác, nó có vẻ đơn giản, thiếu tinh tế, nhưng sắc đỏ nguyên vẹn lại thu hút ánh nhìn hơn hẳn.

Yuu chớp mắt sau khi bị màu đỏ làm cho hoa mắt, còn Trey thì gật gù vài cái, trông thật sự hài lòng. "Nhìn rất ổn. Cậu còn phủ lớp glaze khá đều nữa," anh khen. "Hình dáng tổng thể hơi lệch một chút, nhưng có thể thấy rõ sự nghiêm túc của Riddle trong từng chi tiết. Với lần đầu, cậu làm rất tốt."

"Tôi chẳng hiểu gì cả," Deuce nói bối rối.

"Lại Trey-senpai rồi," Ace đảo mắt. "Tôi nghĩ kiểu khen vậy không tốt cho anh ta đâu. Nói thật."

"Cậu không thể im được vài phút à," Yuu đảo mắt, đẩy chồng đĩa sạch bên cạnh sang cho Trey.

Chiếc bánh đã được cắt sẵn thành tám phần bằng nhau. Trey dùng xẻng bánh chia ra từng đĩa mà không dùng ma pháp, nhưng vẫn khiến các đĩa bay tới trước mặt từng người.

"Được rồi," Ace hào hứng cầm nĩa, nhìn quanh. "Cùng thử chiếc tart đầu tiên của Dorm Head nhé?"

"Cậu hào hứng quá đấy," Deuce trêu.

"Cảm ơn vì bữa ăn," Yuu bỏ ngoài tai, cúi đầu về phía Riddle, rồi cắt một miếng nhỏ ở đầu lát bánh và đưa vào miệng.

Cô nhai, nuốt, rồi chớp mắt. Đây là vị của tart sao? Không hiểu sao lại có vị mặn, hoặc tanh, hoặc...

"Cái quái gì vậy!" Ace nghẹn lại, mặt méo xệch. "Muối. Muối! Mặn quá! Nước... nước..."

Yuu nghiêng người qua bàn đưa tách trà còn dở của mình cho cậu, rồi tiếp tục cắt thêm một miếng nữa.

Ace uống một hơi rồi vỗ lưng Deuce đang ho sặc. "Yuu..." cậu thở hổn hển, mắt rưng rưng, "sao cậu nuốt nổi cái này vậy?"

Grim nhìn họ không hiểu gì, và nó cùng Yuu trao đổi ánh nhìn bối rối.

"Eh?!" Riddle, người từ nãy đến giờ vẫn chăm chú quan sát phản ứng của họ mà chưa nếm thử, ngồi bật dậy.

Khi nhìn quanh, Yuu thấy Deuce, Trey và Cater cũng có phản ứng tương tự Ace. Cô đoán chiếc bánh đúng là khá mặn, nhưng đó là do lớp kem dưới dâu. Còn bản thân dâu thì vẫn mọng nước, chua ngọt như trái cây bình thường.

"Này! Cái này mặn quá rồi đấy," Ace đặt tách trà của Yuu xuống và cau có nhìn về phía Riddle. "Cậu đang định trả đũa tôi vụ hai ngày trước à!?"

"Kh-không phải!" Riddle đáp lại với vẻ cau mày. "Tôi đã làm theo công thức từng bước một khi nướng nó."

"Có phải cậu nhầm muối với đường không...?" Deuce thử đoán, ho khẽ.

Cái cau mày của Riddle càng sâu hơn, cậu khoanh tay lại đầy bất mãn. "Không thể nào," cậu nói. "Tôi đã dùng phương pháp chỉ và gọi ba lần ở mỗi bước, nếm thử từng nguyên liệu để xác định thành phần của chúng, và đảm bảo tuyệt đối không có sai sót nào trong quá trình."

"Cũng không cần làm tới mức đó đâu," Deuce lẩm bẩm, vừa hồi lại.

"Đúng là Riddle-kun mà," Cater nhận xét với một nụ cười, trông không bị ảnh hưởng nhiều như những người còn lại.

"Tôi thấy cũng không tệ đến vậy. Kem thì nặng và mặn thật, nhưng không phải là không ăn được." Cô lại cắt thêm một miếng từ phần bánh của mình. "Hơn nữa, đây là do Rosehearts-senpai tự tay làm. Nên ăn vì công sức của anh ấy."

"Yuu..." Riddle trông có vẻ vừa xấu hổ vừa vui.

"Tôi vẫn nghĩ cách duy nhất để nó mặn như vậy là có ai đó trộn nhầm muối với đường," Deuce nói yếu ớt.

Yuu rót cho cậu một tách trà rồi đưa qua. "Với tôi thì nó giống vị tanh hơn là mặn."

"À," Riddle chớp mắt.

"Nhưng trong bất kỳ công thức nào cũng không có thứ gì khiến bánh tart bị mặn như vậy," Trey nheo mắt nhìn chiếc bánh thật kỹ. "Sao lại có chuyện này được?"

"Có lẽ," Riddle cau mày suy nghĩ, "tôi đã cho hơi nhiều sốt hàu."

"Ơ," Trey buột miệng, đứng hình.

"Sốt hàu?" Ace và Deuce đồng thanh.

"Có vấn đề gì sao?" Riddle chớp mắt nhìn họ. "Rất lâu trước đây, Trey đã nói với tôi rằng trong sách công thức sẽ không ghi, nhưng những chiếc tart ngon nhất luôn có một nguyên liệu bí mật. Và nguyên liệu bí mật đó là sốt hàu. Tôi nhớ lúc đó mình đã rất bất ngờ khi nghe điều này, nên vẫn còn nhớ rõ cuộc trò chuyện đó. Vì vậy, đúng như cậu ấy nói, tôi đã thêm sốt hàu khi làm bánh."

"Trey-senpai," Yuu chống trán. Đôi khi nói dối quá giỏi cũng có thể phản tác dụng như thế này. Dù cô thích Trey và nghĩ cậu đối xử với bạn thuở nhỏ rất tốt, thì đúng là cô vẫn chưa hoàn toàn bỏ được sự dè chừng nhỏ đối với cậu. Có lẽ là không có căn cứ, nhưng vẫn vậy.

Riddle chớp mắt nhìn cô, rồi nhìn sang gương mặt Trey đang đờ ra vì bất ngờ, rồi đến nụ cười khinh khỉnh đang dần hiện lên trên mặt Ace. Biểu cảm của cậu tối sầm lại. "Mọi người đang làm cái vẻ mặt gì vậy. Đừng nói là..."

"Không thể nào là thật được!" Ace nói thẳng. "Cậu bị Trey-senpai lừa rồi. Hoàn toàn luôn."

"Người nói câu đó cũng từng bị lừa cách đây vài ngày đấy," Yuu lẩm bẩm với Cater bên cạnh, người có vẻ đang cố nhịn cười.

"Chỉ cần nghĩ một chút là biết ngay đó là nói dối rồi," Ace tiếp tục.

"Người còn không nhận ra đó là nói dối lại nói vậy à," cô tiếp lời.

Cater, người vừa quay lại cảnh thảm họa của Ace và Deuce, hạ điện thoại xuống. "Trey-kun, đây là lý do cậu nên ngừng nói dối. Cậu giỏi đến mức ai cũng tin cậu luôn."

"Không thể nào," Riddle nói như mất hồn. Cậu quay sang bạn mình với ánh mắt bị phản bội. "Trey, cậu... Trey?"

Tất cả nhìn sang phó ký túc xá trưởng. Trey đã cúi người xuống đến mức chiếc mũ trượt xuống vài phân, cậu dường như đang cắn môi và vai run lên.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ có người sẽ tin một câu đùa như vậy, lại còn thật sự thử nó trong công thức," Trey nói, giọng càng lúc càng run. "Mà-ha-lại là-ha ha-Riddle nữa chứ. Xin lỗi, tôi biết-ha ha-tôi biết là không nên cười lúc này, nhưng... buồn cười quá!"

"Tôi chưa từng thấy Trey-senpai cười như vậy," Yuu thì thầm với Cater, mắt mở to, khi phó ký túc xá trưởng cuối cùng cũng không nhịn được mà cười thành tiếng.

"Chắc là cậu ấy đang thấy nhẹ nhõm về nhiều chuyện," Cater nói mơ hồ, vừa ăn thêm một miếng tart. "Tội nghiệp Riddle-kun. Trey-kun giỏi lừa người quá mà."

"Ừ, em nhận ra rồi," Yuu lẩm bẩm.

Cater liếc cô một cái. "Tôi tưởng Ace-chan là người thông minh nhất trong bốn tân sinh. Không ngờ lại là em, Yuu-chan."

"!" Yuu quay sang nhìn cậu, nhưng trước khi cô kịp nói gì, tiếng cười của Riddle đã thu hút sự chú ý.

"Phụt, phụt," cậu phát ra, che miệng bằng một tay. "Đúng thật... tôi đúng là đồ ngốc. Ha ha ha ha!"

Chiếc bàn lớn của họ vang lên tiếng cười, ngay cả Ace và Deuce cũng đang cười. Yuu trao đổi nụ cười với Cater rồi đẩy nửa miếng bánh còn lại của mình sang cho Grim, người đã ăn hết phần của mình và đang nhìn chằm chằm vào đĩa của cô.

"Đừng lo về Trey-kun," Cater nói nhỏ khi ăn miếng thứ hai. "Đúng là đôi khi cậu ấy có chiều sâu mà không ai thấy được, nhưng chín mươi chín phần trăm thời gian thì hoàn toàn vô hại. Hiểu chưa?"

"Vâng," Yuu nói có chút ngượng. "À, tụi em cũng đã nói chuyện về chuyện này rồi... Em có hơi cẩn thận quá mức đôi khi. Đừng lo, em biết anh ấy phần lớn là người tốt."

"...Em nói chuyện với cậu ta về chuyện đó à? Nói thẳng luôn?" Cater tròn mắt nhìn cô.

"Ý em là, phán xét người khác sau lưng như vậy không công bằng," Yuu nói. "Em phải xin lỗi."

"Yuu-chan..." Cater lắc đầu. "Với tụi em thì cậu ta không bao giờ đáng sợ, nhưng tôi vẫn phải nói với em về việc cứ lao vào mà không suy nghĩ như vậy. Nếu là người khác thì sao? Có thể nguy hiểm đấy!"

"Em nghĩ mình cũng có khả năng đánh giá người khác khá ổn," Yuu nói đầy khó hiểu. "Ví dụ như anh, senpai. Và bạn của anh."

"Như tôi đã nói trước đó, bọn tôi không hẳn là bạn," Cater dừng lại. "Tôi và Trey-kun giữ khoảng cách với nhau, hiểu không? Nhưng tụi tôi đã ở cùng nhau đủ lâu, và không thể sống sót ở Night Raven College nếu không biết đọc người khác. Nhưng nghĩ tôi là người tốt thì không phải là ý hay đâu."

"Không sao," Yuu cười với cậu. "Em vẫn thích anh. Dù em biết phải cẩn thận với anh vì anh có nhiều mặt hơn vẻ bề ngoài."

"Ở trường này, tốt hơn là đừng nói mấy thứ đó thẳng vào mặt người khác," Cater khuyên cô, nụ cười không đổi. "...Mọi người ở đây đều thích em, Yuu-chan, nên tụi tôi sẽ không để ý lắm nếu em thành thật với tụi tôi, nhưng cứ giữ trong ký túc xá thôi, được chứ?"