“Cuối cùng,” Yuu thở ra, lau mồ hôi trên trán. Cô chạy nhanh vài bước lại gần hơn, cố tiếp cận sinh vật đó. “Mình tìm ra rồi—mày chính là kẻ điều khiển! Chỉ cần tấn công mày là được.”

“Yuu-chan vừa làm cái gì vậy!?” Cater hét lên từ phía xa hơn. “Cánh tay của cái thứ đó vừa nổ tung!”

“Tôi biết mà!” Ace kêu lên. “Giống hệt cái ở Mỏ người lùn. Đánh vào thứ đó thì nó sẽ bị thương!”

“Thứ nào cơ?” Cater hỏi.

“Nhưng lúc trước tụi mình đâu có gây được nhiều sát thương ngay lập tức,” Deuce vẫn còn hơi sững sờ. “…Này! Yuu! Đừng lại gần nó quá!”

“Cater, sự chú ý của nó đang dồn vào Transfer,” Trey gọi.

“Vậy tụi mình phải đánh lạc hướng Riddle-kun, hiểu rồi!” Cater nói vui vẻ. “Này~ Riddle-kun! Nhìn qua đây—Split Card!”

“Cater, đến cả cậu cũng vậy?” Riddle liếc sang với vẻ mặt méo mó, mực tràn ra từ miệng. “Nhưng các người không thể đánh bại ta!”

“Ra đây, cái vạc khổng lồ!” Deuce hét lên. Một tiếng “rầm” vang lên.

“Đồ ngốc, phải triệu hồi đúng chỗ chứ,” Ace khinh khỉnh.

“Im đi! Có thấy cậu đánh trúng được không hả!”

Ở khoảng cách gần như thế này, Yuu có thể nhìn rõ ngọn lửa đập nhịp trên con mắt phải của Riddle, mực vẫn chảy từ da cậu, nhỏ giọt từ miệng đen như máu. Phía sau, con quái vật vừa lảo đảo giờ đã đứng vững lại, và cái lọ của nó dường như đang nhìn xuống cô.

Nhưng Yuu không hề nao núng. Cô đã biết phải làm gì.

“Tôi sẽ không để chuyện này tiếp diễn nữa,” cô tuyên bố.

“…Cái gì,” Riddle nhìn xuống cô với đôi mắt đỏ mở to. “Tại sao ngươi vẫn tiếp tục chống lại ta!?”

“Ngươi xong rồi,” Yuu nói với thứ phía sau cậu, tạm thời phớt lờ Riddle. “Bombarda!”

Lần này khoảng cách gần hơn nhiều; cơ thể Nữ Hoàng nổ tung ở nhiều chỗ và lảo đảo lùi lại thêm, kéo theo cả thân thể đang lơ lửng của Riddle.

“Đừng cản đường ta nữa!” Riddle hét lên. Cậu trông hoảng loạn hơn. “Tại sao ngươi cứ phải cản đường ta!?”

“Này! Transfer!” Trey hét từ phía xa. “Cẩn thận, em đang lại quá gần!”

“Không sao, cứ nhìn em đi! Em sẽ kết thúc chuyện này!” Yuu đáp lại. “Protego. Immobulus!”

Thân hình khổng lồ chao đảo—đã mất một cánh tay và một phần vai—phát ra âm thanh ầm ầm giận dữ khi giơ cánh tay còn lại lên nhắm vào cô rồi đột ngột dừng lại. Câu chú đã khóa chuyển động của nó trong vài khoảnh khắc.

Cô tận dụng cơ hội tiến lại gần Riddle hơn—giờ họ cách nhau chưa đến một mét, nhưng Yuu vẫn chăm chú nhìn qua vai cậu vào đối thủ thật sự của mình. Cô hít sâu, tập trung. “Bombarda Maxima!”

Đây là câu chú cô chưa từng nghĩ sẽ dùng, nhưng cơn giận trong lồng ngực và sự dồn dập của khoảnh khắc đã truyền thẳng ý chí của cô qua cây đũa đang hưng phấn. Cái lọ nứt thêm; nhiều lỗ lớn xuất hiện trên thân con quái vật.

“Vãi thật!” cô nghe ai đó hét giữa chuỗi tiếng nổ. “Đó là thứ phá hoại nhất tôi từng thấy…!”

“Đó là ‘ma pháp’ à?” Deuce thốt lên kinh ngạc.

“Quẩy nó đi, tay sai!” Grim cổ vũ.

“Tại sao!?” Riddle hét chói tai với cô, đôi mắt hoang dại. Khoảng cách đủ gần để cậu vươn tay cào vào cô bằng những bàn tay đen nhỏ giọt mực. Lửa làm không khí cháy khét quanh cây trượng, chiếu sáng gương mặt họ dưới bầu trời tối sầm. “Tại sao!”

“Bởi vì không ai khác đang giúp cậu!” Yuu hét lại, thở gấp vì đã dồn sức cho câu chú. Nhưng đây không phải lúc dừng lại, nên cô tiếp tục niệm. “Aguamenti! Tôi không phải đấu sĩ giỏi nhất, nhưng tôi đã nói sẽ cứu cậu. Vậy nên cứ để mình được cứu đi. Bắt đầu từ con Nữ Hoàng mực đó! Scourgify!”

“Ta không cần ngươi cứu!” giọng Riddle vỡ ra khi cô liên tục ném bùa phía sau cậu. “Ta đúng! Ngươi mới là kẻ sai! Ngươi chẳng biết gì về những gì ta đã trải qua!”

Thở dốc, Yuu vừa kịp dựng khiên đỡ một tia sét cậu bắn thẳng vào đầu cô. “Protego—! Đúng vậy… tôi không biết cậu! Tôi không biết cảm giác bị cha mẹ kiểm soát từng hành động là thế nào. Tôi cũng chưa từng có ai quan tâm đến tôi như vậy!” cô hét lại.

“Transfer,” cô nghe thấy.

“Vậy ngươi biết cái gì!” Riddle gào lên. Những mảnh băng lớn xuất hiện từ không khí quanh cậu và bắn về phía cô như đạn; chúng bật khỏi tấm khiên. Một vài mảnh cắm vào đó giữa không trung với tiếng răng rắc.

“Riddle!” cô nghe Trey hét phía sau, đang tiến lại gần. “Dừng dùng ma pháp lại, cậu sẽ cạn mất!”

“Không gì cả!” cô hét. “Vì chưa từng có ai đặt kỳ vọng lên tôi. Không ai quan tâm đủ để đặt ra quy tắc cho tôi. Không giống cậu, tôi bị bỏ rơi ngay từ khi sinh ra! Tôi may mắn vì tôi tự do hơn cậu. Tôi không giống cậu—nên tôi nhìn thấy thứ cậu không thấy! Vì vậy tôi mới cố nói cho cậu biết cậu chỉ đang tự làm tổn thương mình!”

“Tại sao ngươi quan tâm!?” cậu gào lên.

“Tôi không biết!” Yuu hét lại đầy bực bội. “Protego—Protego! Nhưng khi nhìn cậu như vậy, tôi không chịu nổi! Tôi không chịu nổi cảm giác này trong ngực… Rosehearts-senpai, tôi không muốn đánh nhau với cậu, nên hãy để tôi phá hủy thứ phía sau cậu!”

“KHÔNG! Ta từ chối!” Riddle phản ứng theo bản năng.

“Vậy tôi sẽ cứu cậu bằng vũ lực!” Yuu hét. “Để cậu ngừng làm đau chính mình…!”

“…Ta không thể dừng lại.” Riddle nhìn cô bằng đôi mắt đỏ rỗng. “Nếu không… vậy thì… Ta đã sống vì cái gì…”

“Tôi không thể nói cho cậu sống vì cái gì,” Yuu nói mệt mỏi, “nhưng tôi có thể nói mẹ cậu đã sai và cậu cũng đã sai.”

“Ngươi dám—! Ta—!”

“Và điều đó không sao cả!” cô hét. Riddle khựng lại vì bất ngờ. “Ai cũng có lúc sai. Điều không ổn là cậu cứ tuyệt vọng lặp lại những thứ bà ấy ép cậu học vì cậu không biết gì khác! Tôi sẽ không để cậu tiếp tục chịu khổ trong bóng tối nữa. Tôi sẽ không để cậu trói mình vào những xiềng xích này nữa! Dù phải đánh nhau với cậu để làm điều đó! Diffindo! Reducto!”

Một lỗ lớn hình thành trên chiếc lọ đầu của Nữ Hoàng.

“Để ta yên!” Riddle kêu lên, ôm đầu tuyệt vọng và gập người lại. “Đi đi, dừng lại. Ta không cần ngươi giúp!”

“Riddle!” Trey hét. Một lớp chắn mỏng xuất hiện giữa Yuu và Ký túc xá trưởng khi cậu bắn những luồng lửa về phía cô. “Dừng dùng ma pháp lại!”

“Tôi không quan tâm cậu có muốn hay không!” cô hét lại. “Tôi không chịu nổi gương mặt đó của cậu nữa. Tôi làm điều này vì ích kỷ của chính mình, nên tôi không cần sự cho phép của cậu! Avis!”

Một đàn quạ lớn bùng ra từ đầu đũa của cô. Cô nghe Grim và Ace hét gì đó từ rất xa phía sau, nhưng Yuu tập trung vào cơ thể đang tan rã của Nữ Hoàng và hét, “Oppugno! Verdillious! Diffindo!”

“Dừng lại! DỪNG LẠI!” Riddle hét lên. “Đừng lại gần ta!”

Nữ Hoàng phía sau giơ cánh tay còn lại lên khi cậu cũng giơ tay.

“Transfer, coi chừng—!” Trey bắt đầu.

Nhưng không màng nguy hiểm, giống như lúc cô bước vào đấu trường chiều nay, Yuu đã tiến lại gần Riddle—quá gần. Cậu ở ngay trước mặt cô, và sinh vật phía sau chỉ thẳng vào cô—

Dù trong trạng thái nào, Riddle vẫn quá nhanh và quá chính xác. Không cần nói thành lời, cậu triệu hồi một cơn lốc xoáy màu xanh, đánh thẳng vào vai trái cô, ngay sát tim.

Thế giới quay cuồng. Vai cô bỏng rát—phải mất một lúc Yuu mới nhận ra cú va đập nặng nề khi cơ thể mình bị hất ngược ra sau, đập xuống đất trong một luồng không khí bị rút sạch khỏi phổi.