Yuu không phải là người nói dối tệ.

Về mặt lý thuyết, cô biết những cách tốt nhất để bịa chuyện: nói thật một phần, chỉ bỏ qua những chi tiết bất lợi, giữ ánh mắt ổn định, tạo dựng niềm tin với đối tượng.

Nhưng cô không phải kiểu người bẩm sinh đã giỏi việc đó. Cô không được "nuôi dưỡng" trong môi trường đầy dối trá, không phải ngày nào cũng phải nói dối cha mẹ nghiêm khắc, cũng chưa từng bị buộc phải làm gián điệp trong một Nhà mà cô không thuộc về. Khi Yuu nói dối, tim cô sẽ đập nhanh hơn. Khi bị bất ngờ, lòng bàn tay cô sẽ đổ mồ hôi. Vì thiếu kinh nghiệm giao tiếp với người khác, cô không thể hy vọng đánh bại một kẻ đã nghi ngờ hành động của mình ngay từ đầu.

Không có cách nào một kẻ săn mồi như thế này lại bỏ qua con mồi của mình.

Dù vậy—cô vẫn thử.

Yuu không biết người này là ai, cũng không tin hắn, và vì coi trọng sự cẩn trọng, cô nói dối không chút do dự.

"...Vì tôi có một người chị gái," cô bắt đầu.

Người đàn ông cười khinh miệt.

"Ánh mắt ngươi vừa liếc sang phải, tim thì đang đập nhanh. Ta nghe được mạch đập ở cổ ngươi đấy, con thú ăn cỏ. Ngươi thật sự nghĩ lời nói dối đó có thể qua mặt ta sao?"

"Rốt cuộc anh là ai vậy?" Yuu phản kháng, nhíu mày nhìn hắn. "Và nói thẳng ra, ai quan tâm tôi có mùi—"

Một chiếc găng tay đen đập xuống đất.

Thế giới của Yuu xoay chuyển; phải mất vài giây cô mới nhận ra mình đã bị ghì xuống mặt đất. Grim lăn khỏi vai cô rơi vào bụi cỏ với một tiếng càu nhàu khó chịu, nhưng cậu vẫn ngủ, ngay cả khi có lẽ chỉ vài giây nữa thôi cô có thể biến thành một đống xương—

"Này," người đàn ông gầm lên ở khoảng cách cực gần, "coi cách ngươi nói chuyện với ta đi."

"Anh không nên động tay động chân với người khác," Yuu nói run rẩy, cố gắng bỏ qua nhịp tim đang loạn nhịp. "Không lịch sự chút nào."

"Lịch sự à!" Hắn bật cười ngắn, rồi nheo đôi mắt xanh rực, để lộ hai chiếc răng nanh sắc bén như đang gầm gừ. "Ta đã đủ lịch sự khi không xé ngươi ra từng mảnh ngay bây giờ rồi. Thử nói lại lần nữa đi, con thú ăn cỏ. Tại sao ngươi lại có mùi nữ?"

Yuu thử lại một cách liều lĩnh.

"Thì sao, tôi không được phép có người thân là nữ à?" cô đáp lạnh lùng.

"Hừ." Một bên tai hắn khẽ giật trong tầm nhìn của cô. Yuu lúc này không còn đủ bình tĩnh để quan sát mấy thứ đó nữa, vì cô đang bận lo giữ bí mật của mình.

"Không tệ, nhưng ngươi đổ mồ hôi nhiều quá để nghe có vẻ thật. Đừng coi thường khứu giác của ta. Mùi đó quá rõ để chỉ là người thân mà ngươi không gặp trong một tháng."

Hắn biết bằng cách nào vậy? Khứu giác của hắn rốt cuộc nhạy đến mức nào?!

"Rốt cuộc anh quan tâm làm gì?" Yuu bám lấy cuộc đối thoại. Cô cố vùng ra, nhưng cái đuôi quấn quanh chân cô siết lại như cảnh cáo.

"Ta á? Ta chẳng quan tâm." Hắn nhếch miệng. "Nhưng ngươi thì khác..."

Nụ cười của hắn trở nên độc địa.

"Không biết Crowley sẽ nói gì nếu ta lôi ngươi đến trước mặt hắn, nói rằng có một cô bé lén lút chui vào ngôi trường toàn nam sinh nhỉ?"

"...Bắt nạt kẻ yếu không phải là sở thích tốt đâu," Yuu đáp bình tĩnh.

"Ha. Ngươi gọi cái này là bắt nạt à? Bắt nạt thật sự là cắn thẳng vào cổ ngươi ngay khi ngươi xâm phạm lãnh địa của ta cơ."

"Tôi đã xin lỗi rồi," Yuu nói, nhíu mày. Cô thử thăm dò để tìm cơ hội thoát. "Trước hết, sao anh biết tôi có mùi gì?"

Dù không thành công trong việc phá vỡ sự bình tĩnh của hắn, câu nói của Yuu dường như khiến người lạ mặt khựng lại trong chốc lát. Hắn chớp mắt chậm rãi, giống hệt cách Grim chớp mắt khi ngạc nhiên.

"...Ngươi không biết sao?" từ cuối bị nhả ra với vẻ khinh ghét.

"Tôi nghĩ nếu anh có mặt trong buổi lễ khai giảng thì hẳn anh đã biết tôi hoàn toàn không hiểu gì về nơi này," Yuu trả lời, cố giữ nguyên tư thế không cử động. Miệng cô lại chạy trước suy nghĩ, nhưng cô vẫn cố tiếp tục thu thập thông tin.

"Anh có loại ma thuật khứu giác gì đó rất mạnh à? Ờ... cái mà người ta gọi là Unique Magic ấy?"

"Ngươi là...—rõ ràng là không phải rồi," hắn gầm nhẹ. "Ai trong tộc chúng ta cũng làm được. Đừng nói với ta là ngươi chưa từng thấy người có tai động vật bao giờ?"

"Trước khi đến trường này thì dĩ nhiên là không," cô đáp phẳng lặng. "Và tôi cũng chưa kịp hỏi ai xem cái đó có thật không. Tôi có thể chạm thử không?"

Người đàn ông nhìn cô bằng ánh mắt nửa khép, hoàn toàn không ấn tượng.

"Xin lỗi," Yuu lẩm bẩm, cuối cùng cũng kiểm soát được lời nói của mình. Cô nhíu mày nhìn hắn. "Nhưng thật sự thì, dù tôi có mùi như cánh đồng hoa hồng hay bãi rác đi nữa, tôi cũng không thấy chuyện đó liên quan gì đến anh."

"Hah. Có vẻ như ngươi thật sự không sợ chết khi nói chuyện với ta như vậy," môi hắn nhếch lên để lộ một chiếc răng sắc nhọn đáng sợ. "Ngươi biết đấy, càng vùng vẫy thì chỉ càng khó cho ngươi thôi. Ta không định thả ngươi ra đâu, con thú ăn cỏ."

"...Có vẻ như chúng ta đang bế tắc."

"Không hề. Ta đang nắm quyền ở đây, và ngươi biết điều đó." Hắn nói chậm rãi, như đang tận hưởng chiến thắng. "Giờ thì nói mau. Ta có thể xé cổ ngươi ra và kết thúc chuyện này ngay lập tức."

"Anh sẽ không làm vậy với người đang ở dưới sự bảo hộ của Hiệu trưởng," Yuu nói chắc chắn, "nếu anh đủ thông minh."

Nụ cười trên mặt hắn biến mất. "Nói đi, con thú ăn cỏ."

Yuu biết mình không có cơ hội chống lại kẻ có thể là kẻ thù này. Về kích thước, sức mạnh, tốc độ và kiến thức, hắn vượt xa cô đến mức không thể đo đếm. Và hiện tại, cô đang bị đe dọa một cách trực tiếp, với hậu quả hoàn toàn chỉ có thể tưởng tượng.

Nhưng ngay cả như vậy, Yuu vẫn cần thông tin. Nếu phải chịu đau để có được nó, cô cũng không bận tâm. Nước đi tiếp theo của cô có thể dẫn đến thương tích—vì vậy điều tốt nhất lúc này là thu được thứ gì đó ngay cả khi phải trả giá. Khác với những người sẽ đánh trước rồi hỏi sau, người này dường như có thông tin và khả năng sử dụng nó rất nhanh, dù là để đe dọa. Hắn hữu ích. Vậy nên rủi ro này đáng để thử.

Yuu đặt cược và chuẩn bị chịu đau, nhưng cô nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Xin hãy cho tôi biết tên của anh."

"...Hả?"