Nửa đêm về sau, trời bắt đầu đổ mưa.

Ban đầu chỉ là những hạt mưa lác đác, càng về khuya lại càng nặng hạt.

Điền Chính Quốc kéo lê thân mình trong bộ y phục ướt đẫm nước mưa, trở về Đào Lâm Phong.

Lẽ ra hắn có thể dùng pháp thuật để tránh mưa, hong khô y phục, giữ cho bản thân vẻ ngoài tươm tất khi đến khu vực của Phác Chí Mẫn, nhưng hắn cảm thấy bản thân đã chẳng còn dư sức lẫn tâm tình để làm vậy nữa.

Điền Chính Quốc thở hổn hển, dù chống kiếm gắng gượng mà đi, đến khi đến được bên ngoài kết giới, hắn vẫn không thể cầm cự nổi, liền ngã ngồi bệt xuống đất, lưng tựa vào bức màn kết giới đang xua đuổi hắn, cả người chật vật không chịu nổi.

Hắn giơ tay phải run rẩy lên, nơi đó lúc giao chiến với loài trùng độc đã bị cắt một đường, chẳng rõ từ khi nào đã bị bụi đen trên thân trùng mục nhiễm vào, giờ đang gặm mòn da thịt quanh vết thương.

Hắn nhìn hoa văn đen nhạt dần hiện lên nơi cẳng tay, trong mắt thoáng qua một tia quyết tuyệt. Hắn nâng tay còn lại, đem thanh kiếm vốn do ống tay áo hóa thành thu nhỏ lại thành một thanh đoản đao, đầu mũi sắc bén đặt ngay nơi còn rỉ máu kia.

Hắn nín thở, dao vung xuống, phần thịt đã bị nhiễm rơi xuống đất, máu tươi tức khắc ướt đẫm cả cánh tay.

Hắn vận khí tạm thời phong bế huyệt đạo nơi ấy để cầm máu, hai tay đặt lên đầu gối, chăm chú nhìn mảnh thịt vụn bị chặt xuống từ thân thể mình, thần sắc trầm ngâm.

Đêm nay trùng mục có vẻ hành động khác thường. Trước kia, chúng chỉ như côn trùng lao vào ánh lửa, hành động đơn giản, theo bản năng mà đánh tới, tuy đông đúc nhưng dễ đối phó. Thế mà vừa rồi giao chiến một trận, hắn mơ hồ cảm thấy bọn chúng như đang thử dò xét hắn điều gì.

Chúng vốn không nên có loại hành vi ấy. Cũng như việc chúng tấn công sớm hơn thường lệ, bất kỳ điều gì dị thường đều khiến Điền Chính Quốc cảm thấy bất an.

Hắn nhíu mày, sắc mặt vô cùng khó coi. Mọi chuyện đan xen, suy nghĩ lẫn tâm trạng đều rối loạn, khiến hắn bực bội đến nóng nảy, vì thế hắn cam lòng để mình dầm trong mưa, mong mượn trận mưa này xua tan phần nào u uất trong lòng.

"Đêm nay chẳng thể thấy trăng rồi..."

Mây đen che kín bầu trời, mưa vẫn chưa dứt. Điền Chính Quốc hơi ngẩng đầu lên, lẩm bẩm đầy tiếc nuối.

Hắn tùy tiện vén tóc mái đã ướt đẫm ra sau, khi hàng chân mày giãn ra, cả người thoạt trông liền mất đi vẻ dữ dằn, trong cơn mưa chẳng khác gì một chú cún nhỏ tội nghiệp ướt sũng toàn thân, vì không tìm được chủ nhân mà lặng lẽ quanh quẩn nơi cũ.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng mưa dần nhỏ lại. Bỗng nhiên, hắn nghe thấy sau lưng truyền đến tiếng động khe khẽ, hắn lập tức quay đầu, trong lòng dâng lên một tia chờ mong.

Trong bụi cỏ bên trong kết giới, một bóng dáng màu nâu lờ mờ hiện ra, đôi mắt thú xinh đẹp đang lặng lẽ quan sát hắn từ nơi thấp hơn.

Thì ra là một con tiểu hồ ly.

Trong lòng Điền Chính Quốc không tránh khỏi thất vọng, song nhìn sinh linh nhỏ bé đang lặng lẽ ẩn mình kia, khóe miệng hắn vẫn dịu dàng nhếch lên.

Hắn cách một lớp kết giới vẫy tay gọi nó lại.

Tiểu hồ ly dán chặt ánh mắt vào hắn, chưa vội động đậy. Thấy vậy, Điền Chính Quốc liền kiên nhẫn nhìn lại nó, yên lặng chờ đợi đối phương chủ động lại gần.

Có lẽ là do ánh mắt hắn quá đỗi ôn hòa, tiểu hồ ly hơi ngẩng đầu lên, đôi mắt nâu lộ ra vẻ do dự. Nó vẫn còn cẩn trọng đánh giá người đàn ông phía đối diện, nhưng sự phòng bị ban đầu đã phai nhạt đi ít nhiều.

"Ta sẽ không làm hại ngươi." Điền Chính Quốc nhẹ nhàng đặt tay phải lên kết giới, dịu giọng nói, "Thật khó có khi gặp được ngươi vào lúc này, có thể lại đây ngồi cùng ta một lát không?"

Bộ dạng để mặc bản thân bị mưa làm ướt khiến hắn trông yếu ớt và cô độc, xóa đi khí tức công kích và nguy hiểm thường có. Tiểu hồ ly dường như vì hình dáng đáng thương kia mà động lòng, chậm rãi bước từng bước nhỏ tiến về phía hắn.

Nó dừng lại nơi rìa kết giới. Điền Chính Quốc nghiêng người, bốn mắt giao nhau, hắn nâng tay lên, dù biết mình không thể chạm đến bộ lông mềm mại kia, đầu ngón tay vẫn dừng giữa không trung, khẽ khàng xoa một cái tượng trưng.

Tiểu hồ ly run nhẹ sống lưng, hơi thu mình lại, nhưng khi nhận ra Điền Chính Quốc không thể chạm vào nó, liền khôi phục vẻ tò mò, lắc đầu quan sát người đàn ông ướt nhẹp trước mặt.

Điền Chính Quốc mỉm cười, "Ngươi học nói chưa vậy?"

Chiếc đuôi ngắn phía sau khẽ phe phẩy, ánh mắt ngây thơ đã cho hắn biết đáp án.

"Đáng tiếc thật. Nếu không, ta còn định hỏi ngươi vài chuyện về Chí Mẫn." Hắn khẽ thở dài, nhưng vẻ ngơ ngác của tiểu hồ ly lại khiến hắn bật cười.

"Sao giờ này còn chưa ngủ, lại lén chạy ra ngoài?" Có thêm một kẻ không biết nói chuyện bầu bạn, Điền Chính Quốc ngược lại thấy nhẹ lòng hơn, tự nói với mình, lại tiếp tục lầm rầm: "Ngươi không giống ta, giờ đang là thời kỳ phát triển, nếu không chịu trưởng thành cho tốt, sớm ngày hóa hình thành người, Chí Mẫn sẽ đau lòng lắm đấy."

"Đợi đến khi ấy, các ngươi sẽ dốc lòng phụ tá cho huynh ấy, nghĩ cách khiến Đào Lâm Phong càng thêm thịnh vượng." Giọng hắn dần thấp xuống, "Còn ta... vẫn sẽ ngày ngày chém giết không ngừng, đối đầu với dị chủng nơi dị giới, cho đến khi ta chết."

Điền Chính Quốc vòng tay ôm lấy đầu gối, vẻ mặt mơ hồ.

"Người ta nói đó là thiên mệnh của A Tu La ta, là ý chỉ của thiên đạo. Vậy... thiên đạo vì không muốn để thế nhân nhiễm bẩn, nên mới tạo ra A Tu La, để mọi thứ ô trọc sinh ra từ chiến loạn đều do một kẻ gánh lấy, là vậy sao?"

Ánh mắt trong veo của tiểu hồ ly phản chiếu gương mặt tái nhợt, u ám của hắn, không nói không rằng, chỉ lặng lẽ nằm rạp xuống đất.

"Ta căm ghét tất cả." Hắn nói: "Tại sao bọn họ muốn ta tay nhuốm máu tanh, lại kỳ vọng ta trở thành chiến thần lạnh lùng trong lòng họ, nhưng cũng chính họ lại coi ta như quái vật không có nhân tính? Tại sao chính tay họ trao quyền lực và địa vị cho ta, lại còn cho rằng ta không xứng có được?"

"Tại sao chỉ có ta phải chịu đựng cô độc?"

"Tại sao chỉ có ta phải gánh chịu đau khổ?"

"Tại sao ta phải xóa bỏ bản thân, thứ tình cảm vốn đã khô cằn nghèo nàn kia?"

Sau hàng loạt câu hỏi, Điền Chính Quốc thở hắt ra. Nước mưa trên mặt hắn như biến thành những giọt lệ chưa kịp rơi, men theo cằm lặng lẽ nhỏ xuống.

"Vô số ngày tháng qua, oán hận và bất mãn chất chồng trong lòng ta, khiến ta càng lúc càng âm trầm. Khi ta nhận ra bản thân thay đổi, ta thậm chí không dám xuất hiện trước mặt Chí Mẫn và các huynh trưởng, ta sợ sẽ lộ ra bộ dạng không nên có với họ."

"Họ là hơi ấm duy nhất của ta." Mi mắt Điền Chính Quốc khẽ run, "Nếu không nhờ có họ, ta e rằng đã không trụ được đến hôm nay. Mỗi lần ta muốn buông bỏ thiên mệnh này, chỉ cần nghĩ rằng, chỉ cần ta liều mạng chiến đấu, là có thể bảo vệ họ, đổi lấy sự yên bình mỗi ngày của họ, ta liền thấy mình thật may mắn. May mà ta còn có sức mạnh của A Tu La, có thể dùng đến."

Hắn quay đầu, mỉm cười với tiểu hồ ly.

Hắn biết đối phương chẳng hiểu gì, nhưng chỉ cần nó vẫn chịu ở lại đây cùng hắn, hắn sẽ tiếp tục nói.

"Thế nhưng, cho dù ta sở hữu sức mạnh này, ta vẫn làm hỏng tất cả."

Bàn tay đặt trên đầu gối của hắn siết lại thành quyền, ngực và thái dương âm ỉ đau khi hắn cất lời, "Ban đầu ta cho rằng việc rời xa Chí Mẫn là để bảo hộ huynh ấy, không ngờ lại làm tổn thương tình cảm giữa chúng ta."

Trước khi bước vào Tuyệt Tình Trận, Điền Chính Quốc chỉ muốn âm thầm dõi theo Phác Chí Mẫn là đủ, cái suy nghĩ ngây thơ và tự cho là đúng ấy, rốt cuộc chỉ đổi lại sự khó hiểu và ưu tư nơi người kia.

"Thế nhưng khi ta không biết điểm dừng mà đến gần huynh ấy lần nữa, sự hấp tấp của ta lại biến thành lưỡi dao, đâm huynh ấy đến thương tích đầy mình."

Sau khi rời khỏi Tuyệt Tình Trận, Điền Chính Quốc đem tất cả tức giận và đau đớn không rõ nguồn cơn phát tiết lên Phác Chí Mẫn, rồi còn lấy danh nghĩa "vì huynh ấy tốt" mà vô sỉ ép buộc người kia dây dưa với mình. Nhưng khi hắn tận mắt nhìn thấy vết thương đổi mạng của Chí Mẫn, hắn lại hệt như đứa trẻ hoảng loạn, chỉ biết lấy tay che mắt trốn tránh, không chịu đối mặt với nỗi đau mà cả hai từng trải qua.

Đôi môi khẽ hé run rẩy, cuối cùng hắn không kìm nén được, lệ nóng lăn dài.

"Ta muốn xin lỗi huynh ấy."

Đột nhiên hắn quỳ gối ngồi dậy, hướng về tiểu hồ ly đang nằm trên thảm cỏ, hai tay và trán đều đặt lên kết giới như muốn chống đỡ toàn bộ thân thể sắp đổ gục.

"Ta biết huynh ấy hận ta. Ta quên hết tất cả, vô tâm vô phế trêu chọc huynh ấy, chống đối huynh ấy. Rõ ràng là muốn huynh ấy, lại không chịu thừa nhận."

Hai mắt Điền Chính Quốc đỏ ngầu, khẽ thì thầm: "Ta chính là ỷ vào việc huynh ấy yêu ta. Ta cảm nhận được, nên ta lợi dụng tình ý ấy mà làm càn. Một kẻ bẩn thỉu và đê tiện như ta, làm sao còn xứng được huynh ấy yêu thương?"

"Thế nhưng ta vẫn muốn gặp huynh ấy. Dù có hận ta cũng được, ta chỉ mong huynh ấy có thể cho ta cơ hội quỳ trước mặt huynh ấy, thỉnh tội..."

Lệ đã chẳng còn là mưa nữa, không ngừng rơi xuống mặt hắn, làm ướt khuôn má. Hắn thở dốc, nhắm chặt mắt lại, nói:

"Ta không cam lòng để mối quan hệ giữa ta và huynh ấy dừng lại như những người xa lạ. Huynh ấy vì ta mà hi sinh cả sinh mạng. Khoản nợ đó, cả đời này ta cũng chẳng trả nổi. Nếu trong tình cảnh này mà buộc phải trở thành người dưng, ta làm không nổi."

Tiểu hồ ly lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt nâu trong suốt giữa đêm tối lấp lánh như sao, lại hiện lên một tia lạnh lùng.

Tựa như nó cũng đang chế giễu sự hối hận không đúng lúc của Điền Chính Quốc.

Tim Điền Chính Quốc thắt lại từng hồi, hắn cúi thấp mắt, không ngừng lặp lại:

"Ta sẽ không từ bỏ việc chờ đợi... Nếu Chí Mẫn không muốn gặp ta, thì ta sẽ ở đây đợi một tháng, một năm, cả đời cũng được. Ta tuyệt đối không từ bỏ. Ta sẽ luôn đợi, luôn đợi..."

Giống như những ngày xưa kia, Phác Chí Mẫn từng chờ đợi hắn mà không một lời oán trách.

.

Khi Kim Thạc Trân đến Đào Lâm Phong, điều đầu tiên y thấy chính là Điền Chính Quốc nằm ngủ mê man trên thảm cỏ, bộ dáng lôi thôi nhếch nhác, quần áo ướt sũng. 

Anh nhức đầu đưa tay xoa trán, cuối cùng không nhịn được mà đá cho hắn tỉnh dậy.

"Đệ xem ngươi biến mình thành bộ dạng gì rồi? Còn đâu chút nào phong thái của một vị vương tử Thanh Dương?" 

Anh thấp giọng mắng.

Điền Chính Quốc vốn biết hành động của mình sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện, nên chẳng hề hoảng hốt, vừa chỉnh lại y phục vừa hỏi:

"Huynh tới đây làm gì? Hôm nay chẳng phải là ngày huynh định kỳ khám bệnh hay sao?"

"Cái đó thì đệ nhớ rõ lắm nhỉ." 

Kim Thạc Trân hừ cười, sau đó nhàn nhạt đáp:

"Ta đến thay người đưa đồ cho Chí Mẫn. Còn đệ thì sao? Cứ quanh quẩn lởn vởn trước đỉnh núi của thiên quan khác, nếu để người ngoài biết, còn tưởng ngươi đang tính toán thù hận gì với Chí Mẫn đấy."

"Huynh chẳng phải cũng đã nhờ Doãn Kì huynh giúp nhìn thấy rồi sao?"

Điền Chính Quốc khẽ chạm vào chiếc gương tròn trong ngực áo, khẽ giọng:

"Nếu không nhờ Diệp điểu do huynh mang đến, có lẽ ta vẫn chưa thể tỉnh ngộ được... Cảm tạ hai huynh."

Thực ra Kim Thạc Trân cũng chẳng hiểu rõ cái gọi là "tỉnh ngộ" của hắn là gì. Chuyện giữa Điền Chính Quốc và Phác Chí Mẫn, ngoài bản thân họ ra, chỉ có Mẫn Doãn Kì có thể thông qua Minh Kính dò xét được chút ít. Điều gã nhìn thấy cũng chỉ là vài đoạn rời rạc. Sau khi truyền lại cho Kim Thạc Trấn và Kim Nam Tuấn, thông tin càng ít hơn. Vậy nên dù có lo lắng cách mấy, họ cũng chỉ có thể ra tay tại những thời điểm được Mẫn Doãn Kì ám chỉ, những việc còn lại, chỉ có hai người ấy mới giải quyết được.

Anh trầm mặc một lúc, rồi đưa tay gạt đi chiếc lá rơi vướng trong tóc Điền Chính Quốc, nhắc nhở:

"Nếu tâm đã quyết, thì hãy kiên trì đến cùng. Sau lần song tu ấy, ta đã hứa với Chí Mẫn sẽ không can thiệp thêm. E là từ nay về sau, ta không còn chỗ nào có thể giúp đệ nữa."

Hai người bọn họ đã từng xảy ra xích mích, nếu y cố ý nói giúp Điền Chính Quốc, chỉ sợ lại càng chọc giận Phác Chí Mẫn, khiến mọi chuyện tệ thêm.

"Ta hiểu."

Ánh mắt Điền Chính Quốc kiên định, nói thật lòng:

"Ta đã nhớ lại tất cả, ta biết bản thân nên làm gì rồi."

Kim Thạc Trân sửng sốt nhìn hắn. Anh vốn cho rằng Điền Chính Quốc có lẽ cả đời cũng không lấy lại ký ức được nữa, không ngờ lại đột ngột khôi phục nhanh như thế. Vậy thì lý do ban đầu hắn quên là gì? Là do thử thách sau Tuyệt Tình Trận, hay là bản thân trận pháp đã làm gì hắn?

Anh nhíu mày, nghĩ tới việc mình đến tìm Phác Chí Mẫn còn có việc trọng yếu, liền tạm thời đè nén nghi ngờ xuống, vỗ vai Điền Chính Quốc như một lời động viên.

"Vậy thì tốt."

Trước khi bước qua kết giới Đào Lâm Phong, Kim Thạc Trân mỉm cười nói với hắn:

"Ta tin rằng, rồi sẽ có một ngày, bảy người chúng ta lại có thể đùa giỡn như xưa. Đệ nói có đúng không?"

Anh quay đầu nở nụ cười nhẹ, nhưng khi xoay lưng bước đi, nét cười ấy dần nhạt đi.

Mỗi lần quan hệ giữa Điền Chính Quốc và Phác Chí Mẫn thay đổi, cũng chính là khi vận mệnh của họ lại tiến thêm một bước.

Giờ là bước nào rồi? Cuối cùng sẽ đi đến đâu?

Đó là thiên cơ, Kim Thạc Trân không tài nào đoán được, nhưng cũng chính bởi sự mờ mịt ấy, khiến anh khi âm thầm quan sát hai người, luôn mang một nỗi sợ mơ hồ.

Càng quý trọng, lại càng sợ mất đi.

Dù là bất kỳ ai trong bảy người bọn họ, đều là như vậy.