Những ngày sau đó, Takemichi bỗng nhận ra việc trở thành một phần của Tokyo Manji... dường như cũng không đến nỗi tệ như cậu từng tưởng tượng. Thậm chí, nếu bỏ qua những lần bị Baji vác đi xả stress hay bị Mikey ép ăn chung đĩa cơm thiếu nhi, thì cuộc sống của cậu đang bước vào một quỹ đạo an toàn đến đáng kinh ngạc.
Trực thuộc Đội 2 hóa ra lại là một món hời lớn nhất mà số phận ban phát cho gã thanh niên hai mươi sáu tuổi trong lốt thiếu niên này. Mitsuya Takashi không chỉ là một đội trưởng xuất chúng trên chiến trường mà còn là một bảo mẫu cực kỳ có tâm. Kể từ cái đêm Takemichi dõng dạc tuyên bố mình là "cục tạ di động", Mitsuya đã thực sự biến cậu thành một báu vật cần được bảo vệ nghiêm ngặt. Đi học có người đưa rước, tan trường có Hakkai đi phía sau hộ tống, thậm chí đến cái bọn bất lương hay trấn lột tiền lẻ ở công viên gần nhà cũng bị Đội 2 dọn sạch sẽ chỉ trong một đêm.
Dưới sự bảo bọc kín kẽ như bưng ấy, Takemichi cảm thấy tâm hồn mình như được tưới một gáo nước mát lạnh. Nỗi sợ hãi thường trực về việc bị đánh đập lùi xa, nhường chỗ cho sự thanh thản hiếm hoi. Không còn những chiều chạy trối chết khỏi đám đàn anh khóa trên, không còn những vết bầm tím trên mặt mỗi khi gặp Hinata. Thậm chí, nhờ có "Hội trưởng nhóm học tập" Ryuuguji Ken thường xuyên gọi điện kiểm tra bài vở với mẹ cậu, thành tích học tập của Takemichi dạo này thực sự đã khá lên trông thấy. Cậu vừa qua môn Toán với số điểm vừa đủ vớt, một kỳ tích khiến Hina vui đến mức mua tặng cậu hẳn hai cái bánh crepe dâu tây.
Cuộc sống tươi đẹp, thanh xuân rực rỡ, tình yêu nở hoa. Takemichi đã ngây thơ tin rằng mình đang được hưởng thụ phần đãi ngộ cao cấp nhất của thẻ thành viên VIP bang Touman.
Cho đến khi chiếc điện thoại nắp gập trong túi quần cậu rung lên bần bật vào chiều thứ Sáu.
Takemichi vừa ngáp dài vừa bước ra khỏi cổng trường Mizo, uể oải mở nắp điện thoại. Trên màn hình rạn nứt góc trái hiện lên một tin nhắn ngắn gọn, súc tích và đậm chất độc tài từ Phó tổng trưởng Draken:
"Khu xưởng bỏ hoang số 4 ở Roppongi. Đang có một đám nhãi ranh tụ tập lập băng mới, dám chặn đường thu tiền của mấy bà thím đi chợ. Mày đến đó trước. Tự đi một mình. Quậy banh chành lên cho tao. Bọn tao sẽ đến sau."
Takemichi đứng chết trân giữa cổng trường. Một chiếc lá vàng rơi bộp xuống đỉnh đầu cậu như sự chế giễu của định mệnh.
Một mình tự đi giải quyết? Quậy banh chành lên?!
"Cái đệt mợ nhà mấy người!!" Takemichi ngửa cổ gào thét trong câm lặng, hai tay vò nát mái tóc xù màu nắng. Bọn họ lại tính giở trò gì nữa đây? Rõ ràng đã thỏa thuận là cậu chỉ làm bình hoa trang trí thôi mà? Giờ lại bắt cậu vác xác đi làm mồi nhử cho một đám du côn ất ơ nào đó ở tận Roppongi?! Hơn nữa, Mitsuya nói bang phục của cậu vẫn đang được "thêu tay tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ", nên hiện tại cậu chẳng có cái áo khoác đen nào để thị uy cả. Cậu đang mặc một cái áo phông trắng xộc xệch, chiếc quần ống rộng bạc màu, trông không khác gì một thằng nhóc chán đời vừa trốn học đi chơi net.
Nhưng lệnh của Draken là thánh chỉ. Phản kháng tức là tự sát. Và quan trọng nhất... Takemichi chậc lưỡi. Cậu biết tỏng tòng tong cái kịch bản này. Bọn họ bảo cậu đi làm mồi nhử, tức là bọn họ chắc chắn đang nấp ở cái xó xỉnh nào đó gần đấy chờ cậu diễn trò rồi mới lao ra đóng vai anh hùng.
"Được thôi. Thích thì chiều. Dù sao dạo này làm bài tập Toán nhiều quá cũng đang stress."
Gã thanh niên bên trong Takemichi hừ lạnh một tiếng. Sự hèn nhát rụt rè của cậu nhóc mười bốn tuổi đã hoàn toàn bị cơn bực dọc của một kẻ trưởng thành thiếu ngủ đánh bay. Cậu đút hai tay vào túi quần, lững thững lê bước ra ga tàu điện, bắt một chuyến đi thẳng đến Roppongi với tâm thế của một kẻ đi đổ rác chứ không phải đi đánh nhau.
Khu xưởng bỏ hoang số 4 nằm lọt thỏm giữa một bãi phế liệu khổng lồ ngập ngụa mùi rỉ sét và dầu nhớt. Khung cửa sắt kéo bằng xích đã rỉ hoen, bên trong văng vẳng tiếng nhạc xập xình chát chúa, khói thuốc lá cuồn cuộn bay ra từ những ô cửa sổ vỡ kính.
Takemichi đứng trước cửa, nhíu mày vung tay phẩy phẩy làn khói đặc quánh lướt qua mũi mình. Bên trong xưởng, khoảng gần năm mươi tên thanh niên xăm trổ, nhuộm tóc đủ màu đang túm tụm quanh những thùng phuy rỗng, chơi bài ăn tiền, uống bia và la hét ỏm tỏi.
Cậu thở hắt ra một hơi. Mấy cái bang hội cỏn con mọc lên như nấm sau mưa này đúng là phiền phức.
Cạch.
Takemichi thản nhiên nhặt một thanh tuýp sắt rỉ sét nằm lăn lóc ngay trước cửa, ước chừng độ nặng rồi nhếch mép. Kịch bản mồi nhử à? Vậy thì diễn cho trót. Nếu đã có dàn chống lưng xịn nhất Tokyo ở phía sau, thì tại sao cậu phải đóng vai một thằng nhãi rụt rè cơ chứ?
Xoảng!!
Tiếng kính vỡ chói tai vang lên cắt đứt hoàn toàn bầu không khí hỗn tạp bên trong khu xưởng. Chiếc vỏ chai bia rỗng trên bàn bị Takemichi dùng tuýp sắt đập nát bét, mảnh thủy tinh văng tung tóe xuống nền bê tông.
Năm mươi cặp mắt hung tợn đồng loạt quay ngoắt ra cửa.
Tại đó, dưới ánh sáng lờ mờ hắt vào từ khe cửa, Hanagaki Takemichi vác thanh tuýp sắt trên vai, nghênh ngang bước vào. Áo phông trắng phanh ngực, mái tóc vàng rối bù, đôi mắt xanh lam thường ngày hay ngập nước nay lại nheo lại, hằn lên những tia bực dọc tột độ.
Bốp! Choang!
Cậu không thèm liếc đám đông lấy một cái, vừa đi vừa tiện tay vụt thanh sắt vào mấy cái ghế gỗ mục nát, đập móp một góc thùng phuy, đá văng đống vỏ lon bia rỗng lăn lóc dưới chân.
"Trời đất quỷ thần ơi..." Takemichi nhăn nhó, giọng điệu cằn nhằn càu nhàu hệt như một ông già khó tính đi kiểm tra nhà trọ. "Bừa bộn! Quá sức bừa bộn! Tụi mày sống trong chuồng lợn à? Rác rưởi vứt lung tung, khói thuốc thì mù mịt! Bẩn thỉu đến mức tao hít một hơi thôi cũng thấy phổi đen sì lại rồi!"
Cậu dừng bước, dùng mũi giày lật một mảnh ván ép vỡ nát dưới đất sang một bên, hừ lạnh: "Bừa bộn quá, tao chắc phải gọi ngay một chiếc máy xúc rác đến san bằng luôn chỗ này mới đúng. Mùi hôi như từ dưới cống bốc lên vậy."
Sự tĩnh lặng bao trùm lấy khu xưởng trong vài giây ngắn ngủi. Đám bất lương dường như vẫn chưa thể tiêu hóa nổi chuyện gì đang xảy ra. Một thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, không mặc bang phục, không mang huy hiệu, tự thân một mình lết vào hang ổ của hàng chục người rồi bắt đầu... dọn dẹp và cằn nhằn về vấn đề vệ sinh môi trường?
Cuối cùng, sự sỉ nhục cũng đánh thức cơn giận dữ của lũ du côn. Những tiếng lạch cạch của dao bấm, gậy gộc bắt đầu vang lên rào rào. Đám đông tách ra, một gã đàn ông cao lớn với vết sẹo dài dọc má trái, có vẻ là thủ lĩnh của băng nhóm này, bước lên phía trước. Gã ném điếu thuốc đang hút dở xuống đất, dùng mũi giày di nát, ánh mắt vằn lên những tia máu hung tàn.
Đám đông đàn em lập tức tràn lên, vây thành một vòng tròn khép kín, nhốt chặt Takemichi ở giữa. Những tiếng cười gằn, những lời chửi rủa vang lên tứ phía. Hàng chục thứ vũ khí lăm le hướng thẳng về phía thằng nhóc tóc vàng ngông cuồng.
"Mày... là thằng nhãi nào?" Gã thủ lĩnh gầm lên, giọng ồm ồm như gấu rống. "Chán sống rồi hay sao mà dám vác xác đến tận địa bàn của băng Blood Hound sủa bậy hả?!"
Bị bao vây bởi năm chục tên bặm trợn, nếu là Takemichi của một tháng trước, chắc chắn cậu đã quỳ rạp xuống xin tha mạng hoặc khóc bù lu bù loa gọi tên Draken. Nhưng hôm nay thì khác. Sự mệt mỏi từ đống bài tập Toán và cái việc bị coi như mồi nhử đã đẩy cậu vào một trạng thái kỳ lạ: Trạng thái éo sợ bố con thằng nào!
Takemichi chớp mắt. Cậu chống một đầu thanh tuýp sắt xuống đất, từ từ giơ một ngón tay lên... và thản nhiên thọc vào lỗ mũi.
Hành động vô học, thô thiển và mang tính chất coi thường đối thủ đến cùng cực này khiến đám đông một lần nữa chết đứng. Thằng nhãi này bị đứt dây thần kinh sợ hãi rồi sao?!
"Mày hỏi tao hả?" Takemichi nhướng mày, ngón tay vẫn nhịp nhàng ngoáy ngoáy trong lỗ mũi, vẻ mặt nhâng nháo tột độ. Cậu búng nhẹ ngón tay vào không trung, rồi hất hàm nhìn gã thủ lĩnh bằng nửa con mắt. "Còn mày thằng ất ơ nào?"
"MÀY CÓ TIN TAO LỘT DA MÀY KHÔNG THẰNG KHỐN?!" Gã thủ lĩnh đỏ bừng mặt, gân xanh nổi đầy trán.
Takemichi cười nhạt, một nụ cười ngạo mạn mà cậu đã phải đứng trước gương luyện tập vô số lần theo phong cách của Baji Keisuke. Cậu vác lại thanh tuýp sắt lên vai, quét ánh mắt khinh khỉnh một vòng quanh đám đông.
"Địa bàn này... là của tao mà nhể?" Giọng Takemichi nhừa nhựa, kéo dài ra đầy khiêu khích. Cậu hếch mũi lên, chỉ thẳng vào mặt gã thủ lĩnh. "Đất này là đất của Tokyo, từ bao giờ cái xó xỉnh mục nát này lại trở thành nhà tình thương cho đám vô gia cư tụi mày vậy? Dọn đồ hết đi."
"Mày nói cái gì cơ?!" Một tên đàn em đứng cạnh nghiến răng định xông lên, nhưng gã thủ lĩnh đã đưa tay cản lại, muốn xem thằng điên này rốt cuộc có bối cảnh gì mà dám lớn lối như thế.
Takemichi thu lại nụ cười cợt nhả. Ánh mắt xanh lam bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, bén ngót và đặc quánh một thứ sát khí học mót từ Tổng trưởng Mikey Vô Địch. Cậu đập mạnh đầu thanh sắt xuống mặt sàn bê tông tạo ra một tiếng 'Keng' chát chúa, gằn từng chữ, âm điệu trầm xuống đến rợn người:
"Tao bảo tụi mày cuốn gói dọn đồ cút ngay khỏi đây. Hoặc để tao san bằng chúng mày về ăn đất mẹ hết. Nghe không hiểu tiếng người à?"
Không gian đóng băng. Ngôn từ ngông cuồng, thái độ kiêu ngạo tột đỉnh phát ra từ một thân hình nhỏ bé lại vô tình tạo nên một sức ép vô hình. Một vài tên đàn em nhát gan lùi lại nửa bước, ánh mắt bắt đầu đảo quanh tìm kiếm xem liệu thằng nhóc này có đang che giấu một lực lượng mai phục nào ở bên ngoài không.
Gã thủ lĩnh nheo mắt. Sự đề phòng ban đầu nhanh chóng bị cơn tức giận làm lu mờ. Gã rút ra một con dao găm sáng loáng, cười phá lên điên dại: "Ha ha ha! Tao hiểu rồi. Mày là một thằng tâm thần trốn trại! Chém chết nó cho tao! Chặt nát cái mồm lếu láo của nó ra!!"
Sát khí bùng nổ. Năm mươi tên côn đồ đồng loạt gào thét, vung vũ khí lao về phía Takemichi như một bầy linh cẩu đói mồi. Lưỡi dao sáng loáng, gậy gỗ xé gió lao đến.
Chỉ mười mét, năm mét, rồi ba mét...
Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc ấy, Takemichi không hề lùi lại nửa bước. Trái lại, khóe môi cậu lại từ từ cong lên. Đôi mắt cậu không nhìn vào lũ côn đồ đang lao đến, mà hướng thẳng lên bức tường thiếc ọp ẹp phía trên cánh cửa chính của khu xưởng.
Cậu biết thời gian đã điểm. Cậu biết kịch bản này sẽ kết thúc như thế nào. Bởi vì Takemichi, trong cái vỏ bọc yếu đuối ấy, lại là kẻ duy nhất đang thao túng toàn bộ sự kiện. Mồi nhử đã thu hút toàn bộ hỏa lực, và giờ là lúc bầy ác thú thực sự của Tokyo phô diễn sức mạnh.
RẦM!!!
Một âm thanh kinh hoàng nổ tung, đinh tai nhức óc như một quả pháo tầm cỡ lớn vừa phát nổ. Bức tường thiếc phía trên cửa ra vào bị tông thủng một lỗ khổng lồ, những mảnh kim loại rách nát bay tứ tung như pháo hoa.
Từ trong đám khói bụi mù mịt và ánh sáng chói lòa của buổi hoàng hôn, một cỗ máy cơ bắp gầm rú lao thẳng vào giữa xưởng. Chiếc Kawasaki Zephyr 400 hầm hố của Draken như một con quái thú bọc thép, đáp xuống nền đất với một cú phanh drift cháy lốp, tạo thành một vệt khét lẹt trên mặt bê tông, hất văng ba tên côn đồ xui xẻo đứng gần đó văng xa cả chục mét.
Nhưng đó chưa phải là tất cả.
Từ lỗ hổng trên tường, tiếp tục là những tiếng động cơ xé tai vang lên liên tiếp. Chiếc CB250T "Babu" của Mikey, chiếc Impulse 400 của Mitsuya, chiếc Goki của Baji... Lần lượt từng vị thần hộ mệnh của Tokyo Manji đáp xuống chiến trường hệt như những thiên thần của cái chết giáng trần.
Bọn họ đã ở đây từ đầu. Nấp trên con dốc cao phía sau xưởng, chứng kiến toàn bộ màn kịch ngông cuồng, ngạo nghễ đầy thú vị của thằng nhóc bù nhìn Đội 2, chờ đến giây phút cao trào nhất mới phá tường lao vào.
Đám côn đồ của Blood Hound hoảng loạn phanh gấp, ngã dúi dụi vào nhau. Gã thủ lĩnh run rẩy đánh rơi cả con dao găm, hai mắt trợn ngược, hàm răng va vào nhau lập cập. Bộ bang phục đen tuyền thêu chữ vàng, hình xăm rồng, mái tóc vàng óng của Tổng trưởng... Hàng thật! Bọn họ đang phải đối mặt với giới tinh hoa bất bại của thế giới ngầm Tokyo!
Mikey tắt máy chiếc Babu, thong thả gạt chân chống. Vị Tổng trưởng nhỏ thó khoác chiếc áo bang phục phấp phới, bước xuống xe với một nụ cười rực rỡ nhưng sát khí thì bao trùm cả không gian.
"Ai da, Takemitchy nhà tao hôm nay oai phong quá nhỉ?" Mikey nghiêng đầu, nụ cười tắt ngấm trong tích tắc. Đôi mắt đen láy lạnh lẽo quét qua đám côn đồ đang run như cầy sấy. "Tụi mày vừa bảo muốn chặt nát mồm bạn tao hả?"
Draken bước xuống từ chiếc Zephyr, bẻ các khớp tay kêu răng rắc. Baji rút băng thun buộc gọn mái tóc dài lại, nhe hai chiếc răng khểnh cười khát máu. Mitsuya chỉnh lại găng tay da, trong khi Kazutora khẽ chắp tay thở dài buông một câu "Tụi mày tới số rồi".
Takemichi quay lại nhìn dàn "vệ sĩ" hùng hậu của mình, ném thanh tuýp sắt xuống đất đánh 'xoảng' một tiếng vang dội. Cậu đút tay vào túi quần, bước tới đứng ngay cạnh Mikey, ngẩng cao đầu với vẻ mặt vênh váo nhất thế kỷ.
"Tao đã nói rồi mà," Takemichi nhếch mép, buông một lời chốt hạ khiến toàn bộ nhuệ khí của kẻ thù vỡ vụn. "Để tao gọi xe rác đến san bằng tụi mày."
Chiều hôm đó, bãi phế liệu Roppongi chứng kiến một cuộc thảm sát đơn phương tàn bạo nhất trong tháng. Và Hanagaki Takemichi, kẻ chẳng tung ra lấy một nắm đấm nào, lại một lần nữa khẳng định vị thế "kẻ cậy quyền ngạo mạn nhất" của Tokyo Manji. Đi làm mồi nhử ư? Cũng không tệ lắm, nếu đằng sau cậu là những con quái vật sẵn sàng đạp nát mọi thứ vì cậu.