L'obscurité règne dans les cachots et Mehmet descend les marches de l'escalier d'un pas lourd de tension. Le Sultan est suivi par deux Aghas et Hassan Bey. Les hommes avancent en silence et puis les Aghas ouvre une cellule. Celle de Dilara.

La jeune femme est recroquevillée contre un mur. Ses habits sont salis et ses yeux sont rougis.

À la vue du Sultan, la jeune femme se jette à ses pieds en pleurant :

– Majesté, je suis profondément désolée. S'il vous plait pardonnez moi.

Mehmet se dégage assez violemment de son emprise puis Hassan Bey attrape la jeune femme par un bras pour la relever.

– Comment j'ai pu me laisser berner par une femme comme toi, siffle Mehmet d'un regard noir. Comment j'ai pu trahir les miens...

– Votre Majesté, commence la jeune femme d'une voix chevrotante.

– Il suffit ! Hurle Mehmet en levant la main d'une voix autoritaire.

Dilara sursaute face à son cri et baisse les yeux en tremblant.

– Pour avoir trahi la Dynastie, tu...

– Je suis enceinte Votre Majesté, réussit à articuler Dilara avant de relever les yeux.

La nouvelle laisse Mehmet bouche bée. Il ne s'attendait pas à une annonce comme cela.

Hassan Bey lève des yeux surpris sur lui, attendant ses ordres.

Mehmet finit par abdiquer avant d'annoncer d'une voix cinglante :

– Je vais te remonter dans une chambre et te faire contrôler. Si jamais tu m'as menti une nouvelle fois, je t'étranglerai de mes propres mains.

La jeune femme hoche rapidement la tête avant qu'Hassan Bey ne la tire avec lui. Mehmet la fait remonter à une chambre loin de celles du Harem et Hassan Bey va pour appeler une sage-femme et Fatma Hatun. Les deux femmes arrivent ensemble avec le Bey puis le Sultan lui demande d'examiner la jeune femme. Il confie également à Fatma Hatun le soin d'être témoin de la consultation afin de ne pas se faire tromper une nouvelle fois. Mehmet et Hassan attendent alors derrière la porte de la chambre.

Pendant ce temps là, le Bey lui fait un rapport sur l'interrogatoire qu'il a mené depuis plusieurs jours auprès des concubines du Harem. Il n'a aucun élément probant. Dilara est simplement une femme dotée d'une grande intelligence qui a voulu se débarrasser de sa concurrence.

– Fais transférer ces concubines au Vieux Palais, finit par demander Mehmet à son ami.

Ce dernier prend note de sa demande puis la porte s'ouvre sur la sage-femme et Fatma Hatun.

Mehmet regarde les deux femmes avec appréhension.

– Alors ? Veut savoir le Sultan face à leur silence inquiétant.

– Votre Majesté, commence alors la sage-femme, la concubine est bien enceinte.

Mehmet se tourne vers Fatma Hatun qui hoche gravement la tête sans rien dire.

– Je veux qu'elle reste enfermée dans cette chambre jusqu'à son accouchement, ordonne alors Mehmet. Aucune visite, aucun lien avec le monde. Elle restera seule.

Fatma Hatun prend note de son ordre puis deux Aghas sont postés devant sa porte pour la garder.

– Informez également la Valide Sultane, demande Mehmet, qu'elle prenne les dispositions nécessaires pour que mon ordre ne soit pas oublié.

Fatma Hatun prend alors la direction de la chambre de la Sultane Samira. En chemin, la vieille kalfa se demande ce qu'il adviendra de l'enfant quand il naîtra. Car elle connaît le sort de sa mère dès sa naissance. Mais qui s'occupera du bébé ?

Plus tard, Mehmet fait appeler Leyla pour dîner. La jeune femme est sortie de l'infirmerie depuis plusieurs jours et jusqu'ici, elle n'a pas pu passer un dîner avec Mehmet. Mehmet aimerait l'avoir auprès de lui. Mustafa Agha est chargé d'aller chercher la jeune femme.

L'eunuque est légèrement inquiet quant à sa tâche. Bien que les excuses de Leyla pour ne pas se présenter devant le Sultan aient fonctionné jusqu'ici, il craint que le Sultan finisse par s'énerver.

Mustafa toque à la porte de la Sultane puis entre. Celle-ci est assise devant sa coiffeuse avec Esra en train de lui coiffer les cheveux en une jolie natte. Son visage est encore marqué par les traces de la lutte. Elle possède encore des cicatrices des entailles.

– Sultane, commence Mustafa Agha en s'inclinant, le Sultan désire vous recevoir pour le dîner.

Leyla regarde Mustafa à travers le miroir de la coiffeuse avant de se tourner vers l'entrée de la chambre des enfants.

– Elena, appelle-t-elle, fais préparer les enfants...

Elle n'a pas le temps de terminer sa phrase que l'eunuque lui coupe la parole.

– Sultane, c'est vous qu'il demande...

Leyla renvoie Elena d'un geste avant de poser ses coudes sur la coiffeuse et de se prendre la tête dans ses mains.

– Dites lui que j'ai une migraine...

Le visage de Mustafa se tire sous une grimace gênée.

– Il commence à se poser des questions, Sultane. Il vaudrait peut-être mieux que vous y alliez...

Mustafa espère qu'elle va accepter de le suivre car il craint de subir le courroux du Sultan.

– Je ne veux pas Mustafa, souffle alors Leyla d'une voix faible. Pas après ce qu'il s'est passé...

Mustafa allait répondre quelque chose mais la jeune femme fait un geste pour qu'il sorte de sa chambre. L'eunuque tourne alors les talons et retourne à contre coeur à la chambre privée.

En le voyant entrer seul, Mehmet comprend que Leyla n'est pas avec lui.

– La Sultane s'excuse mais elle souffre d'une migraine, tente Mustafa en essayant de garder la face.

Cela fait maintenant une semaine que Leyla ne s'est pas présentée devant lui. Mehmet commence à se dire que ces « excuses » masquent son refus de le voir.

Il se lève puis quitte la pièce en direction de la chambre de la Sultane à grands pas. Mustafa le suit presque en courant en essayant de justifier et argumenter la fameuse migraine mais Mehmet ne l'écoute pas.

Il ouvre par la suite la porte de la chambre et Leyla se tourne en sursautant en le voyant entrer. Esra a terminé sa coiffure et une majestueuse natte repose sur son épaule droite.

Mehmet fait un geste indiquant aux serviteurs de les laisser seuls.

Esra et Mustafa s'exécutent et quittent la pièce avec les deux concubines postées à la porte de la Sultane.

– Une migraine ? Lance Mehmet peu convaincu.

Leyla hoche la tête avant de dire :

– Ma tête me fait horriblement mal, je vais aller dormir. Si vous voulez bien m'excuser Votre Majesté...

Mehmet s'approche et lui prend la main qu'elle avait portée à sa tête en illustration à son mal.

– Je sais très bien que tu n'as pas de migraine Leyla, affirme-t-il en plongeant son regard dans le sien ambré.

Ses yeux ensorcelant lui avaient manqué.

– Pourquoi est-ce que tu m'évites ? Demande-t-il de but en blanc.

Leyla ne se laisse pas démonter.

– Tu me poses vraiment la question ?

Son passage au tutoiement et son ton assez irrité montrent à Mehmet qu'il ne va pas tarder à avoir la réponse à sa question.

– Je veux savoir oui.

Leyla se dégage le bras avant de lui tourner le dos. Il sent qu'elle bouillonne intérieurement. La jeune femme va s'assurer que la porte du quartier de ses enfants est bien fermée avant de se tourner vers Mehmet.

– Tu m'as trahie Mehmet ! Gémit-elle avec des larmes aux yeux. Tu as préféré croire cette femme que tu ne connaissais pas plutôt que moi ! « Qui es-tu » tu m'as demandé. Je pensais être Ta Sultane. Celle qui t'a donné trois enfants. Mais à tes yeux, je n'étais plus rien à ce moment là !

– Leyla... commence Mehmet en s'approchant doucement. Je suis désolé...

Leyla se recule afin de ne pas le laisser s'approcher.

– J'ai failli mourir Mehmet ! Se met-elle à crier. Que serait-il advenu des enfants si elle avait réussi à me faire tuer ?!

Mehmet ressent encore toute la culpabilité à propos de cet évènement. Il n'ose imaginer ce qui serait arrivé.

Leyla tremble en le fixant. Des larmes coulent doucement sur sa peau de miel. Mehmet ne peut s'empêcher de la trouver tout de même magnifique. Aucun mot ne lui vient en tête alors il s'approche rapidement pour la prendre dans ses bras. Il sent la jeune femme résister à son étreinte mais Mehmet ne relâche pas la pression. Son corps chaud contre le sien lui avait manqué.

Au fur et à mesure, Leyla finit par se détendre et il sent même ses bras se refermer sur lui.

Il se dégage légèrement afin de voir son visage. Ses larmes ne coulent plus. Il pose alors un baiser sur ses lèvres. Leyla lui rend doucement et Mehmet accentue l'intensité. Leur échange devient langoureux.

Mehmet finit par se dégager puis attrape la main pour attirer la jeune femme jusqu'à sa chambre. Leyla se laisse guider. Ils passent devant Mustafa et Esra qui les regardent en s'inclinant avant de se regarder tous les deux avec un sourire. Ils sont ravis que les deux tourtereaux se soient rabibochés.

Les Aghas leur ouvrent la porte de la chambre privée et Mehmet tient toujours la main de Leyla dans la sienne.

La jeune femme a le coeur plus léger maintenant qu'elle a dit tout ce qu'elle ressentait à Mehmet. Elle sait qu'il l'a écoutée. Elle sait que cela n'arrivera plus.

De toute manière, cette fois-ci, Leyla sera prévoyante et agira en amont au lieu de se prendre la tempête de plein fouet.

Les lèvres de Mehmet retrouvent les siennes et ils enchaînent des baisers langoureux. Les mains de Mehmet parcourent le corps de sa Sultane pour lui retirer sa robe. Lorsque cette dernière tombe sur les chevilles de Leyla, il enlève rapidement ses habits afin de se retrouver nu aussi. Puis il attrape Leyla et la soulève afin de la tenir par les cuisses. Leyla le regarde avec des yeux emprunts d'envie. Elle entoure les hanches de Mehmet avec ses jambes gracieuses.

Mehmet la porte jusqu'au lit et l'embrasse passionnément.

Une nuit d'amour en perspective...