Mehmet de retour dans son palais a fait libérer immédiatement sa mère. La Sultane Samira a été conduite dans la chambre privée du Sultan tandis que Nuran a été escortée jusqu'aux cachots avec son fils. Le Harem est en effervescence et les filles n'arrivent qu'à peine à se contenir pour ne pas lyncher sur place Zeynep Kalfa. La Kalfa est par la suite appréhender par des Aghas puis conduite également aux cachots.

Dans la chambre privée, la tension est à son comble. La Sultane Samira a relaté à son fils l'épopée dirigée par Beynam Agha pour s'enfuir du palais et se cacher dans une ferme. Elle a également raconté sa diversion pour permettre aux jeunes Sultanes de s'échapper dans la forêt afin de protéger les enfants.

Mehmet fait les cent pas en essayant de masquer son appréhension et sa peur. Le visage de Leyla appeuré et tenant dans ses bras son fils ne cesse de lui revenir en tête. Il a déjà envoyé les janissaires arrêter tous les rebelles mais il craint que ceux ci ne trouvent sa famille avant.

– Hassan Bey, commence-t-il alors après un silence pesant durant lequel il n'a fait que marcher dans la pièce. Prépare mon cheval et trouve cinq hommes de confiance avec toi parmi les janissaires. On va les chercher.

La Sultane Samira se met à respirer de façon bruyante et tous les regards se tournent vers elle. Fatma Hatun accourt auprès d'elle pour l'aider à s'asseoir sur un fauteuil. L'allure de la Sultane dénote totalement avec sa grandeur et sa richesse apparente de d'habitude. Là, ses cheveux, coiffés, sont pourtant dans tous les sens, sa robe est déchirée par endroit et sa peau est couverte d'un mélange de sable et de sueur.

– Beynam Agha a dû les conduire en direction de l'ouest afin de s'éloigner le plus possible de la ville et de la ferme, chuchote la Sultane en étant visiblement à bout de force.

– Fatma Hatun, accompagnez ma mère se reposer dans sa chambre et veillez sur elle. Je vais les chercher...

La Kalfa hoche la tête devant son Sultan puis demande de l'aide de deux Aghas afin de transporter la Sultane jusqu'à ses appartements. Mehmet sort par la suite de la chambre en compagnie de Hassan Bey qui se dirige en direction de la caserne à côté du Palais. Là, il rencontre le Chef des Janissaires et lui demande cinq hommes pour participer à la quête du Sultan. Le Chef des Janissaires se propose puis sélectionne quatre autre hommes parmi ses seconds. Les hommes rejoignent le Sultan à la sortie du Palais puis se mettent en route en direction de la ferme où sa famille s'était cachée.

Dans la forêt, la troupe avance difficilemement étant donné que presque chaque adulte a un enfant dans les bras. Safir porte son enfant, Esra tient Haya, Leyla s'occupe de Murat. Seuls Beynam Agha et Irina Hatun se retrouvent les bras libres. Beynam Agha a donné un poignard à la jeune concubine mais il se doute bien que la peur de la jeune femme lui empêchera de l'utiliser. Le Chef de la sécurité ferme la marche et essaie de faire avancer plus rapidement les femmes. Il connaît une cachette se trouvant à quelques kilomètres. Il entend derrière lui des chiens aboyer au loin ainsi que des sabots de chevaux. Leurs assaillants sont à cheval et avancent alors plus vite qu'eux. Beynam Agha ne sait pas s'il arrivera à assurer la sécurité de tout le monde. Il craint de faillir à son devoir.

Ils avançaient plutôt silencieusement lorsque tout d'un coup, le jeune Bayezid se met à pleurer.

– Ils sont par là ! Entend alors Beynam Agha de plus loin.

– Sultane, essayez de le faire taire, il va nous faire repérer, lui demande Beynam Agha en pressant encore plus la troupe.

Safir commence à paniquer et regarde ses camarades en ne sachant pas trop quoi faire. Elle tente de bercer le nourisson mais son angoisse ne fait qu'attiser les pleurs du bébé. C'est alors que Leyla se tourne vers Esra et lui donne en plus Murat avant d'aller vers Safir :

– Il doit avoir faim donne le moi, j'ai vu que tu n'avais plus de lait.

La Sultane regarde sa rivale avec étonnement. Elle avait dû voir que les fermiers apportaient du lait pour le Shezade. Néanmoins Safir hésite à confier son enfant à celle qu'elle perçoit comme son ennemie.

– Safir il faut que Bayezid se taise sinon on risque de tous se faire repérer, la relance Leyla en voyant son manque de prise de décision. Prends Murat pour aider Esra s'il te plait.

À contre-coeur, Safir tend son enfant affamé à Leyla qui découvre doucement l'un de ses seins pour le donner au bébé. Immédiatement, celui-ci tête goulûment ce qui calme ses pleurs. Safir regarde la scène légèrement troublée puis se tourne vers Esra pour attraper le jeune Murat.

– On y va ! Presse alors Beynam Agha pour faire redémarrer la compagnie.

Plus loin, Omer Pasha et Yusuf Pasha sont en compagnie de rebelles afin de retrouver les enfants du Sultan Mehmet. Ils ont pour ordre de les tuer sur le champ sans laisser de trace. Les chiens renifflent le sol et guident les hommes à cheval dans les chemins forestiers. Omer est tendu. Sa future nomination en tant que Grand Vizir dépend du succès de cette mission. Il sait qu'il est en concurrence avec Yusuf Pasha et que ce dernier n'hésitera pas à lui passer devant s'il en a l'occasion.

Les deux hommes sont à cheval et avance en suivant les indications des rebelles à pied avec les chiens. Les fugitifs, majoritairement des femmes portant des enfants, ne devraient pas avancer trop vite et ils réussiront rapidement à les rattraper.

C'est alors qu'ils entendent un bébé pleurer.

– Ils sont par là ! Crie alors un rebelle en tendant un bras en direction du pleurs.

Les chevaux se mettent alors au galop dans le sens indiqué. Ils ne doivent être qu'à quelques centaines de mètres de leur cible.

Ils parcourent la distance les séparant assez rapidement avant de se retrouver avec les fugitifs visibles.

– Je les tiens, marmonne alors Omer Pasha en passant son arc devant lui.

Les femmes se mettent à crier en voyant les chevaux se rapprocher et Beynam Agha décoche une flèche qui fait tomber à terre un rebelle.

– Fuyez Sultanes !! S'écrit-il désespérément en se retournant pour faire face aux assaillants arrivant.

Beynam Agha fait encore mouche une nouvelle fois avant de manquer de se prendre une flèche et de se retrouver à se battre au sabre avec un rebelle. Les Sultanes courrent affolément en serrant les enfants dans leurs bras. Irina et Esra les suivent en essayant de trouver un endroit où se cacher.

Beynam Agha lutte du mieux qu'il peut mais seul face à plusieurs il n'arrive pas à retenir tout le monde. Il réussit néanmoins à abbattre le rebelle contre qui il se battait et à lancer une flèche qui atterrit dans le coeur de Yusuf Pasha.

Mais Omer Pasha est parti à la poursuite des femmes et Beynam Agha ne peut plus rien pour elles, il est encerclé. Dans un cri de rage, il se lance dans un utilme assaut sans entendre que d'autres bruits de sabot se rapprochent rapidement.

Omer Pasha galoppe rapidement et réussit à bloquer la route des femmes qui se retrouvent coincer contre un rocher. Elles sont en sueur et leurs robes ont été salies et déchirées lors de la course. Elles ne ressemblent plus à des Sultanes mais à des femmes craignant pour la vie de leurs enfants et la leur.

– Je suis désolé mesdames, commence Omer Pasha avec une voix mieleuse. Mais votre chemin s'arrête ici.

– Nous sommes les Sultanes du Sultan Mehmet, vous n'avez aucun droit de nous toucher, menace Leyla en sentant une pointe de courage monter en elle.

Irina se tient légèrement devant elles et pointe son poignard en direction du Pasha.

– L'ère du Sultan Mehmet est terminée, répond le Pasha. Allez ne soyez pas bêtes et donnez moi les Shezade, vos vies et celle de la petite Sultane seront épargnées comme ça.

– Jamais ! S'écrient alors Safir et Leyla d'une même voix.

Même si elles sont rivales dans le Palais, les deux femmes sont ici du même côté face à cet homme qui veut tuer leur fils. Elles feront tout pour protéger leurs enfants.

Omer Pasha descend alors doucement de son cheval et Leyla tourne alors sa tête vers Safir avant de crier :

– À droite !

Safir comprend immédiatement le message et se met alors à courire à droite tandis que Leyla part à gauche. Esra se retrouve à courire avec Safir tandis qu'Irina tente un affrontement avec le Pasha. Les Sultanes profitent de la diversion de la concubine pour prendre un peu d'avance. Irina essaie de faire le poid face à l'homme du Nord mais elle est rapidement balayée par ce dernier. Omer regarde les deux côtés avant de partir en direction de la gauche.

Leyla court seule dans la forêt en tenant le petit Bayezid contre elle. Le nourrisson a arrêté de têter et regarde autour de lui ce qu'il se passe. La jeune femme quant à elle n'a pas eu le temps de remettre son sein dans sa robe totalement.

Leyla arrive alors dans une clairière et Omer Pasha débouche également peu de temps après elle. La jeune femme entend une flèche voler et venir se planter près d'elle. Elle pousse un cri de peur et essaie d'accélérer sa course. C'est alors qu'un appel la fait se retourner :

– Leyla !

C'est la voix de Mehmet. La Sultane en est persuadée.

– Mehmet ! Appelle-t-elle hâtivement en le cherchant des yeux.

Omer Pasha a également entendu la voix du Sultan et il sait qu'il est fini. Dans un geste de désespoir, il se dit qu'il peut encore tuer l'enfant et la femme. Il tend son arc puis décoche la flèche au moment où le Sultan arrive dans la clairière.

– Mehmet ! Crie une nouvelle fois la jeune femme avant de se tourner pour barrer la route de la flèche et protéger le nourrisson.

Elle lâche une plainte de douleur lorsque la flèche vient se planter dans le haut de sa cuisse droite.

– Leyla ! Hurle Mehmet avant de galopper en direction du Pasha et de lui trancher la tête d'un coup de sabre.

Hassan Bey arrive à son tour dans la clairière avec son cheval et voit le Sultan accourrir auprès de la Sultane. Leyla lutte pour tenir debout et ne pas blesser le petit Bayezid dans une chute. Lorsque Mehmet arrive auprès d'elle, elle se dépêche de lui tendre le bambin avant de tomber sous la douleur.

– Leyla ! Leyla ! S'égosille le Sultan tandis que la femme qu'il aime sombre dans l'inconscience.