Le harem est en effervescence ce jour là. Il a été annoncé que les deux princes : Osman et Mehmet avait été rappelé au palais par leur père, le Sultan Murat. La maladie de ce dernier n'est pas un secret dans les couloirs du palais. Chacun sait que le Sultan n'en a plus pour très longtemps.

Les concubines s'activent pour préparer les chambres des princes et de la mère d'Osman. Cette dernière avait suivi, selon la coutume, son fils dans sa province.

Selena est, de son côté, auprès de la Sultane Samira. La Sultane l'a à son service depuis quelques jours déjà et semble satisfaite. Il est vrai que la formation dispensée par Fatma Hatun y est pour quelque chose. Selena a tout appris dans l'art de servir une Sultane : du choix aux tenues du matin à la concoction de thé orientaux, les préférés de la Sultane.

La Sultane Samira s'est révélée être une femme au grand coeur et à l'écoute des autres. Ce côté généreux et empathique doit être ce qui a séduit le Sultan Murat et ce qui l'a convaincu de garder Samira à ses côtés malgré la tradition. Les usages veulent que lorsqu'un Shezade atteint l'âge requit pour diriger une province, un Sanjak, sa mère doit l'accompagner pour l'aider et le guider. C'est ce qui a été le cas pour la Sultane Nuran, mère d'Osman. Mais lorsque le tour de Mehmet fut arrivé d'aller à sa province, Le Sultan Murat a préféré garder sa Haseki avec lui.

Samira a agi comme une ensorceleuse avec le Sultan. Après elle, il n'a plus eu d'autres femmes.

– Selena, ne rêve pas, la reprend Fatma Hatun alors qu'elle aidait à la préparation du lit du Shezade Mehmet.

Selena sort de sa rêverie et reprend la finition du lit du prince avec l'aide de Fatma Hatun. Après avoir terminé de faire le lit, les deux femmes retournent à la cuisine pour voir où en est la préparation du repas de fête voulu par la Sultane Samira. Des mets de luxe que Selena n'a jamais goûté commence à embaumer la cuisine. Selena lève la tête en fermant les yeux et appréciant les bonnes odeurs. Fatma lâche un petit rire en voyant la jeune fille faire.

– T'inquiète pas, tu en profiteras ce soir, lui rappelle-t-elle.

– J'ai hâte, sourit Selena avant de suivre son aînée.

Fatma lui annonce de nouveau le programme de la soirée ainsi que les tâches que la jeune fille aura à accomplir pendant le banquet : elle sera de service. Fatma compte à ce que Selena n'oublie pas ses tâches. Il est important pour elle que la soirée de retour du futur Shezade héritier soit une réussite pour la Sultane. Car Samira n'a aucun doute là-dessus. Son fils sera déclaré l'héritier au trône.

Murat a enfin pris sa décision. Celle-ci lui a bien valu quelques nuits blanches et beaucoup de réflexion. Il en a même fait part à son plus vieil ami, Moktar Effendi, un éminent de la capitale, conseiller dans ce qui est en lien avec les lois de la Dynastie. Murat voulait être sûr d'avoir fait le bon choix. Et il est fait.

Le vieil homme est debout sur son balcon et regarde le fleuve du Bosphore qui coule en contre-bas de la colline sur laquelle se trouve le palais. D'ici quelques heures, ses fils seront de retour. Il est certain que son annonce fera la joie de l'un d'eux. Pour le second, Murat n'a aucune idée de ce qui adviendra de lui. Son cœur de père voudrait que les deux fils vivent en harmonie. Mais sa sagesse de Sultan sait que la vie du deuxième risque de briser l'équilibre de la Dynastie.

Son Grand Vizir finit par arriver derrière lui. Ibrahim Pasha est le troisième Grand Vizir que Murat a connu durant son règne. Mais il s'avère, ou en tout cas c'est ce qu'il ressent, que c'est l'homme le plus loyal à l'Empire et lui-même qu'il ait connu. Ibrahim n'est pas un homme avide de pouvoir comme il a déjà rencontré. Il est humble et serviable. Il a gravi les échelons grâce à son intelligence et ses actions pour l'Empire. Aucun mariage ni aucune alliance ne l'ont aidé. Il est à sa position car il l'a amplement mérité.

– Votre majesté, commence Ibrahim Pasha de sa voix solennelle.

Murat se retourne pour le regarder. Malgré sa cinquantaine, Ibrahim possède toujours sa chevelure noire. Mais les années font qu'elle commence petit à petit à abriter quelques cheveux grisés.

– Parle Ibrahim, l'encourage Murat avec autorité.

– La délégation du Shezade Osman a été aperçu à la sortie de la ville. Il devrait être au palais d'ici peu, annonce Ibrahim.

– Bien.

Ibrahim se courbe avant de se retirer afin de laisser le Sultan.

Osman descend de cheval avant qu'un Agha vienne prendre les rennes de l'animal. Le Shezade est bientôt rejoint par son fidèle Kemal Agha. Cet homme à la peau sombre, aux yeux perçants et à la barbe parfaitement entretenue est à son service depuis cinq ans déjà. Kemal est arrivé à son palais de sa province en tant que vendeur de tissu. Mais ses capacités de négociation et sa stature robuste, cachant un guerrier non reconnu, lui ont valu de laisser ses tissus pour être aux côtés du Shezade.

– Occupe toi de ma mère Kemal, lui commande Osman, aide les Aghas à amener ses affaires à sa chambre. Dis lui que j'irai la voir plus tard.

Kemal se courbe pour montrer son obéissance puis rejoint le carrosse de la Sultane Nuran. De son côté, Osman entre dans le palais d'un pas décidé. Du haut de ses vingt-cinq ans, il est le fils ainé encore en vie du Sultan Murat, ce qui le place en première place dans l'ascension au trône. Osman et son père n'ont pas toujours eu de bons rapports. Osman est un homme qui peut avoir des pulsions sanguines et qui ne réfléchit pas toujours avec raison. Cela lui a valu plusieurs déconvenues dans son éducation que son père dût arranger. Bien sûr, cela entraîna des tensions entre le Sultan et son fils. Mais Osman a grandi maintenant. Ce n'est plus un enfant mais un homme déterminé à servir l'Empire Ottoman.

Osman passe devant le harem et entend des chuchotements venant des concubines. Il jette un rapide coup d'œil à ces femmes tout en continuant de marcher. Les femmes ne peuvent s'empêcher de célébrer sa beauté. Car il est vrai, et Osman en est conscience, qu'il est un homme charismatique. Il a une stature imposante avec des épaules larges et est plutôt grand. Ses cheveux noirs sont coupés courts et ses yeux sombres reflètent sa détermination. Sa mâchoire carrée est bien marquée et recouverte d'une barbe naissante.

Osman emprunte par la suite le couloir doré, le célèbre couloir amenant à la chambre privée du Sultan. Il se fait annoncer par les gardiens de la porte puis entre lorsque ces derniers le laissent entrer.

Son père est assis sur son lit et Osman vient se mettre à genou devant lui pour lui embrasser un pan de sa veste longue.

– Majesté, entame-t-il, c'est un honneur et un plaisir de vous voir.

Murat lui fait un signe de se relever.

– Osman, mon fils, je suis ravi de te voir, l'accueille-t-il en souriant discrètement derrière sa barbe. Comment va ta mère ?

– Bien Majesté. Elle prie pour votre santé.

Murat hoche doucement la tête. Puis le Sultan se lève et discute avec son fils.

Nuran Sultane, une femme d'une grande élégance et au port de tête noble, est enfin installée dans son ancienne chambre du palais. Revenir ici après dix années est un peu étrange. La pièce n'a pas bougé d'un poil. C'est comme si Nuran l'avait quitté la veille.

– Sultane, Shezade Osman est auprès du Sultan, lui annonce Kemal Agha tout en gardant les yeux baissés.

– Bien. Mon Shezade sait quoi faire pour s'attirer les faveurs du Sultan. C'est lui qui va être annoncé héritier. Prédit Nuran Sultane.

– C'est ce que la coutume veut, intervient Zeynep Kalfa, la Kalfa de Nuran Sultane.

Nuran Sultane s'assoit sur le canapé avant de porter un verre d'eau à sa bouche. Ses boucles noires encadrent son visage et ses yeux d'un bleu profond fixent devant elle. Elle congédie Kemal Agha et les concubines présentes dans la pièce avant de s'adresser à Zeynep Kalfa.

– Zeynep, tu as ce que j'ai demandé, veut-elle savoir à voix basse.

Zeynep s'approche de la Sultane et se penche vers elle tout en sortant quelque chose d'un pan de sa robe. Sa longue tresse noire tombe devant elle.

– L'apothicaire m'a dit que la mort passerait pour une crise cardiaque, raconte Zeynep.

Nuran repose son verre sur le plateau orné.

– Bien. Il ne faut pas que cela remonte à nous mais que cela soit le plus naturel possible.

– Quand allons-nous passer à l'action Sultane ? Veut savoir timidement Zeynep Kalfa.

– Bientôt Zeynep, lui indique la Sultane. Mais nous ne pouvons pas attendre l'annonce du Sultan. Nous passerons à l'action dès que le Shezade Mehmet sera arrivé.

Zeynep acquiesce d'un hochement de tête.

– Bientôt mon fils deviendra Sultan et je serai alors la Valide Sultane. Bientôt notre règne va commencer Zeynep, bientôt...

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Bonjour chers lecteurs et lectrices, bienvenue dans le monde de Sultane. Les premiers chapitres ont permis de présenter un peu les personnages (bien que d'autres ne soient pas encore connus). La première intrigue va commencer quant à la succession du Sultan.

Que pensez-vous de l'histoire jusque là ? :3