Kể từ khi Juhoon quay lại những năm đại học, anh gần như dính chặt lấy màn hình máy tính. Ngồi lì đến mức mông tê rần, như thể bị xi măng ướt gắn chặt vào ghế. Các ngón tay anh đau rát vì siết cây bút quá mạnh, nhưng vẫn không thể ngừng lại.

Anh đã phát hiện ra một lỗi, và không tài nào bỏ nó ra khỏi đầu được.

Lúc nhấn phát lại đoạn phim, Juhoon cảm thấy có gì đó không ổn. Thế là anh tua ngược, rồi xem đi xem lại từng khung hình một. Cuối cùng, anh tìm ra vấn đề: mắt trái của nhân vật lớn hơn mắt phải vài milimét.

Sự chênh lệch cỏn con ấy lại khiến Juhoon thấy khó chịu như bị xúc phạm vậy.

Anh biết rất rõ rằng nếu không sửa nó, tối nay mình sẽ không tài nào ngủ được. Mà tệ hơn nữa là có khi anh sẽ mơ thấy nó suốt cả đêm.

"Em gọi đồ ăn rồi, hyung," Seonghyeon vừa bước vào vừa nói. Trên người cậu còn phảng phất mùi sạch sẽ dễ chịu của người mới tắm xong.

"Quán bảo khoảng hai mươi phút là tới, nhưng hôm nay là thứ sáu nên chắc kẹt xe. Em nghĩ tầm nửa tiếng nữa mới giao đến."

Seonghyeon biết Juhoon kỹ tính về vấn đề thời gian đến mức nào, nên những chuyện như vậy cậu luôn cố gắng báo thật chính xác. Và Juhoon thực sự rất cảm kích điều đó.

Có thể trong mắt người khác, chuyện ấy nghe khá ngớ ngẩn. Nhưng Juhoon thật lòng cảm thấy rằng nếu mọi thứ không diễn ra đúng như những gì anh đã tính toán, thì cả thế giới có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Nổ tan tành, như một quả bom nguyên tử đột nhiên xuất hiện từ hư không rồi thổi bay tất cả.

Thật đấy, không đùa đâu.

Juhoon giờ đây không thể rời mắt khỏi màn hình. Bàn tay anh cứ lặp đi lặp lại cùng một chuyển động nhỏ, vẽ đi vẽ lại một đường cong quen thuộc. Đến lần thứ năm mươi chín, mọi thứ hoàn toàn đổ bể.

Anh thu nhỏ khung hình, chạy lại cảnh quay, rồi phát hiện thêm một lỗi khác.

Khoảng cách giữa hai mắt quá rộng.

Không thể chấp nhận được. Và còn khó chịu đến phát điên.

Một cảm giác bứt rứt chạy dọc sống lưng khiến da anh như nổi gai. Đúng là làm lại từ đầu không phải lựa chọn khôn ngoan nhất, nhưng với bộ não theo chủ nghĩa hoàn hảo của Juhoon, đó cũng là lựa chọn duy nhất.

Không sửa thì không được. Không làm lại thì càng không thể.

"Vẫn gọi ở chỗ lần trước à?" Anh hỏi, chủ yếu để bạn trai không nghĩ rằng mình đang hoàn toàn phớt lờ cậu.

Seonghyeon bước tới bên cạnh, một tay đặt lên lưng ghế rồi hơi cúi người xuống nhìn màn hình. Khi mái tóc còn hơi ẩm của cậu khẽ chạm vào vai mình, Juhoon cảm thấy cơ thể vô thức thả lỏng.

Thật kỳ lạ, nhưng cảm giác ấy khiến anh thấy rất dễ chịu.

"Ừm," Seonghyeon khẽ đáp, rồi dụi đầu vào hõm cổ để lộ dưới quai áo ba lỗ của Juhoon.

Cậu chỉ đơn giản đứng yên như vậy, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến một luồng ấm áp khẽ lan dọc sống lưng Juhoon, kéo anh ra khỏi trạng thái căng thẳng và tỉnh táo hơn đôi chút.

"Em gọi món gì thế..."

"Pad See Ew (*) ấy hả?" Seonghyeon cất giọng ngay bên cổ anh, cố tình nói giọng mũi và bắt chước chất giọng Thái một cách đầy vụng về.

(*) Pad See Ew: mì xào/ hủ tiếu xào nước tương Thái Lan

Juhoon cố kìm nụ cười đang nhếch lên nơi khóe môi. Anh chợt nhớ đến những lần cả hai cười ngặt nghẽo vì cái tên kỳ lạ của món ăn đó.

"Tất nhiên rồi." Seonghyeon đáp, "Lần trước anh mê đống mì đó đến phát điên còn gì, nên em gọi thêm một phần nữa."

Seonghyeon là vậy đó. Cậu luôn để ý đến những chi tiết nhỏ mà chẳng cần ai phải nói ra. Cậu quan sát mọi thứ, từ biểu cảm, nhịp thở thay đổi, tư thế- những điều nhỏ nhặt nhất rất dễ bị bỏ qua. Hễ nhận ra điều gì khác thường, cậu sẽ tự mình tìm cách giải quyết.

Việc chăm sóc người khác dường như đã trở thành bản năng của Seonghyeon. Vai trò ấy được cậu đảm nhận như một lẽ đương nhiên và vô cùng hoàn hảo.

Làm cho Juhoon vui vẻ luôn là ưu tiên hàng đầu của Seonghyeon.

Juhoon rời một tay khỏi bàn làm việc, định đưa lên vuốt nhẹ má cậu như một lời cảm ơn. Nhưng Seonghyeon lại nắm lấy bàn tay ấy, không chịu buông ra.

Cậu đưa tay anh lên môi, khẽ hôn lên mu bàn tay, các khớp ngón tay rồi cả những kẽ ngón.

Cử chỉ ấy dịu dàng, chân thành và đầy sự trân trọng đến mức trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, chuyện đôi mắt lệch nhau kia đối với Juhoon cũng không còn quan trọng nữa.

"Anh sắp xong chưa?"

Juhoon nhận ra ngay giọng điệu đó. Cái giọng kéo dài đầy ngóng đợi mà Seonghyeon vẫn thường dùng mỗi khi cậu muốn anh dành thời gian cho mình hơn.

"Còn lâu mới xong." Juhoon đáp, "Nhìn cái thảm họa này đi."

Anh nhấn nút phát, để đoạn hoạt họa ngắn lặp lại trên màn hình.

Đến khung hình thứ bảy, sự mất cân đối hiện ra rõ ràng đến mức Juhoon cảm thấy xấu hổ. Anh thực sự không thể tin nổi mình lại tạo ra một sản phẩm đầy lỗi như thế.

Sau ba lần phát đi phát lại, Juhoon dừng đoạn phim rồi vô thức chuẩn bị tinh thần đón nhận sự lời chê bai hay câu đùa khó nghe nào đó.

Nhưng rồi anh chợt nhớ ra Seonghyeon không phải kiểu người như vậy. Cậu không hề nhận xét hay bêu rếu một cách thẳng thừng như những vị giảng viên đại học của Juhoon.

"Em chẳng thấy có vấn đề gì cả."

Lẽ ra câu nói đó phải khiến Juhoon yên tâm mới đúng. Nhưng tất nhiên là không.

Anh đã quá quen với việc tự dằn vặt bản thân vì những sai sót của mình, dù chúng nhỏ đến mức khó nhận ra, thậm chí đôi khi chỉ tồn tại trong tưởng tượng.

Nghe có vẻ vô lý, nhưng mỗi khi người khác không chỉ ra lỗi sai nào đó, Juhoon lại luôn nghĩ rằng họ đang nói dối hoặc âm thầm chế giễu mình. Và điều đó khiến anh cảm thấy bực bội.

Với Juhoon, chẳng có gì thực sự hoàn hảo cả. Chẳng phải bản thân anh hay bất cứ thứ gì do chính tay anh tạo nên.

"Bởi vì em có biết gì về mấy thứ này đâu. Chỗ nào cũng lỗi hết, chỉ toàn là lỗi thôi." Juhoon đặt cây bút xuống bàn một cách bực bội, rồi dùng tay còn lại che kín mặt như thể đang trốn tránh thất bại của chính mình.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra, chất chứa đầy sự chán nản và bất lực.

Seonghyeon buông tay anh ra. Cậu biết nếu cứ giữ lấy lúc này, Juhoon chỉ càng thấy ngột ngạt hơn. Cũng giống như việc tiếp tục khăng khăng rằng tác phẩm chẳng có vấn đề gì, điều đó sẽ chẳng giúp ích được gì cả.

Thay vào đó, cậu vòng hai tay lên thành ghế phía sau lưng Juhoon, bao quanh anh trong một khoảng không gần gũi nhưng lại không thực sự chạm vào anh dù chỉ một chút.

Đủ gần để anh cảm nhận được sự hiện diện của cậu. Đủ xa để anh không thấy gò bó.

Seonghyeon hiểu rằng cảm giác của Juhoon là thật. Anh thực sự đau khổ mỗi khi mọi thứ không đạt đến tiêu chuẩn mà bản thân đặt ra. Và chính sự theo đuổi hoàn hảo đến mức gần như cố chấp ấy lại là một trong những lý do khiến cậu rung động trước Juhoon.

"Đúng rồi, em chẳng biết gì về mấy thứ này cả." Seonghyeon thuận theo lời anh. "Nhưng em biết một điều là anh đã ngồi chết dí ở đây gần năm tiếng đồng hồ với cái bụng rỗng tuếch rồi."

Cậu cố tình chuyển chủ đề, hy vọng có thể kéo Juhoon ra khỏi vòng luẩn quẩn của những suy nghĩ tiêu cực và cho anh một khoảng nghỉ ngắn để thở.

Juhoon hạ tay xuống khỏi mặt rồi xoay ghế lại đối diện với cậu. Trên gương mặt anh hiện rõ một cái nhíu mày đầy bất mãn, như thể đang cố tình phô bày sự khó chịu của mình cho Seonghyeon thấy.

"Khoan đã, mười giờ rồi sao?" Juhoon sở hữu đồng hồ sinh học chính xác đến mức đáng kinh ngạc, như thể trong đầu anh thật sự có những kim đồng hồ đang kêu tích tắc không ngừng.

Đây chỉ là một trong rất nhiều thói quen ám ảnh của anh mà thôi.

Khi thấy Seonghyeon gật đầu xác nhận, Juhoon lập tức bổ sung, "Nhưng anh có ăn rồi mà."

"Ừ." Seonghyeon đáp, giọng nghiêm túc hẳn đi, "Ăn từ bữa sáng. Một cốc cà phê đen khoảng hai trăm mililít với một cái bánh gạo."

"Thế không gọi là một bữa ăn đâu. Đó là con đường ngắn nhất dẫn tới viêm dạ dày thì có." Giọng cậu hoàn toàn không mang theo ý đùa, "Anh cũng biết dạ dày mình nhạy cảm cỡ nào mà."

Seonghyeon thật sự rất lo lắng về những thói quen sinh hoạt tệ hại của Juhoon, đặc biệt là chuyện ăn uống và chăm sóc bản thân. Nếu không có cậu ở bên, Juhoon gần như chẳng bao giờ ăn uống tử tế.

Thực ra, Seonghyeon chỉ biết về bữa sáng thảm hại kia nhờ một tấm ảnh selfie Juhoon gửi vào buổi sáng. Sau khi nhắn khoảng mười ba lần rằng trông Juhoon đẹp đến mức nào, cậu lập tức chuyển sang oanh tạc điện thoại anh bằng hàng loạt tin nhắn trách móc.

"Nhưng chúng là tinh bột mà." Juhoon nghiêm túc sửa lại.

Lúc ấy, chỉ cần anh nhe hai chiếc răng cửa ra, đeo thêm cặp kính rồi giơ một ngón tay lên là có thể hóa thân hoàn hảo thành cái emoji mọt sách đáng ghét mà người ta hay dùng để bắt bẻ người khác: 🤓☝️

Ít nhất thì trong mắt Seonghyeon là như vậy.

"Bánh gạo đó chẳng khác gì không khí được nặn thành hình cái bánh đâu. Chừng ấy còn không đủ một phần trăm năng lượng mà anh tiêu hao trong một ngày ấy chứ, hyung."

Seonghyeon xoay ghế của Juhoon trở lại đối diện với màn hình rồi đặt hai tay lên vai anh. Mỗi lần như vậy, cậu lại ghét việc mình có thể dễ dàng cảm nhận được những đường xương gồ lên thấy rõ dưới lớp áo mỏng của anh.

Cậu bắt đầu dùng ngón cái xoa bóp phần cơ vai đang căng cứng, "Anh căng thẳng quá rồi."

Một tiếng thở dài vô thức thoát ra khỏi môi Juhoon khi những ngón tay của Seonghyeon di chuyển lên vùng gáy. Cậu vừa ấn nhẹ vừa xoa theo những đường quen thuộc phía sau cổ anh.

Đó là nơi Juhoon đặc biệt nhạy cảm. Anh khẽ nghiêng người về phía trước, duỗi lưng để giảm áp lực lên cột sống, vô thức tạo tư thế thuận tiện hơn để Seonghyeon tiếp tục xoa bóp những vùng cơ đang căng cứng.

Động tác của Seonghyeon thuần thục và vững vàng đến mức chẳng khác gì người có kinh nghiệm.

Juhoon hoàn toàn không có ý đồ gì khả nghi cả. Nhưng anh có xu hướng diễn giải nhiều tình huống theo hướng thân mật hơn mức bình thường.

Thực ra, anh luôn gặp khó khăn trong việc thể hiện khía cạnh đó của bản thân trước mặt Seonghyeon. Cậu vốn có cái nhìn khá thoải mái và điềm tĩnh về chuyện tình dục, không đặt nặng nó như Juhoon vẫn thường làm.

Vì thế, đôi khi Juhoon chọn cách kiềm chế bản thân. Anh không muốn bị từ chối, cũng không muốn trông như đang quá mong mỏi điều gì đó.

Nghĩ vậy, Juhoon thả lỏng người hơn một chút, buông bỏ vẻ gồng mình căng thẳng từ nãy đến giờ.

"Đau quá." Juhoon nhăn mặt khi Seonghyeon dùng cả lòng bàn tay ấn vào phía dưới bả vai trái. Một tiếng rắc nhỏ vang lên từ khớp xương, kéo theo cảm giác ê ẩm quen thuộc.

"Đấy, chính vì thế anh mới cần em." Seonghyeon đáp ngay, rồi lặp lại động tác tương tự ở bên còn lại.

Juhoon khẽ rên lên vì đau.

"Không, đau là vì em làm dở tệ."

Nói dối trắng trợn.

Những lần Seonghyeon xoa bóp luôn mang đến cho Juhoon cảm giác dễ chịu nhất. Dù thật ra Juhoon cũng chẳng được người khác xoa bóp bao nhiêu lần, nhưng anh vẫn tin rằng sẽ không ai làm tốt hơn cậu.

"Thế nói câu đó với hai cái vai của anh đi." Seonghyeon bật cười, tiếp tục day nhẹ phần cơ đang căng cứng, "Chúng nó đang tố cáo em làm việc quá sức đấy."

Juhoon vốn định cãi lại, không phải vì anh đúng mà chỉ là anh quá bướng bỉnh. Nhưng cuối cùng anh vẫn không nói gì cả.

Ít nhất là không phải trong lúc Seonghyeon đang tiếp tục xoa tròn chậm rãi lên vùng cổ và vai của anh.

Juhoon nhắm mắt lại, khẽ cắn môi, tập trung hoàn toàn vào cảm giác dễ chịu đang dần lan ra từ những cơ bắp căng cứng.

Anh không muốn nghĩ đến những chuyện khác lúc này, cũng không muốn bắt đầu một cuộc trò chuyện nghiêm túc nào.

Seonghyeon luôn có xu hướng hiểu lời anh theo đúng nghĩa đen. Nhưng xét đến những gì Juhoon từng trải qua trong quá khứ, anh cũng không thể trách cậu vì điều đó.

"Thôi nào, bỏ chuyện đó sang một bên đi." Seonghyeon dịu giọng nói bên tai anh.

Trong thoáng chốc, Juhoon gần như muốn nghi ngờ rằng cậu đang cố tình khiến mình mất tập trung.

Nhưng điều đó chẳng giống Seonghyeon chút nào. Cậu quá đàng hoàng và tử tế để làm mấy chuyện như vậy.

"Nghỉ một lát đi." Seonghyeon tiếp tục dỗ dành. "Em thề đấy, lúc quay lại làm việc anh sẽ thấy việc sửa những chỗ chưa ổn đó dễ hơn nhiều."

Juhoon mở mắt nhìn về phía màn hình iPad. Nhân vật trong khung hình trông cũng khá ổn khi đứng yên.

Có lẽ mọi thứ không tệ đến thế.

Có lẽ Seonghyeon nói đúng.

Có lẽ anh chỉ cần tạm thời rời mắt khỏi nó để đầu óc được thư giãn đôi chút là được. Rồi sau đó quay lại với nhiều năng lượng và động lực hơn.

Nếu cần, anh sẽ rà soát lại từng điểm một và chỉnh sửa lại.

Nhưng bộ phim ngắn này nhất định sẽ phải hoàn hảo. Vẫn chưa phải là hết hy vọng.

"Được thôi." Juhoon nói, đặt cây bút cảm ứng trở lại giá đỡ, "Nhưng có một chuyện."

"Chuyện gì?"

Juhoon xoay ghế lại đối diện với cậu rồi ngẩng đầu nhìn lên. Ánh sáng xanh nhạt từ màn hình hắt lên gương mặt Seonghyeon, làm nổi bật những đường nét sắc sảo nơi góc nghiêng.

Thỉnh thoảng Juhoon lại có những khoảnh khắc như thế này. Những khoảnh khắc anh đột nhiên nhận ra bạn trai mình thu hút đến mức nào.

Tất nhiên anh vốn đã biết điều đó từ lâu rồi. Chỉ là đôi khi cảm giác ấy bất ngờ ập đến mà thôi.

Đúng vậy, Seonghyeon rất đẹp trai. Nhưng đó không phải điều Juhoon đang để ý lúc này.

Thứ thu hút toàn bộ sự chú ý của anh là nốt mụn đầu trắng nhỏ xíu nằm ngay giữa trán Seonghyeon. Một chấm trắng bé tẹo. Nhìn như thể đang tha thiết cầu xin ai đó nặn nó đi vậy.

"Cho anh nặn mụn đi."

Seonghyeon lập tức lùi người ra sau, nhăn mặt như vừa nghe thấy điều gì kinh khủng lắm.

"Không." Một lời từ chối vô cùng dứt khoát, hoàn toàn không để cho đối phương có cơ hội thương lượng.

"Ôi thôi nào~" Juhoon cố tình kéo dài âm cuối, giọng cao lên như đang năn nỉ.

"Không. Em nghiêm túc đấy." Seonghyeon rên rỉ, "Tuần trước anh đã ngồi chọc chọc nặn nặn mặt em gần cả tiếng đồng hồ rồi. Xong xuôi mặt em sưng húp luôn!"

Cậu vẫn còn nhớ rất rõ thảm cảnh ngày hôm đó. Trong khi Juhoon thì ngược lại, trông chẳng hề hối lỗi chút nào.

"Đâu có đâu, em trông đáng yêu mà."

Juhoon bật cười rồi đưa tay định véo má cậu. Nhưng Seonghyeon lập tức giữ tay anh lại, khiến Juhoon càng thấy buồn cười hơn.

"Đó là lỗ chân lông, hyung." Seonghyeon phản đối, "Lỗ chân lông bình thường thôi. Hôm đó anh làm em tưởng mặt mình gặp chuyện gì nghiêm trọng lắm. Em sẽ không để anh làm thế lần nữa đâu."

Cậu khoanh tay trước ngực, tỏ rõ lập trường. Nhưng Juhoon biết thừa cái kiểu phản đối này chẳng duy trì được bao lâu. Trước đây lần nào anh cũng thuyết phục được cậu.

"Nhưng nó sảng khoái lắm." Juhoon bĩu môi nói.

Biểu cảm trên mặt anh hoàn toàn không ăn khớp với lời nói, trông chẳng giống đang nài nỉ chút nào mà giống như đã bắt đầu lên kế hoạch làm sao để thuyết phục cậu hơn.

Juhoon phát hiện ra thói quen kỳ quặc này hoàn toàn tình cờ. Anh nhìn thấy một nốt mụn trên lưng Seonghyeon rồi theo phản xạ đưa tay nặn luôn.

Và cảm giác đó lại bất ngờ dễ chịu đến lạ. Cảm giác như vừa loại bỏ được một chướng ngại vật ngứa mắt vậy.

Juhoon vốn thích mọi thứ sạch sẽ, gọn gàng không tì vết, nên việc tự tay xử lý những thứ như thế mang đến cho anh cảm giác rất thư thái.

Ngay cả công đoạn chăm sóc sau đó anh cũng thấy thú vị. Seonghyeon trông cực kỳ đáng yêu mỗi khi đeo băng đô giữ tóc và đắp mặt nạ dưỡng da.

"Anh đúng là kỳ quặc." Seonghyeon lắc đầu, nhìn Juhoon như đang nhìn một sinh vật lạ nào đó.

"Vì anh không sợ mấy cái lỗ li ti như em à?" Juhoon nhướng mày.

"Em không hề mắc chứng sợ lỗ." Seonghyeon lập tức phản bác, "Em chỉ thấy nó ghê thôi."

Seonghyeon có thể dành hàng giờ để tranh luận về vấn đề này. Cậu hoàn toàn không mắc chứng sợ lỗ.

"Làm ơn đi mà. Nó sẽ khiến anh vui lắm luôn ấy. Với cả anh đang căng thẳng muốn chết đây này."

Juhoon không chỉ dùng lời nói để đạt được mục đích, anh còn biết tận dụng cả gương mặt của mình.

Juhoon hơi nghiêng đầu sang một bên rồi làm ra cái vẻ mặt quen thuộc ấy. Đôi mày khẽ nhíu lại, mắt mở to hơn bình thường, môi dưới hơi chu ra. Một biểu cảm đáng thương hoàn hảo.

Trong suốt khoảng thời gian yêu nhau, Juhoon đã luyện đến mức thành thạo chiêu này rồi.

Seonghyeon nhìn chằm chằm anh, không hề dời mắt. Cậu giữ nguyên ánh nhìn đó.

Khoảng bảy giây sau, Seonghyeon thở dài. Cậu chấp nhận thất bại, tiện tay ném nó vào cái túi vô hình chứa đầy những lần nhượng bộ Juhoon trước đây.

"Những thứ kỳ quặc mới làm anh vui được thôi, hyung. Anh thật sự nên xem lại bản thân mình đi."

Seonghyeon nói vậy đấy. Nhưng ngay sau đó cậu đã buông tay xuống. Rõ ràng là đầu hàng rồi.

Dù chân vẫn còn tê vì ngồi quá lâu, Juhoon vẫn chống người đứng dậy bằng đầu gối rồi nhanh chóng bước tới mép giường ở ngay gần đó.

Anh ngồi xuống, hơi dang chân ra một chút rồi vỗ vỗ lên đùi mình.

"Lại đây."

Seonghyeon vốn là người dễ tính và hay chiều theo ý người khác. Nhưng với Juhoon, mức độ đó còn tăng lên gấp ngàn lần.

Vì thế, cậu chẳng hề do dự mà làm theo lời anh.

Seonghyeon nằm ngửa xuống giường, gối đầu lên một bên đùi của Juhoon rồi đan hai tay đặt trên bụng. Cậu lấy điện thoại từ túi áo hoodie ra, đặt sang một bên, sau đó thoải mái ngắm nhìn thứ mà mình chẳng bao giờ thấy chán: Gương mặt của Juhoon.

"Thật sự không hiểu nổi sao anh lại thích chuyện này đến thế." Seonghyeon lẩm bẩm qua kẽ răng khi Juhoon cúi người xuống nhìn cậu, "Ghê chết đi được. Anh đang moi mấy thứ bẩn ra khỏi da người ta đấy."

"Anh nói rồi mà." Juhoon đáp qua loa, "Anh chỉ đơn giản là thích thôi."

Giọng anh nghe có phần miễn cưỡng. Bởi một khi đã bắt đầu làm gì đó, Juhoon thường không thể tập trung vào chuyện khác nữa.

Đa nhiệm chưa bao giờ là sở trường của anh.

"Anh thích mấy thứ bẩn đó à?"

Juhoon đảo mắt rồi bật ra một tiếng tặc đầy bất lực, nhưng vẫn không nhịn được cười.

"Anh thích quá trình nặn thôi." Anh giải thích. "Thích cảm giác nhìn thứ đó được lấy ra ngoài. Kiểu như loại bỏ được một thứ vốn không nên ở đó ấy."

Vừa nói, Juhoon vừa chăm chú ngắm mục tiêu đầu tiên của mình- nốt mụn nhỏ nhô lên mà anh đang kẹp giữa hai móng tay trỏ.

Seonghyeon nhíu mày đầy khó hiểu. Nếp nhăn xuất hiện trên trán cậu đúng lúc khiến tay Juhoon trượt đi. Và thế là cú ra tay đầu tiên thất bại.

"Ngồi yên nào." Juhoon khẽ kéo vành tai cậu.

Seonghyeon cuối cùng cũng ngừng trêu chọc để quan sát vẻ mặt của anh. Đầu lưỡi Juhoon hơi thò ra giữa hai môi, đôi mày nhíu chặt lại, đồng tử mở to vì tập trung.

Anh thực sự rất chăm chú. Và phải thừa nhận rằng trông anh đáng yêu một cách kỳ lạ khi làm vậy.

Chính vì thế Seonghyeon lại càng muốn chọc anh hơn.

"Anh biết không." Cậu lên tiếng, "Nghe nó giống kiểu chuyện nên mang đi kể với bác sĩ tâm lý của anh đấy."

"Bác sĩ tâm lý của anh không phán xét sở thích cá nhân của anh." Juhoon bình thản đáp, rồi tiếp tục quay lại với mục tiêu trước mắt.

"Bác sĩ tâm lý của anh nên biết rằng chuyện nặn mụn khiến anh thích thú đến mức này."

"Anh có nói là nó khiến anh thích thú theo kiểu đó đâu."

"Nhìn mặt anh là biết rồi." Seonghyeon đáp, "Đồ kỳ quặc."

Giọng cậu hơi méo đi vì lúc này không dám cử động hàm quá nhiều.

Juhoon cuối cùng cũng bật cười. Dù chỉ là một tiếng cười ngắn và khẽ thôi.

Điều đó khiến Seonghyeon cũng mỉm cười theo, dù lúc này cậu đang phải chịu đựng áp lực không mấy dễ chịu từ móng tay của anh.

Móng tay Juhoon dài hơn bình thường một chút. Có lẽ vì đống dự án trong tháng này quá nhiều nên anh chưa có thời gian cắt.

Seonghyeon thầm nghĩ khi màn tra tấn này kết thúc, cậu sẽ tự tay cắt móng cho anh luôn.

"Một ngày nào đó em sẽ thật sự học được cách từ chối anh." Seonghyeon nhắm mắt lại, cảm nhận nốt mụn cuối cùng cũng bắt đầu được lấy ra.

"Anh hy vọng ngày đó sẽ không bao giờ đến." Juhoon nói bằng giọng hết sức nghiêm túc.

Bởi anh thật lòng nghĩ như vậy. Anh không chịu nổi ý nghĩ một ngày nào đó Seonghyeon sẽ từ chối mình, sẽ không còn là điểm yếu của anh nữa.

Phần đầu tiên của nhân mụn được lấy ra cùng một chút dịch trắng. Juhoon ấn thêm một chút nữa, cẩn thận lấy nốt phần nhân màu vàng nhạt còn sót lại, để lại một giọt máu nhỏ xíu.

Rất sạch sẽ.

Anh đưa tay lấy hộp khăn giấy bên cạnh, lau tay trước rồi nhẹ nhàng lau sạch vết đỏ trên trán cậu.

Xử lý xong mục tiêu đầu tiên.

Tiếp theo là một đầu đen đang bít kín lỗ chân lông ở bên phải cánh mũi của Seonghyeon.

"Dạo này việc với Martin thế nào rồi?"

Juhoon thật sự không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này kể từ ngày anh giới thiệu bạn trai mình với cậu bạn thân nhất.

Martin đã mơ trở thành nhạc sĩ từ khi còn nhỏ. Sau khi đọc một kịch bản của Seonghyeon, cậu ta lập tức bị cuốn hút và bắt đầu thường xuyên rủ cậu đến phòng thu thuê riêng để cùng viết lời bài hát.

Ít nhất hiện tại thì chưa có chuyện trả thù lao. Martin còn đang chật vật chi trả tiền thuê phòng thu nữa là.

Nhưng Seonghyeon vẫn dành thời gian rảnh để giúp vì cậu thực sự thích công việc đó, đồng thời cũng học hỏi được rất nhiều điều trong quá trình làm việc cùng Martin.

"Cũng ổn, em nghĩ vậy." Seonghyeon đáp, "Anh ấy biết rất rõ mình muốn gì, nhưng theo kịp thì khá mệt vì cứ thay đổi ý liên tục."

Vừa nói, cậu vừa đưa tay minh họa theo thói quen.

Từ nãy đến giờ Seonghyeon vẫn nằm yên cho anh xử lý mấy nốt mụn. Chỉ vừa nhắc đến chủ đề này thôi mà cậu đã bắt đầu cử động nhiều hơn.

Juhoon lập tức nhận ra, rõ rành đây là chuyện khiến Seonghyeon hứng thú. Mà điều đó cũng chẳng làm anh ngạc nhiên. Tính cách của Martin và Seonghyeon vốn là kiểu rất dễ va chạm với nhau ngay từ đầu.

"Thế em xử lý chuyện đó kiểu gì?"

"Cố gắng không giết anh ta." Seonghyeon mỉm cười sau câu trả lời đầy mỉa mai đó, rồi mở mắt ra như muốn khẳng định rằng mình chỉ đang đùa thôi.

"Martin-hyung làm em phát điên luôn ấy. Đừng hiểu lầm nhé, em thích làm việc với anh ấy và rất tôn trọng sự nghiêm túc của anh ấy với âm nhạc. Nhưng bọn em cãi nhau về lời bài hát suốt." Cậu thở dài, "Anh ấy thích viết dài dòng quá. Một ý có thể kéo ra mãi không hết. Thế nên cuối cùng em toàn phải cắt bớt rồi sửa lại những đoạn em thấy chưa ổn."

"Cậu ta chịu để em làm vậy à?" Juhoon hỏi, quá hiểu tính cứng đầu của người bạn thân mình.

"Còn tùy hôm đó như nào." Seonghyeon bật cười. "Có hôm anh ấy chịu nghe. Có hôm lại thấy tất cả những gì em sửa đều dở tệ."

Cậu khẽ giật mình khi Juhoon vừa lấy ra một cục mụn đầu đen khá cứng đầu. Sau đó Seonghyeon nằm lại như cũ, đưa tay xoa nhẹ cánh mũi rồi nhìn anh lau tay bằng khăn giấy.

"Nhưng chắc thế là bình thường thôi. Cuối cùng bọn em vẫn luôn tìm được điểm chung ở đâu đó."

Juhoon đưa tay vén phần tóc cứ liên tục rũ xuống che mất những nốt mụn nhỏ gần thái dương của cậu.

"Em biết cậu ta làm việc này từ năm mười hai tuổi rồi chứ?" Juhoon vừa nói vừa tiếp tục quan sát những nốt mụn nhỏ quanh thái dương của Seonghyeon, ""Hồi đó bố cậu ta cài một phần mềm sản xuất nhạc lên máy tính ở nhà. Anh nhớ ngày nào Martin cũng kéo anh tới nghịch cùng. Lúc đầu chỉ là trò vui thôi, nhưng đến một thời điểm nào đó, nó đột nhiên trở nên nghiêm túc thật sự."

Anh khẽ cười, "Ừ thì đôi lúc cậu ta khá phiền phức, nhưng cứ tin đi. Martin thực sự biết mình đang làm gì."

"Vâng, em biết mà." Seonghyeon gật đầu, ""Ngày nào đó mà anh ấy ký được với một hãng thu âm, chắc chắn sẽ bùng nổ cho xem."

Cậu nói với vẻ hoàn toàn tin tưởng, "Thật sự quá điên luôn ấy. Chỉ với số tiền gần như bằng không và không có ê-kíp sản xuất chuyên nghiệp nào phía sau mà anh ấy đã có lượng người theo dõi như hiện giờ rồi."

"Anh ấy có tài năng, có gu riêng và xây dựng được hình ảnh rất tốt. Về cơ bản thì đó chính là công thức để tồn tại và phát triển trong ngành này."

Juhoon gật đầu tán thành. Dù vậy, anh cũng biết Martin sẽ không thể thành công đến mức này nếu thiếu James.

James mới là người gánh phần lớn công việc phía sau. Từ chỉnh sửa video, quảng bá nội dung, xây dựng hình ảnh cá nhân cho đến việc tìm kiếm những màn hợp tác với các influencer nhỏ hoặc các nghệ sĩ mới nổi khác.

Anh ấy gần như kiêm luôn vai trò quản lý, giám đốc sáng tạo, biên đạo và cả bạn trai của Martin. Nghĩ kỹ thì James xứng đáng nhận được nhiều sự công nhận hơn thế, đặc biệt là ở vai trò cuối cùng.

"Khi cậu ấy nổi tiếng thật, em nhất định sẽ tính tiền toàn bộ số giờ mình đã phải chịu đựng cái tính khó ưa đó." Seonghyeon nói với vẻ chắc nịch đến mức buồn cười, "Em thề luôn đấy, hyung."

Cậu còn giơ một ngón tay lên, chỉ thẳng vào Juhoon như thể làm vậy sẽ khiến lời tuyên bố của mình đáng tin hơn.

"Lúc đó ví của Martin chắc chắn sẽ đau lắm."

Juhoon lại bật cười. Lần này anh thoải mái hơn hẳn, cả người cũng thả lỏng đi nhiều. Thậm chí khi xử lý hỏng một nốt mụn ngay lần đầu tiên, anh cũng không thấy khó chịu như thường lệ.

Có lẽ đây chính là kế hoạch của Seonghyeon. Cố tình chọc anh cười để anh phân tâm khỏi những suy nghĩ căng thẳng.

Nhưng Juhoon biết chiêu đó sẽ không hiệu quả đâu. Dù sao thì cũng chỉ còn khoảng ba, bốn nốt nữa thôi.

Da Seonghyeon gần như hoàn hảo, chỉ có điều khá dễ đổ dầu. Và điều đó lại cực kỳ hợp ý Juhoon.

"Thế em định làm gì với số tiền đó?" Juhoon hỏi.

Seonghyeon trả lời ngay lập tức. Rõ ràng cậu đã nghĩ về chuyện này rất nhiều lần rồi.

"Em muốn mở một học viện sân khấu của riêng mình. Một nơi mà em có thể giảng dạy. Một nơi dành cho những người thật sự có năng khiếu nhưng không có mối quan hệ, cũng không đủ tiền để theo học những trường lớp đắt đỏ. Nơi đó sẽ không quan tâm bố mẹ họ là ai hay xuất thân từ đâu. Điều duy nhất quan trọng là họ làm được gì."

Cậu ngừng lại một chút rồi nhìn Juhoon, "Anh hiểu ý em chứ?"

Juhoon ngừng tay. Anh không còn chú ý đến mấy nốt mụn nữa mà chỉ nhìn Seonghyeon.

Trong mắt cậu lúc này có một tia sáng, là ánh mắt xuất hiện mỗi khi Seonghyeon nói về những điều mình thật sự tin tưởng. Về một giấc mơ đẹp đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng biết cậu nhất định sẽ biến nó thành hiện thực.

Juhoon hiểu rất rõ. Trường đại học của họ không phải trường tư, nhưng để vào được đó vẫn khó đến mức gần như khắc nghiệt. Số lượng chỉ tiêu cực kỳ hạn chế, mức độ cạnh tranh thì khủng khiếp, chưa kể còn phải vượt qua những vòng đánh giá vô cùng gắt gao.

Thế nhưng vẫn có không ít người bước chân vào trường nhờ các mối quan hệ. Không phải vì họ thực sự xứng đáng. Và trớ trêu thay, chính những người đó lại thường là những người ít cố gắng nhất.

Seonghyeon đã than phiền về chuyện này không biết bao nhiêu lần rồi. Có quá nhiều người trẻ tài năng, chăm chỉ và khao khát cơ hội bị gạt sang một bên. Trong khi những người khác chiếm lấy vị trí của họ rồi lãng phí nó một cách dễ dàng.

"Còn nữa." Seonghyeon tiếp tục, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào Juhoon với vẻ nghiêm túc đến bất ngờ, "Em muốn mua một căn nhà cạnh biển."

"Tại sao lại là biển?" Juhoon hỏi. Lúc này anh đã hoàn toàn mất hứng thú với việc nặn mụn, thay vào đó bắt đầu nghịch những lọn tóc của cậu.

"Vì anh từng nói với em rằng anh mới chỉ được đến biển vài lần thôi." Seonghyeon đáp một cách tự nhiên, "Và anh rất thích tiếng sóng. Thích cảm giác yên bình ở đó."

Juhoon khựng lại trong giây lát. Một cảm xúc khó gọi tên bất ngờ dâng lên trong lòng anh.

Có vui không? Có chứ.

Nhưng niềm vui ấy nhanh chóng bị nhấn chìm bởi một nỗi hoài niệm mơ hồ. Một phần trong anh muốn tin rằng Seonghyeon thật sự là người chu đáo đến vậy. Muốn tin rằng những lời cậu vừa nói đều xuất phát từ tận đáy lòng.

Nhưng Juhoon vốn không giỏi tin tưởng người khác. Từ rất lâu rồi, anh đã quen với việc nghi ngờ những điều tốt đẹp. Mỗi khi ai đó nói điều gì ngọt ngào với mình, phản ứng đầu tiên của anh không phải cảm động. Mà là tự hỏi họ muốn gì từ anh. Muốn một điều kiện, một lợi ích, hay một thứ gì đó mà anh có thể cho họ.

Anh chỉ lặng im nhìn Seonghyeon, để những cảm xúc trái ngược âm thầm cuộn lên rồi tan ra trong lòng. Vậy rốt cuộc Seonghyeon muốn gì ở anh? Anh nên làm gì bây giờ?

Ôm cậu sao? Nói rằng anh cảm động đến mức nào khi biết cậu vẫn nhớ những điều nhỏ nhặt như thế? Hoặc anh nên gạt phăng tất cả, bảo rằng đó chỉ là những lời nói cho vui rồi khiến cả bầu không khí trở nên khó xử?

"Nhà sẽ có cửa sổ thật lớn." Seonghyeon tiếp tục nói, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

"Từ sàn đến tận trần nhà luôn. Còn phần trang trí thì chắc chắn giao cho anh rồi. Gu của em hơi chán." Rồi cậu đan những ngón tay mình vào tay anh, "Với cả phải có một studio thật lớn nữa, lớn nhất nhà luôn. Có thật nhiều ánh sáng tự nhiên, nhìn thẳng ra biển."

"Anh có thể ngồi vẽ cả ngày ở đó. Làm những gì anh thích. Ở một nơi yên tĩnh, xa khỏi tất cả mọi thứ."

Đó là một bức tranh tương lai dịu dàng đến mức khiến Juhoon muốn tin vào nó, muốn vẽ nó ra, muốn biến nó thành hiện thực. Nhưng những thất vọng mà anh từng trải qua luôn để lại vết đau quá sâu, sâu đến mức anh cảm thấy mình không còn đủ sức để cầm lấy những cây cọ ấy nữa.

Vậy thì tin để làm gì? Tin vào một điều mà anh đã nghĩ sẵn rằng rồi cũng sẽ thất bại?

Trong suy nghĩ của Juhoon, Seonghyeon rồi sẽ rời đi, cùng với tất cả những lời hứa và tình yêu mà cậu dành cho anh.

Không ai có thể ở bên Juhoon mãi mãi. Anh biết điều đó. Và anh đã học cách chấp nhận nó từ rất lâu rồi.

Thế nên, trong khoảng thời gian còn lại, trước khi ngày ấy đến, Juhoon chỉ muốn giữ Seonghyeon ở thật gần bên mình, lâu nhất có thể.

"Anh biết không, em muốn chăm sóc anh suốt quãng đời còn lại." Seonghyeon khẽ siết nhẹ tay Juhoon, "Em nghiêm túc đấy, hyung."

Cậu nói như thể vừa đọc được những suy nghĩ đang giấu kín trong lòng anh. Như thể Juhoon là một bài thơ mà cậu đã thuộc nằm lòng từ lâu.

"Vậy còn em?" Câu hỏi bật ra trước khi Juhoon kịp suy nghĩ, " Em nhận lại được gì từ tất cả những điều đó?"

Và ngay khoảnh khắc lời nói rời khỏi miệng, Juhoon đã thấy hối hận. Anh cảm thấy mình thật ngốc, rồi ngay sau đó là sợ hãi.

Bây giờ anh chẳng khác nào một kẻ ngốc đang lo sợ sẽ lại bị tổn thương thêm lần nữa. Anh không nên hỏi câu đó. Đáng lẽ anh nên chuyển sang chủ đề khác. Đáng lẽ anh nên cười cho qua. Đáng lẽ anh nên...

"Em cũng không biết nữa. Em chỉ muốn anh được hạnh phúc thôi. Là kiểu hạnh phúc thật sự ấy."

Cậu ngồi dậy, nhích lại gần anh hơn, "Chỉ vậy thôi. Đó là tất cả những gì em cần. Biết rằng anh vẫn ổn. Và biết rằng em đã giúp được anh, dù chỉ một chút."

"Vậy còn anh thì sao, hyung?" Giọng cậu nhẹ đến mức gần như thì thầm, "Anh có muốn đi cùng em không? Đến căn nhà đó."

Juhoon cảm thấy bất kể mình nói gì tiếp theo cũng sẽ phá hỏng tất cả. Anh muốn nói đồng ý. Muốn nói một tiếng được.

Nhưng anh không thể. Anh không tin chính mình. Và anh cũng chưa đủ can đảm để hoàn toàn tin vào Seonghyeon.

Thế nên cuối cùng, Juhoon không trả lời bằng lời nói.

Anh để cơ thể mình lên tiếng thay, bằng một cách vụng về nhưng chân thành. Như thể đang thừa nhận rằng ở nơi sâu nhất trong lòng mình, anh sẵn sàng thử tin vào một tương lai có Seonghyeon bên cạnh.

Cuối cùng, họ hôn nhau theo kiểu trong Spider-Man. Juhoon hơi lùi lại một chút để có thể nâng mặt Seonghyeon bằng cả hai tay. Anh dùng ngón cái vuốt nhẹ dọc theo gò má cậu rồi khẽ áp môi mình lên môi cậu.

Không ai chủ động tiến thêm, cũng không ai lùi lại. Họ chỉ đơn giản giữ nguyên như thế, môi chạm một một cách lặng lẽ và da diết, chất chứa biết bao điều chưa thể nói thành lời.

Seonghyeon ước gì mình có thể lấy đi tất cả những ký ức đau buồn của Juhoon thông qua nụ hôn ấy.

Nỗi đau, sự mất mát, và bóng tối vẫn còn mắc kẹt trong lòng anh. Giống như một phiên bản trái ngược của Giám Ngục vậy.

Cậu sẽ nhận lấy tất cả, mang chúng trên vai mình để Juhoon không còn phải gánh chịu nữa, để anh cuối cùng có thể sống thanh thản.

Đáng tiếc là phép màu không tồn tại. Nhưng một mối quan hệ an toàn và bền vững thì có. Và Seonghyeon vẫn luôn cố gắng từng ngày để giúp Juhoon chữa lành những tổn thương ấy một cách nhẹ nhàng, vô tư và kiên nhẫn. Cẩn thận đến mức gần như nâng niu.

Cậu tin rằng rồi sẽ có ngày mình làm được. Có thể là rất lâu nữa, hoặc cũng có thể sớm hơn cậu nghĩ.

Juhoon đắm chìm trong cảm giác an toàn ấy như thể đang bị nó nhấn chìm hoàn toàn. Anh lạc vào trong những khả năng mà nó mang lại, lạc vào trong ý nghĩ rằng có lẽ mình có thể ở lại khoảnh khắc này mãi mãi. Rằng có lẽ những suy nghĩ hỗn loạn chưa bao giờ ngừng giày vò anh sẽ bị đánh lừa, và cuối cùng cũng chịu buông tha cho anh.

Ngay khi Juhoon sắp sửa thì thầm một câu gì đó sến súa đến mức vi phạm toàn bộ những quy tắc tự huye hoại bản thân mà anh vẫn luôn dựng lên, điện thoại của Seonghyeon đột nhiên vang lên.

Chỉ là một thông báo thôi. Một âm thanh ngắn ngủi nhưng đủ lớn, và nó đã làm vỡ tan bầu không khí mong manh ấy trong chớp mắt.

Cơ thể Juhoon lập tức căng cứng, hai bàn tay anh trở nên lạnh ngắt và rịn mồ hôi. Không kịp suy nghĩ gì, anh siết lấy hai bên má Seonghyeon. Cả người anh như đông lại, mọi giác quan đều đột ngột chuyển sang trạng thái cảnh giác.

"Có chuyện gì vậy anh?" Seonghyeon mở mắt, vẻ mặt vẫn còn hơi ngơ ngác sau nụ hôn.

Ánh mắt Juhoon dừng lại trên chiếc điện thoại nằm bên cạnh cậu. Màn hình vẫn đang sáng.

Anh ước gì đó là thông báo từ YouTube hay Spotify, thậm chí là ứng dụng giao đồ ăn báo rằng đơn hàng sắp tới nơi cũng được.

Nhưng không. Trên màn hình hiện rõ biểu tượng KakaoTalk cùng phần xem trước của một tin nhắn mới. Chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng đủ khiến đầu anh bắt đầu nhức lên.

Juhoon cố chống lại cảm giác ấy. Thật sự đã cố. Anh nhớ những gì mình từng được nghe trong các buổi trị liệu tâm lý, nhớ những lời tự nhắc nhở quen thuộc. Rằng bản thân anh là đủ, rằng không phải ai cũng giống nhau, rằng niềm tin là nền tảng của mọi mối quan hệ. Và đủ loại lý lẽ tương tự.

Anh cố lặp đi lặp lại chúng trong đầu nhưng vô ích, hoàn toàn vô ích.

Juhoon buông Seonghyeon ra. Móng tay anh vô tình quệt qua trán cậu, làm vết thương nhỏ vừa xử lý lúc nãy lại rớm đỏ. Anh lập tức đứng bật dậy, chộp lấy chiếc điện thoại như thể đó là một quả bom đang đếm ngược và chỉ mình anh mới có thể ngăn nó phát nổ.

Hai bàn tay Juhoon run lên khi mở khóa màn hình. Vì quá vội vàng, anh còn trượt khỏi mép giường, cơ thể mất thăng bằng rồi đập mạnh xuống sàn. Nhưng ngay cả lúc đó, phản ứng đầu tiên của anh vẫn là giữ chặt chiếc điện thoại trong tay thay vì để nó rơi xuống.

Juhoon ngồi bệt trên nền nhà, nhịp tim đập dồn dập. Rồi anh nhìn vào màn hình, đọc tin nhắn.

<Khi nào mình gặp nhau nữa vậy, oppa?>

Một số điện thoại không được lưu tên. Juhoon thậm chí không buồn kéo lên xem thêm.

Anh không cần. Chỉ một dòng đó thôi là đủ rồi.

Cảm giác chua đắng quen thuộc lại trào ngược lên cổ họng. Những bóng đen mà anh vẫn tưởng mình đã đẩy lùi được bỗng quay trở lại. Chúng bám lấy vai anh, lắc mạnh, rồi cười nhạo.

Bởi vì chúng đã cảnh báo anh từ trước rồi, rằng chuyện này sẽ lại xảy ra, rằng kết cục lúc nào cũng như thế, rằng con người vốn dĩ là như vậy.

Ngay khi nhận ra Juhoon bị ngã khỏi giường, Seonghyeon lập tức cúi người nhìn xuống.

"Anh ổn không thế?" Giọng cậu đầy lo lắng, "Có đập vào đâu không?"

Đó là kiểu hoảng hốt của một người đang thật sự quan tâm. Nhưng bộ não đã bị nỗi bất an nuốt chửng của Juhoon lại nhìn thấy một điều hoàn toàn khác.

Anh nhìn thấy sự lúng túng, sự chột dạ, sự hoảng hốt của một người vừa bị phát hiện.

Trong mắt Juhoon, mọi thứ đột nhiên trở nên rõ ràng đến tàn nhẫn. Anh đã bắt được cậu. Cuối cùng cũng bắt được Seonghyeon ngoại tình.

"Là ai vậy?" Giọng Juhoon khàn đi, "Rốt cuộc là ai nhắn cho em kiểu đó?"

Seonghyeon gần như hiểu ra ngay lập tức. Juhoon lại đang rơi vào vòng xoáy đó rồi.

"Em không biết." Cậu cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể. "Đưa điện thoại cho em xem đi, rồi em sẽ giải thích."

Seonghyeon lựa chọn từng từ rất cẩn thận, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Bởi khi Juhoon rơi vào trạng thái này, mọi lý lẽ đều trở nên vô dụng. Sự ghen tuông méo mó và nỗi sợ bị bỏ rơi đã che lấp mọi thứ.

"Em không biết?" Juhoon nhại lại nguyên câu nói đó, giọng điệu đầy chế giễu.

Anh cố tình bắt chước Seonghyeon như thể cậu là một kẻ ngốc đang giả vờ không hiểu chuyện.

Juhoon loạng choạng đứng dậy. Anh suýt nữa lại mất thăng bằng lần nữa, nhưng kịp bám vào thành ghế. Rồi anh giơ chiếc điện thoại lên trước mặt Seonghyeon.

Trong một khoảnh khắc, anh thật sự muốn đập nát nó. Thậm chí còn có một phần trong anh muốn làm điều gì đó tệ hơn thế.

"Em không biết ai nhắn cho mình à? Không biết người đang hỏi khi nào hai người gặp nhau lần nữa là ai sao?" Giọng Juhoon run lên, rồi anh dí màn hình lại gần hơn, "Em nghĩ anh ngu đến vậy à? Hay em nghĩ cái vẻ vô tội đó sẽ lừa được anh? Con đéo đấy là ai?"

Âm lượng trong giọng nói anh đột ngột tăng vọt, câu cuối gần như biến thành tiếng quát. Âm thanh vang vọng khắp căn phòng.

Rồi ngực Juhoon bắt đầu đau nhói. Anh không thở nổi. Cả người anh gập xuống, bàn tay đang cầm điện thoại ép chặt lên ngực.  Anh cố hít vào một hơi. Nhưng càng cố, cảm giác muốn bật khóc lại càng mãnh liệt hơn. Anh sợ hãi, đau đớn và có cảm giác như mình sắp chết. Như thể đang lên cơn đau tim thật sự vậy.

Juhoon tin rằng con người có thể chết vì đau khổ. Không phải vì tình yêu, mà vì sự thất vọng khủng khiếp khi mọi thứ sụp đổ. Và anh đã trải qua cảm giác ấy quá nhiều lần, nhiều đến mức đôi khi anh cảm thấy trái tim mình chẳng còn chịu đựng được bao lâu nữa.

Bất chợt, nước mắt Juhoon trào ra. Anh khóc nấc lên, nước mũi chảy xuống mặt một cách chẳng còn kiểm soát nổi. Những âm thanh nghẹn ngào, méo mó thoát ra từ cổ họng, đau đớn đến mức nghe như được kéo lên từ nơi tăm tối nhất trong lòng anh.

Anh biết mà. Anh luôn nghi ngờ điều đó. Rằng Seonghyeon đang qua lại với người khác.

Anh không điên, cũng hoang tưởng như Martin vẫn thường nói. Linh cảm của anh đã cảnh báo anh từ lâu rồi. Hoặc có lẽ đó chỉ là những vết thương cũ vẫn chưa bao giờ thực sự lành lại.

Seonghyeon cũng đứng dậy, giơ hai tay lên như thể đang đầu hàng.

Chuyện này lúc nào cũng khó khăn. Khó khi phải chứng kiến người mình yêu bị cuốn vào vòng xoáy nghi ngờ và hoảng loạn chỉ vì những tổn thương mà người khác để lại trong quá khứ.

Nhưng Seonghyeon đã chuẩn bị cho điều đó từ lâu. Cậu biết mình nên làm gì, bởi đây không phải lần đầu tiên. Cậu đã trải qua chuyện như thế này hàng trăm lần rồi. Theo đúng nghĩa đen.

Vì vậy, Seonghyeon hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh lại.

"Này, này... bình tĩnh đã. Làm ơn đấy, hyung." Giọng cậu rất nhẹ, "Cứ thở đi đã. Đưa điện thoại cho em xem, rồi em sẽ giải thích."

"Giải thích cái gì cơ? Giải thích chuyện mày đã ngủ với con đó thế nào à?" Juhoon bật cười đầy cay đắng, "Hay giải thích người đó cho mày thứ gì mà tao không có? Nói đi, nói cho tao nghe xem. Trừ khi với nó thì mày làm được những điều mà ngay cả với tao mày cũng không làm nổi."

Những lúc như thế này, Juhoon có thể trở nên cực kỳ tàn nhẫn. Không phải vì anh muốn làm tổn thương Seonghyeon, mà bởi lúc đó anh chỉ còn cảm nhận được nỗi đau của chính mình.

Nó quá lớn, quá dữ dội, đến mức mọi thứ khác đều bị nhấn chìm hoàn toàn.

Seonghyeon nhắm mắt lại trong giây lát. Cậu không thích cách Juhoon dùng giọng điệu đó để chế giễu mình, nhưng cuối cùng cậu vẫn bỏ qua.

Bởi cậu biết Juhoon không thật lòng muốn nói những lời ấy. Anh chỉ đang vùng vẫy trong đau đớn, chỉ đang cố khiến một người khác đau khổ giốnh mình mà thôi.

Seonghyeon đã hiểu điều đó từ lâu sau không ít lần còn khó xử và tệ hại hơn thế này rất nhiều.

"Em không qua lại với ai khác cả."

"Đừng có nói dối tao!" Juhoon bước thẳng tới.

Anh cần một lời thú nhận, một bằng chứng, hay cứ thứ gì có thể xác nhận những gì anh đang tin lúc này.

"Lúc nào cũng vậy. Ai rồi cũng phản bội tao. Tại sao cơ chứ? Và tại sao lại là mày, trong khi mày biết rõ những chuyện tao đã trải qua hơn bất kỳ ai? Tao thậm chí còn chẳng dám nhìn mày lúc này. Mày làm tao cảm thấy thật ghê tởm."

"Hyung... em xin anh đấy."

"Cái gì? Thế giờ mày muốn gì đây? Muốn tao chúc mừng mày à? Hay muốn tao rộng lượng, tha thứ rồi giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra? Y như với cái thằng..."

Juhoon đứng sững lại. Tên của người đó đã chạm tới đầu lưỡi, nhưng anh lại chẳng thể nói ra.

Anh sợ như thể chỉ cần gọi tên thôi, mọi thứ sẽ lập tức xuất hiện trở lại.

Seonghyeon nhìn anh. Cậu muốn ôm lấy Juhoon, nhưng cậu biết mình không thể. Bởi trong trạng thái hiện tại, bất kỳ sự đụng chạm nào cũng có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Juhoon có lẽ sẽ phản ứng dữ dội, hoàn toàn mất kiểm soát và gào khóc đến mức hàng xóm lại phải gọi cảnh sát.

Những chuyện như vậy trước đây không phải chưa từng xảy ra. Vì thế Seonghyeon tiến lên một bước nhỏ, hai tay để ở vị trí dễ nhìn thấy. Như một cách âm thầm cho anh thấy rằng cậu không có ý đe dọa, kể cả về mặt thể chất hay cảm xúc

Juhoon đảo mắt nhìn quanh căn phòng, chợt nhận ra họ đang ở một mình. Những lúc như thế này, cảm giác về thực tại trong anh luôn trở nên méo mó. Anh có cảm giác như có người đang đứng sau những bức tường. Hoặc chính những bức tường kia cũng có mắt, có miệng và đang âm thầm cười nhạo anh.

Anh không hề cảm thấy an toàn. Một cảm giác nguy hiểm vô hình siết chặt lấy lồng ngực khiến anh nghĩ mình cần phải tự bảo vệ bản thân.

Ánh mắt Juhoon liên tục lia khắp căn phòng, từ mặt bàn, giá sách, đến chiếc ghế bên cạnh. Anh muốn tìm kiếm một thứ gì đó, một vật đủ khiến anh cảm thấy mình có thể chống đỡ nếu Seonghyeon tiếp tục tiến lại gần.

Trong đầu anh lúc này, nỗi sợ đã lấn át hoàn toàn lý trí.

"Hyung, nhìn em này."Seonghyeon búng tay một cái, thành công kéo sự chú ý của Juhoon về phía mình, "Đưa em xem tin nhắn đi, rồi em sẽ chứng minh cho anh thấy. Xin anh đó."

"Chứng minh?" Juhoon bật ra một tiếng cười đầy cay độc, "Loại người như mày lúc nào chẳng tìm được cách chứng minh bất cứ điều gì mày muốn. Tao đã học được điều đó theo cách đau đớn nhất rồi. Và tao sẽ không để ai làm vậy với tao thêm lần nào nữa."

Anh nói nghe giống như đang cố thuyết phục chính bản thân mình hơn là nói với Seonghyeon, "Tao không xứng đáng để bị đối xử thế này, tao là người tốt mà."

Rồi đột nhiên, một ý nghĩ vụt qua trong đầu Juhoon. Anh ném mạnh chiếc điện thoại đi. Mục tiêu ban đầu vốn là Seonghyeon, nhưng cậu kịp nghiêng người tránh sang một bên. Chiếc điện thoại lao thẳng vào bức tường phía sau, một tiếng va đập chát chúa vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Seonghyeon thậm chí không buồn nhìn về phía chiếc điện thoại. Cậu thừa biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đây là giai đoạn Juhoon hoàn toàn chuyển sang trạng thái phòng vệ. Và khi cơn giận không còn bùng phát ra bên ngoài nữa, cậu luôn lo rằng anh sẽ quay sang tự hành hạ chính mình.

Seonghyeon lập tức đảo mắt quan sát khắp căn phòng, tìm xem có thứ gì có thể khiến tình hình trở nên nguy hiểm hơn hay không.

Rồi cậu nhìn thấy nó. Một chiếc kéo nằm ngay trên bàn làm việc, ngay bên cạnh Juhoon. Lúc trước anh đã anh dùng nó để cắt giấy và chỉnh sửa các bản phác thảo.

Seonghyeon cảm thấy tim mình chùng xuống. Thật may là dường như Juhoon vẫn chưa để ý đến nó.

Đây có lẽ là một nước đi khá mạo hiểm, nhưng Seonghyeon không còn lựa chọn nào khác. Cậu chậm rãi dịch người sang một bên, từng chút một, trong khi vẫn không ngừng dùng giọng nói dịu dàng để giữ Juhoon ở lại với thực tại.

"Không sao đâu, anh ổn mà. Thở cùng em nhé? Hít vào, giữ hơi một chút, rồi lại thở ra. Đúng rồi, anh làm tốt lắm."

Juhoon vẫn đang rất chật vật. Những cơn run ngày càng rõ hơn. Anh có cảm giác nếu không ngồi xuống hoặc nằm xuống ngay, anh sẽ ngất mất. Nước mắt vẫn tiếp tục rơi, chỉ là không còn những tiếng gào khóc nghẹn ngào nữa. Chỉ còn những giọt nước mắt lặng lẽ cùng những hơi thở đứt quãng vì thiếu không khí.

Và lúc này, cảm xúc lớn nhất trong lòng anh không còn là tức giận, mà là một nỗi buồn nặng trĩu. Buồn cho chính bản thân mình.

"Lúc nào cũng vậy." Juhoon thì thầm, giọng anh khản đặc đến mức gần như vỡ vụn,"Rốt cuộc anh đã làm sai điều gì? Anh phải làm gì đây? Anh phải thay đổi điều gì thì mọi người mới ngừng đối xử với anh như thế?"

"Anh không làm gì sai cả. Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi, nên em mong anh hãy bình tĩnh lại một chút để em giải thích đã."

"Anh đéo cần mấy lời giải thích chết tiệt của em!" Juhoon đập mạnh vào chiếc ghế bên cạnh rồi hất nó sang một bên. Chiếc ghế cọ mạnh trên sàn, phát ra âm thanh chói tai.

"Anh muốn em ngừng nói dối anh! Anh muốn em ngừng lợi dụng anh!"

Seonghyeon tận dụng đúng khoảnh khắc đó. Trong lúc Juhoon đang mất tập trung vì cơn kích động, cậu lặng lẽ dịch sang phía bàn làm việc. Cậu với lấy chiếc kéo trên mặt bàn rồi thuận tay nhét nó vào ngăn kéo.

Ngay sau đó, Juhoon quay phắt người lại đối diện với cậu. Có lẽ theo bản năng, anh muốn giữ cho mình không bị rơi vào thế bị động. May mắn là anh không nhận ra chuyện vừa xảy ra. Nếu thấy chiếc kéo bị lấy đi, rất có thể anh sẽ lập tức phản ứng, tìm cách giành lại nó, hoặc sẽ không ngừng nhìn chằm chằm vào nơi nó được cất đi.

"Em xin lỗi." Seonghyeon nói. Trong hoàn cảnh này, lời xin lỗi ấy nghe có vẻ kỳ lạ. Nhưng cậu biết mình đang làm gì.

"Em xin lỗi anh thật lòng, nhưng em không hề lừa dối anh. Em không lợi dụng anh, và em cũng sẽ không bao giờ làm vậy."

Cậu nhấn mạnh từng chữ, "Em yêu anh. Anh nghe rõ không? Em yêu anh, và em cần anh tin em, hoặc ít nhất là thử tin em. Chỉ một phút, cho em một phút để giải thích."

Juhoon lập tức lắc đầu liên tục, dữ dội đến mức gần như mất kiểm soát. Seonghyeon thậm chí còn sợ rằng anh sẽ gãy cổ nếu cứ lắc như thế.

"Không, anh không muốn. Anh không muốn nghe." Juhoon nghẹn giọng.

"Em biết. Em biết mà. Nhưng em xin anh, lần này thôi. Chỉ một phút thôi, đúng một phút. Sau đó nếu anh vẫn nghĩ em đang nói dối, em sẽ rời đi, em sẽ không giữ anh lại. Anh thậm chí không cần phải nói chuyện với em nữa. Nhưng trước cho em được giải thích thôi."

Juhoon nhìn chằm chằm vào Seonghyeon rất lâu, như thể giữa mớ hỗn độn trong đầu, anh đang thật sự cân nhắc lời đề nghị ấy. Seonghyeon nhận ra điều đó. Vì vậy, cậu chậm rãi tiến gần. Rồi cậu nhẹ nhàng kéo anh vào lòng một cách dịu dàng và không chút do dự.

Hai cánh tay Juhoon vẫn buông thõng bên người. Anh đứng yên, mặt vẫn mang vẻ buồn bã sâu đến mức như không thấy đáy.

"Buông anh ra." Juhoon lên tiếng, nhưng chính giọng nói của anh lại phản bội câu nói ấy. Nó yếu ớt, run rẩy, giống như anh đang cầu xin điều hoàn toàn ngược lại.

Juhoon bắt đầu đấm vào ngực Seonghyeon. Trong anh như có hai phần đang giằng xé lẫn nhau.

Một phần muốn đẩy cậu ra, muốn tát cậu, muốn cậu biến mất khỏi cuộc đời mình mãi mãi.

Nhưng phần còn lại lại muốn điều ngược lại. Muốn được ở gần cậu hơn, muốn hôn cậu, muốn níu lấy cậu và cầu xin cậu đừng rời đi.

"Không." Seonghyeon vẫn giữ anh trong vòng tay, không hề buông ra.

"Anh đã bảo là buông ra rồi mà."

"Không." Seonghyeon nói lại lần nữa, vẫn là câu trả lời đó. Bởi Seonghyeon hiểu Juhoon.Điều cần nhất trong những lúc thế này chính là sự kiên nhẫn. Rồi cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ qua. Lần nào cũng vậy.

Và đúng là như vậy, sự chống cự ấy của anh không kéo dài lâu. Chưa đến một phút, những cú đấm dần mất đi sức lực, biến thành những cái đẩy yếu ớt. Rồi bàn tay anh mở ra, lơ lửng giữa không trung, như thể ngay cả việc thật sự chạm vào Seonghyeon cũng không còn đủ quyết tâm để làm. Cuối cùng chỉ còn lại những ngón tay bấu chặt vào gấu áo cậu.

Dù cao hơn Seonghyeon một chút, Juhoon vẫn dần khuỵu xuống trong vòng tay ấy. Anh vùi mặt vào ngực cậu, mọi sức lực như bị rút cạn. Rồi anh lại bật khóc, thậm chí còn dữ dội hơn trước. Cả cơ thể anh run lên theo từng tiếng nấc, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Nước mắt, nước mũi và mọi cảm xúc đã bị dồn nén quá lâu đều trút xuống chiếc hoodie của Seonghyeon.

"Tại sao?" Giọng Juhoon vỡ vụn, "Nói anh biết đi, tại sao chuyện này lúc nào cũng xảy ra với anh cơ chứ? Rốt cuộc anh đã làm gì sai? Anh dễ bị vứt bỏ đến thế sao?"

Seonghyeon hít sâu một hơi rồi ôm anh chặt hơn. Một tay cậu đặt sau gáy Juhoon. Tay còn lại giữ lấy lưng dưới của anh, kéo anh sát vào mình đến mức gần như không còn khoảng cách.

Họ cứ đứng như vậy khoảng mười phút. Cuối cùng, nhịp thở của Juhoon cũng dần ổn định lại. Anh không còn bám chặt lấy Seonghyeon nữa. Cả người anh nặng trĩu, như thể toàn bộ sức lực đã bị rút cạn và dồn hết lên người cậu.

"Lại đây." Seonghyeon khẽ nói, nhẹ nhàng dẫn anh ngồi xuống mép giường.

Sau khi chắc chắn Juhoon đang ở một vị trí an toàn, không còn nguy cơ ngã quỵ hay làm tổn thương bản thân trong lúc mất bình tĩnh, Seonghyeon mới đi nhặt điện thoại. Màn hình đã xuất hiện vài vết xước cùng một đường nứt nhỏ, nhưng vẫn còn sử dụng được.

Cậu mở đoạn chat, cẩn thận tránh những mảnh kính vỡ li ti có thể cứa vào tay. Sau đó, Seonghyeon quỳ xuống trước mặt Juhoon ở khoảng trống giữa hai đầu gối anh. Cậu khẽ đẩy chân anh sang hai bên một chút để có chỗ ngồi.

"Anh nhìn này." Seonghyeon đưa điện thoại lên, "Anh hãy đọc hết tất cả tin nhắn đi."

Đầu óc Juhoon lúc này như bị phủ một lớp sương mù dày đặc. Cơn bùng nổ cảm xúc vừa rồi đã vắt kiệt sức lực của anh khiến mọi suy nghĩ đều trở nên chậm chạp. Mất một lúc anh mới hiểu Seonghyeon vừa nói gì.

Ánh mắt anh hạ xuống màn hình điện thoại. Không phải vì anh muốn giải quyết vấn đề, mà giống như một sự tự hành hạ bản thân, muốn đào sâu thêm vào nỗi đau của chính mình. Như thể nếu đã bị tổn thương rồi, anh thà biết hết mọi thứ còn hơn sống trong mơ hồ.

<Khi nào mình gặp nhau nữa vậy, oppa?>

Đó là tin nhắn đầu tiên, nhưng bên dưới còn rất nhiều tin khác.

<Oppa, em nhớ oppa quá ㅠㅠ>

<Lần sau dẫn em đi ăn samgyeopsal nhé>

<À mà nhớ dẫn cả Juhoon-oppa theo nữa nha, em muốn gặp anh ấy lắm luôn>

<Nói với anh ấy là em ngầu lắm để anh ấy thích em nha, được không? >

Juhoon đọc từng tin nhắn, rồi lại đọc lại. Anh cố tìm kiếm một ý nghĩa ẩn nào đó, một bằng chứng có thể chứng minh tất cả chỉ là giả dối. Bất cứ thứ gì để anh có thể bám lấy, để tiếp tục cãi nhau và chia tay với Seonghyeon. Để một lần nữa khẳng định rằng chuyện tình cảm của mình chỉ là một trò lừa bịp, rằng anh nên từ bỏ thứ vốn không thuộc về mình ngay từ đầu.

Nhưng chẳng có gì cả. Anh đã sai, một lần nữa.

"Là em gái em." Juhoon cắn mạnh vào mặt trong má, nuốt xuống chút lòng tự trọng còn sót lại.

"Ừ." Seonghyeon gật đầu, "Em đã nói với anh rồi mà. Vài ngày trước em có dẫn con bé đi chơi. Anh còn nhớ không?"

Tất nhiên là Juhoon nhớ. Chính xác là bốn ngày trước. Anh thậm chí còn theo dõi Seonghyeon bằng GPS mà mình bí mật cài trên điện thoại của cậu. Anh đã ngồi trong một quán cà phê bên kia đường, quan sát khoảng hai mươi phút đầu buổi gặp mặt. Chỉ để chắc chắn rằng Seonghyeon không nói dối, và cô gái đi cùng thật sự là em gái cậu, giống hệt những bức ảnh trên Instagram của cô bé.

Mọi thứ đều khớp. Sau khi có được sự yên tâm mình cần, Juhoon rời đi. Anh về nhà, giặt quần áo, cư xử như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"Con bé bảo phải đổi số điện thoại. Có người làm lộ số của nó trên một ứng dụng nào đó, nên suốt ngày bị gọi điện quấy rối với nhận mấy tin nhắn kỳ quặc. Đáng lẽ em phải đoán được nó sẽ nhắn cho em bằng số mới. Xin lỗi anh, đáng lẽ em nên nhận ra sớm hơn."

Seonghyeon cúi đầu, như thể đang tự trách bản thân vì tất cả những gì vừa xảy ra.

Thật sự quá đau đớn. Trước mặt Juhoon là một người tốt đến mức hiếm có. Vậy mà hết lần này đến lần khác, anh lại làm hỏng mọi chuyện. Trong một năm rưỡi bên nhau, Seonghyeon đã cho anh nhiều hơn bất kỳ ai khác từng làm trong suốt cuộc đời anh.

Ở tận sâu trong lòng, Juhoon biết rõ rằng Seonghyeon sẽ không cố ý làm tổn thương mình. Nhưng vẫn có một phần nào đó trong anh nhất quyết không chịu tin. Sự ngờ vực ấy đã bắt đầu đẩy anh đến những hành động ngày càng cực đoan. Nếu cứ tiếp tục như thế, sẽ đến một ngày anh đi quá xa, đến mức không thể quay đầu lại được nữa.

"Anh..." Cổ họng Juhoon nghẹn lại, xấu hổ đến mức không tìm nổi từ nào thích hợp, "Anh..."

"Không sao đâu." Seonghyeon lên tiếng. Cậu biết chuyện này khó khăn thế nào với Juhoon, và cũng không muốn khiến anh cảm thấy tệ hơn nữa.

Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Anh đã bình tĩnh lại, không cần tiếp tục đào sâu vào nó nữa.

"Không, không ổn chút nào. Anh đã chửi mắng em. Anh đã đập vỡ điện thoại của em. Anh..."

"Điện thoại thì sửa được, hoặc thay cái mới là xong. Em cũng biết anh không thật lòng nghĩ những điều anh đã nói. Không sao đâu, thật đấy."

Seonghyeon đưa tay nâng cằm anh lên, muốn anh nhìn thẳng vào mình.

"Nhưng mà..."

"Juhoon-hyung." Lần này giọng Seonghyeon kiên quyết hơn một chút, nhưng vẫn vô cùng dịu dàng, "Nhìn em đi nào. Anh có thể nhìn em mà."

Juhoon chậm rãi ngước mắt lên. Rồi anh nhìn thấy trên trán của Seonghyeon, ngay chỗ nốt mụn ban nãy, giờ đã có thêm một vết xước nhỏ. Chỉ là một đường rách mảnh trên da, viền quanh còn dính chút máu đã khô lại.

"Trời ơi." Juhoon lập tức đưa cả hai tay che miệng, "Là anh làm sao? Anh không nhớ nữa... Anh không biết... Xin lỗi. Anh xin lỗi. Anh thật sự xin lỗi."

"Không sao đâu anh." Seonghyeon khẽ nói, và cậu thật sự nghĩ như vậy. Lúc bị cào trúng, cậu thậm chí còn không thấy đau. Nếu Juhoon không chỉ ra, có lẽ chính cậu cũng đã quên mất sự tồn tại của vết xước đó.

"Nhưng có chảy máu mà." Những lúc Seonghyeon dễ dàng tha thứ như thế này luôn khiến anh cảm thấy không yên. Anh tin vào đánh giá của cậu, nhưng đôi khi chính điều đó lại làm anh sợ việc Seonghyeon sẵn sàng chịu đựng quá nhiều chỉ vì mình.

"Chỉ là một vết xước thôi, nó sẽ lành mà."

Juhoon bò tới chiếc tủ đầu giường. Anh luôn để sẵn băng cá nhân ở đó. Một phần vì anh khá vụng về. Một phần vì trên người anh thường xuyên xuất hiện những vết cắt, vết trầy hay bầm tím, dù là vô tình hay không.

Anh lấy ra một miếng băng màu cam có hình Doraemon, rồi quay trở lại quỳ xuống đúng vị trí lúc nãy. Băng cá nhân nằm trong tay nhưng anh lại cắn môi chần chừ, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Seonghyeon nhìn anh rồi nở một nụ cười có lúm đồng tiền mà Juhoon luôn yêu thích. Chỉ vậy thôi cũng đủ cho anh lấy lại chút can đảm.

Juhoon cẩn thận bóc lớp giấy bảo vệ, nghiêng người lại gần rồi nhẹ nhàng dán miếng băng lên vết xước trên trán cậu. Động tác anh chậm đến mức như sợ làm đau người đối diện. Sau khi dán xong, anh còn dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ các mép băng để chúng bám chắc hơn.

Miếng băng Doraemon màu cam nổi bật trên làn da ngăm khỏe khoắn của Seonghyeon. Và kỳ lạ thay, nó lại rất hợp với cậu. Vô cùng đáng yêu.

"Em có thể tha thứ cho anh không?" Mắt Juhoon lại đỏ lên, một lớp nước mỏng phủ trong đáy mắt.

"Chẳng có gì để tha thứ cả." Seonghyeon nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt sắp rơi khỏi khóe mắt phải của anh.

"Có chứ. Anh đã phản ứng quá mức, lại như mọi khi, và...chuyện đó không ổn chút nào."

Juhoon thật sự không muốn xem những hành động của mình là chuyện bình thường. Những lúc đầu óc tỉnh táo trở lại, anh luôn hối hận đến mức khó chịu trong lòng.

Và điều khiến anh càng cảm thấy tệ hơn là cách Seonghyeon đón nhận tất cả những chuyện đó. Quá bình tĩnh, quá bao dung, như thể mọi thứ đều có thể bỏ qua được.

Điều đó không làm Juhoon thấy nhẹ nhõm. Ngược lại, nó khiến cảm giác tội lỗi trong anh càng nặng nề hơn. Bởi anh không nghĩ mình xứng đáng nhận được nhiều sự kiên nhẫn đến thế.

"Lần sau xin anh ít nhất hãy đọc hết phần còn lại của tin nhắn trước khi ném điện thoại nhé. Hoặc tốt nhất là đừng ném điện thoại luôn."

Đó rõ ràng là một câu đùa, vụng về nhưng quen thuộc để làm dịu bầu không khí vẫn còn nặng nề giữa hai người.

Từ cổ họng Juhoon bật ra một âm thanh kỳ lạ. Nửa như tiếng nấc, nửa như tiếng cười.

"Anh sẽ mua cho em cái mới."

"Anh không cần làm vậy đâu." Seonghyeon nhích lại gần hơn cho đến khi chóp mũi hai người khẽ chạm vào nhau, "Thứ duy nhất quan trọng lúc này là anh cảm thấy ổn. Anh hiểu không? Đó là điều duy nhất em cần ở anh."

Juhoon lại bĩu môi, trông vẫn còn hơi ấm ức, nhưng anh vẫn gật đầu. Anh rất thích được chăm sóc.

"Được rồi." Seonghyeon mỉm cười lần nữa. Cậu cúi xuống hôn nhẹ lên môi anh, nhanh đến mức gần như chỉ là một cái chạm môi thoáng qua.

Theo như Juhoon thì nó ngắn một cách đáng ghét. Anh còn chưa kịp tận hưởng gì thì Seonghyeon đã lùi lại rồi.

Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên.

"Pad See Ew của anh tới rồi." Seonghyeon đứng dậy, "Để em ra lấy nhé. Anh sẽ ổn chứ?"

"Ừ." Juhoon lại gật đầu. Anh khịt mũi, kéo ngược dòng nước mũi đang chảy xuống rồi cố gắng mỉm cười đáp lại. Nhưng sau một trận khóc dữ dội, nụ cười ấy trông méo mó đến mức gần như thành một cái nhăn mặt.

Seonghyeon nhìn anh thêm vài giây như đang kiểm tra. Đến khi chắc chắn Juhoon đã bình tĩnh đủ để ở lại một mình khoảng ba phút, cậu mới quay người rời khỏi phòng.

Juhoon ngồi bất động, giữ nguyên tư thế như thể bị một mụ phù thủy độc ác hóa thành tượng đá. Ánh mắt anh dừng lại ở nơi Seonghyeon vừa đứng rồi chậm rãi hạ xuống đôi bàn tay của mình. Đôi bàn tay đã dùng để làm tổn thương. Đôi bàn tay vốn nên dịu dàng ôm lấy ai đó, nhưng lại bị ép phải chiến đấu với những con quái vật không hề tồn tại. Những bất an, những so sánh, những nỗi sợ chỉ có trong đầu anh.

Juhoon co người lại, tựa trán lên đầu gối. Nhưng ngay cả việc tự ôm lấy chính mình, anh cũng không làm nổi. Đột nhiên, anh ghét ý nghĩ phải chạm vào cơ thể mình.

Rốt cuộc mình đã trở thành thế này từ khi nào? Tại sao mình lại biến thành một người như vậy?

Suy nghĩ của anh bắt đầu quay ngược trở lại. Lần theo ký ức, tìm kiếm điểm khởi đầu. Khoảnh khắc chính xác mà mọi thứ bắt đầu trật khỏi quỹ đạo.