Mọi chuyện bắt đầu từ những bức ảnh vốn chỉ thuộc về hai người. Vậy mà chỉ sau một đêm, chúng đã bị tung lên khắp các trang mạng xã hội. Những khoảnh khắc vốn chẳng có gì đặc biệt bị phóng đại thành đủ loại câu chuyện, hàng nghìn bình luận liên tục xuất hiện. Người ta bắt đầu suy đoán về mối quan hệ giữa Kylian Mbappé và Jude Bellingham, thậm chí còn kéo theo cả những chuyện mà chẳng ai trong hai người từng nói ra.

Nhưng trước khi Jude kịp làm bất cứ điều gì, Kylian đã tự mình đứng ra.

Anh đăng một bài viết trên trang cá nhân, thẳng thắn phủ nhận những tin đồn đang lan truyền. Kylian nói rằng giữa hai người không có bất kỳ chuyện gì giống như mọi người đang suy đoán. Những hình ảnh ấy chỉ là một sự hiểu lầm, còn những hành động khiến người khác hiểu sai hôm đó đơn giản là do anh đã nhất thời vượt quá giới hạn.

Kylian nhận hết mọi trách nhiệm về mình.

Anh thậm chí còn nói rằng bản thân quá quan tâm đến Jude nên trong khoảnh khắc ấy mới hành động thiếu suy nghĩ, khiến mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn. Anh biết mình đang tự biến bản thân thành người có lỗi trong mắt tất cả mọi người, nhưng ít nhất, nếu mọi trách nhiệm đều đổ lên mình, Jude sẽ không bị cuốn vào những lời chỉ trích ấy.

Kylian cứ nghĩ chỉ cần mình chịu đựng thêm một chút, mọi chuyện rồi sẽ dần lắng xuống.

Anh không ngờ người đầu tiên nổi giận lại chính là Jude.

Ngay khi đọc được bài viết, Jude gần như không thể tin nổi những gì mình vừa nhìn thấy. Không phải vì Kylian đã phủ nhận mối quan hệ giữa hai người, mà bởi anh đã tự mình quyết định biến câu chuyện liên quan đến cả hai thành lỗi lầm của riêng mình.

Jude tìm đến Kylian ngay trong ngày hôm đó.

"Anh đang làm cái quái gì vậy?"

Cậu vừa bước vào phòng đã đặt mạnh điện thoại xuống bàn. Màn hình vẫn dừng ở bài đăng của Kylian.

Kylian ngẩng lên, vẻ mặt bình tĩnh đến mức càng khiến Jude tức giận.

"Anh chỉ giải thích mọi chuyện thôi."

"Giải thích?" Jude bật cười, nhưng chẳng có chút vui vẻ nào trong đó. "Anh gọi việc tự mình nhận hết mọi thứ về mình là giải thích à?"

"Vậy em muốn anh làm gì?"

"Ít nhất cũng phải nói với em trước."

"Nói với em thì chúng ta có giải quyết được không?"

"Vì chuyện này liên quan đến cả hai chúng ta!"

Kylian im lặng vài giây rồi mới đáp:

"Em vẫn còn trẻ, người dễ bị ảnh hưởng bởi chuyện này hơn là em."

"Thì sao?"

"Anh không muốn em bị kéo vào."

"Anh không muốn?" Jude lặp lại, giọng mỗi lúc một cao hơn. "Anh lúc nào cũng tự quyết định. Lúc nào cũng nghĩ mình biết điều gì tốt cho em."

"Ít nhất anh biết mình đang làm gì."

"Vậy còn em thì không biết à?" Jude lập tức khựng lại.

"Anh không nói vậy."

"Nhưng chính anh đang làm như vậy."

Kylian thở ra, cố giữ bình tĩnh.

"Anh không muốn mọi người công kích em."

"Còn anh thì lại được hả?"

"Anh chịu được."

Jude nhìn anh, giọng đầy tức giận:

"Anh dựa vào đâu mà nghĩ em sẽ thấy nhẹ nhõm khi thấy người ta chửi anh?"

Kylian không đáp.

"Anh tự nhận rằng anh đã khiến mọi chuyện thành ra như vậy, anh nói em chẳng liên quan gì, anh biến em thành người hoàn toàn không biết gì trong khi chính em cũng có mặt trong đó."

"Anh chỉ nhận phần trách nhiệm về mình thôi."

"Không." Jude lắc đầu. "Anh đang tự ý thay đổi câu chuyện."

"Anh không thay đổi gì cả."

"Có."

"Không."

Hai người gần như đồng thời lên tiếng, căn phòng lập tức rơi vào im lặng. Jude nhìn Kylian, anh cũng nhìn lại, không ai chịu quay đi trước.

"Anh nghĩ anh làm vậy là cao thượng lắm à?" Jude hỏi.

"Anh chưa bao giờ nghĩ mình cao thượng."

"Vậy thì đừng tự biến mình thành người duy nhất có lỗi."

"Nếu anh không làm thế, người ta sẽ chuyển sang nói em."

"Thì cứ để họ nói!"

"Em làm như mọi chuyện đơn giản vậy." Kylian cau mày.

"Còn anh thì nghĩ mọi chuyện phức tạp quá đấy."

"Anh đang cố giải quyết."

"Không. Anh đang tự quyết định thay em!"

"Vậy em muốn anh đứng nhìn em bị kéo vào chuyện này sao?"

"Em muốn anh hỏi em."

Cả căn phòng im bặt.

Hai người đều đang thở gấp. Kylian biết Jude đang giận, và chính anh cũng chẳng bình tĩnh hơn chút nào. Nhưng không ai chịu xin lỗi trước.

Bởi trong lòng Kylian, anh vẫn tin mình không làm gì sai. Anh đã chọn cách đứng ra trước, nhận những lời chỉ trích về phía mình chỉ vì không muốn Jude phải chịu đựng.

Còn Jude cũng không nghĩ mình sai. Cậu chỉ muốn Kylian hiểu rằng cậu không phải người cần được bảo vệ bằng cách bị gạt khỏi chính câu chuyện liên quan đến mình.

Cả hai đều đang cố bảo vệ đối phương, chỉ là bằng hai cách hoàn toàn trái ngược nhau.

Sau một khoảng im lặng rất lâu, Kylian mới lên tiếng:

"Anh sẽ không xóa bài, anh chẳng thấy bản thân làm gì sai ở đâu cả."

Jude bật cười cay đắng.

"Vậy thì em cũng không thấy mình nói có gì sai."

Kylian không nói gì.

Jude quay mặt đi.

"Cứ thế đi."

"Ừ."

Chỉ một tiếng đáp rất nhẹ.

Nhưng nó lại khiến khoảng cách giữa hai người trở nên xa hơn bao giờ hết.

Một câu nói, rồi thêm một câu đáp trả. Từng lời một chồng lên nhau như những lớp tuyết ngày càng dày, đến mức cả hai đều không còn nhìn thấy con đường để quay trở lại.

Căn phòng vốn quen thuộc bỗng trở nên ngột ngạt. Kylian chỉ đứng cách Jude vài bước, còn cậu vẫn giữ nguyên vẻ tức giận trên mặt dù hơi thở đã trở nên nặng nề.

Cả hai đều biết mình đã nói những lời không nên nói, nhưng không một ai chịu xuống nước. Không ai muốn nhận mình sai, bởi cả hai đều đang giận. Và đôi khi, khi con người ta quá tức giận, thứ họ cố bảo vệ nhất lại chính là lòng tự trọng của mình.

Kylian quay mặt đi, đưa tay vuốt tóc rồi cố gắng bình tĩnh lại.

"Anh không muốn cãi nữa." giọng anh thấp xuống.

Jude bật cười khẽ, một tiếng cười chẳng có chút vui vẻ nào.

"Không muốn cãi nữa?"

"Ừ."

Jude nhìn anh.

"Thế anh xóa bài đi."

Kylian không trả lời ngay. Chính khoảng im lặng ấy lại khiến Jude càng khó chịu.

"Anh lúc nào cũng như vậy, lần nào cũng tự mình quyết định mọi chuyện. Anh nghĩ anh im lặng thì mọi chuyện sẽ tự biến mất à?"

"Jude."

"Không." Jude lắc đầu. "Anh đừng gọi tên em như thế."

"Anh đang nói chuyện nghiêm túc."

"Em cũng đang nghiêm túc."

Hai người lại nhìn nhau.

Kylian cảm thấy đầu mình đau nhức. Anh đã quá mệt, mệt vì cuộc tranh cãi này, mệt vì những ngày vừa qua và mệt vì phải cố gắng giải thích những điều mà chính anh cũng không biết phải giải thích thế nào.

Nhưng hơn hết, anh mệt vì nhận ra mình vẫn quan tâm đến người trước mặt đến mức dù đang tức giận, anh vẫn không nỡ nói thêm một lời nặng nề.

Jude cũng vậy.

Cậu đứng đó, hai bàn tay siết chặt, rõ ràng đang giận và muốn phản bác. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Kylian, cậu lại không thể tiếp tục.

"Anh biết không..." Jude lên tiếng, giọng nhỏ xuống. "Em ghét nhất là lúc anh như thế này."

Kylian không nói gì.

"Cứ tự mình chịu, tự mình suy nghĩ, rồi đến cuối cùng lại tự mình quyết định."

"Anh có bao giờ hỏi em chưa?" Jude cắn môi.

Kylian nhìn cậu.

"Em còn muốn anh hỏi gì?"

"Anh chưa từng hỏi rằng em có muốn anh làm như vậy hay không."

Kylian khựng lại.

Jude tiếp tục: "Anh có bao giờ hỏi em rằng em có muốn anh phải một mình chịu đựng như vậy không?"

Không khí lại chìm vào im lặng.

Kylian quay mặt đi.

Jude nhìn theo.

Cậu biết anh không muốn trả lời. Và sự im lặng ấy khiến cậu sợ hơn bất kỳ câu trả lời nào.

"Anh..."

Jude bước lên một bước.

"Kylian."

Anh vẫn không quay lại.

"Nhìn em đi mà."

Cậu bước thêm một bước.

Cuối cùng Kylian khẽ nhắm mắt. Anh không muốn nhìn. Bởi anh biết chỉ cần nhìn thấy ánh mắt ấy, tất cả những gì anh cố giữ sẽ sụp đổ.

Anh đã quyết định rồi.

Kylian cúi xuống lấy chiếc túi đặt bên cạnh. Động tác của anh bình tĩnh đến mức Jude lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

"Anh làm gì vậy?"

Kylian không trả lời, chỉ kéo khóa túi.

Jude nhìn chiếc túi rồi lại nhìn anh. Một cảm giác bất an chạy dọc sống lưng.

"Anh định đi đâu? Đây không phải nhà của anh sao?"

Tay Kylian khựng lại.

"Anh tính bỏ em mà đi hả?"

Anh vẫn không quay đầu.

"Jude..."

"Sao anh cứ gọi tên em mãi thế, anh nói gì đi chứ!"

Kylian dừng lại.

Anh im lặng một lúc lâu trước khi nói:

"Anh nghĩ... mình dừng lại thôi."

Jude đứng bất động.

Cậu không chắc mình vừa nghe đúng.

"Cái gì?"

"Bây giờ đây là điều tốt nhất cho cả hai."

"Anh nói cái gì cơ?"

Kylian im lặng.

"Anh nói lại đi."

"Em..."

"Anh nói lại đi chứ!" giọng Jude run lên.

"Anh vừa nói gì?"

Kylian siết chặt bàn tay.

"Anh nghĩ chúng ta nên dừng lại." Jude nhìn anh, đôi mắt cậu bắt đầu đỏ lên.

"Anh đang giận, thế nên anh mới nói như vậy."

Kylian không trả lời.

Jude tự cười, một nụ cười run rẩy.

"Đúng không?"

Anh vẫn im lặng.

"Anh chỉ đang giận thôi, rồi anh sẽ hết giận, rồi mọi chuyện sẽ trở lại như cũ."

Kylian cúi đầu.

"Anh xin lỗi."

Chỉ ba chữ ấy thôi cũng đủ khiến chút hy vọng cuối cùng trong mắt Jude vụn xuống.

"Đừng."

Cậu lắc đầu.

"Anh đừng xin lỗi."

Kylian quay mặt đi, anh không muốn nhìn thấy dáng vẻ của Jude như vậy.

Jude tiến thêm một bước.

"Anh đừng nói câu đó trong lúc này có được không?"

Kylian nhắm mắt.

"Jude..."

"Em không muốn nghe." giọng cậu vỡ vụn, gào lên giữa khoảng không im lìm đến nghẹt thở. "Em không muốn nghe anh nói những lời như vậy khi anh đang giận."

Kylian không nói gì.

"Em sẽ đồng ý mất."

Anh khựng lại.

Jude cúi đầu, hai vai khẽ run.

"Em sợ mình sẽ đồng ý, bởi vì lúc này em cũng đang giận, em cũng đang tổn thương, em có thể sẽ nói những lời mà ngày mai em sẽ hối hận."

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Cho nên anh đừng quyết định thay cả hai."

Kylian nhìn xuống đất.

Anh muốn nói rằng mình cũng không muốn mọi chuyện thành ra như vậy, rằng câu nói vừa rồi không phải điều anh thật sự muốn.

Nhưng nếu không muốn, tại sao anh lại nói?

Có lẽ vì trong một khoảnh khắc quá mệt mỏi, anh đã nghĩ rằng rời đi sẽ dễ dàng hơn tiếp tục làm tổn thương nhau.

Có lẽ anh nghĩ mình có thể chịu được.

Nhưng anh đã quên mất rằng quyết định ấy cũng sẽ khiến Jude tổn thương.

Kylian xoay người định bước đi.

Chỉ một bước.

Nhưng Jude đã kịp nắm lấy tay anh.

Kylian dừng lại.

Anh không quay đầu.

"Anh..."

Giọng Jude nghẹn lại.

"Em xin anh."

Kylian đứng im.

"Đừng đi."

Anh nhắm mắt.

"Anh nghe em nói được không?"

Jude siết tay anh chặt hơn.

"Em biết em vừa nói những lời không hay, em biết lúc nãy em cũng sai, em biết cả hai chúng ta đều đang giận."

Cậu hít sâu.

"Nhưng anh đừng đi."

Kylian cảm nhận được bàn tay đang nắm tay mình run lên.

Anh muốn quay lại.

Rất muốn.

Nhưng anh không dám.

"Anh làm ơn." Jude nói rất khẽ.

"Đừng bỏ em lại."

Kylian cắn môi.

"Anh không bỏ em."

"Có."

Jude lập tức đáp.

"Nếu anh đi thì chính là bỏ em."

"Anh chỉ muốn chúng ta có thời gian suy nghĩ."

"Em không cần."

"Anh nghĩ cả hai nên bình tĩnh trước đã."

Kylian tiếp tục: "Nếu cứ tiếp tục như thế này, chúng ta sẽ càng làm tổn thương nhau."

Jude lắc đầu.

"Thế thì cùng nhau sửa."

Kylian im lặng.

"Cùng nhau sửa không được sao?"

Cậu nhìn anh.

"Có chuyện gì mà không thể sửa được? Anh nói cho em biết đi."

Kylian không trả lời.

Jude vẫn nắm tay anh.

"Anh đừng tự mình quyết định rằng rời đi sẽ tốt hơn."

Anh khẽ thở dài, quay người lại.

"Anh chỉ sợ..."

Jude ngẩng lên.

"Sợ gì?"

Kylian im lặng một lúc rồi mới nói: "Anh sợ một ngày chúng ta sẽ thật sự ghét nhau."

Jude lập tức lắc đầu.

"Không."

"Em không ghét anh."

"Anh biết."

"Vậy thì đừng sợ nữa nhé."

Kylian nhìn cậu.

"Nhưng nếu cứ cãi nhau như hôm nay?"

"Thì vẫn cứ cãi, cãi xong rồi chúng ta làm hòa." Jude nói rất bình thản.

Kylian bật cười rất nhẹ.

"Em nghĩ đơn giản quá."

Jude gật đầu.

"Nhưng em chỉ biết vậy thôi."

Cậu nhìn anh.

"Em không biết làm sao để mọi thứ lúc nào cũng hoàn hảo, em cũng không biết lúc nào nên nói gì, em càng không biết làm sao để hai đứa không bao giờ làm tổn thương nhau."

Jude siết nhẹ tay anh.

"Nhưng em biết một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Em không muốn từ bỏ."

Kylian im lặng.

"Nếu anh mệt thì nói em biết. Nếu anh buồn thì nói em biết. Nếu anh cảm thấy em làm anh tổn thương thì cũng nói em biết."

Jude nhìn thẳng vào anh.

"Anh đừng tự mình quyết định rằng rời khỏi em sẽ tốt hơn, bởi vì anh đâu biết em muốn gì."

Kylian nhìn cậu rất lâu.

"Được...vậy bây giờ em muốn gì?"

Jude không trả lời ngay.

Cậu chỉ nhìn anh rồi nói: "Em muốn anh ở lại."

Kylian khẽ cười, vẻ mệt mỏi vẫn còn trên gương mặt.

"Em đúng là..."

Anh không nói hết câu.

Jude nhìn anh.

"Anh định mắng em nữa à

"Không."

"Vậy?"

"Anh không biết."

Jude cũng bật cười.

"Thế thì đừng biết nữa."

Kylian nhìn cậu vài giây rồi thở dài.

"Em buông tay anh ra được rồi đấy."

"Anh ở lại chưa

"...Ừ, không đi nữa ."

Jude vẫn nhìn anh như muốn chắc chắn rằng mình không nghe nhầm.

"Anh chắc chứ?"

"Ừm."

"Không đổi ý."

Kylian thở dài.

"Không đổi, sợ ai kia sẽ khóc mất."

Lúc này Jude mới từ từ nới lỏng bàn tay, nhưng cậu vẫn không buông tay Kylian ra, như thể chỉ cần buông ra một chút thôi, anh sẽ lại thay đổi quyết định.

Kylian nhìn xuống bàn tay hai người.

"Em còn định nắm đến bao giờ?"

"Không biết."

"Jude."

"Anh vừa đòi đi mà, sao em dám buông tay anh ra ngay lúc này được chứ."

Kylian không nói gì.

Jude khẽ cười.

"Em phải kiểm tra xem anh có chạy nữa không."

Kylian cuối cùng cũng bật cười.

Một tiếng cười rất nhỏ, nhưng đủ để bầu không khí căng thẳng suốt cả buổi tối dịu xuống. Hai người đứng giữa căn phòng, chẳng ai còn muốn tiếp tục cuộc tranh cãi ban nãy.

Những vấn đề giữa họ vẫn chưa hoàn toàn được giải quyết. Ngày mai họ vẫn phải ngồi xuống nói chuyện, vẫn phải thừa nhận những điều mình đã làm sai và học cách tôn trọng quyết định của nhau hơn.

Nhưng ít nhất, họ vẫn còn ngày mai.

Kylian nhìn Jude rồi nói: "Lần sau đừng bao giờ làm như vậy nữa."

"Làm gì?"

"Tự mình chịu đựng rồi mới nói với em."

Kylian im lặng.

Jude nói tiếp:

"Có chuyện gì thì nói thẳng với em. Đừng đợi đến lúc mọi thứ thành ra thế này."

Anh gật đầu.

"Vậy em cũng thế."

"Đơn nhiên."

"Anh không được tự mình quyết định mọi chuyện nữa."

Kylian nhìn cậu rồi khẽ gật đầu.

"Anh hứa."

Jude cuối cùng cũng thở phào.

Bàn tay hai người vẫn còn nắm lấy nhau, nhưng lần này không phải để níu kéo hay ngăn ai rời đi nữa.

Chỉ đơn giản là một lời nhắc nhở rằng sau tất cả những hiểu lầm, những cuộc tranh cãi và những quyết định vội vàng, họ vẫn còn là đồng đội, vẫn còn có thể ngồi xuống nói chuyện và cùng nhau giải quyết mọi chuyện.

Ngoài cửa sổ, thành phố vẫn sáng đèn, một đêm dài vẫn còn phía trước. Nhưng căn phòng không còn lạnh lẽo như trước nữa.

Jude nhìn Kylian.

"Ngày mai mình nói chuyện tiếp nhé."

"Ừ."

"Nhưng tối nay..." cậu ngập ngừng một chút.

"Anh đừng tự nhiên biến mất nữa nhé."

Kylian khẽ cười.

"Anh không đi đâu."

Jude lúc này mới thật sự yên tâm.

Cuộc cãi vã chưa biến mất, những khúc mắc cũng chưa thể giải quyết chỉ bằng vài câu nói. Nhưng ít nhất, cả hai đã hiểu một điều: bảo vệ một người không có nghĩa là tự mình quyết định thay họ.

Đôi khi, điều người kia cần nhất không phải là được che chắn khỏi mọi thứ, mà là được quyền đứng bên cạnh mình và cùng nhau đối mặt với những chuyện xảy ra.