Captain đến vào một chiều trời âm u. Suốt quãng đường đến trại giam, đầu óc anh trống rỗng, tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường nhựa ù ù bên tai. Anh không rõ mình mong đợi điều gì, chỉ biết bản thân phải đến để nhìn hắn một lần cuối, hoặc để nghe một lời dứt khoát.

Cánh cửa phòng thăm phạm nhân mở ra với một tiếng cạch khô khốc. Rhyder đã ngồi sẵn ở đó. Hắn gầy sộc đi, chiếc áo tù rộng thình thình nuốt chửng lấy bờ vai mà Captain từng biết. Vẻ ngông nghênh, bất cần ngày trước biến mất sạch, chỉ còn lại một người đàn ông hốc hác, bất động bên kia bàn.

Bóng Captain vừa đổ xuống, vai Rhyder khẽ giật mình. Hắn ngước lên, khóe môi nhợt nhạt cố rướn thành một nụ cười.

"Anh đến rồi."

Captain kéo ghế, tiếng chân ghế ma sát với nền xi măng nghe chói tai, anh ngồi xuống.

"Ừ.m" Không ai nói gì thêm.

Không gian bị bóp nghẹt bởi thứ im lặng đặc quánh. Ngày trước, Rhyder luôn là người không chịu nổi sự tĩnh lặng này. Hắn sẽ bày trò trêu anh, gọi anh bằng mấy cái tên kỳ cục cho đến khi anh phát cáu mới thôi. Nhưng hôm nay, hắn chỉ im lặng nhìn vào khoảng không.

Captain không chịu nổi ánh mắt ấy, đành lên tiếng trước

"Cậu không có gì muốn nói sao?"

Rhyder cúi đầu, nhìn chằm chằm vào những vết xước trên mặt bàn gỗ.

"Có."

Hắn đặt hai bàn tay đầy vết chai lên bàn, đan chặt các ngón tay vào nhau như để tìm chút điểm tựa. Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ nói

"Nhưng lần này... em xin anh nghe hết."

Captain không đáp, lồng ngực đập từng nhịp nặng nề. Rhyder hít một hơi thật sâu, lồng ngực gầy gò phập phồng

"Em yêu anh."

Cổ họng Captain khô khốc, cảm giác như có khối nghẹn ứ lại, nuốt không trôi mà khạc không ra. Bên kia bàn, Rhyder vẫn nhìn anh bằng đôi mắt đục ngầu, nặng trĩu.

"Em biết anh không muốn nghe điều này từ em. Có lẽ một người như anh, cũng chẳng bao giờ muốn dây dưa hay yêu một kẻ như em." Hắn bật ra một tiếng cười khan, chua chát.

"Nhưng em vẫn muốn nói..."

"Lần đầu tiên gặp anh, em đã nghĩ anh rất giống một người mà em từng khát khao trở thành."

Captain vẫn im lặng, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay để giữ mình tỉnh táo.

"Anh nghiêm túc với mọi thứ. Anh có nguyên tắc của riêng mình, lúc nào cũng gồng gánh bảo vệ người khác, kể cả khi bản thân đã kiệt sức đến mức không thở nổi."

Rhyder rũ mắt, hàng mi dài che khuất đồng tử.

"Em đã nhìn theo anh rất lâu. Ban đầu chỉ là tò mò, sau đó là ngưỡng mộ. Rồi chẳng biết từ lúc nào, em không còn muốn rời mắt khỏi anh nữa."

Giọng hắn cứ thế nhỏ dần, như thể đang độc thoại.

"Em biết cách em yêu anh rất tệ. Em đã dùng những mưu kế, những thứ dơ bẩn đáng lẽ không bao giờ được dùng để giữ anh lại bên mình."

Dưới gầm bàn, hai tay Captain siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, run rẩy.

"Em không cầu xin anh tha thứ, cũng không đến mức trơ trẽn cầu xin anh nói rằng em không phải kẻ xấu."

Rhyder bất chợt ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt dồn nén tất cả sự khẩn thiết cuối cùng.

"Em chỉ muốn anh biết, tình cảm của em dành cho anh... chưa bao giờ là giả."

Một giọt nước nóng hổi bất thình lình trượt khỏi mi mắt Captain, rơi bộp xuống mu bàn tay. Anh giật mình, lập tức quay mặt đi nơi khác, nhưng Rhyder đã kịp nhìn thấy. Khóe môi hắn lại run run vẽ nên một nụ cười buồn.

Hắn không nói gì nữa, chỉ dùng ánh mắt như muốn khắc sâu hình bóng anh vào tâm khảm.

"Cảm ơn anh."

Captain chậm rãi quay đầu lại.

"Vì đã ở lại với em." Rhyder nói, giọng nghẹn đi.

"Vì đã chăm sóc em khi em chẳng đáng được đối xử tốt, vì đã kiên nhẫn nghe em nói về mọi thứ."

Hắn ngừng lại, nuốt một ngụm nước bọt như để ngăn mình không bật khóc thành tiếng.

"Và vì đã khiến những năm tháng cuối cùng của em... được sống giống như một con người bình thường."

Captain không chịu nổi nữa, nước mắt cứ thế vỡ òa, trào ra nóng hổi. Anh bất lực cúi đầu, bờ vai gầy run lên bần bật theo từng tiếng nấc.

Trong căn phòng ngột ngạt lúc này, cái ranh giới khắc nghiệt giữa cảnh sát và tội phạm bỗng chốc tan biến. Chỉ còn hai con người bằng xương bằng thịt đang đối diện với người mình yêu, bất lực gặm nhấm nỗi đau khi biết rõ đây là lời tạm biệt cuối cùng.

Rhyder nhìn anh rất lâu, hắn chậm rãi đưa bàn tay gầy gò, đầy vết chai sần qua khoảng trống ngăn cách giữa hai người. Captain không né tránh. Anh đứng yên, để mặc những đầu ngón tay của Rhyder nhẹ nhàng chạm lên khóe mắt mình, kiên nhẫn lau đi vệt nước mắt nóng hổi vừa lăn dài.

"Đừng khóc."

Captain nghẹn giọng, âm thanh bật ra từ lồng ngực run rẩy nghe xót xa đến nao lòng

"Cậu bảo tôi đừng khóc kiểu gì đây?"

Rhyder không trả lời, hắn chỉ lặng lẽ tiếp tục lau nước mắt cho anh, như muốn cố níu giữ chút hơi ấm cuối cùng từ da thịt người mình yêu.

"Sau này..." Giọng hắn chợt khựng lại, nghẹn đặc.

"Em không còn lau nước mắt cho anh được nữa đâu."

Captain nhắm chặt mắt, một tiếng nấc nghẹn đau đớn bất thình lình bật ra khỏi bờ môi run rẩy.

Ngay trong khoảnh khắc nhìn thấy sự yếu đuối ấy của anh, Rhyder bỗng nhận ra mình không còn muốn ích kỷ giữ anh lại nữa. Nếu trước đây hắn từng tồi tệ nghĩ rằng chỉ cần Captain thuộc về một mình hắn là đủ, thì bây giờ đứng trước ranh giới chia ly, hắn đã hiểu.

Yêu một người, đôi khi là chấp nhận buông tay để người ấy được tự do đi tìm hạnh phúc.

Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười thanh thản hiếm hoi hiện lên trên gương mặt hốc hác.

"Anh phải sống thật tốt."

Captain mở mắt nhìn hắn qua làn nước trong veo.

"Ăn cơm đúng giờ."

"Đừng thức khuya nữa."

"Cũng đừng bao giờ uống cà phê thay bữa sáng."

Captain bỗng bật cười trong hàng lệ đang tuôn rơi. Nụ cười méo mó chứa đựng biết bao nhiêu cay đắng.

"Đến nông nỗi này rồi mà cậu còn tư cách quản tôi à?"

Rhyder cũng cười, ánh mắt hắn cong lên đầy vẻ nuông chiều như những ngày xưa cũ.

"Thì tất cả những điều đó... em đều học từ anh mà."

Hắn ngừng một chút, cố nuốt đi vị đắng ngắt nơi đầu lưỡi.

"Đừng làm việc quá sức."

"Nếu mệt thì nghỉ ngơi, buồn thì tìm người nói chuyện. Đừng cái gì cũng gồng lên rồi ôm hết vào người một mình."

Mỗi một câu, mỗi một lời dặn dò thốt ra từ miệng Rhyder lúc này, thực chất đều là những câu từ quen thuộc mà Captain từng kiên nhẫn nói với hắn ngày trước.

Rhyder cúi đầu, ánh mắt hắn lướt qua bàn tay hai người vẫn đang đặt sát cạnh nhau trên mặt bàn ngăn cách.

"Anh đã từng là điều tốt đẹp nhất, là phép màu duy nhất xảy ra trong cuộc đời tăm tối của em."

Captain không thể tìm được từ ngữ nào để đáp lại. Anh bất lực đưa tay ra, nắm thật chặt lấy bàn tay gầy gò của hắn. Rhyder cũng lập tức siết chặt đáp lại. Hai bàn tay đan vào nhau ghì chặt như muốn khảm vào da thịt suốt một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Cho đến khi tiếng loa thông báo hết giờ thăm nuôi vang lên lạnh lùng, xé toạc bầu không khí.

Cơ thể Captain hoàn toàn bất động. Các ngón tay anh càng siết chặt hơn vì không muốn buông bỏ chút hơi ấm cuối cùng. Rhyder cũng không thúc giục, không tỏ ra vội vã.

Hắn chỉ lặng yên nhìn ngắm khuôn mặt anh. Rồi cuối cùng, chính hắn lại là người chủ động nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay đang run rẩy của anh ra khỏi tay mình.

"Hết giờ rồi."

Captain nặng nề đứng dậy với đôi mắt đỏ hoe. Anh nhìn Rhyder, lồng ngực phập phồng vì muốn nói ra biết bao nhiêu điều. Anh muốn hét lên rằng anh yêu hắn sâu sắc, anh không muốn hắn đi. Nhưng rốt cuộc, tất cả những lời yêu thương lẫn đớn đau ấy đều mắc kẹt lại nơi cổ họng, chẳng thể thốt ra thành tiếng.

Rhyder ngước lên nhìn anh, ánh mắt bình yên đến lạ.

"Đi đi."

Captain khó khăn bước đi được vài bước. Cho đến khi bàn tay anh đặt lên thanh nắm cửa kim loại lạnh ngắt, bước chân anh đột ngột khựng lại. Trong khoảnh khắc đứng tim ấy, Rhyder đã thoáng nuôi một tia hy vọng rằng anh sẽ quay đầu.

Nhưng Captain không quay lại, anh chỉ đứng yên lặng tại chỗ vài giây, rồi dứt khoát đẩy cửa bước thẳng ra ngoài.Cánh cửa phòng giam nặng nề khép lại với một tiếng "cạch" khô khốc. Cắt đứt hoàn toàn hai thế giới.

Rhyder vẫn ngồi yên bất động trên chiếc ghế cũ. Hắn đờ đẫn nhìn theo cánh cửa đã đóng chặt từ bao giờ, chìm vào một khoảng im lặng kéo dài hun hút. Rồi hắn từ từ cúi xuống, nhìn chăm chằm vào lòng bàn tay trống trải của mình, nơi vẫn còn vương vất chút hơi ấm từ cái nắm tay vừa rồi.

Hắn khẽ bật ra một tiếng cười nhẹ nhàng. Giờ đây đã chẳng còn điều gì để hắn phải cố chấp níu kéo, cũng không còn bất kỳ nỗi nuối tiếc nào có thể làm lung lay nữa. Bởi vì ít nhất, người mà hắn dùng cả sinh mạng để yêu thương đã có thể ngẩng cao đầu bước ra khỏi cái lồng giam tăm tối này bằng chính đôi chân tự do của mình.

Rhyder ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa đóng chặt lần cuối cùng. Khóe môi hắn khẽ rướn lên thành một nụ cười rất nhẹ. Nụ cười thanh thản của một kẻ dẫu mất đi tất cả, nhưng tâm hồn cuối cùng đã được giải thoát hoàn toàn khỏi những xiềng xích của số phận.

Cánh cửa khép lại, Rhyder vẫn ngồi yên trên ghế. Nụ cười trên môi hắn vẫn còn đó, nhạt thoảng và bình thản. Như thể cuộc gặp vừa rồi chẳng mảy may làm hắn dao động.

Nhưng khi tiếng bước chân của Captain hoàn toàn mất hút ngoài hành lang, nụ cười ấy tắt ngấm.

Rhyder cúi đầu, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm đến mức run lên. Hắn đã gồng mình chịu đựng, kìm nén đến mức các đầu ngón tay tê dại, mất sạch cảm giác. Hắn biết rõ, nếu hắn để lộ một tia yếu đuối trước mặt Captain, anh sẽ đau lòng.

Nếu hắn nói rằng hắn không nỡ, rằng hắn muốn sống... Captain sẽ giữ nỗi đau này cả đời. Hắn đã kéo anh vào vũng bùn này đủ rồi, không thể ích kỷ thêm nữa. Vì vậy hắn phải cười, phải giả vờ như mình ổn, rồi lạnh lùng bảo anh đi đi.

Nhưng bây giờ anh đi rồi, không còn ai ở đây để hắn phải diễn kịch nữa. Rhyder đứng dậy, nhưng khớp gối bất ngờ đổ sụp xuống vì run rẩy. Hắn chửi thề một tiếng trong miệng, bực dọc tựa cả bả vai vào bức tường xi măng lạnh ngắt để chống đỡ cơ thể.

Hắn ghét cái sự bất lực này của bản thân. Một giọt nước mắt nóng hổi rốt cuộc cũng trượt khỏi mi mắt, rồi thêm một giọt nữa rơi bộp xuống sàn nhà đầy bụi. Hắn đưa mu bàn tay lên quệt ngang mắt, động tác thô bạo như muốn xóa sạch dấu vết của sự yếu đuối, nhưng nước mắt cứ thế tuôn ra, không cách nào phanh lại nổi.

Rhyder trượt lưng dựa vào tường, ngồi thụp xuống đất. Hắn không khóc thành tiếng, chỉ có lồng ngực phập phồng dữ dội và những tiếng thở dốc nghẹn ứ nơi cổ họng. Một kẻ từng bất cần với cả thế giới, giờ đây lại bất lực bấu chặt ngón tay vào gấu áo tù, cay đắng chấp nhận sự thật rằng mình sắp phải chia lìa với người thương.

Hắn nhìn đăm đăm vào khoảng không trước mặt, bật ra một tiếng cười khan, khàn đặc

"Anh ơi..." Giọng hắn thấp xuống, vừa như tự giễu, vừa như dứt khoát buông xuôi

"Em không muốn nhìn thấy anh khóc đâu."

Hắn cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi. Hắn đau lòng khi nhìn thấy Captain khóc. Đau đến mức chỉ muốn đưa tay ôm lấy anh, nói rằng không sao, rằng đừng sợ. Nhưng hắn biết mình không thể làm vậy mãi.

Một ngày nào đó, Captain sẽ phải đứng trước một khoảng trống mà hắn để lại. Hắn không muốn anh phải khóc một mình. Không muốn anh nhớ đến hắn mỗi khi đêm xuống. Không muốn cuộc đời của anh bị nhấn chìm bởi một người như hắn.

Nhưng hắn cũng không thể phủ nhận, Captain đã cho hắn thứ mà cả đời hắn chưa từng có. Một bữa cơm được chờ đợi, một mái nhà để trở về.

Và hôm nay, một người đã nắm tay hắn, nhìn hắn bằng ánh mắt không còn chút căm ghét nào.

Hắn đã từng nghĩ mình không cần tình yêu. Bởi những người như hắn vốn chẳng có quyền được yêu. Nhưng Captain đã khiến hắn hiểu rằng, dù chỉ một lần, hắn cũng có thể được ai đó thương thật lòng.

Rhyder bật cười trong nước mắt. Một tiếng cười đau đến mức gần như tan vỡ.

"Ít nhất..." Hắn tựa đầu vào tường, nhắm mắt.

"Em cũng từng được yêu."

Có lẽ như vậy là đủ.

Hắn không thể quay đầu nữa, con đường trước mặt đã được định sẵn từ rất lâu rồi. Nếu cuối con đường ấy là địa ngục thì hắn vẫn sẽ đi.

Nếu ở đó có những con quỷ hỏi hắn đã từng biết thiên đường chưa?

Rhyder sẽ mỉm cười, hắn sẽ kể cho chúng nghe về một người. Về chàng trai có ánh mắt dịu dàng hơn ánh mặt trời.

Dù hắn chưa từng đặt chân đến thiên đường. Hắn vẫn sẽ nói với lũ quỷ rằng, hắn đã từng ở đó.

Dù chỉ một lần thôi, nhưng cũng đủ để hắn mang theo ký ức ấy xuống tận địa ngục.

"Nếu vì yêu em mà anh phải xuống địa ngục, thì anh vẫn sẽ làm.

Như vậy anh có thể khoe khoang với lũ quỷ về thiên đàng, dù anh chưa một lần đặt chân đến đó!"

....

Cánh cửa phòng thăm khép lại, Captain đứng bên ngoài, Rhyder đứng bên trong. Giữa họ chỉ là một bức tường, một bức tường lạnh lẽo, câm lặng, chẳng biết yêu là gì, cũng chẳng biết đau là gì.

Captain đưa tay lên che miệng lau giọt nước mắt rơi xuống. Một giọt rồi hai giọt rồi chẳng còn đếm được nữa.

Anh cúi đầu, bờ vai run lên. Anh không muốn khóc thành tiếng. Không muốn bất kỳ ai nhìn thấy đội trưởng của họ yếu đuối. Nhưng hôm nay, Captain không còn là đội trưởng. Anh chỉ là một người vừa mất đi người mình yêu.

Cùng lúc ấy, ở phía bên kia bức tường, Rhyder cũng đang khóc. Hắn tựa lưng vào tường, trượt người xuống nền đất lạnh.

Hai người, hai phía, một bức tường.

Gần đến mức chỉ cần đưa tay ra, có lẽ họ sẽ chạm được nhau. Nhưng chẳng ai đưa tay, bởi cả hai đều biết. Có những khoảng cách không được đo bằng mét, mà được đo bằng số phận.

Captain tựa trán lên bức tường, Rhyder cũng tựa đầu vào chính bức tường ấy.

Một bên là nước mắt, một bên cũng là nước mắt. Một bên muốn quay lại, một bên muốn chạy theo.

Nhưng giữa họ là những song sắt, những bản án, những tội lỗi không thể xóa đi và một ngày mai đã được định sẵn.

Captain khẽ nhắm mắt, anh tưởng tượng rằng nếu bức tường này biến mất, anh sẽ quay lại. Sẽ ôm hắn, sẽ nói rằng anh có thể hèn mọn một lần xin hắn đừng đi không.

Rhyder cũng nhắm mắt, hắn tưởng tượng rằng nếu bức tường này biến mất. Hắn sẽ chạy đến ôm lấy anh, sẽ lau nước mắt cho anh lần nữa.

Nhưng bức tường vẫn ở đó, bất động. Vô tình chia đôi hai người đang cùng khóc vì nhau.

Captain đưa tay lên, lòng bàn tay đặt lên tường. Ở phía bên kia, Rhyder cũng chậm rãi nâng tay. Lòng bàn tay hắn áp lên đúng vị trí ấy, hai bàn tay chỉ cách nhau một lớp bê tông.

Không nhìn thấy, cũng không chạm được.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, chẳng hiểu vì sao cả hai đều im lặng. Như thể trái tim đã tự tìm thấy nhau trước cả khi đôi mắt kịp nhận ra.

Hai tiếng nấc vang lên ở hai phía bức tường, hòa vào nhau rồi tan biến giữa hành lang dài lạnh ngắt. Chẳng ai nghe thấy tiếng của người kia. Nhưng có lẽ cũng chẳng cần nghe, bởi họ đều biết người ở phía bên kia đang đau giống mình.

Chỉ một bức tường một bước chân hay một cái quay đầu. Nhưng từ khoảnh khắc ấy, họ đã đứng ở hai phía của một cuộc đời không thể trở lại.

Captain cuối cùng cũng rời tay khỏi bức tường, Rhyder cũng vậy.

Một người bước về phía ánh sáng, nột người ở lại trong bóng tối. Hai bóng lưng đi về hai hướng, cùng mang theo một tình yêu và một nỗi đau.

Đôi khi bi kịch nhất không phải là yêu một người không yêu mình. Mà là yêu nhau, ở ngay cạnh nhau, nhưng cả đời cũng không thể bước qua được bức tường ngăn cách hai người.

.....

Ngày thi hành án đến.

Không có phép màu nào xảy ra, không có ai xuất hiện để thay đổi phán quyết.

Rhyder chỉ lặng lẽ bước về phía kết thúc đã được định sẵn cho mình. Trước khi mọi thứ khép lại, hắn không nghĩ về những vụ án. Không nghĩ về những lời nguyền rủa hay những năm tháng mình đã sống như một con dao trong tay người khác. Hắn chỉ nhớ về một người.

Captain.

Một người đã từng bước vào cuộc đời hắn như ánh sáng lọt qua khe cửa của một căn phòng tối. Chỉ một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đủ để một kẻ chưa từng biết bình yên là gì hiểu được cảm giác được yêu.

Rhyder ra đi mà không để lại lời nào, chỉ có nụ cười rất nhẹ.

---

Thành phố Levis rồi cũng trở lại nhịp sống vốn có. Những con đường lại sáng đèn sau 23 giờ, người ta dần thôi nhắc đến Butterfly. Tên của Rhyder theo thời gian cũng chìm xuống giữa vô số những câu chuyện khác.

Chỉ có Captain là không thể quên. Anh vẫn đi làm như bình thường, đối diện với những vụ án mới. Vẫn nghiêm túc họp đội, đọc hồ sơ, trở về căn hộ của mình khi trời tối.

Cuộc sống của anh tiếp tục.

Nhưng đôi khi, vào một buổi tối rất bình thường, Captain sẽ vô thức nhìn sang chiếc ghế trống bên cạnh. Anh sẽ nhớ một người từng ngồi ở đó.

Chiếc nhẫn vẫn còn trên tay Captain và anh chưa bao giờ tháo nó ra. Không phải vì anh muốn sống mãi trong quá khứ. Mà bởi có những người đã rời khỏi cuộc đời ta, nhưng những gì họ để lại thì không bao giờ thật sự biến mất.

Captain vẫn sống, vẫn có những ngày vui, những ngày mệt mỏi. Anh cũng học cách bước tiếp, chỉ là mỗi bước đi đều mang theo một phần ký ức về người mà anh chưa bao giờ được phép ở bên.

Một người mà anh từng căm ghét, từng muốn tự tay đưa vào tù, muốn quên đi. Nhưng cuối cùng lại trở thành người anh yêu nhất.

Captain đứng bên cửa sổ nhìn thành phố rực rỡ, anh đưa tay chạm vào chiếc nhẫn, khẽ mỉm cười. Một nụ cười buồn đến mức gần như tan vào màn đêm.

"Rhyder..." Tên hắn rơi xuống rất khẽ nhưng đã không ai đáp lại.

Có lẽ tình yêu vốn chưa bao giờ là thứ có thể giữ một người ở lại. Có những người bước vào cuộc đời ta chỉ để dạy ta cách yêu rồi rời đi để dạy ta cách buông tay.

Ngoài cửa sổ, Levis vẫn rực rỡ, một thành phố từng chứng kiến họ gặp nhau, từng chứng kiến họ yêu nhau. Và cũng từng chứng kiến một người rời đi mãi mãi.

Câu chuyện khép lại nhưng tình yêu thì không. Nó chỉ nằm lại ở đâu đó trong một chiếc nhẫn cũ, một căn phòng đã im tiếng, và trong trái tim của một người vẫn tiếp tục sống, mang theo ký ức về người mà anh không bao giờ quên.

...

Vài tháng sau ngày Rhyder rời đi, cuộc sống của Captain dần trở lại quỹ đạo. Chỉ là đôi khi, hình bóng người ấy sẽ khiến anh thao thức không ngủ nổi.

Cho đến một ngày nọ, Captain vô tình làm rơi chiếc nhẫn trên tay khi đang rửa bát

*Leng keng

Chiếc nhẫn lăn trên nền nhà rồi dừng lại dưới chân bàn. Anh cúi xuống nhặt, lúc này anh mới nhìn thấy thứ nằm bên dưới mặt trong của chiếc nhẫn.

Một mã QR nhỏ được khắc chìm.

Captain khựng lại.

"Cái gì đây...?"

Anh lập tức lấy điện thoại quét thử, một địa chỉ hiện ra. Không có tên người gửi, chỉ có thông tin về một trạm ký gửi hàng.

Captain nhìn màn hình rất lâu, một linh cảm kỳ lạ dâng lên. Anh lập tức khoác áo rời khỏi nhà.

---

Người quản lý trạm nhìn thông tin Captain đưa ra, rồi cúi xuống kiểm tra hệ thống. Một lúc sau, ông lấy ra một phong bì được bảo quản cẩn thận.

"Có người gửi lại thứ này từ vài tháng trước."

Captain nhận lấy, tên người nhận chỉ có một chữ.

Captain.

Tim anh đập mạnh mẽ, anh không hỏi thêm, chỉ cầm phong thư rồi rời đi.

---

Về đến nhà, Captain ngồi rất lâu trước bàn, phong thư đặt trước mặt. Anh hít sâu rồi mở thư. Bên trong chỉ có một tờ giấy.

"Yêu thương của em!

Lúc anh đọc được chắc em không còn rồi nhỉ? Mong xinh yêu của em sẽ không khóc nhé. Em biết dù có ghi hết vài chục tờ giấy cũng không viết hết nỗi niềm em dành cho anh. Nên chỉ mong anh sẽ sống thật tốt, sống cho cả em nhé.

Dù ở nơi đâu, em cũng sẽ luôn hướng về phía anh, ánh dương của em.

- Rhyder"

Captain bất động rất lâu, ngón tay anh siết lấy mép giấy. Anh không khóc nhưng đôi mắt đã đỏ lên.

"Đồ khốn nhà em!" Giọng anh khàn đặc.

"Đến tận bây giờ vẫn khiến anh đau lòng như vậy."

Một thứ gì đó cộm lên bên trong phong thư. Captain cúi xuống nhìn - là một chiếc USB.

Anh nhìn nó vài giây rồi cắm vào máy tính. Màn hình hiện lên một thư mục, rồi thêm một thư mục khác.

Tên người, địa điểm, tài khoản, các tuyến vận chuyển và những giao dịch được mã hóa.

Captain càng đọc, sắc mặt càng thay đổi. Đây không chỉ là hồ sơ về những vụ giết thuê. Tổ chức của gia đình Rhyder còn liên quan đến một mạng lưới tội phạm xuyên quốc gia. Những đường dây vận chuyển hàng cấm.

Anh kéo xuống, từng tài liệu nối tiếp nhau không phải tất cả đều hoàn chỉnh. Có những phần bị thiếu, dữ liệu chỉ còn vài mảnh rời rạc.

Nhưng đủ để nhìn thấy quy mô của tổ chức và biết Rhyder đã phải mạo hiểm bao nhiêu lần để thu thập từng thứ này.

Captain nhìn màn hình rồi nhìn chiếc USB trong tay. Bỗng nhiên anh hiểu khoảng thời gian Rhyder liên tục biến mất. Những lần trở về với cơ thể đầy thương tích. Những ngày hắn bận rộn đến mức gần như không còn thời gian nghỉ ngơi.

Hắn đã âm thầm chuẩn bị thứ này cho anh từ trước khi mọi chuyện kết thúc.

Captain nghiến chặt răng.

Nỗi đau trong lòng bỗng biến thành một thứ khác, một thứ nóng rực, một quyết tâm lạnh lẽo.

Anh nhìn lại màn hình đầy những cái tên đang hiện trước mắt.

"Rhyder..." Bàn tay anh siết chặt.

"Em đã để lại cho anh thứ này..." Anh đứng dậy.

"Vậy thì anh sẽ thay em đưa nó ra ánh sáng."

Captain sao lưu toàn bộ dữ liệu, cẩn thận lưu từng tập tin. Anh biết con đường phía trước sẽ không dễ dàng.

Tổ chức ấy đã tồn tại quá lâu, những kẻ đứng sau chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn chờ pháp luật tìm đến. Nhưng lần này anh không hề ngần ngại.

Vì Richard.

Vì Rhyder.

Và vì tất cả những người đã chết dưới bàn tay của những kẻ xem mạng người như công cụ.

Captain cúi xuống, nhặt chiếc nhẫn lên, anh đeo nó trở lại ngón tay.

Bên ngoài, thành phố vẫn sáng đèn. Và ở đâu đó, trong những trang hồ sơ chưa được mở ra, một cuộc chiến mới bắt đầu.

Cuộc chiến cuối cùng của Captain để đưa những con quỷ thật sự ra trước ánh sáng của pháp luật.

----------------------

Đến đây thì mạch truyện chính của Limerence cũng đến hồi kết, rất vui vì được mọi người yêu thương và ủng hộ trên hành trình này. Chờ đợi ngoại truyện nha!