Thế nhưng, khi Orm bắt đầu bình tĩnh lại và nhắm mắt thiếp đi vì kiệt sức, Lingling mới từ từ gục đầu vào thành sofa, hơi thở trở nên nặng nề.
Cô nhìn chiếc que thử thai hai vạch đỏ chói trên bàn. Bàn tay đang xoa lưng Orm của Lingling bất giác run lên nhẹ.

Làm sao Ling không sợ cho được?

Lingling nhớ như in lần gần đây nhất hai đứa về quê nhà Orm ở. Ông không gay gắt, giọng nói rất từ tốn nhưng đầy sức nặng của một người cha nghiêm khắc và yêu thương con gái tột cùng:

— Nhưng Ling này, làm gì thì làm, hai đứa phải biết giữ giới hạn. Tuyệt đối không được quá đà để lại hậu quả gì ảnh hưởng đến danh dự và tương lai của con bé.

Cô sợ cái nhìn thất vọng của ba Orm, sợ cái tát hay sự giận dữ tột cùng của gia đình người yêu khi biết cô đã thất hứa và làm ra chuyện quá đà đúng như lời ông từng cảnh báo.

Lingling nhìn sâu vào gương mặt đang ngủ say của Orm, trái tim ngập tràn nỗi hối hận và thương xót. Cô nhẹ nhàng xoay người, siết chặt vòng tay ôm trọn lấy nàng vào lòng, vùi đầu vào hõm cổ Orm mà thở dài nhè nhẹ.

Nàng chớp chớp đôi mắt vẫn còn hơi sưng húp, cảm nhận được vòm ngực Lingling đang phập phồng liên tục.
— Ling... Sao giờ này chị chưa ngủ nữa? Orm cất giọng ngái ngủ, ngước lên hỏi.

Đôi mắt cựu Ling đỏ ửng, những giọt nước mắt nóng hổi bất ngờ trào ra lăn dài trên gò má. Cô giấu mặt vào tóc OỎm

— Ling xin lỗi em... Ling xin lỗi em nhiều lắm... Tại Ling ích kỷ, tại Ling quá đà nên mới để em phải chịu khổ thế này...

Orm ngẩn người mất vài giây. Nhìn người phụ nữ vốn luôn bản lĩnh, đĩnh đạc trên thương trường giờ đây lại đang khóc tuýt mắt như một đứa trẻ vì lo cho mình, bao nhiêu sự gắt gỏng và hoảng loạn hồi chiều trong Orm tan biến sạch sẽ.

— Thôi mà... Sao tự nhiên lại khóc nhè thế này?

— Nãy là tại em bất ngờ quá nên mới xả lên người chị thôi... Chứ thật ra... em cũng vui mà.

Lingling khựng lại, ngước đôi mắt ướt nhòe lên nhìn Orm đầy kinh ngạc, giọng vẫn còn ngạt ngạt vì nấc:
— Thật không? Em không giận Ling thật sao?

— Thật! Orm áp hai tay vào má Lingling, nhìn thẳng vào mắt cô với ánh mắt vô cùng kiên định và tràn ngập tình yêu.

— Em muốn cưới Ling. Muốn cùng Ling có một gia đình nhỏ từ lâu rồi. Bé con đến hơi sớm một chút thôi, nhưng em hạnh phúc lắm.

Lingling vùi đầu vào cổ Orm, hít hà mùi thơm dịu nhẹ quen thuộc rồi siết chặt vòng tay ôm trọn lấy nàng. Orm cũng ngoan ngoãn chui rúc vào vòm ngực rộng lớn của cô, một tay nắm lấy bàn tay to lớn của Lingling rồi đặt dịu dàng lên vùng bụng dưới vẫn còn phẳng lì của mình.

_________

Hai ngày sau, chuyến xe lăn bánh đưa cả hai rời Bangkok để về lại Chiang Mai.

Dù suốt hai ngày qua Ling chăm sóc Orm vô cùng chu đáo, từ việc chuẩn bị từng bữa ăn giàu dinh dưỡng đến việc kiên nhẫn chịu đựng những cơn nghén nhẹ bất chợt của Orm, nhưng càng tiến gần về đến nhà nàng, tâm trạng Lingling lại càng trở nên căng thẳng tột độ.

Nàng vươn tay sang, nhẹ nhàng đan từng ngón tay mình vào tay Lingling, khẽ siết nhẹ:
— Ling... Chị làm sao thế? Tay lạnh ngắt hết cả rồi kìa.

— Ling sợ lắm em ơi... Càng gần đến nhà Ling càng run. Ling cứ lo... lo ba sẽ giận đến mức không cho hai đứa mình cưới nữa...

— Ba đã dặn Ling kỹ như thế rồi, vậy mà Ling lại... Nếu ba cấm cửa không cho Ling gặp em với con nữa thì Ling biết sống sao đây?

Orm vừa mỉm cười dịu dàng vừa lấy tay xoa xoa mu bàn tay cô để trấn an:
— Yên tâm đi mà! Có em ở đây rồi. Ba có mắng thì em sẽ đỡ cho chị, cùng lắm là hai đứa mình cùng quỳ xuống xin lỗi ba. Chị nghiêm túc như vậy, ba nhìn vào là biết liền à.

Chiếc xe dừng lại trước khoảng sân rộng ngợp bóng cây xanh của căn nhà gỗ quen thuộc ở Chiang Mai.

— Mấy đứa về rồi đó hả! Vừa hay mẹ mới làm xong mấy món con thích nè. Vào nhà đi con, đường xa mệt lắm đúng không?

Ba Orm từ trong phòng khách bước ra, dù nét mặt vẫn giữ vẻ trầm ngâm nghiêm nghị vốn có của một người cha truyền thống, nhưng đôi mắt ông lại ánh lên sự ấm áp. Ông gật đầu nhìn Lingling, mỉm cười xoa đầu con gái nhỏ:

— Về là tốt rồi. Ngồi xuống uống miếng trà đã.

Ling khúm núm dạ thưa, cẩn thận đặt túi quà biếu lên bàn rồi ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Orm. Sự gượng gạo, nét mặt tái nhợt cùng ánh mắt lo lắng chập chờn của Lingling hoàn toàn không qua mắt được người lớn.

Ba Orm rót tách trà nóng đẩy về phía Lingling, ánh mắt sắc bén chậm rãi quan sát hai đứa rồi nhẹ nhàng cất giọng hỏi:
— Ngay từ lúc nghe điện thoại bảo về gấp, ba đã thấy lạ rồi. Rốt cuộc là có chuyện gì mà trông hai đứa nghiêm trọng dữ vậy?

Trước sự ngơ ngác của ba mẹ Orm, Ling đứng dậy.

Cô bước vòng qua bàn trà, tiến lại ngay trước mặt hai bác rồi thẳng gối quỳ sụp xuống sàn nhà gỗ. Head cô cúi thấp, hai tay chắp lại trước ngực, giọng nói dù run rẩy vì nỗi sợ hãi tột cùng nhưng lại vang lên vô cùng rõ ràng và kiên định:

— Con xin lỗi hai bác... Con về đây hôm nay là để chịu phạt và thưa chuyện nghiêm túc với hai bác ạ!

Mẹ Orm ngơ ngác nhìn Lingling đang quỳ rạp dưới sàn, rồi lại quay sang nhìn con gái nhỏ đang đứng trố mắt bên cạnh.

— Con... Con nói cái gì cơ?

— Orm đã có thai rồi ạ. Là con sai, là con đã không giữ đúng lời hứa với bác năm xưa. Con về đây hôm nay là để chịu mọi sự trừng phạt của hai bác, và xin hai bác cho phép con được chính thức cưới em Orm làm vợ, gánh vác trách nhiệm cả đời cho hai mẹ con.

Chiếc tách sứ trên tay ba Orm bị đập mạnh xuống bàn trà, nước trà nóng bắn tung tóe ra xung quanh. Ông đứng phắt dậy, gương mặt đỏ gay vì tức giận, đôi mắt hằn lên những vệt máu đỏ ngầu.
— MÀY... MÀY NÓI CÁI GÌ?! MÀY LÀM CÁI TRÒ GÌ VỚI CON GÁI TAO? Ba Orm gào lên, giọng nói chấn động cả gian nhà gỗ.

Cơn tức giận tột cùng khiến một người cha vốn điềm tĩnh như ông hoàn toàn mất kiểm soát. Ông xắn tay áo, tiến tới định nắm lấy cổ áo Lingling:

— Tôi đã dặn cô thế nào hả Lingling? Tôi tin tưởng giao nó cho cô, vậy mà cô đối xử với con gái tôi như thế này sao?! Cô phá hỏng đời nó rồi!

— Trời ơi... Sao lại ra nông nỗi này... Con tôi còn trẻ quá mà...

Thấy ba nổi điên và mẹ khóc nức nở, Orm không thể đứng yên được nữa. Nàng vội vàng quỳ sụp xuống bên cạnh Lingling, ôm chặt lấy cánh tay chị nhà, nước mắt trào ra gạt phăng mọi sợ hãi:

— Ba! Là tại con... Tại con cũng muốn mà ba!

Cô ngước đôi mắt đỏ ửng, tràn ngập sự thành kính và hối lỗi lên nhìn ba Orm:

— Bác cứ đánh con đi ạ! Bác đánh thế nào con cũng chịu. Nhưng xin bác đừng giận Orm... Mọi lỗi lầm là do con ích kỷ. Con xin thề bằng cả đời này sẽ không để em và con phải chịu một chút thiệt thòi nào!

Ba Orm hít một hơi thật sâu, cố nén cơn tức giận đang cuồn cuộn trong lòng.

— Cô đứng dậy đi, Lingling. Nhà này không dám nhận cú quỳ này của cô.

— Thưa bác, con...

— TÔI NÓI CÔ ĐỨNG DẬY VÀ VỀ ĐI!

— Chuyện này tính sau. Bây giờ tôi không muốn nhìn thấy mặt cô. Tôi cần nói chuyện riêng với con gái tôi trước.

Mẹ Orm bên cạnh chỉ biết lau nước mắt, khẽ xoa lưng chồng rồi nhìn Lingling bằng ánh mắt vừa thương vừa trách.

Orm lo lắng nắm chặt lấy tay Lingling, không muốn buông ra vì sợ Ling bị đuổi đi trong tủi thân. Nhưng Lingling hiểu rõ, lúc này nếu cố chấp ở lại chỉ càng làm ngọn lửa giận của ba Orm bùng cháy dữ dội hơn.

Cô nhẹ nhàng xoa mu bàn tay Orm, nở một nụ cười buồn gượng gạo để trấn an nàng, rồi quay sang dập đầu trước ba mẹ Orm một lần nữa:

— Dạ... Con xin phép hai bác con về khách sạn trước. Khi nào bác muốn gặp, con sẽ lập tức có mặt ạ.

Sau cuộc nói chuyện dài mệt mỏi với ba mẹ ở phòng khách, Orm lững thững bước về phòng riêng.

Orm khóa chặt cửa phòng, gục đầu xuống gối nấc lên từng cơn. Nàng tủi thân, lo lắng và nhớ Lingling đến phát điên. Nàng rút điện thoại ra, liên tục nhắn tin rồi bấm gọi cho cô:

Orm: Ling ơi, chị về khách sạn chưa?

Orm: Chị bắt máy đi mà, em lo cho chị lắm...

Thế nhưng, đáp lại nàng chỉ là những tiếng chuông kéo dài vô tận rồi tắt ngấm, không một dòng tin nhắn phản hồi. Sự im lặng của Lingling khiến Orm càng thêm hoảng loạn, sợ Ling vì tủi thân hay áp lực quá mà xảy ra chuyện gì trên đường.

Đúng lúc nước mắt nàng đang lã chã rơi thấm ướt gối, một tiếng lớn bất ngờ vang lên ngay bên ngoài khung cửa sổ gỗ tầng hai. Ngay sau đó là tiếng va đập sầm sập vào lùm cây phía dưới.

Orm giật bắn mình, hoảng sợ giơ tay che miệng, suýt chút nữa hét lên:
— Ai đó?

— Ui da!... Ling nè vợ ơi... đau cái mông quá..

Nàng vội vàng chùi nước mắt, chạy xộc lại gần mở tung cánh cửa sổ ra.
Ngay trước mắt nàng, Ling giờ đây đang bám chặt lấy giàn hoa giấy ngoài ban công, tóc tai rối bù, trên áo còn dính vài chiếc lá cây khô.

— Ling? Sao... sao chị lại ở đây? Orm ngơ ngác hỏi, không tin nổi vào mắt mình.

Lingling leo qua cửa sổ, nhảy tót vào trong phòng rồi vội vàng xoay người khép chặt cửa lại. Cô vừa xoa xoa cái hông bị va vào cành cây, vừa thì thào giải thích với gương mặt nhăn nhó nhưng đầy tự hào:

— Thì... ba khóa cửa cổng với cửa chính hết rồi, điện thoại Ling lại bị hết pin tắt nguồn nửa đường... Ling lo cho hai mẹ con không ngủ được, nên mới lén trèo cây sau nhà trèo lên đây nè!

Nàng lao đến ôm chồm lấy cổ Lingling, vùi đầu vào ngực cô vừa khóc vừa mắng yêu:
— Đồ điên này! Có biết trèo cao nguy hiểm lắm không?

Thấy Orm vừa khóc vừa trách mắng, Lingling nhẹ nhàng gạt lọn tóc lộn xộn trên trán nàng, nở một nụ cười vừa cưng chiều vừa xót xa.

— Ling có mua cháo cá nóng cho vợ nè. Hồi chiều thấy em có ăn uống được gì đâu, chắc con mình cũng đang đói meo rồi đúng không?

Lingling vừa mở hộp cháo thơm phức ra vừa thì thầm dỗ dành.

— Vợ ăn nhanh đi rồi Ling dỗ cho ngủ. Ăn xong Ling trèo ra ngoài lại, kẻo tí nữa ba mẹ đi kiểm tra phòng phát hiện ra thì tiêu.

Nhìn hộp cháo nóng hổi mà Ling vừa chịu phạt, vừa lén lút trèo tường mang vào cho mình, tim Orm như tan chảy. Nàng ngồi xuống ghế, ngoan ngoãn ăn từng muỗng cháo do Lingling cẩn thận thổi nguội rồi đút cho.

Ăn xong xuôi, Lingling cẩn thận dọn dẹp rồi kéo chăn thúc giục Orm lên giường nằm. Cô cúi xuống hôn nhẹ lên trán nàng, khẽ thì thầm:
— Ngoan, nhắm mắt ngủ đi vợ. Ling canh cho em ngủ rồi Ling lén trèo ra ngoài lại.

Lingling định rút tay ra để đứng dậy. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ấy, Orm vội vàng đưa bàn tay nhỏ nhắn ra bắt lấy cổ tay cô, siết chặt không chịu buông.

Orm ngước đôi mắt long long nước, ánh nhìn ngập tràn sự làm nũng và níu kéo nhìn chằm chằm vào Lingling:

— Ling... ở đây với em đi.

— Nỡ lòng nào bỏ em với con nằm một mình lúc này chứ... Orm  kéo kéo tay cô về phía chiếc giường đơn.

— Cửa phòng khóa trong rồi, ba mẹ không vào được đâu. Ling ở lại ôm em ngủ đi mà...

Nhìn người yêu nhỏ nhắn đang cuộn tròn trong chăn, đôi mắt sưng húp làm mọi lý trí và sự cẩn trọng của Lingling lập tức sụp đổ.

Lingling cởi chiếc áo khoác ngoài dính bụi cây, nhẹ nhàng chui vào trong chăn rồi kéo Orm áp sát vào vòm ngực ấm áp của mình.

Không gian phòng ngủ nhỏ ấm cúng, ngập tràn ánh đèn ngủ dịu nhẹ. Lingling đặt một tay dưới đầu làm gối cho Orm, tay còn lại nhẹ nhàng đưa xuống, chậm rãi xoa dịu vùng bụng vẫn còn phẳng lì của nàng bằng tất cả sự nâng niu, trân trọng.

— Dễ chịu không vợ? Lingling thì thầm, cúi xuống hôn nhẹ lên mái tóc mềm mại của nàng.

— Dạ có. Orm rúc sâu vào cổ cô, hai tay ôm chặt lấy thắt lưng Ling, nụ cười ngọt ngào lại nở trên môi.

Nhìn ngón tay mình đang di chuyển nhẹ nhàng trên bụng Orm, tim Lingling bỗng dâng lên một luồng cảm xúc thiêng liêng khó tả. Cô mỉm cười, mắt sáng rực lên như vừa nảy ra một ý tưởng thiên tài:

— Vợ ơi... Hay mình đặt tên cho con đi!

— Hả? Mới có hai vạch mà chị đã tính tới tên luôn rồi sao? Chị tính đặt tên gì?

Lingling hất cằm, vẻ mặt vô cùng tự hào và nghiêm túc ghé sát tai Orm thì thầm:

— Đặt tên con là... Dew! Cô bé Dew! Nhìn ngầu đúng không em? Nghe vừa hiện đại vừa sang nữa!

Dew?

Orm bật dậy như bị điện giật, gạt phăng tay Lingling ra rồi lườm cô muốn cháy mặt. Nàng giận dỗi gạt chăn sang một bên, quay lưng hất hàm chửi dồn dập:

— Kwong Lingling! Chị bị điên đúng không?? Tự nhiên lấy tên cái bà Chủ tịch hãm tài năm đó cấm hai đứa mình yêu nhau đặt cho con là sao? Chị muốn con mình mai mốt lớn lên chuyên gia đi cấm đoán, đè đầu cưỡi cổ hai đứa mình hay gì?

— Nào nào... bớt giận vợ ơi! Lingling nhăn nhó mặt mày, vội vàng thanh minh.

— Tại... tại Ling thấy tên nghe cũng hay mà! Biết đâu đặt tên Dew xong sau này con mình nó lớn lên nó nối nghiệp làm Chủ tịch bẻ cổ lại bà Dew trả thù cho hai đứa mình thì sao!

— Trả thù cái đầu chị ấy! Orm hẩy mạnh vai Lingling, giận dỗi khoanh tay trước ngực, bĩu môi thốt ra một câu xanh rờn:

— Thích đặt tên đấy thì chị tự đi mà đẻ! Tôi chịu!

Nói xong, Orm kéo chăn trùm kín đầu, quay lưng hẳn về phía tường không thèm nhìn mặt Ling nữa.

— Rồi rồi Ling xin lỗi mà! Ling giỡn chút thôi! Không đặt tên Dew nữa, Ling chừa rồi! Đặt tên gì em thích Ling chiều hết, nha vợ nha...

Orm ở trong chăn nghe giọng nịnh hót ngọt súp của Lingling thì cuối cùng cũng không kiềm chế được mà bật cười khúc khích. Nàng quay lại lườm nhẹ cô một cái rồi rúc lại vào lồng ngực Lingling, cả hai lại tiếp tục thì thầm những cái tên, rồi cùng nhau chìm vào giấc ngủ.