May mắn là khoảng thời gian này Orm đang trong đợt nghỉ phép dài ngày sau khi hoàn thành dự án phim cũ. Cả hai không phải lo lắng về lịch trình quay hình hay công việc bận rộn, chỉ tập trung ở nhà cùng nhau. Thương người yêu vừa bị ốm lại mỏi mệt trong người, Lingling gác lại toàn bộ lịch trình, ở tịt trong căn penthouse để dốc lòng chiều chuộng, chăm sóc Orm từng li từng tí.

Thế nhưng, Ling càng chiều bao nhiêu thì tính nết của Orm lại càng trở nên thất thường và khó chiều bấy nhiêu.

Sáng hôm sau, Lingling dậy từ sớm tự tay vào bếp nấu một tô cháo sườn băm thơm phức, nóng hổi mang tận giường cho người yêu. Cô ân cần múc từng muỗng, nhẹ nhàng thổi nguội rồi đưa tới trước mặt Orm:

— Vợ, dậy ăn chút cháo cho ấm bụng nè em. Ling nấu thanh nhẹ lắm, không bị ngấy đâu.

Orm vừa mở mắt ra, vừa nhìn thấy bát cháo bốc khói nghi ngút là đã chun mũi nhăn mặt.

— Hành! Sao chị cho lắm hành thế?! Mùi hành hăng xông lên mũi khó chịu muốn chết luôn ấy!

— Ơ... Ling chỉ cho vài cọng trang trí thôi mà em, mọi khi em vẫn ăn thế này... Lingling ngơ ngác, lật đật giải thích.

— Bình thường khác! Bây giờ em nhìn thấy là thấy buồn nôn rồi! Chị đem ra ngoài đi!

Nghe giọng người yêu cằn nhằn, Ling đành ngậm ngùi bê tô cháo xuống bếp, cẩn thận vớt hết từng mảnh hành ra rồi múc tô mới mang lên. Nhưng khi cô lên tới nơi, Orm lại đổi ý:

— Hết thèm cháo rồi. Em muốn uống nước cam vắt. Phải là cam chua, không được cho đường!

— Rồi rồi, Ling đi vắt liền đây! Lingling ngoan ngoãn gật đầu, lật đật chạy xuống bếp làm liền.

Đến chiều, hai đứa ngồi trên sofa xem phim. Lingling vừa vòng tay qua định ôm lấy thắt lưng người yêu thì Orm đã nhúc nhích dịch ra xa, cau mày lườm cô một cái sắc lẹm:

— Nóng quá! Chị dịch ra kia chút đi

— Chị muốn ôm thôi mà... Ling bĩu môi, mặt tiu tụy xụ xuống như cún con bị bỏ rơi.

— Mấy hôm nay Ling có làm gì sai đâu, sao em cứ gắt gỏng với Ling hoài vậy?

— Em không biết! Tự nhiên nhìn cái mặt chị là em thấy bực mình rồi! Orm khoanh tay quay đi, nhưng trong lòng lại thấy tủi thân vô cớ, hai mi mắt rơm rớm như sắp khóc tới nơi.

Thấy Orm tự nhiên lại rơm rớm nước mắt, Ling hoảng hốt thật sự. Cô không dám giận, cũng chẳng dám hó hé cãi lại câu nào, cuống quýt bò lại gần xòe hai tay ra xin lỗi, ôm trọn mèo con thất thường vào lòng dỗ dành mà trong lòng không khỏi hoang mang tột độ trước sự thay đổi tính nết lạ kỳ này.

_______

Orm gác đầu lên ngực Lingling, vừa nhai nhóp nhép mấy miếng mứt dâu chua ngọt vừa lười biếng dán mắt lên màn hình TV lớn đang chiếu một bộ phim truyền hình tâm lý tình cảm.

Đúng lúc này, bộ phim bắt đầu chuyển sang đoạn cao trào. Nữ chính trong phim sau một thời gian tính nết thất thường, tự nhiên bị nôn nao gục xuống ngay giữa phòng khách. Ngay cảnh tiếp theo, cô ấy đứng trong nhà vệ sinh, bàn tay run run cầm chiếc que thử thai hiện rõ hai vạch đỏ chói, nước mắt vỡ òa vì ngỡ ngàng.

Trên màn hình, nam chính vội vã chạy về, ôm chồm lấy nữ chính xoay vài vòng rồi hét lên:

— Anh sắp được làm cha rồi

Orm nhìn chằm chằm vào chiếc que thử hai vạch trên màn hình TV. Bất giác, từng mảnh ghép vụn vặt trong suốt mấy tuần qua đột ngột dội về dồn dập trong tâm trí nàng.

Cơn nôn thốc nôn tháo ở công ty vài ngày trước...
Cảm giác nhạy cảm tột độ với mùi máy bay, mùi hành, mùi dầu mỡ...

Những trận giận dỗi thất thường, buồn vui vô cớ...
Và quan trọng nhất là cái đêm cuồng nhiệt ấy, cái đêm mà Lingling đã vượt rào rồi tháo bao bắn hết vào trong...

Một luồng điện chạy xọc dọc sống lưng Orm. Tim nàng bất ngờ đập hẫng mất một nhịp. Bàn tay đang cầm miếng mứt dâu của Orm khựng lại giữa không trung.

— Hình như... có gì đó sai sai thì phải? Orm thầm nghĩ trong đầu, gương mặt thoáng chút thẫn thờ.

— Orm sao thế em? Mứt dâu không ngon hả?

Thấy gương mặt ngơ ngác, hoàn toàn chưa biết gì của Lingling bên cạnh, Orm giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. Nàng chớp chớp mắt, tự chấn an bản thân: Chu kỳ của mình dạo này vốn đã không đều, chắc tại đợt rồi quay phim thức đêm nhiều nên cơ thể mới rối loạn chút thôi. Làm gì mà dễ dính thế được...

Orm xoa xoa cái đầu, gạt phăng cái suy nghĩ hoang đường ấy ra khỏi tâm trí rồi rúc sâu hơn vào ngực Lingling, cất giọng nũng nịu lấp liếm:
— Không có gì... Chị im lặng để em xem phim tiếp đi!

— Dạ, Ling biết rồi, Ling im liền đây... Ling ngoan ngoãn gật đầu, vội vàng siết nhẹ vòng tay ôm lấy nàng, hoàn toàn không hề hay biết sóng gió ngầm đang bắt đầu cuộn trào trong lòng nàng

Sáng hôm sau, Lingling dậy từ sớm. Trước khi đi làm, cô còn cẩn thận hôn nhẹ lên trán Orm, đắp lại chăn rồi khẽ dặn:

— Vợ ngủ tiếp đi nha. Ling lên công ty xử lý công việc chút.

Đợi tiếng cửa khép lại, Orm mới chậm rãi mở mắt. Sự hoài nghi dồn dập từ đêm qua khiến nàng không thể nằm yên được nữa. Nàng khoác chiếc áo hoodie rộng, đeo khẩu trang kín mít rồi lén lút bắt xe ra một tiệm thuốc tây xa khu nhà mình ở. Orm ngượng ngùng mua liền một lúc ba chiếc que thử thai của các thương hiệu khác nhau rồi vội vã chạy thẳng về nhà.

Khóa chặt cửa nhà tắm, tim Orm đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng làm theo từng bước hướng dẫn, lòng bàn tay mồ hôi rịn ra lạnh ngắt.

Đặt ba chiếc que lên kệ đá, Orm quay lưng đi, không dám nhìn. Nàng khoanh tay đi qua đi lại trong khoảng không gian hẹp, hơi thở dồn dập.
Năm phút trôi qua...

Orm hít một hơi thật sâu, chậm rãi tiến lại gần.
Trên cả ba chiếc que thử, hai vạch màu đỏ đậm hiện lên rõ mùng một. Không hề mờ nhạt, không hề nghi ngờ.

Orm đờ đẫn hoàn toàn. Toàn thân nàng tê dại, đầu óc trống rỗng như vừa bị một cú đấm mạnh nện thẳng vào tâm trí. Nàng đã thật sự mang trong mình một sinh linh nhỏ bé.

Một giây... hai giây... rồi những giọt nước mắt nóng hổi bắt đầu lã chã rơi xuống gò má tái nhợt của Orm. Nàng quỳ sụp xuống sàn nhà tắm lạnh ngắt, hai tay ôm lấy mặt, cố nén những tiếng khóc nghẹn ngào đang chực dâng trào nơi cổ họng.
Nỗi sợ hãi tột cùng bất ngờ ập đến như sóng thần, đè nén khiến nàng không thở nổi.

Nàng sợ. Nàng thật sự chưa sẵn sàng để làm mẹ.
Sự nghiệp diễn xuất của nàng đang ở giai đoạn rực rỡ nhất, bao nhiêu hợp đồng, bao nhiêu dự án phim ảnh tương lai vẫn đang chờ đón. Vẫn còn quá trẻ, vẫn chưa từng tưởng tượng ra kịch bản bản thân sẽ trở thành một người mẹ ở thời điểm này.

Nhưng điều làm Orm hoảng loạn và đớn đau nhất... chính là gia đình.

Gia đình nàng vốn nghiêm khắc và truyền thống. Giờ đây, nếu ba mẹ biết nàng mang thai ngoài ý muốn khi cả hai còn chưa chính thức đám cưới, dư luận và định kiến ngoài kia sẽ băm vằn, xỉa xói gia đình nàng đến mức nào?

— Làm sao bây giờ... Mình phải làm sao đây...Orm gục đầu vào gối, thân hình nhỏ nhắn run lên bần bật theo từng cơn nấc nghẹn.

Bàn tay run rẩy của nàng vô thức di chuyển xuống vùng bụng dưới vẫn còn phẳng lì. Nơi đó, một mầm sống nhỏ bé đang âm thầm lớn lên từng ngày.

Khoảng bốn giờ chiều, tiếng lạch cạch mở khóa vang lên ở cửa chính. Lingling xách trên tay túi đồ ăn vừa ghé siêu thị mua, gương mặt rạng rỡ tươi vui vì sắp được về nấu cơm cho Orm.

Thế nhưng, vừa bước vào phòng khách, nụ cười trên môi Lingling liền khựng lại.

Orm không hề chạy ra đón hay cằn nhằn nhõng nhẽo như mọi khi. Nàng đang ngồi thẫn thờ trên chiếc sofa rộng lớn, hai gối thu lại sát ngực, ánh mắt dại đi nhìn xoáy vào một khoảng không vô định trên sàn nhà.

Cảm giác có chuyện chẳng lành lập tức xộc lên, Lingling vội vàng buông rơi túi đồ ăn xuống đất, bước nhanh lại gần:

— Vợ ơi!

Nghe tiếng gọi, Orm vẫn ngồi yên, không đáp lời.

— Ơ... Em không khỏe à? Orm... Sao thế em Lingling hoảng hốt quỳ gối xuống trước mặt nàng, vươn tay định áp vào má người yêu kiểm tra nhiệt độ.

Đúng lúc này, hai mi mắt Orm đỏ ửng. Những giọt nước mắt kìm nén suốt cả ngày qua bắt đầu lã chã lăn dài trên má.

Trái tim Lingling thắt lại đau đớn, cô cuống quýt xòe tay lau mắt cho nàng:

— Sao tự nhiên lại khóc thế này? Ai làm em ấm ức? Hay là đau ở đâu?

Orm không nói một từ nào. Nàng chậm rãi đưa bàn tay đang run rẩy từ trong túi áo hoodie ra, chìa ra trước mặt Lingling một chiếc que thử thai nhựa nhỏ màu trắng.

Trên màn hình nhỏ của chiếc que, hai vạch màu đỏ đậm hiện lên rõ mùng một.

Lingling sững người hoàn toàn. Đôi mắt mở to hết cỡ, chết lặng nhìn chằm chằm vào chiếc que thử thai. Đầu óc cô như có một luồng sét đánh ngang qua, hoàn toàn đóng băng, chưa kịp định hình hay nói lên bất kỳ lời nào...

Chưa để Lingling kịp tiêu hóa tin chấn động ấy, bao nhiêu sự sợ hãi, tủi thân, lo lắng cho tương lai và áp lực gia đình đè nén suốt cả buổi chiều trong lòng Orm bất ngờ bùng nổ tột cùng.

— Đồ tồi! Tại chị! Tất cả là tại chị hết Orm gào lên trong tiếng nấc nghẹn ngào.

Nàng lao đến, đấm liên tục vào ngực, vào vai Lingling. Những cú đấm không quá mạnh nhưng chứa đựng toàn bộ sự hoảng loạn và uất hận của một cô gái trẻ đứng trước bước ngoặt quá lớn của cuộc đời.

— Đã bảo không được rồi mà! Tại sao đêm đó chị không nghe lời em? Tại sao chị lại làm thế với em hả?

— Em phải làm sao bây giờ... Bố mẹ em... Em phải ăn nói làm sao với mọi người đây hả Lingling?

Orm vừa đấm vừa khóc nức nở, tiếng nấc nghẹn ngào xé tan không gian yên tĩnh của căn phòng.

Lingling mặc cho những nắm đấm của người yêu nện dồn dập lên ngực mình. Cô không hề tránh né, cũng không hề cảm thấy đau đớn thể xác, vì nỗi đau và sự hối hận trong lòng cô lúc này còn lớn gấp muôn phần.

Ling vùi đầu vào cổ nàng, nước mắt lăn dài thấm ướt một mảng áo.

— Ling xin lỗi... Ling xin lỗi...... Giọng Lingling run lên, nghẹn ngào vì thương và xót xa.

— Chị bảo em phải làm sao đây... Em sợ lắm... Bố mẹ mà biết thì sao... Rồi sự nghiệp của em nữa...

Lingling nén cơn nghẹn ngào, hai bàn tay to lớn và ấm áp áp chặt lấy hai bên má tái nhợt của Orm, bắt nàng nhìn thẳng vào mắt mình. Ánh mắt cựu chủ tịch đỏ ngầu nhưng sâu thẫm, kiên định đến mức không một chút đắn đo:

— Orm, nghe Ling nói. Em không một mình. Đứa trẻ này là của cả hai chúng ta, và Ling là người tạo ra nó, Ling sẽ là người gánh chịu mọi hậu quả.

Lingling nuốt nghẹn, từng câu từng chữ thốt ra vô cùng chậm rãi và đanh thép:

— Mọi hợp đồng, mọi đền bù hay truyền thông ngoài kia, Ling có đủ khả năng và tài chính để bảo vệ em tuyệt đối, không để ai đụng đến một sợi tóc của em. Còn về phía bố mẹ em... tuần sau Ling sẽ về gặp hai bác. Ling sẽ quỳ xuống xin lỗi, chấp nhận mọi sự giận dữ hay đánh chửi của gia đình. Bố mẹ có mắng Ling vô trách nhiệm, Ling chịu. Nhưng Ling sẽ chứng minh cho hai bác thấy Ling đủ sức lo cho em và con.

Lingling nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Orm, áp chặt lên ngực trái của mình

— Em không cần phải trưởng thành hay ép mình phải sẵn sàng ngay bây giờ. Em cứ làm cô gái nhỏ của Ling như trước giờ. Mọi sóng gió, áp lực, trách nhiệm... cứ để Ling đứng trước đỡ hết. Chị lấy cả đời này ra bảo đảm với em.

Orm nhìn sâu vào đôi mắt chân thành của Ling, nước mắt lại trào ra, nhưng lần này nàng không còn đẩy ra nữa mà gục hẳn vào ngực Lingling, hai tay ôm chặt lấy thắt lưng cô.