Chiều hôm đó tại chiếc xe ô tô riêng đang lăn bánh tiến vào khu biệt thự gia tộc họ Kwong ở trung tâm Bangkok.

Ngồi bên cạnh cô, Orm diện một chiếc đầm nhã nhặn, mái tóc được búi gọn gàng tôn lên vẻ dịu dàng, thanh tú.

Thế nhưng, càng tiến gần đến cánh cổng sắt đồ sộ của gia trang họ Kwong, trái tim Orm càng đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng siết chặt vạt đầm, hai bàn tay lạnh ngắt, gương mặt không giấu nổi sự hoảng sợ và lo âu. Nàng thừa biết gia tộc họ Kwong là danh gia vọng tộc bậc nhất, nơi mà quy tắc, gia phong và địa vị xã hội được đặt lên hàng đầu. Một cô gái trẻ như nàng bước chân vào đây, làm sao tránh khỏi cảm giác tự tin và áp lực đè nặng.

Ling xoay người lại, đưa bàn tay ấm áp trùm lấy hai bàn tay đang lạnh ngắt của Orm.

— Orm... Nhìn Ling này.

Orm ngẩng đôi mắt long lanh ngấn nước lên nhìn Ling, môi khẽ run run:

— Ling ơi... Em... em sợ lắm. Gia đình Ling danh gia vọng tộc như vậy, bố mẹ Ling lại nghiêm khắc nữa... Nhỡ đâu bố mẹ không thích em, rồi làm khó Ling thì sao?

Lingling mỉm cười, ánh mắt tràn ngập sự kiên định và cưng nựng.

— Đừng sợ. Có Ling ở đây rồi. Người em sắp gặp là bố mẹ của Ling, nhưng người sẽ đi cùng em suốt cuộc đời này là Lingling Kwong. Dù gia tộc có khắt khe thế nào, Ling cũng sẽ là tấm lá chắn đứng ra bảo vệ em.

Lingling cúi xuống, đặt một nụ hôn thật sâu và ấm áp lên mu bàn tay Orm, vừa dịu dàng xoa dịu vừa khẳng định chủ quyền:

— Em chỉ cần đi bên cạnh Ling, mỉm cười và là chính em thôi. Mọi áp lực, mọi sóng gió cứ để Ling của em gánh vác. Nhớ chưa?

Sự ấm áp từ bàn tay siết chặt và ánh mắt kiên định của Lingling như một liều thuốc tinh thần diệu kỳ, làm nỗi sợ hãi trong lòng Orm dần lắng xuống.

— Dạ... Em tin Ling!

Chiếc xe dừng lại trước sảnh chính của căn biệt thự. Lingling bước xuống trước, chủ động vòng qua mở cửa xe rồi chìa tay ra đón Orm.

Đèn chùm pha lê tỏa ra ánh sáng vàng lạnh lẽo, chiếu lên những bức tranh cổ đắt giá và bộ sofa da cao cấp.

Trên hai chiếc ghế chủ tọa, bố và mẹ của Lingling đã ngồi sẵn từ bao giờ.

Sợ hãi trong lòng Orm lại phình to. Nàng hít một hơi thật sâu, cúi đầu chắp tay cúi chào theo đúng lễ nghi truyền thống Thái Lan, cất giọng vô cùng lễ phép và chừng mực:

— Con chào bác trai, bác gái ạ. Con tên là Orm Kornnaphat...

Phu nhân Kwong không đáp lời, cũng chẳng bảo Orm ngồi xuống. Bà chỉ đặt tách trà sứ xuống đĩa nghe một tiếng cạch nhè nhẹ nhưng vang vọng khắp gian phòng rộng lớn.

Thấy mẹ tỏ thái độ lạnh nhạt, Lingling lập tức bước nhích lên một bước, chắn nửa thân mình che chở cho Orm. Bàn tay đang đan chặt lấy tay nàng siết nhẹ hơn một chút như tiếp thêm sức mạnh, rồi cô cất giọng kiên định, thản nhiên giới thiệu:
— Thưa bố, thưa mẹ. Đây là Orm Kornnaphat là người yêu, và cũng là người duy nhất con chọn để gắn bó suốt phần đời còn lại.

Lời giới thiệu thẳng thắn của Lingling như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào bầu không khí vốn đã ngột ngạt. Bố Lingling dừng động tác đặt tách trà, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào hai đứa.

Bà liếc nhìn Orm với ánh mắt mỉa mai, rồi cất giọng thong thả nhưng sắc bén như dao cạo:
— Orm Kornnaphat... Cô có biết là vì cô, mà con gái tôi vừa dứt khoát hủy bỏ cuộc hôn ước thương mại trị giá hàng tỷ baht với tập đoàn đối tác không?

Trái tim Orm đập liên hồi vì bàng hoàng và dằn dỗi, nhưng chưa kịp để nàng cất lời, phu nhân họ Kwong đã bồi thêm một câu cay nghiệt:
— Con gái tôi vì cô mà gạt bỏ cả tương lai gia tộc. Cô thấy bản thân mình có đủ giá trị để Kwong tổng gánh chịu tổn thất lớn đến thế không?

Trước ánh mắt giận dữ của mẹ và cái nhìn trầm ngâm đầy uy quyền của ba, Ling nhẹ nhàng xoay người lại. Cô dùng cả hai tay bao bọc lấy bàn tay đang run nhẹ của Orm, đan chặt từng ngón tay vào nhau rồi mỉm cười dịu dàng với nàng.

— Được rồi em... Không cần phải nói thêm gì nữa.

Lingling quay lại đối diện với hai người lớn.

— Nếu ba mẹ vẫn giữ nguyên góc nhìn thương mại đó và không chấp nhận Orm... thì thôi vậy

— Con...

— Con đã hoàn thành toàn bộ nghĩa vụ và đưa tập đoàn đi đúng hướng như kỳ vọng của bố mẹ suốt những năm qua. Lingling bình tĩnh tiếp lời, giọng nói không một chút dao động.

— Nhưng người sẽ đi cùng con suốt chặng đường còn lại chỉ có thể là Orm. Nếu để giữ cái danh xưng Kwong mà phải bỏ rơi người con yêu, con xin phép trả lại tất cả.

Dứt lời, Lingling gật đầu chào hai người lớn một cách chừng mực và tôn trọng nhất, rồi siết chặt tay Orm, dứt khoát quay lưng bước đi.
— Lingling! Con bước ra khỏi cánh cửa đó thì đừng mong quay về cái nhà này nữa!

Nhưng Lingling không hề khựng lại dù chỉ một giây. Orm bước đi bên cạnh Ling, sống mũi cay xè vì xúc động. Nàng ngước nhìn bờ vai vững chãi của Lingling dưới ánh đèn sảnh chính, biết rằng từ khoảnh khắc này, hai người đã thực sự thuộc về nhau

Lingling nhận ra bàn tay đang nắm lấy tay mình khẽ run lên. Cô quay sang, thấy ánh mắt Orm trống rỗng, bờ môi mím chặt cố kìm nén cảm xúc. Trái tim Ling như bị ai thắt lại .

Vừa bước vào hàng ghế sau của xe, Lingling lập tức đóng sầm cửa lại, cắt đứt hoàn toàn không gian lạnh lẽo, uy quyền của gia tộc phía sau lưng.
Nhìn Orm vẫn ngồi lặng thinh, đôi mắt ngấn nước đờ đẫn nhìn về phía trước mà nước mắt cứ chảy dài, Lingling xoay hẳn người lại. Cô vươn tay kéo nhẹ Orm vào lòng, vòng hai tay ôm trọn lấy tấm thân nhỏ nhắn đang run rẩy của người yêu.

— Orm...

Lingling đặt một nụ hôn dịu lên trán Orm, rồi trượt dần xuống hai mắt, lên chóp mũi đỏ ửng của nàng.
— Không sao rồi... Có Ling ở đây rồi. Lingling ghé sát tai Orm thì thầm, bàn tay siết chặt lấy vòng eo nàng, truyền đi toàn bộ sự ấm áp và kiên định.

— Ling xin lỗi vì đã để em phải nghe những lời đó. Nhưng em nhìn Ling này... Ling không hề hối hận. Ling chỉ muốn được đi cạnh em thôi.

Orm vẫn không nói một từ nào. Nàng chỉ lặng lẽ rúc sâu đầu vào hõm cổ Lingling, hai bàn tay nhỏ nhắn vô thức túm chặt lấy vạt áo sơ mi của Ling như muốn tìm kiếm một điểm tựa duy nhất giữa cơn bão tố.

Cánh cửa căn hộ cao cấp khép lại, trả lại không gian yên tĩnh đến ngạt thở. Lingling cẩn thận dắt Orm vào nhà, tháo giày giúp nàng rồi nhẹ nhàng kéo người yêu ngồi xuống chiếc sofa êm ái.

Thấy Orm từ lúc trên xe đến giờ vẫn im lặng tuyệt đối, ánh mắt thất thần đờ đẫn, Lingling quỳ một bên gối xuống sàn gạch trước mặt nàng. Cô nắm lấy hai bàn tay lạnh ngắt của Orm, ngước nhìn nàng với đôi mắt đong đầy sự áy náy và xót xa:

— Orm... Ling xin lỗi em. Ling xin lỗi vì đã để em phải chịu tổn thương và nghe những lời cay nghiệt đó từ mẹ Ling. Nhưng em yên tâm, Ling sẽ giải quyết tất cả. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, Ling hứa đấy...

Lingling vừa định đưa tay lên xoa má Orm để an ủi thì Orm khẽ lùi đầu về sau, tránh né bàn tay ấy.
Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ửng ngấn lệ nhìn thẳng vào Lingling. Không còn là sự dịu dàng hay nũng nịu thường ngày, ánh mắt Orm lúc này ngập tràn sự đau đớn, mệt mỏi và bất lực đến tận cùng.

— Ling... hay thôi đi.

Lingling sững người, bàn tay đang lơ lửng trong không trung khẽ khựng lạ

—Thôi...Thôi gì cơ?

— Mình dừng lại đi.

Orm nuốt nghẹn nỗi đau vào trong, từng giọt nước mắt lại thi nhau lăn dài trên gò má xám xịt. Nàng nhìn người con gái trước mặt mà trái tim như bị hàng ngàn mũi dao đâm thấu. Nàng không thể ích kỷ nhìn Lingling đánh mất tất cả chỉ vì một cô gái nhỏ bé như mình.

— Em không thể để Ling vì em mà từ bỏ gia đình, từ bỏ cả sự nghiệp và tập đoàn mà Ling đã tốn bao nhiêu công sức xây dựng...Orm nghẹn ngào, giọng nói lạc đi vì nỗi đau xé lòng.

— Tình yêu của chúng ta... gánh nặng này quá lớn rồi. Em không gánh nổi, và em cũng không đành lòng nhìn Ling gánh nó vì em nữa. Mình dừng lại ở đây thôi, Ling trở về nhà đi...

Lingling không hề giận dỗi, cũng không gồng mình đóng vai vị chủ tịch mạnh mẽ nữa. Cô quỳ hẳn hai gối xuống nền nhà, cuống quýt chồm tới ôm chặt lấy eo Orm, gục đầu vào đùi nàng mà lắc đầu liên tục như một đứa trẻ sắp bị bỏ rơi.
— Không! Ling không dừng lại! Em đừng nói những lời ác nghiệt như thế với Ling mà...

Giọng Lingling nghẹn ngào, lạc đi vì sợ hãi. Cô siết chặt lấy vòng eo nhỏ nhắn của người yêu, dụi đầu vào lòng Orm, bắt đầu dở cái nết làm nũng và ăn vạ đến mức xé lòng:

— Ling không cần cái tập đoàn đó, Ling cũng không cần cái danh Kwong tổng gì hết! Mấy cái đó có nuôi sống tâm hồn Ling được đâu... Không có Orm, Ling sống thế nào được?

Orm xót xa đến nát lòng, hai tay run run tính đẩy bờ vai Lingling ra vì sợ mình sẽ mềm lòng. Nhưng Lingling cảm nhận được sự ngập ngừng đó liền lập tức ngẩng đầu lên.

— Orm ác lắm... Người ta bỏ cả gia tộc theo em, người ta chịu bao nhiêu áp lực chỉ để được ở bên em. Thế mà vừa về tới nhà em đã đòi bỏ người ta... Em có thương Ling không?

Giọt nước mắt dồn nén của nàng vỡ òa, hai tay không thể đẩy ra được nữa mà vô thức vòng qua cổ, ôm chặt lấy cái đầu đang gục vào lòng mình của Ling.

Lingling trèo hẳn lên sofa, chui tọt vào lòng Orm, vòng tay ôm trọn lấy nàng rồi rúc sâu vào cổ người yêu hít hà, cất giọng mè nheo, van xin ngọt ngào:
— Ngoan nào... Đừng nói chia tay nữa nha? Ling hứa Ling sẽ tự gánh vác tất cả, không để em phải chịu một chút tủi thân nào nữa đâu. Ngoan...Ling thương mà.

Sự nũng nịu và tình yêu mãnh liệt của Lingling đã hoàn toàn dập tắt ý định buông tay của Orm. Nàng gục đầu lên vai cô, vừa khóc vừa siết chặt lưng chị nhà, gật đầu trong nước mắt.

Sau đêm dằn dỗi và tháo gỡ mọi nút thắt, Lingling dứt khoát dọn toàn bộ đồ đạc còn lại từ khu căn hộ cũ sang sống chung hẳn với Orm tại một căn penthouse ấm cúng giữa trung tâm Bangkok.

Sáng hôm sau, ánh nắng dịu dàng qua khung cửa kính chiếu lên giường ngủ.

Lingling tỉnh dậy trước nhưng không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nằm nghiêng ngắm nhìn Orm đang ngủ ngon lành trong lòng mình. Bàn tay cô nhẹ nhàng vuốt ve từng lọn tóc lộn xộn trên trán người yêu, lòng trào dâng một cảm giác viên mãn khó tả.

— Ling dậy sớm thế? Sao không ngủ thêm chút nữa?

Lingling cúi xuống đặt một nụ hôn chụt lên trán Orm, cất giọng trầm ấm còn ngái ngủ:
— Ngắm em thích hơn ngủ. Bắt đầu từ hôm nay, ngày nào tỉnh dậy người đầu tiên Ling nhìn thấy cũng là em rồi.

Orm bật cười, hai má hồng rực. Nàng rướn người lên hôn nhẹ lên cằm Lingling một cái thật ngọt:
— Kwong tổng bây giờ dẻo miệng thế không biết! Dậy thôi, em làm đồ ăn sáng cho hai đứa.

— Không cần đâu, Ling đặt đồ ăn rồi. Giờ em chỉ việc nằm yên cho chị ôm thôi. Lingling kéo chiếc chăn trùm kín vai cả hai, siết chặt lấy Orm không chịu buông.

Những ngày sau đó trôi qua cực kỳ hạnh phúc và êm đềm. Dù Lingling đã rút khỏi tập đoàn gia đình để tự lập công ty riêng, công việc bước đầu có chút bận rộn, nhưng mỗi khi trở về nhà, nhìn thấy Orm đứng trong bếp chờ cơm hay lí lắc chạy ra đón ở cửa, mọi mệt mỏi trong cô đều tan biến sạch bách.

Sống chung một nhà rồi Orm mới thấu hiểu hết cái giá của việc có một người yêu vừa nghiện mình, vừa khỏe như trâu. Bỏ lại bộ suit công sở và áp lực gia tộc, Lingling ở nhà biến thành một con người hoàn toàn khác: bám người cực kỳ, nũng nịu đủ kiểu nhưng nhu cầu thì... đáng sợ tột cùng.

Tối đó, Orm vừa bước ra khỏi phòng tắm với chiếc áo phông rộng thùng thình, còn chưa kịp lau khô tóc thì đã thấy Ling ngả ngớn nằm sẵn trên giường. Vừa thấy bóng dáng người yêu, mắt Lingling sáng rực lên.

— Này Ling... Thả em ra sấy tóc đã, làm gì mà như hổ đói vậy! Orm giật mình, cố gỡ hai bàn tay đang siết chặt eo mình ra.

Lingling không những không buông mà còn trèo lên người, bế xóc Orm lên giường rồi đè chồm lên. Cô bĩu môi, ánh mắt long lanh ngấn nước làm vẻ mặt vô cùng đáng thương, cất giọng mè nheo nũng nịu:
— Vợ hết thương Ling rồi đúng không? Hôm nay Ling làm việc cả ngày mệt muốn chết luôn á... Em không thưởng cho người ta gì hết, còn đòi đẩy người ta ra nữa!

— Thưởng cái gì mà thưởng! Orm đỏ bừng mặt, hai tay chống lên ngực Lingling đẩy nhẹ.

— Mới hồi chiều hai đứa mình... hai lần rồi đó! Ling lấy đâu ra cái sức mà đòi nắc hoài vậy? Em rã rời hết cả người rồi đây này!

Lingling nghe thế liền dở cái nết ăn vạ. Cô ngả đầu tựa vào ngực Orm, hai tay ôm ghì lấy eo nàng rồi cọ cọ cái mũi vào cổ người yêu, giọng ngạt ngạt giả vờ tủi thân tột cùng:

— Tại em thơm quá chứ bộ... Với cả ở bên em Ling mới nạp lại năng lượng được chứ. Thêm một lần nữa thôi mà ... Một lần nữa thôi, Ling hứa sẽ làm nhẹ nhàng thật nhẹ nhàng luôn! Nha bé... Nha vợ...

Vừa nói Ling vừa ngước đôi mắt ướt rượt nhìn Orm, hai hàng mi cong vút chớp chớp liên hồi. Đã thế, bàn tay cô còn cực kỳ dẻo dai luồn qua vạt áo phông của OỎm.

— Ling... Đừng có dùng cái mặt đó nhìn em... Orm cắn môi, mặt nóng bừng, cố dùng chút lý trí cuối cùng để kháng cự.

Lingling tranh thủ ghé sát tai nàng thì thầm, giọng khàn đặc đầy mê hoặc, rồi lập tức phủ nụ hôn ngọt ngào xuống bờ môi mềm của nàng không cho phản đối thêm câu nào.

Trước sự dẻo miệng, nũng nịu tột cùng kết hợp với thể lực dồi dào của chị nhà, mọi ranh giới phòng thủ của Orm hoàn toàn sụp đổ. Nàng thở dài một tiếng chịu thua, hai tay đành vòng qua ôm lấy cổ Lingling

__________
Sáng sớm hôm đó, Orm vẫn đang rúc sâu trong chăn, chìm vào giấc ngủ mê mệt sau một đêm bị vắt cạn lực. Còn ở bên ngoài, Ling đã thức dậy từ sớm. Cô ngồi một mình trên chiếc sofa bọc da, tay cầm ly nước ấm, dáng vẻ vô cùng trầm tư và đắn đo.

Sau một hồi ngẫm nghĩ, Lingling đưa tay vò vò mái tóc rối, ngửa đầu tựa vào thành ghế rồi cất tiếng thở dài đánh thượt:

— Haizzz... Sao mãi mà vẫn chưa có baby vậy trời?

Cô chau mày, đặt ly nước xuống bàn trà, bắt đầu chống cằm nhìn chằm chằm vào không trung với vẻ mặt tràn ngập sự hoang mang lẫn nghi vấn về bản thân:
— Rõ ràng dạo này mình chăm chỉ lắm rồi mà nhỉ... Đều đặn mỗi ngày luôn đó chứ.

Lingling cau mày suy nghĩ tiếp, ngón tay gõ gõ lên đùi theo nhịp, lòng thầm đặt ra một dấu hỏi lớn mà không biết tỏ cùng ai:

— Hay là... do thể lực mình có vấn đề nhỉ? Mới được có mấy hiệp đã thấy em ấy than mệt rồi đòi ngủ... Không lẽ dạo này mình yếu đi thật rồi sao?

Cô thở dài thêm một tiếng rõ to, tự tay vuốt ngực trấn an bản thân rồi lẩm bẩm một mình:
— Không được, kiểu này chắc phải tranh thủ lúc em ấy không chú ý để tẩm bổ thêm mới được. Phải tập gym nặng hơn nữa, chứ để yếu thế này thì biết bao giờ nhà mới đông vui...

Thế là, trong khi Orm vẫn đang ngủ ngon lành và hoàn toàn không hay biết gì, Ling đã tự mình lên một kế hoạch tăng cường thể lực đầy quyết tâm chỉ vì nỗi trăn trở vô cùng ngây ngô và thầm lặng ấy.