Đêm qua giao lưu mãnh liệt khiến cả hai kiệt sức, ngủ một mạch tới tận trưa hôm sau mới chịu giật mình thức dậy. Khi Lingling và Orm bước xuống nhà thì mặt trời đã đứng bóng, mâm cơm trưa thơm phức đã được mẹ Orm chuẩn bị tươm tất trên bàn.

Nhìn thấy Lingling với gương mặt vẫn còn chút bơ phờ, còn Orm thì dáng đi có phần hơi là lạ, mẹ Orm cưới mỉm:

— Hai đứa dậy rồi à? Mơ ngủ gì mà kỹ thế, vào ăn cơm nhanh cho nóng!

Bốn người ngồi quây quần bên mâm cơm ấm cúng. Lingling ngồi bên cạnh Orm, thỉnh thoảng lại lén gắp cho nàng miếng thịt ngon nhất. Hai đứa hết nhìn nhau rồi lại cúi mặt tủm tỉm cười lén, nhớ lại màn tra án dở khóc dở cười của ba đêm qua cùng sự cố hẫng nhịp dở khóc dở cười.

Bố Orm đang thong thả nhấp ngụm nước trà, thấy hai đứa cứ nhè nhẹ liếc mắt cười với nhau liền hắng giọng một cái rõ to. Bác đặt chén trà xuống bàn, đăm chiêu nhìn thẳng vào Lingling, cất giọng hỏi một câu cực kỳ nghiêm túc:
— Này Ling... Bác hỏi thật, chuyện hai đứa quay lại với nhau thế này... bên bố mẹ con đã biết chưa?

Lingling giật bắn mình, đang cầm đũa gắp thức ăn liền khựng lại hoàn toàn, suýt chút nữa thì làm rơi cả đũa. Cô giật mình ngơ ngác, mặt cắt không còn một giọt máu.

Thấy Lingling lúng túng, Orm vội vàng nắm nhẹ lấy tay người yêu dưới bàn để tiếp thêm bình tĩnh.
Lingling hít một hơi thật sâu, nuốt ực ngụm nước
bọt rồi lễ phép ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt hai vị phụ huynh với ánh mắt vô cùng chân thành và đàng hoàng:

— Dạ... dạ thưa hai bác... Thời gian qua vì công việc hai đứa đều bận rộn, lại muốn để tình cảm thực sự ổn định nên con chưa kịp thưa chuyện chính thức với bố mẹ con ạ. Nhưng hai bác cứ yên tâm... Ngay sau chuyến đi này, con sẽ sắp xếp thời gian để dắt em Orm về ra mắt gia đình con sớm nhất ạ!

Nghe câu trả lời dứt khoát, thể hiện rõ sự trách nhiệm và nghiêm túc của Lingling, vẻ mặt đăm chiêu của bố Orm mới dần dãn ra. Bác gật gù hài lòng, gắp một miếng cá to bỏ vào bát Lingling:

— Ừm, làm người lớn thì phải đàng hoàng, rõ ràng như thế! Hai đứa yêu nhau bác không cấm, nhưng phải để hai bên gia đình biết chuyện mà tính. Thôi, ăn cơm đi!

Mẹ Orm cũng mỉm cười xoa dịu:

— Đúng đó con, cứ từ từ rồi tính, không đi đâu mà vội!

Orm ngồi bên mâm cơm, đũa gắp thức ăn mà lòng chao ôi là tiếc nuối. Nàng ăn chẳng được bao nhiêu, mắt cứ rơm rớm vì nghĩ đến cảnh sáng mai phải chia tay ba mẹ để lên lại thành phố. Lingling ngồi bên cạnh xót xa, liên tục gắp đồ ăn ngon vào bát Orm rồi lén nắm lấy tay nàng dưới bàn để vỗ về.

Đang lúc không khí gia đình đang trầm xuống thì ngoài sân vang lên tiếng xe máy cạch cạch cùng tiếng gọi đồn đả:
— Chú Hai ơi! Cô Hai ơi! Có nhà không ạ?

Bố Orm đặt chén cơm xuống, đáp vọng ra:

— Ai đấy? Vào nhà đi!

Từ ngoài cửa bước vào là một thanh niên cao ráo, nước da ngăm đen chuẩn dân vùng sông nước, gương mặt hiền lành và chân chất. Tay anh ta xách theo nải chuối chín cây cùng cặp vịt xiêm béo mầm. Vừa thấy anh ta, bố mẹ Orm liền hớn hở đứng dậy:

— Ôi, Por đấy hả con! Mới dưới ghe lên đấy à?

— Dạ! Con mới đi ghe về, có cặp vịt ngon quá đem qua biếu chú cô ăn lấy thảo!

Thấy Orm ngồi ở bàn ăn, mắt Por sáng rực lên. Anh ta hồn nhiên tiến lại gần, gãi đầu cười hề hề rồi cất giọng tự nhiên như người trong nhà:

— Ủa! Orm mới về hả em? Lâu quá không gặp, dạo này thành phố về nhìn xinh đẹp ra hẳn nha! Hồi nhỏ hai đứa mình còn rủ nhau tắm sông...

Mẹ Orm nghe tới đây thì giật bắn mình, ho sặc sụa, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Por nhưng anh chàng chân chất, thật thà quá mức nên chẳng hề nhận ra.

Ở bên cạnh, Ling đang cầm đũa liền khựng lại hoàn toàn. Nụ cười dịu dàng trên môi Lingling lập tức đông cứng.

Lingling chậm rãi đặt đũa xuống bát. Ánh mắt Kwong tổng lập tức biến chuyển, sắc lẹm và tràn ngập sự cảnh giác nhìn chằm chằm vào anh chàng tên Por. Nối lại tình xưa? Người quen cũ? Lingling siết chặt nắm tay dưới bàn, máu ghen trong lòng bắt đầu sôi lên sùng sục.
Orm thấy mặt Lingling bắt đầu chuyển sang màu sắt nguội thì tim đập chân run, cuống cuồng buông đũa, vội vàng lên tiếng phá tan bầu không khí ngột ngạt:

—P'Por... Đây là Lingling, người yêu hiện tại của em!

Nghe Orm giới thiệu, P'Por vẫn hồn nhiên cười xởi lởi, đưa bàn tay thô ráp ra bắt tay Lingling:

— Chào cô nha! Tui là Por, bạn từ nhỏ của Orm!

Lingling chướng mắt vô cùng, nhưng vốn là người lịch sự và có giáo dục, cô vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh, mỉm cười xã giao bắt tay lại rồi giữ im lặng suốt phần còn lại của bữa ăn.

Cơm nước xong xuôi, Por nhiệt tình xoa tay đề nghị:

— Orm ơi! Lâu lâu mới về quê, hay anh chở em ra bến đò hóng gió với ăn chè đậu đen cô Ba đi! Mấy đứa trong xóm cũng đang gom lại đằng đó vui lắm!

Orm nghe vậy liền khựng lại. Nàng thừa biết Por là người chân chất, hồn nhiên rủ đi chơi kiểu bạn bè thanh mai trúc mã hoàn toàn trong sáng, nhưng trong nhà lúc này còn có một hũ giấm to đùng đang chực trào. Orm lén liếc mắt sang nhìn Lingling để thăm dò.

Lingling đứng dựa lưng vào thành cửa, hai tayLinf  trước ngực, nét mặt thản nhiên đến lạ thường. Thấy Orm nhìn mình, Ling chỉ khẽ nhếch môi, cất giọng lạnh nhẹ như không có chuyện gì:

— Đi đi.

Orm chớp chớp mắt, nhíu mày hỏi lại cho chắc chắn:

— Ling chắc chưa đó? Cho em đi thật hả?

— Ừm. Em lâu ngày mới về quê, bạn cũ rủ thì cứ đi chơi cho thoải mái. Lingling thong thả đáp, nụ cười trên môi cực kỳ rộng lượng, nhưng ánh mắt thì đã lạnh xuống vài độ.

Orm nhìn bản mặt giả vờ cao thượng của Ling mà buồn cười vô cùng. Nàng nảy ra ý định trêu chọc  một chút xem sức chịu đựng đến đâu, liền cố tình tỏ ra hớn hở, gật đầu cái rụi:

— Dạ thế thì em đi thật luôn nha! Anh Por chờ em chút em chạy lên nhà thay cái áo rồi đi liền!

Nói rồi, Orm tung tăng chạy tót lên cầu thang, không quên liếc lại nhìn Lingling một cái đầy thách thức.

Orm vừa chạy tót lên nhà trên thì Lingling đã không còn giữ nổi cái vẻ thản nhiên, cao thượng được nữa. Cô hầm hầm bước xốc xuống bếp, giành lấy toàn bộ mâm bát đĩa chưa rửa rồi xả nước ào ào.

Keng! Cạch!

Tiếng bát đĩa va vào nhau giềng giềng giữa chậu nước rửa chén. Cô vừa rửa vừa nghiến răng lầm bầm trong họng:

— Đi thật luôn chứ! Người ta bảo đi là đi liền! Thanh mai trúc mã cái gì chứ...

Đang lúc chà rửa đến cái đĩa trong sự tức tối tột cùng thì một vòng tay mềm mại, ấm áp bất ngờ ôm trọn lấy eo cô từ phía sau. Orm áp sát mặt vào lưng Lingling, hít hà mùi hương quen thuộc rồi thì thầm ngọt ngào:

— Lingling ơi... Ling giận em thật đấy à?

Lingling giật mình một cái, nhưng phản xạ đầu tiên vẫn là dằn lòng lại. Cô vẫn cắm cúi rửa bát, cố tình làm như không quan tâm, cất giọng lạnh ngắt:

— Giận gì đâu. Em đi chơi với bạn em đi, kẻo người ta chờ.

Orm mỉm cười, vòng tay siết chặt eo Lingling hơn một chút, tựa cằm lên vai chị nhà rồi thủ thỉ vô cùng dịu dàng:

— Em đâu có ngốc mà không biết Ling đang ghen chứ. Nhưng mà... chỉ cần Ling nói một câu Ling không thích thôi, em sẽ ở nhà với Ling, tuyệt đối không đi đâu hết!

Câu nói dịu ngọt và đầy chiều chuộng của Orm chạm đúng vào tim đen của Ling . Lòng Lingling sướng rần rần, ghen tuông trong phút chốc muốn tan biến sạch bách.

Ling nuốt ực ngụm nước bọt, tiếp tục chà cái đĩa trong tay, giọng vẫn thản nhiên đến phát ghét:

— Ai thèm ghen chứ? Ling đàng hoàng lắm nhé. Em thích thì em cứ đi đi, Ling không có ý kiến gì hết!

Nàng buông eo Lingling ra, thong thả lùi lại một bước rồi trêu tiếp:
— Ồ... Vậy là Ling thật sự không cấm đúng không? Thế em đi với anh Por ra bến đò đây nhé, tối muộn em mới về!

Thấy tiếng bước chân của Orm ra khỏi cổng thật, Lingling rửa xong cái bát mà lòng ngứa ngáy như có hàng ngàn con kiến bò. Ling đi lên nhà trên, ngồi phịch xuống ghế sofa cầm điện thoại lướt lướt. Thế nhưng mắt thì nhìn màn hình chứ đầu óc thì treo ngược cành cây, cứ 5 giây lại liếc ra ngoài cổng một lần, lòng nóng như dội nước sôi.

— Đi thật luôn! Người ta bảo đi là đi thật luôn! Ling vừa bấm điện thoại vô thức vừa lầm bầm tức tối.

Ngồi chịu trận được chừng 10 phút, sự sĩ diện của Ling đầu hàng z
Lingling đứng phắt dậy, đi xăm xăm ra hiên nhà, nơi chiếc xe đạp cào cào cũ kỹ của bố Orm đang dựng đứng.

Bố mẹ Orm đang ngồi uống trà ngoài sân, thấy Lingling đi ra với vẻ mặt quyết tâm hừng hực liền ngẩng đầu nhìn.
— Ling này! Đi đâu đấy con? Mẹ Orm hỏi.
Lingling khựng lại một nhịp, cố giữ nét mặt tự nhiên nhất có thể, gãi gãi đầu đáp:

— Dạ... con... con thấy không khí ở quê buổi tối mát mẻ quá nên muốn mượn xe đạp của bác đi hóng gió một chút ạ!

Bố Orm đang nhấp ngụm trà suýt nữa thì phun ra ngoài. Bác nén nụ cười đắc ý, thong thả xua tay:

— Ừ, xe đấy còn đi tốt lắm, chìa khóa khóa dây treo ở chỗ tay lái ấy. Đi cẩn thận nhé con!

— Dạ, con cảm ơn bác!

Lingling vội vàng dắt chiếc xe đạp ra cổng, leo lên yên xe rồi ra sức đạp điên cuồng về hướng bến đò theo lời Por rủ ban nãy. Dáng người cao ráo, sang chảnh của Ling ngồi trên chiếc xe đạp cà tàng kêu lạch cạch, lạch cạch giữa con đường làng tối mịt trông vừa buồn cười vừa tội nghiệp.

— Trời ơi cái nhà hai đứa này! Gần ba mươi tuổi đầu hết cả rồi mà yêu đương y như mấy đứa học sinh cấp ba! Con Orm thì cố tình trêu, còn đứa kia thì ghen lộn ruột lộn gan lên mà cứ giả vờ cứng!

Bố Orm gật gù nhấp chén trà, môi cong lên nụ cười đầy mãn nguyện:

— Thế mới thấy nó thương con Orm nhà mình thật lòng. Cái nết ghen tuông đáng yêu phết đấy chứ!

Để không bị phát hiện, Lingling giữ khoảng cách chừng chục mét. Cứ hễ chiếc xe của Por đi chậm lại hoặc rọi đèn về phía sau là Ling lại hoảng hốt quẹo tay lái, lủi lủi chiếc xe đạp vào đống rơm hay lùm cây ven đường để trốn. Dáng vẻ chủ tịch tập đoàn sang chảnh thường ngày giờ đây lén lút y như một thám tử nghiệp dư đi rình tình địch.

Thực ra, ngay từ lúc vừa ra khỏi cổng, Orm đã nghe thấy tiếng chuông xe đạp kêu lách cách của ba mình đuổi theo sau. Nàng chỉ cần lén liếc vào gương chiếu hậu của chiếc xe máy là thấy ngay cái bóng dáng cao ráo đang khổ sở nhún nhảy trên chiếc xe đạp cà tàng.

Orm cố tình không ngoái đầu lại, khóe môi cong lên nụ cười. Nàng tựa nhẹ vào lưng Por, cố tình nghiêng đầu nói chuyện rôm rả rồi bật cười thành tiếng thật to.

— Haha! Anh Por nói thật đó hả? Vui quá vậy!

Ở phía sau, Lingling vừa gò lưng đạp xe vừa nghe thấy tiếng cười của Orm thì ruột gan sôi lên sùng sục. Trong cái bóng tối lờ mờ, Kwong tổng chỉ thấy Orm nghiêng đầu sát rạt vào Por, lại còn cười nói vui vẻ như chưa từng được vui.

— Cười! Lại còn cười tươi thế cơ đấy? Lingling nghiến răng ken kẹt, tay siết chặt ghi đông xe đạp đến mức nổi cả gân xanh.

— Nói chuyện cái gì mà vui dữ vậy? Ở nhà với mình thì mặt sưng xỉa, đi với người cũ cái là cười hớn hở liền!