Cơn sốt nhẹ do dầm mưa suốt hai tiếng đồng hồ bắt đầu bộc phát vào nửa đêm. 

Moon Hyeon-joon nằm trên chiếc giường rộng lớn của phòng suite, đầu óc choáng váng, cổ họng khô khốc. Cậu mệt mỏi nhắm mắt, nhưng trong tâm trí lại liên tục hiện lên ánh mắt kiên định của Choi Hyeon-joon dưới làn mưa chiều nay và lời nhận xét chân thành của anh lúc đêm muộn.

Sáng hôm sau, đoàn phim bấm máy từ sáu giờ sáng tại bối cảnh quán cà phê cổ kính.

Choi Hyeon-joon đã ngồi sẵn ở vị trí đạo diễn từ sớm. Anh mặc chiếc áo khoác len màu xám, mái tóc đen hơi xù nhẹ, tay cầm ly cà phê nóng chăm chú soi lại các góc máy.

Khi Moon Hyeon-joon bước vào khu vực quay, sắc mặt cậu rõ ràng có chút nhợt nhạt hơn mọi khi, đôi mắt hơi hằn vệt đỏ vì thiếu ngủ và bị cảm. Dù vậy, dáng vẻ cao lớn, phong thái đỉnh lưu tự tin vẫn được cậu duy trì hoàn hảo trước mặt mọi người.

"Mọi người chuẩn bị! Phân đoạn 22, cảnh nam chính ngồi đợi ở quán cà phê!" Trợ lý đạo diễn hô lớn qua loa.

Moon Hyeon-joon bước vào bối cảnh, ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh khung cửa sổ. Khi ánh mắt cậu vô tình lướt qua khu vực màn hình monitor, cậu thấy Choi Hyeon-joon đang đăm đăm nhìn mình qua tròng kính.

Khác với vẻ ngông cuồng, thách thức mọi khi, cậu không né tránh mà thẳng thắn nhìn lại anh. Cậu nở một nụ cười nhẹ nhõm, kín đáo nháy mắt một cái về phía bàn đạo diễn.

Choi Hyeon-joon giật mình. Hành động giao tiếp ánh mắt thản nhiên và mang chút trêu chọc ấy của cậu khiến anh vô thức điều chỉnh lại gọng kính, hơi quay mặt đi chỗ khác để che giấu sự bất ngờ. Anh bấm micro cất giọng lạnh nhạt:

"Moon Hyeon-joon, tập trung vào nhân vật. Đừng nhìn lung tung."

"Rõ, đạo diễn Choi." Cậu đáp lời qua micro gắn trên áo, giọng nói trầm khàn hơn bình thường nhưng đong đầy sự ngoan ngoãn hiếm thấy.

Cả buổi sáng hôm đó, nhịp độ quay diễn ra vô cùng mượt mà. Sau bài học dầm mưa hôm qua, Moon Hyeon-joon như hoàn toàn thấu hiểu nhân vật. Cậu bắt trọn từng ánh mắt, từng nhịp thở dằn dặt mà anh yêu cầu chỉ sau một đến hai lần bấm máy.

Đến giờ nghỉ trưa, khi các nhân viên hối hả đi lấy cơm hộp, Choi Hyeon-joon vẫn ngồi lại bàn làm việc ghi chép phân cảnh.

Một bóng đen cao lớn đổ xuống trước mặt anh. Anh ngẩng đầu lên, thấy Moon Hyeon-joon đang cầm hai phần cơm cùng một bình giữ nhiệt đặt xuống bàn đạo diễn.

"Ăn trưa đi, đạo diễn Choi. Anh ngồi đơ ra đó suốt bốn tiếng rồi đấy!" 

Cậu thản nhiên kéo ghế ngồi xuống đối diện anh, mở nắp hộp cơm ra.

Choi Hyeon-joon nhíu mày nhẹ, ánh mắt nghi ngờ nhìn cậu trai trước mặt:

"Cậu không về phòng nghỉ cá nhân à? Giọng cậu hình như hơi khàn, bị cảm rồi đúng không?"

"Không sao, sương sương thôi." cậu nhếch môi, gắp một miếng thịt bỏ vào bát anh, giọng điệu tự nhiên đến mức khiến anh giật mình.

"Đêm qua có người bảo tôi là 'đứa trẻ to xác phiền phức' nhưng lại khen tôi kiên trì. Cho nên hôm nay tôi phải thể hiện cho đàng hoàng, kẻo lại làm người ta thất vọng."

Choi Hyeon-joon sững người. Đôi mắt sau tròng kính mơ hồ mở to. Gò má anh lập tức thoáng vệt hồng rực rõ rệt.

"Cậu, đêm qua cậu nghe thấy? Sao cậu lại nghe trộm chứ?" anh mím chặt môi, cố giữ giọng điệu bình thản nhưng ngón tay siết chặt lấy chiếc đũa đã tố cáo sự bối rối của anh.

Moon Hyeon-joon chồm người về phía trước một chút, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt đang dao động của anh, nụ cười kiêu ngạo thường ngày biến mất, nhường chỗ cho một sự chân thành nghiêm túc:

"Cái gì mà nghe trộm chứ, tình cờ thôi, tôi nghe hết rồi. Cho nên đạo diễn Choi à, từ giờ trở đi, tôi sẽ không chỉ diễn cho vừa mắt anh trên phim trường đâu."

Cậu đẩy bình giữ nhiệt chứa trà gừng ấm về phía anh, hạ thấp giọng thì thầm:

"Tôi sẽ chứng minh cho anh thấy, tôi không chỉ biết nỗ lực mà còn có thể làm nhiều hơn thế nữa."

Choi Hyeon-joon ngẩn người. Câu nói nửa như khẳng định, nửa như lời hứa hẹn của Moon Hyeon-joon khiến bầu không khí quanh bàn đạo diễn bỗng nhiên ngưng đọng.

Thấy gò má anh đỏ bừng lên rõ rệt, Moon Hyeon-joon chỉ mím môi cười nhè nhẹ, không cố tình dồn ép anh thêm nữa. Cậu đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo khoác rồi quay lưng đi về phía phòng nghỉ cá nhân, để lại Choi Hyeon-joon ngồi ngơ ngác với bình trà gừng còn ấm nóng trên tay.

Anh nhìn theo bóng lưng cao lớn của cậu trai kém tuổi, ngón tay vô thức miết nhẹ lên thành bình giữ nhiệt. Lần đầu tiên từ khi bấm máy bộ phim này, vị đạo diễn vốn nổi tiếng lạnh lùng và lý trí lại thấy đầu óc mình rối bời đến thế.

Chiều hôm đó, thời tiết ngoại ô bắt đầu trở lạnh.

Mặc dù sắc mặt Moon Hyeon-joon ngày càng nhợt nhạt do cơn sốt hành hạ, cậu vẫn giữ trọn vẹn sự chuyên nghiệp trên phim trường. Từng phân đoạn đối thoại, từng chuyển động cơ thể đều được cậu thực hiện chính xác theo đúng yêu cầu của anh. Sự tập trung cao độ và thái độ hợp tác tuyệt đối của cậu khiến cả đoàn phim không khỏi ngạc nhiên.

Đến tám giờ tối, cảnh quay cuối cùng trong ngày mới chính thức hoàn thành.

"Cắt! Hôm nay nghỉ tại đây, mọi người dọn dẹp bối cảnh nhé!" Tiếng trợ lý đạo diễn vang lên qua loa, giải tỏa bầu không khí ngột ngạt suốt cả ngày.

Choi Hyeon-joon tháo tai nghe, bắt đầu ghi chép lại các lưu ý cho buổi quay ngày mai. Khi anh ngẩng đầu lên định tìm bóng dáng Moon Hyeon-joon, anh thấy cậu đang ngồi dựa vào chiếc ghế gỗ ở góc bối cảnh, mắt nhắm nghiền, chiếc khăn bông quấn quanh cổ. Trợ lý của cậu đang cuống quít vắt khăn ấm đắp lên trán cậu.

Anh khựng lại một chút. Anh đứng dậy, chậm rãi bước lại gần khu vực nghỉ ngơi của nam chính.

"Cậu ấy sao thế?" anh cất giọng hỏi nhỏ người trợ lý.

Cậu trợ lý giật mình ngẩng lên, vội vã đáp: "Đạo diễn Choi! Anh Moon bị sốt từ đêm qua do dầm mưa rồi, chiều nay lại gượng quay cả ngày nên giờ sốt cao quá, người nóng như hòn than ấy ạ. Em định đưa anh ấy về khách sạn nghỉ ngay đây."

Đúng lúc đó, Moon Hyeon-joon khẽ cựa quậy. Cậu chậm rãi mở mắt, hàng mi dài còn đọng hơi nước vì sốt. Nhìn thấy Choi Hyeon-joon đang đứng ngay trước mặt mình với ánh mắt lo lắng giấu sau tròng kính, cậu nhếch môi, cất giọng khàn đặc:

"Đạo diễn Choi... cảnh vừa rồi... tôi diễn ổn chứ?"

Đến nước này rồi mà cậu vẫn chỉ đau đáu hỏi về cảnh quay.

Choi Hyeon-joon nhíu mày, cảm giác bất lực lẫn dằn vặt vô thức dâng lên trong lòng. Anh khẽ thở dài, bước lại gần cúi người xuống, chìa tay ra đỡ lấy tay áo của cậu:

"Đứng dậy nổi không? Về khách sạn ngay đi. Cậu muốn nhập viện vì sương sương bị cảm của cậu đấy à?"

Cảm nhận được bàn tay mảnh khảnh nhưng mát lạnh của anh đang giữ lấy tay mình, Moon Hyeon-joon vô thức ngoan ngoãn gật đầu. Cậu nén cơn chao đảo, chống tay đứng dậy. Vóc dáng cao lớn của cậu hơi xiêu vẹo, vô tình dựa nhẹ một phần trọng lượng vào bờ vai gầy của anh.

Mùi hương gỗ tuyết tùng xông lên mũi khiến anh giật mình, nhưng anh không đẩy cậu ra. Anh cẩn thận đỡ lấy cậu, cất giọng bảo người trợ lý:

"Cậu đi lấy xe đi, tôi đỡ cậu ấy ra cổng trước."