Contrairement à beaucoup de guerriers, Écaille Blanche n'était pas couverte de griffures et de sang. Elle refusa donc de se faire examiner par les guérisseuses, affirmant que son boitillement serait passé le lendemain en même temps que la douleur. Puisque Feuille de Rose avait été appelée par Oeil de Tournesol qui souhaitait lui demander conseil, Nuage de Corbeau était dépassée par le nombre de chats blessés et ne remarqua pas que la guerrière écaille n'avait pas été soignée.

   Patte de Pierre avait été griffé et mordu à plusieurs endroits, mais il ne sagnait plus et considérait n'avoir pas mérité d'être soigné tant qu'il restait d'autres chats blessés. Voulant aider les guérisseuses dans leur travail, il commença à faire la toilette d'Éclat de Givre pour la veillée. Le guerrier blanc portait sur tout le corps de nombreuses traces de griffures, et sa tête était l'égèrement déformée comme s'il avait prit un coup très violent à cet endroit.

   Se remémorant malgré lui la position dans laquelle il se trouvait à la fin de la bataille, Patte de Pierre supposa qu'un guerrier du Clan des Sapins l'avait poussé trop fort contre les gros rochers qui bordaient la lisière de la forêt, et qu'il était mort assommé. Le guerrier se souvenait de la bienveillance de son ancien mentor pendant son apprentissage, de sa façon de le protéger des remarques désobligeantes des autres, et de tous les conseils qu'il lui avait donnés. Il se rappelait comme le vétéran était apprécié dans le Clan, et comme il était respecté pour sa sagesse.

   Feuille de Rose prit la place de Patte de Pierre et ordonna au guerrier d'aller se nourrir et se reposer. Ce dernier obéit et retrouva Écaille Blanche qui lui avait gardé une demi-souris. Il en mangea difficilement quelques bouchées, puis fit sa toilette. Sa compagne remarqua alors qu'il n'avait pas fait soigner ses blessures et exigea qu'il le fasse.

   - Je n'ai pas mal, rétorqua-t-il. Et ça ne saigne plus. Je préfère laisser les remèdes à ceux qui en ont vraiment besoin.

   La guerrière aux gouttes blanches soupira.

   - Je suppose que je ne te ferai pas entendre raison... viens te reposer avec moi au moins, s'il te plaît !

   Le matou noir accepta et les deux chats se dirigèrent vers la tanière des guerriers pour retrouver leur nid. Il fit semblant de ne pas remarquer que sa compagne boitait plus qu'avant, sachant qu'elle était aussi obstinée que lui.

   Patte de Pierre se leva au crépuscule pour la veillée de son ancien mentor. Il s'apprêtait à s'allonger contre le corps du guerrier blanc quand Oeil de Tournesol monta sur le promontoire.

   - Que tous les chats encore éveillés s'approchent du Promontoire pour une assemblée du Clan ! Il est temps pour moi, ainsi que l'exige le Code du Guerrier, de révéler le nom de mon lieutenant. J'annonce ma décision devant le Clan des Cieux afin que l'esprit d'Étoile de Poussière l'entende et l'approuve. Flocon Roux sera donc le nouveau lieutenant du Clan des Hêtres.

   Le guerrier nommé se leva avec une surprise non feinte et remercia Oeil de Tournesol en promettant de faire de son mieux. Écaille Blanche, qui avait quitté son nid pour la veillée de l'acienne chef, le félicita avec les autres, et Patte de Pierre remarqua tandis qu'elle se déplaçait que son boitement était désormais très prononcé. Il lui sembla d'ailleurs que la souffrance brillait dans ses yeux à chaque pas, et il se promit d'obliger sa compagne à se faire ausculter dès le lendemain.

   La veillée fut longue, et Patte de Pierre eût l'impression qu'il allait à de nombreuses reprises fondre en larmes quand des souvenirs l'attristaient. À l'Aube, le matou noir était impatient d'aller dormir mais n'en oubliait pas pour autant Écaille Blanche. Il s'approcha de la guerrière écaille aux gouttes blanches qui se levait avec une expression de douleur intense. Il lui offrit de s'appuyer sur lui, ce qu'elle accepta volontiers, mais elle s'agaça en voyant qu'il la conduisait à l'antre des guérisseuses.

   - Je vais bien !, protesta-t-elle. Pas besoin de déranger Feuille de Rose et Nuage de Corbeau pour moi !

   La femelle écaille essaya de repartir seule vers la tanière des guerriers mais poussa un cri de douleur et risqua de s'écrouler quand elle posa sa patte arrière droite. Elle abandonna donc et se laissa conduire chez les guérisseuses pour y être soignée. Après une auscultation rapide, Nuage de Corbeau décréta qu'Écaille Blanche s'était tordu la patte, et qu'elle devrait rester immobile au moins une lune. Feuille de Rose en arriva à la même conclusion et Écaille Blanche, horrifiée, dût tout de même se résoudre à accepter la sentence.

   Patte de Pierre apporta immédiatement de la mousse et de la fougère pour constituer un nid pour sa compagne, que les guérisseuses obligèrent à s'allonger dès qu'il fut formé afin d'immobiliser sa patte avec du jonc enroulé dans de très grandes feuilles. Flocon Roux apparut et demanda aux deux guerriers s'ils pouvaient partir à la chasse : la bataille de la veille avait éloigné beaucoup de proies et le tas de gibier était à présent presque vide. Patte de Pierre lança un regard de remords à sa compagne allongée, et celle-ci lui répondit d'un hochement de tête et d'une expression qui semblaient signifier "Si tu n'es pas trop fatigué, vas-y. Je vais me reposer".

   Le guerrier noir donna donc un coup de langue à l'oreille de sa compagne pour la remercier et suivit son nouveau lieutenant dans le camp, puis dans la forêt pour aller chasser.