Dieci anni dopo, 180 d.C.

Aveva vinto, aveva vinto contro i Marcomanni e ora avrebbe ricevuto il trionfo che si meritava.

Harry si trovava in piedi, sudato e stanco, nel mezzo del campo di battaglia.

Intorno a lui si vedevano decine e decine di cadaveri sia germani sia romani, ma l'unica cosa che contava era la vittoria ottenuta.

Harry, generale dell'esercito romano, aveva guidato i suoi uomini nel migliore dei modi e dopo una dura e difficile campagna militare in Germania avrebbe finalmente potuto tornare a casa.

Si aggirò nel campo di battaglia confortando i feriti, pregando per i morti e complimentandosi con i soldati ancora in vita.

Ritornò, quindi, nella sua tenda, nell'accampamento romano, e scrisse subito una lettera all'imperatore Marco Aurelio per comunicargli la vittoria di Roma.

Nel chinarsi sul tavolo per sigillare la lettera la collana che portava al collo si mosse e la tartaruga d'argento tintinnò leggermente contro il bordo del tavolo.

Subito davanti agli occhi di Harry apparve il volto di Louis bambino che, però, venne subito sostituito da quello di Louis uomo, così diverso e crudele rispetto a quello che era stato in passato.

Il generale si era più volte chiesto cosa avesse causato un mutamento così radicale nel carattere del suo più caro amico, ma non era riuscito a scoprirlo.

Fino a sedici anni era stato un ragazzino adorabile e loro due erano praticamente inseparabili, poi, dopo la morte dell'adorata sorella Lucilla, Louis era diventato la brutta copia di se stesso.

Aveva cominciato a non passare più il suo tempo con lui, a frequentare gente di dubbia moralità, a bere e, cosa maggiormente sconvolgente per Harry, a farsi scopare da tutti gli uomini che erano disposti a farlo.

In breve tempo in tutta Roma il suo soprannome era diventato " la puttana dell'impero " , ma lui sembrava non curarsene, anzi ne era quasi compiaciuto.

Harry scosse i ricci per allontanare i pensieri che gli frullavano nella testa, chiamò un messaggero, gli consegnò la lettera e gli disse di partire subito per Roma: avrebbe dovuto consegnarla di persona all'imperatore e doveva farlo nel più breve tempo possibile.

Quando fu di nuovo solo, Harry si tolse l'armatura e la spada e si sdraiò sul letto a riprendere le forze perse durante la battaglia.

In breve tempo si addormentò.