Jung Se-ok hẹn gặp tại một cửa hàng bánh ngọt. Choi Deok Hee đến trước giờ hẹn năm phút. Sau khi đỗ xe trên đường, anh đi bộ đến địa điểm theo bản đồ. Nhìn vào tấm biển hoạt hình màu hồng trắng trước mặt, anh nhíu mày.

Anh cho rằng ít nhất cô cũng sẽ chọn một nhà hàng đủ yên tĩnh, hoặc ít nhất là một quán cà phê nơi họ có thể trò chuyện thoải mái.

Nhưng cửa hàng này rõ ràng không thuộc bất kỳ cửa hàng nào trong số đó. Cả một dãy bánh được trang trí cầu kỳ được trưng bày trong cửa kính, và trên cửa ra vào có những tấm áp phích quảng cáo các món tráng miệng dâu tây theo mùa.

Rõ ràng, Jung Se OK không hề coi trọng cuộc hôn nhân hay cuộc trò chuyện này.

Anh miễn cưỡng đẩy cửa bước vào trong, chuông gió bên cửa kêu leng keng khe khẽ. Đúng như dự đoán, không khí tràn ngập mùi kem và siro Anh chọn một chỗ khá yên tĩnh ở phía sau và ngồi xuống chờ.

Mãi đến hơn hai mươi phút sau giờ hẹn, Choi Deok Hee mới nhìn thấy Jung Se ok qua cửa kính.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác rộng màu đỏ sẫm, mái tóc buông xõa tự nhiên trên vai, bước đi trước. Một chàng trai trẻ cao gầy đi theo sau, xách túi giúp cô, rồi tiến lên mở cửa tiệm bánh ngọt cho Seok. Seok quay lại nói gì đó chàng trai cúi đầu mỉm cười, trông quen thuộc và tự nhiên.

Choi Deok Hee quay mặt đi với vẻ mặt vô cảm.

Sau khi bước vào cửa hàng bánh ngọt, Seok nhìn quanh một lúc rồi nhanh chóng phát hiện Choi Deok Hee mặc vest ngồi ở góc phòng. Cô đi thẳng về phía anh.

"Thưa thầy, lâu rồi không gặp." Seok nở một nụ cười thoải mái và vui vẻ, giọng điệu cũng rất tự nhiên. Cuộc hội ngộ được mong đợi từ lâu này không hề có chút trang trọng nào, mà giống như thể anh đến đây chỉ để mua bánh và tình cờ gặp một người không quan trọng nào đó vậy.

Ba năm trôi qua không để lại dấu ấn gì trên cô Seok vẫn vô tư như xưa, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi những khó khăn trong cuộc sống. Điều này đã làm giảm bớt đáng kể nỗi lo lắng của Choi Deok Hee. Tuy nhiên, chàng trai trẻ đi theo sát phía sau cô lại là một chướng ngại vật, càng làm tăng thêm tâm trạng khó chịu vốn có của anh vì phải chờ đợi.

" Em đến muộn quá." Choi Deok Hee nói một cách thờ ơ, phớt lờ lời chào hỏi trước đó của cô.

"Mới chỉ vài phút thôi mà." Seok bước đến bàn dừng lại, nhìn xuống anh ta và nói " em đã đợi thầy nhiều lần rồi. Thỉnh thoảng để thầy đợi một chút cũng không phải là quá đáng, phải không?"

"Sau khi rời bỏ nghề bác sĩ, em thậm chí còn đánh mất cả khái niệm cơ bản nhất về thời gian sao?" Choi Deok Hee ngước nhìn cô và đáp.

Nụ cười của Seok thoáng chốc tắt đi, nhưng nhanh chóng trở nên rạng rỡ hơn. "Có rất nhiều thứ cần chuẩn bị cho một đám cưới. Thầy ơi, thầy chưa từng kết hôn nên đương nhiên là thầy sẽ không hiểu."

Sắc mặt Choi Deok Hee hơi tối sầm lại khi anh nhìn cô mà không trả lời.

Seok luôn biết cách nói những lời khiến anh khó chịu, và ba năm đã trôi qua mà điều đó vẫn không thay đổi.

Chàng trai trẻ đứng nép sang một bên bước tới và cúi chào một cách có phần vụng về. "Thưa giáo sư Cui, xin chào. Tôi là Seo Young Joo "

Choi Deok Hee khẽ gật đầu và nói " chào cậu "

Choi Deok Hee chắc chắn đã nhận ra Seo Young Joo, vì quý bà Ra đã đặt tất cả thông tin của Seo Young Joo lên bàn làm việc của Choi Deok Hee vài ngày trước đó. anh đã nghiên cứu hồ sơ của cậu ta một cách tỉ mỉ, với sự cẩn thận như thể đang nghiên cứu những hình ảnh chụp não phức tạp nhất.

Ban đầu, khi quý bà Ra đưa cho anh trang kết quả điều tra ngắn gọn này, anh có phần ngạc nhiên vì thông tin quá ít ỏi. Anh đã làm việc với quý bà Ra nhiều năm và hiểu rõ khả năng của bà ấy anh không ngờ rằng ngay cả bà ấy cũng chỉ có thể thu thập được thông tin hạn chế như vậy. Anh thậm chí còn tự hỏi lần này Seok đã xúc phạm phải thế lực bí ẩn nào.

Tuy nhiên sau khi đọc xong, anh nhận ra rằng không phải vì Seo Young Joo quá bí ẩn, cũng không phải vì cuộc điều tra của quý bà Ra không hiệu quả mà đơn giản là Seo Young Joo không có nhiều điều để điều đáng nổi bật để điều tra.

Nếu phải tóm gọn trong bốn từ, Choi Deok Hee sẽ dùng từ để nói về Seo Young Joo là: "bình thường".

Làm sao một người tầm thường và không có bất kỳ phẩm chất tốt nào lại xứng đáng được Seok dành nốt quãng đời còn lại của mình?

Lúc này Seo Young Joo một người đàn ông bình thường, đang cần mẫn kéo ghế cho Seok, và chỉ sau khi cô ngồi xuống như thể đó là bổn phận của mình, thì cậu ta mới cẩn thận ngồi xuống bên cạnh cô.

Seok rõ ràng hài lòng với hành động của Seo Young Joo, và cô ngước nhìn Choi Deok Hee với vẻ mặt tự mãn.

Choi Deok Hee thầm nghĩ, cậu ta chỉ biết nịnh hót và hoàn toàn không có chút sức hút cá nhân nào. Chẳng lẽ Seok lại quyết định giao phó cả cuộc đời mình cho cậu ta chỉ vì một hành động tử tế nhỏ nhặt như vậy sao?

Seok thản nhiên cầm thực đơn trên bàn lên lật qua, rồi hỏi một cách bâng quơ: "Mấy năm nay thầy sống thế nào ạ?"

"Rất tốt." Choi Deok Hee đáp ngắn gọn, không có ý định để lộ bất kỳ điểm yếu nào trước Seok, đặc biệt là trước Seo Young joo.

"Đúng vậy. Năm nào cũng đoạt giải Ichita, thầy thật sự rất thành công. Các phóng viên thậm chí còn bắt đầu gọi thầy là "Ánh sáng của Hàn Quốc". Tất nhiên, điều đó thật tuyệt vời. Seok không ngẩng đầu lên, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào bức ảnh chiếc bánh trên thực đơn.

Nhưng trái ngược với vị ngọt ngào của món tráng miệng mà cô đang tập trung vào, lời nói của cô lại đầy vẻ mỉa mai: "Có vẻ như cuộc sống của thầy đang ngày càng tốt đẹp hơn kể từ khi thầy mất đi một học sinh vô ơn. Lẽ ra thầy nên cảm ơn em chứ?"

Choi Deok Hee đã chuẩn bị rất nhiều câu hỏi. Nhưng sau khi thực sự gặp cô Seok, tất cả những câu hỏi đó đều nghẹn lại trong cổ họng anh vì những lời nói của cô.

"Còn em sống tốt không?" Cuối cùng, anh chỉ đơn giản là chọn câu hỏi an toàn nhất để hỏi.

" Rất tốt" Seok ngước nhìn và mỉm cười với Choi Deok Hee, "Ít nhất thì em rất tự do. Không ai hạn chế em, và không ai đuổi em ra khỏi phòng mổ. Em có thể làm bất cứ điều gì mình muốn."

Khi cô nói về tự do, ánh mắt cô bình tĩnh nhìn vào khuôn mặt anh, Choi Deok Hee im lặng. Anh dĩ nhiên có thể nghe thấy được sự oán giận trong giọng nói của Seok. Hơn nữa, nếu Seok thực sự đang sống tốt, tại sao cô lại quyết định kết hôn với một người đàn ông như Seo Young joo?

Vừa lúc anh định giải thích điều gì đó, Seok nhìn xuống và chỉ vào một chiếc bánh phô mai dâu tây, nói một cách vui vẻ "Tôi muốn cái này" sau đó, cô đẩy thực đơn cho Seo Young Joo.

Seo Young Joo đặt hai tay gọn gàng lên đầu gối liếc nhìn thực đơn, rồi nói một cách ngượng ngùng và rụt rè "Tôi chỉ gọi một ly nước chanh thôi". Sau đó, như thể nhớ ra điều gì đó cậu quay sang Choi Deok Hee, với giọng điệu lịch sự nhưng có phần lo lắng "Giáo sư Choi muốn gọi món gì?"

Trước khi Seo Young Joo kịp nói gì thì, Seok đã nói "Lấy cho thầy ấy một cốc nước. Giáo sư Choi sẽ không quan tâm đến những chuyện này đâu". Rồi cô giục Seo Young Joo nhanh chóng gọi món ở quầy.

Quả thực Choi Deok Hee chưa bao giờ thích bất cứ thứ gì có ga, chứa caffeine, hay quá nhiều đường. Dù Seok vẫn nhớ sở thích của anh hay chỉ đơn giản là muốn đưa Seo Young joo ra khỏi đây để hai người có thời gian nói chuyện riêng, điều đó cũng khiến Choi Deok Hee cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Seo Young Joo đáp lại rồi đứng dậy đi về phía quầy.

Choi Deok Hee dõi theo cậu ta lúc cho đến khi chắc chắn rằng cậu ta không nghe thấy cuộc trò chuyện, rồi mới quay lại nhìn Seok.

"Hãy kể cho tôi nghe, em gặp cậu ta như thế nào?"

"Thầy thực sự quan tâm đến chuyện tình cảm của em đến vậy sao? Thái độ sốt sắng của thầy sẽ khiến em dễ hiểu lầm". Seok nhìn Choi Deok Hee và đáp lại với giọng điệu cố tình bông đùa.

"Jung Seok, nếu em cứ tiếp tục với thái độ này, tôi sẽ rời đi" Choi Deok Hee cảnh cáo sắc mặt tối sầm lại.

Seok ngồi thẳng dậy, lè lưỡi và nói "được rồi thầy, thầy đúng là không biết đùa." Nhưng trên mặt cô không hề có chút hối lỗi nào.

Cô chớp mắt, như thể đã suy nghĩ rất lâu, như thể đang cân nhắc xem nên nói gì với anh và nên giấu điều gì, rồi cô nói, "Anh ấy từng là bệnh nhân của em".

Chỉ riêng lời mở đầu của Seok đã khiến Choi Deok Hee cau mày.

"Em có đang ngoại tình với chính bệnh nhân của mình không?" Giọng Choi Deok Hee lạnh lùng, đầy vẻ chỉ trích không che giấu. Anh tiếp tục "Có lý do tại sao đạo đức nghề bác sĩ bệnh nhân lại tồn tại. Khi em xuất hiện vào lúc bệnh nhân dễ bị tổn thương và phụ thuộc vào bác sĩ nhất, họ có thể dễ dàng hiểu nhầm lòng biết ơn thành những cảm xúc khác. Là bác sĩ của họ, chẳng lẽ em không có trách nhiệm ngăn chặn điều này sao?"

Trịnh Thạch Vũ ngước mắt lên, cảm nhận được giọng điệu phán xét trong những lời nói đó, liền hừ lạnh "thầy đang buộc tội em thao túng và lợi dụng tình cảm của người khác sao?"

"Tôi chỉ muốn nhắc nhở em rằng mối quan hệ này vốn dĩ không bình đẳng ngay từ đầu, vì vậy em nên giữ khoảng cách."

Seok đột nhiên tỏ ra hứng thú, hơi nghiêng người về phía trước và hỏi: "Vậy ý thầy là nếu có người yêu một bác sĩ vì ngưỡng mộ hoặc biết ơn, và sẵn lòng giao phó cả cuộc đời, tương lai và tất cả niềm tin của mình cho bác sĩ đó, thì bác sĩ đó tuyệt đối không thể đáp lại tình cảm đó, đúng không?"

Cô dường như đang chân thành thảo luận với anh về mối quan hệ đạo đức giữa bác sĩ và bệnh nhân, nhưng sau đó họ dường như không còn nói về những điều này nữa, thậm chí cả về Seo Young Joo.

"Em đang nói chuyện vớ vẩn gì vậy? Đừng xuyên tạc lời tôi." Biểu cảm của Choi Deok Hee có phần gượng gạo.

"Ý thầy là sao?" Nụ cười của Seok rạng rỡ nhưng đầy vẻ hiểm ác. "Chẳng phải điều này dựa trên kinh nghiệm cá nhân sao?"

Choi Deok Hee nghẹn lời trong giây lát. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh gần như muốn giải phóng hoàn toàn những cảm xúc đen tối và bị kìm nén mà không thể nhìn thấy dưới ánh sáng, để cho cô biết hậu quả của việc khiêu khích anh một cách bốc đồng. Nhưng may mắn thay, lý trí cuối cùng đã thắng thế.

"Sao thầy không nói gì?" Seok cười lớn hơn, thích thú với khoảnh khắc nét mặt Choi Deok Hee biến sắc, và cố tình tận dụng cơ hội "thầy nghĩ những gì em nói là sai sao?"

"Chúng ta hãy bàn về đạo đức nghề bác sĩ - bệnh nhân sau, hãy quay lại vấn đề chính" Choi Deok Hee chuyển chủ đề "em đã phẫu thuật cho cậu ta à?".

"Còn ai khác có thể là người đó chứ?" Seok cười lớn, ngả người ra sau ghế. "Dĩ nhiên là em rồi".

Seok nghiêng đầu suy nghĩ một lát, "Khoảng một năm sau khi em rời khỏi đại học Yeonshi" như thể sợ rằng anh chưa hiểu, cô nói thêm nhẹ nhàng, "À, đúng rồi, sau khi thầy thu hồi giấy phép hành nghề của em".

Choi Deok Hee nhắm mắt lại trong đau khổ. Anh lẽ ra phải đoán được điều này sẽ xảy ra, Seok không thể nào từ bỏ phẫu thuật. Nhưng không có giấy phép, không có bệnh viện nào đủ tiêu chuẩn để tiếp nhận cô thì cô sẽ phẫu thuật ở đâu?

Nghĩ đến những phòng khám ngầm tối tăm tồi tàn đó, những bệnh nhân với hoàn cảnh phức tạp và cảnh sát có thể xuất hiện bất cứ lúc nào khiến Choi Deok Hee vô cùng tức giận.

"Jung Se OK em điên à? Em có biết việc này nguy hiểm đến mức nào không? Lỡ em bị bắt thì sao?" Giọng Choi Deok Hee nhỏ nhẹ, nhưng cơn giận đang dâng lên.

"Thì sao?" Seok thản nhiên nói, "thầy muốn tố cáo em phẫu thuật trái phép à? Cứ việc, thầy khá giỏi trong việc vu cáo và đưa em đến đồn cảnh sát đấy."

"Đừng làm lu mờ ý chính."

"Em không hiểu ý thầy " Seok đáp trả một cách thách thức. "Bệnh nhân đã sống sót, và ca phẫu thuật đã thành công. Thầy còn muốn giảng giải cho em điều gì nữa? Chỉ vì em không có mặt trong phòng mổ của thầy và không được thầy cho phép, có nghĩa là em sẽ không bao giờ được phép phẫu thuật nữa sao?"

Giọng cô không lớn, nhưng ánh mắt trở nên lạnh lùng, giống như ba năm trước khi cô đứng ngoài phòng xử án nhìn anh.

Họ lại quay trở lại vấn đề này, và Choi Deok Hee quả thực đã sai. Anh dừng lại một lát rồi lùi lại nửa bước, chỉ hỏi ngắn gọn: "Chỉ có một lần đó thôi sao?"

Seok vẫn im lặng, thái độ đó nói lên rất nhiều điều. Choi Deok Hee nhìn thẳng vào mắt cô và nghiêm khắc hỏi bằng giọng nhỏ "Bây giờ em vẫn còn làm vậy sao?"

"Đủ rồi," Seok ngắt lời anh. "Hôm nay chúng ta không đến đây để nói về những chuyện này."

"Jung Seok" Choi DeokHee nghiêm khắc cảnh cáo bằng giọng nhỏ, "hiện tại em đang phẫu thuật ở đâu? Ai cung cấp dụng cụ và thuốc gây mê cho em? Và bệnh nhân là ai? Em đã cân nhắc tất cả những điều này chưa? Nếu có chuyện không may xảy ra thì em sẽ làm gì?"

"Đó là chuyện của tôi." Giọng Seok cũng trở nên lạnh lùng. "Ông không còn là thầy của tôi nữa. Từ lúc ông đuổi tôi đi, việc tôi phẫu thuật ở đâu, phẫu thuật với ai, và liệu có xảy ra tai nạn hay không đều không liên quan đến ông."

Những lời đó như một cái tát vào mặt Choi Deok Hee, anh không thể tìm ra lời phản bác nào trong giây lát. Chính anh đã cướp đi cuộc sống duy nhất mà cô muốn khi đó, vậy nên giờ anh không có quyền chỉ trích sự lựa chọn của cô.

Đúng lúc hai người đang im lặng đối mặt nhau, Seo Young Joo quay lại với một chiếc khay trên tay.

Có lẽ cậu ấy đã cảm nhận được điều gì đó không ổn từ biểu cảm của Choi Deok Hee và Seok, nên đã đặt bánh và nước xuống một cách cẩn thận hơn.

Seok cầm thìa, múc một miếng bánh nhỏ và cho vào miệng. Vị béo ngậy của phô mai và vị ngọt của dâu tây dường như khiến cô quên đi những điều khó chịu trong chốc lát. Giọng cô trở lại bình tĩnh khi nói: "thầy còn câu hỏi nào nữa không? Hãy hỏi nhanh lên. Chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải chuẩn bị."

Choi Deok Hee cầm ly nước lên và nhấp một ngụm, cố gắng trấn tĩnh những cảm xúc hỗn loạn của mình. Seok luôn có khả năng dễ dàng khuấy động cảm xúc của anh, khiến anh hành động trẻ con và bốc đồng cùng với cô.

Anh liếc nhìn Seo Young Joo, và cậu ta lập tức ngồi thẳng dậy " đúng là một kẻ xu nịnh đáng thương" Choi Deok Hee nghĩ.

Thực tế, Choi Deok Hee đã đọc hết mọi thông tin về Seo Young Joo. Những câu hỏi tiếp theo chỉ là một quá trình được dàn dựng cẩn thận để Seok thấy cậu ta không phù hợp với cô như thế nào.

Anh hắng giọng và không nói lời xã giao nào, hỏi thẳng thừng: "Hiện giờ cậu đang làm công việc gì?"

Seo Young Joo khựng lại một lát, như thể không ngờ Choi Deok Hee lại chú ý đến mình sớm như vậy sau khi vừa ngồi xuống. Cậu ngập ngừng trả lời, "Tôi vẫn đang học trường điều dưỡng, và tôi cũng giúp cô Seok một số việc ở hiệu thuốc."

Cô Seok? Danh xưng kính trọng này, vốn chỉ được sử dụng rộng rãi trong thời cổ đại khiến Choi Deok Hee cau mày, trong khi Se-ok dường như đã khá quen thuộc với nó. Choi Deok Hee nhất thời không chắc hai người họ đang trong mối quan hệ kiểu gì. Nhưng dù thế nào đi nữa, Choi Deok Hee cảm thấy cần phải chấm dứt nó.

"Vậy hiện tại cậu không có công việc ổn định hay nguồn thu nhập ổn định" anh tiếp tục "cậu dự định duy trì cuộc sống hôn nhân của mình như thế nào?"

"Tôi đang làm việc bán thời gian. Sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ cố gắng học hành chăm chỉ" Seo Young Joo trả lời một cách cẩn thận.

"Cậu có biết một trợ lý điều dưỡng kiếm được bao nhiêu tiền một tháng không? Và một gia đình ổn định cần chi tiêu bao nhiêu mỗi tháng? Gia đình cậu có đủ khả năng chu cấp cho cậu hay không?"

Seo Young Joo mở miệng nhưng không trả lời ngay sau một lúc, cậukhẽ nói, "Gia đình tôi đều đã mất hết rồi."

Vừa lúc Choi Deok Hee định nói tiếp thì bị Seok ngắt lời.

"Thưa thầy" Seok nói, dường như không thể chịu đựng thêm nữa "thầy cứ nói mãi về tiền bạc. Ai không biết tình hình thì sẽ nghĩ thầy đang xem xét khả năng vay vốn ngân hàng của chúng em."

Choi Deok Hee liếc nhìn cô và nói với vẻ không đồng tình, "Hôn nhân đương nhiên cần phải cân nhắc đến điều kiện kinh tế."

"Không có việc làm, nền tảng tài chính không vững chắc, và không có gia đình để hỗ trợ. Em nghĩ hai người có phù hợp để kết hôn không? Cậu ta có thể mang lại cho em cuộc sống mà em mong muốn không?".

Sắc mặt Seo Young Joo hơi tái đi. Cậu đã từng gặp nhiều người nguy hiểm hơn và xử lý nhiều tình huống khó xử hơn xung quanh Seok, nhưng những mối đe dọa đó hầu hết đều trực tiếp và đơn giản. Tuy nhiên, Choi Deok Hee chỉ đơn giản ngồi đối diện cậu trong bộ vest may đo chỉnh tề và hỏi vài câu hỏi bâng quơ, bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cậu nhận ra mình vô dụng đến mức nào trong mắt vị giáo sư đẳng cấp thế giới này.

"Giáo sư Choi hoàn toàn đúng" Seo Young Joo im lặng một lúc rồi mới lên tiếng "hiện giờ tôi thực sự không có gì để nói cả".

"Nhưng tôi sẽ chăm sóc cô Seok thật tốt".

"Dựa vào cái gì cơ?" Giọng điệu của Choi Deok Hee có chút khinh thường.

"Tôi có thể làm bất cứ điều gì cho cô Seok" Seo Young joo ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn còn vẻ căng thẳng nhưng đây là lần đầu tiên cậu không tránh ánh nhìn của Choi Deok Hee.

Choi Deok Hee đột nhiên càng ghét cậu ta hơn.

"Tất cả mọi thứ sao?" Choi Deok Hee cười khẩy.

Lời hứa như vậy, thiếu bất kỳ sự đảm bảo thực tế nào, đối với cậu ta dường như quá ngây thơ. Hơn nữa Seo Young Joo nói mọi chuyện một cách tự tin như vậy, nhưng liệu cậu ta có thực sự nhìn thấy mặt khác của Seok và biết hết về quá khứ của cô không? Thêm vào đó, với một thân hình yếu ớt và không có giá cảnh như vậy có thể bảo vệ Seok vì điều gì, và nó có thể đóng vai trò gì trong tương lai của cô?

"Cậu không đủ khả năng bảo vệ em ấy. Cái gọi là sự chăm sóc của cậu bao gồm những gì ngoài việc xách túi, mở cửa và chạy việc vặt cho em ấy?"

Ngón tay của Seo Young Joo siết nhẹ, và Seok lập tức ngắt lời cuộc trò chuyện.

Cô nhướng mày và hỏi: "Sao thầy cứ nhấn mạnh rằng anh ấy không đủ tốt với em? Hôn nhân không phải là một kỳ thi, và không phải chỉ người xuất sắc nhất mới đủ điều kiện."

"Vì đó là sự thật, một cuộc hôn nhân hòa hợp là nền tảng của hạnh phúc" Choi Deok Hee khẳng định chắc chắn.

Seok ngừng tranh cãi với anh về vấn đề đó và thay vào đó hỏi ngược lại: "Vậy trong mắt thầy, ai mới xứng đáng với em?"

Choi Deok Hee im lặng một lúc câu hỏi có vẻ hoàn toàn rõ ràng với anh, nhưng anh vẫn không thể đưa trả câu trả lời.

Seok nhanh chóng nắm bắt thời cơ, khóe môi nở nụ cười, và tiếp tục: "anh ấy có cần phải thông minh như thầy, giỏi phẫu thuật như thầy không? Có sự nghiệp ổn định, đủ tiền bạc và địa vị? Biết hết thói quen của em và có thể xử lý những rắc rối em gây ra? Thầy ơi, thầy dùng tiêu chí nào để lựa chọn vậy?"

"Tôi chỉ đang loại bỏ những ứng viên không hợp với em mà thôi" Choi Deok Hee đáp, nhìn đi chỗ khác.

Seok nở một nụ cười ngây thơ và hồn nhiên. "Nhưng theo tiêu chuẩn của thầy thì chẳng có nhiều người phù hợp cả." Nụ cười của cô càng thêm sâu đậm. "Hay có lẽ, thầy đã có người khác phù hợp hơn trong đầu rồi?"

Seo Young Joo cúi đầu uống nước chanh, rồi dường như bị cuốn hút bởi đáy ly, như thể cậu ước mình có thể biến mất trong giây lát.

Ngón tay Choi Deok Hee siết nhẹ. Seok có biết em đang ám chỉ điều gì không? Tất nhiên là em ấy biết, có lẽ cuộc gặp này ngay từ đầu đã là để trêu chọc anh.

"Tôi chỉ hy vọng em có thể suy nghĩ kỹ về điều này. Việc có kết hôn hay không, và kết hôn với ai, cuối cùng là lựa chọn của chính em" Choi Deok Hee kết luận.

Nụ cười của Seok thoáng chốc vụt tắt. Vẻ thất vọng hiện lên trên khuôn mặt cô ngay lập tức, nhưng nhanh chóng bị lu mờ bởi sự mỉa mai. "Thế à?" cô nói chậm rãi "Hình như thầy thực sự thích đóng vai trò người lớn tuổi."

Choi Deok Hee im lặng một lúc. Những câu hỏi mà anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng đủ để chứng minh cuộc hôn nhân này vô lý đến mức nào, nhưng giờ đây dường như chính anh mới là người bị thẩm vấn.

"Hãy suy nghĩ lại đi. Không lý do nào mà cả hai người đưa ra hôm nay đủ để duy trì cuộc hôn nhân này cả" cuối cùng anh nói.

"Thì sao?" Seok ăn miếng bánh cuối cùng, nhìn anh với vẻ thách thức. "Em chỉ muốn trải nghiệm cảm giác kết hôn thôi. Anh ấy sẵn lòng hợp tác, và em rất hài lòng. Vậy thì, thầy đang cố gắng ngăn cản em từ điểm nào?".

Thấy vẻ mặt không nói nên lời của Choi Deok Hee, giọng cô lại tươi tỉnh trở lại, "Ngày giờ và địa điểm tổ chức đám cưới đã được ghi trên thiệp mời rồi. Em hỏi thầy lần cuối, thầy có đến không?"

Seok đặt Choi Deok Hee vào một tình thế khó xử. Nếu anh không đi, điều đó đồng nghĩa với việc thừa nhận rằng mọi chuyện về cô từ nay trở đi không còn liên quan gì đến anh nữa. Cô sẽ mặc váy cưới ở một nơi anh không thể nhìn thấy, và bước về phía Seo Young Joo tay trong tay với một người được gọi là trưởng lão mà cô tạm thời chọn. Người đó sẽ đứng bên cạnh cô, thay thế vị trí của anh, chiếm lấy vị trí từng chỉ thuộc về anh.

Nhưng nếu anh tham gia, điều đó có nghĩa là anh ta phải tự tay giao Seok cho người khác. Làm sao anh ta có thể chịu đựng được điều đó?

Seok hiểu Choi Deok Hee quá rõ, và cô biết chính xác cách trừng phạt anh hiệu quả nhất, khiến anh phải chịu đau khổ. Lúc này, anh chỉ muốn dùng mọi cách để đám cưới này biến mất trước khi nó kịp diễn ra. Nhưng đồng thời, anh cũng biết rõ rằng một khi Seok đã quyết tâm làm điều gì đó, thì sẽ không ai có thể ngăn cản được cô.

Trước đây có thể anh đã làm được điều đó, nhưng giờ đây cô đã tước đi quyền đó của anh rồi.

Sau một hồi im lặng, Choi Deok Hee thở dài sâu. Nếu nhất định phải giao cô cho người khác, thì người đó chỉ có thể là anh. Ít nhất bằng cách đó, anh có thể tận mắt chứng kiến mọi chuyện được giải quyết. Hơn nữa, có lẽ Seok sẽ hối hận, có lẽ Seo Young Joo sẽ rút lui vào phút cuối. Hoặc có lẽ, trước khi điều đó xảy ra anh có thể nghĩ ra một cách khác.

"Tôi sẽ có mặt ở đó," Choi Deok Hee cuối cùng nói.

Seok nhìn anh chằm chằm hai giây, ánh mắt thoáng hiện vẻ mãn nguyện như trẻ con, như thể cô đã nhận được câu trả lời thỏa đáng. Cô vui vẻ đứng dậy và nói: "Vậy là xong rồi. Thầy đừng thất hứa nhé."

Seo Young Joo vội vàng đứng dậy, cúi chào Choi Deok Hee một cách nhanh chóng rồi đi trước để mở cửa cho Seok ra ngoài.

Seok nhanh chóng bước ra khỏi cửa hàng bánh ngọt, Seo Young Joo theo sát phía sau, tiếng chuông gió ngân vang một hồi. Bên ngoài cửa kính Seok nói gì đó, và Seo Young Joo chạy vài bước ra mở cửa xe đậu bên đường cho cô. Trước khi lên xe cô quay lại, vẫy tay chào Choi Deok Hee qua cửa kính cửa hàng và mỉm cười như một đứa trẻ tinh nghịch.

Chiếc xe nhanh chóng khuất dạng ở góc phố. Choi Deok Hee ngồi một mình, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt vô hồn. Anh cầm cốc nước trên bàn lên và nhấp một ngụm.

Không hiểu sao, anh lại cảm nhận được một chút vị đắng trong bầu không khí ngọt ngào đến ngột ngạt này.