Candela era una persona hermosa.

Y no, no era solamente una cuestión física, aunque habría sido absurdo negar que lo era.

Tenía una larga cabellera pelirroja que parecía encenderse bajo la luz del sol, unos ojos azules tan intensos como el mar, una piel blanca con un suave tono bronceado y una sonrisa capaz de iluminar cualquier habitación. Era preciosa, tenía unas curvas femeninas que no pasaban desapercibidas y una presencia que resultaba difícil de olvidar.

Pero su belleza no terminaba ahí.

Porque Candela era de esas personas que tenían algo mucho más especial que una cara bonita: tenía un corazón enorme.

Era auténtica. Leal. Cariñosa. Inteligente. Divertida. Tenía carácter cuando debía tenerlo y una dulzura que no reservaba exclusivamente para las personas que quería. No necesitaba fingir ser alguien diferente para agradar a los demás. Era ella misma, con sus virtudes, sus defectos, sus ocurrencias y aquella manera tan particular de convertir cualquier tarde ordinaria en un recuerdo bonito.

Amaba los libros, las plantas, los videojuegos y las conversaciones que se prolongaban hasta altas horas de la madrugada. Le encantaban las historias de amor, especialmente aquellas en las que dos personas se encontraban, se elegían y permanecían juntas incluso cuando la vida se complicaba.

Era una romántica.

Una de esas personas que todavía creían en los pequeños detalles: una nota escondida entre las páginas de un libro, un mensaje inesperado, una cena preparada después de un día agotador, una canción dedicada, una flor recogida durante un paseo o un abrazo que llegaba justo cuando más se necesitaba.

Candela creía en todo eso.

Y lo practicaba.

Era una hija maravillosa, una hermana cariñosa, una amiga incondicional, una novia entregada, una mujer con sueños y una creadora de contenido que había conseguido construir una comunidad que la adoraba.

No era perfecta, porque nadie lo era.

Pero tenía una cualidad que la hacía especial: cuando quería a alguien, lo demostraba.

No esperaba que le devolvieran cada gesto. No llevaba una cuenta de los favores. No necesitaba recibir exactamente lo mismo que daba.

Simplemente amaba.

Y, por supuesto, Carola había tenido la suerte de recibir todo aquel amor.

Porque Candela lo quería.

Lo quería de verdad.

Lo quería con una intensidad que no necesitaba anunciarse constantemente, porque estaba presente en cada detalle de su relación.

Para ella, Carola había sido su príncipe azul.

Y no era una exageración.

Al principio, todo había parecido sacado de una novela romántica.

Carola era guapo, inteligente, culto y caballeroso. Tenía una personalidad que Candela encontraba encantadora, un sentido del humor que conseguía hacerla reír y una manera de hablar que podía mantenerla escuchándolo durante horas.

Había sido atento con ella.

La había hecho sentir querida, especial y elegida.

No solamente era su novio: también era uno de sus mejores amigos.

Se conocían, se entendían y compartían una vida en la que sus respectivos círculos habían terminado mezclándose de una manera preciosa.

Ares, el hermano mayor de Candela, se llevaba estupendamente con él. Sus padres lo adoraban. Danilo le tenía muchísimo aprecio y Filippa siempre encontraba alguna excusa para invitarlo a comer con la familia.

Carola ya no era simplemente el novio de Candela.

Era parte de la familia.

Y lo mismo ocurría con sus amistades.

Lizzy, Eugenia, Rochi y Aurora lo habían recibido con los brazos abiertos. Sus parejas también eran amigos de Carola, así que no existía una separación incómoda entre el grupo de Candela y el de su novio.

AuronPlay, el prometido de Lizzy, era uno de los mejores amigos de Carola.

Pereira, pareja de Eugenia, también formaba parte de aquel círculo.

Agustín51, conocido simplemente como Agustín, era el novio de Rochi.

Fargan, pareja de Aurora, era amigo de las chicas desde hacía años y uno de los responsables de que Candela terminara formando parte de aquel enorme grupo de creadores.

Y gracias a todos ellos había terminado conociendo a Willy, Vegetta, sTaXx, Luzu, Alexby, Rubius y muchísimas otras personas.

Eran un grupo enorme.

De esos que parecían tener una casa en cada ciudad, una historia en cada reunión y un chat grupal para cada situación imaginable.

Había cumpleaños, viajes, directos, videojuegos, cenas, colaboraciones, reuniones improvisadas y bromas que solamente ellos entendían.

Candela adoraba aquella vida.

Y todos la adoraban a ella.

Como novia, Candela era de esas personas que cuidaban hasta los detalles más pequeños.

No se limitaba a decirle a Carola que lo quería.

Se lo demostraba.

Si sabía que él había tenido un día complicado, le preparaba algo rico para cenar.

Si tenía un directo especialmente largo, le dejaba comida preparada para cuando terminara.

Si se marchaba antes de que él despertara, le dejaba una nota.

A veces eran mensajes cortos.

«Que tengas un día bonito, amor. Te quiero muchísimo. No te olvides de comer».

Otras veces eran pequeños párrafos escritos a mano, con alguna broma privada y un corazón dibujado al final.

También le hacía donaciones durante los directos.

Y no eran precisamente discretas.

Candela tenía una habilidad especial para convertir una donación en una declaración de amor pública.

Podía aparecer con una cantidad considerable de dinero y un mensaje que consiguiera que Carola se riera, se sonrojara o tuviera que detenerse para leerlo dos veces.

—Pero ¿qué haces? —preguntaba él, riéndose frente a la cámara.

Ella, desde el otro lado de la pantalla, probablemente estaba disfrutando de su reacción.

No necesitaba que nadie le dijera que era una buena novia.

Lo sabía porque estaba presente.

Porque cuidaba.

Porque respetaba.

Porque era fiel.

Porque jamás habría considerado la posibilidad de humillarlo públicamente, organizarle una cita con otra persona o ponerlo en una situación que pudiera hacerle daño por conseguir unos cuantos minutos de entretenimiento.

Para Candela, el amor no era un espectáculo.

Era un compromiso.

Y estaba convencida de que Carola pensaba lo mismo.

Hasta que dejó de parecerlo.

Todo comenzó con una broma.

Una de esas bromas que, vistas desde fuera, podían parecer inofensivas.

Auron estaba en directo.

Y Auron, cuando se le ocurría algo, no siempre se detenía a pensar en las consecuencias.

Carola tenía novia.

Eso lo sabía todo el mundo.

Auron también lo sabía.

Sin embargo, entre bromas, comentarios y ganas de generar contenido, decidió hacerse el cupido y meter a Fabiana Sevillano en la ecuación.

El asunto empezó como una gracia.

Una provocación para el directo.

Un momento que podía generar risas, reacciones y visitas.

Pero había un pequeño detalle que Auron había olvidado convenientemente:

Carola estaba enamorado, o al menos eso se suponía, de Candela.

Y Candela no era una espectadora anónima.

Era su novia.

La mujer con la que compartía una relación.

La persona que confiaba en él.

La que lo esperaba después de sus directos.

La que le preparaba la cena.

La que lo había integrado en su familia.

La que lo había defendido, acompañado y querido.

Auron conocía todo aquello.

Y, aun así, decidió jugar a ser cupido.

Lo peor no fue únicamente que hiciera la broma.

Lo peor fue que Carola la aceptó.

Porque podría haberse reído y haber puesto un límite.

Podría haber recordado que tenía novia.

Podría haber dicho que no.

Podría haber terminado con el asunto en aquel mismo momento.

Pero no lo hizo.

Y terminó yendo a cenar con Fabiana.

Una cena.

Quizá para él no había significado lo mismo que para Candela.

Quizá pensó que no era para tanto.

Quizá creyó que todo quedaría en una anécdota graciosa que después podrían comentar.

Pero para Candela no fue una anécdota.

Fue una humillación.

Fue una decepción.

Fue descubrir que dos personas a las que quería muchísimo podían ponerse de acuerdo para convertir su relación en una broma.

Y, sobre todo, fue comprobar que el hombre al que consideraba el amor de su vida no había sido capaz de defender el lugar que ella ocupaba en su vida.

Candela se enteró.

Y durante unos instantes no supo qué hacer.

Primero llegó la incredulidad.

Después, la rabia.

Y finalmente, aquel dolor tan particular que aparece cuando algo dentro de ti se rompe y todavía no has terminado de comprenderlo.

Miró el teléfono.

Revisó la información.

Volvió a mirar.

No quería creerlo.

No podía creerlo.

Carola.

Su Carola.

El chico que había conocido a sus padres, que se llevaba tan bien con Ares, que había compartido tantas cenas con ellos.

El mismo que recibía sus notas, sus regalos y sus mensajes.

El que la besaba antes de dormir.

El que le decía que la quería.

Había aceptado una cita con otra mujer.

Y Auron lo había facilitado.

Dos personas.

Dos decepciones.

Dos heridas diferentes.

Candela no tardó en escribirles.

A Carola le dijo todo lo que necesitaba decirle.

No quería excusas.

No quería que le explicara que había sido una broma.

No quería escuchar que no había tenido importancia.

Porque, si no tenía importancia, ¿por qué no había puesto un límite?

¿Por qué había aceptado?

¿Por qué había ido?

¿Por qué no había pensado en ella?

Y Auron tampoco se libró.

Porque, por mucho que fuera como un hermano para Candela, aquello no significaba que pudiera hacer cualquier cosa y esperar que ella se lo tomara con humor.

Le dijo que estaba decepcionada.

Que sabía perfectamente que Carola tenía novia.

Que no tenía derecho a convertir su relación en entretenimiento.

Y que, si alguien hubiera hecho algo parecido con Lizzy, él habría sido el primero en indignarse.

Auron no tuvo una respuesta convincente.

Porque Candela tenía razón.

Y porque, en el fondo, sabía que había sido un idiota.

La primera en enterarse de la gravedad de la situación fue Lizzy.

Y Auron descubrió que aquella noche iba a ser especialmente larga.

—¿Me estás diciendo que hiciste eso? —preguntó ella.

Auron estaba sentado en el sofá.

Lizzy permanecía de pie frente a él, con los brazos cruzados.

—Fue una broma, amor.

—No.

—Lizzy...

—No, Auron. No me digas que fue una broma.

Él suspiró.

—No pensé que fuera a terminar así.

—Ese es precisamente el problema. No pensaste.

Auron bajó la mirada.

—Lo sé.

—Sabías que Carola tenía novia. Sabías que Candela lo quería. Sabías que ella confiaba en vosotros dos. ¿Y aun así decidiste hacer de cupido?

—Fue en directo, se me ocurrió...

—¿Y si alguien hiciera eso contigo?

Auron levantó la mirada.

—¿Qué?

—Si alguien organizara una cita para Lizzy con otro hombre, si la animara a ir a cenar con él, si lo convirtiera en una broma delante de miles de personas, ¿te haría gracia?

Auron no contestó.

No necesitaba hacerlo.

—No, ¿verdad? —continuó Lizzy—. Pues Candela tampoco tiene por qué reírse.

Él se pasó una mano por el rostro.

—Tienes razón.

—Y no es solamente lo que hiciste. Es que no pensaste en lo que podía sentir ella. Candela es nuestra amiga. Es mi mejor amiga. Y tú sabes cuánto quiere a Carola.

—Lo sé.

—Entonces compórtate como alguien que lo sabe.

Auron permaneció callado.

Lizzy estaba enfadada.

Muchísimo.

Porque quería a Candela como a una hermana y porque esperaba más de su propio prometido.

Podía entender que Auron cometiera errores.

Lo que no podía aceptar era que utilizara los sentimientos de otras personas como entretenimiento.

—Hoy duermes en el sofá —sentenció.

Auron la miró.

—¿En serio?

—Completamente en serio.

—Amor...

—Buenas noches.

Y se marchó.

Auron miró el sofá.

Después miró hacia el pasillo.

Y finalmente soltó un suspiro.

—Me lo merezco.

Porque, por una vez, no tenía ninguna intención de discutirlo.

Su novia tenía razón.

Y él había sido un auténtico idiota.

A la mañana siguiente, Auron hizo algo que debería haber hecho desde el principio.

Pidió perdón.

No solamente a Lizzy.

También a Candela.

Y, aunque sabía que un mensaje no iba a reparar lo ocurrido, quiso demostrarle que entendía su error.

Le escribió.

Candela, te juro que estoy arrepentido. Fui un idiota y jamás debí permitir que terminaras sufriendo por algo en lo que tuve parte de la culpa. Voy a hacer todo lo que pueda para arreglarlo, te lo prometo.

Después le envió una planta.

No una pequeña maceta que pudiera colocarse en cualquier rincón.

Una planta grande, bonita, de esas que necesitaban un lugar especial.

Porque sabía cuánto le gustaban.

Lizzy había colaborado en la elección.

—Espero que esta vez no intentes arreglarlo con una donación en directo —le había advertido.

—No iba a hacer eso.

—Más te vale.

Auron sonrió débilmente.

Pero, aunque estaba arrepentido, había algo que debía quedar claro.

Él había tenido parte de la culpa.

No toda.

Porque Carola no era un niño al que Auron hubiera obligado a ir a aquella cena.

Carola había aceptado.

Carola había ido.

Carola había tenido la oportunidad de detenerlo y no lo había hecho.

Y, sobre todo, Carola era el novio de Candela.

Era él quien tenía el compromiso con ella.

Era él quien debía haber protegido su relación.

Así que, por mucho que Auron se sintiera culpable, Candela sabía perfectamente quién había terminado rompiéndole el corazón.

Y ese alguien era Carola.

La conversación entre Candela y Carola fue mucho peor que cualquier mensaje.

Porque se miraron.

Y porque ella tuvo que enfrentarse a la persona que había amado.

Carola intentó explicarse.

Intentó hablar de la broma, del directo, del momento, de cómo se había desarrollado todo.

Candela lo escuchó.

No lo interrumpió.

Lo dejó hablar.

Y cuando terminó, respiró profundamente.

—¿Sabes qué es lo que más me duele?

Carola la miró.

—Candela...

—No. Déjame terminar.

Él cerró la boca.

—Yo confiaba en ti. Te quería. Te había hecho parte de mi familia. Mi hermano te quería, mis padres te adoraban, mis amigos te habían recibido como uno más. Yo estaba construyendo una vida contigo y tú sabías perfectamente lo que significabas para mí.

Carola bajó la mirada.

—No quería hacerte daño.

Candela soltó una risa breve, sin alegría.

—Pues lo has conseguido.

—Fue una estupidez.

—Sí. Lo fue.

—Pero no significa que no te quiera.

Ella lo miró.

Y por primera vez, aquella frase no consiguió tranquilizarla.

—No puedes decirme que me quieres y después hacer algo así.

Carola intentó acercarse.

Candela retrocedió.

—No.

—Por favor.

—No me pidas que te lo ponga fácil.

—Podemos hablarlo.

—Ya estamos hablando.

Él guardó silencio.

—Yo no te pedía que fueras perfecto, Carola. No te pedía que nunca cometieras un error. Te pedía que me respetaras. Que me dieras mi lugar. Que, si alguien intentaba organizarte una cita con otra persona, fueras capaz de decir que tenías novia.

—Lo sé.

—¿Lo sabes ahora?

Carola no contestó.

Candela sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

Pero no quería llorar delante de él.

No quería que el dolor terminara convirtiéndose en otra oportunidad para que la convenciera de quedarse.

—Me voy.

—Candela, no hagas esto.

Ella lo miró.

—¿Que no haga qué?

—No terminemos así.

—No eres tú quien decide cómo termina esto.

Carola se quedó inmóvil.

Candela fue a recoger sus cosas.

No necesitó demasiado tiempo.

Porque, aunque habían compartido muchas cosas, ella no quería llevarse más de lo necesario.

Al salir, dejó las llaves sobre la mesa.

Y cerró la puerta.

No hubo una escena cinematográfica.

No hubo una última declaración de amor.

No hubo una promesa de volver a intentarlo.

Solo una mujer que había llegado a una casa creyendo que estaba construyendo un futuro y que se marchaba comprendiendo que no podía seguir viviendo en un lugar donde ya no se sentía elegida.

No sabía exactamente adónde ir.

Podía llamar a sus padres.

Podía llamar a Ares.

Podía regresar a casa.

Pero necesitaba estar con alguien que no le preguntara inmediatamente qué iba a hacer con su relación.

Alguien que no le dijera que lo pensara mejor.

Alguien que no intentara convencerla de que todo podía arreglarse.

Y entonces recordó a Lizzy.

Su mejor amiga.

Su refugio.

Su persona.

La casa de Lizzy era una especie de edificio comunitario.

Al menos eso parecía.

Allí siempre había alguien.

Pereira y Agustín podían aparecer para comer y terminar jugando videojuegos durante horas.

Rochi dejaba libros por todos los rincones.

Aurora y Eugenia tenían maquillaje, ropa y productos de belleza repartidos por habitaciones enteras.

Fargan dejaba alguna prenda olvidada cada vez que iba.

Willy y Vegetta tenían cosas que nadie recordaba cuándo habían llevado.

Y Auron, por supuesto, vivía allí con Lizzy.

Era una casa grande, cómoda y llena de vida.

Pero lo más importante no era su tamaño.

Era que Lizzy conseguía que se sintiera como un hogar.

Candela llegó con los ojos hinchados y una bolsa con algunas de sus pertenencias.

Tocó el timbre.

Y cuando la puerta se abrió, se encontró con una Lizzy rubia, de ojos azules, que tardó exactamente un segundo en comprender que algo iba mal.

—Candy...

Candela intentó sonreír.

No pudo.

Lizzy abrió los brazos.

—Ven aquí.

Y Candela se derrumbó.

Lizzy la abrazó con fuerza.

No le preguntó qué había pasado.

No le pidió explicaciones.

No le dijo que dejara de llorar.

Simplemente la sostuvo.

—Ya está, cariño. Estoy aquí.

Candela escondió el rostro en su hombro.

—No puedo...

—No tienes que poder con todo ahora mismo.

—Lizzy...

—Shhh. Tranquila.

La acompañó hasta el interior de la casa, le quitó la bolsa de las manos y la dejó junto al sofá.

Después le preparó su comida favorita.

Le llevó una manta.

Le acercó un vaso de agua.

Y, cuando Candela consiguió sentarse, apareció con un enorme peluche.

—Toma.

Candela lo miró con los ojos todavía húmedos.

—¿Qué es eso?

—Un señor muy importante.

—¿Un señor?

—Sí. Tiene cara de que sabe escuchar.

Candela soltó una pequeña carcajada entre lágrimas.

Lizzy sonrió.

—También te he comprado una planta.

—¿Una planta?

—Sí. Para que tengas algo bonito que cuidar mientras te cuidas tú.

Candela abrazó el peluche.

Y volvió a llorar.

Pero esta vez no estaba sola.

Auron apareció poco después.

Había estado en la cocina preparando algo cuando escuchó las voces.

Al ver a Candela, se quedó quieto.

—Candy...

Ella lo miró.

No tenía ganas de discutir.

Tampoco quería fingir que no estaba enfadada.

Auron se acercó despacio.

—Lo siento muchísimo.

Candela no respondió.

—Sé que fui un idiota. Sé que no debí hacer lo que hice y que no tengo ninguna excusa.

Lizzy observó a su prometido.

No iba a hablar por Candela.

Era su momento.

Auron continuó:

—No espero que me perdones ahora. Ni que hagas como si no hubiera pasado nada. Solo quería que supieras que estoy arrepentido.

Candela apretó el peluche contra su pecho.

—Me decepcionaste mucho.

Auron asintió.

—Lo sé.

—Tú sabías que era su novia.

—Sí.

—Y sabías que lo quería.

—Sí.

—Entonces no entiendo por qué te pareció buena idea.

Auron bajó la mirada.

—No lo pensé.

—Pues tendrías que haberlo hecho.

—Tienes razón.

Hubo un silencio.

Después Auron señaló el peluche.

—Por cierto, si necesitas tirarme un almohadón, lo acepto.

Candela lo miró.

—¿Qué?

—Tengo entendido que los almohadones son menos peligrosos que otros objetos.

Lizzy se llevó una mano a la frente.

—Auron...

—Estoy intentando ayudar.

Candela soltó una carcajada inesperada.

Pequeña.

Cansada.

Pero auténtica.

Y Auron sonrió con alivio.

No porque creyera que todo estaba arreglado.

Sino porque había conseguido hacerla reír por primera vez aquella noche.

—Eres idiota —murmuró Candela.

—Me lo han dicho hoy varias veces.

—Con razón.

—Lo sé.

Lizzy negó con la cabeza.

Y los tres terminaron sentándose juntos para cenar.

Candela parecía la hija de la pareja.

Lizzy le acercaba la comida, Auron le ofrecía agua y ambos se aseguraban de que tuviera todo lo que necesitaba.

Era una imagen extraña.

Una familia improvisada.

Una de esas escenas que Candela recordaría durante mucho tiempo.

Pero la noche todavía no había terminado.

Porque la casa de Lizzy tenía una característica especial: era prácticamente imposible que alguien pasara demasiado tiempo allí sin que los demás se enteraran.

Y, por supuesto, cuando supieron que Candela estaba en casa y que había terminado su relación con Carola, comenzaron a aparecer.

Primero llegaron Eugenia y Pereira.

Eugenia entró con una expresión que no auguraba nada bueno.

—¿Dónde está?

Lizzy suspiró.

—Eugenia...

—¿Dónde está Carola?

—No está aquí.

—Mejor.

Pereira apareció detrás de ella con una bolsa de comida.

—Yo he traído algo para cenar.

Eugenia lo miró.

—¿Eso es todo lo que vas a decir?

Pereira levantó las manos.

—Tengo miedo de mi novia, pero estoy del lado de Candela.

Candela soltó una carcajada.

Eugenia se acercó al sofá y la abrazó.

—Cariño, te juro que como ese hombre se me cruce...

—Euge...

—No, no. Déjame terminar. Tengo cosas que decirle.

Pereira dejó la comida sobre la mesa.

—Yo también, pero prefiero hacerlo desde una distancia prudencial.

—Cobarde —murmuró Eugenia.

—Enamorado y prudente.

Candela volvió a reírse.

Después llegó Rochi.

Traía algunos libros, lápices y un cuaderno.

—No tienes que hablar si no quieres —le dijo—. Podemos leer, dibujar o simplemente estar aquí.

Candela le hizo un hueco en el sofá.

Rochi se sentó junto a ella y abrió el cuaderno.

No intentó hacerla hablar.

No le preguntó por Carola.

Simplemente empezó a dibujar.

Agustín llegó poco después con postres.

—No sabía qué te apetecía, así que traje varias cosas.

—¿Varias? —preguntó Candela.

Agustín levantó una bolsa enorme.

—Varias.

Pereira miró el contenido.

—¿Eso es para todos?

—Es para Candela.

—Ah.

—Tú tienes piernas. Puedes ir a comprar.

Pereira se llevó una mano al pecho.

—Qué falta de solidaridad.

—Te quiero, pero no toques el postre de Candy —respondió Eugenia.

Agustín se rio.

Fargan apareció con su habitual energía.

—¡Buenas noches, familia!

—¡No grites! —protestó Lizzy.

—Perdón.

Se acercó a Candela.

—¿Cómo está nuestra chica?

—Un poco mejor.

Fargan la abrazó.

—Pues vamos a intentar que estés mucho mejor.

Y comenzó a contar uno de sus chistes.

Era malo.

Terriblemente malo.

Tan malo que Candela terminó riéndose antes de que llegara al final.

—No puede ser que te hayas reído de eso —dijo Aurora cuando llegó con Eugenia.

—¡Es que era malísimo! —contestó Candela.

—Ese es precisamente el objetivo —explicó Fargan, orgulloso.

Aurora le dio un beso en la cabeza a Candela y dejó sus cosas en una silla.

Después, junto a Eugenia, comenzó a sacar ropa y maquillaje.

—Vamos a probarte esto.

—¿Ahora?

—Sí.

—Pero si estoy en pijama.

—Precisamente. Vamos a arreglarte un poquito.

—No tenéis que hacerlo.

Lizzy se sentó a su lado.

—No tenemos que hacerlo. Pero podemos hacerlo si te apetece.

Candela sonrió.

—Bueno...

—¡Perfecto! —celebró Eugenia.

Y así, poco a poco, la casa fue llenándose de voces.

Willy apareció más tarde.

Venía con Vegetta y una bolsa de comida que nadie había pedido.

—¡Hemos venido a ver a Candy!

—¡Willy! —exclamó Candela.

Él se acercó y la abrazó.

—¿Cómo estás, preciosa?

—Mejor.

—¿Seguro?

—Un poquito.

Willy asintió.

—Bueno, pues hoy vamos a hacer que estés un poquito más mejor.

Vegetta observó la mesa.

—¿Qué está pasando aquí?

—Una reunión familiar —contestó Fargan.

—¿Y por qué Pereira está comiendo en el suelo?

Todos miraron.

Pereira estaba sentado sobre una alfombra, con un plato en las manos.

—Porque aquí se come mejor —respondió.

Vegetta lo observó unos segundos.

—Entiendo.

Y se sentó en el sofá con su habitual postura perfectamente simétrica.

Candela terminó riéndose al verlo.

—¡Vegetta, por favor!

—¿Qué?

—¡Estás sentado como si estuvieras posando para una fotografía!

—La postura correcta es importante.

Willy empezó a contar una anécdota.

Una de esas historias en las que, por sus habituales tropiezos con las palabras, terminaba cambiando el orden de algunas frases.

Candela se rio tanto que tuvo que secarse los ojos.

Y durante unos minutos consiguió olvidarse de todo.

Staxx fue uno de los últimos en llegar.

Traía un chocolate para Candela.

—Para ti.

—Gracias, Staxx.

—Y quería presentarte a alguien.

A su lado apareció Valeria, su hija.

Candela sonrió inmediatamente.

—¡Hola, preciosa!

Staxx le explicó que había querido llevarla para que conociera a todos y para que Candela tuviera otra pequeña compañía aquella noche.

Después llegaron Luzu, Lana y Oliver.

Oliver, con sus cinco años, era prácticamente el sobrino de todos.

Y se comportaba como tal.

—¡Candela!

Corrió hacia ella.

—¡Hola, mi amor!

Luzu le entregó un helado.

—Para que tengas algo dulce.

Lana la abrazó.

Oliver terminó enseñándole un juguete y contándole una historia larguísima que involucraba un dinosaurio, un coche y un monstruo que vivía debajo de una cama.

Candela lo escuchó con toda la atención del mundo.

Porque, incluso estando triste, seguía siendo ella.

Y Oliver consiguió arrancarle una sonrisa enorme.

Nexxuz también apareció.

—A ver, Candy, tengo una propuesta.

Candela lo miró.

—¿Qué?

—Unas carreritas en GTA.

—¿Ahora?

—Sí. Necesito una rival.

—¿Y por qué yo?

—Porque tienes que demostrar que sigues siendo peligrosa.

Candela se rio.

—Te voy a ganar.

—Eso quiero verlo.

Lolito llegó junto a Fargan.

Llevaba un peluche de su último viaje a Grecia.

—Toma, Candy. Lo vi y me acordé de ti.

Candela lo abrazó.

—¡Es precioso! Gracias.

—De nada.

Fargan miró a su amigo.

Después miró a Lizzy.

Y no pudo evitar soltarlo:

—¿Ves, Lolito? Eres mejor partido que Auron para Lizzy. Tú no harías esta tontería.

Lolito abrió mucho los ojos.

—¡Fargan!

Eugenia le dio un golpe en el brazo.

—¡Déjalo tranquilo!

—¿Qué? ¡Estoy diciendo la verdad!

—¡Fargan! —repitió Lolito, completamente rojo.

Candela empezó a reírse.

Lizzy miró a Auron.

Auron levantó las manos.

—Yo no he dicho nada.

—Más te vale —contestó Eugenia.

Y todos terminaron riéndose.

Lolito se sentó junto a Fargan, todavía avergonzado.

Lizzy le dedicó una sonrisa divertida.

Y él decidió que aquella noche iba a ser larga.

En algún momento, Willy propuso cocinar.

La reacción fue inmediata.

—No —dijo Auron.

Willy lo miró.

—¿Por qué?

—Porque no quiero que me explotes la casa.

—¡Sé cocinar!

Auron miró a Candela.

—No le creas.

—¡Auron!

—Además, vas a tener que cocinar muchísimo. Agustín y Pablo no comen, tragan.

Agustín levantó la cabeza.

—¡Oye!

Pereira se volvió hacia él.

—¿Por qué me miras?

—Porque tú también.

—¡Yo tengo un metabolismo excelente!

—Tú tienes un agujero negro en el estómago —respondió Auron.

Candela se rio.

Fargan levantó la mano.

—Yo también quiero comida.

Auron lo señaló.

—Tú eres igual.

—¡¿Perdona?!

—No te quedas atrás.

Fargan fingió estar profundamente ofendido.

—No puedo creerlo. Después de tantos años de amistad...

—Te quiero mucho, pero comes como si llevaras tres días perdido en el desierto.

Candela volvió a reírse.

Y, por un instante, la casa entera pareció recuperar su ritmo habitual.

Había bromas.

Había discusiones.

Había comida.

Había videojuegos.

Había personas que se querían.

Una familia enorme, caótica, ruidosa y completamente disparatada.

Pero una familia al fin y al cabo.

Y todos estaban allí por ella.

A partir de aquella noche, la casa de Lizzy se convirtió en un refugio.

No era que Candela no pudiera volver a su propia casa.

Podía hacerlo.

Sus padres y Ares la querían, la esperaban y estaban dispuestos a acompañarla.

Pero necesitaba tiempo.

Tiempo para llorar.

Tiempo para pensar.

Tiempo para acostumbrarse a la idea de que su relación había terminado.

Y sus amigos se lo dieron.

No la obligaron a hablar.

No le exigieron que estuviera bien.

No le pidieron que dejara de llorar.

Lizzy era especialmente cuidadosa con eso.

A veces se sentaba junto a ella y la abrazaba.

Otras veces le llevaba una taza de algo caliente y la dejaba tranquila.

Si Candela quería hablar, la escuchaba.

Si quería llorar, la abrazaba.

Si quería estar sola, respetaba su espacio.

Era su mejor amiga.

Su hermana.

Su hogar.

Y aunque Lizzy era técnicamente unos meses menor que ella, en aquellos momentos se comportaba como una hermana mayor.

También hubo algo que todos acordaron sin necesidad de organizar una reunión.

Carola no iba a acercarse a Candela sin que ella lo quisiera.

No iba a entrar en aquella casa.

No iba a aparecer de improviso.

No iba a utilizar las redes sociales para conseguir una respuesta.

Y, sobre todo, nadie iba a permitir que Candela se viera obligada a enfrentarse a él cuando todavía estaba intentando recomponerse.

Si aparecía alguna noticia sobre Carola o Fabiana, procuraban evitar que le llegara de golpe.

Si alguien compartía un tuit, cambiaban de tema.

Si aparecía una publicación relacionada con ellos, ocultaban el teléfono.

Si Candela estaba mirando YouTube, procuraban que no se encontrara accidentalmente con contenido que pudiera hacerle daño.

No querían controlarla.

Querían darle un descanso.

Y si Carola intentaba escribirle, Candela podía decidir si quería responder o no.

Pero nadie iba a presionarla.

Eugenia, por su parte, tenía una política bastante menos diplomática.

—Como lo vea, le digo cuatro cosas.

—Euge... —suspiraba Lizzy.

—Cinco, entonces.

Pereira levantaba la mano.

—Yo apoyo a mi novia, pero desde aquí.

Y Candela terminaba riéndose.

Los días siguientes no fueron fáciles.

Había momentos en los que Candela estaba bien.

Podía jugar, leer, hablar con sus amigos, cuidar sus plantas y disfrutar de una tarde tranquila.

Pero también había otros en los que algo tan sencillo como escuchar una canción le recordaba a Carola.

Una película.

Una comida.

Una frase.

Un lugar.

Una fotografía.

El amor no desaparecía automáticamente porque una relación terminara.

Y Candela no iba a fingir que había dejado de quererlo de un día para otro.

Lo había amado.

Muchísimo.

Había imaginado un futuro con él.

Había creído que serían de esas parejas que permanecían juntas durante años.

Había pensado en viajes, en celebraciones, en cumpleaños, en cenas familiares y en todas aquellas pequeñas cosas que construyen una vida compartida.

Y ahora tenía que aprender a imaginar un futuro diferente.

Uno en el que Carola ya no estuviera.

Uno en el que no tuviera que esperar un mensaje suyo.

Uno en el que no necesitara preguntarse si seguía siendo suficiente.

Porque lo era.

Siempre lo había sido.

Una noche, mientras todos estaban en el salón, Candela recibió un mensaje.

Era de Carola.

No lo abrió inmediatamente.

Miró la pantalla durante unos segundos.

Después dejó el teléfono sobre la mesa.

Lizzy, que estaba sentada junto a ella, se dio cuenta.

—¿Quieres que lo lea yo?

Candela negó con la cabeza.

—No.

—¿Quieres responder?

—Tampoco.

Lizzy asintió.

No insistió.

Candela tomó aire.

—No quiero hablar con él ahora.

—Está bien.

—Y tampoco quiero que venga.

—No va a venir.

Candela miró a su amiga.

—¿Me lo prometes?

Lizzy le tomó la mano.

—Te lo prometo.

Auron, desde el otro lado del salón, escuchó la conversación.

No intervino.

No intentó defender a Carola.

No le pidió a Candela que reconsiderara nada.

Simplemente se levantó, dejó una manta sobre el respaldo del sofá y regresó a su sitio.

Porque había aprendido algo.

A veces, ayudar significaba no hablar.

Y, sobre todo, significaba respetar.

Aquella noche Candela se quedó despierta un rato más.

Tenía a Fernando cerca, su planta favorita, y a Fernando II, el peluche que Lizzy le había regalado.

Miró las fotografías que todavía conservaba en el teléfono.

Había muchas con Carola.

En algunas sonreían.

En otras se abrazaban.

En otras aparecían con sus amigos.

No todas las fotografías eran mentira.

No todos los momentos habían sido malos.

Y eso era precisamente lo que hacía que doliera.

Porque no estaba llorando por alguien a quien nunca hubiera querido.

Estaba llorando por alguien a quien había amado de verdad.

Pero también sabía que no podía quedarse atrapada en el recuerdo de lo que habían sido.

Carola había elegido aceptar aquella cita.

Había elegido ir.

Había elegido no poner un límite.

Y ella tenía derecho a elegir marcharse.

No iba a convertirse en una opción disponible para cuando él se arrepintiera.

No iba a aceptar que la dejara, que se fuera con Fabiana y que después regresara buscando consuelo, cariño y una amistad que le permitiera conservar lo mejor de ambos mundos.

No.

Si había decidido despedirse de su relación, tendría que aceptar las consecuencias.

Candela no era un lugar al que regresar cuando las demás opciones dejaran de parecer interesantes.

No era un premio de consolación.

No era una segunda alternativa.

Era una mujer que había amado con todo su corazón.

Y merecía que la eligieran con la misma convicción.

Miró una última vez el teléfono.

Después lo dejó boca abajo.

Se acomodó junto a Fernando II y respiró profundamente.

No sabía cuánto tardaría en sanar.

No sabía si volvería a enamorarse.

No sabía qué iba a pasar con Carola, con Fabiana o con el resto de su vida.

Pero sí sabía algo.

No iba a perseguir a alguien que había decidido marcharse.

No iba a suplicarle que la eligiera.

No iba a aceptar migajas.

Y, aunque todavía le doliera, había tomado una decisión.

Carola podía quedarse con su nueva historia.

Candela iba a recuperar la suya.

Porque ella había dicho adiós.

Y esta vez significaba para siempre.

ADÍOS, CAROLA.

Y si algún día despiertas, te das cuenta de lo que perdiste y apareces en mi puerta con flores, no esperes encontrar a la misma mujer que dejaste atrás.

Esa mujer te quería.

Esta está aprendiendo a quererse a sí misma.

Candela había amado a Carola.

Eso no iba a cambiar por mucho que ahora le doliera pronunciar su nombre.

Lo había amado muchísimo. Lo había elegido, lo había cuidado, había celebrado sus triunfos, había estado presente en sus días buenos y en los malos. Había imaginado un futuro con él y, durante mucho tiempo, había creído que aquel futuro era algo que ambos estaban construyendo.

Pero amar a alguien no significaba tener que aceptar cualquier cosa.

Su familia le había enseñado algo que, con los años, había terminado convirtiéndose en una de sus convicciones más importantes: primero tenía que aprender a quererse a sí misma.

Porque ¿cómo iba a amar a los demás si no sabía amarse? ¿Cómo iba a cuidar de alguien si no era capaz de cuidarse? ¿Cómo iba a dedicarles tiempo, cariño y paciencia a sus plantas si se olvidaba de regar la suya propia?

Lizzy siempre se lo decía.

Y ahora lo entendía todavía mejor.

Su mejor amiga era extraordinaria escuchando, dando consejos y ayudando a los demás. Tenía una capacidad casi absurda para estar presente cuando alguien la necesitaba. Podía dejar lo que estuviera haciendo para escuchar una preocupación, ofrecer un abrazo o simplemente sentarse al lado de alguien sin exigirle que hablara.

Candela había recibido todo eso de ella durante años.

Y ahora, mientras estaba instalada en su casa, empezaba a comprender por qué tantas personas la adoraban.

Porque Lizzy era así.

Una buena amiga. Una hermana elegida. Una persona que daba hasta lo que no tenía.

Pero Candela también era muchas cosas.

Era más que un corazón roto.

Más que una despedida.

Más que una chica a la que su novio no había sabido valorar.

Era luz.

Era amor.

Era color.

Era música, plantas, libros, videojuegos, recetas, bromas, vídeos y conversaciones interminables. Era una mujer que había construido una comunidad, que había conseguido que miles de personas se sintieran acompañadas a través de una pantalla y que había hecho de su pequeño rincón de internet un lugar donde la gente podía ser ella misma.

Y no iba a renunciar a todo eso por la idiotez de Carola.

Tampoco iba a dejar de hablar con sus amigos, de grabar vídeos o de disfrutar de las cosas que le gustaban.

La mayoría de su comunidad estaba de su lado. Y no porque Candela hubiera organizado una campaña contra su exnovio, sino porque muchos habían visto lo ocurrido y tenían ojos para reconocer una actitud bastante decepcionante.

No tenía que desaparecer para sanar.

No tenía que esconderse.

Tenía que volver a vivir.

Y se le ocurrió una idea.

La cocina de Lizzy y Auron era amplia, luminosa y preciosa.

Tenía una isla central enorme, armarios perfectamente organizados, electrodomésticos modernos y suficiente espacio para que varias personas cocinaran sin terminar chocándose cada dos minutos.

Aunque, siendo sinceros, casi siempre era Lizzy quien la utilizaba.

La italiana cocinaba muchísimo. Le gustaba preparar comidas para ella, para Auron y para cualquiera que apareciera por casa con hambre. Además, tenía una memoria casi perfecta para recordar dónde estaba cada ingrediente, cada utensilio y cada recipiente.

Candela conocía aquella cocina tan bien como si fuera suya.

Y aquella mañana había decidido que sería el escenario de su regreso.

En el centro de la isla había una calabaza rellena, acompañada de varios ingredientes perfectamente organizados. La receta tenía un aire portugués, como muchas de las que Candela había aprendido de su familia.

Porque, aunque la gastronomía portuguesa era conocida por sus carnes y pescados, también tenía una tradición de platos vegetarianos deliciosos.

Y Candela quería enseñar precisamente eso.

—¿Estamos preparados? —preguntó, mirando a sus dos invitados.

Lizzy levantó ambos pulgares.

—Preparadísima.

Auron, que estaba detrás de ella, levantó uno con bastante menos entusiasmo.

—Yo estoy aquí bajo coacción.

—Estás aquí porque vives en esta casa —contestó Lizzy.

—También.

—Y porque tienes que compensar tus estupideces.

—Eso también.

Candela soltó una carcajada.

Auron estaba intentando portarse bien. Era evidente. Todavía tenía presente que había contribuido a que ella pasara por una situación horrible y que, aunque ya le había pedido disculpas, eso no significaba que pudiera comportarse como si nada.

Además, Lizzy se había encargado de recordárselo.

Varias veces.

Y con bastante claridad.

Pero también era cierto que Auron amaba muchísimo a su novia. Después de todo lo que le había costado recuperar a Lizzy, no pensaba dejarla sola ni permitir que sintiera que tenía que cargar con todo aquello sin su apoyo.

Podía ser un idiota.

Pero no era Carola.

Y, a diferencia de lo que había ocurrido en aquella relación, Auron estaba dispuesto a ser leal a Lizzy.

—Bueno, chicos —anunció Candela, acomodándose frente a la cámara—. ¡Bienvenidos a Candy Cocina!

Lizzy aplaudió inmediatamente.

—¡Bieeeen!

—Hoy tenemos dos invitados muy especiales. Nada más y nada menos que mi mejor amiga, mi hermana de otra madre, mi alma gemela...

Candela señaló a Lizzy con ambas manos.

—¡LIZZY!

La rubia hizo una reverencia exagerada.

—Muchas gracias, muchas gracias. No acepto preguntas.

—Y también tenemos a su novio, un youtuber español bastante conocido...

Auron sonrió, acomodándose frente a la cámara.

—Hombre, por fin.

—Pero para las girls es solamente... ¡EL NOVIO DE LIZZY!

Candela se echó a reír.

Lizzy se tapó la boca.

Auron se quedó mirándolas.

—¿Perdona?

—Es que es verdad —respondió Candela, todavía riéndose—. Para nuestra comunidad eres el novio de Lizzy.

—Soy AuronPlay.

—Sí, sí, cariño. El novio de Lizzy.

—Me parece una falta de respeto.

—Pues denuncia.

Lizzy ya estaba doblada de la risa.

Aquello era una broma, naturalmente. Había muchas chicas que seguían el contenido de Auron y disfrutaban de sus directos, pero entre las comunidades más family friendly de Candela y las chicas, él tenía una fama bastante particular.

En los vídeos de Lizzy era un amorcito.

En sus directos era otra historia.

—Además —añadió Candela—, hay chicas que dicen que en los vídeos de Lizzy eres adorable y que luego entran a tus directos y no entienden nada.

—¿Qué pasa con mis directos?

—Tu vocabulario, Auron.

—Mi vocabulario es perfectamente normal.

Lizzy lo miró.

—Cariño.

—Bueno, no siempre.

—Y tu humor negro —agregó Candela.

—Eso es cultura.

—Eso es una denuncia pendiente.

Los tres se echaron a reír.

Y, por primera vez en varios días, Candela sintió que reírse no era algo que tuviera que forzar.

Era natural.

Era suyo.

La receta avanzó entre bromas, pequeñas discusiones sobre las cantidades y alguna que otra intervención innecesaria de Auron.

—¿Eso cuánto es? —preguntó él, señalando un recipiente.

—Una pizca —contestó Candela.

—¿Y cuánto es una pizca?

—Una pizca, Auron.

—Pero necesito una medida.

Lizzy lo miró con paciencia.

—Una pizca es una pizca.

—Vosotras no sois nada precisas.

—Tú no sabes cocinar —respondieron las dos al mismo tiempo.

Auron se quedó en silencio.

—Vale. Me voy.

—No, no, tú te quedas —dijo Candela—. Necesitamos que alguien pruebe.

—Eso sí se me da bien.

—Por supuesto. Tu especialidad es comer.

Lizzy le dio un beso en la mejilla antes de volver a concentrarse en la preparación.

—Haz caso, amor.

Y Auron hizo caso.

No sin antes murmurar algo sobre la dictadura culinaria de aquella cocina.

Candela explicó los ingredientes, mostró cómo preparar el relleno y habló de las distintas versiones vegetarianas que podían hacerse. Lizzy intervino con preguntas, mientras Auron se encargaba de probar algunos ingredientes y ofrecer opiniones que nadie le había pedido.

La calabaza terminó ocupando el centro de la mesa, dorada y aromática.

—Bueno —dijo Candela, mirando a sus invitados—. Ha llegado el momento de la verdad.

Cortó una porción y la sirvió.

Lizzy probó primero.

Sus ojos se iluminaron.

—Está buenísima.

—¿Sí?

—¡Candela, está increíble!

Auron probó después.

Masticó despacio.

Miró el plato.

Volvió a mirar a Candela.

—Está muy buena.

—¿Solo muy buena?

—Está espectacular. Pero no quiero que se te suba a la cabeza.

—Demasiado tarde —contestó Lizzy—. Ya está pensando en abrir un restaurante.

—¡No sería mala idea!

Los tres se rieron.

Y Candela miró brevemente hacia la cámara.

Había vuelto.

No exactamente como antes, porque algunas cosas habían cambiado y otras todavía dolían, pero sí como ella misma.

Cuando terminaron de grabar, Lizzy se encargó de ayudarla con la edición.

Se sentaron juntas frente al ordenador, revisaron las tomas, cortaron las partes en las que Auron había interrumpido demasiado y añadieron algunos subtítulos.

—Aquí podemos poner un acercamiento a la calabaza —comentó Lizzy.

—Sí, y después el momento en el que Auron pregunta qué es una pizca.

—Eso tiene que quedarse.

—¡No! —protestó Auron desde el otro lado de la habitación—. ¡No quiero que mi humillación culinaria quede en internet!

Candela giró la silla.

—Cariño, tu humillación culinaria es contenido.

Lizzy levantó el pulgar.

—Estoy de acuerdo.

—Traición.

—Te queremos —dijo Candela.

—Eso no lo mejora.

Cuando el vídeo estuvo terminado, Lizzy le prestó su setup para subirlo.

Candela revisó la miniatura, escribió el título y comprobó que todo estuviera en orden.

CANDY COCINA: ¡Cocinando comida portuguesa vegetariana con Lizzy y Auron!

Se quedó mirando la pantalla unos segundos.

No era un vídeo extraordinario.

No era una gran producción.

No era una declaración pública sobre su ruptura.

Era simplemente un vídeo de cocina.

Y eso era precisamente lo que quería.

Volver a hacer algo porque le gustaba.

Pero aquel día no terminó ahí.

Porque si había algo que Candela había aprendido durante los últimos días era que sus amigos tenían una capacidad extraordinaria para llenar cualquier espacio con ruido, risas y planes.

Primero participó en un Maquíllate conmigo de Eugenia.

—Hoy vamos a hacer algo bonito —anunció Eugenia frente a la cámara—. Y tenemos invitada.

Candela apareció por detrás.

—¡Holaaa!

—Mi querida Candela, que hoy va a dejar que la convierta en una diosa.

—Como si no lo fuera ya.

Eugenia sonrió.

—Eso. Esa actitud.

Aurora también estaba allí, ayudando a elegir los productos y opinando sobre los colores.

—Este tono te queda precioso.

—¿Este?

—Sí. Y este otro también.

—Aurora, le vas a poner todo el maquillaje que tenemos.

—Es que tiene una cara preciosa.

—¡Eso sí! —intervino Eugenia.

Candela se rio mientras las dos discutían sobre qué sombra quedaba mejor.

Después llegó el turno de Willy.

Un vídeo de Minecraft.

Candela apareció con Lizzy, y los dos terminaron discutiendo sobre una construcción que Willy había hecho.

—Eso está torcido —comentó Lizzy.

Vegetta, que estaba cerca, levantó inmediatamente la cabeza.

—¿Cómo que torcido?

—Un poquito —respondió Candela.

Vegetta se acercó a observarlo.

—No está un poquito torcido. Está completamente desalineado.

Willy miró la construcción.

—Pero si está bien.

—No está bien —contestaron Lizzy y Candela.

—¿Por qué me atacáis?

—Porque queremos tu bien —dijo Candela.

—Eso dicen todos antes de destruirte la casa.

Las dos se echaron a reír.

Más tarde jugaron a otro videojuego con Fargan, Willy, Vegetta y Lizzy.

Y, para sorpresa de absolutamente nadie, Candela y Lizzy terminaron ganando.

—¡NO PUEDE SER! —exclamó Fargan.

—Sí puede —respondió Candela.

—Es que está amañado.

Lizzy se acomodó en la silla.

—Has perdido.

—No he perdido. He sido víctima de una conspiración.

—Una conspiración de dos personas que juegan mejor que tú —añadió Candela.

—Esto es violencia.

Willy se estaba riendo tanto que apenas podía hablar.

Vegetta, por su parte, seguía intentando explicar que la partida había tenido ciertos problemas de organización.

—No, no, no. La próxima vez ponemos unas reglas.

—Las reglas estaban claras —dijo Lizzy.

—¡Pero vosotras sois demasiado buenas!

Candela chocó la mano con su mejor amiga.

Aquello era lo que necesitaba.

No que todo el mundo fingiera que nada había pasado.

Sino recordar que todavía había muchísimas cosas buenas esperándola.

Y después estaban los directos.

Candela había decidido pasarse por los de sus amigos y dejarles pequeñas donaciones.

No eran grandes discursos.

Eran mensajes.

Mensajes que, de alguna manera, le permitían decirles que seguía allí.

Que los quería.

Que estaba agradecida.

Que no pensaba desaparecer.

El primero fue Auron.

DONACIÓN EN DIRECTO — AURONPLAY

Candela: «Cuida mucho a Lizzy. Y más te vale cuidarla bien, que es la amiga de las girls y no vamos a permitir que la hagas sufrir. Te quiero, tontito. 💚»

Auron leyó el mensaje.

Se quedó mirando la pantalla y después sonrió.

—A ver, a ver. Que me están vigilando.

El chat empezó a llenarse de corazones y risas.

—Sí, sí, Candela, que ya lo sé. Que tengo que cuidar a vuestra amiga. Si es que la cuido, hombre.

Miró hacia un lado, donde Lizzy estaba sentada con su ordenador.

—¿Verdad, cariño?

Lizzy levantó la mirada.

—Más te vale.

—¿Veis? Estoy rodeado.

Y volvió a reírse.

La siguiente donación fue para Pereira.

DONACIÓN EN DIRECTO — PEREIRA

Candela: «Pablo, cuida mucho a Eugenia. Y, por favor, una pregunta importante: ¿algún día vas a aparecer en un directo con camisa? Es por curiosidad científica. Te quiero. 💚»

Pereira se echó a reír.

—¿Pero qué le pasa a esta mujer con mi ropa?

El chat empezó a pedirle que se pusiera una camisa.

—¡Que tengo camisas! ¡Tengo camisas!

Y, naturalmente, nadie le creyó demasiado.

Después apareció en el directo de Agustín.

DONACIÓN EN DIRECTO — AGUSTÍN

Candela: «Agus, te recuerdo que me debes un libro. No me olvido. Te quiero mucho. 💚»

—¡Es verdad! —exclamó Agustín—. ¡Es que se me ha olvidado!

El chat se llenó de mensajes preguntando qué libro era.

—Ahora tengo que buscarlo. Me está haciendo una lista de deudas esta mujer.

En el de Rochi, el mensaje fue distinto.

DONACIÓN EN DIRECTO — ROCHI

Candela: «Tenemos que terminar nuestro dibujo. No pienso dejar que se quede a medias. Te quiero muchísimo. 💚»

Rochi sonrió inmediatamente.

—¡Sí! ¡Tenemos que terminarlo!

En el directo de Eugenia:

DONACIÓN EN DIRECTO — EUGENIA

Candela: «Prometo aparecer en tus próximos vídeos con Aurora. Ya no tenéis excusa para no invitarme. Os quiero, girls. 💚»

Eugenia leyó el mensaje con una sonrisa enorme.

—¡Pero si esta casa es tuya también!

Aurora, que estaba con ella, asintió.

—Que venga cuando quiera.

Y Eugenia añadió:

—Y que nadie la moleste, porque nosotras tenemos sitio para ella siempre.

Después fue el turno de Nexxuz.

DONACIÓN EN DIRECTO — NEXXUZ

Candela: «Nexxuz, te voy a pagar la carrera que te debo. No te emociones, que todavía me acuerdo. Un beso. 💚»

—¡HOMBRE! —gritó Nexxuz—. ¡POR FIN!

El chat empezó a pedir la carrera.

—¡Que no se escape! ¡Que pague!

Candela se rio desde el otro lado de la pantalla.

Y entonces llegó el mensaje que había pensado especialmente para Lolito.

DONACIÓN EN DIRECTO — LOLITO

Candela: «Lolito, te entiendo. Es muy feo amar a alguien que no te corresponde, pero no tienes que pasar por eso solo. Puedes contar conmigo siempre, ¿vale? Te quiero mucho. 💚»

Lolito se quedó quieto unos segundos.

Leyó el mensaje una segunda vez.

Y después sonrió con cierta timidez.

—Muchas gracias, Candela.

Se acomodó en la silla.

—De verdad. Muchas gracias.

No hizo falta explicar demasiado.

Candela sabía que él estaba pasando por una situación sentimental complicada. No quería darle falsas esperanzas ni decirle que todo iba a salir como deseaba. Tampoco quería que se sintiera menos por amar a alguien que, en ese momento, estaba con otra persona.

Simplemente quería que supiera que tenía una amiga.

Una amiga que lo escucharía.

Una amiga que no se burlaría de sus sentimientos.

Y que, aunque no pudiera darle lo que él quería, sí podía ofrecerle cariño y compañía.

El siguiente fue Fargan.

DONACIÓN EN DIRECTO — FARGAN

Candela: «Fargan, eres como el hermano mayor que nunca tuve. Gracias por estar siempre, por hacerme reír y por ser como eres. Te quiero muchísimo. 💚»

Fargan sonrió de inmediato.

—¡Mi niña!

Se llevó una mano al pecho.

—Hombre, claro que sí. Ya sabes que aquí estamos para lo que haga falta.

Y añadió, con su habitual tono de broma:

—Pero que conste que sigo siendo joven. No me pongáis responsabilidades de hermano mayor.

El chat se rio.

Vegetta recibió el suyo poco después.

DONACIÓN EN DIRECTO — VEGETTA

Candela: «Vegetta, espero que sigas aguantando nuestras construcciones poco simétricas en Minecraft. Prometo intentar no desordenarte nada. Te quiero. 💚»

Vegetta soltó una pequeña risa.

—Eso espero. Porque hay cosas que no se pueden permitir.

Willy, sTaXx y Luzu también recibieron sus mensajes.

A Willy le recordó cuánto lo adoraba y cuánto agradecía sus risas.

A sTaXx le mandó un abrazo enorme y le dijo que esperaba volver a ver pronto a Valeria.

Y a Luzu le recordó que quería muchísimo a su familia, a Lana y al pequeño Oliver, que siempre conseguía sacarle una sonrisa.

Todos respondieron de una forma u otra.

Algunos con bromas.

Otros con palabras bonitas.

Pero ninguno dejó pasar el mensaje sin hacerle saber que también la quería.

Y, finalmente, llegó el más importante.

El más caro.

El que había reservado para Lizzy.

DONACIÓN ESPECIAL — LIZZY

Candela: «Mi mejor amiga. Mi hermana. Mi persona favorita. Si hoy puedo volver a sonreír y hacer lo que me gusta es, en gran parte, gracias a ti. Gracias por abrirme tu casa, por escucharme, por cuidarme y por no dejar que me olvide de quién soy. Te admiro muchísimo, tanto como creadora como persona. Nunca cambies esa forma tan bonita que tienes de querer a los demás. Te debo más de lo que podría explicarte y te voy a querer siempre. No sé qué habría hecho sin ti, pero sí sé que no estaría donde estoy ahora si no te hubiera conocido. Gracias por ser tú. Siempre vas a poder contar conmigo, igual que yo sé que puedo contar contigo. Te amo, hermanita. 💚»

Lizzy estaba leyendo el mensaje en directo.

Al principio sonrió.

Después se quedó un poquito más seria.

Y finalmente se llevó una mano al pecho.

—Ay, Candela...

El chat empezó a llenarse de corazones.

—Ven aquí, tonta.

Candela, que estaba sentada a unos metros, se acercó y apareció en cámara.

Lizzy abrió los brazos.

Y Candela la abrazó.

—Te quiero —murmuró Lizzy.

—Y yo a ti.

—Muchísimo.

—Muchísimo más.

—Eso es imposible.

—Ya veremos.

Auron, que estaba mirando desde un costado, sonrió.

—Bueno, pues ya está. Me han dejado fuera del abrazo.

Lizzy, sin soltar a Candela, levantó una mano y le hizo un gesto para que se acercara.

—Ven, pesado.

Auron se unió al abrazo.

—Esto ya parece una reunión familiar.

—Porque lo es —respondió Candela.

Y lo era.

No compartían apellidos, pero sí años de amistad, recuerdos, bromas, preocupaciones, celebraciones y cariño.

La familia también podía construirse así.

Aquella noche, Candela se quedó un rato sola en la habitación que Lizzy le había preparado.

Fernando II, el peluche que le había regalado su amiga, estaba sentado junto a la almohada. Fernando, su planta, había quedado cerca de la ventana para recibir luz.

Encendió la pequeña lámpara de la mesita y miró su teléfono.

Había recibido mensajes de sus amigos, comentarios de su comunidad y notificaciones del vídeo.

La gente había disfrutado de la receta.

Habían pedido más platos portugueses.

Habían hecho bromas sobre Auron y su incapacidad para calcular una pizca.

Habían comentado lo bien que se veía con Lizzy.

Y muchos le habían dicho que se alegraban de volver a verla.

Candela sonrió.

Quizá Carola había sido su amor favorito durante una época.

Quizá ella había hecho cosas que jamás habría imaginado hacer por alguien.

Quizá había defendido una relación incluso cuando algunas señales merecían haber sido escuchadas antes.

Pero ya no quería vivir como si su historia terminara en aquella ruptura.

No iba a negar que lo había amado.

No iba a fingir que no le dolía.

Y tampoco iba a convertirlo en un monstruo para justificar su decisión de marcharse.

Simplemente había comprendido que no podía seguir entregándole partes de sí misma a alguien que no había sabido cuidarlas.

Carola podía conservar los recuerdos.

Podía quedarse con las fotografías.

Con los regalos.

Con las canciones.

Con los momentos que habían compartido.

Pero no iba a llevarse su alegría.

No iba a llevarse sus plantas.

No iba a llevarse sus amigos.

No iba a llevarse su comunidad.

Y, sobre todo, no iba a llevarse a Candela.

Porque ella podía haber sido el crimen favorito de Carola, pero no iba a convertirse en su víctima.

Era Candela Gaia Vetrano Dourado.

Y todavía tenía muchísimo por vivir.

Esta vez no iba a aprender a sobrevivir sin él. Iba a aprender a ser feliz consigo misma.

Había días en los que Candela quería volver a ser chiquitita.

No necesariamente porque quisiera olvidar todo lo que había vivido, ni porque se arrepintiera de haberse convertido en adulta. Era algo más sencillo y, al mismo tiempo, mucho más profundo.

A veces quería tener otra vez cinco años.

Quería correr detrás de su mamá por la casa, pedirle que le leyera un cuento antes de dormir y que le preparara su comida favorita. Quería que su mayor preocupación fuera estudiar para el colegio, que sus juguetes siguieran teniendo aventuras cuando nadie los miraba y que sus amigos y su familia estuvieran siempre cerca.

Quería que alguien más se encargara de las cosas difíciles.

Que el mundo fuera un lugar enorme, sí, pero que ella pudiera recorrerlo sabiendo que siempre habría unos brazos esperándola.

Quizá por eso algunas personas la llamaban chiquitita.

Por su voz suave, por su estatura, porque era una de las más bajitas del grupo o simplemente por aquella manera tan suya de mirar la vida. Candela podía ser una mujer adulta, una creadora de contenido con una comunidad enorme y una persona perfectamente capaz de tomar sus propias decisiones, pero tenía algo que despertaba ternura en quienes la querían.

Y, últimamente, necesitaba mucha ternura.

Lo curioso era que no tenía que buscarla demasiado.

Porque seguía siendo la chiquitita de su familia.

La niña de Ares, que podía estar furioso con Carola y aun así dejar todo de lado para preguntarle a su hermana si había comido.

La pequeña de Danilo, que tenía una facilidad extraordinaria para llenarla de regalos y hacerle sentir que merecía el mundo entero.

La hija de Filippa, que sabía exactamente qué cocinar cuando Candela tenía un día malo.

Y también era la chiquitita de aquella familia que había construido con sus amigos.

Ares había llamado aquella mañana.

Candela estaba sentada en el sofá de Lizzy, con una manta sobre las piernas y una taza entre las manos. Había pasado buena parte de la noche hablando con su mejor amiga y todavía tenía un poco de sueño.

—¿Cómo está mi niña? —preguntó él.

Candela sonrió.

—Bien, Ares.

—¿Has desayunado?

—Sí.

—¿Qué has desayunado?

—Ares...

—Es una pregunta normal.

—Unas tostadas.

—¿Y algo más?

—Un zumo.

Hubo un pequeño silencio.

—¿Has dormido bien?

—Sí.

—¿Seguro?

Candela se rio.

—¡Que sí!

—Vale, vale. No me grites.

—No te estoy gritando.

—Me parece que sí.

—Eres insoportable.

—Y tú eres mi hermana pequeña. Es mi trabajo.

Candela sonrió mirando la taza.

Ares podía ser un hombre adulto, tener sus propias responsabilidades y una vida completamente independiente, pero con ella seguía comportándose como aquel hermano mayor que creía que el mundo debía pedir permiso antes de hacerle daño.

—¿Y Carola? —preguntó finalmente.

La sonrisa de Candela se debilitó un poquito.

—No quiero hablar de él.

—Vale.

No insistió.

Y eso era lo que más agradecía.

Ares estaba enfadado. Muchísimo. Había querido hablar con Carola, pedirle explicaciones y probablemente decirle unas cuantas cosas que no habrían sido precisamente amables.

Pero sabía que su hermana no necesitaba escuchar amenazas.

Necesitaba sentirse querida.

—Te quiero, pequeña.

—Yo también, Ares.

—Y si necesitas cualquier cosa, me llamas.

—Lo sé.

—Cualquier cosa.

—Lo sé, pesado.

—Bien. Te mando un beso.

—Otro para ti.

Cuando colgó, Candela se quedó mirando el teléfono.

No estaba sola.

Y empezaba a entender que no tenía que fingir estar bien para que los demás pudieran quererla.

Danilo tampoco se había quedado atrás.

Había enviado un paquete con varios regalos, algunos que Candela había mencionado alguna vez y otros que, aparentemente, su padre había comprado porque le habían parecido bonitos.

Había flores, dulces, un libro y un pequeño detalle que le recordó a su infancia.

Lizzy observó cómo Candela abría la caja.

—¿Otro paquete?

—Es de papá.

—A ver.

Candela sacó el primer regalo.

—¡Ay!

Después otro.

—¡Papá!

Y otro.

Lizzy se rio.

—Tu padre tiene un problema.

—¿Qué problema?

—No sabe comprar una sola cosa.

—Es que me quiere.

—Eso ya lo sabemos.

Candela encontró una nota entre los regalos y la leyó en silencio.

No era larga.

No hacía falta.

Era una de esas pequeñas muestras de cariño que, aunque parecieran sencillas, podían acompañarla durante todo el día.

Filippa, por su parte, había hecho lo que mejor sabía hacer: preparar comida para su hija.

Y no cualquier comida.

Su favorita.

Candela recibió las instrucciones para calentarla y una advertencia muy seria de que no se olvidara de comer bien.

—Tu madre y yo estamos empezando a pensar que no sabes alimentarte sola —comentó Lizzy.

—¡Claro que sé!

—No he dicho nada.

—Lo has pensado.

—Un poquito.

Candela le lanzó un cojín.

Lizzy lo esquivó riéndose.

Y luego estaban los demás.

Porque aquella casa se había convertido en una especie de refugio colectivo.

Candela no sabía exactamente cuándo había empezado a vivir tanto tiempo allí. Lo que sí sabía era que tenía ropa en alguna habitación, productos de cuidado personal en el baño, libros repartidos por varias estanterías y una cantidad absurda de objetos que había ido dejando por toda la casa.

Auron había llegado a decir que aquello ya no era una visita.

—Candela, creo que tienes más cosas aquí que yo.

—Es que esta casa es muy cómoda.

—Es mi casa.

—Nuestra casa —corrigió Lizzy.

Auron la miró.

—Sí, cariño. Nuestra casa. Pero creo que ella ya tiene más derechos que nosotros.

Candela levantó la mano.

—Quiero una copia de las llaves.

—No.

—¡Auron!

—Bueno, vale. Pero no me robes la comida.

—No prometo nada.

Y así era.

Auron podía discutir con ella durante veinte minutos por cualquier tontería, pero también estaba pendiente de que comiera, descansara y no se quedara sola cuando no quería estarlo.

A veces la trataba como si fuera su hija y Lizzy fuera su madre.

Otras veces parecía que los tres tenían exactamente la misma edad.

—No le des más chocolate —le decía Lizzy.

—Pero si quiere.

—Tiene que cenar.

—¡Ya he cenado! —protestaba Candela.

—Hace tres horas —respondía Lizzy.

—Eso es prácticamente ahora.

Auron se encogía de hombros.

—Yo estoy con Candela.

—Tú no ayudas —lo reprendía Lizzy.

—Soy un padre incomprendido.

—No eres su padre —decía Candela.

—Pues alguien tiene que poner orden aquí.

—Tú no —respondían las dos al mismo tiempo.

Y la casa volvía a llenarse de risas.

Eugenia era otra historia.

Ella tenía una forma muy particular de demostrar cariño: maquillando a Candela, arreglándole el pelo, comprándole cosas y recordándole que era preciosa incluso en los días en los que no quería mirarse demasiado al espejo.

—Ven aquí.

—¿Qué pasa?

—Te voy a maquillar.

—¿Ahora?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque me apetece.

Candela se sentó frente a ella.

—Vale.

Eugenia comenzó a preparar los productos.

—Además, tienes que dejar de poner esa cara.

—¿Qué cara?

—Esa cara de persona que necesita que le recuerden que es guapísima.

—No tengo esa cara.

—La tienes.

Candela se rio.

Eugenia la miró a través del espejo.

—Y, por cierto, sigo sin entender una cosa.

—¿Qué?

—¿Por qué te fijaste en Carola y no en alguno de los chicos que tenemos alrededor?

Candela abrió mucho los ojos.

—¡Eugenia!

—¿Qué? ¡Es una pregunta legítima!

Rochi, que estaba sentada cerca dibujando, levantó la cabeza.

—No es el momento.

—Estoy haciendo una pregunta.

—Y yo te estoy diciendo que no es el momento.

Fargan apareció por detrás.

—Pues yo estoy de acuerdo con Eugenia.

Candela lo miró.

—Tú no.

—A ver, que lo digo con cariño. Es que no entiendo cómo Lizzy se quedó con Auron cuando tiene a Lolito y a RickyEdit por ahí.

—¡FARGAN! —exclamó Lizzy desde la cocina.

Candela empezó a reírse.

—¿Y tú qué sabes?

—Yo sé muchas cosas.

—No sabes nada.

—Sé que el amor es ciego.

Rochi soltó una carcajada.

—Eso sí.

—Y que a veces las personas se empeñan en elegir a alguien cuando tienen otras opciones delante —continuó Fargan—. Pero bueno, cada uno con sus decisiones.

—Tú eres un peligro —dijo Eugenia.

—Soy un visionario.

Candela se secó una lágrima de risa.

—Gracias por preocuparos por mi vida sentimental, de verdad.

—Para eso estamos —respondió Eugenia.

—Pero ahora mismo no quiero pensar en ningún hombre.

—Perfecto —dijo Rochi—. Hoy solo pensamos en nosotras.

—Y en el maquillaje —añadió Eugenia.

—Y en las plantas —dijo Candela.

—Y en comer —intervino Pereira desde el otro lado de la habitación.

Todos se giraron.

Pereira estaba, efectivamente, comiendo.

—¿Tú cuándo has llegado? —preguntó Candela.

—Hace un rato.

—¿Y qué estás comiendo?

—Lo que había.

—¡Pablo!

—¿Qué? Tenía hambre.

Eugenia se llevó una mano a la frente.

—Este hombre no tiene remedio.

Candela volvió a reírse.

Y Pereira, como siempre, consiguió que lo hiciera un poquito más.

Rochi tenía otra manera de cuidarla.

No necesitaba organizar grandes planes ni llenar la habitación de productos. Bastaba con sentarse a su lado, sacar los lápices y continuar el dibujo que habían dejado pendiente.

—Mira —dijo, enseñándole el papel—. He avanzado un poquito.

Candela se inclinó para observarlo.

—¡Qué bonito!

—Nos falta esta parte.

—Podemos hacerla juntas.

Rochi le pasó un lápiz.

—Toma.

Durante un rato no hablaron demasiado.

Solo dibujaron.

Y Candela agradeció aquella tranquilidad.

Con Rochi podía estar callada sin sentir que tenía que explicar por qué. Podía concentrarse en un detalle, cambiar de color, borrar una línea y volver a empezar.

A veces, la compañía más bonita era aquella que no exigía palabras.

Aurora, en cambio, tenía la habilidad de convertir cualquier momento en una sesión de peluquería.

—Ven, que quiero probarte algo.

—¿Qué?

—Un peinado.

—¿Otro?

—Sí.

—Aurora, ayer me hiciste tres.

—Y hoy te voy a hacer cuatro.

Candela se dejó caer en el sofá.

—Soy tu muñeca.

—Mi muñeca favorita.

Aurora empezó a separar mechones y a preparar unas horquillas.

—Te va a quedar precioso.

Y Candela se dejó hacer.

Porque también había algo reconfortante en que alguien se preocupara por pequeños detalles como aquel.

Lolito apareció una tarde con una expresión que Candela reconoció inmediatamente.

No porque fuera exactamente igual a la suya, sino porque ambos conocían demasiado bien esa sensación.

Él estaba enamorado de alguien que no le correspondía.

Ella acababa de salir de una relación en la que había sido engañada.

Eran dolores diferentes, pero compartían una parte muy parecida: la tristeza de querer a alguien y no poder conseguir que ese sentimiento tuviera el final que uno deseaba.

Candela lo encontró sentado en el salón, con el teléfono en las manos.

—¿Todo bien?

Lolito levantó la mirada.

—Sí.

Ella arqueó una ceja.

—No te creo.

Él soltó una pequeña risa.

—No, bueno...

Candela se sentó a su lado.

—¿Quieres hablar?

Lolito tardó unos segundos en contestar.

—Es que a veces pienso que estoy haciendo el tonto.

—¿Por qué?

—Por seguir sintiendo lo mismo.

Candela bajó un poquito la mirada.

—No creo que seas tonto por querer a alguien.

—Ya, pero...

—Lo que sí tienes que recordar es que tú también importas. No puedes pasarte la vida esperando que alguien te elija mientras te olvidas de elegirte a ti.

Lolito la miró.

Era curioso.

Candela podía estar pasando por una de las situaciones más dolorosas de su vida y, aun así, tenía palabras bonitas para los demás.

—Tú también tienes que hacer eso —le recordó él.

Candela sonrió suavemente.

—Lo sé. Estoy aprendiendo.

—Yo también.

Se quedaron un momento en silencio.

Después, Lolito la abrazó.

No fue un abrazo exagerado ni dramático.

Solo uno sincero.

—Gracias, Candela.

—Siempre.

Y ella lo decía de verdad.

Porque, aunque no pudiera corresponder a los sentimientos que él tenía por Lizzy, no iba a dejar de quererlo como amigo.

Tampoco iba a hacerle sentir que tenía que esconder lo que le pasaba.

Ambos podían estar tristes.

Y ambos podían acompañarse.

Fargan seguía contando sus chistes malos.

Willy seguía queriendo cocinar, aunque nadie confiara demasiado en sus habilidades.

—¡Que yo sé cocinar!

—No —respondió Auron.

—¡Que sí!

—La última vez casi nos dejas sin cocina.

—Eso fue un accidente.

—Fue un accidente muy caro —añadió Lizzy.

Candela se rio tanto que tuvo que apoyarse en la mesa.

Willy intentó defenderse, pero terminó mezclando dos palabras y olvidando lo que estaba diciendo.

—¡Bueno, pues yo... yo quería hacer una comida de... de...!

Se quedó pensando.

—¡De restaurante!

—Eso no es una receta —dijo Vegetta.

—¡Tú no te metas con mi gastronomía!

Vegetta, por su parte, seguía intentando mantener la simetría de absolutamente todo.

Candela había movido un objeto unos centímetros y él lo había notado desde el otro extremo de la habitación.

—¿Quién ha puesto eso así?

—Yo —respondió ella.

—¿Por qué?

—Porque me gusta.

Vegetta la miró.

—No está centrado.

—Pero está bonito.

—No está centrado.

Candela se echó a reír.

Nexxuz, mientras tanto, seguía proponiendo carreras.

—¡Venga, una en GTA!

—¿Otra? —preguntó Candela.

—¡Una más!

—La última vez me hiciste perder.

—¡Porque no sabes conducir!

—¡Sé conducir perfectamente!

Y, por supuesto, acabaron jugando.

Staxx también había pasado por allí con Valeria, su pequeña hija. Candela se derritió al verla y terminó dedicándole buena parte de su atención.

—¡Pero qué cosita más bonita!

Staxx sonrió.

—Está creciendo muy rápido.

—No me digas eso, que me pongo sentimental.

—Pues acostúmbrate.

Candela la saludó con muchísimo cariño y después se quedó escuchando a Staxx hablar de la paternidad.

Él también le dio algunos consejos, aunque no tenía demasiado claro por qué una mujer que no tenía hijos estaba tan interesada en escuchar sus experiencias.

—Me gusta aprender —explicó ella.

—Pues ya tienes una clase gratis.

—Muchas gracias, profesor.

Y entonces llegó otro regalo.

Esta vez, de Alexby.

Candela recibió un peluche acompañado de un audio.

Lo abrió con curiosidad y escuchó la voz de Alex.

—Bueno, Candela, te mando esto para que tengas algo bonito por aquí. Espero que estés bien y que te recuperes pronto de todo. Un abrazo enorme.

Candela sonrió.

—Ay, qué bonito.

Lizzy se acercó para verlo.

—Qué mono.

—Es precioso.

Y entonces apareció la inevitable conexión.

Porque Alexby había sido pareja de Arroyit.

¿Y quién era Arroyit?

La mejor amiga de Candela.

Y también la primera novia de Carola.

Candela se quedó mirando el peluche.

Lizzy la miró a ella.

Las dos se miraron.

—No —dijo Candela.

—No he dicho nada.

—Pero lo estás pensando.

Lizzy comenzó a reírse.

—Es que...

—No.

—Candela...

—¡No!

Y, como si alguien hubiera decidido que aquello necesitaba todavía más complicaciones, el chat empezó a hacer lo que mejor sabía hacer: inventar parejas.

Ahora algunos estaban shippeando a Candela con Alexby.

¿Por qué?

Porque Alexby era el ex de la ex de su ex.

Candela se llevó ambas manos a la cara.

—No puede ser.

Lizzy estaba llorando de risa.

—¡Es que tiene sentido!

—¡NO TIENE NINGÚN SENTIDO!

—Para el chat sí.

—¡Pues el chat necesita salir a tocar hierba!

Las dos terminaron riéndose otra vez.

Y los regalos no se detuvieron ahí.

Mangel y Rubius le hicieron llegar algunos detalles.

German y Fernanfloo también se acordaron de ella.

Candela recibió mensajes, pequeños regalos y palabras de cariño de personas con las que había compartido momentos, vídeos, directos y conversaciones.

Incluso DalasReview había mantenido una actitud respetuosa.

Lo cual, teniendo en cuenta su tendencia a comentar prácticamente cualquier polémica que apareciera en internet, no pasó desapercibido.

Había varias razones posibles.

Era amigo de Lizzy y, aunque nunca lo hubiera dicho abiertamente, sentía cierta simpatía por ella. Candela nunca se había metido con él ni había buscado enfrentamientos. No era una creadora que viviera de las polémicas y, además, él se había reconciliado con Auron: no parecía muy inteligente buscarse otra guerra con medio YouTube español.

Y quizá, en el fondo, también entendía que Carola merecía las críticas por sus propias decisiones.

Pero Candela no necesitaba que Dalas hiciera vídeos sobre su ruptura.

No necesitaba que nadie empezara una guerra por ella.

Le bastaba con que la dejaran vivir tranquila.

Noni también había querido mandarle algo.

A través de Auron y Nexxuz, le hizo llegar una bolsa llena de dulces.

Candela la abrió y se quedó mirando todo lo que había dentro.

—¡No puede ser!

Lizzy sonrió.

—Te han comprado una tienda entera.

—¡Mira esto!

Auron se acercó.

—A ver.

Candela levantó una golosina.

—Esto es mío.

—¿Y yo?

—Tú tienes tu propia comida.

—Qué egoísta.

—Sí.

Y después llegaron los mensajes de Imantado y Azoxer.

El primero había pedido expresamente a Auron que cuidara de ella.

Su mensaje fue sencillo, pero consiguió que Candela sonriera durante un buen rato:

Que la cuides mucho. Si Candela no se ríe, se van a poner tristes las flores.

Candela se quedó mirando la pantalla.

—Ay...

Lizzy le dio un beso en la cabeza.

—Es muy bonito.

Azoxer, por su parte, le había regalado una planta exótica.

Y eso terminó de emocionarla.

—¡Otra planta!

Eugenia, que estaba cerca, levantó la cabeza.

—No me lo puedo creer.

—¿Qué?

—A ver, una pregunta seria.

Candela la miró.

—¿Qué pasa ahora?

—¿Por qué demonios te quedaste con Carola y no con alguno de estos hombres?

Fargan apareció inmediatamente.

—¡ESO MISMO DIGO YO!

Rochi cerró los ojos.

—Otra vez no.

—No, no, pero es que hay que hablarlo —insistió Eugenia—. Mira todo lo que te han mandado. Una planta, dulces, regalos, mensajes...

—Eugenia —dijo Candela, intentando no reírse.

—¿Qué? ¡Estoy haciendo una observación!

Fargan se cruzó de brazos.

—Es que el amor es ciego. Y con Lizzy pasa exactamente lo mismo.

Desde la cocina se escuchó:

—¡OS ESTOY OYENDO!

Candela empezó a reírse.

—¡Dejad a Lizzy tranquila!

—Yo solo digo que Lolito y RickyEdit son mejores opciones —continuó Fargan.

—¡FARGAN! —volvió a protestar Lizzy.

—¡Y lo digo por el bien de la comunidad!

Rochi se echó a reír.

—Definitivamente no es el momento de organizar otra vida sentimental.

—Vale, vale —aceptó Eugenia—. Pero que conste que tenemos razón.

Candela negó con la cabeza, todavía sonriendo.

—Gracias, chicos.

Y lo decía en serio.

Aquella noche, cuando todos se habían reunido en el salón, Candela se quedó observándolos.

Pereira estaba comiendo.

Agustín estaba hablando con Rochi.

Eugenia y Aurora discutían sobre un producto de maquillaje.

Fargan estaba intentando contar otro chiste.

Willy quería convencer a alguien de que le dejaran cocinar.

Vegetta estaba recolocando algo que, según él, estaba mal puesto.

Nexxuz proponía otra carrera.

Staxx sostenía a Valeria.

Lolito estaba hablando tranquilamente con ella.

Auron discutía con Candela porque había cogido algo de su comida.

Y Lizzy...

Lizzy estaba allí.

Como siempre.

Su mejor amiga, su hermana, su persona.

Candela pensó en todo lo que había pasado durante aquellos días.

Había llorado.

Había tenido rabia.

Había sentido vergüenza, decepción y tristeza.

Había perdido una relación que creyó que duraría mucho más.

Pero no había perdido todo lo demás.

Tenía a Ares.

A Danilo y Filippa.

Tenía a Lizzy.

A sus amigos.

A una comunidad que la quería y que le mandaba mensajes, donaciones, regalos y palabras de apoyo.

Tenía personas que estaban dispuestas a hacerla reír cuando no le salía hacerlo sola.

Personas que la cuidaban sin hacerla sentir débil.

Personas que no necesitaban que estuviera perfecta para quererla.

Y, de repente, entendió algo.

Había querido volver a ser pequeña porque extrañaba aquella seguridad de la infancia.

Pero quizá no necesitaba volver atrás.

Porque todavía podía sentirse así.

Podía ser la niña que se reía hasta que le dolía la barriga, la que bailaba sin motivo, la que se quedaba dormida después de jugar videojuegos y la que recibía abrazos sin tener que pedirlos.

Podía seguir siendo adulta y necesitar cariño.

Podía ser fuerte y llorar.

Podía ser independiente y dejar que otros la cuidaran.

Podía ser Candela.

—¿Qué pasa? —preguntó Lizzy, al notar que la miraba.

Candela negó con la cabeza.

—Nada.

—¿Segura?

Sonrió.

—Sí. Solo estaba pensando.

Lizzy se acercó y le acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja.

—¿En qué?

Candela miró alrededor.

—En que tengo mucha suerte.

Lizzy sonrió.

—Nosotros tenemos suerte de tenerte.

Candela la abrazó.

Y, por primera vez en mucho tiempo, no sintió que tuviera que demostrar nada.

No tenía que ser la novia de nadie.

No tenía que ser perfecta.

No tenía que fingir que no le dolía.

Era una hija querida, una hermana adorada, una amiga importante, una creadora acompañada por su comunidad.

Era una persona que había sido lastimada, sí.

Pero también era una persona profundamente amada.

Y el sol seguía brillando.

Aunque hubiera llorado.

Aunque todavía quedaran cicatrices.

Aunque algunos días fueran más difíciles que otros.

Seguía allí.

Y volvería a bailar.

Volvería a cantar.

Volvería a reír.

Porque Candela no había perdido su luz.

Solo necesitaba recordar que nunca había estado sola.

Y aquella noche, rodeada de todas las personas que la querían, volvió a sentirse chiquitita. No porque fuera débil, sino porque por fin podía descansar sabiendo que alguien más también cuidaría de ella.