Agarro la mano de mi hermana y nos arrojamos detrás del mostrador ,agachándonos hasta sentarnos en el talón, mientras escuchábamos sus pasos venir hacia nosotros y para poner la cereza sobre la torta no estaba el que atendía y escucho — ¿Hay alguien?—grita Piedra —Oigan— golpetea el vidrio del mostrador como si fuera una puerta.

—De seguro fue al baño— dice alguien más.

Mientras nos manteníamos inmóviles como dos rocas, escucho que mi hermana estornuda sin contenerse—AAAACHUUUU...— le tapó la boca y ella se pone pálida de los nervios — ¿Fuiste tú bigotes?—dice el hombre

—No

Enseguida veo en la pared la sombra de Piedra apoyándose en el mostrador extendiendo su cabeza hacia nuestro escondite, perdido en su nefasta curiosidad que tanto me aterraba, a punto de correr veo que sale de la cocina Venecia y los atiende —Perdona la tardanza ¿Qué se les ofrece?

Aquel se despega del cristal y carraspea su garganta diciendo —Vine por un pedido— le entrega la factura como si nada pasara, ella lo recibe y se va al despacho izquierdo hasta tener en sus manos lo que buscaba —Aquí tienes— se lo entrega con todo su dulce gesto jovial —Muchas gracias pequeña. Oye una pregunta

— ¿Si?

—Vi a alguien debajo del mostrador— señala

— ¿Eh?— baja su cabeza y me ve a mí suplicándole en gesto a que no me delate, ella se sonroja y asiente sin darse cuenta que es observada por él, se percata de lo último y de un sobresalto niega rápido la cabeza—Ehh... no, no hay nadie. Es solo una bolsa de basura—sonríe en un aire nervioso.

El señor Piedra recoge la caja y dice —Vaya—se rasca la barbilla en un aire meditativo— hoy en día las bolsas de basura parecen niños ¿Verdad Percas?

—De seguro el sol te hace ver niños—propone aquel sujeto en tono impaciente

—Jaaa... Creo que sí...

A los pocos segundos de dejar de sentir sus voces—Ya se fueron— masculla Venecia. Suelto a mi hermana y ella se despega a la ventana a ver a donde fueron —Mabel ven—exclamé

—Si no fuera por mi hermano les hubiera dado una patada— dice sacando la lengua al exterior.

—Aiich...—me pego la palma en mi cara en indignación antes los comentarios sin sentido de mi hermana. Venecia se ríe diciendo —De seguro les hubiese dado una paliza— sonríe con simpatía, cosa que me alivia un poco.

Si—sonrío en un aire risueño —Mi hermana es tan va.va.valiente que pensé que sostenía una bo.bolsa de hielo cuando la tenía co.conmigo— rio a carcajada cosa que también hace.

—JA. JA. JAAAA... muy gracioso Nini—se pone las manos sobre su cintura la pequeña— pero tú estabas que ni te aguantabas— señala

— ¿Te llamas Nini?— pregunta Venecia sobrecogida

— ¡NO PARA NADA!— extiendo mis palmas en reafirmar mi respuesta—Me lla.lla.llamo Cody y esa...—señalo—Niña petulante y ca.cabezona se llama Esperanza pe.pero le digo Mabel.

— ¡Tú eres el cabezón! CABEZON— señala la niña y Venecia vuelve a reír —Es un lindo nombre—dice— los dos, pero me gusta más Esperanza, me recuerda a mi abuela.

—Sí, igual a mí, digo, digo... me recuerda por lo que.que.que dijo tu ¿Tío?

—Papá— sonríe—es mi papá

— ¿Tu papá?— se sorprende Mabel

—Si pero me parezco más a mi madre, así que no es sorpresa tu mirada— le acaricia la cabeza a la niña —y... ¿Por qué te escondías?— inquiere mirándome

—Bueno ellos... hee.... Son...—me sobo detrás del cuello ideando alguna escusa—Son malos— intercede Mabel—Muy Malos, estuvieron a punto de matarnos — ¡NO PUEDE SER!— exclama Venecia indignada. Le tapó la boca diciendo —En realidad es que.que.que ellos son unos, unos mmmm... explotadores y me.me.me estaban usando, casi caigo en su tra.trampa

—Entiendo— dice más calmada—Menos mal que te fuiste y viniste a trabajar con nosotros, Bienvenido— sonríe

—Gracias

Mabel me lame la mano y yo le suelto de golpe —Pero ¡QUE HACES!

—No me gusta que me tapes la boca— se cruza de brazos inflando sus cachetes colorados —Y tú— le susurró al oído mientras fingía en abrazarla —Para la pro.pro.próxima soy yo el que da las re.respuestas— la suelto y Venecia sonríe pensando que estábamos jugando.

Hubo unos minutos de silencio entre los dos, no sabía que decirle para prolongar la conversación, no soy que digamos muy bueno en las charlas y mucho menos con las chicas por medio de mi problema, siempre trato mantenerme callado para que no me escuchen tropezar las palabras.

Mientras veíamos el vacío buscando algo que decir en mi lista de temas para charlar que como siempre estaba en blanco, Mabel nos mira esperando a que alguien detone otra palabra y se harta diciendo —A mi hermano le gustas

— ¡MABEL!— exclamo sujetándola por los brazos a punto de ahorcarla zarandeándola una y otra vez, si no fuera porque nos veía Venecia, ya hubiese recibido cinco por cada nudillo—Ella esta lo.lo.loquita—digo en tono nervioso— comió mu.mu.mucha galleta esta mañana y la azúcar le hace imaginar co.co.cosas, no le prestes atención.

Venencia sonríe hasta quedar colorada más de lo que es —No te preocupes yo tengo a un primo que es igual de tremendo...— ¡VENECIA!— grita alguien detrás de la cocina—Ah... cierto—murmura— ¡YA VOY TÍA!— grita —Hablamos luego Cody— se marcha caminando rápido.

Cuando por fin se fue, Mabel me mira levantando una ceja con una mirada muy traviesa, aprovechando aquel anhelado momento le doy uno, con el nudillo de mis dedos bien afilado para que aprenda a no hablar más de lo que debe — ¡Auch...!—lloriquea la niña—¡Porque hiciste eso!— exclama sobándose la cabeza

—Por ma.ma.ma.mal educada—digo, en su respuesta me saca la lengua alejándose de mí.

Más tarde, la familia de Budy hace una reunión privada en su pastelería, típico de los sábados para hablar de nuevas recetas y discutir que platillos les gustan a los comensales, acompañados de la tan exquisita Pizza preparada por su Madre Esperanza Vítale, el orgulloso Budy aplaude la tan exquisita comida de su "Mamma" homenajeándola como siempre cada vez que la ve. Sus hermanos siempre andaban discutiendo sobre diversos temas pero en relación a la comida "¿Qué salsa es mejor?" "Una idea innovadora para la pizza" "El pastel de la familia Vítale es mucho mejor que el de la familia Salvatore, siempre una competencia ante sus habilidades culinarias, nadie sede ante sus ideas, "nadie tiene la razón y todos andan en lo correcto" ese es el lema de la familia Vítale. O es lo que me cuenta la señora Bianca en la cocina, aquella mujer es como un libro abierto, dice todo lo que se le atraviesa por la mente, contándome hasta los chismes escandalosos de la familia, jurándome ante los ojos de Dios de no decir nada como si aquello lo fuese a relatar hasta al perro, cosa que haría ella si yo no estuviera, pero en mi opinión aquella mujer habla más que una radio encendida y muchas veces pierde sentido ciertos argumento que dice y cotorrea repitiendo lo que me dijo hace más de tres minutos, veo que carece de memoria y un poco de audición pues sube mucho la voz cada vez que quiere reafirmar algo repetido pero en resumidas cuenta es una simpática señora y una grandiosa cocinera.

Mientras mi hermana y yo terminábamos de secar los platos limpios ella me dice —Es hora de que vayas a comer— apenado niego a punto de decir —No te...—hasta que se despega mi hermana sin darme cuenta — ¡SIIIII... PIZZA!— celebrando mientras corría a la mesa, se sienta de un brinco y cuando logra coger el primer trozo lo muerde sin delicadeza alguna embarrándose la cara de salsa y jamón, enseguida llama la atención de uno de los hermanos Vítale —¡Oigan! y esta pequeña pirañita ¿es tu sobrina Budy?— enseguida el señor Budy se sobresalta pero guarda la compostura y sonríe diciendo —Esa pequeña tiene más apetito que todas mis sobrinas, se pude decir que es la más Vítale de todas— ríe a carcajada profunda al igual que sus tres hermanos.

Mientras me iba acercando, pasa a mi lado Venencia cargando dos platos, lo pone sobre la mesa, era Pasta Napolitana o es así que se le llama, su cálido aroma de salsa y queso corre por el humo acariciando la nariz de uno de los Vitales —Oh Sobrina ¿esta exquisitez es obra tuya?— ella voltea y asiente a gusto, aquel lo prueba y se le exaltan sus ojos y su pequeño bigote tiembla quedando en un estado de éxtasis como si le estuvieran masajeando su paladar —Mmmm... ¡Delicioso! Simplemente delicioso—hace un gesto con las manos— tiene el Don de mi Mamma— se limpia la boca.

Me acerco a la mesa y observo una silla vacía, pareciera que aquella me estaba esperando, aun me sentía inseguro de querer sentarme con ellos y comer, me daba pena extender mi mano y coger un pequeño trozo de pizza pues toda la familia estaba tan distraída en sus conversaciones que no se dan la molestia de mirarme, tal vez sea algo bueno.

Pero para mí mala suerte alguien se adelantó en agarrar el ultimo trozo, mi estómago me estaba torturando, castigando en no moverme a tiempo y quería pedirle un pedazo a Mabel pero ella se hacía que no me escuchaba, ¡niña egoísta!. De sorpresa alguien coloca en frente de mi aquella pasta que me seducía con su aroma, volteo a ver quién fue y era Venencia regresando a la cocina, cuando volví a mirar el plato, sintiendo su aroma en mi paladar, presiento que alguien me mira y era la fastidiosa de Mabel que repetía en voz al viento —Te gusta... te gusta... te gusta...— le ignoro con amargura y por fin me atrevo en probar aquel platillo. ¡Quedé impresionado! Mmmm... nunca había probado algo tan delicioso, cuando terminé, lamí la salsa del plato, la pongo sobre la mesa. Ahora todos se quedan tiesos observándome en silencio, me puse muy nervioso ¿A caso hice algo malo?

— ¿Te gusto?— inquiere un Vítale rompiendo el silencio, asiento de forma lenta e insegura, quería hundirme en la mesa. Enseguida sonríe diciendo —La pasta de Venecia es la más exquisita del pueblo, digna de la familia Vítale. Mírala— le señala— Una chica así puede ser una gran esposa, es toda una dama— Venecia se sonroja — ¡TIO!— exclama avergonzada —Hehehehe... ¡Es tan discreta mi apreciada sobrina! Moriría de tristeza el día en que tengas que ser entregada ante tu esposo. Ese día vendrá tan pronto de lo que imaginas pues nadie se resiste ante tal gema mi pequeña niña.

—Cualquiera creería que las andas cortejando— dice Budy entre risas —Si no fueras mi hermano me preocuparía mucho.

— ¡Y deberías!— exclama golpeando la mesa— Los años pasan tan rápido que uno cree que nuestros hijos serán pequeños toda una vida, ayer los vimos como jugueteaba en la cuna y mañana lo veremos marchar al atril nupcial, la gran alegría y toda tristeza de un padre

—Bha... ¡Tontería!—se frunce el señor Budy—todavía tiene 13 años ¿Y piensas que se va a casar ya? Vez la vida demasiado metafórica Carlos. Es absurdo

—Mi hermano, mi pobre hermano... así dije yo de Alexandra oh... mi pequeña Alexandra—suspira— casi fue ayer cuando la vi dar sus primeros pasos, ahora tiene a dos encantadores morochos, a veces siento que está en su cuarto esperando a que le cuente una historia, es así la vida llena de felicidades que a veces nos sostiene en tristeza.

—Eres todo un poeta hermano— dice otro Vítale—Debiste dedicarte a las prosas y reflexiones en vez de la pasta, escribirías cientos de libros.

—Mi apreciado Guillermo a veces el deber es más fuerte que la pasión pero mi gran pasión es cumplir con mi deber y es ser el mejor pastelero de la cuadra, no, de la cuadra no, ¡de todo el país!— extiende la mano en una visión imaginaria

—Hermoso simplemente hermoso hermano— aplaude Guillermo

—Hasta en la parte de ser el mejor pastelero del país— intercede Budy cruzado de brazos y levantando una ceja.

—Algún día hermano— le señala — Algún día ideare la receta más grande de la familia Vítale y tú quedaras tan impresionado que no querrás verme como me ves ahora.

Mientras seguían en sus acaloradas discusiones, Venecia recoge mi plato guardando su discreto silencio y yo le digo —Estuvo rico— ella se sonroja resbalándose sus lentes de la nariz y se los acomoda diciendo —Gracias— se marcha a paso rápido a la cocina.

Enseguida para sorpresa de toda la familia, llega la visita de un señor alto seguido por una fuerte brisa del norte, de piel muy pálida, delgado, cabello bien peinado incluso pareciera que fuera tallado, de semblante duro pero no están joven, ni tan viejo, de mirada seria y lentes gruesos que le daba un aspecto sombrío, vestido de traje negro y corbata— Federico Salvatore—masculla Budy con una mirada fruncida. Cuando por fin llega él dice—Es una reunión privada.

— ¿Y piensas que vine a perder mi tiempo en degustar en este? eehh... como decirlo... lonchería— dice en un aire desafiante el señor Salvatore

—Pastelería— intercede Carlos—La más grande de todo el condado — señala

— ¿La más grande dices? ¡jhaaa...! — Sonríe —No me hagas reír. Como se nota que no vez más allá de tu enorme pansa

— ¡TU!—exclama Carlos a punto de caerle encima hasta que es detenido por Budy y dice — ¿Qué quieres?

—Vine a advertirte que este lunes es la inauguración de mi enorme franquicia de pásteles "La dulce duquesa" estará al frente de su pequeña lonchería— le señala el local de afuera con un letrero cubierto —Y como "La dulce duquesa" es la fábrica de pasteles más grande de todo el estado, reconozco que le dará un duro golpe a la pastelería Vítale, al menos que te proponga un trato de negocios.

—Olvídalo Federico—dice Budy— tu fabrica gris y artificial no superara al amor y el estilo casero de la pastelería Vítale—levanta el índice— ni porque construya un enorme edificio de él, las personas tiene buen gusto y saben que es lo mejor para ellos— se cruza de brazos siendo apoyado por su familia.

— ¿Eso crees?— sonríe en un tez sombrío— Quise ser amable con ustedes, darles una oportunidad de por fin crecer pero veo que no tienen una pizca de visión. ¡Está bien! Ya veremos a quien escogerán, les deseo suerte pero creo que ni con eso los ayudara ¡Adiós!

— ¡Así!— exclama Carlos—Pues nosotros tenemos algo mucho mejor que todos tus millones más el traidor que te acompaña y es el gran Budy Vítale así que ¡BUENA SUERTE!— grita reafirmando lo último que dijo mientras cerraba la puerta.

Cuando por fin se marcha el gesto seguro y orgulloso de Carlos cambia rotundamente como ratón asustado — ¿QUÉ VAMOS HACER HERMANO?

Mientras que toda la familia se miran las caras muy nerviosos el gran Budy Vítale se mantiene inmutable, lo único que dice es — ¡Calma! ¡Calma a todos! Iré a mi oficina— entra cabizbajo y cierra la puerta para declarar que quiere estar un rato en soledad.

—Bien familia no ha pasado nada, algo se le ocurrirá ¡No se preocupen!— advierte Carlos en un tono más seguro pero su mirada le delata nervios y ansiedad, hasta brinca de susto cuando siente el rose de Roble. Cuando todos se repliegan en sus quehaceres le pregunto a la señora Bianca — ¿Qué sucede? ¿Po.por qué todos andan pre.preocupados?

Enseguida la mirada feliz de la señora desciende en un semblante lleno de pesar y angustia, recoge los platos sucios y suspira diciendo —Sígueme Cody, esto será un poco largo...

Continuará...

Buenas mi estimados lectores, espero que hayanpasado una agradable semana. Ahora vamos con lo siguiente. Esta vez la suertede Cody cambia a mejor pero para la familia Vítale es todo lo contrario ¿Quiénes el traidor que mencionó Carlos? ¿A caso tiene que ver en algo con esto? ¿Porqué la familia anda tensa con la inauguración de la Duquesa? ¿Por qué larivalidad de Budy con ese tal Federico? ¿Quién es él y porque su afán endestruir a los Vitales? ¿A caso esto influirá en algo con Cody? Todo eso losabrán en el próximo capítulo. Saludos