C89
CHƯƠNG 89: NHỮNG ĐIỀU KHÔNG THỂ NÓI

Ánh nắng buổi sớm mai len lỏi qua những kẽ lá của hàng cây tùng bách trong sân vườn, đổ những vệt sáng vàng óng xuống sàn đá hoa cương của biệt thự đế vương. Sau một đêm say mềm vì rượu ngon và không khí náo nhiệt, Du Châu thức giấc khi mặt trời đã đứng bóng.

Cơn đau đầu âm ỉ sau gáy vẫn còn đó, nhưng không gian tĩnh lặng lạ thường khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Khi cậu bước xuống lầu, biệt thự đã không còn vẻ lạnh lẽo vốn có. Mùi cafe nồng đậm pha lẫn hương thơm của bánh mì nướng lan tỏa khắp không gian, lấn át đi cả mùi súng đạn hay sắt rỉ thường nhật. Tại phòng ăn lớn, Khương Dịch, Tạ Hành và A Phong đang ngồi vây quanh bàn dài, tiếng bát đĩa va chạm lách cách hòa cùng những tràng cười sảng khoái.

Vừa nhìn thấy Du Châu xuất hiện ở bậc thang cuối cùng, Khương Dịch vốn có nụ cười như ánh mặt trời, đã lập tức nheo mắt đầy ẩn ý.

Hắn vẫy vẫy tay, giọng nói cao vút đầy vẻ trêu chọc:

"Ồ, thiếu gia của chúng ta cuối cùng cũng chịu rời giường rồi à? Tỉnh táo chưa, hay là còn muốn uống thêm vài ly nữa?"

Du Châu khẽ nhíu mày, kéo chiếc ghế gỗ mun ra rồi ngồi xuống, động tác có chút lười biếng nhưng vẫn giữ nguyên vẻ thanh tao. Cậu cầm lấy ly nước lọc trên bàn, nhấp một ngụm để làm dịu cơn khát:

"Bình thường thôi. Đừng có làm quá lên."

Tạ Hành đang nhai dở miếng bánh, nghe vậy liền cười lớn đến sặc cả nước, gã đặt ly xuống, nhìn Du Châu với ánh mắt đầy vẻ kính nể xen lẫn trêu đùa:

"Bình thường cái gì mà bình thường? Tối qua lúc anh Dạ bế cậu về phòng, mặt cậu cứ vùi chặt vào lồng ngực anh ấy như chú mèo nhỏ, ai đụng vào cũng không được. Cậu không biết đâu, lúc đó anh Dạ nhìn chúng tôi như thể nếu chúng tôi dám chạm vào một sợi tóc của cậu, anh ấy sẽ cho chúng tôi đi chầu trời ngay lập tức."

Du Châu đang cầm chiếc thìa múc cháo ăn suýt chút nữa thì làm rơi xuống sàn. Cậu sặc nước, ho sù sụ, gương mặt vốn dĩ đang nhợt nhạt vì rượu bỗng đỏ bừng lên như quả táo chín. Cậu nhìn Tạ Hành, ánh mắt đầy vẻ trách móc nhưng không thể thốt nên lời.

A Phong vốn nổi tiếng với sự trung thành và thật thà cũng gật đầu phụ họa, khuôn mặt đầy vẻ nghiêm túc:

"Đúng thế đấy. Lúc đó tôi thấy cậu nằm trên sofa mê man, định đến giúp đưa cậu lên lầu cho đỡ vất vả, kết quả là anh Dạ liếc mắt nhìn một cái, tôi cảm thấy như mình vừa đi dạo một vòng quanh cửa tử vậy."

Cả bàn ăn phá lên cười, không khí náo nhiệt lan tỏa. Du Châu đỏ mặt không biết giấu vào đâu, cậu cúi đầu tập trung vào bát cháo trước mặt, mong sao mình có thể biến mất ngay lập tức. Nhưng đúng lúc ấy, một áp lực vô hình bỗng chốc đè nặng lên toàn bộ không gian.

Tiếng giày da nện xuống bậc thang gỗ đều đặn, lạnh lẽo và đầy uy quyền. Cả bàn ăn lập tức im bặt. Túc Dạ bước xuống, hắn mặc chiếc áo sơ mi đen bỏ ngoài quần, gương mặt không một chút biểu cảm, ánh mắt sắc lẹm lướt qua đám thuộc hạ.

Hắn dừng lại bên cạnh bàn ăn, giọng nói trầm thấp, lạnh nhạt không chút độ ấm:

"Ăn xong chưa?"

Tạ Hành lập tức nuốt chửng miếng bánh trong miệng, đứng phắt dậy, vẻ mặt nghiêm chỉnh đến lạ kỳ:

"Xong rồi, xong rồi anh Dạ!"

Túc Dạ chỉ hất cằm về phía cửa:

"Vậy thì cút."

Chỉ trong vòng vài giây, bàn ăn đang nhộn nhịp trở nên trống trơn. Khương Dịch, Tạ Hành và A Phong vội vã rút lui như chạy trốn khỏi cơn bão. Du Châu nhìn cảnh tượng ấy mà không nhịn được, khóe môi cậu khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười thật sự.

Túc Dạ vẫn đứng đó, lặng lẽ quan sát nụ cười hiếm hoi của cậu. Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào gương mặt thanh tú của Du Châu, khiến cậu trông mềm mại và thuần khiết hơn bao giờ hết.

Đây là lần đầu tiên, Túc Dạ thấy cậu cười ngay trước mặt mình mà không hề có sự phòng bị, không có sự chế giễu, cũng không có vẻ bất cần đời.

Trong lòng hắn bỗng xuất hiện một cảm giác lạ lẫm, một sự rung động âm thầm len lỏi qua lớp vỏ bọc băng giá.

Buổi chiều tại thành phố Z nhuộm một màu vàng óng ả, thứ ánh sáng của những ngày cuối mùa đông len lỏi qua ô cửa kính sát đất, dát vàng lên khắp mặt sàn gỗ bóng loáng của thư viện biệt thự.

Không gian nơi đây tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào của thế giới ngầm, chỉ còn lại mùi hương của giấy cũ, của gỗ mun lâu năm và chút dư vị ngọt ngào từ những khóm hoa lan đặt ở góc phòng.

Du Châu ngồi tựa mình bên khung cửa sổ lớn, những trang sách trong tay cậu lật mở đều đặn theo từng cơn gió nhẹ. Lần đầu tiên sau chuỗi ngày bị cuốn vào vòng xoáy của máu và những cuộc đào tẩu, cậu cảm thấy lồng ngực mình nhẹ nhõm đến lạ. Sự căng thẳng thường trực, thứ vốn đã bám rễ sâu vào tế bào dường như đã tạm thời tan biến, để lại một khoảnh khắc yên bình hiếm hoi.

Không còn những tiếng súng vang rền, không còn những ánh mắt giám sát gắt gao, cậu chỉ là một thiếu niên đang tận hưởng sự tự do trong lồng son.

Bất chợt, tiếng bước chân trầm ổn, đều đặn vang lên từ hành lang phía sau. Du Châu không cần quay đầu cũng biết là ai. Túc Dạ bước vào, trên tay hắn là chồng hồ sơ dày cộm, những báo cáo về tàn dư của Tạ gia đang chờ được giải quyết. Hắn không nhìn lấy cậu một cái, lẳng lặng kéo chiếc ghế bành bọc da đối diện và ngồi xuống.

Không gian trở nên tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả nhịp thở khẽ khàng của đối phương. Chỉ có tiếng lật sách của Du Châu và tiếng bút bi lách cách trên giấy tờ của Túc Dạ, hòa quyện tạo nên một bản hòa âm lạ lẫm của sự chung sống.

Khoảng nửa giờ trôi qua, Du Châu ngẩng đầu lên, định hỏi hắn về một chi tiết trong cuốn sách, nhưng lời nói vừa đến đầu lưỡi đã nghẹn lại. Túc Dạ đã ngủ gật từ lúc nào không hay.

Hắn ngồi tựa lưng vào ghế sofa, đầu hơi nghiêng sang một bên, hơi thở đều đặn và sâu lắng. Đây là lần đầu tiên Du Châu có cơ hội nhìn thấy gương mặt này trong trạng thái hoàn toàn không phòng bị.

Không còn vẻ lạnh lùng như bức tượng đá, cũng chẳng còn tia sát khí chết chóc của gã trùm hắc bang khiến vạn người khiếp sợ. Hắn lúc này chỉ là một người đàn ông đơn thuần đang kiệt sức.

Du Châu lặng người quan sát. Ánh nắng chiều tà hắt lên gương mặt hắn, làm nổi bật đường xương hàm góc cạnh và sống mũi cao thẳng tắp. Nhưng đáng chú ý nhất chính là những quầng thâm nhạt dưới đôi mắt thường ngày luôn sắc lẹm. Cậu nhớ lại đêm Manila, nhớ cái cách hắn vì bảo vệ cậu mà thức trắng, nhớ những mệnh lệnh sắt thép, nhớ cả sự tàn độc hắn dành cho Tạ Minh Hạo.

Trong lòng Du Châu, một sự dao động mãnh liệt dấy lên như mặt hồ bị ném đá. Cậu cảm thấy một nỗi xót xa vô hình, một chút rung cảm không tên len lỏi vào tâm trí. Thế nhưng, bản năng của một con mồi đã quá lâu sống trong nguy hiểm lại vội vã gióng lên hồi chuông cảnh báo.

*"Đừng nghĩ nhiều, Du Châu,"* - cậu tự nhủ với bản thân, bàn tay siết chặt bìa sách đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

*"Hắn vẫn là Túc Dạ. Những gì hắn làm đều là để bảo vệ 'tài sản' của chính hắn mà thôi."*

Dẫu vậy, cậu vẫn không rời mắt khỏi gương mặt đang ngủ say ấy.

Màn đêm buông xuống, căn phòng tắm xa hoa của biệt thự chìm trong ánh đèn vàng nhạt, hắt những vệt sáng huyền ảo lên mặt gương lớn. Hơi nước ấm vẫn còn phả ra từ bồn tắm, tạo thành một lớp màn sương mỏng như sương khói chốn tiên cảnh, nhưng đối với Du Châu, đây lại là một cuộc chiến sinh tử thầm lặng.

Du Châu đứng bất động trước gương, đôi mắt cậu co rút lại khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình. Phía sau vành tai trái, lớp da giả vốn dĩ hoàn hảo không tì vết giờ đây đã bắt đầu bong tróc một đường nhỏ, để lộ ra làn da thật trắng nhợt bên dưới. Sự thay đổi đột ngột của nhiệt độ cơ thể do cơn sốt hôm qua, cùng với tác dụng phụ của thuốc giải và hơi nước nóng, đã khiến lớp keo dính chuyên dụng dần mất đi độ bám dính.

"Chết tiệt..." - Cậu cắn chặt môi, cảm giác run rẩy lan tỏa từ đầu ngón tay.

Cậu vội vã với tay vào ngăn kéo bí mật bên dưới kệ đá hoa cương, lôi ra một chiếc hộp sắt nhỏ. Bên trong là bộ dụng cụ tinh xảo: những lọ keo chuyên dụng, dao mổ y tế loại nhỏ và dung dịch tẩy trang gốc dầu.

Đôi tay Du Châu thoăn thoắt, điêu luyện như một nghệ nhân đang cố gắng cứu vãn một tác phẩm điêu khắc sắp vụn vỡ. Cậu nín thở, dùng tăm bông thấm dung dịch để ép lớp keo bám chặt lại, đôi mắt tập trung cao độ, từng thớ cơ trên khuôn mặt đều căng ra vì căng thẳng.

Đúng lúc đó, tiếng lạch cạch của khóa cửa vang lên.

*Cạch.*

Du Châu giật thót người. Cánh cửa gỗ mun nặng nề bị đẩy ra, Túc Dạ sừng sững đứng đó, bộ âu phục đen tuyền tôn lên khí chất bá vương lạnh lẽo của một kẻ đứng đầu thế giới ngầm. Ánh mắt hắn sắc lẹm, lướt qua căn phòng như một tia chớp, rồi dừng lại ngay trên bóng lưng gầy gò của cậu.

Theo bản năng, Du Châu xoay người lại với tốc độ nhanh đến kinh ngạc, cánh tay phải kéo vội vạt áo choàng tắm che kín phần cổ, bàn tay trái giấu nhẹm hộp dụng cụ ra phía sau lưng. Ánh mắt cậu thoáng lộ vẻ kinh hoàng, nhưng ngay lập tức bị che lấp bởi sự lạnh lùng thường thấy.

"Ai cho phép anh vào đây?" - Giọng Du Châu đanh lại, sự phòng bị khiến bầu không khí trong phòng tắm bỗng chốc trở nên đặc quánh, nghẹt thở.

Túc Dạ không trả lời ngay. Hắn bước từng bước, giày da nện xuống sàn đá tạo nên những tiếng *cộp... cộp* đều đặn, chậm rãi như nhịp đập của tử thần. Hắn tiến đến gần, chỉ cách cậu một sải tay, hơi thở của hắn, mùi gỗ đàn hương hòa lẫn với chút vị thuốc lá đắng ngắt bao trùm lấy cậu.

Hắn chỉ liếc nhìn một cái. Chỉ một cái nhìn thôi, nhưng đã đủ để bắt trọn mọi chi tiết. Dưới ánh sáng của đèn hắt, hắn đã thấy rõ. Đường viền mỏng như sợi chỉ, cái mép da giả hơi vênh lên sau vành tai cậu, hoàn toàn khác biệt với cấu trúc da thịt tự nhiên của con người.

Trái tim Túc Dạ đập mạnh trong lồng ngực, không phải vì tức giận, mà là vì một cảm giác tò mò đầy nguy hiểm. Hắn biết, cậu đang che giấu thứ gì đó kinh khủng hơn cả một vết sẹo.

"Muộn rồi," - Túc Dạ bình thản nói, bàn tay hắn vươn ra, ngón tay dài khẽ lướt qua không trung ngay sát khuôn mặt cậu, khiến Du Châu phải gồng mình lên né tránh.

"Đừng thức quá khuya. Ngủ sớm đi, ngày mai còn phải tỉnh táo."

"Không cần anh quản," - Du Châu đáp, cố giữ cho giọng nói không bị run.

Túc Dạ nhìn cậu thêm một lúc lâu, ánh mắt hắn sâu thẳm như hố đen vũ trụ, như muốn nhìn thấu qua lớp mặt nạ đó để chạm đến linh hồn thực sự của người đối diện. Hắn quay người bước ra ngoài, để lại một khoảng lặng đầy ám ảnh.

Cánh cửa vừa khép lại, Du Châu liền trượt dài xuống nền đá lạnh lẽo. Cậu thở dốc, mồ hôi lạnh thấm đẫm tấm áo choàng. Trong phòng, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Đêm tại thành phố Z không hề tĩnh lặng như vẻ ngoài của nó. Trong căn thư phòng xa hoa nằm sâu nơi tầng cuối biệt thự, Túc Dạ một mình chìm trong bóng tối. Ánh trăng lạnh lẽo hắt qua khung cửa kính sát đất, phác họa nên những đường nét góc cạnh, sắc sảo trên gương mặt hắn. Ly whisky trên bàn đã nguội ngắt, mặt chất lỏng sóng sánh như một vũng máu đen đặc, phản chiếu lại ánh đèn bàn mờ ảo.

Túc Dạ đưa tay, kéo ngăn kéo bí mật bên hông bàn làm việc ra. Một xấp ảnh chụp Du Châu ở nhiều góc độ khác nhau được hắn cẩn thận lưu giữ. Hắn cầm tấm ảnh chụp cận cảnh gương mặt cậu, ngón tay cái thô ráp khẽ miết lên từng đường nét, từ vầng trán cao thanh tú cho đến đôi mắt sắc lẹm nhưng lại chứa đựng một nỗi u buồn khó tả.

"Lục Thời..." - Hắn thì thầm, giọng nói trầm thấp, khàn đặc, vang vọng trong không gian vắng lặng.

Ký ức về buổi tối hôm đó lại ùa về. Hình ảnh đường viền mỏng manh, gần như vô hình phía sau tai Du Châu cứ ám ảnh hắn. Đó không phải da thịt, đó là ranh giới giữa sự thật và dối trá. Túc Dạ nhắm mắt lại, cảm nhận nhịp đập của chính mình, một nhịp đập vốn dĩ luôn băng giá, nay lại vì sự tồn tại của người con trai ấy mà trở nên bất ổn.

Hắn không phải là kẻ đa sầu đa cảm, cũng không phải loại người dễ bị dẫn dắt bởi sự tò mò. Nhưng giờ đây, hắn nhận ra mình đang khao khát một câu trả lời. Hắn không muốn đào bới để vạch trần hay hủy diệt, mà là vì hắn thật sự muốn thấu hiểu, muốn chạm tay vào con người thật đang ẩn náu phía sau lớp mặt nạ tinh xảo kia.

"Em rốt cuộc là ai?" - Hắn tự hỏi, ánh mắt sâu thẳm hướng ra ngoài cửa sổ, nơi những tán cây trong sân vườn đang xào xạc trong gió đêm.

Ở phía bên kia hành lang, trong căn phòng ngủ sang trọng, Du Châu đang nằm trên chiếc giường rộng lớn. Sau khi xử lý xong lớp keo dán mặt nạ, cậu cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn đôi chút, nhưng tâm trí lại không thể yên ổn. Cậu cảm nhận được ánh mắt của Túc Dạ vào buổi tối, cái nhìn lặng lẽ nhưng đầy ám ảnh, như muốn xuyên thấu qua cả lớp vỏ bọc mà cậu đã dày công tạo dựng.

Cậu xoay người, vùi mặt vào chiếc gối mềm mại, mùi hương gỗ đàn hương đặc trưng của Túc Dạ vẫn còn vương lại khiến cậu cảm thấy một nỗi bất an lan tỏa. Cậu tự hỏi, liệu mình còn có thể duy trì vở kịch này bao lâu nữa?

Trong căn biệt thự rộng lớn này, có hai tâm hồn đang cùng thức trắng. Một người đang cố gắng giữ kín bí mật bằng mọi giá, còn một người đang lún dần vào vũng lầy của sự khao khát tìm kiếm sự thật.

Túc Dạ không biết rằng, khoảnh khắc hắn chọn cách im lặng thay vì vạch trần, hắn đã chính thức đặt cược cả trái tim mình vào một canh bạc mà đối thủ, lại chính là người hắn đang khao khát được chiếm hữu.

Gió đêm rít qua những khe cửa, mang theo hơi lạnh của mùa đông đầu tiên. Trong thư phòng, Túc Dạ đặt tấm ảnh xuống bàn, ánh mắt hắn trở nên kiên định. Hắn sẽ tìm ra, không phải bằng sự tàn bạo của một ông trùm, mà bằng sự kiên nhẫn của một kẻ săn mồi đã tìm thấy món đồ chơi thú vị nhất đời mình.

Đêm càng về khuya, sự tĩnh lặng càng bao trùm lấy biệt thự, che giấu đi những biến động dữ dội đang âm thầm nảy mầm trong lòng những con người đầy toan tính. Và trong màn đêm ấy, một bí mật vẫn đang được che giấu kỹ lưỡng, đợi chờ thời khắc bung tỏa.