C84
CHƯƠNG 84: CON MỒI BIẾN MẤT

Tiếng nhạc EDM chát chúa từ những quán bar ven chợ đêm Manila vẫn không ngừng dội vào màng nhĩ, hòa cùng tiếng hò hét mặc cả, tiếng chảo xào nấu rít lên trên lửa lớn và mùi dầu mỡ, khói than nồng đặc, quánh lại trong không trung. Một khung cảnh hỗn loạn, ồn ào và đầy rẫy những con người xa lạ.

Nhưng đối với Túc Dạ, tất cả âm thanh ấy bỗng chốc trở nên hư ảo, như bị rút cạn khỏi thế giới.

Bàn tay hắn vẫn giữ nguyên tư thế giữa không trung, những ngón tay thon dài khẽ co quắp, nắm lấy khoảng không vô định. Trống rỗng. Cảm giác ấm áp, mềm mại của cổ tay Du Châu mà hắn vừa mới nắm lấy, giờ đã biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại sự lạnh lẽo của luồng khí đêm lùa qua kẽ tay hắn.

"Lục Thời?"

Hắn gằn giọng, tiếng gọi không quá lớn nhưng chứa đựng một sự áp bức khủng khiếp. Không ai đáp lại. Chỉ có tiếng cười đùa của một nhóm du khách đi ngang qua va vào vai hắn, nhưng hắn chẳng buồn ngoái đầu. Đôi mắt đen láy, sâu hoắm như vực thẳm của Túc Dạ lập tức đảo quét khắp biển người.

Một giây.

Hai giây.

Năm giây.

Mười giây.

Sắc mặt Túc Dạ càng lúc càng âm u, gân xanh trên trán khẽ giật lên đầy đe dọa. Hắn không tin cậu lại dám bỏ trốn trong hoàn cảnh này, nhưng sự thật nghiệt ngã đang phơi bày trước mắt.

"Lục Thời!"

Giọng hắn lần này gầm lên, vang át cả tiếng nhạc xung quanh. Vẫn lặng im. Một cảm giác lạnh buốt, một thứ dự cảm tồi tệ chưa từng có bắt đầu bò dọc sống lưng hắn, thấm vào tận tủy. Lần đầu tiên sau hàng chục năm lăn lộn trong chốn hắc đạo đầy rẫy hiểm nguy, Túc Dạ kẻ vốn luôn làm chủ mọi cuộc chơi, lại cảm thấy một nỗi bất an tột độ.

Hắn điên cuồng đẩy mạnh đám đông. Người đàn ông cao lớn như một con thú bị dồn vào đường cùng, lồng ngực phập phồng dữ dội.

"Tránh ra!"

"Mẹ kiếp, muốn chết à, tránh đường ngay!"

Những kẻ vô tình cản lối hắn đều bị cái khí thế hung hãn, sát khí bừng bừng đó dọa cho hồn xiêu phách lạc, vội vã lùi lại phía sau. Túc Dạ lao đi như một mũi tên xé gió, chạy xuyên qua từng gian hàng, lục tung từng ngóc ngách từ quầy đồ ăn đầy khói bụi, những lối rẽ khuất bóng cho đến khu bán đồ lưu niệm vắng vẻ.

Không có.

Tuyệt nhiên không có một bóng dáng nào quen thuộc.

Hơi thở hắn trở nên gấp gáp, bàn tay siết chặt lấy chiếc điện thoại, những khớp xương trắng bệch vì gồng lên. Hắn bấm nhanh một dãy số quen thuộc.

"Cố Nghiêu!"

Đầu dây bên kia vừa kết nối, Cố Nghiêu đã cảm nhận được sự bất thường trong tông giọng của đại ca.

"Anh Dạ? Có chuyện gì...?"

"Mang toàn bộ người tới chợ đêm, ngay lập tức!" - Giọng Túc Dạ trầm thấp, lạnh đến đáng sợ, mỗi chữ như một nhát búa đập mạnh vào không gian.

"Lục Thời... mất tích rồi."

Đầu dây bên kia lập tức im bặt. Cố Nghiêu chết lặng. Hắn biết, đêm nay Manila sắp nhuốm máu.

Mười phút sau, khi Cố Nghiêu, Tạ Hành và A Phong lao tới hiện trường, họ thấy đại ca mình đang đứng chôn chân giữa dòng người. Vừa nhìn thấy sắc mặt Túc Dạ, cả ba lập tức biết chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát.

Tạ Hành nuốt khan, mồ hôi lạnh vã ra trên trán:

"Anh Dạ... có... có khi nào cậu ấy chỉ bị lạc vào lối nào đó thôi không?"

Túc Dạ không buồn trả lời. Đôi mắt hắn dán chặt xuống mặt đất, quét qua đống rác thải và bụi bặm dưới chân. Bất chợt, hắn chậm rãi cúi người, bàn tay vươn ra nhặt lấy một thứ gì đó nằm lẫn trong đám bụi.

Là chiếc vòng tay ngũ sắc mà Du Châu vừa mua cách đây chưa đầy nửa tiếng trước.

Sợi dây đã bị cắt đứt gọn gàng, nằm lăn lóc dưới đất. Ánh mắt Túc Dạ tối sầm lại, một tia sáng đỏ ngầu của sự giận dữ tột độ bùng phát trong đáy mắt. Hắn siết chặt chiếc vòng trong lòng bàn tay, lực đạo mạnh đến mức sợi chỉ đâm vào da thịt.

"Lục Thời không tự đi." - Túc Dạ thì thầm, giọng nói như tiếng nghiến răng của loài thú dữ.

"Người... bị mang đi rồi."

Không khí xung quanh như bị đóng băng, sự yên tĩnh chết chóc bao trùm lên toàn bộ khu chợ đêm náo nhiệt.

--------

Trong căn phòng Suite tổng thống tại khách sạn 5 sao, bầu không khí đặc quánh đến mức chỉ cần một hơi thở mạnh cũng đủ làm không gian nổ tung. Hệ thống đèn trần sang trọng phản chiếu trên những mặt kính, biến căn phòng thành một chiếc lồng sắt lạnh lẽo.

Túc Dạ đứng bất động trước bức tường màn hình giám sát. Ánh sáng xanh nhạt từ những đoạn video quay lại cảnh chợ đêm hắt lên khuôn mặt hắn, khiến những đường nét vốn đã sắc cạnh nay lại càng trở nên tàn nhẫn và vô cảm.

Hắn không nói một lời, hai bàn tay siết chặt sau lưng, gân xanh nổi lên cuồn cuộn dưới làn da. Đằng sau hắn, Cố Nghiêu, Tạ Hành và A Phong đứng dàn hàng ngang, hơi thở của họ gần như biến mất. Chưa bao giờ, ngay cả trong những cuộc thanh trừng đẫm máu nhất, họ thấy Túc Dạ đáng sợ đến thế này.

Không phải là tiếng gầm thét, không phải sự đập phá điên cuồng. Đó là sự tĩnh lặng tuyệt đối, sự tĩnh lặng của một con thú săn mồi trước khi xé xác kẻ thù.

Đoạn camera cuối cùng bắt đầu chạy. Trong khung hình mờ ảo của chợ đêm, đám đông xô đẩy như những con sóng vỗ vào bờ. Một người đàn ông lạ mặt cố ý va vào vai Du Châu, tạo ra một khoảng hở trong vòng bảo vệ của Túc Dạ.

Chỉ trong chớp mắt, hai kẻ khác từ phía sau áp sát, chiếc khăn trắng tẩm hóa chất bịt chặt lấy khuôn mặt cậu. Du Châu vùng vẫy dữ dội, cơ thể cậu co giật theo bản năng, đôi mắt mở to hoảng loạn trước khi chìm dần vào bóng tối. Một chiếc xe đen từ đâu lao tới, cánh cửa mở ra, nuốt chửng lấy con mồi chỉ trong vòng chưa đầy mười giây.

*Tách.*

Tiếng ly thủy tinh trên tay Túc Dạ vỡ vụn. Những mảnh vụn sắc nhọn găm thẳng vào lòng bàn tay hắn, máu tươi rỉ ra, nhỏ giọt xuống sàn gỗ bóng loáng, nhuộm đỏ một khoảng không gian nhỏ. Hắn không nhìn, cũng không cảm thấy đau. Sự đau đớn trên cơ thể chẳng thể nào sánh được với cơn thịnh nộ đang thiêu đốt linh hồn hắn.

"Tra" - giọng hắn khàn đặc, mỗi từ thốt ra như được nặn từ đá tảng, lạnh lẽo và sắc bén.

"Tra cho tao. Trong vòng một tiếng. Nếu không tìm được... tao sẽ tự tay đào tung cả Manila này lên, kể cả có phải san bằng từng tấc đất."

Cố Nghiêu bước lên, đôi mắt hắn dán chặt vào biển số xe lóe lên trên màn hình khi chiếc xe đen rẽ vào góc tối. Sắc mặt hắn biến đổi, sự kinh hãi xen lẫn với sự thấu hiểu hiện rõ trên gương mặt.

"Anh Dạ..." - Cố Nghiêu lên tiếng, giọng run rẩy nhưng đầy quả quyết.

"Dựa vào lộ trình này, có khả năng cao là... Tạ Minh Hạo."

Cả căn phòng rơi vào trạng thái im lặng đến nghẹt thở. Ai cũng biết Tạ Minh Hạo là kẻ nào, một con rắn độc của giới bất động sản tại Manila, kẻ luôn nuôi dã tâm cướp người của Túc Dạ.

Túc Dạ đột ngột bật cười. Tiếng cười đó thấp, trầm, vang vọng trong không gian vắng lặng, khiến những kẻ đứng bên cạnh cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nó không phải là tiếng cười của sự vui sướng, mà là tiếng cười của một con quỷ vừa tìm thấy lý do để hủy diệt.

"Tốt. Rất tốt!" - hắn lầm bầm, đôi mắt đỏ ngầu nhìn vào khoảng không phía trước.

"Tao vốn đang băn khoăn không biết nên ném xác ai xuống biển trước... Hóa ra, hắn lại tự nguyện dâng đầu đến tận cửa."

Túc Dạ quay người lại, ánh mắt hắn liếc qua đám thuộc hạ, sát khí cuồn cuộn tỏa ra như làn sương đen bao trùm lấy cả căn phòng.

"Chuẩn bị súng đạn. Đêm nay, chúng ta đi đòi người."

Cố Nghiêu cúi đầu, bàn tay hắn đặt lên bao súng bên hông:

"Rõ. Chúng em sẽ khiến hắn phải trả giá gấp trăm lần."

Túc Dạ không đợi thêm một giây nào nữa. Hắn vớ lấy chiếc áo khoác da, sải bước ra khỏi phòng. Mỗi bước chân của hắn như nhịp đếm ngược cho sự diệt vong của Tạ Minh Hạo.

Hắn không biết mình sẽ làm gì khi tìm thấy Du Châu, nhưng hắn biết rõ một điều: bất cứ ai chạm vào thứ thuộc về hắn, kẻ đó đều sẽ không có tư cách để nhìn thấy ánh mặt trời của ngày mai.

---------

Cơn đau đầu như búa bổ ập tới khiến Du Châu tưởng chừng như hộp sọ mình sắp nứt ra làm đôi. Cậu bị đánh thức bởi một thứ mùi hôi hám, nồng nặc, sự hòa trộn giữa khói thuốc lá rẻ tiền, mùi rượu mạnh cay xè và thứ nước hoa nam giới rẻ tiền, tất cả xộc thẳng vào mũi khiến dạ dày cậu co thắt dữ dội. Cậu muốn nôn, nhưng cổ họng đắng ngắt.

Cảm giác đầu tiên sau khi tỉnh lại là sự trói buộc. Hai cổ tay Du Châu bị thít chặt bởi dây thừng thô ráp, hằn sâu vào da thịt trắng nõn, khiến máu khó lưu thông và các đầu ngón tay cậu bắt đầu tê dại.

Chân cậu cũng chẳng khá hơn, bị khóa chặt bằng loại dây rút nhựa công nghiệp, cứ mỗi lần cậu cựa quậy, sợi dây lại siết chặt thêm, găm vào mắt cá chân đau nhói.

"Tỉnh rồi à? Chào em, người đẹp."

Một giọng nói trầm đục, mang theo âm hưởng giễu cợt và tàn nhẫn vang lên từ trong góc tối. Du Châu cố gắng chớp mắt, xua đi lớp màng mờ đục trước võng mạc.

Hình bóng Tạ Minh Hạo dần hiện ra dưới ánh đèn trần vàng vọt. Gã đang ngồi vắt vẻo trên chiếc sofa bọc da, lòng bàn tay phải quấn băng gạc trắng toát, minh chứng cho nhát dao đầy uy lực của Túc Dạ ngày hôm qua. Khóe môi gã treo một nụ cười vặn vẹo, vừa thỏa mãn lại vừa đầy sát khí.

Du Châu hít một hơi sâu, cố giữ cho giọng mình không run rẩy:

"Tạ Minh Hạo... Mẹ kiếp, anh dám bắt cóc tôi sao?"

Gã đứng dậy, tiếng bước chân lững thững tiến gần lại phía cậu. Tạ Minh Hạo nhướng mày, vẻ mặt đầy vẻ ngạc nhiên giả tạo:

"Bắt cóc? Không, không, từ đó nghe nặng nề quá. Tôi chỉ là... mời em về nhà chơi một chuyến thôi mà."

Du Châu đảo mắt nhìn quanh. Căn hộ này nằm ở tầng cao, cửa sổ được rào chắn bằng những thanh sắt kiên cố, không một khe hở để thoát thân. Bên ngoài cửa chính, bốn tên vệ sĩ với thân hình vạm vỡ, gương mặt bặm trợn đang đứng chắp tay canh gác, khẩu súng lộ ra dưới lớp áo khoác không chút che giấu. Cánh cửa gỗ dày cộp khép chặt như một chiếc hòm gỗ chôn sống hy vọng.

Tâm trạng Du Châu lúc này rơi xuống đáy vực sâu thẳm. Cậu không sợ cái chết, cái cậu sợ là sự nhục nhã, sợ cái cách mà gã đàn ông biến thái này sẽ giở trò với cậu. Một tia suy nghĩ lóe lên trong đầu, cay đắng và trào phúng:

*Quả nhiên, ở bên cạnh Túc Dạ, mỗi ngày sống sót được đã là một phép màu. Tên điên đó đúng là sao chổi, là tai ương, đi tới đâu là máu nhuộm tới đó.*

Du Châu cắn chặt môi, cảm nhận được vị tanh nồng của máu, cậu ngước nhìn Tạ Minh Hạo, ánh mắt tràn đầy sự khinh bỉ:

"Mời khách mà lại dùng dây trói? Tạ tổng, phương thức chào đón của anh đúng là khiến người ta mở rộng tầm mắt đấy."

Tạ Minh Hạo cúi xuống, dùng bàn tay lành lặn vuốt ve gương mặt cậu, sự đụng chạm ghê tởm khiến Du Châu rùng mình lùi lại:

"Đừng vội, em yêu. Khi nào em ngoan ngoãn hơn, tôi sẽ nới lỏng dây trói cho em."

Du Châu ngoảnh mặt đi, lồng ngực phập phồng vì giận dữ và sợ hãi. Nhưng trong thẳm sâu tâm trí, giữa lúc tuyệt vọng nhất, hình ảnh đầu tiên hiện lên lại là đôi mắt phượng sắc lạnh, đầy sự độc chiếm của Túc Dạ.

Dù cậu luôn căm ghét cách hắn kiểm soát mình, nhưng lúc này, cậu lại điên cuồng khao khát được nhìn thấy bóng dáng cao lớn ấy phá cửa xông vào.

"Anh sẽ hối hận thôi" - Du Châu thì thầm, giọng khàn đặc nhưng kiên định.

"Túc Dạ sẽ không để anh yên đâu."

Tạ Minh Hạo nghe thấy tên kẻ thù, nụ cười trên môi gã càng rộng hơn, mang theo sự điên rồ của một kẻ không còn gì để mất:

"Tôi cũng đang chờ hắn đây. Rất chờ mong."

Tạ Minh Hạo đứng dậy, bóng hình gã đổ dài trên sàn nhà lát gỗ đắt tiền, mang theo sự ngạo nghễ của một kẻ đang nắm giữ quân bài chủ chốt. Gã chậm rãi bước tới, mỗi tiếng giày nện xuống sàn như nhịp đập của bản án tử hình dành cho sự tự do của Du Châu.

Gã ngồi xổm xuống trước mặt cậu, ngón tay cái thô ráp, lạnh lẽo nâng cằm cậu lên, buộc đôi mắt sắc sảo đầy căm phẫn của cậu phải đối diện với ánh nhìn bệnh hoạn của gã.

"Lục Thời!" - giọng gã khàn đục, mang theo hơi thở mùi rượu nồng nặc.

"em biết không? Càng nhìn kỹ, tôi càng thấy em là một tuyệt tác mà tạo hóa đã ban tặng cho tôi. Túc Dạ chỉ biết dùng bạo lực để giam cầm em, còn tôi... tôi muốn biến em thành một phần của chính mình."

Du Châu nghiến răng, cơ hàm siết chặt đến mức đau nhói. Cậu hất mạnh mặt sang một bên, tránh né sự đụng chạm ghê tởm của gã, nhưng sự phản kháng càng làm Tạ Minh Hạo thêm phần hưng phấn.

"Đừng có mà nằm mơ" - Du Châu gằn từng chữ, giọng cậu khản đặc vì bị thuốc mê tấn công, nhưng khí thế vẫn không hề giảm sút.

"kẻ như anh... chỉ xứng đáng sống trong bóng tối."

Tạ Minh Hạo bật cười thành tiếng, một tràng cười châm biếm vang vọng trong căn phòng kín mít. Gã không hề giận, trái lại còn như đang thưởng thức một trò chơi thú vị. Gã đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo, rồi bắt đầu đi dạo quanh phòng, đôi mắt nheo lại đầy toan tính.

"Ba ngày" - gã lẩm bẩm, như đang độc thoại với chính mình.

"em đoán xem, Túc Dạ mất bao lâu mới đánh hơi được đến đây? Một ngày? Hai ngày? Hay là... hắn sẽ không bao giờ tìm thấy em?"

Du Châu im lặng. Trong không gian tĩnh mịch chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường, một cảm giác kỳ lạ len lỏi vào tâm trí cậu. Cậu vốn luôn tìm mọi cách để thoát khỏi Túc Dạ, luôn coi hắn là kẻ thù, kẻ giam cầm cuộc đời cậu.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc đối diện với sự nguy hiểm từ Tạ Minh Hạo, hình bóng người đàn ông với ánh mắt đỏ ngầu sát khí kia lại đột ngột hiện lên rõ nét hơn bao giờ hết. Cậu không sợ cái chết, nhưng cậu sợ cảm giác bị kẻ bệnh hoạn này vấy bẩn. Và trớ trêu thay, chỉ có Túc Dạ mới là người duy nhất có thể ngăn cản điều đó.

Tạ Minh Hạo quay lại, ghé sát vào tai cậu, giọng nói nhỏ như tiếng thì thầm của một con rắn độc:

"Tôi rất muốn biết, khi nhìn thấy em nằm dưới thân tôi, biểu cảm của hắn sẽ như thế nào? Sự chiếm hữu của hắn... sẽ vỡ vụn thành ra sao? Em nói xem, đó có phải là một cảnh tượng huy hoàng không?"

Du Châu cảm thấy buồn nôn. Sự nhục nhã, phẫn nộ và nỗi lo âu đan xen, tạo thành một cơn bão trong lòng. Cậu nhìn thẳng vào mắt gã, trong đôi mắt ấy không còn là sự sợ hãi mà là một tia lạnh lẽo chết chóc.

Bên ngoài cửa sổ, thành phố Manila đang chìm dần vào màn đêm u tối. Những ánh đèn xa xôi hắt vào phòng những vệt sáng lờ mờ, yếu ớt. Tạ Minh Hạo đứng dậy, quay lưng bước về phía cửa, không quên ném lại một cái nhìn đầy chiếm hữu:

"Tận hưởng những giây phút cuối cùng trước khi tôi chạm vào em đi, Lục Thời."

Cánh cửa đóng lại sau lưng gã, khóa chặt không gian. Du Châu nằm đó, trên nền nhà lạnh lẽo, hơi lạnh từ sàn gạch thấm qua lớp áo mỏng. Cậu biết, Túc Dạ đang tới. Và khi con quái vật đó thức tỉnh, toàn bộ thành phố này sẽ phải run rẩy dưới chân hắn.