C83
CHƯƠNG 83: KHOẢNG TRỐNG TRONG ĐÊM CHỢ ĐÊM

Cánh cửa gỗ nặng nề của phòng ăn riêng bật mở như muốn nát vụn dưới cú đạp uy lực từ Túc Dạ. Hắn bước ra ngoài, gương mặt lạnh như tiền, ánh mắt đỏ quạch những tia máu giận dữ.

Cùng lúc đó, trợ lý của Tạ Minh Hạo mặt mày tái mét, mồ hôi đầm đìa, hớt hải lao tới. Hắn nhìn thấy cảnh tượng đại ca mình đang ôm bàn tay be bét máu, gục xuống ngay tại chỗ, liền hét lên đau đớn:

"Anh Hạo! Có chuyện gì vậy? Đi, em đưa anh đến bệnh viện ngay!"

Tạ Minh Hạo gật đầu, cơn đau thấu xương từ lòng bàn tay bị con dao ăn găm xuyên qua khiến hắn gần như ngất lịm. Hắn được cấp dưới dìu đi, những bước chân lảo đảo đầy nhục nhã.

Trong phòng cấp cứu, tiếng kim loại va chạm loảng xoảng, mùi thuốc sát trùng nồng nặc và tiếng rên rỉ đau đớn của Tạ Minh Hạo hòa lẫn vào nhau. Khi vết thương được xử lý sơ bộ, hắn bước ra ngoài, khuôn mặt trắng bệch nhưng đôi mắt lại cháy rực một ngọn lửa thù hận tột cùng.

Chiếc xe hơi lăn bánh nhanh chóng về phía khu chung cư cao cấp. Vừa vào đến cửa nhà, Tạ Minh Hạo không kìm được cơn thịnh nộ, hắn vung tay hất văng chiếc bình cổ quý giá trên kệ xuống sàn.

*Choang!*

Tiếng sứ vỡ nát vang vọng, mảnh vỡ văng đầy sàn nhà.

"Mẹ kiếp thằng chó Túc Dạ đó!" - Hắn gầm lên, giọng khản đặc vì phẫn nộ.

"Được, được lắm! Mày nghĩ mày có thể bảo vệ được nó cả đời sao?"

Hắn run rẩy rút điện thoại ra, ngón tay dính chút máu khô quệt lên màn hình. Hắn soạn một tin nhắn ngắn gọn, mang theo sát ý lạnh lẽo gửi đến một số lạ. Chỉ vài giây sau, một dòng hồi đáp hiện lên trên màn hình:

*"Ok, đã rõ. Tiền đã vào tài khoản."*

Tạ Minh Hạo mỉm cười, một nụ cười vặn vẹo và đầy tà ác. Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào khoảng không, nơi hắn như thấy trước cảnh tượng Túc Dạ quỳ dưới chân mình van xin.

"Nếu mày không ngoan ngoãn đưa người cho tao..." - Hắn thì thầm, giọng nói như tiếng rít của con rắn độc

"...thì tao sẽ tự tay cướp lấy."

Sau khi trở về khách sạn, không khí trong căn phòng Suite tổng thống trở nên đặc quánh, nặng nề như thể sắp có một cơn giông tố ập đến. Túc Dạ bước vào phòng, hơi lạnh từ hệ thống điều hòa thổi ra cũng không làm dịu đi gương mặt đang đanh lại của hắn.

Hắn không nói nửa lời, những bước chân rắn chắc nện xuống sàn gỗ dẫn thẳng vào phòng tắm. Tiếng chốt cửa vang lên khô khốc, theo sau đó là tiếng nước xối xả, một thứ âm thanh dùng để che đậy đi sự bồn chồn đang cuộn trào bên trong.

Du Châu đứng giữa phòng, đôi bàn tay đan chặt vào nhau. Cậu nhìn theo bóng lưng của hắn, sự im lặng của Túc Dạ đáng sợ hơn bất cứ lời quát mắng nào. Cậu không dám hé răng, chỉ lặng lẽ thay đồ rồi nằm thu mình sang một góc giường.

Đêm đó, Túc Dạ bước ra với mái tóc còn ướt sũng, hắn không lau khô mà cứ thế nằm xuống, cánh tay cứng như sắt thép vòng qua ôm trọn lấy eo Du Châu, kéo mạnh cậu vào lồng ngực. Hắn ôm chặt đến mức gần như khiến Du Châu khó thở, hơi thở nam tính quyện cùng mùi hương trầm của sữa tắm phả lên cổ cậu.

Cả ngày hôm sau, Túc Dạ giống như một con thú bị thương đang canh giữ lãnh địa. Hắn không hề bước chân ra khỏi phòng lấy nửa bước. Những cuộc gọi dồn dập, những mệnh lệnh gắt gao được hắn ban xuống qua điện thoại khiến không khí trong phòng luôn trong trạng thái căng như dây đàn.

Các bữa ăn đều được nhân viên khách sạn mang lên tận cửa, mỗi lần họ rời đi, hắn lại dùng ánh mắt sắc lẹm kiểm tra từng món đồ trước khi cho phép Du Châu động vào.

Du Châu cảm thấy sự tù túng này đang gặm nhấm tinh thần cậu từng chút một. Cậu đứng bên cửa sổ, nhìn xuống dòng người tấp nập dưới phố mà lòng đầy ngao ngán. Đúng lúc sự chán chường lên đến đỉnh điểm, Tạ Hành len lén lách vào phòng, nháy mắt với cậu:

"Này, chán quá nhỉ? Làm vài ván không?"

Du Châu như vớ được cọc, gật đầu cái rụp. Thế là, trong một góc khuất của căn phòng rộng lớn, bốn người bọn họ: Tạ Hành, Cố Nghiêu, A Phong và Du Châu cùng tụ lại. Những quân bài tây được xáo trộn điệu nghệ, tiếng cười nói bắt đầu vang lên, tạm thời che đậy đi vẻ u ám đang bao trùm lấy vị "đại ca" đang bận rộn với công việc ngoài ban công kia.

"Tới cậu này, Lục Thời! Đừng có giở trò bịp đấy nhé!" - A Phong cười khà khà, ném một lá bài xuống.

Du Châu cũng hùa theo, vẻ mặt cậu lúc này mới thoáng chút rạng rỡ hiếm hoi:

"Ai thèm bịp anh! Ăn đi này!"

Trong giây lát, sự vui vẻ của đám thuộc hạ khiến căn phòng bớt đi vẻ ngột ngạt. Thế nhưng, Du Châu vẫn luôn cảm thấy, dù có đánh bài, dù có cười nói, thì ánh mắt của Túc Dạ vẫn thi thoảng xuyên thấu qua màn cửa, ghim chặt lấy bóng dáng cậu, giống như một sợi xích vô hình chưa bao giờ nới lỏng.

Ánh đèn từ ban công phòng Suite hắt ra, đổ một vệt sáng dài nhạt nhòa lên sàn gỗ, nơi Túc Dạ đang đứng, bóng hình hắn in dài, gầy gò nhưng đầy quyền uy. Hắn áp điện thoại sát tai, đôi lông mày nhíu chặt lại thành một đường thẳng tắp, giọng nói vang lên trầm đục, mang theo hơi lạnh của những giao dịch ngầm:

"Ừ... ừ, chuyện đó không thành vấn đề. Cứ làm theo kế hoạch đã định."

Khi Du Châu đẩy cửa bước vào, cậu bắt gặp khung cảnh ấy. Túc Dạ đứng quay lưng lại, làn khói thuốc từ điếu xì gà trên tay hắn uốn lượn như những con rắn độc giữa không trung. Hắn chỉ liếc mắt nhìn cậu một cái qua gương phản chiếu, đôi đồng tử đen láy thoáng vẻ lạnh lẽo trước khi quay trở lại với màn hình điện thoại rực sáng ánh xanh.

Không gian trong phòng ngột ngạt đến mức chỉ cần một hơi thở mạnh cũng đủ làm tan vỡ. Túc Dạ đột nhiên quay lại, ánh mắt hắn dán chặt vào gương mặt bơ phờ của Du Châu, giọng điệu mang theo sự mỉa mai cay nghiệt:

"Sao? Đánh bài thua đến mức mặt như đưa đám thế kia à? Hay lại bị thằng Tạ Hành nó lừa sạch tiền?"

Du Châu đang tháo chiếc đồng hồ trên tay, nghe câu hỏi ấy liền bực bội đáp:

"Ừ, thua vài trăm."

Túc Dạ nhếch môi, nụ cười nửa miệng đầy chế giễu:

"Chỉ vài trăm ngàn mà cũng làm bộ mặt đó? Đúng là đồ nhát gan."

"Trăm triệu." - Du Châu gằn từng tiếng, giọng cậu lạnh tanh, không chút cảm xúc.

Con số ấy khiến Túc Dạ phải quay phắt lại. Hắn ném chiếc điện thoại xuống sofa, bước tới gần cậu, khí thế bức người khiến Du Châu phải lùi lại một bước. Hắn cúi người, ánh mắt sắc như lưỡi dao cạo xoáy sâu vào gương mặt cậu:

"Trăm triệu? Xem ra cậu cũng rảnh tiền nhỉ? Đúng là kẻ không biết quý trọng đồng tiền."

"Tiền của tôi, liên quan gì đến anh?" - Du Châu gắt gỏng, đôi mắt đỏ ngầu vẻ uất ức.

Túc Dạ tặc lưỡi, hắn chẳng buồn đôi co thêm, đúng lúc đó điện thoại của hắn lại đổ chuông. Hắn bắt máy, cuộc đối thoại bằng tiếng Anh diễn ra với tốc độ cực nhanh, âm thanh trôi chảy và sắc bén như tiếng dao va chạm vào nhau.

Du Châu nằm dài trên giường, đôi tai cố gắng dỏng lên nghe lỏm. Cậu không hiểu hết từng chữ, nhưng những cụm từ như "vũ khí", "lô hàng", "giao dịch" và "sớm" liên tục lặp lại khiến trái tim cậu đập thình thịch.

Túc Dạ kết thúc cuộc gọi, hắn thở dài đầy mệt mỏi, rồi nhìn Du Châu đang nằm vất vưởng trên gối. Hắn ném chiếc điện thoại lên bàn, tiến lại gần, giọng điệu dịu đi đôi chút nhưng vẫn đầy vẻ bề trên:

"Lại cái gì nữa đây? Thua có mấy trăm triệu mà làm như trời sập. Tôi bù lại cho cậu là được chứ gì? Ngu ngốc, để thằng Tạ Hành nó lừa cho đến trắng tay."

Du Châu quay mặt vào tường, giọng cậu nhỏ dần, mang theo nỗi chán chường:

"Không phải tôi vì tiền. Chỉ là... ở đây ngột ngạt quá. Tôi chán, tôi muốn ra ngoài, tôi không muốn bị giam trong cái lồng này nữa."

Túc Dạ nhìn bóng lưng nhỏ bé của cậu, đôi mắt hắn sâu thẳm lại. Hắn không nói gì, chỉ cúi đầu, ngón tay thoăn thoắt gõ một dòng tin nhắn ngắn gửi đi.

Lát sau Túc Dạ ném cho Du Châu một chiếc áo khoác da, giọng điệu cộc lốc nhưng không giấu nổi sự nuông chiều hiếm thấy:

"Mặc vào, ở đây tối rồi nhiệt độ hạ thấp, đừng để chết cóng rồi lại đổ tại tôi."

Du Châu đón lấy chiếc áo, hương trầm pha lẫn mùi thuốc lá đặc trưng của hắn vẫn còn vương lại khiến cậu khựng lại một nhịp.

"Đi đâu?" - Cậu hỏi, ánh mắt lóe lên tia sáng hy vọng.

"Đi dạo" - Túc Dạ đáp ngắn gọn, không một lời giải thích thêm, nhưng đôi bàn tay hắn đã tự nhiên nắm lấy cổ tay cậu, thắt chặt như sợ cậu tan biến vào đám đông.

Trong thang máy, khi chiếc cửa thép trượt đóng, Du Châu khẽ liếc nhìn khuôn mặt góc cạnh của Túc Dạ, ngập ngừng:

"Không gọi Cố Nghiêu theo cùng sao?"

Túc Dạ nhếch mép, ánh mắt sắc lẹm phản chiếu trong vách gương inox:

"Đi chút rồi về, không cần mang theo cái đuôi canh chừng đó."

Bước xuống phố, khu chợ đêm như một mê cung đầy cám dỗ. Du Châu dường như quên hẳn những căng thẳng của một kẻ đang chạy trốn, cậu bị cuốn vào những quầy hàng rực rỡ.

Cậu kéo Túc Dạ đứng trước một quầy xiên que nướng bốc khói nghi ngút, đôi mắt sáng rực. Cậu đưa một xiên thịt nướng vàng ươm lên miệng hắn, đầy trêu chọc:

"Ăn thử đi, món này ở khách sạn 5 sao của anh không bao giờ có đâu."

Túc Dạ cau mày, nhìn đống thịt nướng có vẻ không mấy vệ sinh, nhưng trước ánh mắt mong chờ của Du Châu, hắn vẫn cúi đầu gặm một miếng. Hương vị mặn mà, cay nồng kích thích vị giác khiến hắn thoáng bất ngờ.

Hắn rút ví trả tiền, rồi lại bị cậu lôi kéo sang quầy đồ lưu niệm. Du Châu cầm lấy một chiếc vòng tay bện từ chỉ ngũ sắc, ướm lên tay mình rồi lại đưa cho Túc Dạ xem.

"Cái này đẹp không?"

Hắn nhìn món đồ nhỏ bé, thô kệch, nhếch mép chê bai:

"Xấu tệ."

Túc Dạ ném cho người bán hàng tờ tiền mệnh giá lớn khiến người bán hàng tròn mắt ngưỡng mộ.

Chỉ ít phút sau, cậu lại đòi nếm thử món "Isaw" (ruột gà nướng) nổi tiếng cay xé lưỡi. Khi miếng thịt vừa vào miệng, vị ớt cay nồng bùng nổ khiến Du Châu la oai oái, mặt đỏ bừng lên. Túc Dạ cười gằn, giọng đầy mỉa mai:

"Đáng đời, ai bảo tham ăn."

Nhưng ngay sau đó, hắn đã nhanh chóng mua một chai nước lạnh, áp vào má cậu, hành động vừa thô bạo lại vừa che giấu sự lo lắng.

Dòng người càng lúc càng đông, sự náo nhiệt dần trở nên ngột ngạt. Khi đi sâu vào phía trung tâm, một gã đàn ông vạm vỡ, áo choàng kín mít bất ngờ xô mạnh vào vai Du Châu, khiến cậu loạng choạng. Túc Dạ ngay lập tức phản ứng, gầm lên:

"Mày bị mù à? Muốn chết phải không?"

Hắn nắm chặt cổ tay Du Châu, kéo sát cậu vào lồng ngực mình, giọng nói trở nên trầm đục và đầy chiếm hữu:

"Đi sát vào. Cậu mà lạc thì tối nay tôi không có gối ôm đâu, hiểu chưa?"

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong túi Túc Dạ rung lên dữ dội.

Là Diệp Chu.

Hắn vừa nghe máy vừa cố gắng duy trì sự bình tĩnh, đôi mắt vẫn không ngừng quét qua đám đông xung quanh:

"Có chuyện gì?"

"Anh Dạ, bên cục cảnh sát xác nhận đã xong lô hàng của Hoắc Vĩ, hỏi anh bao giờ giao hàng?" - Diệp Chu báo cáo.

"Đợi tao về!" - Túc Dạ đáp gắt gỏng.

Một nhóm thanh niên địa phương đang đùa nghịch bỗng nhiên lao tới, chen chúc xô đẩy khiến Túc Dạ bị tách ra khỏi lối đi. Hắn tức giận chửi đổng, bàn tay đang nắm chặt tay Du Châu bất giác nới lỏng để giữ thăng bằng. Chỉ một giây xao nhãng, một luồng người như sóng lũ tràn qua, ngăn cách giữa hắn và cậu.

Khi tiếng ồn dịu đi, Túc Dạ xoay người lại, nắm lấy không trung. Trống rỗng. Du Châu đã biến mất, chỉ còn lại làn khói mờ ảo từ quầy nướng và những gương mặt xa lạ đang nhìn hắn với vẻ tò mò.

Sự hoảng loạn tột độ bùng nổ trong lồng ngực Túc Dạ. Hắn sục sôi, đôi mắt đỏ ngầu quét qua khắp khu chợ:

"Lục Thời!" - Hắn gào lên, nhưng đáp lại chỉ là tiếng nhạc xập xình của khu chợ đêm Manila.