C47
CHƯƠNG 47: TRĂNG MÁU TRÊN VÙNG BIÊN GIỚI

Nhà kho cũ của đám buôn người nằm chơ vơ giữa thung lũng, bao bọc bởi những vách đá tai mèo dựng đứng. Không khí bên trong đặc quánh mùi phân hủy của rác thải và hơi ẩm bốc lên từ nền đất nện.

Ánh sáng duy nhất lọt vào từ những khe hở trên mái tôn mục nát, yếu ớt như hơi thở của kẻ hấp hối, soi rõ những bụi bặm đang nhảy múa trong không trung.

Du Châu và Diệp Chu bị lôi xềnh xệch vào trong, đôi tay bị trói ngược ra sau, ghim chặt vào một cây cột gỗ mục nát chính giữa căn phòng. Những sợi dây thừng gai thô ráp cứa vào cổ tay họ, mỗi cử động nhỏ đều khiến da thịt rách ra, máu rỉ xuống thấm đẫm tay áo.

Diệp Chu thở dốc, lồng ngực hắn phập phồng dữ dội sau trận đòn thừa sống thiếu chết của bọn cướp. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm vào bóng tối nơi Du Châu đang cúi gằm mặt.

"Mày thấy chưa?" - Diệp Chu gằn giọng, tiếng cười khẩy của hắn nghe như tiếng thủy tinh vỡ, sắc lạnh và đau đớn.

"Con nhỏ đó đúng là diễn viên hạng A! Tao đã gào lên trong xe là đó là bẫy, là cạm bẫy chết người, vậy mà mày vẫn lao đầu xuống. Mày ngu xuẩn đến thế là cùng, Lục Thời!"

Du Châu vẫn cúi đầu, mái tóc bết máu rũ xuống che đi đôi mắt. Giọng cậu nhỏ đến mức gần như tan biến vào tiếng gió rít qua kẽ mái tôn:

"Tao... tao không nghĩ chúng nó dàn dựng công phu đến thế. Cô bé đó... vết thương trên người nó là thật..."

"Thật cái con khỉ khô!" - Diệp Chu gào lên, cơn giận khiến cơ thể hắn run bần bật, vết thương ở khóe miệng lại nứt ra, máu tươi nhỏ giọt xuống sàn đất.

"Trong cái chốn biên giới này, một con nhỏ trần truồng chạy ra đường còn nguy hiểm hơn cả một con hổ dữ. Mày vì lòng trắc ẩn rẻ tiền của mày mà đẩy cả hai thằng vào chỗ chết. Giờ chúng nó không giết ngay mà nhốt lại, mày nghĩ xem chúng nó muốn gì? Đòi tiền chuộc anh Dạ? Mày nghĩ lão đại sẽ bỏ ra cả đống tiền để cứu hai thằng "vô dụng" như chúng ta không?"

Du Châu ngẩng đầu lên, gương mặt tái nhợt vì mất máu nhưng đôi mắt lại tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Cậu nhìn thẳng vào mắt Diệp Chu, giọng nghẹn lại:

"Xin lỗi... là tao đã làm liên lụy đến mày. Nếu lát nữa chúng nó tới, tao sẽ tìm cách kéo chúng lại, mày... mày hãy tìm khe hở mà trốn đi."

"Trốn?" - Diệp Chu nhìn cậu bằng vẻ khinh khỉnh, nhưng trong đáy mắt lại ánh lên một tia phức tạp.

"Mày nghĩ bọn chúng là lũ học sinh tiểu học à? Ở đây, trốn cũng chỉ là đợi thêm vài nhát dao thôi."

Du Châu không đáp, cậu xoay nhẹ cổ tay, cảm nhận sự ma sát của sợi dây thừng. Trong sự tĩnh lặng của căn phòng, đôi mắt cậu bắt đầu quét nhanh qua không gian. Cậu không chỉ đang đợi chết.

Dưới gót giày của mình, có một mảnh sắt nhỏ lồi lên từ nền đất mà cậu đã tình cờ thấy được lúc bị chúng quăng xuống. Chỉ cần một chút thời gian, chỉ cần một sơ hở của bọn chúng, ván cờ này sẽ được lật ngược.

Cậu im lặng, nín thở, bắt đầu dùng cổ tay chà xát sợi dây vào cạnh sắc của mảnh sắt. Máu tươi từ cổ tay cậu chảy ra, trơn trượt, nhưng chính sự trơn trượt đó lại giúp sợi dây gai nhanh chóng bị mòn đi. Cậu không được phép run rẩy. Đêm nay, hoặc là cùng nhau sống sót, hoặc là cùng nhau vùi thây nơi thung lũng quỷ quái này.

Tiếng cửa sắt nặng nề rít lên những âm thanh chói tai, phá vỡ bầu không khí đặc quánh trong nhà kho. Tên cầm đầu, một gã đàn ông với vết sẹo dài chạy dọc sống mũi khiến khuôn mặt trở nên biến dạng, bước vào cùng ba tên đàn em vũ trang đầy mình.

Gã cầm theo một chiếc ghế gỗ, thong thả đặt đối diện với hai kẻ đang bị trói, miệng phì phèo điếu thuốc lá rẻ tiền, làn khói xám xịt tỏa ra nồng nặc mùi thuốc rê.

Từ trong góc tối của kho, một tên đàn em khác chạy vội vào, dáng vẻ hớt hải, thì thầm vào tai tên sẹo dài:

"Đại ca, đã kiểm tra thông tin. Hai thằng này đúng là người của Túc Dạ thật. Chúng nó đang áp tải lô thuốc đỏ qua biên giới."

Tên cầm đầu nghe vậy, ánh mắt gã sáng rực lên, hệt như loài thú dữ đánh hơi được mùi máu tươi. Gã nhe hàm răng ố vàng, cười một cách tàn bạo:

"Túc Dạ à? Cái tên này đúng là một mỏ vàng di động. Giữ lại đòi tiền chuộc? Không, bán cho đám buôn người thì phí quá."

Gã đứng dậy, tiến lại gần, dùng mũi giày bẩn thỉu nâng cằm Du Châu lên.

"Ta muốn ép hắn phải đích thân vác xác tới đây. Một kẻ như Túc Dạ mà quỳ dưới chân ta để chuộc người, nghĩ thôi đã thấy phấn khích."

Diệp Chu, dù đang bị trói chặt, vẫn không hề tỏ ra sợ hãi. Hắn nhổ một bãi nước bọt lẫn máu vào chân tên sẹo dài, cười khẩy:

"Mày mơ à? Túc Dạ mà biết mày động vào tao, hắn sẽ biến cái hang ổ này thành lò hỏa táng trước khi mày kịp đếm đến ba."

"Đến lúc đó, tao sẽ cắt lưỡi mày đầu tiên" - tên sẹo dài lạnh lùng đáp, rồi quay sang ra lệnh cho đám đàn em.

"Lôi chúng ra giữa kho! Tra khảo cho ra mã khóa thùng xe. Tao không có cả đêm để chờ đợi đâu."

Hai tên đàn em lực lưỡng bước tới, dùng báng súng nện thẳng vào bụng cả Du Châu và Diệp Chu. Cơn đau thấu xương khiến Du Châu oằn người, nhưng cậu vẫn cố giữ cho hơi thở không loạn nhịp. Bọn chúng lôi hai người ra giữa kho, dưới ánh đèn vàng vọt leo lét.

"Nói! Mã khóa thùng xe là gì?" - Gã sẹo dài vung cây gậy sắt, đập mạnh xuống sàn ngay sát đầu Diệp Chu.

Diệp Chu thở hắt ra, gương mặt đã sưng húp nhưng đôi mắt vẫn ánh lên vẻ thách thức. Hắn nhìn Du Châu, rồi nhìn tên cướp, cười mỉa mai:

"Mày đập đi. Đập nát đầu tao đi, rồi tự mà đi tìm mật mã trong đống óc của tao."

"Mày tưởng tao không dám à?" - Tên cầm đầu gầm lên, gã vung gậy định nện xuống Diệp Chu.

Du Châu, lúc này đã cảm nhận được sợi dây trói sau lưng mình chỉ còn lại một lớp da mỏng manh, bỗng lên tiếng, giọng khàn đặc nhưng kiên định:

"Đợi đã!"

Gã sẹo dài dừng lại, nhìn Du Châu với vẻ khinh khỉnh:

"Sao? Thay đổi ý định rồi à?"

"Tao nói..." - Du Châu ngước nhìn gã, đôi mắt bình thản đến lạ thường

"Nhưng mật mã quá dài, tao không nhớ hết. Tao cần đến gần thùng xe để kiểm tra lại hệ thống khóa."

Tên sẹo dài nheo mắt, gã tiến lại gần, kề con dao sắc bén lên cổ Du Châu, cảm giác lạnh lẽo của lưỡi dao áp sát làn da khiến không khí như đông cứng lại.

"Đừng hòng giở trò. Chỉ một bước đi sai, tao cắt cổ mày ngay tại đây."

Du Châu không chớp mắt, khóe môi cậu khẽ nhếch lên, một nụ cười mà tên cướp không thể hiểu nổi, nhưng nó chứa đựng sự điềm tĩnh chết chóc của kẻ đã chuẩn bị xong xuôi cho cuộc săn lùng.

"Tao đi. Tao sẽ mở khóa cho chúng mày." - Du Châu thì thầm, đôi bàn tay giấu sau lưng âm thầm dùng chút sức lực cuối cùng để rạch đứt nốt sợi dây gai còn sót lại.

Tên sẹo dài áp sát con dao găm vào cổ Du Châu, hơi thở hôi thối của gã phả trực tiếp vào mặt cậu. Cảm giác kim loại lạnh lẽo chạm vào da thịt làm Du Châu rùng mình, nhưng cậu vẫn giữ vững vẻ ngoài run rẩy giả tạo.

Cậu chậm rãi đứng dậy, sợi dây thừng gai phía sau lưng đã bị mảnh sắt cứa đứt lìa từ lúc nào, chỉ còn được cậu khéo léo giữ lại bằng cách ép sát cổ tay.

"Đi! Nhanh cái chân lên!" - Tên cầm đầu gằn giọng, thúc mũi dao vào họng Du Châu, ép cậu bước về phía chiếc xe tải đang đỗ ở góc kho.

Diệp Chu bị một tên đàn em khác túm tóc lôi lê lết theo sau. Hắn liếc nhìn lưng Du Châu, đôi mắt sắc lạnh như dao cạo hiểu ý ngay lập tức. Trong khoảnh khắc tên sẹo dài mất tập trung vì mải nhìn chiếc xe, Du Châu đột ngột xoay người.

"Đến lúc rồi!" - Du Châu gầm lên, giọng nói vốn dĩ yếu ớt bỗng chốc trở nên sắc bén như tiếng thép va chạm.

Cậu bung mạnh đôi tay đã được giải phóng, tóm lấy cổ tay tên cầm đầu, bẻ ngoặt ra sau. Con dao rơi xuống đất, nhưng Du Châu không để nó chạm sàn. Cậu chụp lấy nó bằng tay kia, vung một đường vòng cung chớp nhoáng cắt ngang yết hầu tên cầm đầu. Máu tươi bắn tung tóe lên bức tường bê tông, tạo thành một vệt đỏ lòm kinh hãi.

Tên cướp hét lên một tiếng thất thanh rồi ngã gục xuống, hai tay ôm lấy cổ, máu trào ra như suối.

Diệp Chu, vốn đã âm thầm chuẩn bị, cũng tung chân đá thẳng vào bụng gã đàn em đang giữ mình, rồi chộp lấy khẩu súng rơi gần đó.

"Đồ khốn!" - Diệp Chu chửi thề, nã đạn liên tiếp vào đám thuộc hạ đang ngơ ngác.

*Đoàng! Đoàng! Đoàng!*

Tiếng súng xé toạc không gian tĩnh lặng của nhà kho. Đám thuộc hạ còn lại hoảng loạn, hỗn loạn tìm nơi ẩn nấp. Du Châu không dừng lại, cậu lao vào giữa làn đạn, những cú đá dứt khoát hạ gục từng tên một.

Cậu đoạt lấy khẩu tiểu liên của một tên vừa ngã xuống, xoay người thực hiện một cú quét chân khiến hai tên khác ngã nhào, rồi bóp cò mà không hề chớp mắt.

"Đừng để đứa nào thoát!" - Du Châu hét lên, đôi mắt cậu lúc này đỏ ngầu vì sát khí, khác hẳn vẻ cam chịu vài phút trước.

Diệp Chu vừa nấp sau một thùng hàng, vừa bắn trả, cười lớn một cách điên cuồng:

"Nhìn mày kìa! Mày mà là cừu non á? Tao thấy mày còn đáng sợ hơn cả bọn chúng!"

"Bớt nói nhảm đi! Lấy túi đồ đạc của chúng ta!" - Du Châu ra lệnh.

Cậu lao tới chỗ chiếc bàn để đồ đạc, chộp lấy chiếc túi của mình và Diệp Chu. Cả hai phối hợp cực kỳ ăn ý, tựa lưng vào nhau tiến về phía chiếc xe tải.

Du Châu nhảy lên cabin, tra chìa khóa vào ổ, động cơ gầm lên một tiếng giận dữ. Diệp Chu phóng lên ghế phụ, khẩu súng trong tay vẫn không ngừng nhả đạn về phía đám cướp đang ùa tới như đàn kiến vỡ tổ.

"Đi thôi!" - Diệp Chu đập tay lên táp-lô.

Chiếc xe tải hạng nặng lồng lên, đâm sầm qua cánh cửa kho sắt, phá tan mọi vật cản trên đường. Mảnh kim loại bay tứ tung, tiếng kim loại vặn xoắn kêu lên chói tai. Du Châu bẻ lái gắt, đưa chiếc xe lao vút ra ngoài cánh cổng, để lại phía sau một nhà kho đầy xác chết và sự hỗn loạn tột cùng.

Đêm biên giới vốn đã lạnh, nay lại càng thêm buốt giá bởi mùi thuốc súng và sự truy đuổi sát nút của đám tàn quân phía sau.

Chiếc xe tải hạng nặng gầm lên một tiếng dữ dội khi lao ra khỏi nhà kho, bánh xe nghiến nát những mảnh kính vụn và vỏ chai bia vương vãi trên nền đất đá.

Ngay lập tức, từ phía sau, ánh đèn pha của ba chiếc xe Jeep độ chế lao ra như những con thú dữ trong đêm, tiếng gào thét của động cơ hòa cùng tiếng súng nổ chát chúa xé toạc không gian tĩnh mịch của thung lũng.

"Mẹ kiếp! Chúng bám dai như đỉa!" - Diệp Chu gầm lên, hắn rướn người ra cửa sổ, nòng súng tiểu liên trong tay phun ra những tràng đạn lửa sáng rực cả một góc rừng.

Du Châu hai tay giữ chặt vô lăng, cơ bắp trên cánh tay cậu nổi cuồn cuộn theo từng nhịp bẻ lái gấp gáp. Chiếc xe tải vốn nặng nề, lại đi trên con đường mòn khúc khuỷu đầy ổ gà, mỗi khúc cua như muốn văng cả thùng xe ra ngoài.

"Diệp Chu! Tập trung vào đám bánh trước của chúng!" - Du Châu hét lên qua tiếng động cơ chói tai.

"Đừng lãng phí đạn vào vỏ sắt, chúng không hề hấn gì đâu!"

Một viên đạn từ phía sau bay sượt qua gương chiếu hậu, làm kính vỡ tan tành. Du Châu không chớp mắt, cậu nghiến răng, đạp mạnh chân ga.

Chiếc xe lao vút qua một khúc cua tay áo hiểm trở, mặt đường sạt lở vì những cơn mưa rừng khiến bánh xe suýt chút nữa trượt khỏi vách đá. Cảm giác chênh vênh giữa sự sống và cái chết khiến adrenaline trong máu cậu bùng nổ.

"Được rồi, để tao cho bọn chúng một bất ngờ!" - Diệp Chu cười gằn, khuôn mặt dính đầy máu và bụi bặm lộ ra vẻ hung tàn.

Hắn nạp lại băng đạn, tập trung cao độ. Một chiếc Jeep dẫn đầu lao lên, sát cạnh xe tải của họ, tên tài xế định ép xe họ vào vách đá. Diệp Chu không ngần ngại, một loạt đạn găm thẳng vào lốp trước bên trái của chiếc Jeep.

Chiếc xe Jeep lảo đảo, mất lái, rồi đâm sầm vào vách núi, lộn nhào mấy vòng trước khi bốc cháy dữ dội. Một tiếng nổ lớn vang lên, ánh lửa đỏ rực rọi sáng cả vùng rừng tối tăm.

"Một đứa! Còn hai đứa nữa!" - Diệp Chu hét lên đầy phấn khích.

Tuy nhiên, áp lực vẫn không giảm. Hai chiếc Jeep còn lại điên cuồng áp sát, những tia đạn bắn như mưa rào lên thùng xe tải. Du Châu nhìn thấy phía trước là một cây cầu gỗ cũ kỹ bắc qua vực sâu, cậu đưa ra một quyết định liều lĩnh.

"Cầm chắc lấy!" - Du Châu hét lên, tay lái bẻ ngoặt cực mạnh.

Chiếc xe tải vọt lên cầu gỗ, tiếng gỗ gãy vụn dưới bánh xe vang lên khô khốc. Sức nặng của chiếc xe tải khiến các dây chịu lực bắt đầu đứt dần. Ngay khi vừa vượt qua bên kia vực, Du Châu lập tức đạp phanh, xoay ngang chiếc xe tải ngay tại đầu cầu.

"Mày làm cái gì vậy?" - Diệp Chu kinh hoàng hỏi khi thấy Du Châu rút khẩu súng lục ra, chĩa thẳng vào một dây neo cột trụ chính của cầu gỗ.

"Chặn đường!" - Du Châu chỉ kịp nói vỏn vẹn hai chữ rồi siết cò.

*Đoàng!*

Viên đạn găm trúng chỗ gỗ đã mục nát. Dây neo cột chịu lực chính đổ sập, toàn bộ cây cầu gỗ rung lắc dữ dội rồi đổ ụp xuống vực sâu. Hai chiếc Jeep phía sau không kịp phanh, lao thẳng xuống hố đen hun hút phía dưới. Tiếng la hét thất thanh của bọn cướp chỉ vang lên trong chớp mắt rồi bị tiếng ầm ầm của gỗ đá lấp đầy.

Không gian bỗng chốc trở nên tĩnh mịch lạ thường, chỉ còn tiếng động cơ xe tải vẫn nổ đều đặn. Du Châu ngồi bệt xuống ghế, hơi thở cậu nặng nề và đứt quãng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Diệp Chu thở phào một cái thật dài, hắn nhìn Du Châu, ánh mắt không còn sự ngờ vực hay khinh bỉ, mà là một sự tôn trọng âm thầm. Hắn vỗ mạnh vào vai cậu:

"Tay lái mày được đấy, Lục Thời. Anh Dạ chọn mày không sai."

Du Châu không đáp, cậu nhìn về phía đường chân trời phía xa, nơi ánh trăng máu vẫn treo lơ lửng. Cậu biết, đây chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến lớn hơn. Chiếc xe tải lại gầm lên, lao thẳng về phía điểm hẹn với Anan.