C46
CHƯƠNG 46: BẪY TRONG BẪY

Những ngày tiếp theo, bầu không khí tại biệt thự riêng của Túc Dạ căng thẳng đến mức chỉ cần một mồi lửa nhỏ cũng đủ để khiến mọi thứ nổ tung. Túc Dạ như một con báo săn đang thu mình, ánh mắt hắn sắc lạnh, quét qua mọi ngóc ngách của căn cứ, khiến đám thuộc hạ chẳng ai dám thở mạnh.

Cố Nghiêu được lệnh dẫn theo Diệp Chu và Du Châu rời khỏi địa bàn, di chuyển đến một khu ngoại ô hẻo lánh, nằm khuất sau những rặng đồi hoang vu. Du Châu ngồi trên băng ghế sau của chiếc xe địa hình, ánh mắt chăm chú quan sát mọi chuyển động bên ngoài.

Cậu mới vỡ lẽ, hóa ra phòng thí nghiệm ma túy trọng yếu, nơi tinh chế ra loại "thuốc đỏ" mà Túc Dạ cực kỳ coi trọng, không còn nằm ở hang đá nữa. Giờ đây, nó đã được dời sâu xuống tầng hầm của một nhà máy sản xuất thuốc bỏ hoang.

Khi bước chân vào bên trong, mùi hóa chất nồng nặc, hắc ám xộc thẳng vào buồng phổi khiến người ta choáng váng. Không gian ngột ngạt, âm u với những bức tường bê tông hoen ố, mốc meo, nơi những thiết bị tinh chế rỉ sét kêu lên những tiếng rít khe khẽ trong bóng tối.

Sau khi rà soát những khâu kiểm định cuối cùng cho lô hàng, Cố Nghiêu đứng giữa căn phòng tối, ánh sáng từ bóng đèn trần leo lét rọi xuống gương mặt cương nghị của anh ta. Anh xoay người, ánh mắt sắc lạnh lướt qua Diệp Chu và Du Châu, giọng nói trầm thấp nhưng đầy áp lực:

"Nhớ kỹ ám hiệu này. Đây là chìa khóa để các cậu toàn mạng đêm mai."

Cố Nghiêu đọc một chuỗi mật mã kỳ quái, rồi tiếp lời, sát khí lộ rõ:

"Khi gặp chốt cảnh sát, chỉ cần hô lên câu lệnh. Đối phương sẽ hồi đáp đúng mật khẩu đã định. Nhớ lấy, nếu kẻ chặn đường không trả lời đúng ám hiệu, hoặc chần chừ dù chỉ một giây... giết không tha. Đó chắc chắn là kẻ mạo danh hoặc tay trong của phe đối lập. Đừng để lòng trắc ẩn rẻ tiền làm hỏng đại sự của lão đại."

Diệp Chu mỉm cười, vẻ mặt đầy kiêu ngạo. Hắn đưa tay xoay xoay khẩu súng ngắn trong bao da, những ngón tay gầy gò linh hoạt như đang múa.

"Cứ yên tâm, anh Nghiêu" - Diệp Chu cất tiếng, tông giọng mang theo vẻ tự tin thái quá của kẻ đã quen nếm mùi chiến thắng.

"Ở cái đất này, đám cảnh sát đó chỉ là lũ chó săn được nuôi béo. Không ai dám cản đường chúng ta đâu, mà nếu có... thì chắc chắn đó là một kẻ muốn tìm cái chết."

Du Châu đứng ở góc khuất, đôi tay đút sâu trong túi quần, siết chặt nắm đấm đến trắng bệch. Cậu lặng lẽ quan sát, ghi nhớ từng chi tiết về cấu trúc của nhà máy và lộ trình mà Cố Nghiêu vừa vạch ra.

Trong đầu cậu, những mảnh ghép cuối cùng của ván cờ bắt đầu khớp lại với nhau. Nếu đêm mai diễn ra đúng như dự tính, đây sẽ là lần cuối cùng đám người này có thể tự tin vung vẩy vũ khí trước khi đối mặt với sự trừng phạt từ quân đội.

Cậu im lặng gật đầu, vẻ mặt vô cảm khiến người ta chẳng thể đoán được cậu đang nghĩ gì. Cố Nghiêu hài lòng với sự im lặng đó, vỗ nhẹ lên vai Du Châu:

"Tốt. Chuẩn bị tinh thần đi, đêm mai sẽ là đêm không ngủ."

Du Châu cúi đầu, che đi tia sáng lạnh lẽo vừa lóe lên trong đáy mắt. Một sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lấy nhà máy, chỉ còn tiếng giọt nước rò rỉ rơi xuống nền bê tông nghe đều đặn như tiếng đếm ngược của tử thần.

Rời khỏi nhà máy đầy mùi hóa chất, ba người quay về biệt thự khi hoàng hôn đã nhuộm đỏ cả vòm trời như máu. Căn biệt thự giờ đây trông giống một pháo đài hơn là nơi ở, những bóng vệ sĩ đen đặc đứng rải rác trong vườn, súng ống lấp lánh dưới ánh đèn pha.

Trong phòng làm việc của Túc Dạ, không khí đặc quánh sự tĩnh lặng. Hắn đứng bên cửa sổ sát đất, dáng người cao lớn che khuất ánh tà dương đang tắt lịm dần phía xa.

Sau khi cúp máy, Túc Dạ xoay người, tiếng da giày trên sàn gỗ nghe khô khốc. Hắn vừa thực hiện cuộc gọi cuối cùng với Anan, giọng điệu sắc bén như lưỡi dao, đảm bảo rằng mọi mắt xích đều đã sẵn sàng cho cuộc giao dịch đêm mai.

Tối đến, khi kim đồng hồ bắt đầu nhích dần về phía giờ xuất phát, Túc Dạ gọi Du Châu lên phòng.

Trong phòng chỉ có ánh đèn bàn le lói, hắt lên gương mặt góc cạnh của Túc Dạ những mảng sáng tối chập chờn. Du Châu bước vào, nhịp tim cậu vẫn duy trì ở mức ổn định dù trong lòng đang là một cơn bão tố. Túc Dạ đang ngồi, tay cầm ly rượu vang đỏ, nhìn cậu chằm chằm bằng đôi mắt thâm sâu không đáy.

Hắn vẫy tay. Du Châu tiến lại gần, Túc Dạ vươn tay, những ngón tay dài, thô ráp bóp chặt cằm cậu, ép cậu phải đối diện với mình. Hành động ấy vừa mang tính chiếm hữu tột độ, vừa có chút gì đó như sự che chở vặn vẹo.

"Lục Thời!" - giọng hắn trầm thấp, vang lên trong không gian tĩnh mịch như tiếng gầm của một con thú dữ đang kiềm chế.

"Ngày mai là thời điểm quyết định. Mọi sự chuẩn bị đã xong, tôi không muốn thấy bất kỳ sơ suất nào, dù là nhỏ nhất."

Du Châu rũ mắt, che đi tia nhìn sắc lạnh đang âm ỉ cháy, cậu nhẹ giọng đáp:

"Tôi hiểu."

"Nếu có biến" - Túc Dạ siết chặt cằm cậu hơn một chút, đôi mắt hắn xoáy sâu vào tâm trí Du Châu.

"dù là cảnh sát, hay kẻ thù nào khác, tuyệt đối không được tự ý hành động. Gọi ngay cho tôi, hoặc Cố Nghiêu. Tôi cần cậu an toàn, nhưng quan trọng hơn là tôi cần cậu phục tùng. Đừng để lòng tự trọng hay bất cứ suy nghĩ cá nhân nào làm hỏng việc."

Du Châu ngước nhìn hắn, vẻ mặt ngoan ngoãn hoàn hảo.

"Tôi biết rồi. Mọi thứ sẽ diễn ra đúng như anh đã sắp đặt."

Thấy Du Châu nghe lời một cách khác thường, sự nghi kỵ trong lòng Túc Dạ dường như tan biến. Hắn buông cằm cậu ra, thay vào đó là một cái vuốt ve nhẹ nhàng trên má, một sự dịu dàng hiếm hoi và đáng sợ. Khóe môi hắn khẽ nhếch, nụ cười hài lòng hiện lên.

"Tốt lắm" - Túc Dạ uống một ngụm rượu, nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

"nếu cậu hoàn thành tốt nhiệm vụ lần này, tôi sẽ có phần thưởng cho cậu. Chỉ cần cậu không phản bội, cậu sẽ mãi là người của tôi."

Du Châu đứng đó, trong lồng ngực là sự ghê tởm đang trào dâng, nhưng vẻ ngoài của cậu lại tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng. Cậu khẽ cúi đầu, che đi nụ cười mỉa mai đang hiện hữu.

Hắn nghĩ rằng cậu đang phục tùng, nhưng hắn không biết rằng, chính giây phút này, chính sự "nghe lời" này lại là chiếc còng tay cuối cùng mà cậu đang tự tay đeo vào cổ hắn, chỉ đợi ngày siết chặt.

"Tôi sẽ không làm anh thất vọng" - Du Châu nói, giọng đều đều nhưng chứa đựng một lời thề thầm kín mà chỉ riêng mình cậu biết rõ.

Túc Dạ nhìn cậu một lúc lâu, rồi phất tay ra hiệu cho cậu lui ra. Khi bóng dáng Du Châu khuất dần sau cánh cửa, hắn mới xoay lưng nhìn lại tấm bản đồ trên bàn, nụ cười trên môi biến mất, thay vào đó là ánh mắt lạnh lẽo của một kẻ thống trị luôn luôn phòng bị, ngay cả với món đồ chơi mà hắn cho rằng đã nằm gọn trong tầm tay.

Mười giờ đêm. Tại khu nhà máy bỏ hoang, màn đêm đặc quánh như mực, không gian bị bao trùm bởi cái lạnh lẽo của những khối bê tông ẩm mốc. Khương Dịch, Cố Nghiêu, Diệp Chu và Du Châu đứng nghiêm trang cạnh những chiếc xe vận tải hạng nặng.

Động cơ xe gầm rú như những con quái thú đang đói khát, khói xả ra trắng xóa, quyện vào không trung tạo nên một bầu không khí nghẹt thở.

Cố Nghiêu kiểm tra lại khẩu súng lục bên hông, đôi mắt sắc sảo của anh ta quét qua từng người một lần cuối.

"Nhớ kỹ" - Cố Nghiêu gằn giọng, bàn tay vỗ mạnh lên cửa thùng xe của Du Châu.

"chia làm hai hướng. Nếu phe kia gặp chuyện, giữ vững vị trí, đừng để lòng tham làm mờ mắt. Đêm nay, chỉ có sống hoặc chết."

"Rõ, anh Nghiêu" - Diệp Chu đáp lại với sự hưng phấn đầy ngạo mạn.

Hai xe bắt đầu lăn bánh. Tiếng lốp xe nghiến trên nền đất sỏi đá vang lên chói tai. Sau khi đi được một quãng đường dài, tách biệt hoàn toàn khỏi khu nhà máy, Khương Dịch đột ngột đánh lái rẽ vào con đường mòn phía Tây, bỏ lại Du Châu và Diệp Chu đơn độc với chiếc xe hàng chứa đầy "hàng cấm".

Du Châu ngồi ở ghế phụ, ánh mắt cậu dán chặt vào bóng tối ngoài cửa kính. Chiếc xe lướt đi êm ru trong rừng sâu, đèn pha quét qua những hàng cây già cỗi như những bóng ma đứng gác. Lát sau, một bóng người từ trong lùm cây bước ra, tay cầm đèn pin chiếu hiệu lệnh. Đó là chốt cảnh sát mà Cố Nghiêu đã nhắc tới.

Diệp Chu hạ kính xe xuống, làn gió lạnh lùa vào trong khoang lái, mang theo mùi sương đêm và mùi súng đạn. Hắn nheo mắt nhìn người sĩ quan đang đứng trước đầu xe, miệng nhếch lên một nụ cười nửa miệng:

"Trời tối thế này mà các anh vẫn làm việc chăm chỉ nhỉ?" - Diệp Chu cất tiếng, giọng điệu kẻ cả.

Người sĩ quan không biểu cảm, hắn nhìn thẳng vào cabin xe, giọng đáp lại đều đặn:

"Đường vắng, kiểm tra hành chính."

Diệp Chu không ngần ngại, phun ra một câu mật mã nghe như một chuỗi âm thanh vô nghĩa:

"Gió độc thổi vào cửa hướng Nam, người đi đêm không cần đèn."

Sĩ quan cảnh sát đáp lại ngay tức thì, không một chút do dự:

"Đất lạnh chôn xác kẻ vô danh, chỉ có tiền là làm ấm được lòng người."

Đó là ám hiệu. Ngay khi nghe xong, Diệp Chu cười khẩy, hắn đóng kính lại, nhấn ga cho xe vọt đi. Chiếc xe lướt qua chốt kiểm soát một cách an toàn tuyệt đối.

"Thấy chưa? Mọi thứ nằm trong lòng bàn tay chúng ta." - Diệp Chu quay sang Du Châu, ánh mắt đầy sự đắc ý.

Du Châu không nói lời nào, chỉ gật đầu nhẹ. Tuy nhiên, trong lồng ngực cậu, trái tim đang đập loạn nhịp như sắp vỡ tung. Sự im lặng của quãng đường sau đó khiến người ta nghẹt thở.

Càng tiến gần đến biên giới, không khí càng trở nên cô đặc. Không còn một bóng cảnh sát nào nữa, không còn một trạm kiểm soát nào xuất hiện.

Du Châu nhìn ra ngoài, những dãy núi trập trùng như những con quái vật đang chực chờ nuốt chửng chiếc xe. Cậu lo lắng tột độ.

*Quân khu 9 đâu rồi? Tại sao không có động tĩnh gì? Hay mình đã bị lừa? Hay Túc Dạ đã thay đổi lộ trình vào phút cuối?*

Cậu siết chặt tay, cố gắng điều hòa nhịp thở. Không có cách nào để liên lạc với Dương Thụ, không có cách nào để biết được ván cờ này đang diễn ra như thế nào.

Xe bắt đầu tiến vào khu vực giáp biên giới Thái Lan, những con đường trở nên nhỏ hẹp và khúc khuỷu hơn. Mọi thứ dường như đang rơi vào một vùng đệm nguy hiểm, nơi mà sự sống và cái chết chỉ cách nhau bằng một cái nhấn ga.

Chiếc xe tải hạng nặng nặng nề leo lên con dốc hiểm trở, ánh đèn pha xé toạc màn sương đêm dày đặc của vùng biên giới. Không gian yên ắng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng động cơ gầm gừ đều đặn.

Du Châu đang dán mắt vào khoảng tối phía trước, bất chợt, một cảm giác gai người chạy dọc sống lưng. Cậu không tài nào giải thích được, nhưng bản năng của một chiến sĩ cho cậu biết: có thứ gì đó không đúng.

"Chậm lại" - Du Châu lên tiếng, giọng khàn đặc.

"Có gì đó khác lạ phía trước."

Diệp Chu khẽ nhướn mày, nhưng sự cảnh giác của gã cũng khiến hắn đạp phanh. Chiếc xe trượt đi một đoạn ngắn trên nền đất ẩm rồi dừng hẳn.

Ngay khoảnh khắc đó, từ trong lùm cây rậm rạp ven đường, một hình bóng gầy gò lao ra. Đó là một cô bé, khoảng chừng 15-16 tuổi, áo quần rách rưới đến thảm hại, da thịt tái nhợt lộ ra dưới ánh đèn xe.

Cô bé loạng choạng, trần truồng một nửa, vừa chạy vừa hét lên những tiếng cầu cứu đứt quãng:

"Cứu với! Chúng bắt cóc tôi! Làm ơn cứu tôi với!"

Diệp Chu thò đầu ra ngoài, mắt nheo lại:

"Mẹ kiếp, lại là trò gì đây?"

Chưa kịp dứt lời, ba bốn gã đàn ông hung tợn với vẻ mặt bặm trợn từ trong rừng lao ra, tay lăm lăm gậy gộc, cố tình vây lấy cô bé. Cô bé hoảng loạn, đôi mắt ngập trong sự sợ hãi tột cùng, nhìn về phía xe tải như chiếc phao cứu sinh cuối cùng.

Du Châu cảm thấy lòng trắc ẩn trong lồng ngực mình đang cuộn trào. Cậu định mở cửa xe, nhưng Diệp Chu đã vươn tay túm lấy vai cậu, gằn giọng:

"Đừng có ngốc! Đây là bẫy! Mày định làm anh hùng cứu mỹ nhân trong cái chốn biên giới này à? Lên xe, đạp ga qua mặt bọn chúng cho tao!"

Du Châu nhìn cô bé, nhìn những vết thâm tím trên tay chân cô bé, những dấu vết không thể giả tạo. Cậu gạt tay Diệp Chu ra, đôi mắt trở nên cương quyết:

"Tao không bỏ mặc nó được. Mày cứ ngồi yên đó, tao xuống đưa nó đến chỗ an toàn rồi quay lại ngay!"

"Lục Thời, mày điên rồi!"

Không đợi Diệp Chu kịp cản, Du Châu đã nhảy xuống xe. Cậu bước tới, dự định chỉ cứu cô bé rồi nhanh chóng rời đi. Thế nhưng, khi cậu vừa tiến gần đến khoảng cách năm mét, nụ cười sợ hãi trên môi cô bé bỗng chốc vụt tắt, thay vào đó là một vẻ mặt vô cảm lạnh lùng đến rợn người.

*Xoạch!*

Từ trong những bụi rậm dày đặc hai bên đường, tiếng lên đạn đồng loạt vang lên. Hơn hai mươi tên đàn ông, trang bị súng tiểu liên hiện đại, từ trong bóng tối đồng loạt bước ra, vây kín chiếc xe tải như một vòng tròn tử thần.

"Đứng yên! Thả súng xuống, giơ tay lên!" - Tên cầm đầu, một gã đàn ông với vết sẹo dài dọc sống mũi, tiến lên phía trước với nụ cười nhếch mép.

Diệp Chu bên trong xe lúc này mới hiểu ra, hắn thét lên một tiếng trong tuyệt vọng rồi vội vàng vơ lấy súng, nhưng đã quá muộn. Một loạt đạn găm thẳng vào kính xe khiến hắn phải thu tay lại.

"Đồ ngu" - tên cầm đầu nhìn Du Châu, cười giễu cợt

"tưởng mày là sói, hóa ra cũng chỉ là con cừu non biết thương người."

Du Châu đứng bất động, tay cậu từ từ giơ lên, nhưng trong đầu đã tính toán hàng ngàn cách để thoát thân. Cậu bị chúng ập tới, quật ngã xuống nền đất lạnh lẽo.

Diệp Chu cũng bị lôi ra khỏi xe, bị đánh cho tơi tả trước khi bị dây thừng gai trói chặt lại. Chúng không giết họ ngay, mà lôi cả hai như những bao tải ném thẳng vào trong thùng hàng phía sau, nơi chứa đầy "hàng cấm".

"Đưa tụi nó về hang ổ" - tên sẹo dài ra lệnh.

"Đêm nay, chủ của chúng mày sẽ phải trả một cái giá rất đắt để chuộc lại xe hàng này."

Cánh cửa thùng xe đóng sầm lại, bóng tối nuốt chửng lấy Du Châu và Diệp Chu. Trong không gian chật hẹp, mùi ma túy nồng nặc hòa lẫn với mùi mồ hôi, Du Châu cảm nhận được sợi dây trói đang siết chặt vào da thịt mình. Cậu nghiến răng, lắng nghe tiếng động cơ xe bắt đầu gầm rú, chở họ tiến sâu vào vùng đất không luật lệ, nơi những cái bẫy còn tàn khốc hơn đang chờ đợi họ ở phía trước.