bầu trời phủ kín những đám mây xám xịt, dự báo một cơn giông lớn lại sắp đổ về nơi này. từng cơn gió lạnh buốt mang theo mùi phù sa quen thuộc từ con sông nhỏ trước nhà, thổi qua hàng dừa, hàng cau, làm mặt nước gợn sóng và cái ghe nhỏ của chú năm đang neo gần đó cũng dập dìu theo từng chuyển động ảm đạm của con sông.

"anh tiến ơi, em hưng nè anh tiến ơi!"

"bống hả mày? tao nghe rồi, đợi tao một tí!!"

gió dưới sông thổi lên lạnh cắt da cắt thịt, nhưng cái đầu óc non nớt tội nghiệp của hưng lúc nảy chẳng còn đủ sức lực để bận tâm đến chuyện mặc thêm cái áo gió giữ ấm trước khi qua nhà tìm tiến nữa.

"ủa có chuyện gì mà qua kiếm tao giờ này vậy, rồi sao không vô nhà mà đứng ngoài hàng rào chi?"

"thôi em không vô được đâu, mình đứng ngoài này nói chuyện nha anh, em nói xong rồi em về..."

nhìn khuôn mặt thiếu sức sống, xanh lè như tàu lá chuối của hưng, tiến đoán thầm trong bụng là em sang để báo mấy tin chẳng tốt lành gì.

nó dẫn em xuống cái chòi xập xệ dưới mé sông, nơi mà cả hai vẫn hay ra đó ngủ trưa từ hồi còn nhỏ xíu. gió lồng lộng từ sông thổi lên, hòa cùng mấy luồng khí lạnh báo hiệu cơn giông đang kéo đến, làm cho hai đứa nhỏ khẽ rùng mình, vô thức ngồi nép vào nhau để tìm chút hơi ấm từ đối phương.

"ui lạnh quá anh tiến..."

"lạnh thì ngồi xích vô tao."

"dạ..."

nước sông chảy xiết, như từ ngàn đời trước người ta vẫn hay thủ thỉ, dặn dò nhau rằng: chẳng ai tắm hai lần trên cùng một dòng sông. con người cũng thế, dù ham muốn ngàn đời của họ là có một ai đó để mình quanh quẩn cả đời, để đêm về khi nằm trên cái đi văng sau hè nghe tiếng ve kêu não nề thì còn có người gối đầu bên cạnh, kể cho nhau nghe mai kia thế giới màu gì, như nhân loại vẫn hay làm từ thuở hồng hoang.

"rồi sao, có chuyện gì mà khuya lắc khuya lơ còn qua kiếm tao?"

"anh tiến ơi,...ngày mai em không còn ở đây nữa rồi..."

"..."

và vì người thì cũng như sông, luôn luôn đổi thay và biến mất, chôn giấu trong lòng sâu bao tâm tư tình cảm rồi cũng bị dòng chảy của số phận cuốn trôi đi mất, để lại ta với mình ta, bơ vơ đứng giữa một nỗi niềm cô đơn thống khổ.

"là-là sao...? mày đi đâu mà không ở đây nữa?"

"nhà em bể nợ rồi...em theo ngoại với má lên sài gòn trốn nợ...không quay về cái xứ này nữa..."

mặt thằng tiến trắng bệch, đôi môi nó run rẩy, mấp máy liên tục, như muốn nói nhiều điều với đứa nhỏ ngồi trước mặt nhưng chẳng thể thốt ra được thành lời. từ ngữ vừa trực chào ra đầu lưỡi đều bị giữ rịt lại, nghẹn ứ nơi cổ họng, chỉ biết đưa tay ra lay mạnh vai hưng, như đang cầu xin em hãy kéo nó thoát ra cái trạng thái tê cứng lạ lẫm này.

"sao...sao gấp quá vậy? rồi chuyện trường lớp mày tính sao?"

"dạ...má với ngoại nói sẽ cho em nghỉ học sớm, đi làm công ty ở trên đó với má luôn. tại má cũng không còn đủ tiền để lo cho em đi học...chi bằng em đi làm, kiếm thêm chút tiền cho nhà đỡ khổ."

nói tới đây nước mắt hưng chảy ròng ròng, nó gục đầu lên gối rên rỉ đau khổ. thuyền bè nào đi ngang khúc sông này, nghe tiếng khóc lóc thảm thương đó cũng lắc đầu xót xa, trời chuyển mưa đen kịn hết rồi, sao không vô nhà đi mà ngồi đó nghẹn ngào mấy tiếng thút thít oán than, nghe não nề quá chừng!

thằng tiến bo và thằng hưng bống nhà sát vách nhau, từ nhỏ đến lớn đã như hình với bóng. thằng tiến đã 19 tuổi nhưng học trễ một năm, nó vẫn học lớp 12 trong huyện, chung lớp với hưng, dù bạn bè nó có đứa thì lên bình dương đi làm xí nghiệp, có đứa thì lên thành phố để học tiếp bậc đại học.

lớn hơn hưng bống có một tuổi nhưng thằng tiến lại vô cùng già đời, cái gì cũng biết, mấy người vòng vòng trong xóm cũng hay kêu nó là "ông cụ non", "ông tiến bo". cũng bởi từ hồi còn bé nó đã chăm sóc cho thằng hưng như mẹ lo cho con, từ đưa rước đi học, nấu cơm đem qua cho em với bà ngoại mấy lúc má em đi làm, dạy em tập bơi, dạy em đi xe đạp, đến cả mấy bộ đồ mặc tết cũng do một tay thằng tiến chở em vô chợ huyện lựa.

duy hưng thì từ bé đã ốm nhom, dáng người nhỏ thó như con cá bống trong lu má em nuôi sau hè, nên cả nhà vẫn quen gọi em là bống. năm hưng lên 2 tuổi thì cha em có vợ bé, bỏ má con hưng đi theo người ta, nên em cũng chẳng có anh chị em ruột thịt gì, đâm ra thân thiết với thằng tiến nhà kế bên. nhà có của ngon, vật lạ gì của người quen cho, em cũng chừa để đem qua nhà anh tiến ăn cùng. đồ chơi, sách truyện gì của em cũng là đồ của tiến, em quấn quýt bên tiến như cái đuôi nhỏ, rồi lớn lên em đem lòng thương tiến hồi nào hỏng hay.

hồi sáng nay em còn qua vườn nhà tiến, rồi hai đứa leo lên cây xoài cát hòa lộc xum xuê tươi tốt do đang vô mùa mưa, bẻ mấy trái ăn tại vườn, vừa ăn vừa cười giỡn um sùm trời đất, bị ông tư hàng xóm đứng chống nạnh, với người qua chửi đổng. vậy mà đến chiều đang ngồi ăn cơm đã nghe tiếng má về rồi thông báo tin dữ, phải gom hết đồ đạc bỏ trốn liền trong đêm, chỉ dám canh lúc không ai để ý mà lén qua nhà anh tiến, để nói mấy câu từ biệt, chia ly đàng hoàng với người mà em thương rứt ruột, chưa bao giờ nỡ chia xa dù là một ngày từ khi còn bé.

"thôi tao thương...mày đừng khóc nữa mà bống, tao xót lắm...sao mà bỏ tao đi đột ngột quá vậy nè!"

"hu...hu...hu..."

em dúi vào tay tiến cái bọc to đùng em mang từ nhà qua, trong đó chứa cả chục cuốn sách, mấy con gấu bông cũ mèm, đến cả mấy cái mô hình em cùng tiến lắp ráp từ hồi nhỏ. lúc đi má chỉ cho em gom mấy món quan trọng, nhưng đứng giữa căn phòng nhỏ bé, đâu đâu cũng thấy kỷ niệm của em với anh tiến bo, làm em không nỡ bỏ lại bất cứ vật gì.

"mấy món này, anh giữ cho em...hức hức...em sợ tụi nó mà mất...thì ký ức cũng theo đó mà chết đi, như lòng em bây giờ, anh à...hức!"

"thôi mà, thôi mà, tao hứa sẽ giữ, nha, giữ thiệt là kỹ, không cho ai đụng dô luôn, mày đừng có khóc nữa."

"mày lên trển, ráng ở đó chừng mấy tháng nữa thôi, còn tao ở nhà ôn thi cho đậu đại học trên thành phố, lúc đó tao lên đó kiếm mày, rồi nuôi mày cả đời luôn, không để mày khổ nữa, chịu hông?"

nghe đến đó, hưng bống đang thút thít thì bỗng dưng lại khóc dữ dội hơn, lắc đầu lia lịa, miệng mếu máo rên rỉ:

"hức hức...không được đâu anh ơi, anh còn phải có vợ, có con,...hức...sao lo cho em cả đời được. bạn gái anh mà nghe được, chỉ giận anh chết!"

"gì? bạn gái nào?"

"hức...thì chị hoa bạn gái anh đó..?! bữa hổm anh còn trễ hẹn đi câu cá với em để chở chị hoa đi ra chợ mua đồ, hức...em nghe anh tủn bên sông đồn là hai người đang cặp bồ, là người yêu của nhau rồi...hức!"

"tầm bậy tầm bạ! thằng tủn chó đẻ!! bạn gái gì đâu! con hoa đó là ô môi, bồ của nó là con huyền tomboy mà tao hay đi đánh bóng chuyền chung á. hôm bữa tao trễ hẹn với mày là tại tao chở nó ra chợ để con huyền đưa nó đi cà phê hẹn hò, ông bà già nó mà thấy con huyền tomboy rước nó đi chơi chắc cạo đầu nó, rồi nhốt nó trong buồng, không cho nó ra đường luôn quá!"

"ủa...hức...vậy là hông phải anh với chị hoa thương nhau hả...?"

"hông có mà, em khờ quá..."

"..."

"người tao thương là em mà, vậy em còn chẳng nhận ra..."

bầu trời bỗng lóe lên một tia chớp trắng xoá, xé toạc màn đêm, gió thổi từ dưới sông lên lạnh cắt da cắt thịt. ngay sau đó những hạt mưa nặng trĩu ào ào trút xuống, gõ liên hồi lên cái mái tôn mục nát và mặt đất, như đang khóc thay cho đoạn tình cảm ngang trái của đôi trẻ.

tiến bo lợi dụng màn đêm tối mịt trong cơn giông, đưa tay lên vuốt ve mấy lọn tóc mềm mại sau gáy hưng, tay còn vòng ra sau vỗ về lưng em, kéo em sát vào lòng nó.

"anh...anh tiến...mấy cái đó hông có nói cà rỡn được...lỡ sau này anh hối hận không kịp...hức..."

"tao nói giỡn với em làm gì hả bống...tao thương em đứt ruột đứt gan, tao lo cho em từ xưa tới giờ, cưng em như báu vật của tao. mỗi ngày tao đều muốn sang nhà gặp em, đưa em đi học, đi chơi, bống muốn gì tao đều làm hết cho bống. có điều gì tốt đẹp trên đời tao đều muốn để dành cho em, để được nhìn thấy em cười, em vui, em hạnh phúc...từ còn bé tao đã sống một đời như thế rồi, sống vì em, vì bống của tao..."

"mà em lại khờ quá...đâu thể nhìn thấu được những tâm tư thầm kín tao gửi nhờ vào ánh mắt hay mấy cái đụng chạm vỗ về, nâng niu. có mấy lúc em vô tư đùa giỡn gần gũi với mấy thằng trong xóm, tao giận đến mức muốn nhốt hẳn em trong phòng tao, để em chỉ được thân với tao và chỉ mình tao thôi, em có hiểu được lòng tao không, hả bống?"

nghe mấy lời bộc bạch vụng về của tiến hoà lẫn vào cái âm thanh to lớn vang trời của cơn mưa lớn nhất chưa từng thấy ở cái xứ này, thằng hưng bống bỗng khóc to hơn, rồi gục đầu vào cổ tiến, hít hà cái mùi xà phòng giặt đồ quen thuộc, trộn lẫn với cái mùi hôi khét nắng của cái áo thun sờn vai, giờ đây ướt đẫm mấy giọt lệ nóng hổi của em.

tiến kéo khuôn mặt đang vùi sâu trong cổ mình ra, nhìn thật lâu vào đôi mắt ngấn lệ của em một cách dịu dàng. nó cúi đầu xuống cho ngang tầm mắt hưng, rồi đặt lên môi em một nụ hôn.

nụ hôn đầu đời mang cái vị mằn mặn của mồ hôi, của nước mắt, của cơn mưa dai dẳng, trộn lẫn với cái mùi vị chua chát của số phận nghiệt ngã, để những kẻ yêu nhau lầm đường lạc lối phải chịu cảnh chia cắt đầy đau lòng, cứ như mấy tuồng cải lương xưa lắc xưa lơ mà bà ngoại thằng hưng tối nào cũng phải mở nghe mới vào giấc được.

nó bắt đầu thật chậm rãi, rồi từ từ ngậm lấy bờ môi căng mọng của em mà mút mát, cứ như đứa trẻ mới lên 3 đang thưởng thức cây kẹo một cách ngon lành, rồi nó quyết định thè hẳn lưỡi ra mà liếm láp vào quanh môi hưng. cái lưỡi to bè của nó lướt qua môi trên, rồi môi dưới, lên đến cả nhân trung và đầu mũi của em, khiến hưng hoảng hồn lùi lại, dứt ra khỏi nụ hôn.

"hức...anh...!"

"bống ngoan...bống thè lưỡi ra cho tao xem đi..."

hưng bống có hơi chần chừ, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn thè cái lưỡi xinh đẹp, đỏ hỏn của mình ra rồi nhắm mắt lại, chờ người tình đến thưởng thức.

mạnh tiến ngay lập tức nhào tới, ngậm trọn cái lưỡi non mềm ấy vào miệng mà mút mát. đoạn nó đưa lưỡi của mình vào cổ họng bống, bắt lấy người bạn nhỏ rụt rè, liếm láp thật gấp gáp như muốn rút cạn hơi thở của em.

bống bị hôn đến mềm nhũn, da đầu tê rần, tay chân run rẩy đành phải vòng tay qua cổ anh tiến để bấu víu, vô tình khiến cho nụ hôn thêm sâu hơn.

họ hôn nhau đắm say như thể đêm nay là đêm cuối cùng của nhân loại, như thể họ đã và đang bị bỏ quên ngoài cái guồng quay đầy mệt mỏi của thời đại, như thể yêu thương là điều duy nhất mà con người biết đến từ khi chào đời.

hai đứa trẻ quấn quýt hơi thở vào nhau thật gấp gáp, trước khi số phận nhớ ra điều nó cần phải làm, là phải chia cắt cặp tình nhân xấu số đang ngoan cố chống lại con bài của định mệnh.

mạnh tiến gấp gáp cởi chiếc áo thun trên người hưng ra, lật ngửa em và để em nằm lên sàn, rồi cúi xuống ngậm lấy đầu ti ửng hồng đang bị căng cứng do khoái cảm dồn dập, bên còn lại cũng được đôi tay chai sần của nó chăm sóc thật chu đáo.

"a..a..em nhột quá...sướng..anh ơi...sướng quá..."

tiếng rên đầy dâm mĩ của hưng bống vang lên giữa đêm mưa giông bão bùng làm mạnh tiến như được bơm máu gà, khi thì đưa lưỡi đá qua đá lại cái đầu ti se cứng, khi thì mút mát chùn chụt như trẻ em chưa được cai sữa mẹ, khiến cho hưng rên rỉ thoả mãn và "bống nhỏ" chẳng mấy chốc rục rịch ngóc đầu dậy, vòi vĩnh được anh tiến nâng niu.

mạnh tiến tất nhiên chẳng khước từ lời thỉnh cầu nào của em, bèn đưa tay xuống vuốt ve cự vật nhỏ, khiến cho bống run rẩy như cá mắc cạn, ghì chặt lấy khuôn mặt đang áp sâu vào bầu ngực em mà mút mát:

"sướng...sướng...n-nữa đi...anh tiến...em...em sắp ra...a..a.."

"em ra đi...tao thương...với nhớ kêu tên tao lúc rên nữa..."

mạnh tiến ra sức tuốt thật mạnh, nhịp nhàng theo từng tiếng rên của bống. nó xấu tính đưa tay lên vuốt ve dọc theo đầu khấc hồng hào, khiến em quên đi việc đang nằm ở chốn thanh thiên bạch nhật mà hét toáng lên, rồi bắn hết ra những khát khao cháy bỏng của cái tuổi mười tám.

"a..a...anh tiến...anh tiến ơi...em ra rồi..."

hưng bống lúc này tay chân xụi lơ, nằm thở hì hộc trên sàn, rên ư ử nom giống như một chú chó con. mạnh tiến biết thời gian của em với nó trong đêm nay không còn nhiều nữa, liền nhanh chóng cởi cái quần thun đang mặc ra, giải phóng cho cái hình hài to lớn đang căng trướng đến tím tái.

nó đưa tay lên miệng lấy một ít nước bọt, chà xát quanh hậu huyệt em, rồi đút một ngón tay vào cái lỗ đã ướt sũng sau lần lên đỉnh vừa rồi, cố gắng nong rộng cửa huyệt chưa từng bị xâm nhập trước đó.

cảm nhận được ngón tay mạnh tiến đã chạm đúng điểm gồ bên trong, cả cơ thể của bống giật bắn lên, cự vật nhỏ vừa mới xìu xuống cũng ngay lập tức cương cứng trở lại.

"chỗ này là chỗ nứng của bống à?"

"ư-ưm...đúng rồi...anh tiến...đau...hức...sướng quá...ư hức...!"

tiến nhét đến ngón tay thứ hai, rồi thứ ba vào trong hậu huyệt của bống. cảm thấy người dưới thân đã dần thả lỏng, tiếng kêu đau đớn ba đầu dần được thay thế bằng những rên rỉ nhè nhẹ như tiếng con mèo mướp sau hè, mạnh tiến không thể chờ đợi được nữa mà dứt khoát đưa cả cây hàng to lớn của mình vào trong, khiến cả hai đều bật ra những âm thanh thoả mãn của dục vọng nguyên thuỷ.

"s-sướn...sướng quá...bống ơi...chặt quá...em siết chết tao rồi..."

"ư hư hư...anh tiến ơi...em sợ quá...sao mà cái đó của anh tiến nó bự dữ vậy...hu hu..."

"không sao...một lát sẽ sướng ngay thôi...cho tao động nha em."

mạnh tiến bắt đầu đưa đẩy hông, thúc mạnh cự vật vào sâu tận bên trong khiến da đầu bống tê rần, mắt trợn trắng, miệng thè lưỡi ra rên ư ử, khiến nước bọt chảy ướt đẫm hai bên khoé miệng.

tiến ép đùi bống lại, cúi người xuống bắt lấy cái lưỡi thấm đẫm dịch vị đang thè ra của bống, khiến cự vật vô tình chui vào sâu hơn nữa, làm bống giật tót mình rồi bắn thẳng lên bụng của anh lẫn nó.

"bộ tao nắc bống sướng lắm hả...lại bắn nữa rồi nè."

"ư hức..."

"hah...bống lên đỉnh lần nào cũng lênh láng tùm lum, cứ như cây súng nước của thằng bi luôn á ta..."

"ư hưm...anh tiến...hong được ghẹo em mà...ư ư..."

tiến cúi xuống lật người bống dậy, để em trong tư thế nửa quỳ nửa bò rồi nắc thật mạnh, thật nhanh vào lỗ nhỏ đã mềm rục đến mức chỉ nhìn thấy được tàn ảnh. bống sung sướng đưa tay lên tự mân mê hai đầu ti đỏ lựng do bị tiến cắn mút ban nãy, tay kia cũng đưa xuống phía dưới, tự mình vuốt ve em "bống nhỏ" hồng hào.

"bống dâm quá...tao đụ bống không đủ sướng hay sao mà bống tự mình thủ dâm luôn rồi nhỉ."

"ư-ưm không có mà...bống...bống sướng...lắm...ưm a..."

tiến kéo người bống lên, để cho tấm lưng trần của em áp sát vào bờ ngực nó. nó cúi xuống hít hà mùi xà phòng thơm phức còn vương lại ở phần gáy và cái cổ trắng trẻo của bống, bàn tay cũng không yên phận mà đưa ra trước se lấy se để hai đầu ti của em khiến da đầu bống tê rần, miệng mở to rên rỉ như chú mèo con đang động dục, đôi bàn tay trắng trẻo đang tuốt lộng dương vật nhỏ cũng tăng tốc, rồi rùng mình bắn ra đầy bụng, vương vãi xuống cả sàn nhà gỗ mục nát.

"hức...sao anh chưa ra...nữa...anh tiến ra đi...em chịu hết nổi rồi...ư hức sướng quá..."

"tao sắp ra rồi nè...hah...bống chờ tao..."

sắp của phạm mạnh tiến là khoảng mấy chục cái nhấp nữa khiến tay chân bống mềm nhũn, mặc kệ cái thân hình cục mịch, cao lớn kia muốn làm gì thì làm. tiếng bạch bạch của cuộc hoan ái vang lên vang vọng khắp cả bờ sông, át cả tiếng giông gió của cơn mưa ngày hè xối xả.

tiến thoả mãn trút những dòng tinh đặc sệt vào sâu trong hậu huyệt nóng hổi do ma sát của bống. nó nằm đè lên người em, thở hồng hộc, rồi mặc kệ cuộc chia ly tàn nhẫn trước mắt, họ ôm chầm lấy nhau trong cơn mưa lạnh buốt.

"bống hứa với anh, lên thành phố phải sống thật tốt, nhớ giữ gìn sức khoẻ, đừng làm việc quá sức mà quên đi bản thân mình. đợi anh lên với bống, anh sẽ bù đắp lại cho em hết, nha bống."

"...với tuyệt đối, không được thân thiết với mấy thằng ở chỗ làm, biết chưa?"

nghe tới câu dặn dò cuối, hưng chợt phì cười, gật đầu nhẹ để anh yên tâm rằng em đã khắc ghi tất thảy những lời anh nói vào trong tim, mang lên nơi xứ người, để nó sưởi ấm em vào những giờ phút em thấy yếu đuối và cô đơn đến cùng cực.

cơn mưa dữ dội lúc này cũng đã ngừng nặng hạt, thế nhưng dòng sông kia vẫn chảy xiết như những ngày đầu tiến và hưng vẫn còn bé tí. hai đứa trẻ ngây thơ ấy vẫn luôn mong mình sẽ thoát được dòng chảy siết mạnh của con sông, nhưng e là không thể.

bởi suy cho cùng con người chẳng thể nào thoát được dòng sông của muôn vàn điều vướng bận, cái dòng sông đang cố gắng để nhấn chìm họ.

và rằng mọi con sông dù lớn hay nhỏ đều đổ ra biển, nhưng không biển lớn nào có thể cứu rỗi những mảnh đời chắp vá.