La jeune fille sursauta vivement lorsque le verrou de sa chambre fut enclenché.

-Je t'ai laissé une nuit. Tu sais ce qui t'attend.

Ariane baissa les yeux.

-J'ai...une proposition à te faire, murmura-t-elle prudemment.

-Tu oses marchander ta punition ?tonna son geôlier.

Elle frémit.

-Pas exactement.

-J'écoute. Tu as dix minutes pour m'expliquer ce que tu veux.

Ariane prit une profonde inspiration et leva les yeux vers Raphaël.

-J'essaie d'écrire une histoire. Laisse-moi la terminer avant de mourir. C'est mon dernier vœu.

Il y eut un silence. Un long silence.

Il va refuser, songea la jeune fille, il va refuser, c'est fini.

-J'accepte.

Stupéfaite, Ariane le regarda, bouche-bée, les yeux écarquillés.

-J'accepte, à une condition, ajouta Raphaël.

Elle avala péniblement sa salive.

-La...Laquelle ?balbutia-t-elle.

-Tu me laisses la lire une fois que tu l'as finie.

Quoi ? Etait-ce là tout ce qu'il lui imposait ? Ariane n'en revenait pas.

-C'est d'accord.

La pièce commençait à tanguer - elle n'avait pas mangé depuis hier matin.

Reste calme, reste calme !

-Dans ce cas, tout va bien.

Elle hocha la tête et se mit soudain à trembler.

Tiens bon, Ariane !

Elle n'y parvint pas. Elle se sentit vaciller et le noir se referma sur elle.

Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle était allongée sur son lit. Elle tourna la tête : au pied du lit avait été posé un plateau avec une assiette de pâtes. Un petit mot avait été ajouté.

Puisque tu dois rester ici et en vie jusqu'à ce que ton histoire soit terminée, voici de quoi ne pas mourir de faim.

Raphaël.

Pour la première fois depuis qu'elle était prisonnière, Ariane sourit.