Mọi chuyện bắt đầu từ những lời đồn.

Ban đầu chỉ là vài tin nhắn nặc danh trong giới, nói rằng Moon Hyeonjun sống ở nước ngoài phóng túng, tiêu tiền không biết điểm dừng, quan hệ phức tạp với nhiều người

Sau đó, một vài bức ảnh bị phát tán. Trong ảnh, Hyeonjun xuất hiện tại các bữa tiệc ở nước ngoài, đứng cạnh những người bạn ăn mặc thời thượng. Có bức ảnh còn bị cố tình cắt ghép khiến anh trông như đang thân mật với một người đàn ông lạ.

Những người từng quen biết gia đình họ Moon bắt đầu xì xào. Có người nói anh thay đổi quá nhiều sau khi du học. Có người nói anh không còn xứng đáng với nhà họ Choi.

Hyeonjun nhìn những bức ảnh, vẻ mặt bình thản đến lạ. Dì Kim đặt điện thoại xuống bàn, lo lắng hỏi:
"Cậu chủ, có cần báo với ông bà chủ không?"

"Không cần."

"Nhưng người ta nói những lời khó nghe quá..."

"Miệng mọc trên mặt họ, cháu đâu thể khâu lại được."

Anh lập tức gọi cho Wooje. Không ai nghe máy. Hyeonjun gọi lần thứ hai. Vẫn không có người bắt máy.

Anh nhìn màn hình điện thoại, khó chịu ném nó xuống ghế sofa.
"Choi Wooje, em giỏi lắm."

Anh không hiểu tại sao mình lại tức giận vì chuyện này đến vậy. Rõ ràng Wooje từng nói không yêu anh. Rõ ràng anh cũng chẳng có tình cảm gì với tên nhóc đó. Thế nhưng, khi nghĩ đến việc Wooje có thể tin những lời đồn kia ngực anh lại nghẹn đến khó chịu.

Tối hôm đó, Wooje trở về nhà sau một ngày làm việc. Mẹ hắn đang ngồi ở phòng khách, vẻ mặt nặng nề.
"Con đã đọc những tin tức về Hyeonjun chưa?"

"Rồi ạ."

"Con nghĩ thế nào?"

"Con chưa biết chuyện gì là thật."

Mẹ hắn thở dài.
"Nhà họ Moon đang rất khó xử. Hyeonjun là con một, lại là người thừa kế. Nếu những lời đồn này tiếp tục lan rộng sẽ ảnh hưởng đến cả hai gia đình."

Mẹ hắn nhìn con trai.
"Con có thể gọi điện hỏi thăm thằng bé không? Dù sao hai đứa cũng lớn lên cùng nhau."

Wooje cầm điện thoại. Hắn bấm gọi. Hyeonjun bắt máy ngay lập tức.

"Cuối cùng cũng nhớ anh rồi à?"
Giọng anh vẫn ngang ngược như mọi ngày, nhưng Wooje nghe thấy một chút khàn khàn ở cuối câu, có lẽ vừa mới khóc.

"Anh đang ở đâu?"

"Ở nhà."

"Em qua nhé."

"Không cần."

"Hyeonjun."

"Anh bảo không cần!"

Đầu dây bên kia im lặng.

Một lúc sau, Hyeonjun nói nhỏ hơn:
"Em gọi chỉ để hỏi chuyện mấy bức ảnh đó thôi đúng không?"

Wooje cau mày.
"Anh nghĩ tôi là người như thế à?"

Hyeonjun bật cười, nhưng tiếng cười chẳng có chút vui vẻ nào.
"Em chưa từng tin anh. Từ bé đến lớn, em luôn nghĩ anh phiền phức, kiêu ngạo, thích sai bảo người khác. Bây giờ có người nói xấu anh, em đương nhiên sẽ nghĩ anh đáng bị như vậy."

"Hyeonjun, tôi chưa hề nói như thế."

Wooje đứng dậy, cầm chìa khóa xe.
"Đợi tôi."

"Choi Wooje, em"

Hắn cúp máy. Mười phút sau, Wooje đứng trước cửa nhà họ Moon. Hyeonjun mở cửa, mặc bộ đồ ở nhà rộng thùng thình, tóc hơi rối. Anh nhìn Wooje bằng vẻ mặt khó chịu.
"Em đến làm gì?"

Wooje nhìn anh.
"Đến xem anh có khóc không."

Hyeonjun trợn mắt.
"Em bị điên à?"

"Ừ. Chắc bị anh lây."

"Choi Wooje!"

Anh giơ tay định đánh hắn, nhưng Wooje đã nắm nhẹ cổ tay anh.
"Hyeonjun."

Giọng hắn trầm xuống, khác hẳn vẻ cà lơ phất phơ thường ngày.
"Tôi không biết ai đứng sau chuyện này, cũng không biết những bức ảnh kia là có ý gì. Nhưng tôi biết anh không phải người như họ nói."

Môi Hyeonjun khẽ mím lại. Anh muốn đáp trả một câu thật khó nghe, muốn bảo Wooje đừng có tỏ ra hiểu mình. Nhưng chẳng hiểu sao, khi nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của hắn, những lời ấy lại mắc kẹt trong cổ họng.

Cuối cùng, anh chỉ hất cằm.
"Đương nhiên rồi. Anh vốn dĩ rất tốt."

Đó là lần đầu tiên Wooje cảm thấy mình thực sự muốn bảo vệ người này. Không phải vì hôn ước. Cũng không phải vì hai gia đình. Mà vì khi Hyeonjun đứng trước mặt hắn, cố tỏ ra kiêu ngạo dù đã bị tổn thương, hắn bỗng không muốn nhìn thấy anh chịu thêm bất kỳ điều gì nữa.