03.

"Chà, quay lại rồi đấy à. Cứ ngỡ anh nhát gan nên chuồn mất rồi chứ. Biến mất hẳn hai tuần liền, làm ăn chẳng ra dáng người đứng đắn tẹo nào." Scorpio cười khẩy một tiếng, xếp hai chân lại gọn gàng trên đùi. "Đi lâu đến nỗi suýt nữa thì tôi thấy nhớ anh rồi đấy."

Capricorn bật cười, ngồi xuống chiếc ghế duy nhất mà họ bày sẵn cho anh. "Tôi sẽ ráng để không lặn mất tăm lâu đến mức khiến cậu phải ngóng nữa." Anh liếc nhìn xấp giấy ghi chép rồi đặt gọn sang một bên. Dù sao anh cũng đâu còn làm việc ở đây nữa, cớ sao phải cắm cúi ghi lại từng tí một làm gì?

"Thật ra chuyện hai tuần qua tôi vắng mặt cũng có cái cớ của nó cả đấy."

Anh thấy Scorpio khẽ nhướn mày. "Thế cơ à? Chuyện gì vậy?"

Capricorn gật đầu. "Họ thấy cậu chẳng cần đến người chữa trị đầu óc nữa, nên coi như họ đuổi khéo tôi rồi."

Kể từ ngày Capricorn đặt chân đến đây, đây là lần đầu tiên Scorpio lộ rõ vẻ ngỡ ngàng. "Ồ... vậy là anh đến đây để nói lời chia tay à? Tôi không ngờ anh lại là kiểu người sướt mướt thế đấy."

Capricorn khẽ cười. Dù biết rõ Scorpio là thứ gì, biết rõ cậu ta có thể làm ra những điều ghê rợn đến đâu, một phần trong lòng Capricorn vẫn quý mến đứa trẻ này, dẫu cho cái thói nết của cậu ta chẳng mấy dễ ưa.

"Thật ra thì không phải. Tôi vẫn ở lại đây vì tôi nghĩ bỏ mặc cậu trơ trọi một mình không có ai mở lời trò chuyện là điều chẳng hay ho gì. Tôi biết cậu chẳng mặn mà với mấy buổi nói chuyện này, nhưng cứ bị nhốt kín mít trong đây một thân một mình chắc cũng chẳng phải điều cậu muốn. Vả lại họ cũng cho tôi ở lại, miễn là tôi không đòi tiền công."

Scorpio lại nhướng mày.

"Nói thật lòng thì anh dại dột hết phần thiên hạ đấy. Không kiếm ra đồng nào thì anh lấy gì để nuôi thân?" Dẫu Scorpio vẫn giữ nguyên vẻ tỉnh bơ thường ngày, cái vỏ bọc khiến cậu trông như chẳng màng tới sự đời, nhưng lần này cậu đã dồn trọn sự chú ý vào Capricorn. Trông cậu thật lòng tò mò.

Capricorn ngả lưng ra sau. Đây là lần đầu tiên hai người thật sự trò chuyện cùng nhau. Đúng là trước đây họ từng đối thoại, nhưng chưa khi nào giống như thế này. Chưa từng có điều gì khác ngoài việc Capricorn hỏi những câu cộc lốc còn Scorpio thì ậm ừ cho qua chuyện.

Lần này Scorpio đang thật sự gặng hỏi về con người anh.

"Tôi làm cái nghề chữa lành đầu óc này chưa bao giờ là để kiếm tiền. Nhà tôi vốn khá giả. Chuyện tiền nong xưa nay chưa từng là gánh nặng. Và như tôi đã bảo đấy, tôi không nỡ để cậu lẻ loi một mình."

Capricorn không biết phải đón đọc ánh mắt của Scorpio thế nào. Cậu ta cứ trừng trừng nhìn anh, nét mặt chẳng hề biến đổi mảy may, rồi ngả người dựa vào vách tường và ngước nhìn lên trần nhà. "Ừ thì... anh vẫn khờ khạo lắm."

Sau câu đó Scorpio không buông thêm lời nào nữa. Cả hai cứ ngồi lặng ngắt bên nhau suốt một khoảng thời gian dài, và sự im ắng ấy lại dễ chịu đến lạ lùng. Mọi lần anh luôn phải ráng tìm chuyện để cạy miệng Scorpio, nhưng sự yên ắng thế này xem ra cũng thật nhẹ nhõm.

Mãi đến chừng nửa tiếng sau, Scorpio mới là người phá tan sự vắng lặng. "Dù sao thì tôi cũng thấy ấm lòng. Cứ thui thủi một mình ở cái xó này quả thật nẫu hết cả ruột."

04.

Sau dạo ấy Scorpio rốt cuộc cũng chịu mở lòng. Từng chút một cậu bắt đầu chủ động trò chuyện cùng Capricorn và Capricorn cũng lần đầu tiên được thấy nụ cười trên môi cậu. Scorpio cũng không còn buông lời đe dọa đòi lấy mạng anh nhiều như trước nữa.

Nếp sinh hoạt gò bó trước đây dần dà bị phá vỡ khi cả hai gạt phăng đi những đề tài khuôn sáo cũ rích để tán gẫu về đủ thứ chuyện trên đời. Từ phim ảnh, góc nhìn về vài chuyện xảy ra quanh mình, cho đến những điều từng ập đến với họ hoặc những chuyện họ từng tận mắt chứng kiến.

Capricorn cũng chẳng buồn ghi chép lại làm gì. Vốn dĩ những thứ ấy đâu có mẩu tin nào giúp ích được cho đám người bên ngoài. Gu nghe nhạc của Scorpio đâu thể hé lộ cho họ biết cậu là thứ quái dị gớm ghiếc cỡ nào.

Dẫu vậy chẳng phải ngày nào mọi chuyện cũng êm ả. Có những hôm Scorpio đau đớn quằn quại hoặc ngất lịm đi từ lúc nào khi Capricorn vừa bước chân vào. Những trò mổ xẻ đày đọa vẫn cứ tiếp diễn. Capricorn biết rõ điều đó, nhưng giờ đây khi đã thân thiết hơn với Scorpio, lòng anh lại càng nhói buốt hơn gấp bội mỗi bận chứng kiến cậu tơi tả như thế.

Chẳng cần biết cậu đã xuống tay đoạt mạng bao nhiêu người. Cũng chẳng cần biết cậu vì quá đau đớn mà rủa xả Capricorn thậm tệ ra sao. Không một ai đáng phải chịu đựng nỗi đau xé thịt thấu xương đến nhường này.

"Anh biết đấy..." Scorpio cất tiếng vào một ngày nọ khi đang ngồi sát bên vách kính. Cậu cũng đã quen dần với việc xích lại gần hơn mỗi khi trò chuyện cùng Capricorn. Cảm giác tự nhiên hơn hẳn, bớt đi vẻ nặng nề của một buổi tra hỏi. Capricorn thậm chí còn bỏ luôn cái ghế để ngồi bệt xuống đất cùng cậu. "Trước kia tôi từng sống như bao người bình thường khác. Ý tôi là..." Scorpio ngập ngừng như đang lựa lời cho đúng. "Đúng là tôi có giết người... nhưng tôi cũng có cuộc sống riêng và tôi luôn ráng tách biệt nó ra khỏi mọi việc mình làm."

Điều này hoàn toàn mới mẻ với Capricorn. Theo những gì anh biết thì đám người kia chẳng moi được chút tin tức nào về lai lịch của Scorpio, không một tờ giấy tờ, chẳng có lấy một manh mối. Capricorn gật đầu, chăm chú lắng nghe với nỗi tò mò dâng lên trong dạ.

"Tôi cũng có những người bạn rất đỗi bình thường mà tôi thật lòng quý mến." Đây rõ ràng là lần Scorpio chịu trải lòng nhiều nhất từ trước đến nay. Capricorn thấy ấm lòng bởi rốt cuộc Scorpio cũng đã bắt đầu tin tưởng anh. Và Capricorn sẵn sàng làm mọi thứ để giữ trọn niềm tin ấy. Anh muốn chừa lại cho Scorpio ít nhất một góc nhỏ để cậu thấy an lòng.

"Họ có biết chuyện về cậu không?" Capricorn gặng hỏi. Bên ngoài hành lang vẳng lại tiếng bước chân dồn dập vội vã lướt qua phòng. Kỳ lạ làm sao khi ngoài kia lúc nào cũng có biến động không ngừng, vậy mà chẳng một ai dám bước chân vào căn phòng này.

Hẳn là vì bọn họ đều khiếp sợ việc bị Scorpio nhìn thấy mặt.

"Đời nào có chuyện đó." Scorpio cười khẩy một tiếng, cái lắc đầu của cậu như muốn nhấn mạnh thêm lời nói. "Nếu tôi mà hé răng ra thì họ hoặc sẽ coi tôi là thằng điên hoặc đi báo lính tóm tôi ngay. Đám bạn tôi sống thoáng lắm, nhưng chuyện quái quỷ này thì chẳng ai có thể bình chân như vại cho nổi."

Anh nhìn Scorpio ngả người ra sau, hai tay chống xuống sàn. "Dù họ có làm sao thì tôi cũng sẽ mất đi những người bạn ấy, vậy nên tôi chưa từng nói nửa lời. Chắc giờ này bọn họ đang lo sốt vó lên rồi. Tự dưng tôi bốc hơi biến mất không tăm hơi. Chẳng biết giờ họ sống ra sao nữa." Scorpio nhìn đăm đăm vào một khoảng không vô định sau lưng Capricorn, ánh mắt như lạc trôi đi đâu mất.

"Cậu có thấy hối hận về những việc mình làm với người ta không?"

Ánh mắt Scorpio quay ngoắt lại nhìn anh. Cách đây ít lâu Capricorn còn chẳng dám đối diện với cái nhìn sắc như dao cạo ấy, nhưng lúc này khi lòng anh đã thấy dễ chịu hơn đôi chút thì cái nhìn đó cũng bớt đi phần đe dọa.

Scorpio không còn tỏa ra hơi thở chết chóc như trước nữa. Có lẽ vì cậu ta chẳng còn rắp tâm dọa cho Capricorn khiếp sợ chạy mất dép. "Thật tình thì không. Tôi làm chuyện này quá lâu rồi nên chẳng còn biết cắn rứt là gì nữa."

Đó chẳng phải một câu trả lời khiến người ta an lòng, nhưng lại đúng là điều Capricorn đã đoán trước. "Thế ngộ nhỡ cậu giết chết một trong những người bạn của mình thì sao, cậu có cắn rứt lòng mình không?"

Lần này ánh mắt Scorpio găm sâu vào anh hơn nữa. Phải mất một hồi rất lâu cậu mới chịu buông lời đáp.

"Chắc là có đấy."

05.

Lần tiếp theo Capricorn vào thăm Scorpio, nom cậu nhóc chẳng được khỏe khoắn cho lắm. Cậu nằm ngửa ngay giữa buồng giam, lúc Capricorn bước vào thì cậu chỉ khẽ gật đầu chào lấy lệ. Mặt mày tái mét. Mắt thì đỏ ngầu những tia máu. Nhìn kỹ hơn chút nữa, Capricorn nhận ra cả người Scorpio đang run rẩy nhè nhẹ.

"Chào." Capricorn cất tiếng khi ngồi bệt xuống chỗ quen thuộc ngay trước vách kính. "Trông cậu tệ thật đấy."

Scorpio cười khẩy một tiếng rồi bỗng thở khò khè dồn dập kèm theo từng cơn ho sù sụ. "Anh thấy vậy à?" Anh nhìn Scorpio đưa bàn tay run rẩy ôm lấy bụng. "Hôm nay họ tọng thứ gì đó mạnh đô lắm. Toàn thân tôi nhức buốt cả lên."

Cảnh ấy hẳn là hãi hùng lắm. Capricorn biết rõ, bởi Scorpio có thể bẻ khóa trốn thoát quá đỗi dễ dàng, đám người kia thường phải dùng mấy thứ thuốc mê cực mạnh để đánh gục cậu đến mức ngất lịm đi trước khi lôi ra làm trò thử nghiệm. Theo những gì Capricorn nghe ngóng được, liều lượng bọn họ dồn vào người cậu thừa sức quật chết tươi một người bình thường, nhưng đó lại là cách duy nhất để ghì chặt Scorpio xuống. Mỗi bận Scorpio tỉnh lại, họ đã bày đủ trò quái gở lên thân xác cậu rồi, dẫu Scorpio chẳng bao giờ biết rành rẽ bọn họ đã làm những gì. Có lẽ manh mối duy nhất cho thấy những điều vừa ập đến chỉ là những cơn đau xé thịt.

Capricorn không khỏi trăn trở liệu cái trò đày đọa này đến bao giờ mới chịu dừng lại, hay là bọn họ cứ mãi nhắm mắt làm ngơ trước việc có một con người bằng xương bằng thịt đang phải hứng trọn mọi trò hành hạ. Kể cả Scorpio trước kia từng gây ra bao chuyện kinh hoàng đi chăng nữa, cách làm này vẫn quá sức tàn tệ. Phải, Scorpio dường như có thể tự làm lành da thịt với tốc độ mà người thường chẳng đời nào bì kịp, nhưng điều đó đâu có nghĩa là họ muốn làm càn làm quấy thế nào cũng được. Nghĩ đến đó thôi đã khiến Capricorn sôi cả ruột gan.

"Mai tôi sẽ bảo họ cho cậu nghỉ một ngày..." Capricorn ngập ngừng không rõ nói thế có quá trớn hay không, nhưng nghĩ lại thì anh đâu còn làm việc ở đây nữa, nên cứ thế nói toẹt ra luôn. Cách anh đối xử với Scorpio lúc này chẳng còn giống lối nói chuyện khuôn phép của người đi chữa trị đầu óc nữa. Mọi chuyện đã trở nên quá đỗi riêng tư rồi, nên cũng chẳng còn gì để kiêng dè nữa. Anh chỉ muốn sự có mặt của mình giúp Scorpio thấy dễ chịu hơn đôi chút. Cho dù sức anh chỉ làm được đến ngần ấy.

"Tôi ghét phải thấy cậu ra nông nỗi này. Tôi biết nói thế chẳng xoa dịu được gì, nhưng tôi thấy những thứ họ đang trút lên đầu cậu thật gớm ghiếc. Đây rành rành là đày đọa dã man."

Scorpio cười khẩy, buông đầu nằm bẹp xuống nền đất rồi trừng trừng nhìn lên trần nhà. "Định cãi là không phải đâu, nhưng ngẫm lại cái cảm giác rã rời lúc này thì chắc là anh nói đúng thật. Cơ mà nếu tôi mở mồm than thở thì lại hóa ra kẻ giả nhân giả nghĩa. Trước kia chắc tôi còn làm người ta đau đớn hơn gấp vạn lần thế này."

Scorpio giơ tay lên, đăm đăm nhìn vào mấy ngón tay mình. "Chắc tôi đáng đời lắm." Cậu lại cười hắt ra, nhưng giọng điệu chẳng có tí gì là vui vẻ.

"Chẳng có ai đáng phải chịu cái cảnh này cả. Phải, trước kia cậu từng làm những chuyện tày đình, và cũng hệt như những thứ đang giáng xuống đầu cậu lúc này, tất cả đều sai trái. Chẳng có bên nào đúng cả. Cậu không đáng phải chịu đựng những thứ này." Capricorn thở dài. Scorpio thật sự không đáng phải chịu cảnh ngộ này. Bất kể trước kia cậu từng làm những gì, chuyện này quả thực quá đỗi tàn độc.

"Không ưa những việc họ làm thì anh chui đầu vào đây làm gì?" Scorpio hỏi, miệng rên khẽ một tiếng khi gượng ngồi dậy và lấy tay ấn chặt vào mạn sườn. Capricorn tự hỏi liệu có vết tích gì trên da thịt cậu, hay là họ đã thọc sâu vào bên trong cơ thể cậu rồi. Capricorn sẽ chẳng lấy làm lạ nếu bọn họ vừa rạch toang người Scorpio ra.

"Tôi ở đây không phải vì gật đầu ưng thuận những trò bọn họ làm. Tôi ở lại vì ngoài việc ngồi đây trò chuyện cùng cậu ra, tôi chẳng làm được tích sự gì trước tình cảnh này cả. Tôi hoàn toàn bó tay chịu trói. Thứ duy nhất tôi có thể làm là giúp cậu giết bớt thì giờ thừa thãi."

Trong vài giây, Scorpio chỉ lặng thinh nhìn anh, dường như đang đắn đo xem nên nói lời gì tiếp theo. Trông cậu vẫn tơi tả đến thảm hại. Quầng thâm đen sì dưới mí mắt, dáng người thẳng thớm ngạo nghễ thường ngày giờ đây lại còng queo gập xuống, chắc hẳn vì những cơn đau cắn xé.

"Anh đâu chỉ giúp tôi giết thì giờ. Tôi..." Scorpio lại thoáng ngập ngừng đôi chút. "... thấy vui khi có anh ở đây. Được chuyện trò quả là dễ chịu. Tôi không nhận ra mình thèm có người bầu bạn đến dường nào cho tới khi chúng ta thật sự bắt đầu mở lời với nhau."

Capricorn không kìm được nụ cười rạng rỡ nở trên môi. Ngay giữa cảnh ngộ thế này, nghe được những lời ấy quả thật ấm lòng biết bao. Biết đâu trong một hoàn cảnh khác, anh và Scorpio đã có thể làm bạn của nhau.

"Nghe vậy tôi mừng lắm. Dạo gần đây tôi cũng thấy thích trò chuyện cùng cậu nhiều hơn." Chà, nghe sao mà vụng về gượng gạo thế không biết.

Nhưng Scorpio chỉ khẽ mỉm cười rồi lại buông mình nằm vật xuống sàn, cất tiếng rên rỉ mệt nhoài. "Tôi ghét cái thân xác này lúc này ghê gớm. Chỗ nào cũng nhức buốt."

"Sẽ sớm lành lặn lại thôi. Lúc nào mà chẳng thế." Capricorn hứa chắc nịch, bởi anh biết rất rõ tốc độ tự liền da lành thịt của Scorpio nhanh đến nhường nào.

Khi Scorpio ngước mắt nhìn anh lần nữa, Capricorn hoàn toàn không thể đoán biết được nét mặt cậu. Trông nó xa xăm và lạc lõng làm sao.

"Ừ... rồi sẽ thế thôi."

. . .