Cánh cửa rộng mở, bên ngoài trời tối đen, mây và giông kéo đến phủ kín bầu trời. Gió lùa vào mang theo bụi cát khiến người bên trong nhà phải nâng tay che mặt. Xuân Bách mở mắt, anh nhìn thấy giữa khung cửa lớn bóng dáng quen thuộc đã khiến anh mất ngủ nhiều đêm.

"Thanh tra Fontaine"

Cái tên khiến hai người còn lại phải sững sờ. Hoàng Khoa nhìn theo hướng mắt của Xuân Bách, chỉ có khoảng trống và bụi cát đang bay loạn xạ vào trong. Nhưng trong ánh mắt của Bách, sự sững sờ, kinh hãi hiện lên rõ ràng. Fontaine đang muốn giết Xuân Báchl.

"Bách! Nhắm mắt lại!"

Hoàng Khoa quát lên, anh cố bảo vệ Xuân Bách khỏi con ác quỷ đang đến gần. Cánh cửa đột ngột đóng sầm lại, ngăn chặn cơn gió lớn bên ngoài. Khi Hoàng Khoa còn chưa kịp bất ngờ thì một lực vô hình nào đấy đã đẩy văng anh ra khỏi ghế.

Thành Công hốt hoảng, vội kéo Xuân Bách đứng dậy, chạy đến chỗ Hoàng Khoa. Anh ta nằm đó, ôm lấy tấm lưng đang đau điếng vì bị đập vào tường. Thành Công cảm nhận được Fontaine đang ở đó nhưng cậu không thể thấy. "Chết tiệt thật, con quỷ này".

Công cắn rách đầu ngón tay mình, máu đỏ chảy ra, cậu quệt một đường lên mi mắt. Vết máu phụt cháy, tan đi, đôi đồng tử của cậu ánh lên. Công đã nhìn thấy Fontaine. Hắn đứng đó, vẫn là cơ thể nhầy nhụa, cháy xém nhưng đã được bọc lại bởi bộ Âu phục sang trọng.

Fontaine bước từng bước chậm rãi đến chỗ của họ. Xung quanh hắn, không khí như bị bóp méo, mùi tử thi xộc lên. "Cho anh thấy, cho anh thấy với" Hoàng Khoa nắm lấy cánh tay của Công. Cậu cũng làm tương tự với anh, và Khoa đã thấy được hắn.

"Ôi mẹ ơi, kinh tởm"

Khi bước chân của tên ác quỷ tiến gần đến, Thành Công không có thời gian để hoảng sợ. Cậu kết tay thành ấn và đọc một câu thần chú. Khi đôi tay buông nhau ra và chạm xuống nền nhà, ngọn lửa hừng hực bốc lên ngăn cách họ và Fontaine.

Bên ngoài vòng vây, tên thanh tra bật cười, một cách kinh dị. Hắn nhìn những con mồi béo bở đang giẫy dụa và gắng gượng để sống sót dưới mi mắt ác quỷ. Fontaine đứng yên, mỉm cười đưa cặp mắt đỏ ngầu nhìn ba người bọn họ. Vòng vây lửa yếu dần rồi phụt tắt.

"Sao vậy?! Hết mana hả?"

"Đâu có, phép của em bình thường mạnh lắm mà"

Thành Công còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra với khả năng huyền thuật của mình thì Fontaine chớp mắt đã xuất hiện trước mặt cậu. Bàn tay nhơ nhuốc của hắn bóp chặt lấy cổ Thành Công, cậu bị nâng lên, lơ lửng giữa không trung.

Theo như trong phim thì đáng nhẽ cậu sẽ từ từ bị nâng lên, còn hiện tại cổ Công bị kéo mạnh một cái, chân rời khỏi nền nhà. Cảm giác đau nhói kéo đến, da cổ bị kéo căng, đường hô hấp bị bóp chặt. Công khó khăn cố hít lấy không khí, tay nắm chặt vào bàn tay của Fontaine.

Nhưng đôi tay của hắn như có lửa, liên tục đốt cháy những gì đang cố chạm vào. Cổ cậu hằn lên vết đỏ phồng rộp như bị bỏng, tay chạm vào người Fontaine phải lập tức rụt lại. Cơ thể Công giẫy giụa dữ dội, nhưng lực siết nơi cần cổ chỉ có tăng không giảm.

Hoàng Khoa bò dậy, nhịn cơn đau. Anh đọc một câu thần chú gì đó, rồi lôi tấm bùa trong túi áo ra ném về phía Fontaine. Nhưng lá bùa đó chỉ như con ruồi đang chọc ngứa tay tên ác quỷ, hắn liếc nhìn Hoàng Khoa, bàn tay trên cổ Thành Công lại siết mạnh thêm.

"Á à, bùa phương Đông không được. Vậy thì bùa phương Tây"

Xuân Bách nhìn thấy Khoa lại lôi từ trong túi áo ra một mớ dây nhợ rối mù. Nhưng những gì anh làm tiếp theo thực sự nằm ngoài tầm hiểu biết của Xuân Bách. Hoàng Khoa cầm từng món lên, miệng đọc các loại thần chú, kinh chú khác nhau. Từ Thiên nhãn, đến tượng Quan Âm Bồ Tát và cả Thánh giá. Bách chắc chắn là Hoàng Khoa vừa đọc cả kinh Phật lẫn kinh Thánh trước mặt anh.

Thập cẩm tôn giáo trưởng.

Vậy mà lại linh nghiệm. Fontaine khi nghe thấy một đoạn kinh Thánh đã bị ảnh hưởng. Hắn thả lỏng bàn tay đang bóp chặt cổ Thành Công, tay còn lại ôm lấy đầu. Fontaine gào lên, có vẻ tên này là một tín đồ Công giáo, và những gì Hoàng Khoa đang làm có tác dụng với hắn.

Thành Công nhân cơ hội vẽ một kí tự bùa chú vào không trung rồi đánh mạnh vào tay Fontaine. Hắn đau đớn buông ra, cậu rơi xuống đất, vội đưa hai tay ôm lấy cổ. Công hít lấy hít để không khí, ho sặc sụa.

"Ơ, ơ. Sao mà bùa đạo Phật vẫn đánh được con ma Công giáo này vậy?!" Xuân Bách bất ngờ nhìn chằm chằm Fontaine.

"Bùa nào chả là bùa, ma quỷ là đánh được hết, chỉ là nếu đúng đạo của nó thì có tác dụng mạnh hơn thôi" Khoa vừa vẫy vẫy cây Thánh giá vừa trả lời.

"Vãi, ảo thế? Thế nếu nó không theo đạo thì sao?"

"Thì bùa nào cũng mạnh"

Hoàng Khoa mở điện thoại, tìm kiếm trên mạng đoạn kinh Thánh còn lại. Anh đọc luôn miệng hết đoạn kinh, Fontaine đau đớn ôm lấy đầu. Cây Thánh giá trong tay Hoàng Khoa như phát sáng, anh liên tục chĩa về phía con quỷ. Hắn gầm lên, lao ra khỏi cửa.

Fontaine chạy trốn khỏi căn nhà. Nhưng hắn sẽ quay trở lại.

"Chờ đó bọn khốn, rồi ta sẽ giết hết chúng mày! Nhanh thôi!!!"

Khi thứ không khí chết chóc tan đi, trả lại sự yên bình cho căn homestay, bầu trời bên ngoài vẫn còn mưa. Hoàng Khoa ngồi dựa vào tường, tay ôm lấy bên ngực trái còn giật điên loạn của mình. Theo thuật ngữ hiện hành thì phải gọi là trộm vía vì anh đã thủ sẵn mấy tuyệt kĩ tâm linh của mọi nền tôn giáo trong túi áo mình.

Thành Công đang thẫn thờ ngồi trên nền đất lạnh, mắt hướng về phía Fontaine vừa rời đi. Cơ thể cậu run rẫy, vì đau đớn, vì sợ hãi. Công thề rằng khi bàn tay nóng rực đó bóp chặt lấy cổ cậu, trong một khoảnh khắc nào đó, Công đã mất đi ý thức. Cậu lịm đi, tầm nhìn dần mờ. Trong mơ hồ, Công nhìn thấy bà nội. Người bà dấu yêu đã rời xa cậu từ lâu.

Bà đứng trước mặt Công, đôi tay gầy nhăn nheo nhẹ vuốt má của cháu trai. Nụ cười hiền hậu và ánh mắt ấm áp ấy vẫn như ngày nào, bà nhìn cậu đầy thương yêu. "Cố lên con nhé, bà thương Công lắm. Công của bà giỏi lắm, cháu của bà làm được mà, bà tin con" . Chính câu nói ấy đã cứu cậu khỏi cơn mê man.

Cơ thể dần mất lực, Thành Công ngã ngửa ra sau. Trước khi mắt nhắm lại hoàn toàn, cậu cảm thấy có một đôi tay đã đỡ lấy mình. Có lẽ là bà. Nhưng đôi tay ấy cứng rắn, không mềm như tay bà. Cậu không nghĩ được nhiều, ý thức ngắt đoạn rồi tắt lịm. Công rơi vào hôn mê.

"Công! Công! Cậu sao thế Công?! Đừng làm tôi sợ, Công!"

Xuân Bách hoảng hốt nhận ra Thành Công đang ngất đi. Anh vội đỡ lấy cơ thể của cậu. Làn da lạnh toát và sắc mặt tái nhợt. Công không ổn, ổn thế nào mà ổn. Anh bế bổng cậu lên, chạy về phòng. Ngay giây phút này thì vết đâm ở bụng hay cái chân đau cũng chỉ là vết thương ngoài da. Còn người trong vòng tay đang đau đớn cau mày mới khiến lòng anh khó chịu.

"Bách! Bách! Kéo anh dậy với Bách! Lưng tao đau quá Bách!"

⋆˚꩜｡
(Cảnh báo có thoải sảng và thoại nhiều)

Thành Công mở mắt ra, chỉ thấy trước mắt một không gian vừa quen thuộc, vừa xa lạ. Đây là nhà bà nội. Cậu đã lâu không về thăm bà. Căn nhà vừa quen thuộc, là nơi Công đã sống suốt 18 năm cuộc đời. Và cũng vừa xa lạ, bởi khi cậu rời đi, căn nhà đã không còn mang dáng vẻ như vậy.

"Bà ơi....hức...."

Tiếng khóc nức nở vang lên từ ngoài sân. Không cần nhìn cũng biết, đó là cậu bé Thành Công. Cậu nhìn bản thân lúc 6 tuổi đang đứng khóc nhè giữa sân nhà mà lòng thầm trách. Chỉ biết ham chơi, gây chuyện.

Rồi một bóng dáng thân thương xuất hiện. Bà nội từ trong bếp đi ra, tay cầm một đĩa dưa hấu ngọt lịm, mát lạnh. Bà vẫy tay cho "Thành Công", nó vừa lau nước mắt vừa chạy về phía bà. Dưới mái hiên, bà dịu dàng ngồi lau vết xước nơi đầu gối cho nó, "Thành Công" thì ngồi thít thít, tay cầm dưa hấu ăn ngon lành.

"Nín đi con, bà thổi cho không đau nữa nhá. Bà thương nào"

Cậu tiến đến gần hai bà cháu. Công nhìn ngắm gương mặt thân thương đã rất lâu cậu không được gặp lại. Mái tóc nhuộm màu thời gian và gương mặt nhân hậu của bà, Công không thể quên. Cậu trèo lên gốc cây khế trong vườn nhà, hoài niệm về miền kí ức xưa cũ.

Bố mẹ Công là những con người của công việc. Từ khi cai sữa, cậu được gửi về cho bà nội ở quê. Bà vừa là cha vừa là mẹ, vừa là người bà kính yêu đã nuôi nấng Công nên người. Tuổi thơ Công không một góc kí ức nào là không có hình bóng của bà.

Bà mất khi cậu 20 tuổi, Công lúc đó đang năm 2 đại học. Cậu còn nhớ, lúc ấy là nửa đêm, Công đang miệt mài với bài luận của bản thân. Đột nhiên một cuộc gọi từ bố mẹ chuyển đến. Phải biết, họ hiếm khi gọi cho cậu.

"Con sắp xếp về. Bà vừa mất, cách đây 1 tiếng"

"Sao bây giờ bố mẹ mới gọi cho con?"

"Bố mẹ bận lo chuyện trong nhà cho bà, vừa rảnh tay mới gọi báo cho con"

"Vâng. Con biết rồi ạ"

Những ngày tang bà, cậu không khóc. Không phải Công không buồn, hay cậu không thương bà. Chỉ là, không thể khóc. Thật đột ngột. Mới hôm qua bà còn gọi cho cậu, hỏi thăm đứa cháu nhỏ sống thế nào, học hành ra sao, có khoẻ không, có vui không. Bây giờ bà nằm đấy, gương mặt thanh thản, yên giấc thiên thu.

Có người thấy lạ. Công là đứa hiếu thảo, thương bà có tiếng trong xóm. Nhưng hôm nay nó không khóc, cũng chẳng có biểu hiện gì buồn bã tang thương. Công vẫn cười khi tiếp mấy người họ hàng đến viếng. Lo trong lo ngoài. Chiếc khăn tang ngay ngắn trên đầu, gương mặt dù hơi tiều tụy nhưng chẳng có mấy sự mệt nhọc.

Chỉ có chính Công biết, đau lòng, thương xót và không chấp nhận, ba thứ đó đang điên loạn xé nát tim cậu. Bà chỉ đang ngủ, một giấc ngủ sâu. Giấc ngủ chẳng có cơn đau thoát vị đĩa đệm, chẳng có sự hành hạ của căn bệnh thoái hoá khớp.

Bà vẫn thường hay xoa đầu Công, dặn dò cậu rằng: "Con đừng khóc, bà sẽ chẳng thể mãi bên cạnh xoa đầu dỗ dành con. Con phải mạnh mẽ lên, cháu bà ngoan và giỏi lắm" . Công sẽ ngoan, sẽ giỏi, sẽ mạnh mẽ. Bà hãy yên tâm về cậu.

Mỗi đêm, khi Công trở về chiếc giường nan tre thường nằm ngủ cùng bà, cậu ôm lấy cái gối, cái chăn bà may cho. Hơi ấm của bà còn đó, như vòng tay bà đang ốm lấy cậu, vỗ về giấc ngủ. Nước mắt Công cứ rơi, tiếng nức nở âm thầm trong đêm.

Con nhớ bà nhiều lắm.

"Con nín đi, không anh kia sẽ ăn hết dưa hấu đấy"

"Anh kia sao lại ngồi trên cây vậy bà?"

Công giật mình, cậu nhìn về phía hai bà cháu. Họ cũng nhìn cậu. Bà vẫy tay, gọi cậu lại gần. Công lập tức nhảy xuống, vì mất đà mà vấp ngã. Đầu gối trầy nhẹ nhưng không đau. Cậu bước đến bên bà, bà vỗ nhẹ vào nền đất bên cạnh mình, ý bảo Công ngồi.

Lần nữa sau bao nhiêu năm, Công được ngồi cạnh bà, kê đầu lên đùi bà và được bà xoa đầu. Cậu nhắm mắt, cảm nhận sự yên bình và tình thương dạt dào.

"Chân có đau không?"

"Dạ...không ạ"

"Chảy máu thế kia mà, cứ dối bà mãi thôi"

"Con nhớ bà nhiều lắm"

"Ngoan, bà vẫn ở đây mà"

"Uớc gì, con được bên bà như thế này mãi"

"Bậy quá, bà vẫn sẽ bên con, dõi theo con. Nhưng con còn những sứ mệnh cần hoàn thành, còn có bạn bè và cuộc sống tương lai. Tỉnh dậy đi con, cháu ngoan của bà. Bà thương con"

Nước mắt cậu rơi, lăn dài trên má. Công không dám mở mắt, sợ rằng khi mở mắt, khung cảnh yên bình này sẽ biến mất. Nhưng đôi tay đang xoa đầu không còn cảm giác là đôi tay của bà. Dù cho những cái xoa vẫn nhẹ nhàng, ân cần nhưng chẳng có hơi ấm của bà.

Cơn đau từ cơ thể và cái lạnh run người khiến Công bừng tỉnh. Trần nhà lạ lẫm, mùi tinh dầu thơm nồng. Cậu nheo mắt, tay vô thức kéo tấm chăn bông cao lên. Xuân Bách nhận thấy cậu đã tỉnh giấc, liền giúp kéo chăn, chỉnh góc rồi mới hỏi han.

"Sao thế, giờ cậu thấy thế nào? Khi nãy....lúc cậu bất tỉnh, gặp ác mộng à?"

"Không có"

"Ừm, vậy tốt. Tôi sơ cứu vết thương rồi, còn lạnh không?"

"Vẫn còn"

Xuân Bách đưa tay sờ trán Thành Công, nhưng tay anh cũng đang bị nhiễm lạnh, Bách nhướn người áp trán vào trán cậu.

"Nóng quá, chưa hạ sốt nhiều"

Làm cái hành động gì đấy hả, cái anh kia?!

Xuân Bách với tay bật đèn ngủ trên bàn lên. Căn phòng tối lập tức được phủ lên ánh sáng vàng ấm áp. Anh nhìn sắc mặt Thành Công, đỏ ửng, sờ tay vào hai má thì nóng ran. "Sao lại nóng hơn ban nãy thế này. Cổ với tay chân có nóng lắm đâu nhỉ?". Thì có phải nóng lên do sốt đâu.

Anh định rời đi thì bị một bàn tay nhỏ ấm ấm níu lấy. Tay cậu cầm lấy ngón trỏ của anh, không nắm chặt nhưng là toàn bộ sức lực còn lại của cậu đang dốc ra để nắm lấy. Bách khựng lại, anh nhìn con mèo nhỏ đang nằm trong chăn, mắt thì né tránh nhưng tay vẫn không buông.

"Anh.....anh đi đâu thế?"

"Anh...à, tôi đi lấy cháo, thay khăn cho cậu"

"Quay lại nhanh nhá"

"Ừ, chờ tôi"

Qua khung cửa sổ, có thể nhìn thấy bên ngoài trời đã tối, cơn giông vẫn chưa qua đi và mưa còn rơi nặng hạt. Nhìn đồng hồ đã điểm 23h48, Công đã bất tỉnh nửa ngày. Cậu trông thấy một tô mì ăn dở trên bàn, dụng cụ sơ cứu còn nằm tràn lan bên cạnh. Xuân Bách có lẽ đã ở trong phòng suốt thời gian Công ngất đi.

Anh quay lại, trên tay là bát cháo nóng và chậu nước . Bách vắt một cái khăn sạch, lau mát cho Công, động tác nhẹ nhàng. Cậu cả người không còn tí sức lực, mặc kệ anh muốn làm gì thì làm. Công nhìn Xuân Bách, thấy vai áo anh hơi ướt.

"Anh vừa đi đâu về à?"

"Ừm, tôi đi mua thuốc cho cậu, vừa về thôi "

"Sao đi muộn thế?"

"Quên mất"

"Nó nói điêu đấy. Trông cậu cả buổi mệt quá nên anh ta ngủ quên, đến hơn 7 giờ mới giật mình dậy, xong cu cậu ngồi tự mình vệ sinh vết thương ở bụng, thay băng gạc hết hai tiếng đồng hồ. Tới lúc đi mua thuốc thì mắc mưa, chạy vòng vòng mấy tiếng mới có nhà thuốc còn mở cửa"

"Điêu. Sao không đi ra nhà thuốc bảo người ta xử lí vết thương cho?"

"Kim Phước nói à? Lắm mồm thế không biết. Giờ đem cái vết thương đó ra là họ bắt nhập viện chắc"

"Như nào rồi?"

"Gần lành rồi, bị động mạnh nên nó rách miệng chút thôi"

"Chắc chưa?"

"Nó tét ra một chút"

"Mẹ mày"

"Ê hỗn nha"

Bách đỡ cậu ngồi dậy, cẩn thận đệm gối. Anh cầm bát cháo còn bốc khói, thổi từng thìa đút cho Công. Cậu ngại, nhưng mà cũng làm biếng cầm thìa tự ăn. Kệ đi, chẳng ai bắt bẻ người bệnh đâu. Ăn gần nửa bát thì Công cũng tỉnh hơn, đỡ mệt. Cậu đề nghị được tự ăn, còn Xuân Bách thì bị bắt phải đi thay áo khác trước khi anh bị nhiễm lạnh.

"Thì cậu ăn xong rồi tôi đi thay"

"Cứ đi đi, sao mà lì thế?!"

"Ui giời ơi"

"..."

"..."xột xoạt, xột xoạt.

"Này! Làm cái gì thế?! Làm cái gì thế?!"

"Đây là phòng tôi mà?"

"Cút ra khỏi đây ngay, biến thái!"

⋆˚꩜｡

"Sao mày lại sang phòng anh làm gì? Phòng mày là giường đôi mà, chen chúc trên giường đơn của tao làm gì?"

"Bị đuổi ra ngoài"

"Trời ạ"

⋆˚꩜｡

Xuân Bách năn nỉ cả tiếng Công mới cho anh vào phòng. May là cậu đang ốm, nếu không ban nãy đã ban cho Xuân Bách một cú đá vuông góc vào bệ sườn rồi. Tự nhiên lại lột áo giữa trời thế kia, có âm mưu gì xấu xa. Hiện tại, anh nằm dưới sàn nhà, lót lưng bằng tấm chăn mỏng.

Bách đọc đi đọc lại đoạn tin nhắn với CODY. Theo lời một pháp sư người Úc mà Phước Thịnh quen biết. Những món kỉ vật gắn liền với người đã khuất có thể mang theo lời giải về cách siêu độ cho linh hồn đó.

CODY cho rằng, nếu muốn tìm cách xử lí Fontaine, trước hết phải tìm về trọn vẹn những phần còn thiếu của chiếc đồng hồ. Nhưng điều này còn khó hơn mò kim đáy bể. Món đồ bị đánh cắp và phá hoại từ lâu, nắp và thân lạc nhau. Hơn nữa, viên kim cương cũng thất lạc. Làm sao để tìm về đủ những phần còn thiếu.

Anh ngồi dậy, nhìn Thành Công đang nằm im trên giường. Cậu đã hạ sốt, mồ hôi bắt đầu tuôn ra đẻ toả nhiệt cho cơ thể. Bách cẩn thận lau mặt và cổ cho Công.

"Này. Anh có rảnh không?"

"Rảnh"

"Xoa đầu cho tôi được không? Tôi không ngủ được, trước đây bà tôi thường hay dỗ tôi ngủ bằng cách đấy"

"Bà cậu chắc lớn tuổi rồi nhỉ?"

"Bà mất rồi"

"Tôi xin lỗi"

Anh ngồi xuống giường, tay nhẹ nhàng xoa lên mái tóc mềm. Thành Công nhắm mắt, cảm nhận sự thoải mái từ đôi tay chai sần. Cậu cứ lăn qua lăn lại vài lần, đến 2 giờ sáng vẫn chưa vào giấc ngủ sâu. Bách nghiêng người, tay còn lại vỗ lưng Công. Cậu ôm lấy góc chăn, hơi thở dần đều hơn.

"Vẫn không ngủ được"

"Hay là cậu cứ về thành p-"

"Sao anh cứ đuổi tôi đi mãi thế?"

"Tôi thấy cậu bị thương vì tôi, cậu đang đau khi ở cạnh tôi"

"Tôi nguyện ý đồng hành cùng anh mà"

"Nhưng tôi kh-"

"Bách"

Công ngồi dậy, cậu kéo vai Xuân Bách để anh đối mặt với mình. Từ trong ánh mắt của người con trai trước mắt, Bách thấy được sự kiên định, sự mạnh mẽ và ý chí cực lớn của Thành Công. Nhưng xin lỗi, anh hèn nhát lắm.

Lúc nhìn cậu bị Fontaine nắm trong tay, cơ thể anh bị điều khiển cứng đờ không thể động đậy. Hắn muốn Xuân Bách không chỉ đau về thể xác mà còn phải tổn thương về tinh thần, một cách nặng nề.

Và hắn đã thành công, Xuân Bách thực sự đau. Anh rất đau. Thành Công sẽ chẳng biết được, anh đã hoá điên khi thấy cậu liệm đi trong tay hắn, và lúc anh cầm trên tay tấm băng gạc, tự mình xử lí vết thương ở cổ cho cậu, Bách đã run rẩy như thế nào. Vết hằn đó, nó khủng khiếp vô cùng.

Anh đã muốn đưa cậu đến bệnh viện, nhưng Hoàng Khoa ngăn lại. Họ phải giải thích với bác sĩ thế nào về vết thương này. Một vết bóp cổ nhưng lại như bị bỏng. Nói là bị tấn công trên đường, nhưng có con người nào có khả năng tạo ra thứ vết thương như này không? Chẳng có lí do nào hợp lí để họ trả lời cả.

Anh chỉ có thể cắn răng cố tự mình làm tất cả. Nhìn mồ hôi của Công cứ túa ra, Xuân Bách cũng sắp ngất mấy lần. Nó càng khiến anh sợ, sợ lần tiếp theo họ chạm trán với Fontaine cậu sẽ chẳng may mắn mà nằm đây nữa.

"Nghe tôi này, Bách. Hoặc là để tôi cùng anh xử lí vụ này, hoặc là-"

"Cả hai sẽ chết, xin em....bỏ mặc tôi đi"

Anh nắm lấy đôi tay đang đặt trên vai mình, bàn tay siết lấy bàn tay cậu. Bách cúi gầm mặt, tấm lưng vững chãi bất giác run lên. Thành Công nhìn anh, không rõ điều gì đang diễn ra. Xuân Bách áp đôi tay cậu vào hai bên má của mình, gương mặt anh cạ vào lòng tay ấm áp, cảm nhận nhiệt độ của người đối diện.

Công cảm thấy tay mình chạm vào thứ gì đó ướt. Cậu nâng mặt Xuân Bách lên, từ hốc mắt đỏ ửng của anh, hai hàng lệ nóng tuôn trào. Bách nghiêng mặt, tựa vào tay cậu, anh đưa ánh mắt khẩn xin và đau đớn nhìn vào mắt Công. Cầu xin sự thấu hiểu từ cậu, anh không muốn Công bị tổn thương.

"Anh xin em, Công. Xin hãy hiểu cho anh"

"B-Bách..."

Nhìn người đàn ông trước mặt, anh ta đang khóc vì mình, Công bỗng dưng thấy tim thắt lại. Nhưng liệu anh có biết, Công cũng đau nếu như cậu phải chờ đợi, một mình, và rồi nhận lại là tin dữ về người mà cậu thương hay không?

Xuân Bách quá đáng thật.

Bách xoa lấy đôi tay của cậu, rồi nhẹ đặt một nụ hôn lên đó, cố để khắc ghi hơi ấm và mùi hương của người thương. Anh hạ tay xuống, nhìn ngắm đôi tay mềm mà bản thân hằng ao ước được nắm lấy hàng vạn lần, nó đang bị trầy, bị xước, bị rách, vì bảo vệ anh.

"Em có tin không, nếu anh nói anh yêu em. Nhiều lắm, Công à. Có thể đối với em, một tháng quen biết đó trôi qua nhanh lắm, nhưng với anh, mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi phút ở cạnh em, anh lại mong mình có thể bên cạnh em lâu hơn, và với tư cách lớn hơn một người bạn"

"Bách..."

"Hãy cho anh nói hết, rồi em muốn từ chối, hoặc là đuổi cổ anh ra khỏi đây cũng được. Anh chỉ sợ mình không còn nhiều thời gian"

Anh gặp em, và quen biết em không quá lâu. Nếu chẳng có thứ duyên phận chết tiệt này thì có lẽ chúng ta chỉ là một chấm nhỏ trên đồ thị cuộc đời của đối phương. Nhưng anh lại mong, sự xuất hiện của em sẽ trở thành đoạn tiếp diễn xuyên suốt quãng đời của anh về sau.

Anh đã được tiếp xúc với em, được trò chuyện, được sẻ chia và được thấu hiểu em. Anh không khẳng định rằng mình hiểu em nhiều như nào, anh chỉ dám nói rằng: anh có thể nhận thấy được niềm vui, nỗi buồn, sự hạnh phúc hay nỗi sợ hãi trong em. Anh cũng biết được em mạnh mẽ ra sao, yếu đuối nhường nào. Và anh mong, anh có thể cùng em trải qua những cung bậc cảm xúc của cuộc đời.

Có lẽ mới gần đây thôi, anh đã thích em, rồi yêu em. Từ ấn tượng về cậu thầy bói khó ưa, đến lá bùa cứu mạng, và những lần em quan tâm đến anh. Anh biết, đó là phép lịch sự, nhưng ít ra, điều đó cho anh thấy thật ra em không xấu như anh từng nghĩ .

Rồi khi em cứu anh, khi em cho phép anh được ở cùng nhà với em, qua gần nửa tháng sinh hoạt cùng em, anh có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn và hiểu hơn. Về em. Về con người, tính cách, nội tâm, suy nghĩ của em.

Anh đã yêu. Và anh biết anh yêu.

Anh yêu người con trai dịu dàng, tốt tính, thích giúp đỡ những người xung quanh. Anh yêu người con trai mạnh mẽ, kiên cường luôn dám đương đầu với mọi biến cố. Yêu cả người con trai đôi khi yếu đuối, rồi bật khóc trên vai anh.

Anh đang đứng giữa sự sống và cái chết, ranh giới mỏng manh ấy đang đay nghiến linh hồn anh. Chẳng biết được anh còn có thể yêu em bao lâu, hay liệu sau này, nếu có thể, anh còn yêu em như bây giờ hay không. Nhưng hiện tại anh đang yêu, và anh vẫn sẽ yêu, cho đến khi con tim mệt nhoài và chẳng còn tha thiết về tình yêu nữa.

Từng câu nói găm thẳng vào lồng ngực Thành Công, cậu cũng đau lòng và xót xa lắm. Liệu có ai biết được, trái tim đang rung động đã tìm được đúng bến đỗ chưa, hay nó chỉ đang chơi vơi giữa biển rộng, vô tình gặp được một hòn đảo hoang.

Nhưng khi ta biết ta đã yêu thì thôi hãy cứ yêu, mặc cho nó lâu dài hay ngắn hạn. Cứ để mặc số phận. Vì nếu chỉ vì chút đa nghi mà bỏ lỡ một tình yêu, có thể ta đang bỏ lỡ một hạnh phúc.

"Ôm em đi Bách"

Công ôm lấy tấm lưng đang không ngừng run rẩy của anh. Đôi tay nhỏ bé khẽ vuốt ve mái tóc người thương. Đôi tim cảm nhận nhịp đập của nhau, mãnh liệt và nồng cháy. Xuân Bách siết chặt vòng tay, hít hà lấy hương thơm từ mái tóc của Công.

Trong vòng tay anh, cậu thấy mình nhỏ bé quá. Vòng tay ấm áp và vững chãi, một vòng tay cậu đã khao khát bấy lâu. Bách ôm chặt nhưng đôi khi lại thả lỏng, anh sợ bản thân sẽ lại vô tình làm đau người trong lòng.

"Nếu yêu em, hãy tin em, Bách. Đừng khiến em hối hận vì đánh mất người mình yêu"

Xuân Bách khẽ buông cậu ra, anh nhìn vào đôi mắt long lanh như mặt hồ phản chiếu ngàn vì sao ấy. Nó phản chiếu hình dáng của anh, gương mặt anh và sự yếu đuối của anh.

"Em nói sao?"

"Nếu em để anh một mình đối đầu nguy hiểm, em sẽ hối hận cả đời vì đánh mất người mình yêu. Bách, em yêu anh"

Câu nói ấy như chiếc ô che chắn cho trái tim anh khỏi cơn bão lòng. Xuân Bách không dám tin, anh không dám tin rằng mình có được may mắn ấy. Nhưng Thành Công vẫn ở đó, nhìn anh, cậu là thực tại, là một Thành Công đang nói lời yêu anh bằng sự chân thành.

Anh khẽ đặt một nụ hôn lên trán người thương. Công nhắm mắt, đón nhận nụ hôn ấy. Nó bao trọn mọi cảm xúc đang dâng trào trong tim, mọi tình yêu đang tồn tại trong tiềm thức. Hàng mi cong khẽ run, Xuân Bách đưa tay chạm vào nó.

"Công, cho phép anh nhé?"

Cậu gật đầu, tay nắm chặt vào nhau. Xuân Bách nâng cằm người con trai trước mặt lên, nhìn ngắm thật kĩ, thu trọn dáng hình vào trong tâm thức. Anh khẽ hôn lên đôi môi đang mím lại, cái chạm nhẹ và phiêu lãng.

Công không phải lần đầu được hôn. Nhưng khi đối diện với người thương, sự e thẹn và ngại ngùng cứ bủa vây lấy cậu. Đôi tay bị chính cậu miết đến trắng bệch. Đôi mắt vẫn nhắm nghiền, cảm nhận bằng tai hơi thở của Xuân Bách trong bóng tối.

Anh cầm lấy tay của Công, nhẹ vuốt ve những ngón tay đang bị chủ nhân hành hạ. Rồi Xuân Bách lại lần nữa chạm vào đôi môi ấy. Lần này, không còn là lời chào lịch sự, nụ hôn chuyển thành sự tiếp cận sâu hơn.

Môi chạm môi, say mê và đắm chìm.

Thật xứng đáng cho một lần đánh cược vào số phận. Vì giờ đây, Xuân Bách đang được hưởng quả ngọt của đời. Bờ môi mềm và ngọt ngào ấy đang được anh mút mát lấy. Nếu đó không phải là đôi môi mà Xuân Bách vẫn luôn say sưa ngắm nghía mỗi khi nhìn vào gương mặt của Thành Công thì có lẽ anh sẽ ngấu nghiến nó vì cảm giác đê mê mà nó đem lại.

Công dần buông lỏng cơ thể, để mặc cho bàn tay của Xuân Bách cứ lần mò từ cổ đến ngực rồi đến thắt eo. Giống như thầy bói mù đang dựa vào đôi tay để hình dung ra sự vật trước mặt, tay Bách vẽ nên từng đường nét trên cơ thể cậu. Nụ hôn càng chặt thêm, nhịp điệu cũng tăng lên, và nó đang dần lấy đi dưỡng khí bên trong buồng phổi của Thành Công.

Lí trí không còn chỗ cho những suy nghĩ ngoài lề, cậu trở thành thầy bói mù bị dẫn dắt bởi Bách.

Cho đến khi sự hô hấp bị gián đoạn, Công mới trực nhớ ra bản thân cần được thở. Cậu đẩy Xuân Bách ra, hít thở dồn dập. Công nhìn thấy trong một giây nào đó, ánh mắt của anh như mãnh thú đang nhìn ngắm con mồi. Xuân Bách vẫn luôn dõi theo từng biểu cảm của cậu từ đầu buổi đến giờ.

"Cảm ơn em vì đã chọn tin tưởng anh, yêu à"

"..."

"Hôm nay đến đây thôi nhé, nghỉ ngơi đi em"

Xuân Bách khẽ vuốt mái tóc rối của cậu, anh rời khỏi giường toan rời đi. Thành Công ngơ ngác, chưa kịp hiểu anh muốn nói gì. Sao lại đến gieo lên mầm mống tai hoạ rồi bỏ chạy thế này.

"Anh định đi đâu?"

"Anh đi vệ sinh giải quyết một lát, em cứ nghỉ ngơi trước đi"

"Ứ! Có gì thì giải quyết luôn đi, không có đi đâu hết"

Rồi cậu bật dậy, ôm lấy cổ Xuân Bách, kéo anh vào một nụ hôn mãnh liệt. Mãnh liệt một cách thực thụ. Là từng cái chạm, từng cái mút chặt. Và cái lưỡi tinh nghịch cũng bắt đầu khơi mào trò đuổi bắt. Thành Công khiến Xuân Bách bất ngờ vì sự chủ động của cậu.

Đôi mắt tròn ngây thơ giờ đây chứa đầy những khao khát tình yêu. Công nhìn vào mắt anh, khi hai đôi môi còn quấn lấy nhau. Không ai chịu nhường ai, họ muốn bản thân phải chiến thắng. Nhưng cả hai đều biết, ngay lúc này đây, bản năng và con tim đã chiến thắng lí trí.

"Em đang bị thương, đừng-"

"Hết rồi"

"Hả? Ơ, đỡ hơn lúc nãy rồi. Sao hay thế?"

"Chuyện tâm linh không đùa được đâu. Muốn em chữa lành cho anh không?"

"Chữa lành thế nào?"

Cậu chạm vào vết thương ở bụng Xuân Bách, cảm giác xoa dịu truyền đến rõ rệt. Bách không cần phải biết Công đã làm cách nào, nhưng ngay lúc này chỉ cần cái vết thương đó không rỉ máu nữa thì những cái còn lại anh không quan tâm.

"Làm tình chữa lành"

"Damn it, baby"

── ⋆⋅𖤓⋅⋆ ──

Cảnh báo chap sau thuần sét.

Còn lí do vì sao cái cổ siêu việt của cậu thầy bói tự lành thương được thì: nó vẫn không lành hẳn, chỉ là so với lúc sáng (bỏng nặng và máu chảy tè le) thì bây giờ (ngưng chảy máu, da có dấu hiệu đóng vảy) nhẹ hơn rồi. Lí do là cả hai đứa đều không còn nhiều thời gian để mà chờ lành thương nữa, cứ coi như cửu huyền thất tổ hiện về chữa cho đi. Ma đánh người phàm bị thương được thì người phàm cũng tự có cách chữa được.

Chữa cho em, chữa cho anh. Chữa kiểu gì?

Làm lành chữa tình

Làm.....chữa lành.