Thực ra, Nabari là một đứa trẻ khá tốt tính. Chỉ có điều cái khuôn mặt kia từ đầu đến cuối gần như chẳng có lấy một biểu cảm, thành ra người ngoài nhìn vào rất dễ tưởng thằng bé khó gần, thậm chí còn có chút lạnh lùng giống hệt Kuchiki Byakuya. Nhưng Aizen sống cùng cậu được vài ngày thì phát hiện ra, cái vẻ ngoài kia hoàn toàn không phản ánh tính cách bên trong. Nabari rất ngoan, biết nghe lời, không đòi hỏi lung tung, cũng chẳng bao giờ gây phiền phức một cách cố ý. Nếu Aizen bảo không được ra ngoài một mình, cậu sẽ không đi. Nếu bảo phải về nhà trước chín giờ, cậu sẽ về trước chín giờ. Thậm chí khi muốn ăn thứ gì đó, cậu cũng chẳng bao giờ mở miệng đòi, cùng lắm chỉ đứng trước cửa tủ lạnh nhìn chằm chằm vài giây rồi tự đóng lại. Vì vậy hắn đành thay thế hai vị phụ huynh dạy cậu chút tư cách làm người, muốn ăn gì là phải nói, hắn không biết cách nấu món tên là 'tùy'.
Vấn đề duy nhất giờ giấc của cậu tương đối tùy tiện.
Có một đêm, Aizen đang ngủ thì nghe thấy một tiếng cạch rất nhỏ dưới tầng. Hắn mở mắt, nằm im vài giây rồi lại nhắm mắt. Có lẽ là Nabari xuống uống nước. Chuyện trẻ con khát nước giữa đêm chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Sau đó là tiếng cộc.
Rồi-
RẦM!
Aizen mở mắt.
"..."
Hắn ngồi dậy trên giường, lắng nghe.
Rầm. Rầm. Rầm.
Tiếng dao bổ xuống thớt đều đặn, mạnh mẽ và hoàn toàn không có ý định giữ im lặng.
Aizen nhìn đồng hồ.
Hai giờ mười bảy phút sáng.
Hắn xuống giường, mở cửa phòng rồi chậm rãi đi xuống tầng. Đèn bếp sáng trưng. Nabari đang đứng trên một chiếc ghế nhỏ trước bàn bếp, tay cầm dao, trước mặt là một đống rau củ bị băm thành những mảnh có kích thước không đồng đều.
"Cháu đang làm gì vậy?"
Nabari quay đầu lại.
"Nấu ăn."
"Ta nhìn ra."
Aizen bước đến gần, nhìn xuống cái thớt.
"...Đây là gì?"
"Cà rốt."
"Ta biết nó là cà rốt."
Nabari cúi xuống nhìn đống cà rốt nát bét.
"Chú muốn ăn thịt kho củ cải không?"
Aizen im lặng vài giây.
"Thịt kho củ cải vì sao phải băm cà rốt?"
Nabari quay qua nhìn hắn, còn nhíu mi như thể đang nhìn một tên ngốc.
"..." Có ý gì?
Ít nhất là nếu bỏ qua việc phương pháp thực hiện của cậu có thể khiến hàng xóm báo cảnh sát vì tưởng trong căn hộ xảy ra án mạng.
"Được rồi." Aizen đưa tay lấy con dao khỏi tay thằng bé. "Nấu vào ban ngày."
"Có kịp cho bữa sáng không?"
"Cháu thật sự nghĩ bản thân mình có thể dạy trước 10 giờ trưa?"
"Nấu cho chú."
"..."
Lần này Aizen thực sự không biết nên nói gì.
Nabari đứng trước mặt hắn, khuôn mặt lạnh tanh lạnh ngắt, đôi mắt tím nhạt bình tĩnh đến mức chẳng nhìn ra một chút xấu hổ nào. Cậu chỉ đơn giản nói ra suy nghĩ của mình, như thể chuyện một đứa trẻ thức lúc hai giờ sáng để nấu ăn cho người đang nuôi cậu là điều hoàn toàn bình thường.
Aizen thở dài.
"Được rồi." Aizen cúi xuống, túm cổ Nabari lên.
"Chú?"
"Đi ngủ."
"Nhưng-"
"Không nhưng nhị gì hết."
Aizen xách thằng bé lên như xách một con mèo nhỏ, tiện tay tắt đèn bếp. Nabari không giãy giụa, chỉ ngoan ngoãn để hắn xách lên tầng. Nhưng đến khi Aizen đặt nó xuống giường, nó lại lập tức ngồi dậy.
"Cháu chưa buồn ngủ."
"Ta không muốn biết."
"Cháu muốn-"
"Ngủ."
Nabari nhìn hắn, và hắn cũng phải nhìn lại.
Hai người rơi vào im lặng.
Cuối cùng, Aizen lấy một sợi dây buộc rèm đặt bên cạnh, trói nhẹ cổ tay Nabari vào đầu giường.
Nabari cúi xuống nhìn cổ tay mình.
"..."
"Đừng nhìn ta như vậy." Aizen kéo chăn lên cho nó. "Đây là biện pháp bảo toàn danh dự của ta."
"Cháu đâu có làm gì chú."
"Chính xác. Nhưng nếu cháu tiếp tục băm cà rốt lúc hai giờ sáng, tin ta đi, hàng xóm nhất định sẽ báo cảnh sát. Chúng ta không có giấy tờ tùy thân đâu, Nabari."
Nabari yên lặng suy nghĩ.
"Vậy đêm mai cháu nấu."
"Không."
"Đêm kia?"
"Không."
"Đêm cuối tuần?"
"Nhất định phải là đêm sao?"
Aizen kéo chăn phủ kín đến tận cằm nó.
"...Ta sẽ dạy cháu."
Nabari im lặng vài giây.
"Thật ạ?"
"Ừ. Nhưng là vào ban ngày."
Khuôn mặt thằng bé vẫn không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng đôi mắt tím nhạt hơi sáng lên.
Aizen nhìn nó, rồi bất giác bật cười.
"Được rồi. Ngủ đi, nhóc con."
Lần này Nabari ngoan ngoãn nằm xuống.
Aizen cũng nằm bên cạnh, một tay vẫn giữ lấy sợi dây buộc hờ ở cổ tay thằng bé, phòng trường hợp cậu lại đột nhiên nảy ra ý tưởng xuống bếp lúc ba giờ sáng.
Hắn nhắm mắt.
Chưa đầy năm phút sau-
"Chú Aizen."
"Ừ?"
"Ngày mai ăn thịt kho được không?"
"...Ngủ."
"Vâng."