Vòng loại Inter High được mong chờ từ lâu cuối cùng cũng bắt đầu.

Là một đội mạnh trong tỉnh, Aoba Johsai liên tục đánh bại các đối thủ và thuận lợi tiến vào những vòng trong cho đến lúc đụng độ Karasuno.

Hinata nhìn lịch thi đấu rồi quay người đi về phía nhà vệ sinh. Trên đường đi, cậu gặp anh chàng lông mày nhạt bên Date Tech, thầm ngưỡng mộ chiều cao của đối phương. Cảm nhận được ánh mắt lấp lánh như sao đang nhìn mình, Aone Takanobu quay trái quay phải mà chẳng thấy ai cả. Mãi đến khi cúi xuống, anh mới thấy cái đầu cam nhỏ đang ngước lên nhìn mình.

Hinata chứng kiến động tác của Aone, nhất thời hóa đá. Sau đó, cậu lập tức nắm lấy cánh tay Aone đang đưa về phía mình.

Một tình bạn kỳ diệu cứ thế bắt đầu.

Tiếp theo cậu còn gặp Kageyama Tobio ngay trước cửa nhà vệ sinh, chẳng hiểu kiểu gì hai người lại chào nhau bằng cách gọi "Baka Kageyama" và được đáp lại bằng "Hinata Boke".

Cuối cùng vì Hinata đi vệ sinh quá lâu nên Oikawa phải đi tìm cậu. Vừa đến nơi, anh đã nhìn thấy cảnh chibi-chan đang "nắm tay" Tobio. Oikawa nheo mắt, kéo Hinata về phía mình:

"Yahoo, Tobio-chan~ Hai đứa đang làm gì thế này?"

Kageyama Tobio lập tức trở nên nghiêm túc: "Tiền bối Oikawa."

Kageyama cảm giác hôm nay tiền bối Oikawa có vẻ địch ý với mình hơn bình thường, rõ ràng mình có làm sai gì đâu.

Hinata dựa vào người Oikawa. Gần đây cậu cũng đã quen với những tiếp xúc cơ thể như này.

Sự tiếp nhận của Hinata làm Oikawa thấy phấn khích. Anh mỉm cười vòng tay ôm lấy vai cậu rồi vẫy vẫy tay với Kageyama: "Lát nữa gặp nhau trên sân nhé~"

Nói xong, anh ghé sát bên tai Hinata: "Không ngoan nhé. Có phải em vẫn muốn có thêm bạn trai khác không?"

Rõ ràng Hinata và Kageyama chỉ là bạn bè bình thường, vậy mà qua lời Oikawa cứ như thể giữa hai người có gì mờ ám vậy.

"Chibi-chan, đừng để anh phải nhốt em lại thì em mới chịu ngoan nhé." Oikawa Tooru nhéo nhẹ dái tai Hinata. Cậu muốn né đi, nhưng Oikawa lại kéo về.

Iwaizumi Hajime nhìn biểu cảm của Oikawa đang nói chuyện, cau mày cảm thấy có gì đó không ổn.

Hinata Shoyo không ngừng khen những cú đập bóng của Iwaizumi Hajime, khiến chính Iwaizumi bị khen đến mức ngượng ngùng.

"Cú đánh thẳng của tiền bối Iwaizumi thật sự siêu ngầu luôn! Lát nữa thi đấu anh có đánh nữa không ạ? Ngầu quá!" Đây là chú cún cam được trời sinh ra để khen người ta đấy à.

Oikawa thề rằng anh chưa bao giờ nhìn thấy biểu cảm luống cuống đến thế trên mặt Iwaizumi Hajime, trong lòng hơi chùng xuống. Nhưng nghĩ kỹ lại, anh cũng cảm thấy chuyện này quả thật rất bình thường.

Dù sao thì ai có thể chống lại sức hút của chibi-chan chứ?

Khi đến địa điểm thi đấu, Sugawara nhìn thấy Hinata đang bị các thành viên Aoba Johsai vây quanh, liền cười gọi: "Hinata!"

Hinata nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại. Nhìn thấy Sugawara, cậu lập tức phấn khích vẫy tay: "Tiền bối Sugawara!"

Mặc dù lần trước vị tiền bối này từng nói với cậu mấy lời kỳ lạ, nhưng khí chất tự nhiên của anh vẫn khiến Hinata cảm thấy rất thoải mái. Sugawara Koshi cười tít mắt bước tới, dang rộng hai tay, chờ chú cún cam nhào vào lòng mình.

Thế nhưng anh lại nhìn thấy đội trưởng "mặt cười nhưng lòng đầy mưu mô" của Aoba Johsai kéo cái đầu cam vốn đang chuẩn bị lao vào lòng mình trở về.

"Ây da da, thật ngại quá. Phụ công nhà bọn tôi phải đi khởi động rồi."

Sắc mặt Sugawara cứng đờ. Anh và Oikawa đứng cách nhau một khoảng không, dùng ánh mắt kiềm chặt đối phương. Còn Hinata đứng ở giữa thì bị Hanamaki Takahiro kẹp nách kéo đi.

-

Đến khi trận đấu chính thức bắt đầu, các thành viên Karasuno nhìn Hinata đứng ở vị trí phụ công, vẫn không khỏi thở dài.

Nói không căng thẳng thì chắc chắn là nói dối. Sau trận đấu tập thảm bại lần trước, bọn họ đã nhận thức rõ khoảng cách giữa mình và Aoba Johsai, đặc biệt là thực lực vượt ngoài sức tưởng tượng của Hinata.

Ukai Keishin nhớ lại trận đấu tập hôm đó, cười bất lực: "Trận đấu tập ấy đúng là thảm bại."

Thầy Takeda cũng bất đắc dĩ cười: "Đặc biệt là cậu Hinata bên kia, thực lực rất mạnh."

Nhắc đến Hinata Shoyo, thầy Takeda lại nhớ đến bóng dáng nhỏ bé hôm ấy thậm chí còn có thể cổ vũ cho đối thủ, quả thật là một người rất đáng tôn trọng.

Vòng loại Inter High chính thức bắt đầu, trường Karasuno đối đầu Aoba Johsai.

Karasuno đã thể hiện rất xuất sắc trong hai trận đấu trước, thậm chí còn đánh bại Date Tech, đội bóng trong những năm gần đây nổi tiếng với danh xưng "Bức tường sắt", có thể nói là khiến mọi người phải nhìn họ bằng con mắt khác.

"Được rồi, chúng ta vào sân thôi."

Ánh mắt Oikawa Tooru thay đổi.

"Vậy hôm nay... anh cũng tin tưởng mọi người."

Hinata nhìn ánh mắt ấy của anh. Cậu chợt nhớ đến lý do mình muốn gia nhập Aoba Johsai khi còn ở nước ngoài là vì đã xem Oikawa thi đấu trong nước. Không chỉ vì kỹ thuật chuyền hai tuyệt vời của anh, mà còn vì cảm giác anh bẩm sinh là một người rất để đáng tin tưởng.

Hinata đứng ở khu vực phát bóng, xoay xoay quả bóng chuyền trong tay. Cậu liếm nhẹ môi dưới, ánh mắt tràn đầy vẻ háo hức của một kẻ săn mồi. Hinata tung bóng lên không trung, dốc toàn lực lao về phía trước rồi "bịch" một tiếng, bật người lên không trung và phát bóng. Quả bóng lao thẳng về phía Nishinoya Yu, một gương mặt mới.

Trong mắt Nishinoya tràn đầy sự kinh ngạc cùng ngọn lửa bị cú phát bóng này khơi dậy, liền lao về hướng quả bóng với tốc độ nhanh nhất, nhưng vẫn không kịp đỡ. Quả bóng như sượt qua đầu ngón tay Nishinoya, vừa khéo rơi xuống đường biên cuối sân.

Nishinoya Yu nghiến răng nhìn Hinata:

"Xin lỗi."

Tanaka và những người khác không cảm thấy quá bất ngờ. Dù sao Nishinoya là lần đầu tiên đối đầu với Hinata, chưa hiểu rõ thực lực của cậu cũng là chuyện bình thường.

Hinata Shoyo của Aoba Johsai, phát bóng trực tiếp ghi điểm!

Đội cổ vũ của Aoba Johsai trở nên phấn khích. Có không ít người lần đầu tiên đến xem thi đấu, bọn họ thậm chí còn thắc mắc tại sao tiền bối Oikawa lại cho một người có chiều cao thấp bé như Hinata Shoyo ra sân. Còn Hinata đã dùng cú phát bóng đầy uy lực để đập tan định kiến của họ.

"Yeah!"

"Nice! Hinata!"

Hinata cười, nhận lấy quả bóng chuyền rồi xoay xoay trong tay, tiếp tục nhắm về phía Nishinoya Yu. Cậu thấy rõ rằng chỉ cần quả bóng của mình chậm thêm hai giây nữa thôi, chắc chắn nó sẽ bị gương mặt mới này đỡ được.

Một libero mạnh sao?

Quả nhiên quạ đúng là loài ăn tạp mà.

Nishinoya Yu cũng rõ ràng nhìn thấy động tác của Hinata, lập tức nâng cao cảnh giác. Sawamura Daichi cũng chăm chú nhìn cú phát bóng của Hinata Shōyō. Lần này Hinata không dùng jump serve, cậu chọn đánh cú jump float trông có vẻ nhẹ nhàng.

Nishinoya nhìn quả bóng jump float bay cao, lập tức né người: "Ra ngoài!"

Thế nhưng ngay sau đó, Nishinoya phải trơ mắt nhìn quả bóng đột nhiên rớt thẳng xuống đường biên.

Matsukawa Issei và Yahaba Shigeru nhìn cú phát bóng quen thuộc ấy, cảm thấy rùng mình thay cho đối thủ. Azumane Asahi bên kia cũng là lần đầu tiên nhìn thấy kiểu phát bóng quái dị như vậy, thế mà đám người Aoba Johsai lại giống như đã quá quen thuộc.

Bây giờ đã tiến hóa đến mức có thể dùng máy phát bóng để thi đấu rồi sao?

Azumane Asahi bắt đầu nghi ngờ cái cậu chibi-chan bên kia rốt cuộc có phải robot hay không.

Tsukishima Kei khẽ "tặc" một tiếng, anh nhìn Hinata đang bị các thành viên Aoba Johsai vây ở giữa. Khi thấy Matsukawa còn đang xoa đầu cậu, Tsukishima đột nhiên cảm thấy tay mình cũng hơi ngứa ngáy.

Quả phát bóng thứ ba của Hinata Shoyo là cú phát bóng chạm lưới, có lẽ cậu muốn cho đối phương một cơ hội để đánh qua đánh lại. Tanaka Ryunosuke vội vàng lao người về phía trước mới kịp đỡ được bóng.

Phía Aoba Johsai cũng chẳng hề bất ngờ trước quyết định của Hinata, dù thế nào bọn họ chắc chắn cũng sẽ chiều theo ý cậu.

Bước một của Tanaka không được tốt lắm, Azumane Asahi lập tức tiếp bóng, đưa đến vị trí chuyền hai của Kageyama Tobio.

Kageyama giả vờ chuyền bóng nhưng thực chất lại định tấn công lần hai. Thế nhưng Hinata vốn đã nhìn thấu ý đồ của cậu, chuẩn bị tư thế đệm bóng ngay bên cạnh lưới, khiến quả bóng quay trở lại phần sân của Karasuno.

Sawamura Daichi lần này không kịp cứu, chỉ có thể trơ mắt nhìn quả bóng rơi xuống ngay trước bàn tay mình. Ngẩng đầu nhìn về phía bên kia lưới, anh bắt gặp Hinata đang nhìn mình "từ trên cao xuống", đột nhiên cảm thấy lạnh sóng lưng.

Thật ra Hinata chỉ đơn giản là đang nhìn thôi, thậm chí cậu còn nghĩ:

Đội trưởng bên kia đáng tin thật đấy. Có cơ hội nhất định phải đến Karasuno chơi mới được.

Đây đã là quả phát bóng thứ tư của Hinata Shoyo. Không chỉ phía Karasuno chết lặng, ngay cả đội cổ vũ của Aoba Johsai cũng ngơ ngác.

Hinata nhìn Kageyama Tobio, sau đó phát bóng về phía cậu, để Kageyama thuận lợi đỡ được.

Oikawa Tooru bên cạnh liếc nhìn Hinata. Ở hàng sau, Kunimi Akira cũng mím môi.

Thật ra Hinata muốn biết sau trận đấu tập lần trước, Kageyama Tobio đã thay đổi như thế nào.

Tanaka đưa bóng trở lại vị trí chuyền hai, Kageyama Tobio chuyền đến chỗ Azumane Asahi để anh dốc toàn lực đập bóng. Thế nhưng Kageyama phát hiện, ở nơi đáng lẽ không có tay chắn, Iwaizumi Hajime và Hinata Shoyo đã lao tới từ lúc nào.

Chắn bóng ghi điểm!

Iwaizumi Hajime không ngờ việc giao quyền chỉ huy chắn bóng cho Hinata lại là một quyết định rất đúng đắn.

"Giỏi lắm, Hinata."

Hinata vui vẻ đón nhận cái xoa đầu cùng những lời khen của Iwaizumi. Cậu đồng thời đã hiểu rõ thực lực của Azumane Asahi.

Vừa rồi lúc chắn bóng, hai bàn tay cậu đã tê rần. Hinata cúi đầu nhìn lòng bàn tay đang đỏ lên, rồi mỉm cười.

Tsukishima Kei đứng bên kia lưới nhìn Hinata, bắt đầu nghĩ:

Người này thật sự không thể đánh bại sao?

Chưa chắc.

Dù sao cậu ta cũng chỉ là con người, đâu phải máy móc.

Thế nhưng mãi đến khi nhìn Hinata nhảy nhót, liên tục chạy tới chạy lui, Tsukishima bắt đầu nghi ngờ nhân sinh.

Người này... thật sự không biết mệt sao?!

Đến lúc Tsukishima cảm giác mắt kính của mình sắp bị hơi nước làm mờ thì lại phát hiện Hinata đang chăm chú nhìn mình. Anh khó chịu hỏi:

"Nhìn gì?"

"Cậu đeo kính đẹp trai thật đấy."

Hinata trả lời vô cùng chân thành, khiến Tsukishima Kei không kịp phản ứng. Vành tai anh đỏ lên, cứng nhắc đáp:

"Ồ."

Kunimi Akira không vui đi tới kéo Hinata trở lại vị trí. Trước khi quay đi, cậu còn liếc nhìn Tsukishima Kei vẫn đang dõi theo bóng lưng Hinata, rồi lè lưỡi.

Tsukishima Kei cứng đờ.

Quả nhiên vẫn ghét mấy người phía bên kia.

-

Đến lượt Oikawa Tooru phát bóng. Anh nhìn tỉ số chênh lệch rất lớn, nhưng không chọn cú phát bóng quá mạnh. Tuy nhiên vị trí bóng rơi lại vô cùng hiểm hóc, khiến quả bóng trở thành bóng cơ hội cho Aoba Johsai.

Hanamaki Takahiro đỡ bước một chuẩn xác, đưa bóng cho Oikawa Tooru.

"Chibi-chan."

Oikawa chuyền một quả bóng nhanh. Mọi người chưa kịp phản ứng thì Hinata đã có mặt ở đó, quả bóng bị Hinata nhảy lên đập thẳng xuống phần sân Karasuno.

Tỉ số kinh ngạc 24–10.

Sugawara đứng bên ngoài sân hét lớn: "Các cậu đang làm gì vậy hả?! Định chọc tức ai đấy?! Đánh hết sức đi! Sao lại để Hinata áp đảo thế hả?!"

Sugawara bị Enoshita Chikara bên cạnh giữ lại để trấn an: "Đừng kích động quá, tiền bối."

Sawamura Daichi trên sân cũng lúng túng cười rồi xin lỗi trọng tài.

Đúng vậy, đã đánh không lại thì càng phải dốc toàn lực mà đánh. Cho dù đối thủ là Hinata Shoyo, bọn họ cũng phải cố gắng chiến đấu đến cùng.

Yamaguchi Tadashi đứng ở vị trí phát bóng, hít sâu một hơi, căng thẳng nhìn mép lưới. Sau đó nhắm mắt quyết định đánh một cú jump float. Tiếc thay bóng không qua lưới.

Trận đấu kết thúc.

Gương mặt Yamaguchi trắng bệch, nhưng các đồng đội không hề trách cậu.

Chẳng qua thua trận thì bất cứ ai cũng cảm thấy khó chịu thôi.

-

Sau khi chiến thắng, trận tiếp theo Aoba Johsai sẽ phải đối đầu với Shiratorizawa.

Trên hành lang, bọn họ lại một lần nữa chạm mặt với Karasuno. Hinata nhìn thấy Yamaguchi Tadashi đang ủ rũ, cất tiếng hỏi: "Yamaguchi, cậu sao vậy?"

Yamaguchi cũng không biết phải trả lời thế nào, chỉ miễn cưỡng cười rồi lắc đầu.

Hinata ghé lại gần, nhỏ giọng nói: "Hôm nay Yamaguchi giỏi lắm đó. Cậu đã vượt qua chính mình rồi."

Yamaguchi Tadashi không ngờ Hinata lại biết lý do mình buồn, trong lòng vừa cảm động vừa ngượng ngùng.

Sau khi Hinata chia sẻ với cậu một số kỹ thuật phát jump float, Yamaguchi càng cảm động đến mức hai mắt rưng rưng.

"Cảm ơn cậu, Hinata."

-

Sau khi "lịch sự" chào tạm biệt Karasuno, Oikawa Tooru lại gặp Shiratorizawa và hoàn toàn phát điên với một loạt câu chào truyền thống "Oikawa nên đến Shiratorizawa"

Tendo Satori chú ý đến Hinata đang đi bên cạnh Oikawa, cười toe toét bước tới: "Ồ? Gương mặt mới này."

Hinata nhìn cậu thiếu niên tóc đỏ trước mặt: "Chào tiền bối, em là Hinata Shōyō."

Tendo Satori cười đáp: "Xin chào, xin chào nhé."

Oikawa nhìn chibi-chan nhà mình đang trò chuyện vui vẻ với đám đại bàng đáng ghét kia liền thấy khó chịu. Anh liếc sang Kunimi Akira, phát hiện Kunimi cũng đang nhìn mình. Trong khoảnh khắc ấy, hai người như đạt được một sự đồng thuận.