Sáng hôm sau, Hinata tỉnh dậy trong phòng Oikawa. Bên trái, bên phải cậu lần lượt là Kunimi Akira và Oikawa Tooru đang nằm ngủ. Hinata ngẩn người nhìn trần nhà một lúc, sau đó nghiêng đầu nhìn chiếc đồng hồ đặt trên tủ đầu giường.

Gần bảy giờ rồi.

Cậu khẽ lay lay hai cánh tay đang đặt trên người mình. Kunimi ôm lấy eo cậu, vùi mặt vào hõm cổ. Oikawa Tooru bên cạnh cũng đang vòng tay qua eo cậu, cằm đặt trên đỉnh đầu. Hinata cứ thế cố gắng cử động cơ thể đang bị đè chặt.

Oikawa Tooru và Kunimi Akira lúc này mới từ từ tỉnh dậy.

"Chào buổi sáng, chibi-chan." Nói xong, Oikawa cúi xuống hôn nhẹ lên tóc cậu.

"Chào buổi sáng, Hinata." Kunimi nói xong cũng cúi xuống hôn chụt một cái lên cổ cậu.

Hinata Shoyo đỏ bừng mặt: "Chào buổi sáng..."

Cậu vùng khỏi vòng tay của cả hai, chạy thẳng vào nhà vệ sinh rồi khóa trái cửa. Nhớ lại chuyện xảy ra chiều hôm qua, Hinata chỉ cảm thấy mọi thứ đã vượt quá những gì cậu tưởng tượng. Cậu đưa tay chạm lên môi mình, nhưng ngay lập tức lại rụt về như vừa bị điện giật.

Hinata vỗ vỗ hai má.

Bình tĩnh lại đi!

Sau khi tỉnh táo hơn một chút, cậu vệ sinh cá nhân xong mới chậm rãi mở cửa nhà vệ sinh. Lúc thu dọn đồ đạc cậu cũng không dám nhìn thẳng hai người kia, chỉ vội vã ném lại một câu rồi chạy đi: "Em về trường tập hợp trước đây."

Để lại hai người bạn trai với vẻ mặt ngơ ngác.

Kunimi Akira bật cười, còn Oikawa thì đã trực tiếp bắt đầu tính toán xem sau khi vòng loại kết thúc, một tuần nghỉ tiếp theo nên trải qua như thế nào.

-

Hinata Shoyo đạp xe nhanh đến người khác nhìn vào tưởng cậu đang bay.

Sau khi đến nhà thi đấu liên tục đập hơn chục quả bóng mới khiến Hinata dần bình tĩnh lại, đến mức ngay cả Yahaba Shigeru cũng phải chuyền bóng hơi vất vả.

"Khoan đã Hinata, chậm thôi."

Hinata cuối cùng cũng ngồi phịch xuống sàn, ngửa đầu thở hổn hển. Iwaizumi Hajime đi tới, đứng phía sau cậu, cúi xuống đối mắt với Hinata:

"Sao thế? tên Shittykawa bắt nạt em à?"

Nếu Iwaizumi không nhắc đến Oikawa thì còn đỡ, vừa nhắc đến Oikawa, mặt Hinata lập tức đỏ bừng. Cậu lắc đầu, nhỏ giọng: "Không có."

Iwaizumi không hiểu lắm nhưng vẫn chọn không hỏi thêm. Anh đưa tay xoa tóc Hinata: "Được rồi. Nếu nó bắt nạt em thì cứ nói với anh."

Hinata gật đầu.

Một lúc sau, Oikawa Tooru và Kunimi Akira đến nhà thi đấu, chào đón hai người là một chú cún cam cứ trốn tránh vì quá xấu hổ. Cho đến lúc lên xe chuẩn bị đi đến địa điểm thi đấu, Hinata vẫn ngồi cạnh Iwaizumi Hajime.

Kunimi và Oikawa nhìn nhau, bất đắc dĩ đành mặc kệ cậu.

-

Khi đến nơi, Hinata mới ổn định lại cảm xúc. Cậu đi phía sau theo Iwaizumi Hajime bước vào nhà thi đấu. Suốt dọc đường, Hinata có thể nghe thấy những tiếng xì xào của người khác:

"Nhìn kìa, kia là Aoba Johsai đấy. Lần nào cũng không thắng nổi Shiratorizawa."

"Thật hay giả vậy? Nghe nói năm nay bọn họ có rất nhiều tuyển thủ năm ba. Nếu vẫn không thắng được thì chẳng phải sẽ không còn trận tiếp theo để đánh nữa sao?"

Bàn tay buông bên người của Hinata siết chặt thành nắm đấm. Cậu vừa định bước lên tranh luận thì Oikawa Tooru đã giữ tay cậu lại.

Hinata chỉ thấy anh lắc đầu, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn không bước tới.

Khi đến sân đấu, vừa thay đồ xong, Hinata đã nhìn thấy Oikawa cách mình không xa đang dẫn các thành viên trong đội tập đập bóng. Bên tai cậu không ngừng vang lên những lời vừa rồi. Hinata không thể tưởng tượng được Oikawa phải đối mặt với những lời này như thế nào.

Khi Oikawa rạng rỡ xuất hiện trước ống kính trong những trận đấu mà cậu từng xem, phía sau có lẽ cũng có rất nhiều người chế giễu anh vì mãi không thể đánh bại Shiratorizawa.

Oikawa không đáng phải chịu đựng những chuyện này.

Hinata Shoyo im lặng đi khởi động.

Đột nhiên, tiếng reo hò từ khán đài vang lên. Cậu ngước mắt nhìn bộ đồ thể thao màu tím trắng mà hôm qua cậu đã gặp trên hành lang. Đi đầu là Ushijima Wakatoshi, người được mệnh danh là "pháo hạng nặng". Anh đi thẳng đến trước mặt Oikawa Tooru, ánh mắt lướt qua Hinata rồi lên tiếng:

"Oikawa, tôi cho rằng Shiratorizawa là lựa chọn phù hợp với cậu hơn."

Trên đầu Oikawa Tooru lập tức nổi lên mấy dấu "???".

"Rốt cuộc phải để tôi nói bao nhiêu lần nữa đây? Tôi sẽ ở Aoba Johsai, không đi đâu hết."

Nói xong, anh còn lè lưỡi làm mặt quỷ. Nhưng Ushijima Wakatoshi không cảm thấy lời mình có gì khó nghe:

"Nhưng đất đai của Aoba Johsai quá cằn cỗi. Shiratorizawa mới là nơi phù hợp nhất với cậu. Đất đai cằn cỗi thì đã định sẵn không thể nuôi dưỡng một cây đại thụ."

Hinata lập tức bị chọc giận: "Anh dựa vào đâu mà nói như vậy?!"

Đất đai cằn cỗi?

Mỗi thành viên Aoba Johsai đều đang nỗ lực vì trận đấu. Oikawa Tooru thậm chí còn luyện tập đến mức bị thương, nhưng vẫn cố gắng không bỏ buổi tập ngày nào. Vậy mà chỉ bằng một câu "đất đai cằn cỗi" nhẹ bẫng từ miệng Ushijima, gần như toàn bộ nỗ lực của đội bị phủ nhận.

Hinata lập tức đứng chắn trước mặt Oikawa. Anh nhìn chú cún cam đang đứng trước mặt bảo vệ mình, cảm giác trong lòng như có vườn hoa đang nở rộ.

Quả nhiên cảm giác được người khác bảo vệ thật tuyệt.

Ushijima Wakatoshi không ngờ Hinata lại lên tiếng phản bác, còn tưởng Hinata là libero hoặc cầu thủ dự bị:

"Tôi xin lỗi nếu đã xúc phạm đến cậu. Nhưng tôi sẽ không thay đổi suy nghĩ của mình, và tôi cũng sẽ không từ bỏ việc mời Oikawa."

Tendo Satori cười, giúp đội trưởng nhà mình giải thích:

"Xin lỗi nhé. Mạch não của Wakatoshi nhà bọn tôi hơi khác người bình thường một chút. Cậu ấy chỉ nói chuyện hơi thẳng thắn thôi, đừng để bụng nhé."

Nói rồi Tendo còn định xoa đầu chú cún cam đang tức giận, nhưng Oikawa Tōru đã kịp thời khéo léo chặn tay Tendo: "Nếu vậy thì tôi đưa phụ công nhà mình đi chuẩn bị trước nhé."

Tendo Satori đứng yên tại chỗ, nhìn Oikawa như gà mẹ bảo vệ con ôm Hinata đi mất.

Tendo lẩm bẩm: "Nhỏ xíu thế này mà lại là phụ công sao..." Cho đến khi tập hợp với đội, Tendo vẫn còn nghĩ về chuyện này.

Nếu muốn dụ chú cún nhỏ kia về Shiratorizawa thì chắc chắn huấn luyện viên sẽ không đồng ý vì ông ấy không thích người thấp bé.

Semi Eita và Shirabu Kenjiro nhìn dáng vẻ hiếm khi nghiêm túc của Tendo Satori, cảm thấy vô cùng vui mừng.

-

Sau màn so kè tiếng hò reo đầy kịch tính giữa đội cổ vũ Shiratorizawa và Aoba Johsai, trận đấu cuối cùng cũng bắt đầu.

Shiratorizawa là đội phát bóng trước, Ushijima Wakatoshi dùng tay trái phát một quả đầy mạnh mẽ.

Watari Shinji đỡ bóng thất bại, quả bóng bật văng ra ngoài sân.

"Xin lỗi, Hinata!"

Các cầu thủ Shiratorizawa trên lưới còn chưa kịp phản ứng thì đã nhìn thấy một bóng người màu cam lao vút tới, cứu lại quả bóng vốn đáng lẽ đã bay ra ngoài.

Matsukawa Issei lập tức tiếp ứng: "Nice! Hinata."

Anh đánh bóng trở lại phần sân Shiratorizawa, nhưng vì bóng quá sát lưới, Shirabu chỉ có thể chuyền trong một tư thế không thuận lợi. Ushijima không thể phát huy toàn bộ thực lực, cú đập bị Kunimi Akira và Matsukawa Issei chạm được.

"Một chạm!"

Watari Shinji đỡ bước một lên vị trí chuyền hai. Oikawa nhìn chuẩn khoảng trống giữa Taichi Kawanishi và Goshiki Tsutomu, chuyền bóng cho Iwaizumi: "Iwa-chan."

Goshiki Tsutomu không kịp cứu bóng, Aoba Johsai giành điểm đầu tiên.

"Đáng ghét!"

Tendo Satori nheo mắt nhìn Hinata đang được các thành viên Aoba Johsai vây quanh khen ngợi, lên tiếng: "Không sao đâu, Tsutomu. Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi."

Trực giác của chú cún nhỏ khiến Hinata Shoyo cảm nhận được có người đang nhìn mình. Cậu ngẩng đầu quay về phía Tendo Satori, nhưng đối phương đã nhanh chóng dời ánh mắt đi.

-

Quả bóng thứ hai do Iwaizumi Hajime phát. Libero của Shiratorizawa, Yamagata Hayato, đỡ bước một. Shirabu canh đúng thời điểm, chuyền cho Ushijima Wakatoshi quả bóng quen thuộc. Ushijima chạy đà từ hàng sau rồi đập bóng, quả bóng xuyên thẳng qua lưới chắn của Kunimi Akira và Hinata Shoyo.

Shiratorizawa ghi điểm.

Hinata nhìn dấu vết quả bóng để lại trên cẳng tay mình. Đây là lần đầu tiên cậu gặp Ushijima Wakatoshi, cũng là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy và cảm nhận cú đập bóng của anh.

Ushijima Wakatoshi quả là một "đối thủ" có thể khiến người khác phát huy tiềm năng của chính mình. Mắt Hinata sáng lên, cậu liếm nhẹ môi dưới.

Ushijima Wakatoshi ở bên kia lưới nhận ra mình đã lọt vào tầm ngắm của Hinata.

Nhưng vậy thì sao? Hiện tại anh không cho rằng một đối thủ có khuyết điểm về chiều cao quá rõ ràng này có thể tạo ra kì tích.

Ushijima Wakatoshi phát bóng.

Hinata lập tức tập trung cao độ, Watari Shinji đứng bên cạnh cậu toát mồ hôi lạnh.

Sao cậu ấy vẫn còn hăng đến vậy chứ...

Có lẽ Ushijima Wakatoshi có ý muốn đả kích sự tự tin của Hinata, lúc phát bóng cố tình nhắm thẳng về phía cậu. Hinata đỡ bóng trực diện, sau đó lộn người về phía sau để triệt tiêu lực, quả bóng bay vút lên trời.

Cậu đã đỡ được cú phát bóng của Ushijima Wakatoshi!

Ushijima sững người, không ngờ người này lại có thể đỡ được cú phát bóng của mình.

Oikawa trao đổi ánh mắt với Iwaizumi.

Tendo Satori theo bản năng phán đoán hướng chắn bóng, chặn được cú đập của Iwaizumi Hajime. Nhưng ngay bên dưới, Hinata lao tới đỡ được quả bóng vừa bị chắn xuống, quả bóng bật ngược trở lại phần sân Shiratorizawa.

Toàn bộ sân đấu đều sững sờ, ngoại trừ Hinata đang vui vẻ hét lên:

"Hay quá!"

Cậu lập tức nhào về phía các thành viên Aoba Johsai.

"Giỏi quá, chibi-chan." Oikawa Tooru xoa xoa đầu cậu.

Matsukawa Issei giơ ngón tay cái với Hinata.

Tendo Satori chống tay lên lưới, nói: "Quái vật nhỏ à?"

Hinata nhìn thẳng về phía anh: "Tiền bối Tendo mới là quái vật ấy! Trực giác tốt đến vậy mà." Nói xong, Hinata làm bộ trêu chọc rồi đi về phía vị trí phát bóng.

Ánh mắt Tendo Satori dõi theo bóng lưng cậu

"Đúng vậy. Chúng ta là đồng loại."