"Thế nào rồi?" Deuce hỏi một tuần sau đó.

Yuu phủi những chiếc lá đã ngả nâu khỏi tóc rồi ngồi dậy, mặt đỏ hồng vì cười sau cú lao xuống bất ngờ của Grim. Cô vỗ vào cái đuôi của bạn đồng hành để trả đũa rồi hít lại hơi. "Cái gì cơ? Thế nào là thế nào?"

"Trò chơi rượt đuổi lần thứ một trăm của cậu với Crowley ấy," Ace buông lời hờ hững, vừa nằm dài trên đất dưới một cái cây rụng lá tơi tả, vừa lướt điện thoại.

"Không phải trò rượt đuổi," cô lặp lại. "Tớ phải nói bao nhiêu lần nữa đây?"

"À, cái đó!" Grim phồng má, bò ra khỏi đống lá mà nó và Yuu vừa bị chôn trong đó vài giây trước. "Ngươi không tin nổi đâu! Ông ta còn nợ ta ba hộp cá ngừ mà vẫn không chịu trả! Hiệu trưởng nào cũng keo kiệt vậy à?!"

"Với tụi này thì là màn giải trí miễn phí," Ace lăn người, cười nhếch mép nhìn nó. "Biết xem hai người đuổi theo cái áo choàng lông vũ to đùng đó trong hành lang buồn cười cỡ nào không? Người ta còn đăng video lên mạng nữa, xem này."

"Công nghệ bây giờ đúng là đáng kinh ngạc," Yuu nhận xét, cúi xuống nhìn màn hình tinh thể, thấy một vệt mờ hỗn loạn là Grim vừa chạy vừa gào phía sau chiếc áo choàng bay phấp phới của Crowley. Cô phải thừa nhận biểu cảm của nó trông khá buồn cười.

"Đó là nhận xét của cậu à?" Ace khịt mũi rồi gỡ một chiếc lá khỏi tóc cô. "Cứ như cậu chưa từng dùng điện thoại thông minh vậy."

"Chưa bao giờ," Yuu gật đầu. "À, có lẽ một lần. Nhưng tớ chưa từng có."

Giờ thì cậu trợn mắt. "Cái gì!? Ở thế giới của cậu cậu sống dưới đá à?!"

"Mặt cậu mới sống dưới đá," Yuu đáp, ném một nắm lá vào cậu, rồi ngay lập tức bị phản công bằng một đống lớn hơn.

"Vậy là không thành công nhỉ?" Deuce lắc đầu thông cảm sau khi uống cạn chai nước, hoàn toàn bỏ qua cuộc chiến trẻ con của họ. "Rồi sẽ có ngày cậu bắt được ông ta, Yuu! Có phép hay không cũng vậy."

"Chủ yếu là Grim chạy thôi," Yuu thoát khỏi trận "bom lá", tóm lấy Grim đang chờ sẵn rồi ném nó lại vào đống lá. "Nó nhanh hơn tớ nhiều, mà nếu phải chạy sau cái chế độ địa ngục của giáo sư Vargas, tớ thà treo cổ còn hơn."

Grim biến mất trong tiếng lá vỡ rào rạo cùng tiếng reo vui.

Dù Crowley dường như tránh hai người họ một cách dễ dàng, gần đây ông lại hay xuất hiện trước mặt họ vào buổi chiều. Kể cả trong giờ học, một vệt đen pha xanh lam lấp lánh từ trên trời hạ xuống lớp A để thông báo sự hiện diện của ông. Ông hoàn toàn im lặng, chỉ có câu "Xin phép làm phiền!" vang lên vui vẻ khiến cả lớp giật bắn khỏi ghế hoặc chổi.

Yuu không biết là do lỗi của mình, của Grim vì cứ rượt hiệu trưởng khắp hành lang, hay do chính Crowley thất thường. Nhưng Ace và Deuce thì trêu họ không thương tiếc vì "chơi rượt đuổi" với hiệu trưởng chỉ để xin những thứ ngớ ngẩn như bút xóa hay cá ngừ. Đôi khi họ cũng nghiêm túc cầu xin Yuu ngăn Crowley nhảy vào lớp Giả kim gây nổ. Một mình Grim đã đủ rồi.

Hôm nọ, Grim cuối cùng cũng trộm được thứ gì đó từ túi Crowley. Nó tưởng là cá ngừ, nhưng khi Yuu lấy ra chỉ thấy trà ngon. Cô giữ lại luôn... Và trà đó rất ngon.

"Thỉnh thoảng cũng thành công," Yuu nói với Deuce khi Grim nhảy ra khỏi đống lá. "Nếu hiệu trưởng không biến mất, Grim sẽ mệt rồi tớ bắt kịp để xin đồ như vở hay bút. Có thể gọi là 'đánh hội đồng' giống cách hai cậu làm với học sinh khác trong tiết Bay."

"Bọn tớ chỉ chơi thôi," Ace nói, như thể cậu không phải người thích nhất khi người khác gặp xui. "Ai gọi đó là đánh hội đồng?"

"Tớ không hợp tác với hắn đâu," Deuce ném chai nước vào đầu Ace.

"Nhưng từ vụ hầm mỏ, hai cậu phối hợp khá tốt," Yuu né chai nước bay ngược lại. "Nhất là khi bắt nạt người khác. Và tớ."

"Bắt nạt?" Deuce nheo mắt. "Chưa bao giờ. Bọn tớ chỉ trả đũa thôi."

"Trả cái gì?" Yuu hỏi lại, bối rối khi Grim leo lên lưng cô.

"Không có gì!" Ace cười tươi. "Còn cậu với cục lông đó—"

"Cẩn thận ta thiêu ngươi," Grim gầm.

"—thì hoàn toàn xứng đáng." Ace nhìn nó. "Ai là người chọc Crewel hôm nay?"

"Fu... Funa... Ông ta nóng tính quá!" Grim cãi. "Giáo viên phải kiên nhẫn chứ! Đúng không, Yuu?"

"Dù phòng Giả kim nổ là chuyện quen," Yuu chống tay giữ thăng bằng, "tớ phải nói là đổ cả túi Nấm Tinh Thể vào vạc không phải ý hay đâu, Grim."

"Ông ta bảo 'cho nấm vào'!" Grim cãi. "Ta chỉ làm theo!"

Yuu co người lại, nhớ ánh mắt giận dữ của Crewel. Cô rùng mình dù nắng ấm. "Tớ tưởng ông ấy sẽ giết hết tụi mình."

"Ừ. Tớ cũng nghĩ vậy," Ace nói nghiêm túc. "Ông đó hơi điên."

"Yuu, không thể tin cậu tập trung đến mức không thấy vạc Grim nổ," Ace nói tiếp.

"Tớ... hay quên mọi thứ khi tập trung," Yuu cười ngượng.

"Đồ tay sai ngốc," Grim vỗ đầu cô.

"Chuẩn," Deuce nói. "Tớ từng thấy cậu ngủ trên thang trong thư viện. Sao không rơi? Và sao lúc nào cũng vậy?"

"Deuce... cậu vào thư viện à?" Ace giả vờ sốc.

"Im đi! Không thấy Yuu thì ở đâu?" Deuce cau mày.

"Lần thứ hai rồi nhỉ?" Ace cười xấu xa.

"Tớ đã nói cái thang đó quá êm!"

"Cậu mất tập trung quá," Deuce nói. "Nếu Crewel không kéo cậu ra, chắc cậu nằm phòng y tế rồi."

"Nhớ tuần đầu không?" Ace cười. "Tụi tớ phải kéo cậu đi vì cậu vừa đọc vừa ghi chép."

"Yuu còn không biết thời khóa biểu," Grim nói.

"...Các cậu nghĩ giáo sư Crewel ghét tớ không?" Yuu hỏi.

"Hả? Không đâu," Ace nói.

"Ông ấy hay nhìn tớ," Yuu nói.

"Có lẽ ông ấy lo cho cậu," Deuce nói.

"Hả?"

"Ông ta coi tụi mình như chó," Ace nói. "Và hay nói chuyện với cậu."

"Ý cậu là hét 'bad boy!' à?" Yuu nhướng mày.

"Thế thôi," Deuce nhún vai. "Nếu ghét cậu, ông ấy đã không để ý vậy. Hôm nay ông ấy cứu cậu đấy."

"...Cậu nghĩ ông ấy không ghét tớ thật à?" Yuu hỏi.

"Lại con cưng của giáo viên rồi," Ace đảo mắt. "Deuce, ném cậu ta vào đống lá đi."

"Tớ nữa!" Grim lao tới.

"Hả!? Khoan đã—chúng ta nói chuyện được mà—uwaaaah!"