Nửa tiếng chạy vô ích sau đó, Deuce—người vừa càu nhàu về việc bị lôi vào chuyện này nhưng vẫn tự nguyện đuổi theo—và Ace chỉ thở nhẹ. Ngược lại, Yuu thì choáng váng vì thiếu oxy. Cô còn không thể ngừng cười.

Ace đã bỏ mặc cô ngay từ lần đầu cô gập người xuống vì cười không kiểm soát được, nhưng Deuce thì đủ tốt bụng (hoặc có lẽ muốn có một nạn nhân cùng cảnh để than thở) nên kéo cô theo khi cả hai chạy vòng vòng bắn phép vào Grim. Dù vậy, Yuu cũng không kìm được. Hai người họ đã để Grim trốn thoát không dưới ba lần chỉ vì không phối hợp được với nhau. Với lại, Ace cứ gọi Deuce là "Juice", có lẽ phần lớn vì mỗi lần như vậy lại khiến cô cười đến phát điên. Ngay cả Yuu cũng không hiểu tại sao nó lại buồn cười đến thế nữa.

Cuối cùng cả ba cũng quay lại nhà ăn, cố gắng lấy lại hơi thở.

"Như tụi bây mà bắt được ta á!" Grim nhảy phắt lên một cái bàn ăn. Lơ mơ, Yuu tự hỏi sao nó lại có sức bền đến thế. Nếu cô còn không giỏi vận động bằng một con quái vật chưa đến nửa kích thước của mình, thì cũng hơi xấu hổ.

"Cục bông chết tiệt này..." Ace gầm gừ.

"Tôi—ha ha—không—ha ha—thở—được," Yuu thở hổn hển, mỗi âm tiết lại đấm nhẹ vào tay Deuce một cái.

"Cậu đúng là yếu thật," Deuce nhận xét, hơi lo lắng. "Cái đó giống như bị cù thôi. Ờ, tên cậu là gì nhỉ?"

"Này! Tay sai! Ngừng cười lại đi!" Grim chạy lên một chiếc đèn chùm, bực bội nhìn xuống cô.

"X-xin lỗi," Yuu cố nói.

"Này! Không được trèo lên đó!" Deuce hét với Grim. "...Bọn mình còn chưa học ma pháp bay nữa...! Phải tìm cách bắt nó... cách nào đó..."

"Nó lúc nào cũng vậy à?" Ace liếc Deuce đầy dè chừng.

"Tôi nghĩ ra rồi!"

"...Nhưng dù sao cũng phải nghĩ cách để—Khoan đã, khoan khoan khoan. Sao cậu lại chĩa Bút Phép vào tôi?" Ace lùi lại mấy bước khi Deuce quay sang cậu ta, cây bút nạm đá quý chĩa thẳng vào trán.

"Tôi có thể ném cậu vào nó!" Deuce nói với nụ cười đầy tự tin.

"Hả?!"

Yuu lại bật cười lần nữa, gập người xuống thở dốc vì cười. Cô rút lại lời nói rằng Deuce là người bình thường có lý trí. Cậu ta nói với vẻ chắc chắn đến vậy nữa chứ...!

Với tốc độ này, cô sắp tăng thông khí vì vừa cười vừa kiệt sức mất.

"Đừng cười nữa đồ ngốc! Có gì buồn cười đâu—này. Này này này! Đừng làm tôi bay lên! Dừng lại!" Ace bắt đầu hoảng khi chân cậu rời khỏi mặt đất. "Cậu định ném tôi thật à!? Nghiêm túc đấy, dừng lại dừng lại dừng lại!"

"Cậu lặp lại nhiều quá đấy. Vốn từ vựng đâu rồi?" Yuu hỏi giữa những tràng cười. Không ai nghe thấy cô.

"Đi bắt nó cho tôi, Ace!" Deuce không để ý đến cả hai; ánh sáng nguy hiểm trong mắt cậu càng sáng lên khi nhắm bút vào Grim. "Ngắm... và bắn!"

"Cậu đùa tôi àaaaaa!" Ace hét lên khi bay vút trong không trung.

Grim thét lên khi "viên đạn" lớn hơn nhiều lao tới quá nhanh để né. "Funaaa!"

Hai đứa va vào nhau một cách hoành tráng, khiến chiếc đèn chùm đung đưa dữ dội trong một đám bụi. Giữa tất cả hỗn loạn đó, Deuce đứng gần đó trông đắc thắng đến mức Yuu suýt nữa ngã quỵ xuống đất vì cười...

Cho đến khi toàn bộ kết cấu rơi từ trần xuống với một tiếng rắc rõ ràng.

RẦM!

Yuu bị sặc bởi bụi bay tới từ vụ sụp đổ khổng lồ, cố gắng lấy lại hơi. "Mấy người..." cô thở dốc, nước mắt vì cười còn đọng trong mắt. "Mấy người đều điên hết rồi...!"

"Tôi không thể tin là cậu ta làm thật!" Ace ho sặc trong đống đổ nát.

Grim bị lật ngửa, gần như bất tỉnh. Yuu muộn màng nhận ra có thể nó đã bị thương, liền lội qua đám bụi để tới chỗ nó.

"À, chết thật," Deuce lẩm bẩm ngạc nhiên, "Tôi không nghĩ đến chuyện sẽ xảy ra sau khi bắt được nó. Cú tiếp đất. Đúng rồi."

"Cậu có phải," Ace hít một hơi thật sâu, "là đồ ngốc không hả!?!?!?!"

Yuu lôi Grim ra khỏi đống đổ nát, cẩn thận tránh những mảnh kính nhiều màu vương vãi trên sàn. "Ý tôi là, nhìn cũng vui thật, nhưng nếu Hiệu trưởng Crowley phát hiện thì tụi mình toi rồi."

"Unaaa," Grim lẩm bẩm trong tay cô. Yuu thở phào nhẹ nhõm.

"Phát hiện cái gì cơ?" Hai bàn tay đeo găng, đầu ngón kim loại, đặt lên vai cô.

Cô vừa nói xong. Yuu cảm thấy máu rút hết khỏi mặt.

Ace, người đang đối diện với cô, nở nụ cười lịch sự, ánh sáng trong mắt tắt lịm như thể cậu chuẩn bị ra pháp trường. "À. Hiệu trưởng."

Tiếng hét của Crowley vang dội khắp nhà ăn trống trải. "Các ngươi. Tất cả. BỊ. ĐUỔI HỌC!"

Ace và Deuce đồng thanh kêu lên, "Eeeeeeeh!?"

"Unyaa," mắt Grim vẫn quay vòng.

"Um, khoan đã—" Yuu bắt đầu, nhưng Deuce cắt ngang.

"Xin chờ một chút! Hiệu trưởng! Xin ngài ít nhất hãy tha cho tôi! Tôi còn có việc nhất định phải làm ở ngôi trường này!" Deuce nói đầy chân thành.

"Vậy thì hãy hối hận vì đã ngu ngốc tham gia vào mớ hỗn loạn này," Crowley nói, không lay chuyển. Ông khoanh tay, đứng trước mặt họ với hai chân dang rộng đầy áp lực. "Ta chưa từng thấy học sinh nào gây ra nhiều rắc rối như vậy ngay trong ngày đầu tiên nhập học!"

"Nếu ngài tha cho tôi, tôi sẽ bồi thường thiệt hại! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì!" Deuce tuyệt vọng nói.

Yuu cảm thấy có lỗi vì cô và Ace đã kéo cậu vào chuyện này. Cậu chỉ là một người xa lạ đứng nhầm chỗ, bị cuốn vào rắc rối của họ một cách tình cờ...

Rồi cô nhớ lại việc chính Deuce là người không do dự mà ném Ace vào chiếc đèn chùm, lập tức gạt suy nghĩ đó đi.

"Đây không phải là đèn chùm bình thường!" Crowley nói với cậu. "Sử dụng ma lực làm nhiên liệu, nó được phù phép để nến không bao giờ tắt! Nó được tạo ra cách đây một thế kỷ bởi bậc thầy yểm thuật huyền thoại và là báu vật từ thuở sơ khai của ngôi trường này. Để xem... nếu tính đến tuổi đời, giá trị lịch sử và giá trị vật chất, một trăm triệu Madol còn chưa đủ để bù đắp!"

"Một trăm triệu...!?" Deuce thở hắt, lảo đảo lùi lại.

"Nhưng mà, n-này, thưa Hiệu trưởng, ngài có thể chỉ cần vung tay một cái rồi dùng ma pháp sửa nó lại như cũ mà..." Ace yếu ớt đề nghị. "Chẳng phải ngài là người cực kỳ mạnh nếu là Hiệu trưởng sao?"

Yuu chắc chắn họ không chú ý đến mình rồi bắt đầu tập trung vào chiếc đèn chùm. Wingardium leviosa!

Chiếc đèn chùm run lên, nhưng quá nặng để nhấc khỏi mặt đất hoàn toàn. Crowley lắc đầu. "Ma pháp không giải quyết được mọi thứ. Có phải cậu đang hiểu sai vai trò của nó không, Trappola? Hẳn cậu biết rằng có những việc không thể làm bằng ma pháp, và có những việc cực kỳ rủi ro khi thực hiện. Nó không phải là một công cụ tiện lợi tồn tại để cậu tùy ý lợi dụng."

"V-vậy thì, không sửa được sao?" Grim yếu ớt hỏi trong tay cô.

"Trong trường hợp này... À, thật đáng tiếc! Nhìn đây, trái tim và nguồn năng lượng của pháp cụ này, 'ma thạch', đã vỡ rồi." Crowley chỉ vào một cấu trúc giống viên ngọc bị tách đôi gọn gàng trên sàn nhà ăn. "Không có hai viên ma thạch nào giống nhau... Vì vậy, không có cách nào để chiếc đèn chùm này phát sáng trở lại, ngay cả khi ta khôi phục hình dạng ban đầu của nó."

"Không... thể nào..." Ace im lặng, dường như cuối cùng cũng hết cách thoát thân.

"Chết tiệt..." Deuce nghiến răng, trông tuyệt vọng. "Mình đang làm cái quái gì vậy... Mẹ sẽ nói sao đây...! Sau khi cuối cùng cũng vào được đây, ngay ngày đầu tiên. Chết tiệt!"

"—Hiệu trưởng." Yuu ngừng cố sửa cái gọi là ma thạch (không có tác dụng) rồi bước lên.

"À. Yuu-kun." Crowley quay sang cô. "Có chuyện gì? Nếu em—"

"Tôi phải thành thật nói rằng chuyện này thực ra là lỗi của tôi," cô bình tĩnh nói, điều chỉnh lại cách ôm sinh vật gần như bất tỉnh trong tay. Grim phát ra tiếng yếu ớt nhưng không phản ứng thêm.

"—Này!?" Ace kêu lên kinh ngạc.

Yuu phớt lờ cậu ta, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng phát sáng của Hiệu trưởng. "Không chỉ tôi không trông chừng Grim cẩn thận, mà còn không hoàn thành nhiệm vụ lau cửa sổ. Vì vậy, trách nhiệm cho sự việc này nên thuộc về tôi."

"Ta hiểu..." Crowley chậm rãi nói.

"Tôi là người đã kéo hai học sinh không liên quan vào chuyện này," Yuu giải thích bằng giọng điệu hợp lý, "vậy chẳng phải hợp lý hơn khi hình phạt dành cho tôi, chứ không phải họ sao?"

"Này, dừng lại đi," Deuce nói giọng cứng rắn, "Không phải cậu—"

"Ta hiểu." Crowley lặp lại, nhìn cô bằng đôi mắt vàng phát sáng. "......Nếu em đã kiên quyết như vậy. Có một cách để giải quyết tình huống này."

Ace và Deuce đồng loạt kêu lên.

"Ma thạch cung cấp năng lượng cho chiếc đèn chùm này được lấy từ Mỏ Người Lùn nằm trong Núi Người Lùn." Crowley đặt tay lên cằm. "Nếu tìm được một viên đá có tính chất tương tự, có thể sửa chiếc đèn chùm để nó phát sáng như suốt bao năm qua."

"Tôi sẽ đi lấy ma thạch!" Deuce lập tức nói, đứng thẳng như cây thước. "Xin hãy cho tôi đi!"

"Tuy nhiên, ta không thể chắc rằng mỏ vẫn còn ma thạch..." Crowley thở dài. "Đã lâu kể từ khi mỏ bị đóng cửa, nên rất có khả năng đá đã bị khai thác hết từ lâu."

"Nếu ngài hủy lệnh đuổi học, tôi sẽ làm bất cứ điều gì!" Deuce hô lớn đầy quyết tâm. "Dù cơ hội nhỏ đến đâu...!"

"...Được thôi," Crowley hạ tay xuống. "Ta sẽ chờ trong một đêm. Nếu đến sáng mai, các em không mang về được ma thạch, thì tất cả sẽ bị đuổi học. Hãy ghi nhớ điều đó. Hiểu chưa?"

"Vâng, thưa ngài! Cảm ơn ngài!" Deuce hô to.

"Chắc cũng không còn cách nào khác," Ace thở dài. "Vậy thì đi lấy ma thạch rồi mang về nhanh gọn thôi."

"Các em có thể đến Núi Người Lùn từ Cánh Cổng trong Phòng Gương. Như vậy sẽ đến rất nhanh." Crowley giải thích với cô. "Và Yuu-san. Sau này xin đừng cố gánh trách nhiệm cho những việc em không thể làm. Tạm biệt!"

"Vâng, thưa ngài!" Deuce lại nói.

"...Vâng ạ," Yuu lúng túng đáp, rồi theo hai người kia rời khỏi nhà ăn trong lúc chạy nhẹ. Phía sau họ, cô nghe thấy tiếng lẩm bẩm trầm thấp của Crowley trước khi tiếng giày ông giẫm lên những mảnh kính vỡ.