Chương 17

- Đi được bao lâu rồi?

Cái giọng nói đó im lặng một hồi lâu, đột ngột lại hiện lên trong đầu Hắc Hạt Tử. Hắc Hạt Tử nghiêng đầu nhìn cái bóng của chính mình trong gương: "Chắc khoảng nửa tiếng rồi."

Hắc Hạt Tử không dừng bước, hắn không biết mình đã đi sâu đến nhường nào, những hạt bụi phát sáng vẫn luôn chỉ dẫn hắn đi vào nơi sâu thẳm nhất. Những làn khói này tạm thời không gây ra bất kỳ đe dọa nào, chúng chỉ là những hạt bụi bình thường, liên miên không dứt dẫn dắt hắn về một hướng vô định.

- Nhưng mãi mà chẳng thấy ảo ảnh mới nào xuất hiện nhỉ.

"Ngươi gấp cái gì? Muốn xem hoạt hình đến thế cơ à?" Hắc Hạt Tử cười nhạo một tiếng, nhưng trong lòng cũng thấy lạ. Mấy màn ảo ảnh trước đó hiện ra dồn dập, khoảng cách không quá năm phút, lần này có phải là hơi lâu quá rồi không?

Sự việc bất thường tất có điềm quái dị. Kể từ khi vào đây, Hắc Hạt Tử luôn bị thu hút bởi những hình ảnh mà làn khói này hiển thị, gần như chưa từng xác nhận lại thời gian. Nhưng hạng người như họ cực kỳ nhạy cảm với dòng chảy thời gian, Hắc Hạt Tử nhẩm tính trong đầu, từ lúc bước vào cánh cổng đá đến giờ chỉ mới trôi qua khoảng một tiếng.

Hắn móc điện thoại ra, bật sáng màn hình, con số "04:12" to đùng hiện ra giữa màn hình như để phòng hờ chủ nhân bị lão thị nhìn không rõ. Thế nhưng khi nhìn thấy con số này, Hắc Hạt Tử lập tức cau mày. Hắn mở nhật ký cuộc gọi, tìm đến cuộc gọi đã gọi cho Giải Vũ Thần, sau lưng đột nhiên thấm đẫm mồ hôi lạnh - thời gian cuộc gọi đi ghi rõ rành rành là "01:23" - Hắn đã đi trong không gian này gần ba tiếng đồng hồ, nhưng cảm giác thực tế chỉ như mới trôi qua một tiếng?

Mà trong nửa tiếng sau cùng, hay nói cách khác là một tiếng rưỡi thực tế, ngoại trừ dải sáng do khói bụi tạo thành này, hắn không nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

Nếu ví nơi này như một "Bảo tàng lịch sử Giải Vũ Thần", thì Hắc Hạt Tử chính là kẻ bị bịt mắt dẫn đến những phòng trưng bày chưa hoàn thiện, đi lang thang vô định trong những sảnh đường trống trải khổng lồ. Quá khứ của Giải Vũ Thần chỉ được trưng bày đến đoạn ở Trung tâm nghiên cứu nhãn khoa, sau đó là một khoảng trắng xóa.

- Em ấy đưa mình đi khám lúc nào nhỉ? Nhớ không lầm thì mới năm ngoái... - Sau đó, không còn gì nữa.

"Ngươi muốn nói gì?" Hắc Hạt Tử có dự cảm không lành, thần sắc lạnh sầm xuống, nỗi bất an như nước trong chum tràn ra, tưới cho hắn một phen lạnh toát tâm can.

- Những hạt bụi kia có vẻ nhiều hơn một chút, sáng hơn một chút rồi đấy?

"Đừng có dùng câu hỏi để trả lời câu hỏi, nói tiếng người đi," giọng hắn trở nên trầm xuống, "Ngươi rốt cuộc muốn cho ta biết cái gì?"

- Nơi này, thực sự chỉ là quá khứ của Giải Vũ Thần thôi sao?

"Rầm" một tiếng. Hắc Hạt Tử nện mạnh tấm gương luôn vác trên vai xuống mặt đất, lực mạnh đến mức như muốn đục một cái hố, như để uy hiếp sự tồn tại bên trong gương, ngăn cản nó tiếp tục nảy sinh những ý nghĩ nguy hiểm trong đầu mình.

- Quá khứ không đột ngột dừng lại đâu, thứ kết nối với quá khứ của Giải Vũ Thần chính là...

Cái gã tồi tệ đó dường như chẳng hề bị lời đe dọa của Hắc Hạt Tử làm cho khiếp sợ.

- ... Một tương lai mịt mờ của Giải Vũ Thần.

Trong gương phản chiếu toàn thân Hắc Hạt Tử, hắn chậm rãi ngẩng đầu đối tầm mắt với chính mình. Hắc Hạt Tử trong gương đang cười nhạt, rõ ràng là bản thể hiện tại không tài nào cười nổi.

"Kẻ muốn giết Giải Vũ Thần, là ngươi?"

- Tại sao ta phải giết Giải Vũ Thần? Ta có thủ đoạn gì để giết em ấy chứ? - Ta chính là ngươi, là kẻ mong muốn Giải Vũ Thần được sống tiếp nhất trên thế giới này. - Tiếc thay, ta chẳng thể làm được gì cả. Nhưng ngươi thì có thể làm được rất nhiều việc.

Hắc Hạt Tử nảy sinh thôi thúc muốn đập nát tấm gương này, nhưng lại bị những lời nói liên tiếp làm cho đầu óc choáng váng. Hắn còn chưa kịp hiểu hết ý nghĩa thực sự của những lời này thì làn khói vốn lặng lẽ từ lâu đột nhiên bắt đầu tụ lại, rực sáng trong gương, kết thành một hình ảnh. Hắn quay người nhìn ra sau lưng, lại phát hiện phía sau mình trống không.

Ảo ảnh mới chỉ tồn tại trong gương? Sao lại có thể như vậy?

Hắc Hạt Tử quay lại, hắn biết vẻ mặt mình lúc này rất khó coi, đồng thời kẻ trong gương lại cười càng thêm đáng đòn. Khói bụi phía sau đã thành hình sơ bộ, không sinh động cụ thể như những gì Hắc Hạt Tử thấy trước đó mà cực kỳ trừu tượng và đơn giản, thậm chí còn chẳng bằng nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con. Nhưng ngay khi hình ảnh này thành hình, một luồng thông tin đã không chút cản trở tràn vào tâm trí Hắc Hạt Tử, hình thành một cảnh tượng tế lễ tàn khốc và máu me, cưỡng ép hắn phải tiếp nhận kiến thức này - một nghi lễ tà ác về việc "chia sẻ tuổi thọ".

Hai bên trải qua nghi lễ này sẽ chia sẻ phần tuổi thọ còn lại cho nhau. Kẻ đoản mệnh sẽ thoát khỏi vận mệnh cái chết bằng một cách quỷ dị, còn kẻ trường thọ sẽ vì thế mà phải đối mặt với cái chết sớm hơn.

Bụi mù trong gương nhanh chóng tan biến. Lần ảo ảnh này khác hẳn với những gì từng thấy trước đó, nó không đến từ quá khứ hay tương lai của Giải Vũ Thần, mà giống như một sự "khải thị". Hắc Hạt Tử ngẩn người một hồi rồi sực tỉnh, bình tĩnh lại. Kẻ trong gương vẫn đang cười, hắn nhìn gương mặt đáng ghét đó, nhớ lại những gì đã thấy, lập tức hiểu ra tất cả.

Chuyện này đã trở nên vô lý hơn bất cứ tình huống nào hắn từng gặp, vô lý đến mức Hắc Hạt Tử không nhịn được mà bật cười. "Ta là hạng người mù quáng tin vào tà giáo, bảo gì nghe nấy sao?" Tiếng cười của hắn rất thấp, như một loài dã thú đang ẩn giấu sát ý. Hắn liếm đôi môi khô khốc, vờ như thoải mái nói: "Anh bạn, thành thật chút đi, ngươi rốt cuộc là thứ gì? Cho ta biết những điều này thì có mục đích gì?"

Cái giọng nói kia thở dài một tiếng thật dài.

- Vẫn chưa hiểu sao? Ta chính là thứ mà nội tâm ngươi sợ hãi nhất.

Người đàn ông trong gương cuối cùng cũng thu lại nụ cười, hiếm khi lộ vẻ nghiêm nghị. Hắn tháo kính râm ra, đôi đồng tử xám trắng khiến Hắc Hạt Tử sững sờ, hắn quá quen thuộc với nó, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là đôi mắt của chính hắn.

- Ta sợ hãi cái chết của Giải Vũ Thần, không muốn em ấy kết thúc cuộc đời mình như vậy.

Trái tim Hắc Hạt Tử khẽ lay động. Hắn nói không sai, đây chính là điều hắn sợ hãi. Kể từ khi bước vào ngôi đền này, nội tâm hắn luôn bị tâm ma này quấy nhiễu. Đây không phải sức mạnh đặc biệt của ngôi đền, mà là nỗi sợ đến từ chính bản thân Hắc Hạt Tử. Ngay cả khi không gặp phải những chuyện ly kỳ này, vào một ngày nào đó trong tương lai, hắn cũng buộc phải đối mặt với nỗi ám ảnh kinh hoàng này.

- Ta muốn Giải Vũ Thần được sống tốt.

Đúng vậy, ta muốn em ấy sống thật tốt, trường thọ trăm tuổi, ra đi thanh thản. Hắc Hạt Tử nghĩ thầm. Một ước muốn thật xa xỉ, ngay cả bản thân mình hắn còn chẳng dám xa vọng, vậy mà lại hy vọng có thể thực hiện trên người Giải Vũ Thần. Chút mơ mộng lãng mạn này dường như chỉ có Giải Vũ Thần mới xứng đáng có được. Nếu trên đời thực sự có một cách để bảo đảm tương lai cho Giải Vũ Thần được mưa thuận gió hòa, hắn cũng không ngại rút ra cái mạng tàn đã sống quá lâu này để trải cho đứa trẻ đã nửa đời nếm mật nằm gai kia một con đường bằng phẳng.

Hắn đã động lòng. Nhưng... Nhưng.

Sau khi có được đèn bão, bước chân của Giải Vũ Thần dần nhanh hơn. Anh dường như có chút cấp thiết, muốn xem trong những hình ảnh tiếp theo Hắc Hạt Tử sẽ "biểu diễn" thế nào.

Anh muốn xem liệu trong tương lai Hắc Hạt Tử có nghe lời anh mà chữa trị đôi mắt tồi tệ đó hay không.

Anh là người muốn chữa khỏi mắt cho Hắc Hạt Tử nhất trên đời này, cũng là người sợ hãi nhất cảnh tượng hắn hoàn toàn mù lòa. Đối với Sugawara Aoi, người đã biết trước tương lai của Hắc Hạt Tử, bà ta rất vui khi thấy Giải Vũ Thần như vậy. Ngay từ cái nhìn đầu tiên bà ta đã biết, anh và cha bà ta là cùng một hạng người: cố chấp, điên cuồng, bất chấp mọi giá vì người mình yêu.

"Đúng rồi, bà Sugawara," Giải Vũ Thần đột ngột chậm bước lại, quay người chờ Sugawara Aoi đuổi kịp, "Căn bệnh này của các người, thực ra có phương pháp điều trị khoa học đấy."

Sugawara Aoi khựng lại, nhìn Giải Vũ Thần với vẻ nghi hoặc. Lúc này nói những điều này, anh có thâm ý gì?

Ánh sáng đèn bão che khuất nửa khuôn mặt trên của Giải Vũ Thần vào bóng tối, nửa khuôn mặt dưới được chiếu sáng không lộ ra biểu cảm dư thừa, chỉ có đôi môi mỏng mấp máy: "Ngoài ra, nghiên cứu chỉ ra rằng, căn bệnh này có xác suất tự khỏi nhất định," Anh đột nhiên mỉm cười bẽn lẽn, "Chỉ là gã Mù đó cứ mãi không chịu đi chữa, có phải rất khiến người ta lo lắng không?"

Ánh đèn hắt bóng anh lên tường, hòa vào làm một với bức bích họa cuối cùng ở phía không xa. Anh tiếp tục đi dọc hành lang vào sâu bên trong, chỉ vài bước chân, Giải Vũ Thần đã dừng lại trước bức bích họa cuối cùng. Trên bức tường đối diện đổ xuống cái bóng hình người khổng lồ của anh, trông như một bức bích họa đen kịt khác. Giải Vũ Thần cầm chiếc đèn sáng, kẹp giữa hai bức họa đó.

Cảnh tượng này khiến Sugawara Aoi có chút thẫn thờ, bà ta có một ảo giác kỳ lạ: đó không phải bóng người, mà là thứ gì đó lạnh lẽo và đáng sợ hơn; Giải Vũ Thần cũng không phải Giải Vũ Thần, mà là một sự tồn tại nằm trong kẽ hở, kết nối giữa hai thế giới.

Sugawara Aoi không trả lời, Giải Vũ Thần cũng chẳng bận tâm. Sự chú ý của anh đều dồn vào bức bích họa trước mặt. Đường nét và màu sắc tự động mở rộng, phác họa ra dáng vẻ của Hắc Hạt Tử đầu tiên. Vẫn đeo kính râm, vẫn vóc dáng hiên ngang, có thể hành động tự do trong một phạm vi nhất định, nhìn qua có vẻ không khác gì trước đây.

Lạ thật, chẳng lẽ mắt của gã Mù không tệ đi sao? Trái tim đang treo lơ lửng của Giải Vũ Thần vẫn chưa thể hạ xuống, chuyện này không giống với bất kỳ tình huống nào anh dự liệu.

Tuy nhiên nhìn lâu thêm một chút, Giải Vũ Thần liền phát hiện phạm vi hoạt động của Hắc Hạt Tử đều cố định, môi trường luôn là căn nhà tứ hợp viện quen thuộc. Bước chân di chuyển, hướng hành động, vị trí đặt đồ đạc, thỉnh thoảng có sự lúng túng và động tác khựng lại... Giải Vũ Thần nhìn kỹ hơn, trong lòng bỗng nảy ra một suy đoán tồi tệ: Hắn không phải không có gì khác biệt, mà là đã "chế độ hóa" mọi bước đi của cuộc sống trước đây - Hắn đã hoàn toàn mù rồi.

Vẫn không chữa khỏi sao...

Cổ họng anh chua xót, sau gáy hơi tê dại. Dù đã chuẩn bị tâm lý cho khả năng này, nhưng khi thực sự tận mắt nhìn thấy, Giải Vũ Thần vẫn không thể ngăn được nỗi bi thương. Anh chậm rãi thở ra một hơi, nuốt nước bọt, tiếp tục xem tiếp.

Hắc Hạt Tử đang uống bia, trên bàn chất đống những lon bia đã khui. Giải Vũ Thần biết hắn thích uống rượu, nhưng anh chưa bao giờ thấy nhiều vỏ lon đến thế, cũng sẽ không bao giờ để hắn uống rượu thay nước như vậy.

Lúc này, anh đang ở đâu? Anh và Hắc Hạt Tử đã hoàn toàn cắt đứt? Tại sao? Hay là... anh đã chết rồi?

Một luồng khí lạnh khiến trái tim Giải Vũ Thần rơi xuống vực thẳm. Hắc Hạt Tử mù lòa, bản thân anh thì bặt vô âm tín, không còn diễn biến nào tồi tệ hơn được nữa. Giải Vũ Thần biết điều đó có nghĩa là gì, và cũng đã đoán được kết cục đại khái.

Cánh cổng viện đột ngột bị ai đó đá văng, một đám người hung hãn ùa vào, ai nấy đều cơ bắp cuồn cuộn. Giải Vũ Thần nhìn rõ gương mặt kẻ dẫn đầu, anh có chút ấn tượng với khuôn mặt này, đó là con trai của một kẻ thuộc chi thứ nhà họ Giải mà năm xưa anh đã nhờ Hắc Hạt Tử "xử lý".

Hắc Hạt Tử vẫn thản nhiên uống rượu trong sân, những vỏ lon bia không đã xếp lên rất cao, thành một hình kim tự tháp xiêu vẹo. Đám người đó xông vào sân, giẫm nát cây cỏ mà Hắc Hạt Tử trồng - đã mấy ngày không được tưới nước, héo rũ cả rồi.

Kẻ xâm nhập dàn hàng ngang trước mặt Hắc Hạt Tử, dù hắn không nhìn thấy gì nhưng tai hẳn vẫn còn rất thính. Giải Vũ Thần tin rằng hắn chắc chắn biết chuyện gì đang xảy ra, vậy mà hắn vẫn ung dung uống rượu, như thể trong sân không có một bóng người. Cho đến khi nuốt chửng giọt rượu cuối cùng trong lon, lon không nhẹ nhàng đặt lên đỉnh tháp kim tự tháp, Hắc Hạt Tử liếm đôi môi còn dính rượu: "Từng đứa một, hay là lên cả thể?"

Tòa kim tự tháp vừa hoàn thành đổ rào rào xuống đất, bị đám người xông lên giẫm nát đá văng không thương tiếc. Hắc Hạt Tử dần bị đám đông nhấn chìm, máu trào ra từ dưới chân họ, như thể được đựng trong một vật chứa nào đó mà dâng cao mãi lên, cuối cùng phủ kín toàn bộ hình ảnh.

Đôi môi Giải Vũ Thần run rẩy, cả người cũng hơi lảo đảo không vững. Anh mất nửa phút để sắp xếp lại tâm trí, khiến bản thân trông có vẻ bình tĩnh hơn. Nhưng Sugawara Aoi vẫn nhận ra từ đôi mày nhíu chặt của anh rằng hình ảnh anh thấy hoàn toàn trùng khớp với dự tính của bà ta. Đó chính là những ngày tháng sau khi Hắc Hạt Tử hoàn toàn mù lòa.

Thế là bà ta nở nụ cười đầy tự tin. "Giải tiên sinh, giờ đã có thể chứng minh tôi không lừa cậu rồi chứ." Bà ta chỉ đi thêm vài bước nữa rồi dừng lại. Không còn đường nữa, hành lang đã đi đến tận cùng, một bức tường đá dày đặc đã chặn đứng lối đi.

Giải Vũ Thần có khả năng tự điều chỉnh cực mạnh trong môi trường áp lực cao, chỉ một lát sau anh đã hoàn toàn bình phục tâm tình. Anh giơ cao đèn bão về hướng Sugawara Aoi, ánh sáng soi rõ bức tường, bóng của bà ta chập chờn đổ lên một bức hình vẽ trừu tượng.

Đó thực sự là một bức vẽ cực kỳ đơn giản, Giải Vũ Thần chỉ có thể đoán những vòng tròn và đường nét đó đại diện cho con người, màu đỏ đại diện cho máu, còn lại thì không thể nhận ra được gì thêm.

Đúng như dự đoán, hình vẽ trên tường bắt đầu chuyển động, nhưng nó quá trừu tượng, Giải Vũ Thần chỉ có thể dựa vào mô tả trước đó của Sugawara Aoi để tự bổ sung ý nghĩa của những động tác này. Sugawara Aoi cũng ngẩng đầu, toàn thần quán chú nhìn vào những gì đang xảy ra trên tường. Khác với những bức bích họa trước đó, dường như bà ta cũng có thể nhìn thấy nội dung của bức vẽ này.

"Đây chính là toàn bộ quá trình hiến tế. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, Giải tiên sinh?"

Hình vẽ nhanh chóng kết thúc, bà ta sực tỉnh quay người lại, nhưng phát hiện Giải Vũ Thần không hề nhìn vào nội dung bức bích họa đó, ánh mắt anh vẫn luôn đặt trên người bà ta. Sugawara Aoi chớp mắt, hỏi: "Sao thế, sau lưng tôi có thứ gì kỳ quái à?"

Anh cũng chớp mắt, nghiêng đầu. "Có phải bà đã hiểu lầm chuyện gì rồi không?"